Часть 1. Камилла. Глава 1

        Легкий летний ветерок ласково обдувал разноцветные головки полевых цветов. С одной стороны поля манящей синевой темнел лес, с другой же невысокие скалы скрывали от глаз бесконечное море, чей таинственный шепот врывался в долину вместе с порывами свежего ветра. По зеленому лугу шла девушка. Ее длинные рыжеватые волосы переливались золотом в лучах заходящего солнца. Девушка шла быстро, едва касаясь земли, ладони задевали растущие вдоль дороги колосья пшеницы. Она подняла голову и, прищурившись, посмотрела на солнце. Стоял чудесный вечер, в воздухе чувствовался сладковатый аромат душистой травы. Не в силах сдержать душевный порыв, девушка запела, и песня ее полилась по широкому полю, вплетаясь в царившее вокруг спокойствие, вливаясь в благоухание трав и еле слышное жужжание насекомых. Деловитый муравей соскользнул с колоса на руку. Незнакомка нетерпеливо встряхнула кистью, скинула его и потянулась навстречу солнцу. А оно заглянуло в темно-зеленые глаза и озарило их янтарным светом.

        - Камилла! – разнесся вдруг по полю звонкий женский голос.
        К девушке подбежала белокурая красавица в легком голубом платье.
        - Элиза! – улыбнулась Камилла. – Что-то ты долго, я уже час тут гуляю.
        - Эрик меня задержал. – Элиза пошла рядом с подругой. – Хорошо, что ты меня дождалась.
        - Я не могу отсюда уйти, здесь так хорошо. Давай останемся и посмотрим закат?
        - Я хотела предложить тебе то же самое.

        Девушки, не торопясь, направились через светлый сосновый бор к своему любимому месту – маленькой полянке, которая заканчивалась невысоким отлогим обрывом. Здесь они встречали закат уже несколько лет – на западе горизонт был совершенно открыт, и заходящее солнце открывалось во всей своей красе.

        В этот вечер закат был как никогда прекрасен. Что-то пугающее и торжественное было в красном сиянии, разлившемся по всему небу. Последние лучи солнца охватили облака, опутав их края сияющими золотыми цепями, затем, опускаясь все ниже, коснулись деревьев, окружив мягким светом величественные сосны и кедры. Наконец, прощальный луч пронзил зеленые кроны молодых березок, робкой группкой стоявших на опушке. На тонких листиках обрисовалась каждая жилка, и прозрачный зеленый свет полился на землю.

        Девушки любовались природой, затаив дыхание, забыв про все на свете. Наконец, Элиза прервала молчание.
        - Эрик попросил моей руки, - тихо сказала она.
        - Правда?! – Камилла, ликующе вскрикнув, радостно бросилась ей на шею. – Как я за вас рада! Но он долго думал.
        - Это все я. – Элиза задумчиво закусила губу. – Он ждал, пока я решусь. Мне страшно думать о свадьбе, ведь после нее начнется совершенно другая жизнь! Но не могу же я так до старости бояться, правда? – Элиза с улыбкой повернулась к Камилле. Девушка хмыкнула в ответ и погладила подругу по голове. – Теперь он думает над обустройством нового дома, хочет построить его недалеко от родителей. Мы переедем туда сразу после свадьбы.

        Камилла искренне радовалась за подругу. Эрик и Элиза считались самой красивой и крепкой парой Бриады, и в том, что они поженятся, никто в деревне не сомневался. Элиза, грезя наяву, уже перечисляла гостей, продумывая предстоящий праздник. Камилла вновь посмотрела на солнце.
        - Нам пора, надо стадо встретить. Никола и Эрик наверняка уже где-то неподалеку.

        Элиза кивнула и пошла за подругой, подставляя лицо свежему вечернему ветру. Девушки прошли через поляну, пересекли лес и спустились на луг. Навстречу им шло большое стадо. В безветренном вечере далеко по полю разносилось блеяние овец и баранов, мычание коров и ржание лошадей. Звонко лая, к девушкам подбежали три собаки. Одна, черная, небольшая, с длинными ушами и белой грудкой, радостно повизгивая, бросилась к Камилле. Получив от нее порцию внимания, мохнатый деловито затрусил обратно. Навстречу девушкам на вороном жеребце выехал молодой мужчина с взъерошенными русыми волосами. Он осадил коня, спрыгнул на землю и протянул Элизе крепкие руки. Она смущенно улыбнулась. Влюбленные застыли, глядя друг на друга, пока их не окликнули друзья.

        - Эрик, Элиза, нам пора… Солнце совсем село, как бы коров в темноте не растерять, а то нас в деревню не пустят, - сказал второй парень, Никола, лукаво подмигнув Камилле.
        - Оставь их в покое, пусть милуются, - фыркнула в ответ девушка.

        Она вскочила на лошадь Эрика и направила стадо домой. Никола последовал за ней, оставив влюбленных позади. Через десять минут с небольшого пригорка перед ними открылись многочисленные огни Бриады. Аппетитно запахло дымом, едой и банями. Молодые люди спустились в деревню и загарцевали по уютным улочкам. Из добротных деревянных домов потоками лился свет, распахнутые настежь окна вбирали в себя вечернюю свежесть. Большие и маленькие сады расплывались чернотой на фоне вечернего неба. Вдоль заборов вился плющ, хмель, виноград.

        Друзья развели животных по домам и, наскоро перекусив, направились на окраину деревни – здесь каждый вечер собиралась веселая молодежь Бриады. Когда опоздавшие подошли к заветному месту, все уже сидели вокруг большого костра. Негромко звенела гитара, потрескивали горящие сучья, отовсюду слышались громкий смех и оживленные разговоры. Эрик, Элиза, Никола и Камилла подошли к толпе. Послышались приветственные крики. Никола захватил яблоки из большой корзины, стоявшей у костра, и подсел к Камилле на ствол поваленного дерева.

        - Слышала, к нам на следующей неделе какой-то серьезный человек из столицы приедет, - хрустнула яблоком высокая полная девушка с блестящими черными волосами.
        - Про приезд какого-нибудь серьезного да холостого мужчины из города ты всегда первая узнаешь, Меридит, - усмехнулся красивый паренек в соломенной шляпе, покусывая травинку.
        - А кому же еще узнавать? – сверкнула та карими глазами. - Наши девушки не хотят в столицу уезжать, им здесь больше нравится, да, Камилла?
        - Ну конечно, дорогая моя, - отозвалась девушка. - Я лучше здесь останусь, чем превращусь в худощавую писклю, которая не может нормально дышать из-за туго стянутого корсета. Ты уж точно сразу задохнешься.

        Среди парней и девушек раздался добродушный смех.
        - Вот уела так уела, а, Меридит, - слегка толкнул ее Никола.
        На что Меридит только повела аппетитным белым плечом.
        - Ты слишком влюблен в нее, мальчик мой, чтобы понять, где настоящая шутка, а где всего лишь пошлый намек.

        Никола насупился.
        - Да, влюблен, - громко произнес он и обернулся к Камилле. – И она прекрасно это знает. Правда, Камилла?
        - Эй, не только ты в Камиллу влюблен! – возмутилось несколько парней. – И мы, между прочим, не кричим об этом, потому что знаем, что она всех нас любит, да, Камилла? – парни со смехом подняли девушку на руки, подбрасывая в воздух.
       
        Камилла засмеялась и спрыгнула на землю.
        - Конечно же, я вас люблю. Только замуж выйду за какого-нибудь графа. Или герцога. – Смеясь, она отбежала в сторону
        - Шутовство, - процедила сквозь зубы Меридит. Два парня тут же обняли ее и чмокнули в обе щеки.
        - Вот теперь я спокойна, - улыбнулась Меридит, оглядев жгучими глазами своих кавалеров. – Хоть эти еще не сошли с ума по шкидле.

        Неожиданно пошел дождь. Огонь недовольно зашипел. Девушки с криками побежали под деревья.
        - Пошли в трактир! – крикнул Арарм, веселый круглолицый парень. – И пусть нас согреет сидр, пляски и присутствие наших красавиц!
        Парни одобрительно загудели. Быстро загасив костер, молодежь под проливным дождем ринулась к трактиру.
        - Ох, вот черти вас принесли! – возмутился старый трактирщик Герберт. – Грязи натаскали! Сола, милая, иди скорей, протри пол!
        - Герберт, не гуди, - рассмеялись Арарм и Никола. – Мы же с дамами! Поэтому доставай сидр и разливай всем, сегодня мы угощаем!

        Гитарист мигом нашел себе удобный уголок и перебрал струны.
        - Георг, давай нашу… эту… плясовую! – крикнул слегка захмелевший Арарм и обратился к залу. – Я поднимаю этот «бокал» за наших прелестных фей, которые не оставляют нас одних в глухом пьянстве… - девушки засмеялись, - … и согревают кровь одним только взглядом!

        Парни дружно загалдели и сомкнули кружки. Пена фейерверком взметнулась вверх. Георг ударил по струнам и заиграл веселую мелодию. Молодежь тут же пустилась в пляс, не в силах устоять на месте. Даже старый Герберт, поворчав, начал притоптывать, разнося напитки. Когда очередная заводная мелодия закончилась, Никола поискал глазами Камиллу и подошел к ней.

        - Камилла, спой нам что-нибудь, - попросил он девушку.
        - Камилла! Камилла! – услышав его просьбу, заскандировали парни, успевшие осушить не одну кружку шипучего сидра.
        - Хорошо, я спою, - согласилась с улыбкой Камилла. - И посвящу эту песню Элизе и Эрику. Все же знают, что свадьба не за горами?
        - Знаем! – заголосила компания.
        - Прекрасно.

        Девушка с серьезным лицом вышла на середину трактира, парни оттащили замешкавшихся товарищей. Камилла обвела всех взглядом и запела сильным, глубоким голосом. Эта песня отличалась от той, которую она пела на лугу. Та была воплощением природы, шумом ветра, шелестом цветов и дождя, эта же говорила о любви. О чувстве, искрящемся как брызги шампанского, наполненном медом, ароматом роз, утренней росой и хрустальной водой из горного озера, чистотой и свежестью океанского бриза, хрустящим снегом и жарким полуднем, лесной тенью и широким небом. О чувстве, душистом, как испарения после дождя, стремящиеся от теплой земли к солнечному небу. О чувстве, силу которого ошибочно называют слабостью, мощном, как гроза, и мягком, как густая трава. О чувстве, которое стараются избегать, но наш мир ничто без любви, мы должны любить, без этого мы зачахнем, не будет больше радости, смеха, песен. Это чувство бесконечно, как Бог, чисто и светло, как смех ребенка, нежно, как утренние лучи, могущественно и нерушимо…

        Размягченные и притихшие слушатели, обнявшись, раскачивались под мелодичный напев. Эрик и Элиза кружились в танце, многие влюбленные последовали их примеру. Когда песня закончилась, старый Герберт смахнул с глаз набежавшие слезы.

        - Вот за что люблю, за то люблю… Камилла… Ведь у меня с покойной моей Риетт такая же любовь была…
         Он всхлипнул и наполнил кружки напитком.
        - На этот раз за мой счет! Камилла, Эрик, Элиза, за вас! За молодость и прекрасную, светлую, чистую любовь!
        - За любовь! – закричали все.

        Была уже почти полночь, когда загулявшая молодежь высыпала на улицу. Дождь кончился, и свежий, терпкий запах мокрой земли отрезвил гуляющих.
        - Как я завтра на поле встану, не представляю, - простонал Никола.
        - А мне разрешили поспать подольше, - хмыкнула Камилла. – Только потом за травами нужно будет сходить. Пойдешь со мной?
        - Конечно! – откликнулся парень.
        - Мы тоже пойдем, - сообщили вышедшие из трактира Элиза и Эрик.
        - Вот и договорились, - улыбнулась Камилла, направляясь к дому. – Тогда до завтра!

        Никола поспешил за ней, вызвавшись проводить. Веселой гурьбой парни развели девушек по домам и медленно, отделяясь по двое, по трое, разошлись сами.