Портрет

- Подарки что-ль родне везёшь? -
проводница помогла Асе втащить в вагон большую прямоугольную сумку.
- Да нет! На этюды в деревню еду, мольберт это называется.. Художница я.. - Ася перешла на второй курс училища имени Рериха.За лето надо многое успеть..
Краски и холсты лежали во второй сумке.- Хоть бы встретил тебя кто, умаешься
ведь сама тащить! - произнесла проводница сочувственно.
- Так дядя Коля на машине встретит, поезд в 6 утра придёт.. - Ася прошла в середину вагона и нашла своё место.
Ездить в плацкарте ей нравилось больше, чем в купе.
Неизвестно какие попутчики попадутся, а тут она на виду и можно
самой выбрать с кем поговорить.
Полку она взяла нижнюю, поэтому убрав сумки в ящик, села к самому окну.
Поезд тронулся, навстречу побежали,
пока ещё городские, строения, но уже через час замелькали деревья и даже поляны с коровами!
Городской девчонке это в новинку.
Про смартфон Ася почти забыла.
О нём напомнил звонок от мамы.
- Я так и думала, что забудешь отзвониться! - сказала она с ноткой
недовольства, но тут же продолжила:
- Коля тебя встретит на станции.
Сиди там и жди. Никуда не отходи, мало ли кто бродит.. Глушь там..
- Мааам! Ты опять?
Мне через неделю - 18, и я, как кошка, буду гулять сама по себе! - Асю разражал постоянный контроль и нравоучения.
- Погуляй, погуляй... - в этих словах Ася легко угадала скрытую угрозу своей свободе, но ведь мамы там не будет..
А дядя Коля и тётя Ира - простые, добрые люди.
В прошлом году они приезжали в Питер. Варенья вкусного привезли.
Поезд нёсся всё дальше и дальше от Питера.
Ровно в 6 утра проводница высадила Асю с двумя сумками на пустой платформе.
- Действительно, глушь.. - вспомнила Ася слова мамы.
Рельсы, лес и всего одна дорога.
Допотопный "жигулёнок", переваливаясь на ухабах, появился из-за деревьев. Уложив Асины сумки в багажник, дядя Коля умело развернулся и повёз племяшку в деревню Анютино. 
  Уже месяц Ася отдыхала у родных.
Привыкла к деревенскому быту, к удобствам на улице..
С удовольствием парилась с тётей и бабушкой в бане, ходила с соседскими
детьми в лес.
Написала много красивых пейзажей и портретов.
Бабушке Люсе было уже 86, но она сильно отличалась от городских бабулей.
Невысокая, но с прямой спиной, худая, но не костлявая, с крепкими узловатыми руками..
Казалось, что она никогда не отдыхает.
Баба Люся не делала ни одного лишнего движения, это создавало иллюзию медлительности, однако она успевала сделать по дому столько дел, что Ася не переставала удивляться и восхищаться!
Сегодня она смогла усадить бабушку в
старое продавленное кресло(это была память о прошлом, никто не решался его сломать и сжечь в печке),
чтобы начать писать её портрет.
Котик Черныш сразу запрыгнул бабуле на колени и свернулся клубочком.
Ася с радостью спешила творить.
Такая удача! Красота!
Ася умела видеть и ценить истинное.
- Бааб, расскажи что-нибудь! - Ася хотела создать непринуждённую атмосферу..
- А знаешь ли ты почему наша деревня называется Анютино?
- Наверно, в честь какой-нибудь Анны!
предположила Ася.
- Верно, но не всё так просто.
Давным-давно, в каком веке не знаю..
Да и никто не знает, жила в этом поселении красавица Анюта.
Все парни к ней сватались, а она отказывалась, потому что любила уже женатого..
Скрывала свои чувства, да на деревне скроешь разве..
Никто не знает где и когда они виделись, да только родила она дочку без свадебных обрядов..
- Без венчания, значит? - спросила Ася.
- Да, кто его знает, венчались ли тогда уже.. Может ещё до крещения Руси
дело было..
- Опозорилась, как тогда говорили..
грустно сказала баба Люся.
- А как себя вёл отец ребёнка?
Ася очень сопереживала Анюте.
- А никак, не мой и всё! И жена его Анюту проклинала, мол, что к мужу моему пристала..
- Ну и чем всё закончилось? - нетерпеливо спросила Ася.
- Дочка у неё заболела и померла,
злые языки говорили, что жена любовника отравила.. После этого Анюта утопилась в озере.
- Как грустно! А где это озеро? - спросила Ася.
- Недалеко, к вечеру сходим, покажу, но там купаться нельзя! - строго предупредила баба Люся.
- Неужели призрак Анюты? - усмехнулась Ася.
- Не шути! Анюта наша русалкой стала,
а если кто воду в озере мутит, то на дно утаскивает, и, как говорится, " концы в воду" - в этот раз усмехнулась баба Люся и продолжила:
- Угощение надо ей принести и на  камне оставить.. Тогда может пронесёт..
Ася закончила набросок и отпустила бабушку кормить цыплят.
Вечером баба Люся показала ей озеро.
Ася ожидала увидеть что-то интересное и пугающее, но ничего такого в помине не было.
Мрачное, заросшее камышом. Чего только не сочинят люди.
А уж купаться в нём точно не захочется..Больше Ася про эту легенду не вспоминала. Гуляла в лесу, собирала грибы и чернику.
Однажды случайно вышла к тому озеру и решила всё-таки сделать несколько набросков этого унылого пейзажа.
Места эти глухие, чужие здесь не ходят, поэтому Ася не испугалась, почувствовав за спиной, чьи-то шаги.
Ягод и грибов нынче вдосталь, вот и шастают все кому не лень.
Однако оглянувшись, она никого не увидела.
- Странно! Неужели и правда призрак
утопленницы? - но сейчас лес только шелестел листвой.
Внезапно её кто-то позвал по имени.
Тихо, протяжно.
- Ася! Ася!  - из прибрежных зарослей выглядывало бледное женское лицо.
Обнажённая до пояса молодая женщина смотрела на неё и улыбалась.
- Ты - Анюта? - бесстрашно спросила художница.
- Меня все знают. Давно я здесь! -
Ловко передвигаясь с помощью хвоста, русалка подползла к Асе и села рядом.
Мокрая, бледная, но красивая.
- Тебе озеро старушка показывала, по имени называла.. - объяснила она.
- А у тебя друг сердечный есть? - спросила у Аси любопытная русалка.
- Был. Расстались мы. Подруга увела.
Не хочу вспоминать. - отрезала Ася.
Русалка вздохнула и поправила рукой
длинные, чуть ли не до пят, волосы.
- И у меня был. Сгубила я его.
Ведь утопилась я, чтоб горе забыть, а как русалкой стала, так он часто сюда приходил, звал, жену свою проклинал.
Однажды я его на дно утащила, думала вместе хоть здесь будем..
- И где он сейчас? - спросила Ася.
- Не смог он на дне жить, помер..
На берег я его вытащила, чтоб по-людски в деревне похоронили.
Мамка его убить меня хотела, но боялась сюда приходить.
Давно это было, а я всё помню.Нет мне покоя. Ася слушала и быстро рисовала,
она даже не заметила как стемнело.Разговор получился долгим и грустным, впервые в жизни Ася встретила настоящую подругу. В сумке художницы нашлась большая шоколадка с орешками, которую Ася с Анютой с удовольствием съели.
Возвращаться на учёбу после каникул и грустно, и радостно.
Сегодня студенты показывали учителю свои произведения, созданные за лето.
Когда очередь дошла до Аси, она выставила на всеобщее обозрение несколько портретов Анюты. Одобрительные возгласы наполнили аудиторию.
- Ну и фантазия у тебя, Аська! - восхищались друзья.
Анюта на картинах выглядела шикарно, парни забыли про однокурсниц, зачарованно вглядываясь в её формы и хвост.
Педагог тоже не остался равнодушным, он заметно повеселел
и поставил Асе оценку " отлично".
Ася рассказала маме про дружбу с русалкой, но разве в такое можно поверить?