Бездна и Пустота. Часть 6. Волчий крюк охота

 Опасаясь за вольные похождения оборотня , санитар пригласил друга на охоту. Оборотень , краснея , хотел уже было отказаться - памятуя о том , что хозяин заповедовал не использовать оружие ( пригрозив расправой над телом ) и теперь тень хозяина витала над ним неизменно. Но хозяин немного  смягчился и разрешил оборотню мельком взглянуть.
" Как это- никогда не был ?"- искренне изумился санитар- " Ты же ведь был деревенским "
" Так вышло . Я родился у земледелов и питался взасчет земли "- начал было объяснять оборотень , но санитар ничего не хотел слышать . Он был глух и надменен.
" Если тебя приглашают , то не отказывайся " - без остатка былой любезности предложил он - " Хотя бы посмотришь , как этих волчар постреляют !"
Он предполагал , что оборотень , как и всякий неопытный мужчина , не устоит перед этим соблазном - собственноручно убить хищника , и проследовать тропой охотника , будучи вооруженным карабином и двумя подсумками патронов на ремне.

Всю ночь оборотень , грезивший первым снегом , грустил. Сказались его древние чувства к земле и безгрешность несбывшихся мечтаний. Он ясно представлял себе , как первый снег накрывает обширные хозяйские поля , а вокруг облетевших груш кружатся серые , последние листья этого злополучного лета - лета , разделившего его с родными. Погрустив и насладившись покоем , оборотень засыпал. Но сны его были тяжелыми , беспокойными. И измученный снами , оборотень просыпался. И вдоволь напившись воды , ложился снова. Так продолжалось до конца ноября.

Впервые оказавшись на охоте , оборотень в скором  времени убедился в доказательствах ведьмы  по поводу животной природы , которую имел. Но обо всем по порядку.

Желающих поохотиться загрузили в походный , грузовой фургон , и дали возможность поехать. Вся дорога от окраины города до места охоты заняла не более часа. Человек десять , отъявленных вояк с воткнутыми в шляпы перьями , ожесточенно спорили и менялись боевым опытом. На счету у некоторых из них были не только волки , но и косули , зайцы и куропатки. Некоторые неохотно , но говорили о прошедшей войне и о своих ратных подвигах. В их оживленной компании оборотень почувствовал себя неуютно. Хозяин бесследно отсутствовал и никаких особых указаний не оставлял. И наученный горьким опытом , оборотень , которого сильно укачивало в дороге , медленно засыпал.
" Когда покинешь родные звезды ,  родные поля ........."- вспомнились оборотню слова родного отца , чей молитвослов оборотень неизменно хранил в походном кармане. Вспомнились и забылись. Будучи молодым , престарелый отец тоже участвовал в волчьих облавах и гордился своими трофеями.
" А вдруг и у меня получится ?"- спросил себя оборотень.

Наконец, переполненный фургончик подъехал на место казни. Охотников аккуратно выпустили и расположили шеренгой. Поднесли фирменный инструмент- штуцер , а также патроны в желтых , картонных коробках , каждому по коробке. Стрелки тут же начали заполнять патронами нагрудные и поясные подсумки. Оборотень с непривычки следил за окружающими и всячески подражал им , неумелыми движениями пальцев перекладывая патроны из коробки в подсумок из серой кожи.
" Неужели я буду стрелять ?"- спросил себя он.
" Неужели ты тоже будешь стрелять ?"- удивился один из охотников.
" Постреляет , и не хуже твоего "- заверил его санитар.
Тем временем , подъехавшие на сборы охотники из других фургонов кучковались возле натянутых тентов. Им также приказали построиться.
" Братья , мы пойдем в несколько шеренг, растянутой цепью......"- объяснил лидер с серебрянным свистком на груди - " Они не уйдут от нас сегодня вечером "

Приказ касался всей цепи - стрелять , и еще раз стрелять по засевшим в урочище волкам. Это был и спорт , и азарт , и вдохновение ,- а также возможность выпустить пар и от души порезвиться. В воздухе запахло порохом.
" Поспеем до заката "- вытаптывая следы на первом и грязном снежном покрове , на хлюпком и разбросанном в клочья , добавил лидер. Строй направился к лесу. Охотники держались парами , а у леса рассыпались в цепи.

Шагая наперевес с оружием , оборотень храбрился и очень надеялся , что стрелять в животное не придется. Он , наверное , был единственным , кому не нравился этот ход. Но оказавшись в цепи , он был неволен покинуть ее самостоятельно - это бы посчитали за дезертирство , и оборотень терпел.Наконец , за спиной появился хозяин.
" Что мне делать ?"- еле слышно спросил оборотень.
" Просто иди не стреляя "- методично приказал хозяин.
" А если увижу волка ?"- чуть громче спросил оборотень.
" Стреляй , конечно "- усмехнулся охотник слева.
" Не увидишь "- заверил оборотня хозяин - " Волки будут у правой фаланги , а вот трупы волков увидишь и , что самое главное , услышишь выстрелы .......Но когда начнется пальба , постарайся не паниковать. Замри и остановись. Главное , не беги и не стреляй от испуга . На волчьи стоны не реагируй , они уже умерли , и это естественно !"

   Когда раздался первый выстрел и оборотнем вновь овладело отчаяние - он поджал острые уши и съежился. И в этом проявилась его волчья сущность.
" Что с тобой ?"- прикрикнул на него в меру упитанный левый охотник.
Но потрясенный оборотень не мог произнести и слова. Он замер и остановился. Закрыл испуганные глаза - и пока слышались выстрелы- тихо молился наизусть заученной отцовской молитвой. Но , как и предполагал хозяин , не побежал- подгоняемый волчьим инстинктом , но сдержался.
Стрельба не утихала. К ней , перемеживаясь с острой болью в висках , присоединились волчьи стоны. Стонали побитые в сумерках звери. В голове метались разные , порой неполноценные мысли и оборотню становилось лишь хуже. Он даже не заметил , как оторвался от цепи и настигаемый своими душевными муками заметно отстал от стрелявших. А впереди было еще одно , новое испытание - трупы. И едва отчаявшийся оборотень разомкнул свои веки , как будто вышел из спячки. Он невольно попятился в сторону и стремглав бросился прочь к фургону.
               
             " Что случилось ?"- увидев затравленного оборотня , негромко спросил водитель. Оборотень , трусливо озираясь по сторонам , вяло отмахнулся. С кем и чего не бывает............Но все же ответил :
" Признаюсь честно - испугался "- и оторопело отставил штуцер к ящику для винтовок.
" Первый раз , и никто не помог .........Или вида крови боишься ?"-
" Непривычен к стрельбе "- повторил за хозяином оборотень.
" Ничего. В стрелковом деле это не главное. Главное- приноровиться к стрельбе и точно знать мотивацию. Ведь , для чего волков убивают ?"-усмехнулся водитель.
" Они порождают оборотней "- снова повторил наш герой.
" да. но не только. Они грызут домашнюю скотину - овец , например.....Но вам , городским этого не понять "-
Оборотень было хотел возразить - ведь он был правдолюбом - но хозяин удержал его от этого шага коротким " Не надо". Ведь всей деревней на волков ходили - всей , кроме оборотня.
" Выпей вина "- протянул чарку водитель.

Пока оборотень пил вино и общался с водителем , на закатном небе взошел полумесяц , и однообразным позывом к действию обрушился сигналом отбоя рожок. Озверелые и ненасытные " львы " тащили из чащи несколько волчьих трупов.Егеря вели себя шумно , но осторожно. Ведь рядом была деревня , а в деревне оставались благодарные люди. Черные перья на шляпах показались оборотню ужасающимися.
" Сейчас трупы притащат "- взволнованно облизывая языком тонкие губы , без восхищения произнес водитель. И действительно , в колонне за лидером , первые несколько пар тащили по волчьему трупу , завернутому в старые простыни , через которые бурыми пятнами проступала кровь.
" Отбегались "- сглатывая слюну , недовольно произнес водитель.
" И чем они были плохими ?"- невольно вырвалось из  уст  оборотня.
" Погрызли овец , и напали на сторожа , растерзали его собаку "- метким взглядом бросил водитель- " ничего хорошего"
" А слабонервному слабаку привет "- бросил исподолбья лидер , приближаясь к оборотню - " А мы тут славно погуляли "
Он рукой остановил колонну.
В сумерках , из-под запотелых очков он казался оборотню людоедом , чей кровожадный и ненасытный взгляд говорил об обратном - стрелять значит стрелять - спасая невинные жизни от хищников.
" Налей нам вина , а очкарик пусть грузит трупы ......."- насмешливо приказал лидер.
Пока оборотень и санитар дружно загружали в машину волчьи трупы , которые планировали сжечь за деревней , команда охотников устроила винный пир и погрузилась в праздное веселье. Убийцы торжествовали над убийцами.
" Истребляемая простота ......."- вспомнились оборотню слова хозяина , и тут его переклинило. Он отошел в сторону и блеванул.
" Что с тобой ?"_ удивился один из охотников.
" Ослаб совсем наш очкарик "- заметил другой.
Неуверенной походкой оборотень отошел в сторону и заплакал. Обстановка явно была удручающей. Мертвые волки больше не опьяняли , но гнали его за собой - в преисподнюю.
" Продолжайте грузить !"- приказал лидер , все ближе подходя к юноше.
" Зря молодого позвали "- выкрикнул кто-то.
" Что с тобой ?"_ положив руку на плечо , ласково спросил лидер.
" Опротивело "- честно признался оборотень , поворачиваясь лицом к вожаку.
" Это всего лишь волки , чего их жалеть "-  даже обиделся лидер.
" Плоть и кровь "- неохотно отмахнулся герой- " И мне жаль их"
" Да. Тебе не место среди стрелков "- озаботился лидер- " Мало того , что ты слеп , ты еще и сломлен вдобавок "

На кострище , где сжигали трупы волков , было людно и весело. Казалось , что деревенские просто обожали эти смертоубийственные забавы и радовались запаху жженной крови , чадившему от огня. Невесел был только оборотень.
Уже начиналась ночь и у него подкашивались кривые ноги. Выпив не одну кружку пива и насмеявшись с девчатами , он вяло ворочал ворсистым языком , который и без того заплетался. Наконец , он смертельно устал и подхваченный крепкими плечами товарищей ,был доставлен в один из крестьянских домов , на самой деревенской окраине.
" Охотник , переутомился . "- представили оборотня семейной паре - " Парень некрепкий и нервный. Выспится до утра , утром мы его заберем......"
Оборотня аккуратно раздели до нижнего белья и с трепетом уложили в постель , а младшая дочь хозяйки влила в горло оборотню кружку свежего молока. И оборотень уснул , и спал , как убитый , всю ночь. Сны оборотня возвращались к вечерней драме и напоминали о скоротечности жизни.
Дочь хозяина , по обыкновению спавшая с молодой овечкой, словно преобразилась и легла спать рядом с оборотнем.
" УУУУУУ........"- взвыла она по волчьи - " Я ведь тоже волчица "
от неожиданной развязки оборотень скоро проснулся и сел. Но никакой девочки рядом не было. более того , он с трудом соображал , где находится. Тогда оборотень натянул на ступни шерстяные чулки и попятился к двери , мельком взглянув на распятие. Спустился по широкой деревянной лестнице и остановился возле входной двери. Приоткрыл.На улице было темно и мело. Тогда оборотень с досадой прикрыл толстую , оббитую железом дубовую дверь и резко обернулся, столкнувшись со злым и колючим взглядом хозяйки.
" Что надо ?"- с вызовом спросила она - " Обычно я сплю очень крепко , но из-за тебя и глаз не сомкнула "
Она говорила боязливо и быстро - так что у оборотня снова обострилось отвращение к людям.
" Горшок "- она протянула оборотню жестянку.
" Да"-покорно согласился он.
" Не знаю , кто ты такой "- снова насторожилась хозяйка - " Но на охотника непохоже. С тобой надо всего опасаться - может , ты вор или что еще хуже , развратник "