Месть Мухтара

      Третий курс педагогического института закончен. Люба  решила провести каникулы в родной деревушке на берегу маленькой речки, отдохнуть от городской суеты, навестить родную бабушку и друзей детства. Выйдя с пригородного поезда, она не стала искать попутку, а пошла коротким путём, через лес: всего два-три километра.
     Заросшая лесная тропинка тянулась извилистой лентой      вдоль высоких сосен и елей, которые скрывали серое, сумрачное небо. Где-то там высоко шумел сильный ветер, раскачивая кроны скрипучих деревьев, но внизу у земли было тихо, даже птиц не было слышно.
      Посыпал противный, моросящий дождик, нагоняя тоску и будто шептал, что в такую погоду нужно сидеть дома, а не бродить по мокрому лесу. Люба не унывала, ни что не могло испортить настроения, ведь она увидит родные места, где прошло счастливое, беззаботное детство. Встретится с родственниками и друзьями. Радость переполняла её душу.
     Вдруг, жалобный скулящий вой, эхом пролетел по лесу. Девушка быстро свернула с тропы и увидела рыжего, лохматого, мокрого щенка, привязанного к дереву. Он сидел под кустом, неуверенно вилял хвостиком и дрожал.
- Кто же тебя оставил тут, бедолага? Я отвяжу тебя, накормлю, а что мне с тобой делать потом? Решай сам!
      Люба достала из сумки кусочек пирога и протянула голодному щенку. Ломоть был проглочен почти целиком.  Прижавшись к сапогу своей спасительницы,  пёсик лёг и благодарно смотрел своими чёрными блестящими глазками.  Девушка освободила бедного щенка от бечёвки, завязанной на шее, и вышла на тропинку. Бедолага, не раздумывая, последовал за ней.
     Лес поредел и кончился, не паханное заросшее поле с васильками и ромашками, мелкая речка и мостик, ива, склонённая до самой воды и маленькая, покосившаяся банька: всё это вызывало восторг и умиление! Даже солнышко выглянуло из-за леса и улыбнулось девушке.
      Люба быстро нарвала букетик полевых цветов, погладила ещё мокрую собачку, увязавшуюся за ней, и радостно прошептала:
- Ну, что Бедолага? Вот мы и пришли! Почти дома! Я думаю, тебе здесь понравится!
     Крайний дом, заросший кустами малины, с худой крышей, встретил их печальным видом заколоченных окон.  Около колодца две бабушки вели мирную беседу, держа полные вёдра воды, висевшие на коромысле.
     - Дусь, смотри-ка, к Валентине внучка приехала, вот радость какая! Здравствуй, Любаша, ты к нам надолго? - протараторила женщина и быстро пошла, не дожидаясь ответа, расплёскивая воду из вёдер.
     - Здравствуйте! На две или три недельки, – ответила девушка, и улыбнулась, глядя вслед, убегающей соседки.
Около крыльца следующего дома гулял гордый петух и несколько пёстрых куриц. Белая козочка перестала щипать траву и с опаской посмотрела на щенка пустыми, серыми глазами. 
      Люба тихо зашла в дом.  Невысокая, старенькая бабушка Валя увлечённо возилась в чулане, доставая ухватом не большой чугунок из печки, не замечая гостью. Аппетитно запахло борщом с мясом.
       - Бабуля! Это я! Ты не ждала меня? Здравствуй! – шёпотом сказала внучка, чтобы не напугать хозяйку и обняла её худенькие плечи.
      - Любушка приехала! Здравствуй родная! Кушать хочешь? Знала бы, что ты приедешь, пирожков напекла. Садись скорее за стол, борщ готов, с курицей и фасолью, как ты любила маленькая.
     - Да, бабуль, я ужасно голодная, свой завтрак  Бедолаге отдала. Кто-то в лесу собаку оставил, привязанную к дереву, я её отвязала, так она за мной увязалась, красивая такая, рыжая, сидит на крыльце, меня ждёт.
     - Пусть живёт у меня, весной кто-то Дружка убил, конура пустует, мне не так одиноко будет, хоть какая-то живая душа рядом.
     - Это за что же убили и кто? У вас в деревне всего пять жилых домов осталось, остальные заколочены. Кому он помешал-то?
     - Любушка, у нас какие-то чужаки появляются, по дворам ходят, воруют кур и яйца, а собаки лают, вот варвары и убивают их, чтобы не мешали. У соседки Евдокии все иконы и самовар медный вынесли, ладно сама-то живая осталась. По средам нам хлеб привозит автолавка. Дуся за продуктами  ходила, а пришла: дверь открыта, вещей нет, чугунок, с тушёным гусем, пропал, и  топор унесли из сеней, паразиты.
      - Бабушка, а полицию вызывали?
     - А, что полиция-то, приехали, по дворам прошли, записали что-то, уехали и забыли про нас. У них там, в городе своих дел хватает.
     Первая неделя Любиного отдыха прошла великолепно! Подруг и друзей в деревне не осталось, кто учиться уехал, кто семьи свои завел.  Только один бывший одноклассник, жил в соседнем доме со своим дедом.  Ещё в школе, Коля пытался подружиться с Любой, но парень не нравился ей.
      Николай во всём пытался помочь девушке. Они вместе  косили траву, починили и покрасили крышу сарая, копались в бабушкином огороде, помыли все окна, перестирали все шторки и занавески. Потом ходили купаться и загорать на речку.  Бедолага, так его и называли теперь, постоянно следовал за своей хозяйкой.
      Заканчивалась вторая неделя деревенского отдыха. Вечером Любаша решила принести воды из колодца и вдруг заметила странный свет в заколоченном окне соседнего домика. Сразу вспомнился бабушкин рассказ о чужаках. Не  долго, думая, девушка побежала к Николаю, поделилась своими подозрениями, позвонила в полицию.
      Через двадцать минут, все жители деревни, в количестве трёх дедов, одного парня и семи баб, вооружённые вилами, топорами, тихо направились к заброшенному дому за  колодцем.  Люба и рыжий лохматый щенок впереди.
      В заброшенном доме горел свет. У колодца, за кустом раскидистой сирени, стояла полицейская машина. Навстречу приближающейся толпе вышел человек с поднятой рукой. Любаша с волнением достала из кармана баллончик с газом, готовая в любую секунду защититься от врага, но не успела. 
      - Здравствуйте, люди! Вы молодцы, но опоздали. Банду воришек мы задержали! Спасибо за помощь! Девушка, а Вам отдельное спасибо за звонок! – сказал полицейский и пожал руку растерявшейся Любе.
     Трёх подростков, в наручниках, вывели и повели к машине. Вдруг, Бедолага зарычал, бросился к одному из мальчишек и укусил его за ногу.
     - Фу! Фу! Мухтар! – крикнул укушенный, и сел в полицейскую машину.
         Пёсик вернулся к хозяйке и гордо сел рядом.