Маша и волшебная метла

В одном городе, раскинувшемся среди мягких холмов и блестящих на солнце речных заводей, где по утрам над черепичными крышами поднимался сладковатый запах выпечки, а вечерами улицы наполнялись детским смехом и далёкими звонами трамваев, жила-была девочка по имени Маша, ученица пятого класса. Город был старинный, с каменными мостами, узкими переулками и высоким собором, чей часовой колокол задавал ритм всему дню. Маша любила эти улицы, но ещё больше — леса за городской чертой, где начинались её маленькие приключения.
Однажды, гуляя в лесу, Маша наткнулась на старую хижину. Она стояла чуть в стороне от тропы, будто стеснялась своей древности. Стены хижины были из почерневших бревён, заросших мхом, крыша провисла под собственным весом, а окна, когда-то широкие и светлые, напоминали тёмные провалы глаз. Дверь висела на одной петле, и лёгкий ветерок заставлял её тихо поскрипывать, будто хижина разговаривала сама с собой.
Говорили, что когда-то здесь жила настоящая ведьма. Одни уверяли, что она лечила больных, другие — что разговаривала с птицами и превращала опавшие листья в серебристую пыль. А некоторые шёпотом рассказывали, будто ведьма умела исчезать в облачке дыма, оставляя после себя запах печёных яблок. Две сотни лет назад она пропала, и с тех пор хижина пустовала.
Маша, не испугавшись, заглянула внутрь. Там было сумрачно и пыльно. В углу стоял узкий стол с пересохшими пучками трав, перьями и стеклянными пузырьками. На полу лежали обрывки книг; одни страницы рассыпались от малейшего прикосновения, другие хранили странные символы. У стены висел потрёпанный фартук, а под ним — котелок со застывшими янтарными потёками.
И именно там, рядом с дверью, висела метла — длинная, гибкая, живая. Её прутья медленно шевелились сами по себе, словно маленькое существо дремало внутри, а время от времени между ними пробегали голубые искры.
Маша сразу поняла: это метла той самой ведьмы. Сердце у неё затрепетало — такой находкой мечтает похвастаться любой, кто хоть раз верил в чудо.
— Привет, метла! Ты действительно магическая? Умеешь летать? — спросила Маша.
— Конечно, я магическая! Хочешь научиться летать? — ответила метла весёлым сухим треском.
— Да, да! Я хочу научиться летать на тебе! — радостно воскликнула Маша.
Метла медленно поднялась в воздух, будто просыпаясь после долгого сна, и Маша ловко вспрыгнула на неё. В следующее мгновение они вылетели из хижины и стремительно устремились ввысь. Волшебная метла оказалась удивительно мягкой и податливой, словно подстраивалась под девочку. Маша крепко держалась за гладкий черенок и чувствовала, как прохладный ветер ласкает её лицо, как земля под ногами становится всё мельче, превращаясь сначала в тёмное пятно, потом в узор полей и тропинок. Они поднимались к самым облакам, и воздух вокруг становился свежим, прозрачным, колючим, как утренний горный ветер.
Рядом пролетали изумлённые птицы — некоторые пытались подлететь ближе, чтобы понять, кто же эта странная гостья среди небес, другие ошеломлённо хлопали крыльями и отлетали в сторону. А где-то выше, чуть сбоку, в кабине небольшого пассажирского самолёта сидел пилот. Он, увидев Машу на метле, так широко раскрыл глаза, что очки съехали ему на кончик носа. Пилот несколько секунд безмолвно смотрел на девочку, потом непроизвольно помахал ей рукой, будто проверяя, не мираж ли это. Маша засмеялась и дружелюбно помахала в ответ, а пилот, окончательно ошеломлённый, принялся лихорадочно что-то объяснять второму пилоту, который тоже прилип к стеклу с выражением человека, забывшего, как разговаривать.
Так Маша долго летела над деревьями и полями, чувствуя себя настоящей волшебницей, свободной и лёгкой, как перо. Но когда она, устав и окрылённая, приземлилась и вернулась домой, её соседки уже что-то знали — и узнали не самое приятное. Они выглядывали из окон и заметно нервничали.
— О нет, Маша стала ведьмой! Бегите, бегите! — визжали молодые женщины, указывая на девочку дрожащими руками.
— Она стала той самой ведьмой, что жила у нас раньше! Спасайтесь, кто может! — вторили им старушки, хлопая ставнями и перекрещиваясь.
Маша пыталась объяснить, что она вовсе не ведьма, что она просто научилась летать на метле, как в сказке, но её не слушали. Соседки захлопывали перед ней окна и двери, прятали детей, шептались так громко, будто хотели, чтобы их страхи слышал весь квартал. Некоторые даже позвонили в милицию, требуя немедленно арестовать «юную ведьму».
Но прибывшие милиционеры, послушав перепуганных женщин и увидев саму Машу — растрёпанную, улыбающуюся, совершенно обычную девочку, — лишь рассмеялись. Один из них даже спросил:
— Ну что, показывать будешь, как летаешь? На Олимпиаду по воздушным виражам пойдёшь?
Они успокоили женщин, велели не устраивать переполох из-за детских шалостей, сели в свою машину и уехали, оставив за собой только запах бензина и ощущение нелепости происходящего.
Тогда Маша решила доказать соседкам, что в её приключениях нет никакого зла. Она снова взмыла на метле в небо, полетела в далекие тёплые сады за городом и собрала целую корзину экзотических фруктов: бананы, киви, манго, ананасы — яркие, сладкие, солнечные. Затем обошла каждый дом, стучалась к каждой соседке, улыбалась и протягивала свежие плоды, рассказывая о том, как красиво над лесом на рассвете и как весело летать вместе с птицами.
Постепенно страхи начали таять. Женщины слушали Машу, пробовали подаренные фрукты, смеялись и, наконец, поняли, что девочка не только не опасна, но и добра сердцем. Лётная метла из страшного знака превратилась в удивительную забаву. Соседки стали интересоваться её путешествиями, иногда махали ей, когда она пролетала над дворами, и даже просили привезти чего-нибудь вкусного из дальних мест.
Так Маша нашла не только способ летать, но и научилась строить дружбу, преодолевать страхи и вместе с тем открывать людям мир чудес. С тех пор она и её волшебная метла стали символом веселья, доброты и маленького чуда в их уютном городке.
(17 июля 2023 года, Иллнау )