Подземелье гномов свиток третий завершающий сказку

СВИТОК  ТРЕТИЙ   (продолжение Свитков один и два, и завершение сказки)

 

01                ЧАСТЬ  ПЕРВАЯ

Во владениях  гномов – рудокопов мне  еще бывать  не  приходилось. Далеко  забрались, а главное глубоко. Гномы строят свои жилища под землей, в пещерах и галереях со сводами  в виде колоссальных арок. Но на этот раз я решился, уж очень они меня заинтриговали.

Не знаю, долог ли был путь  –  мои сопровождающие не гнушались применять магию. Мы прибыли в незнакомые  для  меня  земли. Повозки развернулись и отправились обратно. Я огляделся  –  передо  мной  простиралась  пустынная  местность  цвета  рыжей  глины, под ногами  лежал  гравий. Среди сухого  низкорослого  кустарника  тянулись  рельсы, на  них деревянные  тележки  на  железных  колесах. Гномы  направились  к  ближайшим  холмам, и я  увидел несколько  пещер, ведущих вглубь.
- нам вниз, – слова прозвучали как приглашение.
Начался  длинный спуск и вскоре мы стояли на  площадке, освещенной факелами. Первый этаж. Здесь тоже были пещеры, они вели на второй уровень. И так далее, до восьмого.
- никакой механизации и подъемников? – поинтересовался  я, спускаясь по серпантину.
- пешком надежнее. Механизмы используются на разработках, там без них никак.
- почему на каждом этаже по нескольку пещер?
- ловушки для любопытных.
- попадаются?
- обязательно. И герои разные и жулики. Иногда им помогают  чернокнижники. Обокрасть гномов  –  любимое соревнование.
- отпускаете?
- и  награждаем  победителей. Тебе  встречались  удачливые  засранцы, которым  повезло унести наши сокровища?
- не сталкивался, если честно.
- воры  получают, что  заслужили, вечный отдых в штреках. Сплетен,  конечно,  хватает  –  нас  обзывают  жадными лентяями,  что  само  по себе вранье. Мы  работаем, а не играем в квесты. Там, внизу, одно неверное  движение  и  встретишься  со  своим  прапрадедушкой. Представляешь  каскады  подвесных  галерей?  Не  всякая  колыбель  для  кошки  сравнится  с  инженерной  мыслью гномов по сложности.

За  разговорами и дорога  короче. Я ожидал, что придем  в  поселок, но на  восьмом этаже было не слишком оживленно.
- и где все жители?
- ниже. Тебе  туда  не  надо. Отсюда  идет  тот  странный тоннель, о котором мы говорили. О нем ничего не известно. Нам нужно понять, нет ли угрозы для нас там, куда он выводит, и не проникнет ли опасность из неизвестности сюда.
- не пробовали его засыпать?
- пробовали  –  снова открывается.
- а вы сами ходили до конца?
- он нас не пускает. Можно пройти только пятнадцать километров, потом поворот и тупик, но это не настоящий тупик, проход ведет дальше ...  в общем, сам увидишь.
- думаете, меня пропустит?  С чего бы вдруг?
- почему мы пригласили тебя? Наш  народ  знает  сейнзу  давно, и вреда от вас никогда не видел. Вы  сильные  маги, и у  вас  другое  волшебство. Попробуй. Но запомни  – найдешь крупные  рубины,  изумруды,  сапфиры или  золотые самородки  –  не трожь. Не то, чтобы нам  жалко  –  это игрушки для наших ювелиров. Вы, мастера, денег не берете, но мелкое горное  стекло  не  деньги, а обыкновенный мусор. Набирай, сколько душе  угодно (мусор,  по мнению гномов  –  те самые самоцветы, которыми они расплачиваются с людьми).
- мешок свой оставь, возьми рюкзачок  заплечный, удобно нести и руки всегда свободные. Еду и фляги с водой дадим, об этом не думай. В стенах кольца, в них факелы. Двигаясь по тоннелю,  зажигай и гаси их сам. Ловушек нет, можешь не остерегаться.
- давно вы его обнаружили?
- не слишком. На 12 этаже есть мертвая зона   –  нельзя  копать. Нам стало  интересно. Мы сделали промеры и пришли сюда. Тронули стену, за  ней  открылся  провал  –  дорога идет  резко вниз, потом выравнивается. И попадает в тоннель.
- начнем готовиться, давайте рюкзак.

02                ЧАСТЬ  ВТОРАЯ

В  стенах  иногда  искрились  цветные  точки, но мне было не до них. Хотелось побыстрее дойти. Факелы  светили  на  дорогу и в какой-то момент показалось, что она поворачивает. Вот и  нужное  место. Дальше  пути  нет. В прямом  смысле  слова. Передо мной  преграда из твердого воздуха, стекла или прозрачного железа. Задача на сообразительность. 

- ну, и что ты остановился? – голос в голове прозвучал так громко, что я вздрогнул.
- Жаус? Не ожидал. Это один из твоих тоннелей?
- нет, это не моя территория, но управлять могу, принцип тот же.
- гномы попросили разведать.
- мнительный  народец. Гномам  обо мне знать не  обязательно, и  делать  им  там, куда ты направляешься  –  нечего. Опасность у них в головах. Для них путь закрыт.
- это я понял.
- хочешь пройти, иди.
- а со своими друзьями Старцами смогу связаться?
- у воды.
- вода?
- такая мокрая штука.

Я вышел  из  подземелья. Солнца не видно. То ли  начало вечера, то ли раннее утро. Узкая полоска  берега, земли  и  песка нет,  черные скалы и море. И гигантский  шар у горизонта касается туманной дымки на поверхности. Ни ветерка, ни шума волн, ни звука. Застывшая панорама. Набрал в  ладони  воды  –  прохладная,  прозрачная,  на  вкус не соленая. А если зажечь огонь? Магическое заклинание  – и пламя заплясало на камнях.
- как впечатления?
- Чародеи? Совсем про вас забыл.
- это от растерянности, – хмыкнул первый голос.
- с ума можно сойти от увиденного, где я? 
- задержись подольше, хотя бы на несколько дней, понаблюдай. Наши знания скудноваты. Шар – небесное тело, у него  своя траектория движения, он то появляется, то пропадает. И медленно вращается. Темные пятна на нем видны?
- да, отчетливо. И еще две светлые полоски.
- иногда они исчезают, а очертания пятен меняются. Треугольник висит?
- похож на пирамиду. Но нет объема, фигура двухмерная.
- мы не знаем, что это.
- судя по всему, вы здесь были.
- очень  давно. Туда ведут еще два прохода из совершенно других мест. И в конце каждого ничего нового. Жизни  там  нет:  ни людей, ни птиц, ни животных. Лишь  круглое тело над   горизонтом. Одни  летописи  гласят  –  если туда  переместиться, то окажешься в прошлом нашей  планеты,  другие считают,  что в будущем. Но есть  и  иное  мнение   –  это  одна из многочисленных  копий  реальности ...  Тексты трактуются двояко, а потому бесполезны.
- и восхода Солнца мне не дождаться.
- в точку,  –  усмехнулся голос третьего Чародея.
- голова  кружится  от  ваших  рассказов. Пешком  передвигаться  будет  непросто,  нужна  лодка. Попытаюсь  залезть  повыше,  на  утес  с  деревом, осмотреться  и  приблизительно сориентироваться .

Вернувшись в пещеру, открыл рюкзачок. Сыр, фрукты, прекрасно. Что-то я проголодался. И надо немного отдохнуть, день выдался длинный, а ночей здесь нет. Поем и прилягу.
- Жаус, ты меня слышишь?
- нагулялся?
- нет, побуду какое-то время. Столько впечатлений.
- лодка  тебе  не  понадобится. Здесь повсюду  мелководье,  уровень одинаковый, четверть метра. Не утонешь.
- а дно какое?
- гладкое плато из расплавленного гранита.
- вулканы?
- ты не тому задаешь вопросы. Тебе нужен кто-то намного старше меня.
- я не чувствую никакой энергии,  но костер горит, значит она есть. Оставлю огонь? С ним не так мрачно.
- оставляй, пожар скалам не помеха.
- знаешь про другие входы – выходы?
- знаю. Любопытные маги ходили по ним еще до меня. Сейчас они закрыты.
- почему гномы не могут засыпать проход?
- мне так удобнее, – в голосе Жауса проскользнули ироничные нотки.
- про треугольник ничего не расскажешь?
- только то, что это мираж, отражение, потрогать его не получится.
- отражение чего?
- такого же треугольника. Их несколько, они  расположены  по  кругу и создают взаимную иллюзию.  В  чем смысл,  вообще  не  понятно. Возможно, это  кусок  головоломки,  как  и тоннели  Разрыва.
- а Шар? На вид плотный и не похож на иллюзию.
- ты меня спрашиваешь? Мне туда проникнуть не удалось.
- сколько всего загадочного на свете.
- странное признание для волшебника.
- я заметил, что на здешнем небе отсутствуют звезды.
- а они непременно должны быть?
- дело не только в них ...
- нетрудно понять, что ты имеешь в виду. Подумай спокойно  –  сейчас  этому месту ничто не  грозит, а появится жизнь  –  в ту же секунду придет и нежить. И с этим нельзя ничего поделать. Закон эквилибра или равновесия. Я перекрыл  доступ гномам по одной причине. Они быстро превратят, и так не слишком приветливый  край, в голую пустыню.
 
 03                ЧАСТЬ  ТРЕТЬЯ

Когда  проснулся, то  изменений  не  обнаружил. Как  на  нарисованной  картине. Пойду,  прогуляюсь. И раз я один  и стесняться  некого, сниму  сапоги  и  штаны, оставлю только рубашку. Вперед.
Насчет  мелководья  Жаус не обманул. Я уже говорил  про утес, на котором растет дерево. Дождей  тут в  помине  нет,  а пить  оно хочет. В горах  бываю  часто и случалось  видеть, как  природа  из любого трудного  положения  находит  выход. Так и здесь. Ствол крепко закрепился  в трещинах,  а  корни, толщиной  с мою руку, переплетаясь  свисали с утеса и кольцами лежали в воде  – веревка не нужна. Я поднялся наверх. Высокое мощное дерево,   коричневые  листья. Нет солнца, нет зелени. Спасибо, воздух есть. Обзор сверху скучный, однообразный и одновременно великолепный.

Все  последующие дни  почти  ничем  не  отличались  от  предыдущих. Прогулки  по воде  на  все  более  дальние  расстояния. Заблудиться  не  боялся.  Однажды, набрел  на  другой мираж  треугольной  формы. Висит, словно кусок  ткани,  и  не шелохнется. В  нескольких километрах  от него  наткнулся  на  искусственное нагромождение камней,  подозрительно похожее  на  мифического болвана  Голема. Местный  страж или обман зрения? Даже если  действительно  он  –  вызвать идола к жизни  крайне  непросто. Да и к чему?  Бестолковый великан, соломенное пугало.
А очередная  находка  не удивила, а моментально  сбила  с  ног.  Невообразимых размеров скелет  настоящего  Крылатого  Дракона.  Неповрежденные  кости  указывали  на спящую позу. Видимо, в один  прекрасный день,  дракон  заснул  на  этом  плато  в  последний  раз, и  не  проснулся. Я ходил  вокруг, раскрыв  рот. Чудеса!  Как он  попал сюда? Выбрался из  своего  подземелья? Или  прилетел  с  планеты – шара? Ответов нет, но фантазировать  не запрещено.
После всего, с чем я тут  познакомился,  доля скептицизма, живущая во мне, превратилась в пыль. Оказывается, не про всё легенды врут ...

Сколько ни  искал, другой растительности   не увидел. Единственный  кипарис, растущий на  камнях  – дерево на утесе. И оно не сбрасывает листья. А происхождение его  семечка,    такая  же тайна, как  и  все  остальное. От пеших прогулок  отваливались  ноги, и  спасало купание. Пусть  мелко,  но вода  чистая  и  освежающая. Никакого  сравнения  со Спящим озером. Я настолько вывихнул себе мозги, пытаясь во всём разобраться, что даже во время сна  возникали видения наяву. Одно из них про саму территорию. Якобы она  – плоскость, и  находится  за  пределами нашего мира ...  Очень похоже на правду, но проверить можно только верхом на драконе.
На  четвертые  сутки  заметил  перемены. Небесное тело повернулось, и на нем появились другие пятна. Этого показалось  мало  и  шар  опустился  за линию горизонта больше, чем  наполовину. Освещение осталось прежним. Я зашел в воду  –  прилива не было и уровень не поднялся. Гномы  могут не волноваться, что в тоннель хлынет море и их затопит.
 
04                ЧАСТЬ  ЧЕТВЕРТАЯ

Пять дней достаточный срок для экскурсии. Что ж, пора. Доведется ли навестить это место снова? Маловероятно.
На  обратном  пути  было не скучно  –  я нашел себе занятие  –  собирал  цветные трофеи.  Вместительный  рюкзачок у гномов, вернусь   –  выпрошу в подарок. Жаус не появлялся и не сопровождал. А землекопы  встретили  меня с радостным  изумлением  и  нетерпением.
- мать честная, живой и здоровый, а мы уж не знали, что и думать ...
- вот, возьми, горячие лепешки с жареной рыбой, голодный, небось?
- ну, не тяни, рассказывай ...
Рассказывать рудокопам  всю правду я не стал. Пока шел назад, было время сочинить  для них  историю. Мои  слова  их  успокоили,  они поверили  без сомнения. Показал  камешки, которые насобирал. Гномы рассмеялись.
- спрячь, не позорь наши седые бороды.
Я спросил, как быстрее  добраться  до  ближайшей  таверны, но оказалось, что у выхода из пещер будет поджидать  Бааз. Чародеи предупредили оруженосца о моем возвращении.

Такое необыкновенное и загадочное путешествие в подземный мир гномов. Не удивлюсь, если в моей памяти оно застрянет навсегда. Тем более, что в этом пазл  – квесте явно не хватает деталей для полного завершения.


                конец третьего свитка

Text copyright © 2023 by Jake Noole


 

                ВОКАБУЛЯР:
      ниже дан словарь непонятностей, согласно моим придумкам и интерпретации

Голем  – великан  из  глины,  льда или  камней,  оживленный  для защиты  людей. Своего разума  не  имеет, выполняет чужую волю, обычно мага – чернокнижника. После долгого бездействия  вновь  превращается  в  неподвижного  болвана. Защитник  из  него никакой. Непрочный и неповоротливый. Хорош был только против первобытных кочевых племен.
Чернокнижник  –  маг,  использующий  ВСЮ  магию.  Со  свободным  выбором, на  чьей стороне быть. Довольно циничная и беспринципная личность в достижении своих целей.
Колыбель  для  кошки  – одна  из многочисленных фигур  игры с  веревочкой, по  форме напоминает  деревянные ясли, колыбель. Веревочные хитросплетения с древней историей возникновения. Веревка  – простейший  инструмент  или  материал, известный  издавна  и имеющий  прикладное  значение:  сети, силки, швы в хирургии, веревочное письмо, узоры при  вязании, и прочее. Опыт плетения  передавался  от  взрослых  детям, а они уже могли воспринимать его как игру.
Штрек  – подземный  тоннель  – результат  выработки  горной  породы  – проходящий  в горизонтальной плоскости и не имеющий выхода на поверхность. Гномы замуровывают в них грабителей.
Треугольник  – в  старинной  и  ветхой  летописи  Старцы нашли фрагмент, касающийся этого предмета. В первом отрывке сказано, что "по неведомой причине один элемент этой головоломки исчез, и поэтому стало  невозможным  открыть  проход  и переместиться   на  планету – шар. Есть  слабая  вероятность  того,  что  исчезнувший  элемент  –  Куб.  И  он  имеет  определенный  алгоритм  поведения,  связанный  с  Шаром  и  Треугольником" ...   На  этом  месте  первая  запись  обрывается. В  другом  отрывке  говорится … о Латропе. Оказывается  « этот  кусок  скалы  –  часть разбитого Куба. А где все остальное, никому не известно ... ». Совершенно неожиданный поворот.
Иллюстрация к этой  книге  дает немало информации.  Поэтому, желательно рассмотреть ее повнимательней.


Два момента о словаре. Описываемые в истории существа и прочие названия – сказочные. И я имею полное право рисовать их в своем воображении такими, как мне вздумается.