Полуночный гость

Прокле Онисимович Начкебия с яростью чистил зубы. Он всегда чистил зубы, когда нервничал. Менее часа отделяло человечество от Нового года, а он все не мог решиться.
«Настоящая яичница!» — укорял он себя, но это помогало мало. Вообще не помогало.
Выйдя из ванной, Прокле пнул для эксперимента дога Отелло, который позволил себе развалиться посреди коридора, но и это не помогло. Перехватив уничтожающий взгляд собаки, он подумал: «А чем, собственно говоря, моя жизнь отличается от жиз¬ни этого пса?» И в беспокойстве забегал по своей холостяцкой квартире.
Он думал: «Никчемное существо! Жалкий инженеришка! Дожил до седых волос, а к женщинам так и не нашел подхода! Иди, пригласи ее. Признайся. В конце концов она твоя соседка. Имеешь право. А впрочем, не слишком ли ты дерзок? Нателла одинока, но это еще ничего не значит».
Прокле не удержался, еще раз заглянул в коробку. Сотнями икринок заиграли пузатые хрустальное бокалы. Чем не подарок! Два года тому назад по большому блату достал он эти сосуды специально для Нателлы Константиновны. Два Новых года собирался преподнести...
Пробило половину две¬надцатого.
«Конец!» — подумал Прокле и хотел было снова почистить зубы, но тут позвонили.
«Кого это черт несет?»— думал Начкебия, пока Отелло открывал дверь.
Отелло, между прочим, мог еще будить по утрам в точно назначенное время, выносить му¬сор и еще много чего.
- Извините, можно? — услышал он голос, за¬ставивший его упасть в кресло. — Уважаемый Прок¬ле, вы дома?
- Нет! — в ужасе крикнул Начкебия.
В комнату вплыла миниатюрная и очень милая женщина.
- Вы нездоровы? — взгляд ее скользнул по накрытому на две персоны праздничному сто¬лу. — Я на минуточку. Очень спешу. Ко мне должны прийти, а у меня еще торт не про¬питан. У вас не найдется немного коньяка?
- Коньяка? — переспросил в оцепенении Прокле.
- Торт «Отелло» приготовила. По рецепту вашей матери. Помните, вы мне давали?
 Услышав свое имя, дог подошел к гостье и с непритворным интересом заглянул ей в глаза.
— Не знаю, получился ли?
- У такой хозяйки да не получится! — взяв себя в руки, воскликнул Начкебия.
Он вынул из серванта початую бутылку коньяка.
- Вот. Берите. У меня есть еще.
- Не знаю, как вас и благодарить, — улыбну¬лась соседка.
Она направилась было к выходу, однако в дверях задержалась:
- А может, коньяк — лишнее? Вдруг ему не понравится, — внезапно спросила она, потупив глаза.
- Кому это ему? — вырвалось зло у Прокле Онисимовича, но, встретив удивленный взгляд Нателлы, он поспешил ретироваться.
- Обяза¬тельно понравится. Я лично без коньяка на торт и смотреть не стану. «Отелло», да без коньяка! Это всe равно, что собака без хозяина! Простите, что птица без крыльев!
- Как хорошо вы сказали! — воскликнула Нателла Константиновна. — Вот и я тоже, как птица без крыльев! Так волнуюсь, уважаемый Прокле! Я с вами откровенна. Вы мне больше, чем друг! Посоветуйте, как себя вести. Он мне нравится, по-моему, я уме тоже. Как мне себя держать? Что говорить? Вы человек опытный. Посоветуйте.
У нашего героя отнялся язык. В эту минуту он ненавидел всех женщин на свете.
- Ну, сначала, как обычно. О погоде там.., — выдавил он из себя и тут-то, сам того не желая, нашел блестящий выход. — Впрочем, я сам в таком же положении, как и вы, — невозмутимо заявил он. — Недавно познакомился с ней. Вот бокалы в по¬дарок подготовил.
- Ах, какая прелесть! Где достали?
- По случаю, — отрезал Прокле и, уже окончательно взвинченный, добавил: — Жду, с минуты на минуту будет. Люблю ее и не променяю ни на какую женщину на свете!
- Если бы знали, как я вас хорошо понимаю!— воскликнула соседка. — Рада, очень рада за вас. Будьте счастливы и... с Новым годом!
Не успел Прокле Онисимович ответить, как входная дверь хлопнула, и он остался в одиночестве. Впрочем, не совсем — вошел невозмутимый Отелло и с явной издевкой заглянул хозяину в глаза. Начкебия со стоном бросился в ванную...
Потом он подряд выпил две рюмки коньяка и включил телевизор. Но страшные мысли не оставляли его. До Нового года оставалось пять минут. Он представил: некто, полуночный гость, входит к ней в дом, она спешит навстречу. Он обнимает ее, целует...
- Нет! — вскричал Прокле Онисимович. — Только не это!
Через несколько секунд он был уже перед ее дверью и изо всех сил давил на кнопку звонка. «Отдам ей бокалы. Пусть подавится, — лихорадочно думал он.— Но взгляд мой, последний, она запомнит на всю свою жизнь!».
Дверь открылась, и милый, нежный голос сказал:
- Наконец-то! Я так вас ждала!..
Пробило двенадцать.
Отелло открыл дверь и прислушался.
В коридоре стояла тишина.
«Странные существа — люди! — подумал он. — Им легче в космос слетать, чем устроить личную жизнь».

#полуночныйгость
#никаквижинадзе
#любовь
#новыйгод
#юмор