Фантазёры, или Разве такое может быть?!

– Спокойной ночи! – мама поцеловала Веронику, вышла из комнаты и закрыла дверь.
Девочке не спалось, грустные мысли лезли ей в голову. И комната, и кровать – всё было непривычным, чужим. В эту квартиру они с мамой переехали недавно. Веронике казалось, что вся её прежняя, полная радости жизнь теперь где-то далеко-далеко. Забавные человечки на обоях, уютная беседка во дворе, бродячая собака Дымка, для которой она вместе с подружками то и дело таскала что-нибудь съедобное из дома, да и сами подружки. И папа.
Девочка немного поворочалась с боку на бок, а потом уставилась в распахнутое окно на тёмное небо, усыпанное сияющими звёздами.
Вдруг одна звёздочка ярко вспыхнула, сорвалась со своего места и оказалась на подоконнике:
– Привет! Ты почему не спишь?
   Печально так в окно глядишь?
   И наш задорный хоровод
   Тебе веселья не несёт!
– Ой! – Вероника от неожиданности даже подпрыгнула на кровати. – Ты разговариваешь? Да ещё поёшь?!
– А что такого? Меня, кстати, Элпи зовут. А тебя как?
– Вероника.
– Вероника, Вероничка
   Потеряла рукавичку.
   Стали мы её искать
   Целой ратью, сотен пять.
– Опять ты поёшь, – засмеялась девочка. – Да ещё дразнилку какую-то придумала.
– Вот и смеётся Вероника.
   Она, как небо, многолика,
   Как горы или лес, она
   Своими тайнами полна!
Элпи озорно подмигнула и словно слегка поклонилась.
– Хорошо, наверное, быть звёздочкой, – мечтательно проговорила Вероника, растягивая слова. – Сияй себе на небе, ни забот, ни хлопот.
– А у тебя какие заботы?
– Ну, мне, например, уже скоро, через два месяца, в школу идти, в первый класс, – важно произнесла девочка. – Знаешь, как много я готовилась? В садике что мы только ни делали: лепили, рисовали, считали, сочиняли истории. И в специальную студию я ходила, там ещё и уроки на дом задавали. А читать меня научила мама, когда я ещё маленькой была.
– Вот здорово! Я тоже хочу уметь читать. И считать. И рисовать, – глаза звёздочки мечтательно вспыхнули.
– Давай я попробую научить тебя читать, – Вероника вскочила с кровати, взяла со стола лист бумаги и карандаш и придвинула стул к подоконнику.
– Вот, смотри, это буква А, – написала она на листе.
– А, – послушно повторила Элпи.
– Б.
– Б.
Через некоторое время Вероника почувствовала, что веки у неё с трудом открываются, а удержаться на стуле становится всё тяжелее и тяжелее. Элпи заметила это.
– Спать ложись. Давно пора.
   Буду рядом до утра.
Девочка кивнула, перебралась в постель, и едва голова коснулась подушки, уснула.
– Пусть заботы все уйдут.
   Нет тревогам места тут, –
закончила звёздочка и взлетела на небо, слившись с сияющей россыпью других звёзд.

Проснувшись утром, Вероника первым делом посмотрела на подоконник. Пусто.
– Неужели мне всё просто приснилось, и никакой Элпи не было? – разочарованно подумала она, снова закрыла глаза, опять открыла. Никого. Но потом одна мысль заставила её вскочить и подбежать к окну. Там лежали карандаш и листок с написанными на нём буквами. Девочка схватила листок и помчалась на кухню.
– Мама! Я этой ночью познакомилась со звёздочкой Элпи. Она такая забавная, всё время поёт песенки или разговаривает стихами. Я учила её буквам. Вот, посмотри! – выпалила Вероника.
– Ну-ка, покажи, – мама перевернула блинчик, оглянулась и скользнула глазами по листочку. – Хм, да ты у меня учительница. Иди умывайся и приходи завтракать.
После завтрака Вероника вышла во двор и стала качаться на качелях. Ей показалось, что мама не очень поверила её рассказу про Элпи. А поделиться больше было не с кем. Подружки далеко, и Дымка, и папа.
– Кач-кач! –поскрипывали качели.
Девочка часто слышала в последние пару месяцев, как мама и папа ругаются друг с другом приглушёнными, но очень раздражёнными голосами. Порой им не удавалось сдерживаться, и доносились крики. Мама плакала, папа уходил из дома, потом возвращался, иногда на следующий день или даже через пару дней. И вот теперь они с мамой здесь. Без папы.
– Кач-кач!
Грустно. И скучно.
– Ой, да ведь можно позвонить кому-нибудь и рассказать про Элпи. Как я сразу не догадалась?
И Вероника бросилась домой, где в её комнате остался смартфон.
– Папа! Ты представляешь?! Прошлым вечером, когда я легла спать…
– Вероника! Мне сейчас некогда, я очень занят. Потом поговорим.
– Но…
– Потом, – и раздались гудки.
Девочка нажала в «Контактах» на имя Оля. На звонок никто не ответил. Она нажала снова, долго ждала. Бесполезно.
– Катя. Где же она? А, вот!
– Алло! – раздался голос подружки.
– Привет, Катя! Это Вероника. У меня тут кое-что необыкновенное случилось.
– Интересно. Расскажи!
– Вчера, когда я легла спать, ко мне прилетела маленькая сияющая звёздочка с большими глазами и улыбающимся ртом. Она разговаривала и пела! Я её буквам учила.
– Пф, опять ты что-то выдумываешь. Не бывает у звёзд глаз и рта, и не разговаривают они.
– Но у неё были, и она разговаривала!
– Что? Алло! Алло! Ничего не слышно. Мы в кинотеатр вошли, тут очень шумно. Так что пока. А это всё ерунда какая-то. Пока!
И вновь лишь гудки.

А когда наступила ночь, Элпи снова была тут как тут. И все печали девочки сразу улетучились. Да и кто бы мог грустить рядом с постоянно смеющейся и поющей звёздочкой?
– Вот, смотри, это цветок, а это птица, а это облако, – рисовала Вероника.
– Подожди, я сейчас! – воскликнула Элпи, отскочила от окна, поднялась немного повыше, и на тёмном небе вслед за её движениями прочертились сияющие линии, в которых легко угадывались лепестки, стебель и листья. Но вскоре они погасли.
– Как красиво, – вздохнула девочка, – жаль только, что всё так быстро исчезло.
– Ничего страшного, я могу ещё много чего так нарисовать, – рассмеялась звёздочка, и тут же стали появляться и исчезать фигуры зверей, деревья, листья и даже замок, из верхнего окна которого выглядывала девица с длинной косой.
– Как с тобой весело, – проговорила Вероника, когда Элпи снова разместилась на подоконнике. – А мама мне не поверила, когда я ей о тебе рассказала, и Катя тоже. Решили, что я всё выдумала. Погоди-ка, дай я тебя с мамой познакомлю.
И, не дожидаясь ответа, девочка выбежала из комнаты.
– Мама! Мама! Элпи снова появилась! Иди сюда!
– Ну, что ты расшумелась? – мама подняла голову от книги, которую читала.
– Пойдём, скорее! – тянула Вероника её за руку.
– Хорошо, хорошо, – мама спустила ноги с кровати, обула тапочки и пошла вслед за дочерью в её комнату.
– Где? Никого не вижу, – сказала она, заглядывая в дверь.
– Да вон же, на подоконнике, – показала девочка на весело улыбающуюся звёздочку.
Мама недоумённо пожала плечами. Вероника снова потянула её за руку, поближе к окну.
– Но здесь пусто. Никого. Ах ты, моя маленькая выдумщица. Ложись спать, – мама погладила девочку по мягким светлым волосам, наклонилась и поцеловала в макушку.
– Спокойной ночи! – сказала она уже от двери.
– Но почему? – огорчённо проговорила Вероника. – Почему она тебя не увидела?
– Взрослые никогда подобному не верят и не видят меня, да и многие дети тоже. Не расстраивайся.
– У меня идея! – воскликнула девочка и схватила смартфон со стола. – Дай я тебя сфотографирую, а потом покажу фотографии маме. И подружкам отправлю. И папе. Тогда уж точно все поверят.
И Вероника быстро сделала несколько снимков. Элпи с любопытством заглянула в смартфон:
– Ну, как?
– Сейчас, – девочка проводила пальцем по экрану, и одна фотография сменяла другую. Окно, тёмное небо, шторы, подоконник и никакой сияющей звёздочки на нём. Пусто.
– Как же так? – разочарованно протянула Вероника.
– Как всегда, – так же разочарованно пробормотала Элпи, – а я-то надеялась.
И тут же рассмеялась. Быстро-быстро задвигалась, рисуя какие-то необыкновенные узоры. Девочка застыла в восхищении, забыв о смартфоне, который так и держала в руках.
– А теперь ложись-ка спать.
   Утром нужно бодрой встать.
   Мне ж пора вернуться в круг
   Моих звёздочек-подруг,
   В хороводе мы своём
   И танцуем, и поём,
   Ярче оттого сияем,
   Свет на Землю изливаем, –
пропела Элпи чуть позже и взлетела вверх.
Сколько Вероника ни смотрела на небо, так и не смогла её разглядеть среди других звёзд. Глаза начали слипаться, девочка забралась под одеяло и вскоре уснула.

Бельчонок Флами сидел на толстой ветке дуба, в дупле которого жил. Было раннее утро, он только что проснулся и посмотрел на светлеющее небо. Звёзды и луна были ещё хорошо видны. Одна звёздочка вдруг соскользнула вниз и оказалась рядом с ним.
– Привет, – сказала она.
– Привет, Элпи. Как дела? – Флами потянул лапки и повертел хвостом.
– Я познакомилась с необыкновенной девочкой, Вероникой. Она меня видит, причём не просто как сияющую точку. Представляешь?! И к тому же понимает, что я говорю. Вот бы и тебе с ней познакомиться.
– Здорово! Расскажи мне о ней побольше.
– Как спелый колос цвет волос,
   Слегка курносый милый нос,
   Глаза с весёлою искринкой,
   Скрывается что в серой дымке,
   То засмеются, то грустят,
   В себе печаль свою таят.
   И, кстати, близко здесь живёт.
   Смотри, высокий дом, вон тот, –
и звёздочка махнула лучом в сторону пятнадцатиэтажного дома, возвышавшегося среди других зданий.

В субботу Вероника с мамой пошла погулять в парк. Он был совсем близко от их дома, большой и очень красивый. Много деревьев, кустарников, лужаек. Уединённые уголки чередовались с аттракционами и киосками с разнообразными лакомствами. Везде были аккуратные выложенные плитками или усыпанные гравием дорожки и уютные скамейки. Вероника покаталась на одних каруселях, потом на других, они съели по мороженному и сейчас брели среди дубов, в стороне от людей, наслаждаясь тишиной и запахами цветов и трав. Вдруг бельчонок соскочил с ветки на землю, осторожно подбежал поближе и остановился в трёх шагах от них.
– Мама, посмотри! – воскликнула девочка.
– Какой очаровательный! – в голосе мамы послышалось умиление.
– Иди сюда, не бойся, – Вероника присела на корточки и протянула руку.
Бельчонок пошевелил ушами, дёрнул хвостом, подбежал к руке девочки, понюхал, а потом, быстро семеня лапками, взобрался к ней на плечо.
– О, какой смелый! – удивилась мама.
– Привет, Вероника! – сказал бельчонок. – Меня зовут Флами.
– Привет! – изумленно ответила девочка. – Мама! Он умеет разговаривать! Его зовут Флами.
– Ну, и фантазёрка ты у меня, – рассмеялась мама. – Флами так Флами.
– Опять ты мне не веришь, – в серых глазах мелькнула обида.
– Конечно, верю. Но я никаких слов не различаю, только угуканье, поцокивание и посвистывание.
– Ничего удивительного, – проговорил бельчонок. – Даже дети редко понимают речь каких-нибудь животных, а взрослые вообще никогда. По крайней мере, я о таких даже не слышал.
– Ты на этом дереве живёшь? – указала Вероника на дуб, с ветки которого спрыгнул Флами.
– Да. А Элпи тебя очень точно описала. Я сразу узнал в тебе ту удивительную девочку, с которой она подружилась.
– Ты знаешь Элпи? – обрадовалась Вероника. – Вот здорово! С ней всегда так весело!
– Эта певунья и моя подружка, – кивнул бельчонок. – Приходи почаще в парк. Я покажу тебе самые интересные и укромные его уголки. И по деревьям могу научить лазить.
– Мама, можно я буду в парк одна ходить гулять? Он ведь так близко от нашего дома.
– Нет, ты ещё слишком маленькая. Гуляй во дворе.
– Ну, пожалуйста, во дворе скучно. А здесь столько всего необычного. И с Флами я смогу играть.
– Вот Флами пусть к тебе и приходит.
– Тогда в выходные дни давай будем всегда сюда приходить.
– Ладно, в выходные будем. Мне здесь тоже нравится.
– Ты слышал, Флами?
– Угу, – бельчонок забавно шевельнул правым ухом. – Жаль, конечно, что только в выходные. И при твоей маме вряд ли мы сможем побывать везде, где хотелось бы. Ну, что же поделаешь?

Когда вечером Элпи снова появилась на подоконнике Вероники, девочка рассказала ей о Флами, при этом упомянула, что мама не поверила тому, что бельчонок разговаривает, и назвала её фантазёркой.
– Мечтатели и фантазёры!
   Вы мир приводите в движенье.
   Фантазий и идей озёра
   Дают начало достиженьям.
   И вызывает изумленье
   Замысловатость их узоров, –
пропела Элпи на этот раз с весьма серьёзным видом.

Так и появились у Вероники новые друзья: звёздочка Элпи и бельчонок Флами.
Элпи оказывалась на подоконнике почти каждую ночь, они весело болтали, смеялись, рисовали, учили буквы и складывали из них слова. Только когда шёл дождь, звёздочка не появлялась. Девочке тогда было очень-очень грустно. А однажды была такая сильная гроза, так страшно громыхал гром и сверкала такая яркая молния, что Вероника испугалась за Элпи. Как она там, на небе? Вдруг от ужаса «сидит» где-нибудь, зажмурив глаза и закрывшись своими лучиками? Вероника лежала в кровати и долго не могла уснуть.
А следующим вечером, когда звёздочка снова появилась и девочка рассказала ей о своих тревогах, Элпи рассмеялась:
– Над тучами не страшно нам,
   Дождя и молний нету там.
   Вниз словно сквозь туман глядим
   На сполохи огня за ним.
   И величавой красотой
   Вид поражает нас порой.
   Не нов тот вид давно для нас,
   Но восхищает каждый раз.

С Флами Вероника виделась лишь по субботам и воскресеньям, когда они с мамой ходили в парк. Мама садилась на скамейку и читала какую-нибудь книгу, а девочка и бельчонок прогуливались неподалёку и разговаривали. Флами показал ей всё, что было возможно: норку ежей, заросли малины, маленькую полянку с земляникой, весело журчащий среди корней деревьев ручей. Жаль только, что, когда Вероника полезла на дерево, чтобы посмотреть дупло, в котором жил бельчонок, мама это заметила и велела спуститься, а иначе они пойдут домой. Иногда девочка приносила с собой книжку со сказками и красивыми иллюстрациями. Флами забирался ей на плечо и с любопытством разглядывал яркие картинки, пока Вероника читала вслух. И получилось так, что постепенно она рассказала ему обо всех своих горестях, связанных с переездом в новую квартиру.
– А у меня на дереве Элпи первый раз появилась примерно три месяца назад, когда погибла моя мама-белка и я совсем ещё маленьким остался один, – как-то раз проговорил Флами, и горечь проскользнула в его голосе, а глаза влажно заблестели.

К концу августа во дворе вдруг появилось много детей. Кто-то вернулся из деревни, где почти всё лето провёл у бабушки, кто-то был в лагере, кто-то вместе с родителями отдыхал на море. И жизнь Вероники наполнилась новыми знакомствами и играми. А потом наступил сентябрь.
Мама отвела девочку на торжественную линейку. Папы не было, хотя накануне по телефону он говорил, что обязательно придёт. Вероника крутила головой во все стороны, вытягивала шею. К глазам от обиды несколько раз подступали слёзы. И вдруг, когда уже заиграла музыка, девочка заметила его. Папа помахал ей рукой, подошёл ближе, они обменялись парой фраз, и учительница повела класс Вероники строиться. Вскоре папа ушёл.

Школьные заботы, друзья, уроки, домашние задания, поездки и экскурсии – скучать больше не приходилось. Постепенно лучшей подругой стала одноклассница Света, зелёно-жёлтыми глазами и чем-то в движениях и походке напоминающая Веронике кошку. К тому же девочки жили в соседних домах с общим двором. И их мамы охотно стали общаться друг с другом, им всегда было о чём поговорить и что обсудить.
Но своих друзей Элпи и Флами Вероника не забывала, по-прежнему звёздочка появлялась по вечерам на её подоконнике, а по выходным девочка играла в парке с бельчонком. И всегда ей было весело и интересно с ними.

Погода стояла очень тёплая, небо было необычайно насыщенного голубого цвета, солнечные лучи пронзали разноцветное убранство деревьев и пёстрыми яркими пятнами играли на дорожках и опавшей листве. Подружки вприпрыжку бежали в глубь парка, их мамы следовали за ними.
– Скоро уже? – спросила Света.
– Да. Видишь вон тот дуб? Там и живёт Флами. Он такой забавный и умный! Он обязательно тебе понравится. Флами столько знает удивительных историй об этом парке!
– И он разговаривает? – с сомнением проговорила Света.
Девочки слегка запыхались, но всё равно побежали ещё быстрее.
– Куда вы так торопитесь? – крикнула мама Светы.
– К бельчонку Флами, – усмехнулась мама Вероники. – Вероника с ним уже несколько месяцев здесь играет и уверяет, что он умеет разговаривать.
– Дети такие выдумщики.
Флами вскарабкался на плечо Вероники, как только подружки оказались рядом с дубом.
– Привет! – сказал бельчонок. – Целая неделя прошла! Я по тебе соскучился. Что за девочка с тобой?
– Привет, Флами! Это Света, моя одноклассница и лучшая подруга. Познакомься.
– Добрый день! Меня зовут Флами, приятно познакомиться, – бельчонок склонил голову в сторону недоверчиво смотрящей на него девочки.
– Я слышу только цоканье да гуканье, да ещё какой-то присвист, – голос Светы был полон досады.
– Ты получше прислушайся, – забеспокоилась Вероника. – Он поздоровался с тобой и сказал, что его зовут Флами и ему приятно с тобой познакомиться.
– Я ничего не понимаю, – Света упрямо тряхнула головой, и тёмные вьющиеся волосы, собранные в хвост, закачались из стороны в сторону. – По-моему, ты просто такая же фантазёрка, как Данька.
– А кто такой Данька?
– Мой старший брат. Он сейчас в третьем классе, но во дворе не гуляет и в школу не ходит. Учителя занимаются с ним у нас дома.
– Почему?
– Он очень болен. Ещё с зимы. Часто лежит в больнице. Так вот, Даня тоже всё время что-то придумывает. Совсем как ты.
– Но это правда, Флами разговаривает, – заспорила было Вероника.
– Вспомни, что я тебе говорил раньше, – вмешался бельчонок, обращаясь к ней. – Даже дети редко понимают речь каких-нибудь животных.
– Ладно, давайте играть, – девочка пошевелила плечами. Флами спрыгнул на землю и побежал впереди, смешно семеня лапками и подёргивая хвостом.

– Здорово ты сегодня этого Петьку огрела учебником по голове! – возбуждённо говорила Света, когда подружки спускались по порожкам школы, направляясь домой. – Так ему и надо! Всё время к тебе лезет, за хвост дёргает, тетради прячет. Не ожидала от тебя! Вот тебе и тихоня!
– Он мой альбом схватил без спроса. Да ещё стал насмехаться, что таких звёзд, с глазами и ртом, не бывает. А Элпи именно такая. И улыбается, и поёт.
– Элпи. Звезды. С глазами. Улыбается…
– А как она удивительно рисует и сколько интересного знает! – тут только Вероника заметила, что идёт одна, а Света куда-то пропала. Девочка оглянулась. Её подружка стояла, замерев, посреди дороги. Вероника вернулась к ней.
– Что случилось?
– Звёздочка Элпи? – зелёно-жёлтые глаза излучали невероятное удивление, голос слегка осип. – Не может быть.
– Я тебе не говорила о ней, потому что боялась, что ты мне не поверишь, – Вероника виновато посмотрела на Свету.
– Ты не понимаешь. Расскажи.
– Однажды, когда я легла спать, Элпи появилась у меня на подоконнике, весёлая, смеющаяся, с озорными глазами. Она то пела, то разговаривала стихами. Мы подружились, и звёздочка стала прилетать ко мне почти каждый вечер. Я рассказала о ней маме, но мама не поверила. А потом не поверила и Катя, девочка с моего старого двора. А позже, когда я хотела познакомить маму и Элпи, мама её не увидела.
– А когда ты сфотографировала звёздочку, то на снимках никого не оказалось.
– А ты откуда знаешь? – поразилась Вероника.
– Даня тоже рассказывал мне об Элпи, мне и маме с папой. Я почти поверила ему, но, когда он попытался показать её нам, никто из нас не увидел никакой звёздочки. Лишь пустое место. И с фотографиями было всё, как у тебя.
– Вот здорово! – Вероника от радости даже начала пританцовывать на месте.
– Впервые мы услышали о ней вскоре после того, как Данька заболел. Я была уверена, что это просто выдумки.
– Нет, не выдумки! Как жаль, что ты не можешь увидеть Элпи и поговорить с ней!
– Я думала, что и Даня, и ты – просто фантазёры. Элпи, Флами… Разве такое может быть?!
– Мечтатели и фантазёры!
   Вы мир приводите в движенье.
   Фантазий и идей озёра
   Дают начало достиженьям.
   И вызывает изумленье
   Замысловатость их узоров, –
неожиданно для себя пропела Вероника песенку звёздочки. И после короткой паузы добавила:
– С мечтами веселее нам
   Вставать с кровати по утрам.
   Фантазий яркий хоровод
   Всем столько радости несёт!
И удивилась. Откуда взялись эти слова?

– Как хорошо, что есть мечты.
   Без них тоскливы и грустны
   Бывают дни. Фантазий рой
   Снимает, как лекарство, боль.
   И пусть их радостный полёт
   Надежду в сердце принесёт! –
написал Даня на листочке и посмотрел в окно в сторону школы.