Глава 7

       Теперь Камилла и Себастьян беседовали почти каждый день. Дни становились все короче, лучи солнца, освещавшие приветливую «зеленую» гостиную, - все холоднее. Душа Камиллы по-прежнему рвалась на волю – пробежаться по широкому лугу, вдохнуть кристально-чистый осенний воздух, поймать золотистую в лучах солнца паутинку, собрать ароматные разноцветные листья, увидеть родных, Элизу…
 
       Правда, жизнь в этом огромном заброшенном замке больше не казалось девушке такой уж ужасной. Кошмары продолжали терзать ее во сне и наяву, но она как будто привыкла к ним, научилась справляться. Тем более, с тех пор как у нее появился интересный собеседник, переносить заточение стало чуточку легче. Голос Себастьяна стал немного мягче, хотя его грубые, жестокие фразы иногда заставляли сердце обливаться кровью. Но после того как девушка узнала, что он страдает здесь также, как и она, они стали будто ближе друг к другу. К тому же, Себастьян оказался весьма образованным духом. Он много знал, обладал хорошим чувством юмора и дерзкой язвительностью, часто высказывал свежие, оригинальные мысли, беседуя с Камиллой на самые разные темы. Ей было интересно с ним, как не было интересно ни с кем в Бриаде. Даже с Николой.

        В свободное время, которого было навалом, девушка продолжала бродить по замку. Она часто подходила к той таинственной комнате с портретами, протягивала руку к двери, но отдергивала ее и быстро уходила подальше. Эта комната и манила, и пугала ее. Страшные книги, хранившиеся там, до сих пор стояли перед глазами, как и портрет женщины, такой прекрасной и ужасной одновременно. Снова увидеть эти предметы девушка не хотела бы. Единственное, что влекло ее в ту комнату, так это портрет молодого мужчины. Камилле так хотелось взглянуть на него хотя бы еще один разок… Но она дала обещание Себастьяну и старалась его сдержать.

        Зато все другие комнаты, залы, гостиные, библиотеки теперь были открыты для пленницы, и она продолжала их исследовать. Камилла уже нашла несколько комнат прежних девушек, которые раньше по какой-то причине были заперты. Там все лежало так непринужденно, так дышало жизнью, будто хозяйка только что вышла из спальни и вот-вот вернется обратно. И нигде не было ни пылинки – за комнатами тщательно следили. «Что же стало с прежними пленницами?» - постоянно думала Камилла. – «И к чему готовиться мне? Вдруг это перемирие между мной и хозяином замка – лишь затишье перед бурей?» Но спрашивать об этом у Себастьяна она пока боялась – вдруг правда окажется страшнее ее фантазий?

***

         Как-то поздней осенью, в один из холодных ноябрьских вечеров, Камилла сидела на кресле возле окна и теребила белоснежный шелковый платок, найденный в одной из спален. Старинный шелк сиял при свете свечей серебристыми бликами. За окном слегка искрился первый снежок, присыпая мерзлую землю мягким покровом. Ветер кружил крохотные кусочки льда, изредка бросая их в окна. Начиналась метель, и было очень уютно сидеть в теплой светлой комнате, глядя в окно на разбушевавшуюся стихию. Мерцающий свет свечей придавал загадочный блеск зеленым глазам Камиллы, время от времени вызывая в них яркие всполохи. Длинные густые волосы были заколоты небольшим серебряным гребнем. Сегодня девушка выбрала нежно-голубое платье, мягкими складками раскинувшееся по полу.

         - Все мечтаешь? – как всегда неожиданно вступил в разговор Себастьян.
         Камилла не смогла сдержать улыбку – с некоторых пор она искренне радовалась его появлению.
         - Ты сегодня поздно, - с упреком сказала девушка. – Весь вечер сижу тут в одиночестве.
         - Вот как? – насмешливо переспросил он. – Уж простите меня, госпожа. Я иногда не понимаю, кто здесь хозяин.
         - Конечно же, я, - усмехнулась Камилла. – А у тебя было другое мнение?

         Она услышала легкий смешок. Улыбнувшись в ответ, девушка взглянула в окно и снова засмотрелась на падающий снег. Благодаря ему, с каждой минутой окрестности замка становились все светлее, как будто луг, деревья, лес тщательно отмыли от вековой грязи, вычистили до блеска, и они засверкали, отдавая свой свет миру. Сквозь раздумья Камилла вдруг услышала глухой стук. Но не обратила на него внимания – здесь звук мог исходить, откуда угодно. Девушка давно поняла, что замок живет своей жизнью.

         Через какое-то время стук повторился. Затем стал громче, еще и еще, пока не превратился в грохот. Камилла удивленно огляделась, не понимая, что происходит. И только потом до нее дошло – стучали в дверь! Как будто подтверждая ее догадки, по замку разнесся громовой голос хозяина:
         - Что такое? Кто осмелился нарушить мой покой?

         - Открывай дверь, кто бы ты ни был! Я пришел за Камиллой! – раздался из-за двери такой знакомый голос.
         - Никола! – девушка вскочила с дивана и подбежала к двери. – Никола!
         - Камилла, ты жива! – вне себя от радости крикнул тот. – Я говорил всем, что ты не погибла, а они не верили! Только твои родители и Ганс были со мной согласны! Камилла, я пришел домой, идем домой!
         - Я не могу! – с грустью откликнулась девушка.
         - Почему не можешь? Я помогу тебе! Сейчас… Я попробую открыть дверь…
         - Не получится, Никола, - тихо сказала Камилла.
         - Не страшно, я хоть в окно пролезу, но все равно вытащу тебя отсюда! – не сдавался парень.

         - Я вам не мешаю? – язвительно поинтересовался Себастьян.
         - Еще как мешаешь! – с яростью ответил Никола. – Либо отпусти Камиллу, либо выходи и борись со мной!
         - А зачем мне это? – спокойно спросил хозяин замка.
         - Если ты не отдашь мне ее, я разрушу твой замок, разнесу его по кусочкам!
         - Вот как? Хотелось бы на это посмотреть, - задумчиво откликнулся Голос.

         Громко выкрикнув какое-то ругательство, Никола со всей силы ударил по двери чем-то тяжелым.
         - Себастьян, пожалуйста, не мучай его, - попросила Камилла, сползая по стенке.
         Радость от того, что ее друг здесь, испарилась мгновенно. Он напрасно пришел сюда, ведь ей не выбраться. Девушка вплотную приникла к двери и тихо позвала друга.

         - Никола… Никола, иди домой.
         - Я никуда без тебя не уйду, - заговорил он совсем рядом. – Я не могу без тебя, я не могу думать о том, что ты здесь, в лапах этого чудовища, совсем одна…
         - Ничего страшного, я в порядке, - ответила девушка.
         - Не ври мне! – Никола снова стукнул кулаком по крепкому дереву, которым была обита дверь замка. – Неужели тебе здесь хорошо?
         - Никола, со мной все хорошо, - твердо сказала Камилла.

         Она закрыла глаза и представила, как было бы прекрасно сейчас выйти за дверь и уйти вместе с ним домой. Увидеть семью, поболтать с друзьями. Пройтись по родным тропинкам… Она всхлипнула.

         - Камилла, - позвал ее Себастьян. – Отправь-ка его подальше отсюда, и побыстрее. Я не шутил, когда говорил, что многие страшные вещи здесь происходят из-за сил, таящихся в замке. Как бы не случилось с твоим другом несчастья. Я уже чувствую – что-то нарастает в глубине.

         Девушка испугалась, вскочила на ноги, приникла к двери.
         - Никола, уходи скорее, это гиблое место, посторонним здесь нельзя долго находиться!
         - И как я уйду без тебя? – в голосе парня послышалось отчаяние.
         - Со мной ничего не случится, я уже стала частью этого замка. А вот тебе здесь находиться опасно.
         - Стала частью замка? Что это значит? – казалось, уговоры девушки только еще больше его раззадорили. – Ты вросла в стену? Растворилась в воздухе? Камилла, что с тобой случилось?
         Девушка не успела ответить, по замку вновь разнесся голос Себастьяна.
         - Пошел прочь, глупый щенок! Убирайся немедленно и больше не появляйся здесь никогда!

         Раздался крик Николы, за дверью что-то страшно загудело, затрещало. Камилла подумала, что с ее другом случилось что-то плохое, и испуганно закричала. А там, за стенами замка, продолжался шум, как будто какое-то большое и неповоротливое существо поднималось из земли. Потом все стихло. Парня тоже не было слышно.

         - Никола! – в панике закричала Камилла. – Никола, где ты? Что с тобой? Никола!
         - Тише ты! – сердито откликнулся вдруг Себастьян. – Нормально все с твоим дружком. Так, припугнул его немного, напустил небольшой ураган. Он уже ушел. Точнее, его сдуло.
         Камилла разрыдалась. Ее охватило то же чувство потери, как и несколько месяцев назад, как будто она снова ушла из дома.
         - Не плачь. Я спас его. Привлеки он внимание дремлющих сил замка, и все – считай, погиб. И деревня ваша вместе с ним. Замок не любит, когда его тревожат.

         Но Камиллу это не успокоило. Она плакала и плакала, пока не обессилела. Просидев возле двери около часа, девушка неверной походкой дошла до «зеленой» гостиной. На столике рядом с диваном дымился крепкий чай с травами. Рядом на блюдечке красовалось воздушное пирожное. Камилла улыбнулась – невидимые жители замка пытались хоть как-то облегчить ее страдания. Поблагодарив своих таинственных друзей, девушка, не торопясь, глотнула обжигающий напиток, отломила от пирожного небольшой кусок, задумчиво прожевала. Ее охватила тягучая, беспросветная тоска. Лучше бы не приходил Никола, не поднимал в ней вновь все то, что, как ей казалось, осело на дне души.

         - Ну что, успокоилась? – раздался голос Себастьяна.
         Камилла неопределенно качнула головой и снова сделала глоток. Оказалось, что печальные мысли надолго отвлекли ее от реальности – чай уже давно успел остыть. Так паршиво ей не было даже в первые дни после прихода в замок. Она задумалась о том, что привело сюда Николу. Хотя, какие могли быть сомнения? Конечно, любовь. Его привели любовь и тоска. Он действительно не мог без нее жить. Но даже после этого девушка не нашла в себе ответного чувства к этому парню, и от этого почувствовала себя еще хуже.

         - Скажи, ты любил когда-нибудь? – тихо спросила Камилла у Себастьяна.
         Он промолчал. А затем ответил холодно:
         - Зачем тебе это знать?
         - Не сердись на меня за то, что лезу не в свое дело, - попросила девушка. – Я просто хочу знать, что ты думаешь о любви.
         - О любви? Ничего я о ней не думаю.
         - Такого не может быть.
         - Правда? – насмешливо сказал Себастьян. – А мне вот кажется, что о любви не надо думать. Ее надо чувствовать. Когда начинаешь думать, это уже не любовь.
         - Как верно, - откликнулась Камилла. А затем решилась задать еще один вопрос, который давно ее беспокоил: - Ты ведь когда-то был человеком?

         В замке воцарилась тишина.
         - Себастьян?
         - Ты хочешь знать, что я думаю о любви? – ответил он, едва сдерживая непонятную ей ярость. – Что ж, я скажу тебе. Любовь – это всегда боль. Во все времена. То женщина не ставится ни во что в отношениях, то мужчина. Нет равенства, понимаешь? Даже самые возвышенные чувства могут исчезнуть, если один из влюбленных почувствует влечение к кому-нибудь другому…

         - То есть ты все-таки веришь, что она есть?
         - Конечно, она есть! Но любовь постоянно уничтожается самими людьми. Они перестают в нее верить, даже если она есть в их жизни. Или их ее лишают. Девушек насильно выдают замуж, мужчин насильно заставляют жениться, а если они, все же, соединились в браке, то кто-то – родители, семья, друзья – будут постоянно нашептывать мужу и жене друг на друга всякие мерзости, но не дадут им быть вместе, даже из добрых побуждений. И из-за этого поломаются не только их жизни, но и жизни тех, кому эти люди были предназначены судьбой. А дети? Какое удовольствие смотреть на постоянные скандалы родителей? Иногда же человек думает, что нашел свою родственную душу, но… - Себастьян запнулся. – Но это оказывается ошибкой.

         Они надолго замолчали, думая каждый о своем.
         - Так ты любил когда-нибудь? – снова спросила Камилла.
         Но Себастьян все не отвечал. И девушка вдруг поняла: он любил, конечно, любил, иначе не отвечал бы так пылко. Но что, если эти отношения закончились трагически? Что, если его любимую выдали замуж за другого? Или она сама бросила Себастьяна, разбив ему сердце? Вдруг он страдал, а она своим любопытством снова разбередила его душевную рану?

         - Извини, я не имела права расспрашивать тебя об этом. Не подумала о том, что тебе, может быть, больно вспоминать, - сказала она.
         - Спасибо, что поняла, - уже мягче ответил Себастьян. – Может, я когда-нибудь расскажу тебе об этом. Только не сейчас.
         - А я боюсь любить. – Камилла оторвала взгляд от окна.
         - Почему?
         - Боюсь, что ошибусь, а человек влюбится в меня. И если я брошу его, он будет несчастен. Собственно, так уже и произошло. Тот парень, Никола… Когда-то ты спрашивал, любит ли меня кто-нибудь. Так вот – Никола любит. Давно, с самого детства. Мы всегда были с ним вместе, но я никогда не могла понять, что же чувствую к нему на самом деле. А здесь, в замке, вспомнив про него только через несколько дней, поняла – я не люблю его так, как должна бы. Он мне как брат, как член семьи, как добрый друг. Но не как возлюбленный… Но я продолжаю верить в любовь так, как многие, наверно, и не подозревают. Я жду ее. И, в то же время, боюсь…
         - Не надо бояться, - тихо откликнулся Себастьян. – На чем тогда учиться, если не на собственном опыте? Ведь это только закаляет нас.

         Девушка опустила голову и затеребила платок, размышляя над его словами.
         - Камилла, - сказал Голос. – Послушай, тебе действительно нечего бояться. На это и существуют мужчины и женщины – чтобы любить. Хоть это и отзывается чаще всего болью, но это прекрасно.
         - Я понимаю. Просто там, в Бриаде, я так долго ждала любви, но ничего не происходило. Все время было что-то не то.
         - Может, так и надо было, - помолчав, будто про себя ответил Себастьян. – Тебе было бы гораздо хуже здесь, если бы ты любила… Камилла, я понял! – вдруг воскликнул он. – Все эти девушки тяжело переносили испытания, потому что у каждой в Бриаде остался возлюбленный! Замуж до двадцати лет нельзя было выходить, но любить-то им никто не запрещал!
         - И что же с ними стало? – робко спросила Камилла.
         - Идем, я покажу тебе, - немного помолчав, ответил он.
         - Нет! – Камилла вдруг испугалась того, что может увидеть. – Давай как-нибудь в другой раз. Лучше я пойду спать.
         - Не переживай. Я буду рядом.

         И Камиллу вдруг охватило такое чувство спокойствия и защищенности, что она встала и покорно пошла на зов хозяина замка. Одна из дверей кухни вывела ее в чистый и сухой коридор. Пройдя несколько поворотов, она вышла к длинной лестнице, спускавшейся в подвальные помещения замка. Здесь было довольно прохладно, Камилла поежилась – в уютной «зеленой» гостиной всегда было тепло, поэтому она надело легкое платье. Но надо было идти дальше. При ее приближении факелы на толстых старинных стенах вспыхивали и угасали, оставляя подземный ход в непроглядном мраке, как только девушка проходила мимо. Наконец, Себастьян велел ей остановиться возле неприметной двери.
         - Ты готова?
         - Нет… Нет, пожалуйста я не хочу! – Камилла задрожала и отступила на шаг.
         
         Спокойствие и тепло исчезли, ей стало холодно, темно и страшно, так страшно, что захотелось бежать. Неважно куда – главное, подальше отсюда. Она вдруг подумала – а что, если Себастьян специально привел ее сюда, чтобы оставить в этой комнате навсегда? Вдруг он также поступал и с другими девушками? Что, если теперь ее очередь?

          И тогда она будто почувствовала на плечах прикосновение двух рук. Свет и тепло начали постепенно возвращаться. Невидимые руки мягко подтолкнули ее вперед. Дверь распахнулась. Перед девушкой открылась небольшая пустая комната, уютно освещенная несколькими факелами. Здесь не было мебели, штор, шкафов – вообще ничего. Все пространство занимали прекрасные женские статуи. Одно каменное изваяние застыло с цветами в руках, другая статуя была нелепо изогнута, будто искала что-то на полу, третья окаменела вместе с креслом, у четвертой в руках была кисть. Лица нескольких статуй исказила злобная гримаса. Возникало чувство, что все они были застигнуты врасплох. Камилла робко обошла их, боясь прикоснуться, и вернулась к дверям.

          - Тринадцать, - прошептала девушка. – Это… они?
          - Да, - так же тихо ответил Себастьян.
          - Но… как? Что с ними случилось?
          - Они не вынесли испытаний. Одни зачахли от одиночества, другие… - хозяин замка замялся, - …от моих вопросов. Третьи не вынесли преследовавших их кошмаров. Их превратила в камень жестокая злоба и ревность. Они видели сны, где их женихи забывали про них и заводили семьи уже с другими девушками. Все, кто попал сюда, очерствели и… окаменели. Это заклятье.
          - Его можно снять?
          - Нет, - грустно ответил Себастьян.
          - И с тебя нельзя?

          Он промолчал. Камилла долго не решалась задать еще один вопрос, очень ее интересовавший.
          - А я могу превратиться в статую?
          - Надеюсь, нет, - снова замявшись, ответил хозяин.
          Камилла помолчала, будто собираясь с силами.
          - Можно попросить тебя кое о чем?
          - Говори.

          Камилла все не решалась.
          - Говори же, - настойчиво повторил Себастьян.
          - Ты можешь… больше не требовать себе девушек? – выпалила она.
          - Что? – удивился он.
          - Просто я подумала… Если я первая, кто выдержал испытания замка, я ведь и так останусь с тобой. Навсегда, - тихо добавила девушка. – И смогу разделить твои кошмары, ведь тебе именно это нужно было от пленниц?
          - И?
          - Значит, тебе больше не нужны будут другие девушки?
          - Может быть, - задумчиво откликнулся Себастьян.
          - Значит?..
          - Я думаю, это возможно.

          Камилла радостно ахнула.
          - Дай мне еще три месяца, - попросил он. – Если ровно через полгода после своего прихода ты не окаменеешь, я больше не буду требовать себе жертв.
          - Даже если я вдруг окаменею потом, после этого срока?
          - Я не допущу этого.
          - Обещаешь?
          - Даю слово.

          Камилла глубоко вздохнула. Но в глазах ее вдруг заиграла какая-то мысль.
          - А то, что я выдержала эти испытания и кошмары, не значит, что я черствая и совершенно не умею чувствовать?
          Себастьян рассмеялся, потом серьезно ответил:
          - Не думаю. Я видел, как сильно ты любишь своих родителей, братьев, сестру, подругу, друзей… Нет. Я тебе уже говорил, что, возможно, все дело в том, что у тебя не было возлюбленного, когда ты пришла сюда. Твоя любовь чиста. А их убивала ревность. Они постоянно видели своих любимых с другими, ненавидели их, желали зла, некоторые – смерти. И я сыграл в этом не последнюю роль, к сожалению.
          - Это жестоко, - тихо произнесла Камилла.

          Голос промолчал.
          - Себастьян, можно тебя попросить еще об одном?
          - О чем же?
          - Проводи меня, пожалуйста, до моей комнаты. Так же, как привел сюда.
          - Хорошо. – В голосе Себастьяна прозвучала улыбка.

          Всю дорогу до комнаты Камилла ощущала на своих плечах надежные руки. Ее вдруг охватило такое счастье, что она засмеялась.
          - Мне стало так хорошо! Спасибо тебе.
          Она протянула руку к своему плечу и тут же почувствовала чье-то легкое прикосновение. Камилла улыбнулась и зашла в комнату. Перед тем как закрыть дверь, она услышала:
          - Спокойной ночи.