Тарзан. 7 глава. Налётчик

7.НАЛЕТЧИК НА РАБОВ

Леон Стабух, сидевший верхом за одним из своих похитителей и направлявшийся навстречу неизвестной судьбе был вполне оправданно встревожен. Он уже был близок к смерти от рук одного из участников группы, и по их внешнему виду и их отношению к нему ему было нетрудно представить, что им потребуется малейший предлог, чтобы уничтожить его.
Каковы могли быть их намерения, было весьма проблематично, хотя он мог представить себе только один мотив, который мог бы вдохновить таких, как они, на сохранение его. Но если их целью был выкуп, он не мог предположить какой-либо способ, с помощью которого эти полудикари могли связаться с его друзьями или начальством в России. Он был вынужден признать, что его перспективы казались самыми обескураживающими.
Шифты были вынуждены двигаться медленно из-за вьюков, которые некоторые из их лошади несли с момента разграбления лагеря русских. Также ни при каких обстоятельствах они не смогли бы двигаться намного быстрее по тропе, на которую они вышли вскоре после захвата Стабуха.
Войдя в узкий скалистый каньон, тропа круто поднималась вверх, чтобы наконец выйти на небольшую ровную возвышенность, в верхнем конце которой Стабух увидел то, что на расстоянии казалось обнесенной частоколом деревней приютившейся близко под скалистым утесом, который ограничивал плоскогорье в этом направлении .
Очевидно, это и было целью его похитителей, которые, несомненно, были членами той самой банды, один только слух о которой поверг его людей в ужас. Стабух сожалел только о том, что баланс истории, постулирующий существование белого лидера, был, очевидно, ошибочным, поскольку он ожидал бы меньших трудностей при согласовании условий и взимать выкуп с европейца, чем с этих невежественных дикарей.
Когда они приблизились к деревне, Стабух обнаружил, что их приближение происходило под пристальным вниманием дозорных, размещенных за частоколом, чьи головы и плечи теперь были отчетливо видны над грубым, хотя и солидным валом.
И вскоре эти часовые выкрикивали приветствия и вопросы членам возвращающегося отряда, когда ворота деревни медленно распахнулись и дикие всадники въехали на территорию со своим пленником, который был вскоре оказываешься в центре толпы мужчин, женщин и детей, любопытных и задающих вопросы — дикой толпы угрюмых чернокожих.
Хотя в поведении дикарей не было ничего угрожающего, в их поведении чувствовалось определенное недружелюбие, которое навевало еще большую мрачность предчувствий на и без того подавленное настроение русского; и когда кавалькада въехала на центральную территорию, вокруг которой были сгруппированы хижины, он испытал ощущение полной безнадежности.
Именно в этот момент он увидел, как невысокий бородатый белый человек вышел из одного из убогих жилищ; и мгновенно депрессия, которая охватила его, по крайней мере частично, прошла.
Шифты спешились, и теперь его грубо оттащили от животного, которое вынесло его из лагеря, и бесцеремонно толкнули к белому человеку, который стоял перед дверным проемом, откуда он появился угрюмо разглядывая пленника, пока тот слушал отчет лидера возвращающейся банды.
На лице бородатого мужчины не было улыбки, когда он обратился к Стабуч после того, как черный шифта закончил свой отчет. Русский признал, что язык, на котором говорил незнакомец, был итальянским, язык, на котором он не мог ни говорить, ни понимать, и это он объяснил по-русски; но бородатый только пожал плечами и покачал головой. Затем Стабуч попробовал английский.
"Так-то лучше", - сокрушенно сказал другой. "Я немного понимаю по-английски. Кто ты? На каком языке ты впервые заговорил со мной? Из какой страны ты родом?"
"Я ученый", - ответил Стабух. "Я говорил с вами по-русски".
"Россия - это ваша страна?"
"Да".
Мужчина некоторое время пристально смотрел на него, как будто пытаясь прочесть самые сокровенные тайны его разума, прежде чем заговорил снова. Stabutch отмечено, приземистый, мощный билд чужим, жестоким губы, только частично скрыто тяжелой, черной бородой, и жесткий, хитрый глаза, и догадался, что он, возможно, дела обстояли так же на руках негров.
"Вы говорите, что вы русский", - сказал мужчина. "Красный или белый?"
Стабух хотел бы знать, как ответить на этот вопрос. Он знал, что краснокожих русских не все народы любят; и что большинство итальянцев были приучены ненавидеть их, и все же было что-то в личности этого незнакомца, что наводило на мысль что он, возможно, более благосклонно относится к красным, чем к белым Русский. Более того, признание того, что он был красным, могло бы убедить другого в том, что выкуп можно получить с большей уверенностью, чем от белого, чья организация, по общему признанию, была слабой и бедствовала. По этим причинам Стабух решил сказать правду.
"Я Красный", - сказал он.
Другой пристально и молча рассматривал его мгновение; затем он сделал жест, который остался бы незамеченным кем угодно, кроме красного Коммуниста. Леон Стабуч издал неслышный вздох облегчения, но его выражение лица не выдавало узнавания этого тайного знака когда он ответил на него в соответствии с ритуалом своей организации, в то время как другой внимательно наблюдал за ним.
"Твое имя, товарищ?" - спросил бородатый изменившимся тоном.
- Леон Стабух, - ответил русский. - а ваш, товарищ?
"Доминик Капьетро. Пойдемте, поговорим внутри. У меня там есть бутылка за что мы можем выпить за общее дело и познакомиться поближе".
"Веди, товарищ", - сказал Стабух. "Я чувствую потребность в чем-нибудь, чтобы успокоить свои нервы. У меня были тяжелые несколько часов".
"Я приношу извинения за неудобства, которым подвергли вас мои люди", ответил Капиетро, направляясь в хижину первым; "но все будет сделано снова в порядке. Садитесь. Как вы видите, я веду простую жизнь; но какую императорский трон может сравниться по величию с недрами Матери-Земли!"
"Никаких, товарищ", - согласился Стабух, отметив полное отсутствие стульев или даже табуреток, которые уже предлагались в другой речи и которые были одобрены. "Особенно, - добавил он, - когда наслаждаешься под дружеской крышей".
Капиетро порылся в старой спортивной сумке и наконец извлек бутылку. он откупорил ее и протянул Стабуху. "Золотые кубки для королевских особ" тираны, товарищ Стабух, - декламировал он, - "но не для таких, как мы, а?"
Стабух поднес бутылку к губам и сделал глоток огненной жидкости, и когда она обожгла его желудок, а пары поднялись к голове, последние из его страхов и сомнений исчезли. "Скажи мне теперь", - сказал он , передавая бутылку обратно хозяину, "почему меня схватили, кто ты такой и что со мной будет?"
"Мой начальник сказал мне, что он нашел вас в одиночестве, покинутый сафари, и не зная, жив ты друг или враг он привел тебя сюда, чтобы меня. Тебе повезло, товарищ, что Донго случайно оказался во главе разведывательного отряда сегодня. Другой мог бы сначала убить тебя, а потом расспросить позже. Они - шайка убийц и воров, эти хорошие люди мои. Они были угнетены жестокими хозяевами, они почувствовали пяту тирана на своей шее, и их руки направлены против всех мужчин. Вы не можете винить их.
"Но они хорошие люди. Они хорошо служат мне. Они - мужская сила, Я - мозги; и мы делим прибыль от наших операций поровну — половина к мужской силе, половина к мозгам, - сказал Капиетро и ухмыльнулся.
"А ваши операции?" - спросил Стабух.
Капиетро нахмурился; затем его лицо прояснилось. "Ты товарищ, но позволь мне сказать тебе, что не всегда безопасно проявлять любопытство".
Стабух пожал плечами. "Ничего мне не говори", - сказал он. "Мне все равно. Это не мое дело".
"Отлично", - воскликнул итальянец, - "и почему вы здесь, в Африке, это не мое дело если только вы не потрудитесь рассказать мне. Давайте еще выпьем".
В то время как последовавший разговор, перемежавшийся многочисленными напитками, тщательно избегаемые личности, вопрос о занятиях другого занимал главное место в сознании каждого; и поскольку естественная действие спиртного, как правило, обезоруживало их подозрения и побуждало к откровенности это также стимулировало любопытство этих двоих, каждый из которых теперь был мягким и добродушным в своих чашках.
Это был Капиетро, который первым сломался под натиском чрезмерной силы любопытство. Они сидели бок о бок на неприлично грязном коврике перед ними стояли две пустые бутылки и только что открытая. "Товарищ", воскликнул он, обнимая русского за плечи нежно: "Ты мне нравишься. Доминику Капьетро не многие мужчины нравятся. Это его девиз: "Нравись немногим мужчинам и люби всех женщин", - на что он громко рассмеялся .
"Давайте выпьем за это", - предложил Стабух, присоединяясь ко всеобщему смеху. "Люблю немногих мужчин и люблю всех женщин". В этом вся идея!"
"В ту минуту, когда я увидел тебя, я понял, что ты человек по сердцу мне, товарищ, - продолжал Капьетро, - и почему между товарищами должны быть секреты?"
"Конечно, а что?" - согласился Стабух.
"Итак, я расскажу вам, почему я здесь с этой грязной бандой воров головорезов. Я был солдатом итальянской армии. Мой полк был расквартирован в Эритрее. Я разжигал раздор и мятеж, как и подобает хорошему Коммунисту, когда какая-то фашистская собака донесла на меня командиру. Я был арестован. Несомненно, меня должны были расстрелять, но я сбежал и пробрался в Абиссинию, где итальянцев не слишком любят; но когда стало известно, что я дезертир, со мной обращались хорошо.
"Через некоторое время я получил работу в могущественном ras, чтобы обучать его солдат по европейским образцам. Там я овладел амхарским, официальным языком страны, а также научился говорить на нем галласов, которые составляли основную часть населения княжество РАН, на которое я работал. Естественно, испытывая отвращение к любой форме монархического правления, я сразу же начал внедрять славные идеалы коммунизма в сердца приверженцев старый рас; но в очередной раз я был разочарован осведомителем, и только по случайности мне удалось спастись.
"На этот раз, однако, мне удалось заманить нескольких мужчин, чтобы они сопровождали меня. Мы украли лошадей и оружие у рас и отправились на юг где присоединились к банде шифта, или, скорее, я должен сказать, поглотили их.
"Эта организованная группа налетчиков и воров представляла собой отличную силу с помощью которой можно было взимать дань со случайных путешественников и караванов, но отдача была небольшой, и поэтому мы спустились в эту отдаленную страну в Гензи, где мы можем выгодно торговать черной слоновой костью".
"Черная слоновая кость? Я никогда не знал, что такое существует".
Капиетро рассмеялся. "Двуногая слоновая кость", - объяснил он.
Стабух присвистнул. "О, - сказал он, - кажется, я понимаю. Вы - работорговец; но где существует какой-либо рынок сбыта рабов, кроме наемных рабов капиталистических стран?"
"Вы были бы удивлены, товарищ. Все еще существует множество рынков, включая мандаты и протектораты нескольких высокоцивилизованных стран подписавших конвенции всемирного суда, направленные на отмену человеческого рабства. Да, я расхититель рабов — довольно примечательное призвание для выпускник университета и бывший редактор успешной газеты ".
"И ты предпочитаешь это?"
"У меня нет альтернативы, и я должен жить. По крайней мере, я думаю, что должен жить — наиболее распространенная форма рационализации. Видите ли, моя газета была антифашистской. А теперь, товарищ, о себе — что за "научное" советское правительство проводит исследования в Африке?"
"Давайте назовем это антропологией", - ответил Стабух. "Я ищу мужчину".
"В Африке много мужчин, и они гораздо ближе к побережью, чем страна гензи . Вы путешествовали далеко вглубь страны в поисках мужчины".
"Человека, которого я ищу, я ожидал найти где-то к югу от Гензи", - ответил Стабух.
"Возможно, я смогу вам помочь. Я знаю многих людей, по крайней мере, по имени и репутации, в этой части света", - предположил итальянец.
Стабух, будь он абсолютно трезв, не решился бы сообщать эту информацию совершенно незнакомому человеку, но алкоголь побуждает к бездумным откровенностям. "Я ищу англичанина, известного как Тарзан из племени обезьян", он объяснил.
Глаза Капиетро сузились. "Твой друг?" спросил он.
"Я не знаю никого, кого бы я предпочел видеть", - ответил Стабух.
"Вы говорите, он здесь, в стране гензи?"
"Я не знаю. Никто из туземцев, которых я допрашивал, не знал его местонахождения".
"Его страна находится далеко к югу от Гензи", - сказал Капиетро.
"Ах, значит, вы знаете о нем?"
"Да. Кто не знает? Но какое тебе дело до Тарзана из племени обезьян?"
"Я приехал из Москвы, чтобы убить его", - выпалил Стабух и в тот же момент в то же мгновение пожалел о своем опрометчивом признании.
Капиетро расслабился. "Я испытываю облегчение", - сказал он.
"Почему?" потребовал ответа русский.
"Я боялся, что он ваш друг", - объяснил итальянец. "В таком случае мы не могли бы быть друзьями; но если вы пришли убить его, вы не получите ничего, кроме моих наилучших пожеланий и самой сердечной поддержки".
Облегчение Стабуха было почти материальным, настолько значительным и оно было искренним. "У вас тоже есть на него претензии?" - спросил он.
"Он является постоянным источником угрозы против моей маленькой операций в черный цвет слоновой кости," ответил Capietro. "Я чувствую себя намного безопаснее, если бы он был в стороне".
"Тогда, может быть, ты поможешь мне, товарищ?" - нетерпеливо спросил Стабух.
"Я потерял не человек-обезьяна", - ответил Capietro", а если он оставит меня в покое Я никогда не буду его искать. Это приключение, товарищ, у вас не возникнет чтобы поделиться со мной".
"Но вы отняли у меня средства для осуществления моих планов. Я не могу искать Тарзана без сафари", - пожаловался Стабух.
"Это верно", - признал налетчик; "но, возможно, ошибка моих людей может быть исправлена. Ваше оборудование и товары в безопасности. Они будут возвращены вам, а что касается мужчин, кто мог бы лучше найти их для вас чем Доминик Капьетро, который занимается мужчинами?"
Сафари лорда Пассмора продвигалось на север, огибая западные предгорья гор Гензи. Его рослые носильщики маршировали почти с точностью обученных солдат, по крайней мере, в этом отношении соблюдались дистанции, и отставших не было. Сотня ярдов впереди были трое аскари, а за ними шли лорд Пассмор, его оруженосец и его староста. Во главе и в тылу колонны носильщиков шел отряд аскари — хорошо вооруженных, боеспособных на вид мужчин. Вся свита предполагала разумную организацию и опытный авторский надзор. Свидетельство охотно соблюдается дисциплина очевидно, дисциплина, которая, казалось, уважали все, с возможно, за исключением Isaza, Господь Passmore это "мальчик", который также был его готовить.
Isaza, где прошли его воображение диктовало, смеялся и шутил с первого то один, то другой из членов сафари—олицетворение хороший характер, который пронизывал всю партию и что было постоянно проявляющееся смех и пение мужчин. Было очевидно, что лорд Пассмор был опытным путешественником по Африке и что он знал, как обращаться со своими последователями.
Как, действительно, отличается это хорошо организованное сафари от другого, которое с трудом поднималось по крутым склонам Гензи в нескольких милях к востоку. Здесь колонна растянулась на целую милю, аскари растянулись в беспорядке среди носильщиков, в то время как двое белых мужчин, которых они сопровождали вырвались далеко вперед с одним мальчиком и оруженосцем.
"Черт возьми", - заметил "Стрелок", - "ты определенно выбрал паршивую ракетку! Я мог бы остаться дома и взобраться на фасад отеля "Шерман", если бы Я всегда хотел заняться альпинизмом и всегда был на расстоянии вытянутой руки от еды и напитков. "
"О, нет, ты не мог", - сказал Лафайет Смит.
"Почему бы и нет? Кто бы меня остановил?"
"Твои друзья, копы".
"Это верно; но не называй их моими друзьями — паршивыми бродягами. Но как ты думаешь, куда ты направляешься?"
"Мне кажется, я вижу в этом горном массиве признаки подъема вследствие горизонтального сжатия, - ответил Лафайет Смит, - и я хотел бы изучить поверхностные признаки более внимательно, чем это возможно сделать издалека. Поэтому мы должны идти в горы, так как они к нам не придут".
"И что это тебе дает?" - спросил "Канонир" Патрик. "Ни доллара. Это рэкет для бездельников".
Лафайет Смит добродушно рассмеялся. Они пересекали луг по которому вился горный ручей. Вокруг был лес. "Из этого получился бы хороший лагерь, - сказал он, - в котором можно было бы поработать несколько дней. Ты можешь поохотиться, а я посмотрю на формации в окрестностях. Тогда мы двинемся дальше ".
"Со мной Джейк", - ответил "Стрелок". "Я сыт по горло лазанием".
"Предположим, ты останешься с сафари и разобьешь лагерь", - предложил Смит. "Я пройду немного дальше со своим мальчиком и посмотрю, что смогу" посмотреть. Еще рано".
"О'кей", - согласился "Стрелок". "Я припаркую толпу возле тех деревьев. Не теряйся, и, скажем, тебе лучше взять с собой моего охранника ", добавил он, кивнув в сторону своего оруженосца.
"Я не собираюсь охотиться", - ответил Смит. "Он мне не понадобится".
"Тогда возьми мой жезл сюда". "Стрелок" начал расстегивать свой пистолет за поясом. "Он может тебе понадобиться".
"Спасибо, у меня есть один", - ответил Смит, постукивая по своему 32-му.
"Боже, ты же не называешь эту штуку стержнем, не так ли?" - требовательно спросил "Стрелок", презрительно.
"Это все, что мне нужно. Я ищу камни, а не неприятности. Пошли, Обамби", и он жестом пригласил своего мальчика следовать за ним, когда тот начал подниматься по склону к более высоким горам.
"Малыш," пробормотал "инженер", "я видел pipies что не так много гайка, как тот парень, но, - добавил он, - он обычный парень, на что. Вы не можете помогите мне понравилось его".Затем он обратил свое внимание на выбор кемпинг.
Лафайет Смит вошел в лес за лугом; и здесь идти стало труднее, потому что почва быстро поднималась; и подлесок был густым. Он пробивался вверх, Обамби следовал за ним по пятам; и, наконец, он достиг более высокой возвышенности, где лес был намного реже из-за каменистой природы почвы и отсутствия верхнего слоя почвы. Здесь он остановился, чтобы осмотреть формацию, но только для того, чтобы двигаться дальше снова, на этот раз под прямым углом к своему первоначальному направлению.
Таким образом, время от времени останавливаясь для расследования, он беспорядочно двигался вверх, пока не достиг вершины хребта, с которого ему открылся вид на мили скалистых гор вдалеке. Каньон, который лежал перед ним, отделяя его от следующего хребта, вызвала его интерес. Формирование у противоположной стены, он решил, будет нести ближе расследование.
Обамби бросился на землю, когда Смит остановился. Обамби выглядел измученным. Это было не так. Он просто испытывал отвращение. Для него бвана был сумасшедшим, совершенно сумасшедшим. Ни на каких других основаниях Обамби не мог объяснить это бессмысленное восхождение, со случайными остановками для изучения скал. Обамби был уверен, что они могли бы обнаружить множество камней у подножия гор, если бы только поискали их. И потом, к тому же, этот бвана не охотился. Он предположил, что все бваны приезжали в Африку, чтобы охотиться. Этот, будучи таким непохожим, должно быть, сумасшедший.
Смит взглянул на своего мальчика. Это было слишком плохо, подумал он, заставлять Обамби заниматься всем этим лазанием без необходимости. Конечно, не было никакого способа, которым мальчик мог бы помочь ему, видя его в постоянном состоянии истощение неблагоприятно сказывалось на Смите. Безусловно, лучше быть одному. Он повернулся к мальчику. "Возвращайся в лагерь, Обамби", - сказал он. "Ты мне не нужен ты здесь".
Обамби удивленно посмотрел на него. Теперь он знал, что бвана был очень сумасшедшим. Однако в лагере было бы гораздо приятнее, чем карабкаться по этим горам. Он поднялся на ноги. "В Бвана не нужен?" спросил он. "Возможно, он понадобится мне".Совесть Obambi уже был беспокоило его. Он знал, что ему не следует оставлять свою бвану одну.
"Нет, ты мне не понадобишься, Обамби", - заверил его Смит. "Ты беги обратно в лагерь. Я приду довольно скоро".
"Да, бвана", - и Обамби повернул обратно вниз по склону горы.
Лафайет Смит спустился в каньон, который оказался глубже, чем он предполагал, а затем проложил свой путь вверх по противоположной стороне, которая оказалась еще более крутой, чем казалось с вершина хребта. Однако он обнаружил, что его так многое заинтересовало, что он счел, что это стоит затраченных усилий, и был так глубоко поглощен этим, что не обращал внимания на течение времени.
Только когда он достиг вершины на дальней стороне каньона, он заметил убывающий свет, который предвещал приближение ночи. Даже тогда он не был сильно обеспокоен; но он понял, что будет совсем темно, прежде чем он сможет надеяться пересечь каньон, и это ему пришло в голову, что, следуя вверх по гребню, на котором он стоял, он мог добраться до начала каньона, где он соединялся с хребтом, с которого он спустился в него, что избавило его от долгого, трудного подъема и сократило время, если не расстояние, возвращения в лагерь.
Пока он тащился вверх по гребню, наступила ночь; но он все еще продолжал идти, хотя теперь он мог только медленно пробираться ощупью, ему и в голову не приходило в течение нескольких часов, что он безнадежно заблудился.
*
8.БАБУИНЫ