Детство. Ванька с бревном

16 Ванька с бревном.
       Иван рос невысоким, крепким, работящим парнем.   Его дед, отец и два старших брата славились богатырской силой и любили кулачные бои.  Не одна драка на селе  не обходилась без их участия.   Между собой, братья не дружили, но если кто-то обижал одного, то другой заступался.   
      Ваня не любил драки и ни с кем не спорил.  Со сверстниками он не дружил, любил детей и стариков,  помогал им, чем мог:  Соседям дрова наколет, плетень поправит, воды принесёт, дорожки от снега расчистит.   Сельским ребятишкам мастерил воздушного змея и помогал запустить его в небо.  Строгал кораблики из коры и дарил детям.   
      Многие жители любили неразговорчивого, доброго парня, но некоторые называли его «Иванушка дурачок».   В школу он не ходил, но читать умел!  Собаки  бежали к Ивану, издали завидев его, для каждого животного в кармане имелось угощение.   
       Однажды Ваня шёл через овраг, нёс воду из родника, и увидел соседа Степана, который  бил  палкой, привязанную к забору, большую собаку.   Недолго думая, мальчик поставил вёдра, подбежал  к мучителю и оттолкнул его,  снял ошейник и отпустил раненую псину.   Поскуливая и прихрамывая, лохматая подруга пошла за  спасителем.   Упавший мужик вскочил и, догнав Ивана, замахнулся своей дубиной, но собака развернулась к бывшему хозяину и грозно зарычала.
       Старенькая  Пальма, так звали спасённую зверюгу, теперь жила у нового хозяина, преданно смотрела в глаза, зализывая раны.    Соседка рассказала Ване, что Степан  наказывал сына ремнём, а собака укусила хозяина, заступаясь за ребёнка.   Мужик разозлился и хотел убить её за это.   
       Злой мститель выжидал время, чтобы отомстить Ивану.   Через неделю, на праздник, Степан напоил своих собутыльников и привёл к дому мальчика.  Ваня сидел на краю оврага и вырезал свистульки детям,  сидевшим в ожидании рядом.
       Один из мужиков пихнул малыша ногой, прогнав его, и ударил в плечо подростка.    Иван вскочил, чуть не свалившись, в овраг.  Оценив обстановку, он быстро схватил лежащее тут же бревно, и стал крутить его вокруг себя, сбивая нападавших.  На крик детей выскочили братья, а в открытую калитку, обгоняя их, летела Пальма.   Она сбивает грудью своего бывшего хозяина и хватает его за горло!   Друзья Степана летят с косогора от кулаков братьев!
       - Нельзя! Фу! – кричит Ваня, бросает своё орудие защиты и спешит на выручку лежащего врага.   Пальма послушно подходит и садится около ноги мальчика, высунув язык и виляя хвостом.   Один из братьев подошёл к бревну и с трудом поднял и опустил его:
       - Вот это да! А мы считали Ивана слабаком! Молодец,  братан!