Сказка О Золотом острове... Продолжение 9

Глава 19
Новый друг.
    Благодаря магии Леших удалось очень быстро добраться до таинственного сада. И вот уже перед ними высокий каменный забор, которым был окружён сад, растущий в укромной долине между двух скал, в сердце Великой пустыни, простиравшейся на половину далеко немаленькой страны.
    Горячий ветер дохнул жаром в лица пришельцев, но Леший успел накинуть защитный полог, который окружил гостей прохладным воздухом, укрывая заодно и от людей, которые могли бы увидеть и услышать их.
- Эй, хозяин, принимай гостей! - негромко позвала Бертина, восхищённым взглядом окидывая внушительный забор. – Не человеческими руками забор этот поставлен, а магией создан! Не иначе, как какая-то Знающая энергию первого поцелуя матери и дитя получила, и пожелала создать этот чудесный уголок.
- Ты права, госпожа Знающая, – раздался чей-то певучий голос, и ворота распахнулись перед прибывшими. - Здравствуйте, люди, здравствуй, Леший, и ты, домовой Светозар.
   Гости степенно вошли в ограду и ахнули. Перед ними простиралась чудесная зелёная страна, где росли, казалось, все деревья, травы и цветы, которые существуют на свете.
    Клумбы пестрели диковинными цветами, на кустах и лианах распускались большие, с мужскую ладонь, орхидеи и колокольчики. На деревьях можно было увидеть одновременно и цветы, и плоды, причём вишня здесь была размером со сливу, а сливы – с яблоко.
    Земляника выглядывала из-под листьев папоротника, предлагая всем угощаться рубиново-красными ягодами величиной с куриное яйцо. Дорожки устилал мягкий разноцветный мох, а в маленьких прудах плавали кувшинки и лотосы с белыми, жёлтыми, розовыми и кремовыми лепестками.
    Гости, заглядевшись на все эти чудеса, даже не сразу увидели хозяина сада. Да и трудно было разглядеть его среди веток и листьев.
- Здравствуйте, гости дорогие! – приятным певучим, как флейта, голосом произнёс вышедший из-за деревьев подросток, тонкий и гибкий, как виноградная лоза. Зелёные волосы, смуглое лицо с чёрными глазами и красные, как земляника, губы делали этого мальчика похожим на диковинное растение. Пальцы на руках были длинные и тонкие, с изумрудно-зелёными ногтями. Эти пальцы ни на минуту не оставались в покое: непрерывно гладили едва заметными прикосновениями ветки, листья и цветы, а те как будто сами тянулись навстречу диковинному созданию.
- Здравствуй, Садовый, – негромко, боясь спугнуть этого необычного мальчугана, хором произнесли близняшки. – А как тебя зовут?
- У меня нет имени. – грустно произнесло зелёное чудо, во все глаза рассматривая девочек.
 - Ой, да как же так... – растерялись сестрички. - А у нас на острове у всех есть имена, даже у Морского Духа и у Лешего. Но ты не грусти. Хочешь, мы дадим тебе имя?
- Хочу! – глаза Хозяина сада загорелись робкой надеждой.
- Значит, решено! – ведьмочки подбежали к нему и крепко обняли с двух сторон. – А мы тебе подарки принесли.
     Лед робости и недоверия был сломан благодаря детской непосредственности маленьких волшебниц. Садовый с большим интересом рассматривал подарки. Особенно ему понравились водоросли, а стекло удивило и вызвало жгучий интерес: ничего подобного он в жизни не видел!
    Пришлось пообещать, что Стефан изготовит специально для него стеклянные аквариумы и колбы для выращивания водорослей.
     Окончательно расположило Садового к гостям то, что люди очень ответственно подошли к выбору имени для него. Целый час они перебирали варианты, предлагая то одно, то другое имя.
- Лука... Густав... Адриан... Арман... Леонард... Мартин... Эрик... Цветан...
- Стойте-стойте! – встрепенулся Хозяин сада. – Я согласен на Цветана! Мне очень нравится это имя.
- И как раз оно тебе подходит, - улыбнулась Бертина. – Ты и сам, как цветок.
- Здорово! – близняшки захлопали в ладошки. – Поздравляем, Цветан!
      Садовый с достоинством принял поздравления и тут же предложил своим гостям подкрепиться. Одним мановением руки он создал плетёный стол и кресла. Ещё движение длинных зелёных пальцев – и перед людьми появились блюда с великолепными фруктами и ягодами, соки и несколько видов сидра. Отдельно горками лежали очищенные от скорлупы орехи и стояли плошки с мёдом. Прямо из ниоткуда забил фонтанчик холодной кристально-чистой воды. Желающие напиться подставляли под него плетёные из каких-то волокон стаканы, которые абсолютно не пропускали воду.
    Вкус предложенного угощения был настолько великолепен, что люди и нелюди на какое-то время даже забыли, зачем они пришли сюда. Прошёл целый час, прежде чем они вспомнили о деле.
    Цветан, который жил в полной изоляции от всего мира, был потрясён. Его ознакомили с обоими пророчествами и поведали, что из себя представляет Каменный Тролль.
    Представив на минуту, что его великолепный сад, в который он вложил всю свою душу, может исчезнуть за считанные мгновения, Хозяин сада не сумел сдержать слёз. Но слабость он позволил себе только на минуту. В следующее мгновенье, овладев собой, и как будто резко повзрослев, он овладел собой и с достоинством сказал:
- Идёмте! Я не знаю, что именно имеется в виду в пророчестве, но если это нужно для дела, берите всё, что сочтёте нужным.
     Обойти огромный сад оказалось делом далеко не лёгким. Как можно найти то, что ищешь, если не знаешь, что нужно найти? Люди были в отчаянии, пока, наконец, Апрелия не предложила использовать магию поиска.
    Конечно, девочка была ещё мала, но, соединив свои силы с Цветаном, Бертиной и Лешим, она сумела услышать слабый отклик.
- Туда! – сказала юная волшебница и вывела всех присутствующих на одну из дорожек.
     Выложенная серебристо-коричневым мхом и усаженная по обе стороны молоденькими липками, дорожка вела на север. Поисковое заклинание, сначала еле уловимое, становилось всё сильнее и сильнее, и девочка почти бежала, пытаясь не споткнуться и не порвать эту путеводную ниточку.
    Наконец, она выбежала на небольшую полянку и остановилась, как вкопанная. Посреди поляны был маленький пруд, где плавали водяные лилии и кувшинки. И среди белых и жёлтых цветов был один, который отличался от всех своей формой и окраской. Огромный, величиной не меньше пятнадцати дюймов цветок лилии был цвета утренней зари, а по его лепесткам то и дело пробегали ярко-жёлтые и бело-голубые искры, так что лилия казалась объятой пламенем. Остатки заклинания ещё не развеялись, так что теперь было совершенно ясно, что это именно то, что обитатели Золотого острова так долго и безупречно искали.
    Цветан восхищённо всплеснул руками и сделал повелительный жест в сторону чудо-цветка. Тот неохотно поднялся в воздух и подлетел к Садовому. Тот что-то прошептал и лепестки лилии плотно сомкнулись, превращая великолепный  цветок в невзрачный зелёный шар. Другим жестом Цветан сотворил плетёную коробочку, куда и был помещёна лилия. Ещё несколько секунд – и коробочка упрятана в железный сундучок, чтобы потоки магии были надёжно спрятаны.
- Вот, это для надёжности! – Садовый поклонился гостям и предложил заходить в любое время.
- Спасибо, Хозяин, – хором ответили за всех близняшки. – Приходи и ты к нам в гости!
- Я сейчас вам гостинцев на дорожку соберу. Пусть ваши дети полакомятся, – Цветан из ниоткуда достал огромную корзину со всевозможными чудесными ягодами и фруктами.
- Ничего себе гостинцы на дорожку, - засмеялся капитан, обеими руками чуть поднимая подарок. – Да тут же чуть ли не меньше пяти стоунов будет!
    Два матроса приняли корзину, но даже их объединённых сил еле хватило, чтобы удержать груз.
    Последние добрые пожелания – и группа искателей волшебных шаров исчезла. Цветан тяжело вздохнул и вернулся в свои владения. Теперь жизнь в полном одиночестве уже не казалась ему такой уж привлекательной, как раньше.
    Как только весть о возвращении капитана с командой достигла посёлка, все жители острова побросали свои дела и столпились на площади. Десятки глаз с надеждой смотрели на них. Капитан не стал долго испытывать настроение людей и Бертина с торжеством подняла над головой железный сундучок.
    Жители острова захлопали в ладоши и радостно загомонили. Кто-то плясал от радости, несколько мужчин бросали вверх шапки и громко свистели. Команда «Морского духа» дружно проскандировала: «Гип-гип-ура!» и потребовала, чтобы сундучок для сохранения отдали Светозару.
    Прошло немало времени, пока люди успокоились и разошлись по домам.
    Осталось немного времени до рождения ребёнка, и тогда все девять шаров можно будет соединить в одно грозное магическое оружие. Каждый на острове понимал, что теперь всё зависит от молодой матери. Если с ней что-то случится, то надежда на победу если и не исчезнет, то отодвинется на неопределённое время.
    Поэтому Кристину взяли под своё шефство все без исключения. Делалось всё, чтобы свести возможный риск к минимуму. Женщины следили, чтобы все её желания исполнялись мгновенно. Куда бы она не пошла, сразу находились подростки или девушки, которым было по пути. Аурика следила, чтобы какое-нибудь животное случайно не напугало молодую женщину. Апрелия украшала её дом свежими цветами. Бертина каждое утро приходила осматривать её, а Светозар вообще не спускал глаз с молодой женщины ни днём, ни ночью.
   Так прошло три недели. Уже наступил декабрь. Маленький Дух давно спал в своём подводном гроте-спальне на мягких водорослях. Восьминогий народ тоже впал в спячку и даже леший Крокс давно не появлялся в посёлке, передав присмотр за людьми Светозару.
     Наконец, в один солнечный холодный день на свет появился тот, кого все ждали с нетерпением и надеждой. Как и обещала Бертина, Кристина родила мальчика.
     Громко кричащего ребёнка, завернутого в тёплые пелёнки, передали счастливой матери. Они взяла на руки крепко сбитого, коренастого мальчугана, слегка охнув от его веса и со слезами на глазах поцеловала в головку, покрытую тёмным пушком.
     В тот же момент Бертина взмахнула рукой и все присутствующие в доме воочию увидели, как мать и дитя окутало золотистое облако чистой энергии, которое в следующее мгновенье ослепительно засияло всеми красками радуги. Несколькими уверенными движениями Знающая и близняшки стали направлять это сияние в заранее подготовленный сосуд, который был отлит Стефаном вместе с кузнецом и сочетал в себе огнеупорное стекло и чистую сталь с примесями порошка самоцветов и вулканического стекла обсидиана.
    Когда сосуд наполнился, энергия забурлила в нём ключом, и, наконец, сформировалась в небольшой шар, сиявшим так, что на него невозможно было смотреть.
- Наконец-то! – облегчённо вздохнули все присутствующие. – Поздравляем тебя, Кристина, с первенцем.
    Одна из женщин открыла дверь и крикнула людям, столпившимся перед домом:
- Мальчик! Всё в порядке!
    Толпа разразилась ликующими возгласами, а молодой отец, рыбак Андерс, сияя улыбкой, вошёл в дом.
     Вернувшись домой, Бертина ещё раз внимательно осмотрела сосуд, сиявший на этот раз тёплым розовым светом, и устало прилегла на кровать.
- Ну вот, теперь можно и отдохнуть! – сказала она, но тут в дом вошла Стелла с малышами и несмело спросила:
- Скажите, госпожа, ведь в пророчестве сказано, что пятый шар растёт в королевском саду, а сад Цветана вовсе не принадлежит никакому королевству. Как же так?
- Я тоже думала об этом, милая Стелла. И решила, что Цветан и есть король. Король растений. Значит, его сад  королевский.
- Надо же, - удивилась вышивальщица. – А ведь так и есть! Спасибо, госпожа, за разъяснения.
    Но Бертина уже не услышала этого – она крепко спала.