Мужик и корова

Жил в деревне один мужик, который решил завести корову. Он скопил нужную сумму, затем несколько раз ездил на рынок, чтобы выбрать лучшую, на его взгляд, тёлочку, и наконец купил её.
Назвал он корову Зорькой. Она была ярко-рыжего цвета с огромными карими глазами. Смотрел мужик на неё и нарадоваться не мог.
— Какая же ты прекрасная! Здоровая! Весёлая! — восхищался он, расчёсывая коровке бока.
Мужик покупал ей лучшие корма, воду для питья наливал только из колодца и водил пастись на самые живописные луга. Окружённая заботой и вниманием, Зорька быстро росла, крепла и вскоре начала давать молоко.
Мужик был на седьмом небе от счастья. В благодарность он построил своей любимице новый современный коровник, продолжал баловать вкусненьким и расчёсывал её каждый день, ласково приговаривая:
— Зоренька, моя хорошая... Моя любимая... Моя кормилица...
Молока Зорька стала давать ещё больше. Мужик начал делать из него сыры, сметану, масло и ездил продавать всё это на рынок. Его свежие и вкусные продукты очень понравились покупателям, и слава о нём быстро разлетелась по округе. Не успевал он с утра выкладывать товар на прилавок, как к нему тут же выстраивалась очередь.
— Мужик, у тебя самое вкусное масло, какое я только пробовал! В чём секрет?
— У меня лучшая корова на свете! — в ответ улыбался он.
Дела шли в гору. На заработанные деньги мужик отремонтировал дом, привёл в порядок участок и купил хорошую машину, чтобы возить на рынок побольше молочных продуктов.
Во всех этих заботах у мужика не оставалось времени на дальний выпас Зорьки. Поэтому он стал выводить её на ближайший луг, который был уже значительно общипан другими травоядными. Но Зорьке всё равно удавалось раздобыть себе пропитание, и молока меньше не стало. Мужик радовался, а его капитал продолжал расти.
Как-то, закупая корове корм, он подумал:
«А может, разок взять тот, что подешевле? На пробу. Зачем переплачивать, если результат будет таким же?»
Так он и поступил: начал кормить свою Зорьку кормом среднего качества. Она покорно ела и не унывала, а главное, давала молоко в том же объёме.
Мужик отметил это и стал считать:
«Ага... А если я буду кормить её не каждый день, то сберегу ещё несколько тысяч и смогу построить в доме дополнительный этаж, где сделаю зал для приёма гостей».
Он попробовал кормить Зорьку через день. Проверил — молока оказалось столько же, а сэкономленные деньги значительно пополнили его копилку. Мужик был доволен.
Зорька, конечно, замечала изменения в своём рационе, но ей ничего не оставалось, как принять этот факт. Корова ела, сколько ей позволяли, и по-прежнему давала молоко. Единственное, по чему она тосковала, — это общение с хозяином. Зорька с грустью вспоминала его тёплые руки, когда он расчёсывал и гладил её. Теперь же хозяин перестал это делать, забывал говорить ей добрые слова и вообще вёл себя так, будто корова — не живое существо, а молокозавод.
Мужик богател с каждым днём. Он построил в доме ещё один этаж, как и мечтал, и стал собирать у себя гостей. К нему приходили самые влиятельные люди деревни, и все хвалили его маленькую ферму, восхищались вкусом молочных продуктов и преклонялись перед его успехом.
Зорька же стала терять в весе и всё чаще пребывала в меланхоличном настроении. Молока от этого не убавилось, поэтому мужик даже не заметил перемен. Он жил припеваючи и хвастался своими достижениями:
— Этому невозможно научиться. Деловая хватка у меня в крови! Я без чьей-либо помощи сколотил целое состояние!
Эти речи он произносил на каждом углу, принимая как должное всеобщее восхищение. Он чувствовал, что его любят и уважают.
Но однажды Зорька заболела. Мужик понял это, когда к нему пришла доярка и сообщила, что сегодня корова не дала ни капли молока. Он тут же бросил всё и побежал в хлев.
Зайдя туда, мужик ужаснулся. Его некогда прекрасная, пышущая здоровьем любимица неподвижно лежала в углу. Её рёбра выпирали под кожей, губы были сухими и безжизненными. От былой красоты остались только огромные глаза, которые по-прежнему смотрели на него с любовью.
— Зоренька, милая! Что же это?..
Мужик сначала схватился за голову, а затем взял в руки расчёску и принялся водить ею по тощим бокам, приговаривая:
— Ты моя хорошая, моя любимая, самая прекрасная…
Зорька обрадовалась вниманию, но лучше ей не стало. Мужик снова начал покупать корове самый качественный корм, но этого оказалось мало. Она не могла даже выйти из хлева, не то что добраться до дальних сочных лугов.
Тогда мужик вызвал ветеринара, который прописал корове множество лекарств. Все они стоили очень дорого, но мужик не поскупился и приобрёл всё необходимое. Он даже купил грузовую машину и возил на ней Зорьку гулять.
Капитал мужика таял, как снег по весне. Он потратил все накопления на лечение любимой коровы, продал автомобиль и даже дом, поселившись вместе с Зорькой в хлеву. Только вот она всё никак не выздоравливала…
Одним промозглым осенним утром мужик проснулся и, как обычно, подошёл к корове, чтобы провести необходимые процедуры. Он наклонился, держа в руках бутылку с питательной смесью, но Зорька не открыла глаза и не подняла голову ему навстречу.
— Милая, ну давай, проснись! Пожалуйста, проснись! Прошу!.. — умолял он, хотя уже понимал, что никогда больше не увидит блеска прекрасных Зорькиных глаз…
Так и остался мужик один: без дома, без денег и без любимой коровы.