17. Глава Охота

 

   Афанасий Михайлович замолчал, и Иван спросил:
 -Ты сказал, дед, что твой отец чудище видел?
 -Погоди, Иван, давай чаю попьём, а то пока рассказывал во рту пересохло.
 -Давай. Может помочь чем?
 -Да ладно тебе, ты ведь гость. Сложность невелика: чайник вскипятить, да бутерброды сделать.
   Дед вскипятил чайник, нарезал хлеб, колбасу, сыр. Затем разлил кипяток по кружкам, налил чай, принёс тарелку с бутербродами и сел за стол. Пока пили чай, решили соблюдать негласное правило этикета: «Когда я ем, я глух и нем». Но вот чай допит, Иван поблагодарил деда и спросил:
 -Так твой отец видел это чудище?
 -Да, видал, только особо никому не рассказывал, только перед смертью рассказал мне и особо не велел никому рассказывать. Хотя… Тебе вот рассказываю. Или у тебя какой-то интерес к этому делу?
 -А ты не знаешь, что ли? Люди-то опять пропадать стали.
 -Ааа… Вона что… И ты, значит, решил с этим разобраться? Ну что же, дай тебе Бог. А пока слушай:
   Случилось это зимой шешнадцатого года, аккурат перед тем, как царя-батюшку дерьмократы скинули. В деревне у нас мужиков много мобилизовали, деда моего в том числе, отец по возрасту ещё не попал. Это уж после октября, когда Штерн вернулся и красный флаг поднял, отца в Красную армию забрали. До самого Владивостока дошёл, там и жену себе нашёл, извини, что отвлёкся.
   Итак, зимой пожаловал к нам приказчик Загребина, Прохор этот, чаю с отцом выпил и говорит:
 -Михал Семеныч, выручай, ты же охотник.
 -Ну охочусь помаленьку. А в чём дело, Прохор Игнатьич?
-Беда у нас, слыхал? Шатун завёлся, вчера на пасеку пошли с мужиками, а там такое…
 -Что?
 -Ульи перевёрнуты, а сторож мёртв и медвежьи следы кругом.
 -Сторож просто убит?
 -Нет.
 -Ясно, значит так, ежели медведь человечину попробовал, надо убивать. Скажи всем, чтобы без нужды из дому никто не выходил. Завтра пойду, если через неделю не вернусь, бегите за помощью в село. Иначе не получится справится.
   Приказчик ушёл, а отец стал собираться на охоту, он знал, как охотиться на шатуна, но самостоятельно отправлялся впервые. Но ему повезло: отец нашёл тропу, которой часто пользовался зверь, сделал лежку на дереве и, дождавшись появления лютого зверя, подпустил его поближе и застрелил с первого выстрела.
   Завалив шатуна, отец освежевал его, шкуру сложил на санки и отправился домой. Но пока он занимался шкурой медведя, солнце уже село, начались короткие декабрьские сумерки. Отец понял: нужно идти в село, а не домой, иначе может случиться что угодно. Да, скорее всего убитый им шатун волков распугал, а, возможно, даже и перебил, но возможно было что угодно и рисковать отец не хотел. Отец повернул лыжи в сторону села, но тут, надо тебе сказать, что идти надо ему было мимо кладбища, а слухи о чудище на кладбище уже ходили. Отец решил выбирать из двух зол меньшее, то есть идти в село. Когда он подошёл к кладбищу до него донёсся странный звук: то ли ворчание, то ли урчание, но что-то такое непонятное. Отцу стало жутко, как он сам сказал: «едва полные штаны добра не наложил». Но вот наконец взошла луна и отец от страха упал на снег…
   Метрах в двухстах от него над могилой копошились какое-то странное существо, изначально отец подумал, что это медведь. И тут он протянул руку к санкам и нащупал шкуру убитого им шатуна. Неожиданно, отцу в голову пришла мысль: он взял с санок шкуру, нацепил её на себя, а затем поднялся на ноги, вскинул руки и заревел по-медвежьи. Чудище увидело медведя, взвыло и на задних лапах почему-то, кинулось наутёк. Отец выждал немного времени и отправился в село. Там он заночевал у одного старика, а уже утром отправился домой. О том, что произошло с ним, отец никому рассказывать не стал, наверное, поэтому и выжил.
   Дед замолчал, а Иван спросил:
 -Как ты это запомнил, Афанасий Михайлович? Ведь тебе столько лет.
 -Ты знаешь, Иван, отец мне это незадолго до смерти рассказывал и, по правде сказать, я уже начал потихоньку об этом забывать, но недели две назад встретил я ту ведьму.
 -Какую ведьму?
 -А вот такую ведьму. Уж очень она похожа на жену того Прохора, о которой мне отец рассказывал.
 -А где это было?
 -В Ольховке, поехал я туда с внуком по делам своим и в тамошнем сельпо её и увидел. Меня аж, как током ударило, всё в точности, как мой отец рассказывал. Прямо один в один, только…
 -Что?
 -Что-то, да что… Возраст отличается, отец описывал женщину лет тридцати, а я видел бабку лет шестьдесят -семьдесят… Такая вилка по возрасту.
   Иван пожал деду руку:
 -Ну, спасибо, тебе, дед огромное за рассказ.
 -Не за что, Иван, ты, уж постарайся, найди его… А себя береги, думаю я, оно тебя ищет…
 -Пусть ищет, мы ещё посмотрим кто кого. А осторожность, конечно, Афанасий Михайлович, иметь надо. Тут я не могу не согласиться с тобой. Всего тебе хорошего, счастливо оставаться.
 -И тебе, Иван, тоже всего хорошего, спасибо за визит.
   Попрощавшись с дедом, Иван вышел из дому сел в машину и поехал к родителям.

продолжениеhttp://proza.ru/2023/08/03/331