Остров в огне. гл. 2 Вперед, на край света!

    редакция    27. ок. 24 г. 
               
             …Себе звезду избрал ли ты?
             В безмолвии ночном,
             Их много блещет и горит
             На небе голубом.
                Е. БАРАТЫНСКИЙ

                ...Лишь судьбой обласканных
                Зовёт романтика дорог
                Людмила Кузнецова-Киреева
 ......................
                        
     В этой рискованной авантюре на Кубе нас было четверо, и все выходцы из России.

Это я, Пётр, Николай и Евстафий. Нас связала общая судьба, когда мы, подростки, оказались в Гатчинском сиротском институте под Санкт-Петербургом.

         В те времена заполыхало восстание темнокожего населения на том острове супротив  испанской власти. Взрослые в пересудах упоминали какую-то бунтующую Кубу, малопонятную для наших куриных голов.

         Нас  же  увлекали книжки об охоте буров в Африке писателя Майн Рида, путешествия пятнадцатилетнего капитана Дика Сэнда, написанные Жюль Верном,     приключения среди пиратов на острове сокровищ Луи Стивенсона. Эге, это  же интереснее, чем серое бытие в каменных стенах  приюта. 

       С ранних лет в наших головах засели мечты о дальних странах, и они привели нас за моря и океаны. Мы не были уверены, что вернёмся живыми, чтобы увидеть снега и Неву, жаворонков в небе и церкви с перезвонами. Позвольте  рассказать о наших историях по порядку.

 Друг Колька родился в небогатой семье чиновника. После смерти отца его родители решили отдать сына в институт на казённое содержание. В нем обучались сироты и дети военных обер-офицеров и гражданских чиновников. В старших классах мы уже осваивали программу военных гимназий и учились стрелять.

 Евстафий был сыном майора пограничной стражи, который служил на острове Даго. Его детство прошло среди солдат, оружия и волн, пока отец внезапно не покинул грешный мир. Евстафия тоже определили в это заведение.

Я, Пётр, происхожу из разорившейся дворянской семьи. Мой отец служил в уездном суде, а затем в Шлиссельбурге надзирателем и гордился чином титулярного советника.  Строго относился к арестантам, особенно к осуждённым за убийство.

Однажды вечером,  сбежавший преступник выследил его и застрелил через открытое окно,когда отец читал книгу. Однако он не знал, что мой  батя-охотник научил меня стрелять из револьвера, и я достиг в этом мастерства. В ту ужасную минуту я не растерялся, и не успел убийца добежать до ворот, как мои пули вонзились ему в спину.

В нашей семье было несколько детей, а достатка  мало. Так я оказался в этом приюте. 
 
         Здесь наша тройка  сдружилась и закончила институт. Книжные  интересы стали более серьезными: мы развивались самоучками и интересовались войнами в колониях    Англии, Испании, Голландии.  Уже  работая,  частенько встречались и обсуждали разные темы.

        Из газет  узнали о восстании партизан на острове Куба! Уже много лет они сражались за независимость от  испанских завоевателей и теперь собирали за границей добровольцев-волонтеров. Возглавляли отряды этих партизан, или       МАМБИСЕС,  герой Кубы Хосе Марти с генералами.

         Мы, молодые и горячие, остро воспринемали   несправедливость и огрызались на всякие свинцовые мерзости. Нас воодушевила  революция на Кубе.   Юность и энергия бились в наших сердцах!

        - Независимость или смерть! - звучал над Кубой набат и  он  отдавался в наших  сердцах! С горечью  узнали мы, что весной 1895 года Хосе Марти погиб  в яростной кавалерийской атаке.   

         Но даже после его  гибели восстание не затихло. Пламя гнева  ширилось и росло! Теперь во главе народной армии встали закаленные  генералы Антонио Масео и Максимо Гомес.
 
         Оказывается, Масео с началом Десятилетней войны за независимость (1868—78) вступил в повстанческую армию.
               
         — Иди и сражайся рядом с отцом и братьями! - напутствовала его мать.
          И он прошел путь от рядового до командира.  Масео отличался отвагой и военными способностями и стал генерал-майором Освободительной армии. А за цвет кожи, ум и атлетическую силу прозвали его "Бронзовый титан". Испанцы  заочно приговорили его  к смертной казни.
 Кто бы мог подумать, что судьба сведет нас с этим удивительным человеком!

Мы часто собирались вместе, чтобы обсудить планы на будущее и поделиться мечтами о дальних странах. В наших сердцах горело пламя путешествовий, а жизнь казалась бесконечной и полной ярких событий.

И вот однажды мы прочитали на уличной афише о выступлении в Петербургском обществе взаимопомощи Донских казаков  писателя Петра Попова — эмигранта, известного в Америке бизнесмена. Нам стало любопытно, кто он такой и как сложилась его жизнь.

Когда мы встретились с Петром Ивановичем в переполненном зале,  то были поражены его историей. Он оказался простым казаком из станицы Скуришинской на Дону, бывшим узником Петропавловской крепости.

Будучи студентом, привлекался по нашумевшему революционному делу Нечаева, но суд оправдал его, хотя путь в институт закрыл. Однако это не остановило казака — он переехал в Северные Американские Штаты.

 На чужбине   начал жизнь почти без денег и знания языка, но сумел выучиться и получить диплом доктора медицины. Женился и, пройдя через испытания во Флориде, стал сотрудником русского Генерального консульства в Нью-Йорке.

На момент нашей встречи бывший узник Попов уже имел американское подданство и был директором огромного страхового общества «Эквитебль» по России.

Мы были в полном восторге, узнав, что он считается в Америке одним из авторитетных писателей о русской жизни и литературе. 

  Ещё больше подогрело наше любопытство известие о генерале Иване Турчанинове, донском казаке, который в молодости  переехал в Северные Американские штаты.

  Когда в Америке разразилась Гражданская война между Севером и Югом, целью которой было освобождение негров-рабов, Иван, взявший   имя Джон Турчин, встал на сторону северян. Имея опыт службы в русской армии и казачьих войсках, успешно командовал полками в сражениях и получил звание бригадного генерала.

В походах  его сопровождала  жена Надежда, медицинская сестра, известная тем, что однажды приняла на себя командование вместо заболевшего мужа. И до сих пор они живы и здоровы! Эти истории вдохновили нас, и мы начали думать: чем мы-то хуже?

Мы знали, что Куба,  испанская колония, стала богатой благодаря плантациям сахарного тростника и табаководству. Она была крупным поставщиком налогов в казну Испании, и испанцы стремились удержать этот остров любой ценой. Здесь находился сорокатысячный военный гарнизон с обширной сетью  осведомителей.

        В газетах вычитали, что борцов против испанского режима ныне отправляли в изгнание, заключали в тюрьмы, приговаривали к каторжным работам и  смерти.   Чернокожих, заподозренных в сочувствии к мятежникам, избивали кнутом, а непокорных забивали насмерть. Но боевой дух восставших не ослабевал.

 Нас, молодых и неопытных,  ничего не останавливало!

— Едем на Кубу! Чует моё сердце, там нас ждёт удача! — восклицал Николай.
 
— А ты, Петро (это мне), будешь вести походные записки.

Чтобы добраться до Кубы, пришлось занять деньги у друзей и знакомых. Они лишь качали головами, удивляясь нашему безрассудству. Мы немного выучили испанский язык, раздобыли карты острова и через чиновников-пройдох выправили выездные паспорта.
       
         В то время нам было по 20-22 года, и мы были полны оптимизма и веры, что наша жизнь будет долгой и счастливой. Молодость! В какие   опасные края она нас не заносила! А синяки и раны судьбы мы будем считать потом, в конце долгого пути.

Газеты  словно подстегивали нас, описывая  схватки повстанцев, где  бодро гремели маузеры и сверкали  красиво отточенные мачете.

Весной 1896 года мы прощались с зацелованными подружками, которые провожали нас на «войну». 

— Мы будем молиться, чтобы вы вернулись живыми и невредимыми! —  вслыпивали они.

От этих слов ком подступал к горлу, но мы улыбались и целовали их в заплаканные глаза. Да, мы больше  не увиделись с ними, разве что во снах в кубинских чащобах и пещерах…

Не поминайте лихом, милые барышни!

 Мы стояли на палубе   океанского парохода, отходящего в Америку. Таможенники   косились на нас, вертели в руках паспорта, раздобытые в канцелярии санкт-петербургского градоначальства. Перетряхивали  скудные  пожитки  и   листали замусоленный  словарь испанского языка. 
         А вдруг мы, молодые -  революционеры,  но мы в политике были чисты, аки голуби небесные.

  Они, пожилые  и седые, много повидавшие на веку, косились :
    - И  чего несет вас за тридевять земель.  Сидели бы бы здесь, дома в Расеи... не рыпались.  Вот придумали себе мороку!

        Наконец,после нудного плавания по волнам,  мы оказались   в Нью-Йорке.

          Так были рады, ведь до сражавшейся Кубы рукой подать. Однако попасть туда оказалось не просто!

  На улицах замечалась слежка, возможно, российских агентов, которые охотились за  революционерами и террористами  за границей. О, лихая судьба еще столкнет нас лоб в лоб с  опытними сыщиками.

          Возможно,поэтому Кубинская хунта в Нью-Йорке с недоверием относилась к эмигрантам, хотевшими стать волонтерами в постанческих  отрядах.
        "Вот  это называется приехали!" –  думали мы.

        Однако крепкие и полные сил, мы не падали  духом и решили настырно ломиться к цели, ну  чисто по-русски!
   

   Продолжение гл. 3.ПРОВЕРКА НА ПРОЧНОСТЬ!   http://proza.ru/2023/07/17/1289