Остров в огне. гл. 1 Безумный десант

     -Я,русский офицер, честь имею!
                В.Пикуль
.....................
               

                ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ВИВА, КУБА!
                ОТРЕДАКТИРОВАНО МНОЮ  11 ф. 25г.

                Гл. 1 Безумный десант
 
 Утреннюю тишину на побережье  острова Куба разорвали отчаянные крики:

— Тревога!
— Тревога!
— Тревога!

С пальм  взмыли вверх разноцветные попугаи, с  песчаной отмели взлетели розовые фламинго. В ветвях деревьев заверещали рыжие обезьяны и  цепляясь за лианы,  устремились к кронам.

Испанские часовые, увязая по мокрому песку с  винтовками, заметили в утреннем тумане судно, которое на всех парах приближалось к берегу.

Бушующие волны океана с грозным ревом обрушивались на берега провинции Пинар дель-Рио. В ее лесах и горах   мятежный генерал Антонио Масео скрытно готовил армию к новым сражениям с испанскими колонизаторами.

На палубе парохода «Три брата»  толпились негры, мулаты и креолы. В  их руках   обнажённые мачете и заряженные ружья, а глаза горели жаждой  боя, словно у   пиратов, бороздивших штормовые просторы. Многие из них и были внуками флибустьеров.   
 
Всю лунную ночь мчались они по бурному океану, словно одержимые,  стараясь оторваться от преследования испанской канонерки и  ухватить свою зыбкую удачу. Волны хлестали их громадными оплеухами,  судно  содрогалось  от ударов, но они продолжали набирать скорость.
Звенели голоса:
   - Оторвались от испанца!
   - Не словили нас!
 Среди  них, сечённых ветрами, выделялись  три фигуры со светлыми волосами и лицами европейцев? Каким вихрем забросило их   в отдалённые колонии, раздираемые хаосом и войнами?

Кто они,  эти люди разных наций и цвета кожи,  что собрались на корабле посреди бескрайних  водных просторов? Что объединило  всех в единую  команду?

Может, это жестокие  пираты? Или   контрабандисты, готовые на все ради наживы? А может, это охотники за рабами или старинными золотыми  слитками, которые рыщут по островам в поисках легкой наживы? Или просто морские авантюристы, ищущие  новых приключений? 

       О, нет! Уже четыре дня это  судно находилось в опасном плавании у берегов Кубы.  Оно  скрывалось от   испанской патрульной канонерки, которая прознала о тайном отправлении от американского берега   этого транспорта с вооружением и  добровольцами на восставшую Кубу. Теперь судно решилось высадить десант на вражеский берег.

Столпившиеся на палубе с волнением  смотрели, как из сизой дымки   возникла бухта Коррьентес. Однако испанский караул на берегу не дремал и поспешил к  пароходу, который   приближался.  Из его труб валил черный дым, словно соревнуясь с  темными тучами   над бухтой. Солдаты, придерживая на ветру  плащи, прятали оружие от бушующих волн и соленых брызг.

— Кого черт несет без опознавательного флага? — заорал в рупор навстречу судну  офицер с нашивками на мундире.

— Будь я проклят! — выругался он,  стоя по пояс в воде, которую  ветер  с яростью швырял  под ноги.

— Эй! Поворачивайте к дьяволу! — крикнул он   пришельцам. Взмахнул саблей, подал сигнал пушкарям в укреплении.  Грянул   выстрел, другой, но снаряды не долетели до судна. «Стрелки драные!  Им  только в юбки мулаток  целиться!»
 Ведь участились нападения на прибрежные гарнизоны.  В поселках жили семьи, плантаторы с бывшими рабами, торговцы. Каждое судно на горизонте вызывало тревогу. 

 Солдаты  не сводили глаз с парохода, который  преодолевал высокие волны.
        -  Пусть святая Мадонна убережет нас, -  раскрыл рот вояка с повязкой на глазу. - Эта посудина  не наша. Только  безумный капитан  рискнет выйти в бурное море   и направится сюда. 
        - Ага, - хрипло добавил другой. - Будь наш корабль, он  не  искал  бы убежище в этой поганой бухте, а  отправился в порт, где можно укрыться. 

         - Эй, на берегу! Слышите! Ваша смерть идет! - прогремел с  судна    мулат,   потрясая острым мачете.
         - Встречайте ее, поганые псы! - проревел крупный негр. - Готовьтесь, сволочи!
            Внезапно пароход застопорил ход, несомый лишь бурными волнами. Люди на носу судна раздались в стороны и показалась  пушка. Грянул выстрел по испанцам,прыснувшим в стороны.  Раненые, крича о помощи, поползли по песку.
    Судно бросило якорь, загремела цепь.

- К бою! – скомандовал с палубы командир Руис Ривера. Его  глаза  вглядывались в берег из-под полей шляпы. На лице, посеревшем от недосыпа,   многодневная щетина. Острый взгляд следил, что происходило на берегу. На поясе  патронташ и револьвер.

       С судна мигом спустили шлюпки и вооружённые люди заполонили их.  Шлюпки помчались к берегу  под обстрелом орущих испанцев. В поддержку десанта с парохода грохнул второй, а затем третий выстрел. 
         
         В ответ шарахнула огнем испанская пушка и со шлюпки двое-трое гребцов свалились в воду и очутились в клубке взбудораженных морских змей. Твари с разинутыми пастями жадно вцепились в кровоточащую  плоть и извиваясь, потащили на дно.
        Но крепкие руки других матросов подхватили весла тех, кто ушел под воду.
 
         Из испанского укрепления появились солдаты.  С криками и ругательствами, а  то и  молитвами, они бесстрашно бросились на десантников.  Испанцы  славились мужеством и опытом сражений в колониях. 
 От кормы парохода  незаметно   отчалила  еще лодка с командиром и бойцами. Среди них  виднелись светлые головы европейцев, покрытые широкополыми шляпами. 
        Лодка  ударилась о берег, окатив воду вокруг бортов. 
               
         Командир Руис Ривера спрыгнул на берег  с  винтовкой и открыл огонь по солдатам. Пуля обожгла голову. Люди поспешили за ним, завязалась перестрелка.            
          Берег   в пороховом дыму, воплях  и адских проклятиях изувеченных. Испанскую пушку  забросали гранатами,  тела канониров свисали с лафетов к сырой земле, словно молили о последнем пристанище. 

         Видя превосходство нападающих, испанцы подхватили раненых и  отступили в  зеленые заросли. Вдалеке, среди грозовых туч, возвышались  горные отроги.   
 
         Рядом с  европейцами, которые  не выпускали винтовок из рук, стоял пожилой кубинец, эмигрант. На его глазах  блестели слезы:
         – «Viva Cuba libre, viva, carajo!», –  повторял он, словно извиняясь за  слёзы. И не  один он  плакал, припав к родной земле. Другие беженцы, хлебнувшие  горя в многолетних скитаниях, тоже опускались на колени и целовали  ее.   

         Только двое американцев-добровольцев, в одежде техасских ковбоев, остались   на палубе. Они  прислонились к штабелю деревянных ящиков, накрытых брезентом и   остриями штыков   пометили верхний. Криво ухмыльнулись и затесались среди   бойцов. Что они задумали в суматохе?

         Капитан корабля сошел на берег   вонзил в песок весло  с закрепленным кубинским  флагом! На ветру затрепетало трехцветное знамя — синее, белое и красное, с большим красным треугольником в углу и белой звездой в центре. Полотнище зияло пробоинами от пуль. Одновременно на мачте судна взвился такой же флаг, развеваемый свежим морским бризом.
        По берегу разнеслось громкое и ликующее:
            -  Viva Cuba!
        Эхо долетело до пробиравшихся в  дебрях побитых   испанцев.

        - Погодите, морды, мы   затолкаем  эту   тряпку в ваши глотки, -  орали они. 
        - Забыли,  как наша канонерка сцапала таких  и отправила   Африку! Гнить на Чафаринские острова! 
      - Заткнитесь идиоты! - взъярился офицер.- Глядите вокруг! В  чащобах полно  негров, поклонников кровавой змеи Вуду! Нападут и враз снесут головы!

   А в бухте бушевали свинцовые волны, разбиваясь о берег. На песке  валялись окровавленные трупы испанцев с жуткими ранами от острых мачете. 
        Над островом  взошла багровая заря. Наступал сентябрьский день 1896 года. На берегу провинции Пинар дель Рио повстанцы   перевязывали раны. Посматривали на волонтеров, прибывших аж из северной России.

— Эти   парни  могут драться, — произнес командир, морщась от раны на голове. —       Ловко прикрывали нас   огнем!
   
       Он приказал  начать разгрузку   деревянных ящиков с судна. Однако из тяжёлых туч хлынул сильный дождь.

— Как только закончится, всем   к разгрузке! — скомандовал  он.
           Пожав плечами, два  американца, словно прячась от сильного дождя, укрылись на палубе под брезентом, который накрывал ящики.

          - Это наш фарт, Фред, -  произнес, который   постарше. - Этот «сундук»  заполнен золотыми монетами, наверняка для покупки оружия. Грешно не перепрятать их. 
           На губах его зазмеилась улыбка.

          - Ага, Джек, - ответил  подельник. - Бог или черт послал нам золотишко и грех упускать! Тогда  гульнем с метисками и тяпнем вволю рома! Мы справимся... - И   похлопал по кобуре с кольтом  на поясе.
 
Оглядываясь, они вытащили   штыки и начали расшатывать доску ящика, не обращая внимания на льющийся  за шиворот дождь. Но тут показались трое европейцев, которые спешили за своими заплечными мешками.

— Замри! — злобно прошипел   Фред. — И спрячь штык! Черт несёт этих гринго русских!

Те, глядя на них, не успевших спрятать штыки, недоуменно переглянулись, схватили свои вещи и бросились к берегу, чтобы укрыться от ливня. Янки, озираясь, продолжили свою опасную затею. Кому что, а золото манило их!

Ривера, командуя разгрузкой, поторапливал людей:

— Заканчивайте быстрее, не то опоздаем с подмогой к Масео! — Поправил повязку на голове. — Дорога каждая минута и день! Как только испанцы очухаются, они нападут!

Вода пенилась под тяжёлыми шлюпками, которые доставляли на берег военные припасы, ящики  и бочонки.

Ривера подошёл к высокому шесту на берегу, ухмыльнулся, рубанул по веревке и сорвал испанский стяг. Порыв ветра унёс его в море, и он исчез в волнах залива, словно его   и не было.

— Вот это дело! — зашумели кубинцы. — Пусть эти гады забудут, как веками хозяйничали на нашей земле!

— И наживались на плантациях, вывозили кораблями какао, бананы, сахар и всё, что могли захапать. Чтоб они подавились!

В каюте Риверы собрались   доверенные лица. ОН поделился  секретной информацией:

— Сейчас армии Масео остро нужны   боеприпасы. К тому же  они зажаты испанцами  - для уничтожения!   Мы пришли на помощь! Выгружается около тысячи новых винтовок, полмиллиона патронов, двух тысяч фунтов динамита, пушки, порох и снаряжение.
  Из открытого иллюминатора доносились крики чаек, шум и гам толпы.

—   Попадёт  груз к Масео или его перехватят испанцы  - зависит жизнь армии.  А то и судьба   восстания против Испании!   

Генерал подчеркнул:

—  Надо доставить весь груз. В ящиках   огромные суммы денег!

Кто-то предположил: — Бумажные банкноты?

Ривера  произнёс: — Нет, золото. Монеты!

Воцарилась тишина, прерываемая удивлёнными возгласами. Генерал продолжил :

— Золото нужно для приобретения у контрабандистов оружия и боевых зарядов, закупки продовольствия для голодающих   и   подкупа  чиновников...

Он закрыл иллюминатор,  прикрыл дверь и указал на накрытые брезентом небольшие ящики в углу:

— Это часть  золотого запаса. Несколько ящиков, наполненных одеждой для уменьшения веса, находятся на палубе. Мы не хотим привлекать внимание их тяжестью при разгрузке. Всегда найдутся проходимцы, которые  жаждут золота.

— Повторяю. Необходимо скорее доставить оружие Масео! И сохранить в живых   добровольцев, чтобы пополнить  поредевшую армию.  Нужно сберечь золото —   оно  хотя     не бросается на прорыв, но  помощь его неоценима.

 В ту пору кубинский народ вел войну за независимость. То одерживая победы в кавалерийских схватках с кличем «Свобода или смерть!», то терпя поражения с вымуштрованной колониальной армией Испании. 

Смогут ли плохо вооруженные, босоногие повстанцы одержать верх над могущественными испанцами? Или же  соседние Северные штаты Америки решат захватить эту лакомую жемчужину Антильских островов? Размышляла над этим  продуманная Европа и, конечно же, сильная императорская Россия.

Так кто же они, эти молодые россияне, прорвавшиеся на побережье Пинар дель Рио? Каким ураганом занесло их на острова знойных колоний, где в это время бушевали жестокие войны?

И, конечно, они не могли представить себе, что здесь судьба столкнёт их с русскими агентами — Николаем и Наташей, которые потерпели кораблекрушение по пути сюда после выполнения задания в тропических колониях Голландской Ост-Индии.
............................            
 
                ПРОДОЛЖЕНИЕ  гл.2 ВПЕРЕД, НА КРАЙ СВЕТА! 
                http://proza.ru/2023/07/17/1261

         Подзаголовок   на обложке "Остров в огне".... Любовь и война   
             
      Начало  странствий, испытаний и любви героев  романа читать в томе 1 
        "ПЛАМЯ ДЖУНГЛЕЙ" - здесь http://proza.ru/2023/03/24/1865 

      Книга "ПЛАМЯ ДЖУНГЛЕЙ"  издана в Волгограде, 2023 г., илл., 280 стр.
Призрачно все в этом мире бушующем,
Есть только миг, за него и держись.
Есть только миг между прошлым и будущим,
Именно он называется жизнь.

Вечный покой сердце, вряд ли, обрадует,
Вечный покой для седых пирамид.
А для звезды, что сорвалась и падает,
Есть только миг, ослепительный миг.

Пусть этот мир вдаль летит сквозь столетия,
Но не всегда по дороге мне с ним.
Чем дорожу, чем рискую на свете я,
Мигом одним, только мигом одним.

Счастье дано, повстречать иль беду еще,
Есть только миг, за него и держись.
Есть только миг между прошлым и будущим,
Именно он называется жизнь.

стихи Леонида Дербенева