Остров в огне. гл. 10 Сумасшедший Джек

             13 фев. 25 г.               
Каждый выбирает по себе.
Щит и латы. Посох и заплаты.
Меру окончательной расплаты.
Каждый выбирает по себе.
               
             Ю. Левитанский
..............
         Два бандита, свесив головы вниз, наклонились над высокой кручей. Увидев, что сумка зацепилась за острый камень, а  жертва далеко не убежит,  всполошились, как   долезть до ценного груза.
        - Карамба! Сумка ухнет  и монеты рассыпятся черти куда!
        - Да тут  и костей не соберешь, если грохнешься вниз! - раздраженно буркнул Фред.
         Решили, что один спустит другого на веревке по отвесной стене. Стали конаться кому спускаться, а кому держать. Тогда Джек  выудил из кармана замусоленную колоду карт и невинно предложил жребий:
          - Кто вытащит старшую карту, тот и полезет вниз!

         И карты  замельтешили в его руках,как у фокусника.

         Опасная роль спускаться выпала трусоватому Фреду. Он с подозрением  скосоротился на другана, не  доверяя   этому шулеру картежному, который после  их   бегства с Кубы ошивался в злачных  притонах Нью-Йорка. Известный там  буйным характером, особенно к проституткам, над которыми глумился и измывался.  Как-то пьяный Джек разбушевался и до кровищи порезал ножом "ночную бабочку". Они оттуда  еле ноги унесли.    
   
         Джек обмотал себя  веревкой, завязал ее на поясе, а другой конец бросил приятелю. 
         Фред, обвязавшись веревкой поперек туловища,  опасливо спускался вниз, используя каждую выемку и выступ. Рядом по стене стекала вода из ручья.
        Голова его от липкого страха  кружилась, ноги дрожали и скользили. Веревка медленно ползла через край вниз. Вот его скрюченные пальцы вцепились в небольшую, но тяжёлую сумку. И два ликующих крика разнеслись над глубоким крутояром!

       Теперь Джек, упираясь ногами о землю и откинувшись назад, с натугой и кряхтеньем тянул из глубины груз с компаньоном и золотом, но задохнувшись, вдруг разом перестал.
         - Поднимай скорее! - закричал снизу его дружок. - Сил моих нету держать в руках  эту тяжесть!    
          Джек судорожно, рывками начал тянуть веревку на себя, затем слабее –  и совсем остановился.
 
        Руки Фреда чуть-чуть не доставали до края  каменистого обрыва.   
       – Ну Джек, ну давай еще немного, - заголосил он, - и мы опять богачи!
     Он почуял что-то неладное на этой крутизне, какой-то подвох, а то и пакость.

      Ведь когда дело доходит до дележа  золотишка,  то в силу  вступает жесткое  правило: «своя рубашка ближе к телу».

         И Джек вмиг обмотал веревку вокруг ствола дерева. В его порочном умишке зазмеилась дьявольская мысль.

         – Давай сумку мне, - заорал он, мрачно зыркнув глазами. - Она истощает последние силы, а после  вытащу  и тебя. Я выдохся, как гончий пес!
         – Не-е-т! - завопил Фред. И лихорадочно прижал к себе сумку с сокровищами. – Не пытайся надуть меня и захапать все монеты. А потом выпустишь веревку,  и я сорвусь... насмерть! Не будь идиотом!
          –  Дже-е-к, –  жалобно простонал он.
          – Дай сюда сумку, гад! – зло и угрожающе прошипел Джек. –  Иначе я отпущу веревку, и  ты с ней  полетишь вниз, ко всем чертям!

          Предсмертная дрожь обволокла худющее тело Фреда, его прошиб холодный пот. Он ужаснулся, глядя на бледное лицо осатаневшего приятеля, с разбитыми в кровь губами и носом, и трижды проклял свою доверчивость и это гиблое местечко.
 
          В панике дернулся, пытаясь дрожащей рукой  ухватиться   за край обрыва, но бесполезно. Рука бессильно повисла вниз, словно зовя его туда, на темное днище, усеянное крупными валунами. Некоторые напоминали мрачные надгробья. Он  содрогнулся от чудовищного замысла приятеля  и взмолился Господу о спасении.
         
        Вдруг Джек, дико вращая бельмами,завопил в бешенстве. 
      – Ты хотел поделить золото пополам! Половина у тебя в  руках!
        Рывком выдернул кинжал из ножен. С кривой ухмылкой плюнул кровавой слюной на Фреда.
        – Я не стану мешать! Оставайся в обнимку со своей сумкой!

       Голос Джека аж взвыл от  предвкушения:
          - Остального мне хватит по горло!  И ещё баба в придачу! Пока, хорек!   
            
        И  он с безумным хохотом резанул по веревке, натянутой как струна. Со дна обрыва донесся  ужасный крик. Раздался глухой шлепок размозжённого тела Фреда о  скалистые обломки. Бездыханного и безгласного. Это было  жуткое зрелище. От человека осталась лишь масса плоти и костей. 
        Приблудный конь их вытянул голову к пропасти, раздул ноздри, фыркнул и скаканул прочь с проклятого становища.
         Парящий в небе стервятник, зорко высматривая поживу, приметил  на дне ущелья обмякшее тело, сделал   несколько кругов и  начал снижаться. 
         Однако не заметил, как из чащи на тропу выехала  шайка людей. Они осмотрелИ тело застреленного подельника, и перетолковав, отправились по следам одинокого всадника и каравана мулов.

А кровавая драма продолжала разворачиваться.
     Джек, здоровый, но подвижный,   избавился от   веревки и наивного  дружка. Отхлебнул из фляжки текилы: 
        – У кого-то оборвалась житуха, а у кого продолжается! Хе-хе-хе!
      
        Похлопал   по   суме с сокровищем, заныкал ее в кустарнике подальше от чужих глаз   и забросал ветками можжевельника. Потрогал запекшие в крови губы и нос, ощерился и  выдохнул:
    –  Пора заняться бабенкой! Аж все чешется. Ей не улизнуть от меня!

      Он смекнул, что она скрывается среди разбросанных  скал - больших и малых. Туда и нацелился с винтовкой, осматриваясь и прислушиваясь. Знал, что в прихваченной беглянкой его винтовке оставалось всего три патрона. Вряд ли она меткий стрелок, чтобы укокошить его, но пуля-дура слепа.

     Наташа между тем протиснулась среди обломков скал, затаилась в кустарнике. И затихла, сжимая в руках оружие. Она слышала жуткий вопль и догадалась, что в ссоре кто-то погиб. Значит, одним подлецом меньше.
        Осмотрела винтовку и поморщилась: патрон в стволе  и два в магазине. Ох, как мало! Чтобы не промахнуться, надо подпустить негодяя поближе. Стрелок-то она неважный, может и   промазать.

         Завидев пригнувшегося  янки с оружием,  нажала  в смятении на курок. Выстрел – и промахнулась. Тот в миг упал и исчез из поля зрения.
        Она же сразу перебралась в другое убежище среди валунов. Кофточка на ней изорвалась, ссадины и царапины на руках кровоточили. Зализывала их языком, как зверек и стала ожидать, что затеет вражина.    
        Чем же закончится эта смертельная игра в «кошки-мышки»?
 
        Чтобы выжить, ей нужно полагаться на свои силы и смекалку. Она не позволит мерзавцу унизить и убить ее. Твердо решила прикончить негодяя, чем придется, камнем ли по башке, вцепится в глотку пальцами или впиться зубами…   
       Во имя сына Сережи  - она должна вернуться из-за океана. И во имя Николая, который так нужен им в  будущей, еще  не определенной судьбе.
        Глаза ее злобно засверкали. Она стала смертельно опасной, как попавшая в западню волчица с равнин России. Та, чтобы освободиться из капкана и вырваться на свободу, отгрызает  зажатую в капкане лапу – и уходит на трех ногах!   
   
     Наташа находилась на грани жизни и смерти, и мысли заискрились в ее голове.
     Что они с Николаем, как журналисты и агенты, необходимы для сегодняшней России. А  Сережа и его поколение  встанут на ноги для будущей страны.  Гнусные  янки не должны мешать им, их детям и внукам. Их нужно победить, несмотря на их наглость и подлость. Сейчас и в будущем.

        А Джек умело, где ползком, подбирался ближе и ближе на звук ее выстрела. Мимо ног его скользнула змейка. Он чертыхнулся, оступился и его выдал стук приклада о камни. Выпрямляясь, он выставил плечо из-за обломка скалы.

        При виде его Наташу охватила ярость. Мигом передернула затвор, послала патрон в патронник и на выдохе нажала курок. Она отчаянно пыталась убить неуемного  злодея  и сейчас это  едва ей не удалось. Пуля обожгла ему плечо и с разочарованным визгом выбила   осколки из камня.               
          После неудачного выстрела она закричала:   
          – Эй, мужик! Если хочешь женщину, то попробуй взять меня! И если я не убью тебя, скот, то тебя прикончит мой муж. Найдет и под землей!               
         Джеку за большим валуном  этот безумный  крик  не понравился, как и последний выстрел. Хотя он не был трусом и привык к внезапным и опасным столкновениям.
         – Она какая-то малахольная, – сплюнул  он сквозь разбитые губы. – Совсем спятила!
        Но от соблазна не отступился, а ее больше возжелал ее, строптивую, как молодая кобылица.
             Ого-го, знатная пожива будет у него!

         Продолжение гл. 11 РАСПЛАТА  http://proza.ru/2023/10/15/234