Когда лёд был волнами. Глава 1

     Высокий молодой человек подошел к двери многоквартирного дома, нажал на кнопку звонка и стал ждать. В руках он держал черный дипломат. На вид ему было двадцать пять лет; его крепкое телосложение легко угадывалось через рубашку с короткими рукавами. У него были русые волосы, продолговатое лицо с высоким открытым лбом и глубоко посаженные серо-голубые глаза.

     За дверью послышались тихие шаги. Раздался щелчок замка, и дверь медленно распахнулась. За порогом стояла девушка, глаза ее расширились. На ней была свободная белая рубашка, небрежно завязанная узлом чуть ниже тонкой талии, и короткие джинсовые шорты. Она замерла, застигнутая врасплох видом незнакомого молодого человека. Ее взгляд задержался на его лице.
     — Здравствуйте. Телемастера вызывали?
Голос вернул девушку к реальности.
     — Да, проходите, пожалуйста, — произнесла она тихо.
Проходя мимо нее, он ощутил аромат и тепло ее тела, сердце учащенно забилось.

     В коридоре, на коврике, безучастно лежала овчарка; рядом стояла нетронутая миска с едой. Молодой человек посмотрел на хозяйку:
     — Не бойтесь, Пальма умная, тем более она сейчас болеет и ни на кого не обращает внимания.
     — Меня зовут Максим. Как обращаться к вам?
     — Ира. Телевизор в зале, — сказала она и указала рукой в направлении комнаты.

     Максим вошел в зал и осмотрелся. Это была обычная обстановка среднестатистической семьи: диван с висевшим над ним ковром, небольшой сервант, раздвижной стол в виде книжки, у окна — тумбочка, на ней ламповый черно-белый телевизор — «Рекорд».
     — Что с телевизором?
     — Не показывает.
     — Дыма не было?
     — Не знаю. Родители сказали просто, что он сломался.

     Пока Максим ремонтировал телевизор, его внимание привлекли фотографии над столом. Деревянные рамочки, в которые они были облачены, имели разную форму — от круглой до многоугольной.
     — Рамочки папа делал, — предугадав его заинтересованность, сказала Ира.
     — Оригинальная работа. Я такие в Центральном универмаге видел.
     — Скорее всего, это тоже его. Он их на реализацию сдает в нескольких магазинах.
     — А что… Неплохой бизнес может получиться, если приложить голову.
     — Это как? — спросила Ира.
     — Увеличить ассортимент изделий, нанять рабочих, расширить рынок сбыта… Через полгода можно выйти на хороший уровень.
     — Нет, это не про моего папу... У него нет этой жилки!
     — Жилка есть у всех: мы всю жизнь продаем свой труд. Силы воли может не быть… Смелости. Но все это поправимо, причем очень быстро: «узнавший короткий путь в обход ходить не будет».

     Прошла неделя. Максим шел мимо дома Иры. В этот момент он думал о ней.
К его удивлению, Ира стояла возле своего подъезда. В руках она теребила поводок с ошейником. Казалось, она чем-то расстроена.
     — Привет, — поздоровался Максим.
     — Привет.
     — Все нормально?! — вкрадчиво спросил он.
     — Пальма сдохла, — чуть не плача, ответила Ира.
     — Мне очень жаль.

     Максим не знал, что сказать. Понимая, что разговора не получится, он уже собирался уходить, как вдруг она подняла на него взгляд и нерешительно спросила:
     — Поможешь отцу отнести ее на поле?!
     — Да, конечно, — ответил Максим. Он был тронут ее доверием и рад, что она попросила его об этом.

     Они поднялись в квартиру. Собака была завернута в покрывало, рядом лежала лопата. Услышав, что кто-то пришел, отец Иры вышел к ним навстречу.
     — Папа, это Максим, он тебе поможет.
Отец Иры протянул руку и представился:
     — Иван!
Они пожали друг другу руки.
     — Ну, что… Проведем в последний путь безвременно ушедшую от нас Пальму Мухтаровну. Максим, бери со своей стороны, а ты, Ира, возьми лопату.

     Закопав собаку, Иван обратился к Максиму:
     — Дело сделали... Теперь можно и пива выпить! Как ты на это смотришь?
Максим посмотрел на Иру, она улыбалась:
     — Положительно…
— Вот и отлично! У меня как раз в холодильнике две бутылки «Балтики» припасено.

     Ред. 17.04.25