Гномик и Тень

В стране Цветов и Красок в маленьком деревянном зелёном домике жил Гномик. Он любил вставать рано утром, чтобы быть первым, кто поздоровается с Солнцем.
— Привет, Светлоликий! — выкрикивал он, открывая окно, и махал светилу рукой.
Солнце расплывалось в улыбке, в ответ посылая Гномику и его саду своё тепло.
Да, у Гномика был сад. Совсем небольшой, но чего в нём только не росло: фруктовые деревья, овощи и, конечно же, цветы. Он ухаживал за растениями целыми днями, а если уставал, то располагался в гамаке между двумя грушевыми деревьями и сладко дремал.
Гномик всем сердцем любил свой садик и восхищался каждой его травинкой.
Однажды во время отдыха он заметил, что у куста малины кто-то сидит. Незнакомец был чёрного цвета, тощим, с огромными круглыми глазами, смотрящими очень жалостливо.
— Ты кто такой? Тебе нужна помощь? — поинтересовался Гномик.
— Меня зовут Тень. Мне бы только немного хлеба… — скромно пробормотал гость.
Гномик не раздумывая отвёл несчастного домой, отрезал ему крупный кусок булки и налил молока.
— Откуда ты тут взялся? — спросил он у Тени, наблюдая, как тот жадно поглощает пищу.
— Я всегда был здесь, просто ты никогда меня не замечал… — с ноткой обиды ответил обжора.
Так они разговорились и просидели за столом до поздней ночи.
— Мне некуда идти, могу я у тебя остаться? — вдруг спросил у гостеприимного хозяина Тень.
— Конечно! Я постелю тебе на диване, — с готовностью ответил Гномик и сразу почувствовал, как на душе стало приятно оттого, что он может кому-то помочь.
Шли дни, недели, месяцы. Тень каждый раз придумывал предлог, чтобы остаться, а Гномик не видел иного выхода, кроме как идти навстречу своему печальному товарищу.
«Куда же он теперь без меня, пропадёт…» — размышлял он.
Гномик не заметил, как с каждым днём Тень всё больше завладевает его вниманием. Сначала он перестал вставать на рассвете и здороваться с Солнцем. Потом в пустой болтовне стал забывать об уходе за домом, и краска на стенах облупилась. Затем почти забросил работу в саду.
— Почему ничего не цветёт? — злился Гномик. — Дурацкие растения, я же вас поливаю, чего же ещё вам надо?!
— Это потому, что они не видят, какой ты замечательный! Будь я растением, то цвёл бы для тебя круглосуточно, и так прекрасно, что ты бы ослеп! — успокаивал его Тень и прижимал к себе всё сильнее.
— Тень, ты хороший друг! — отвечал Гномик. — Только ты меня понимаешь.
Сад увядал с каждым днём. Маленький хозяин  и печалился, и сердился, но положение дел не менялось. Только Тень всегда находился рядом, чтобы подбодрить его.
Так происходило до тех пор, пока в саду не осталась одна последняя роза. Это был любимый цветок Гномика. Он вырастил её из маленького семечка и сильно радовался, когда она впервые расцвела. Помня любовь и заботу садовода, роза держалась из последних сил.
— Да и нужна тебе вообще эта трава? — хмыкнул Тень, в очередной раз успокаивая расстроенного Гномика, и в порыве ненависти раздавил ногой единственное живое растение, оставшееся в саду.
Гномик посмотрел на разлетевшиеся по земле нежно-розовые лепестки, на поломанные веточки с крошечными листочками, на тонкий стебель под тяжёлой ногой Тени.
— Ты зачем это сделал? — строго спросил он, нахмурив брови.
— Из-за них ты только страдаешь! — без заминки ответил Тень.
— Нет, я был счастлив, пока не пришёл ты! Убирайся! — осознав, кто виной всему, велел Гномик.
— Не уйду! Теперь это и мой дом тоже! — не сдавался гость.
— Нет, Тень, этот домик построил я! Он и всё, что его окружает, — моё!
— И что же его окружает? — усмехнулся Тень. — Безжизненная пустошь, только и всего!
Гномик окинул взглядом свои владения.
Дом обветшал и стал серым. Из земли кое-где выглядывали редкие полусухие травинки и печально нависали над погибшими растениями. Деревья лишились листьев, а плоды сгнили прямо на ветках. Картина была удручающая.
Но тут Гномик заметил, что стебель раздавленной розы всё ещё оставался ярко-зелёным. В нём теплилась жизнь…
— Ты не прав! — наполнившись решимостью, заявил он. — Сейчас вечер, но завтра взойдёт солнце. Я покрашу дом. И роза моя жива! Я обеспечу ей уход, и она снова зацветёт!
— И что с того? Ты, дом и сломанная роза. Велико богатство… — язвил Тень.
Эти слова стали для Гномика последней каплей. Он схватил Тень за грудки и, смотря прямо в его большие глаза, сказал:
— Убирайся! Ты мне не нужен!
Тень понял, что больше не имеет власти над хозяином дома. Он хмыкнул и гордо покинул его владения.
Утром Гномик снова рано проснулся и бросился к окну:
— Светлоликий, прости, что так долго не здоровался! Мне нужно твоё тепло, чтобы вылечить розу и восстановить сад!
Солнце улыбнулось в ответ:
— Я не прекращало давать тепло. Вероятно, ты просто перестал его замечать.
Гномик был ошарашен, но осознал, что Солнце говорит правду. Он поблагодарил его и кинулся в свой садик. Сначала Гномик привёл в чувства любимую розу, а затем занялся остальными растениями и домом.
Вскоре сад зацвёл краше прежнего, а Тень больше никогда не приближался к этому поистине волшебному месту.