Марта 6

Осень это женщина в фетровой шляпке и  кашемировом пальто цвета охры. Бархатное платье, рябиновые бусы, башмачки из замши, шифоновый оранжевый шарф. Рыжая коса до пояса, глаза зелёные, губы цвета спелой брусники. Она водит красный кабриолет, обожает рыжих котов и коллекционирует забытые  зонтики. В друзьях у неё длинноногий Дождь и седой Туман.
В доме у Осени уютно, пахнет корицей и опавшими листьями. В камине горят, потрескивают дрова, у огня греются толстые коты. По субботам рыжеволосая Осень надевает своё  лучшее платье цвета спелой малины, чистый передник и  готовит глинтвейн: гвоздика, вино, коричная палочка, кружочки сочного апельсина. Горячий рубиновый напиток согревает заглянувших на огонёк озябших друзей. Элегантный Дождь приглашает Осень на танец. Она снимает передник и пара танцует медленный вальс. Седой Туман в кресле курит трубку из морёного дуба, его пушистый белый свитер пропах кедром и дорогим табаком.
Гости уходят в полночь.
Туман развалится, вытянется в полный рост на лугу вдоль реки. Будет блаженно улыбаться и таять от умиления,  слушая, как какой-то маленький непоседа бегает в его молочной дымке, топочет ножками: туда-сюда, туда-сюда, вздыхает и зовёт: -  Лошадка!... Лошадка!...
Длинноногий Дождь уйдёт в город, где до утра будет мыть крыши и окна спящих домов и дудеть в водосточные трубы.
Осень скинет нарядное платье, завернётся в пушистый плед и будет сладко спать до утра, согреваемая тёплыми рыжими котами...

Не пугайтесь, это по-прежнему я. Я на веранде с мольбертом. Пишу женщину-осень: рыжие  волосы, рябиновые бусы, замшевые ботики. Её дом, камин и котов.
Какое-то время назад решила написать в подарок для Эльзы портрет Голубчика, сбежавшего из поезда, вошла во вкус. Оказалось, могу не только платьюшки  рисовать.
Сегодня вторник. Дети в школе, им уже 12 и 11. Оба успешно и с желанием изучают французский, мы с подругой - вынужденно, проверяя домашнее задание. Иван терпеливо объясняет нам правила спряжения глаголов, Анька, круглая отличница, смеётся над нашими носовыми гласными. Nos professeurs.
Аппетитные ароматы отвлекают меня от работы. Марта на кухне разговаривает с  собакой Корой и готовит обед: запечённые баклажаны по-итальянски и какой-то пирог. Уже четвёртый год работает в частной клинике. Прошлую жизнь вспоминает не часто. Во всяком случае, сейчас тридцать семь ей не дашь.  Девчонка девчонкой. Я всё в том же ателье, только уже заведующая.
В гараже у нас Honda, в сумочках - права.
Во время учёбы у Марты завязался роман с инструктором. Общительный мужчина стал частым гостем в нашем доме. Зима тогда была снежной, сугробы во дворе намело глубокие. Однажды наш весёлый гость вдруг решил, что кинуть Голубчика высоко-высоко в воздух будет очень смешно и здорово. И даже громко смеялся, глядя, как тот, кувыркаясь и нелепо махая лапами, падал потом вниз, как оглушенный испугом, беспомощно барахтался в глубоком снегу. И не понимал, почему Марта вдруг ахнула, разрыдалась и кинулась откапывать кота. Он всё ещё улыбался, когда она, прижимая к себе напуганное животное, выбравшись из сугробов, произнесла:
- Уходи.
- Ты что, серьёзно? Ты за этого кота испугалась?
- За себя, - тихо ответила она, вытирая варежкой слёзы.
Он понял, что это вовсе не шутка, пытался всё вернуть, извинялся, но она настояла на его уходе. Навсегда.
- Это жестокость, - сказала мне вечером  Марта, - самая настоящая жестокость. Наш Голубчик не заслужил такого обращения. А ещё я себя на месте кота представила. Понимаешь? Я тоже могу стать слабой и беспомощной, потерять красоту, заболеть. И он меня точно так же, весело смеясь, вышвырнет из своей жизни. Или детей моих. Если у него нет сострадания к  животному, он и человека не пожалеет. Зуб даю. Я всё сказала и тема закрыта.
Вот такая она, моя Марта. Решительная дама. Так же решительно утащила из квартиры-притона полуживой скелетик собаки. Она тогда ещё на скорой по ночам работала.
На вызов приехала, помощь оказывает, а на неё собака, страшная такая, печально смотрит и слёзы из глаз кап.. кап... Тощая, рёбра торчат.
- А собачку вашу я  забираю, - сказала Марта, собрав свои принадлежности, - ей тоже помощь нужна. И вниз по лестнице бегом. С чемоданом и невесомой от истощения собакой подмышкой. Хозяин, пребывая в тяжёлом  опьянении, не сразу понял что происходит, но когда дошло - матом обложил и тапком вслед кинул. Не попал. Мы обрыдались, глядя на несчастное животное с невероятно добрыми глазами, думали не выживет. Теперь красотка. Кора. 
Голубчик? Да, конечно, жив. Как всегда, прекрасен и здоров. Мышей не ловит, нет. Говорит, что гуманист.
Дом наш - тихий островок посреди бушующего океана. Собираемся вечером  за чашечкой чая, болтаем, шутим, обсуждаем проблемы, принимаем решения. Жизнь не даёт надолго расслабиться, подкидывает сюрпризы. Но мы справляемся.