Маленькое путешествие

Начинало вечереть, а родителей всё не было. Оставив детей, они утром быстро собрались и ушли в соседнюю деревню по какому-то делу к сестре папы.

Гале исполнилось двенадцать лет, девочка росла деятельной, смышленой, ей уже неоднократно доверяли посидеть с шестилетним Алёшей.

Под нежным июльским дождиком, который вскоре перестал, девочка во дворе подкачала колёса старого велосипеда, порезала ветчины, сделала два бутерброда с чёрным хлебом, завернула их в "Правду" на дорожку.

– Лёнь, ты где?

– Я тут, малину ем, – ответил мальчик из палисадника.

– Всё, погнали!

Закрыв дверь на замок, усадив брата на багажник, Галя поехала в сторону той самой деревни, что располагалась недалеко, верстах в пяти от их родного села.

В центре села, на перекрёстке, молодая пьяная цыганка в фиолетовой длинной юбке исполняла странный танец, бормоча себе что-то под нос. Складывалось нехорошее впечатление, будто она уже знала, что не жилец больше. Подростки и взрослые мужики лениво любовались ею у книжного, куря душистую «Стюардессу».

За околицей за велосипедом ребят увязалась серая дворняга. Галя остановилась, Лёша развернул газету и положил бутерброд собаке, второй начал есть сам. Животное мгновенно проглотило свою долю и выпросило оставшуюся половину не своей. Лёша погладил собаку, потом поцеловал её в бок.

Галя вскрикнула:

– Ты чего, не боишься, укусит? А заразишься?!

– Да я же всех люблю, и меня все любят.

– К любви зараза не пристаёт?

– Угу, – улыбнулся Алёша.

Попрощались с собакой и поехали дальше.

Вдалеке появился всадник на коне муругой масти. Он скакал рысью по обочине, по которой как раз ехали дети, а они почему-то ехали по левой стороне, а не по правой, как надо было бы по правилам.

Это был он. Потай. Человек этот был столь же странен, как и его прозвище. Он был глухонемой и слепой на один глаз, почти ни с кем не общался, зарабатывал на хлеб тем, что пас коров. Судачили, будто Потай знахарствовал и колдовал.

Он слегка пришпорил жеребца, тот прибавил скорости, не переходя на галоп. Гале, наоборот, было труднее крутить педали, так как дорога круто поднималась вверх.

Потай сурово глядел на ребят и мчал прямо на них. Лёша отчётливо видел: одно стремя было чёрное, другое – серебристое. Одетый в бурку и в шапку вроде казацкой папахи, всадник внушал ужас. Он не сворачивал. Времени почти не оставалось, Лёша негромко закричал, Галю сковал страх, но она изловчилась и резко повернула влево. Неловко съехав с дорожной насыпи, дети упали. Алёша ударился лбом о придорожную ветлу, рассёк кожу, кровь червяком поползла по лицу.

Девочка произнесла: «О, кровь!»

Мальчик заплакал.

Внезапно, как на юге, на всё упала тьма.

– У меня идея, поедем на кладбище, как раз темно. Страшно будет, хорошо будет, – проговорила Галя нездешним шёпотом.

– Я не хочу, к родителям же надо... – пролепетал Лёша и перестал плакать.

– Всё успеем!

И они пошли по полевой неровной дороге в большой темноте. Когда подошли к погосту вплотную, стало ещё тревожнее их детским душам, и они замерли.

Кто-то всхлипывал внутри кладбища. Лёша и Галя приблизились к человеческой фигуре. Оказалось, что это та самая цыганка, которая плясала на перекрёстке.

Женщина произнесла неровным голосом:

– Чего вы тут забыли? Идите прочь, нечего вам здесь делать.

И тёмное поле, подобно небу, раскинулась перед маленькими путниками.


  21-23 июля 2023
  Глебково