Родная кровь

Глава 1
Я сидела в домике старухи Яхши и записывала конец одной очень увлекательной истории про девочку, которая случайно забрела в этот лес и осталась в нём навсегда. В этот момент кто-то постучал в дверь. Я щёлкнула пальцами, и она отворилась. В пороге стоял молодой парень примерно моего возраста. Он поздоровался и вошёл в дом. Сел рядом со мной и начал рассказывать свою историю. Так я познакомилась с Женей. Он поведал мне о том, как он очутился в этом заколдованном лесу.

А началась эта история очень давно. Меня тогда ещё на свете не было. Женя родился в обычной семье. Его родители были простыми людьми. Их дом стоял рядом с лесом, и отец часто ходил собирать грибы и ягоды. Однажды он снова ушёл в лес, и его не было три дня. А когда он вернулся домой, то он был весь перепачкан грязью, и от него пахло сырой землёй.
- Где бы столько времени пропадал? – спросила его жена.
- Лучше тебе не знать, - буркнул он.

Жена только удивлённо посмотрела на мужа. Раньше он никогда ей не грубил, а сейчас с ним происходило что-то странное. Но она решила не выяснять отношения, раз муж был не в духе. Женя и Александр кинулись к отцу и хотели его обнять, но он резко отстранился от них и ушёл в свою комнату. Это ещё больше удивило жену, ведь супруг просто обожал своих детей, и вдруг такая перемена. Она решила во что бы то ни стало с ним поговорить, но только на утро, когда он выспится и его настроение улучшится. А пока она оставила его в покое. Муж молча пошёл к себе, даже не пожелав семье спокойной ночи. Он был хмур, как никогда, а на лице было какое-то странное выражение.
- Папа, что с тобой? – спросил его Женя, но папа не отреагировал на вопрос сына. Тогда Александр взял брата за руку и увёл.
- Не приставай к папе. Он сегодня не в настроении, сказал он своему младшему брату.

Женя нахмурился. Раньше отец, когда возвращался из долгого путешествия, всегда радовался, если дети подходили к нему, а тут он не обращал на них ни какого внимания. И это смутило Женю ещё больше, чем маму. Он почувствовал себя ненужным, и это до того его взбунтовало, что он просто не находил себе места. Но старший брат Александр отнёсся к этому более спокойно. Он заметил в отце какую-то странную перемену, но ещё не мог до конца осознать, что именно с ним происходит. А мать с Женей недоумевали. Это странное поведение отца заставило их сломать всю голову, но они, так же, как и Александр, так и не поняли, что именно происходит с отцом. Его странное поведение слишком бросалось в глаза. Всего три дня назад это был совершенно другой человек: добрый, открытый и весёлый, а сейчас он замкнулся и не хотел ни с кем разговаривать. На утро мать не выдержала и обратилась к нему с расспросом:
- Дорогой, что с тобой случилось? Я тебя не узнаю.
- А что со мной случилось?
- Вчера ты даже не обнял детей после долгого отсутствия.
- Я был не в духе.
- Но это на тебя совсем не похоже.
- Не бери в голову. Уже всё прошло. Ну-ка, где мои сорванцы?
И Женя радостно кинулся к отцу. Отец обнял сына и, казалось, всё было в порядке, но это странное выражение лица отца как-то его смутило. Хоть отец и усадил Женю себе на колени, как обычно, но лицо у него было хмурым.
- Папа, почему ты такой грустный? – спросил Женя.
- Я не грустный. Просто я в последнее время много думаю.
- А о чём?
- Думаю, как нам дальше жить на свете.
- Хорошо будем жить, не переживай.
- Ты так считаешь?
- Уверен!
- Ну, дай то бог!
- Да, что с тобой такое? – не выдержала жена.
- Со мной всё в порядке, а вот что с тобой? Порхаешь, как бабочка, ни о чём не думаешь!
- Что значит, ни о чём не думаю?
- А то и значит: живёшь одним днём! Не думаешь о том, что будет завтра!
- Раньше ты никогда так со мной не разговаривал! – обиделась жена.
- Раньше я был слеп.
- А теперь что, прозрел?
- Прозрел. Вижу, что суеты от тебя много, а толку мало.
Жена заплакала от обиды. До этого дня всё у них было хорошо: муж был ей доволен, и у них росло два замечательных сына, и муж не мог на них нарадоваться, но сейчас всё пошло кувырком: муж её не слышит, а сыновья, глядя на отца, тоже погрузились в себя. Весь её добрый, уютный мир пошёл прахом, а она не знала, что ей делать, как ей всё это восстановить. И так полетели день за днём, пока не наступило полнолуние. И, как только в окно засветила полная луна, с её мужем случилась метаморфоза: он среди ночи открыл глаза и завыл по-волчьи. Жена и дети перепугались, а он вскочил и кинулся прямо на них, оголив острые, как у кошки клыки.
- Что? Что это? – вскрикнула жена и метнулась в сторону, но ей не удалось спастись: муж впился ей прямо в шею, и она упала замертво. А дети кинулись врассыпную. Отцу удалось поймать Александра, а Женя бросился к окну и выскочил на улицу прямо в ночной пижаме. Отец не стал его преследовать. А Женя летел, словно стрела, не останавливаясь. Ночной ветер трепал его волосы и заставлял ёжиться от холода, но Женя ни за что уже не рискнул бы вернуться в этот дом, где погиб его старший брат и мать. Он не знал, куда ему деваться, и, когда он устал бежать, то тихо побрёл по ночной улице. Впереди не виднелось ни каких построек. Всё было тихо, и это настораживало. И вдруг из темноты послышался волчий вой. Женя перепугался и со страху залез на дерево. Там он сидел в неподвижности, боясь посмотреть вниз. Наконец он набрался храбрости и взглянул на землю: под деревом была волчица. Она смотрела на Женю прямо в упор, а её клыки были окровавлены. «Она будет ждать, пока я не слезу или не упаду», - подумал Женя, и его охватил такой ужас, что он чуть не разжал пальцы. Но, опомнившись, он ещё крепче вцепился в ствол дерева.
- У-у-у! – выла волчица, и её глаза сверкали неестественным огнём, а Женя до того перепугался, что весь задрожал и чуть не свалился с дерева. Волчица ещё очень долго его караулила, но он так и не спустился на землю. Так она и ушла восвояси. И только когда её шаги совсем перестали быть слышны, он разжал пальцы и спустился на землю. Никогда ещё Женя не испытывал столько страха, как в эту ночь: его отец превратился в вурдалака и загрыз старшего брата и мать, а ему чудом удалось спастись от отца, но чуть не угодил в пасть к волку. И всё так стремительно произошло, что Женя даже опомниться не успел. Но теперь все страхи были позади: волчица ушла, и можно было двигаться дальше. Так он и брёл. Куда глаза глядят, пока не набрёл на какую-то деревню. Усталость и чувство голода одолели его, и он постучал в первый попавшийся дом. Дверь открыла молодая девушка. Она удивлённо посмотрела на незнакомца и спросила:
- Здравствуйте, а Вы кто такой?
- Я Женя.
- А что Вы делаете здесь в такой час?
- Я удрал из дома.
- Удрали из дома? А почему?
- Мой отец стал вурдалаком и перегрыз всю мою семью. Мне чудом удалось спастись.
- И как же это произошло?
- Я выпрыгнул в окно и удрал.
- Удивительная история.
- Не менее удивительная, чем то, что я до сих пор жив.
- Что ж, проходите, будьте как дома. – и девушка впустила Женю. – Я хочу открыть Вам один секрет: Ваши родные теперь Вам не родные.
- Это как?
- Теперь они – вурдалаки. Все.
- Но мать и брат погибли от укуса отца.
- Они не погибли. Как только ты ушёл, они ожили и отправились на поиски свежей крови.
- Этого не может быть.
- Может. По себе знаю. – и девушка зашипела и оголила два белоснежных клыка.
- А-а-а! – закричал Женя.
- Тише ты. Я не собираюсь тебя кусать. На сегодня мне крови достаточно. Но тебе нужно срочно уходить, иначе мои родители тебя съедят.
- Ну и везёт же мне сегодня! – выдохнул Женя.
- Хватит разговоров, быстрее уходи отсюда.
- Скажи хоть, как тебя зовут?
- Лиля.
- До свидания, Лиля.
- Прощай, Женя. – Лиля открыла дверь, и Женя скрылся в покрове ночи. Тут её родители вошли в комнату и обнаружили, что Женя пропал.
- А где наш гость? – спросили они.
- Он ушёл.
- Как ты могла его отпустить? Где нам теперь искать свежую кровь?
- Ничего, найдём.
- Видать, он тебе очень понравился. Так вот что: ступай за ним и без него не возвращайся! – резко заявил отец.
- А что, если не вернусь?
- Тогда ты мне не дочь вовсе!
- Дорогой, что ты такое говоришь? – всплеснула руками мать, но муж был неумолим. Он считал поступок дочери предательством и не мог ей его простить.
Мать заплакала и подошла, чтобы обнять дочь на прощание, а Лиля мужественно держалась. Она тоже обняла мать и вышла за порог дома с глубоким чувством обиды на отца, ведь это из-за него она стала такой, а теперь она ему не нужна. Она ушла, не оборачиваясь вслед за молодым человеком, который ей понравился, и она не знала, что ждёт её впереди, но была точно уверена, что у них всё будет хорошо. Лиля узнала Женины следы и пошла по ним, и очень скоро она нашла его на привале в лесу.
- Женя! – окликнула она его.
- А-а-а! – закричал он.
- Тише ты! Я тоже ушла из дома.
- Почему?
- Отец выгнал меня за то, что я тебя пожалела.
- Я… я… я не верю тебе! Твои родители, наверное, где-то в кустах прячутся.
- Да, успокойся ты. Всё в порядке.
- Ничего не в порядке! Ты – вурдалак!
- И что с того? Я же отпустила тебя.
Женя немного успокоился:
- Вообще-то, верно. Только не пойму, зачем опять нашла?
- Говорю же тебе, отец выгнал как раз из-за того, что отпустила.
- Странно как-то.
- Ничего странного. Он ненасытен в крови.

Женя вспомнил своих родных: неужели и они теперь стали такие же? Ему очень не хотелось в это верить, но, глядя на эту девушку, он осознал, что и Александра, и мать постигла трагедия: теперь они вурдалаки. А как вурдалаком стал отец? – это была загадка. Но, тем не менее, если бы он не сбежал, то и он бы стал таким же кровожадным и навряд ли кого-нибудь пожалел. А Лиля его пожалела. И это удивляло. Женя с детства слышал множество историй про вампиров и вурдалаков, и все они попахивали мертвечиной. Ни один вампир или вурдалак ни разу не отказывался кусать свою жертву, а этот случай был просто из ряда вон. И Женя сначала подумал, что Лиля хочет заманить его в ловушку. Но тут произошло такое, что заставило его отказаться от таких мыслей: они шли по дороге, не особо смотря себе под ноги, и впереди показался настил из сухих веток и соломы. Они не стали его обходить, поскольку не нашли в нём ничего подозрительного. Женя наступил первым и:
- А-а-а! – закричал он, проваливаясь в глубокую яму. Но Лиля не растерялась, схватила толстое полено и протянула его Жене:
- Держи!
Женя за него схватился, как за спасительную соломинку, и быстро, как кошка, выкарабкался обратно на дорогу.
- Почему ты меня спасла? – спросил он.
- Я не могла поступить по-другому, - ответила Лиля и покраснела. И Женя всё понял: вот почему она его отпустила! И это смутило его. Он ещё долго не мог прийти в себя после того, что произошло, но и полностью ей доверять он тоже не мог, опасаясь за свою жизнь: ведь в любой момент чувство голода могло её преодолеть, и тогда он мог превратиться в её очередную жертву. Но он боялся зря: Лиля слишком его любила, чтобы так с ним поступить. Впервые за столько лет, с тех пор, как она стала вурдалаком, ей действительно кто-то понравился. Её родители искали ей пару среди таких же, как они, но она никого не выбрала. Все женихи казались ей омерзительными: их клыки, их когти и всклокоченные волосы. Всё это вызывало в ней чувство отвращения. А Женя был обыкновенным человеком, и это напомнило ей то, какой она была раньше. Именно поэтому она убежала из дома, покинув своих родителей-вурдалаков. Женя смотрел на неё своими ясными голубыми глазами и улыбался, а она улыбалась ему в ответ, и он чувствовал, что эта девушка не представляет для него никакой опасности. И, после того, как она его спасла, он ещё больше в этом убедился.
- Слушай, я первый раз в жизни встречаю доброго вурдалака, - сказал он Лиле.
- Скорее, влюблённого.
- Даже так? А я раньше думал, что сердце вурдалака навсегда остановилось.
- Сердце остановилось, но память жива. Я ведь тоже раньше была обычным человеком, и меня тоже обратил в вурдалака мой отец. И мою мать – тоже.
- А как он стал вурдалаком?
- Он ночью возвращался через кладбище, и там на него напала эта тварь. И с тех пор и он, и мы с матерью – вурдалаки.
- Слушай, а ведь мой отец тоже из леса через кладбище шёл. Теперь я понимаю, что с ним произошло.
- Выходит, наши истории похожи.
- Выходит – да.

Лиля грустно посмотрела на Женю. До него она встречала очень много подобного. Она много раз слышала такие истории про кладбище, но только не от обычных людей, а от вурдалаков. А Жене удалось избежать такой участи, и это было поразительно. Чем больше она его узнавала, тем больше он её удивлял. Всё  в нём казалось ей необычно, и в один из дней, когда они беседовали о своих горестях, она почувствовала, что у неё застучало сердце. Это до того её напугало, что она с этого момента и весь день не проронила ни слова. Лиля не могла поверить в то, что произошло, и боялась сказать об этом Жене. Она не знала, как он отреагирует: поверит ли ей? И она молчала. Но Женя сам заметил в ней какую-то странную перемену и как-то спросил:
- Что с тобой? Ты сама на себя не похожа.
- А что со мной?
- Ты стала какая-то молчаливая. Знаешь, я не люблю секретов.
- Ни каких особых секретов нет. Просто я не знаю, как тебе сказать и поверишь ли ты мне.
- Говори, как есть. Можешь во мне не сомневаться.
- Понимаешь, мне в последнее время кажется, что у меня снова бьётся сердце.
- Но ты же знаешь, что этого не может быть!
- Знаю, но ощущение не прекращается.

Женя приложил руку к Лилиной груди, и под его рукой возникла сильная пульсация. «Нет, не может быть! Я, наверное, сильно надавил на ладонь», - подумал Женя. Он подождал немного времени и снова прикоснулся к Лилиной груди, но под его рукой снова возникла пульсация.
- Ничего не понимаю. Разве такое возможно?
- Я раньше тоже думала, что невозможно, но ты сам всё видишь.
Женя только развёл руками от удивления. До этого момента он себе даже в самой дикой фантазии не мог вообразить ничего подобного.

Глава 2
На этом пока оставим Женю и Лилю и вернёмся к Жениной семье. Пока Женя путешествовал, его мать и брат очнулись после укуса, и им тоже захотелось свежей крови.
- Где Женька? – спросил Александр.
- Где мой младшенький? – поинтересовалась мать.
- Сбежал твой младшенький.
- Как сбежал?
- А так: в окно сиганул!
- Так, ты его не укусил?
- Не успел.
- Значит, он нам больше не семья.
- Он просто не вурдалак, - поправил её отец.
- Это одно и то же. Теперь он не такой, как мы.

Как хорошо, что Женя не слышал этих слов. Ведь, если бы он вовремя не сбежал, то он мог бы превратиться в такую же кровожадную тварь. А теперь, потому, что он остался человеком, они отвергли его. И слава богу!
- Ну, что ж, Александр, коль так случилось, что ты у нас сегодня за главного, твоя задача раздобыть нам что-нибудь поесть, а то у твоей матери скулы сводит.
И Александр отправился на промысел. Он долго бродил по окраине деревни, пока не встретил на берегу реки молодую девушку, которая плескалась в воде.
- Здравствуй, красавица! А как тебя зовут?
- Наташа, - ответила она и покраснела.
- А меня: Саша.
- Очень приятно.
- Мне тоже.
- А почему ты тут одна? Мало ли кто привяжется.
- А я не боюсь.
- Храбрая, значит?
- Храбрая.
- Ну, тогда пойдём ко мне в гости.
- А ты далеко живёшь?
- На том конце деревни, - и Александр указал в сторону своего дома.
- Это рядом с кладбищем?
- И с лесом.
- Жутковатое местечко.
- Так ужи жутковатое? Ты же храбрая!
- Ну, я…
- Вот так все вы – девчонки!
- Я не все! – вспыхнула Наташа. – Пойдём!
И Александр повёл её к себе домой. Наташа шла рядом с ним, но у неё на сердце было какое-то странное нехорошее предчувствие. Они прошли по деревне и подошли к дому Александра. Навстречу вышли его радостные родители:
- Я смотрю, ты удачно поохотился! – сказал отец
- Что значит, поохотился? А где твоё ружьё?
- А оно ему ни к чему.
- Но где тогда добыча?
- А добыча – это ты, - отец громко зашипел и оголил свои клыки.
Наташа громко закричала и хотела убежать, но Александр крепко её схватил и вцепился ей в шею своими клыками.
- Хватит уже! Матери оставь! – прошипела мать.
Александр отошёл от своей жертвы, и мать следом за ним тоже впилась Наташе в шею, жадно высасывая у неё кровь.
- Красивая девка была, - сказал, улыбаясь, отец.
- Ага, вкусная, - прохрипела мать. – и почему мы раньше думали, что быть вурдалаком – это плохо? Свежая горячая кровь намного вкуснее, чем какие-то там овощи с огорода.
- И то верно, - подтвердили в один голос отец и сын.
Наевшись, вся семья пошла отдыхать, а Наташа очнулась и пошла к себе домой. Она долго брела через деревню, не разбирая дороги, а когда вошла в дом, то её родители обратили внимание, что она стала неестественно бледна.
- Что с тобой? Почему ты такая бледная? – спросили они.
- В речке купалась – замёрзла.
- Ладно, ешь уже, да ложись спать. Поздно.

И Наташа послушно ушла в свою комнату. А ночью полная луна засветила ей в окно, и где-то вдалеке послышался вой волка. Наташа открыла глаза, вышла из своей комнаты и направилась в спальню к родителям. Рана на её шее ещё не затянулась, но она почувствовала дикое желание выпить человеческой крови. Наташа склонилась над спящей матерью и впилась ей прямо в сонную артерию. Мать не издала ни звука, и вскоре её сердце остановилось. А, спустя ещ1 примерно пол часа она очнулась и впилась в шею своему мужу. Так в деревне появилось уже две семьи вурдалаков. Сначала они боялись нападать на людей, а нападали на кошек и собак. Но люди быстро вычислили, что в деревне есть вурдалаки по характерным отметинам на шеях своих животных. И все жители просто в скором порядке покинули деревню. Этот случай нападения Жениной семьи на людей был первым, а Наташины родители не решались нападать на местных жителей. Но вскоре и родители Александра поняли, что оставлять следы в своей деревне не стоит, и стали уходить подальше.
- Эдак мы всю деревню превратим в вурдалаков, - сказал отец. – и нам тогда есть нечего будет. – и семья с ним согласилась.
Так прошло несколько месяцев. Людей в деревне не осталось, и Александр вспомнил про Наташу. Он подошёл к отцу с матерью и сказал:
- Милые родители, я присмотрел себе девушку и хочу на ней жениться.
- Что за девушка? – спросили в один голос отец и мать.
- А, помните, я в первую ночь привёл в дом Наташу?
- Так, она тоже вурдалак? Ну, что ж, одобряю, - сказал отец. И Александр побежал к ней. Наташа встретила его не очень приветливо:
- Чего тебе?
- Я хочу на тебе жениться.
- Жениться? После того, что ты сделал?
- Не обижайся. В противном случае мои родители ни за что не дали бы своего согласия.
- Так, значит, это всё было ради этого?
- Извини меня, если сможешь, но в эту ночь я был обращён, и мне жутко хотелось крови.
- Ты думаешь, я всю жизнь мечтала стать вурдалаком?
- А ты думаешь, я мечтал? Нас с матерью отец обратил.
- Какой ужас… а ведь я обратила своих родителей.
- Что ж, наши истории похожи. Так, мы будем вместе?
- Я подумаю.
- Только не томи. Ты мне, правда, очень понравилась.
- Ладно.

И Александр ушёл обнадёженный. Всю ночь он мечтал о том, что Наташа его простит и согласится, всё-таки, стать его женой, и эти мысли не давали ему покоя. А Наташа тоже была очень взволнована и тоже очень много думала обо всём, что произошло. Всю ночь она ворочалась с боку на бок, а на утро подошла к своим родителям и сказала:
- Мам, пап, мне вчера один парень сделал предложение. Я хочу дать ему своё согласие.
- Что за парень? – поинтересовалась мать. – Не забывай, кто мы теперь. Ты съешь его съешь в первую ночь.
- Не съем. Он тоже вурдалак.
- Ну что ж, тогда мы не против.
И Наташа радостно побежала к Александру:
- Мои родители дали согласие на наш брак!
- Вот, здорово!
- Здорово-то здорово, да только кто нас зарегистрирует? Из деревни все разбежались.
- Да, проблема. Что же делать?
- Придётся ехать в город.

И молодые, не раздумывая, собрались и отправились в город, чтобы расписаться. Они взяли с собой паспорта и утром раненько двинулись в путь. Александр был окрылён: его мечта сбывалась – скоро Наташа станет его женой! В этот момент он не мог думать ни о чём другом и был счастлив, как ребёнок, которому купили мороженое. Но, когда они вошли в ЗАГС, то их встретила уже немолодая строгая дама. Она внимательно на них посмотрела и дала бланки.
- Что это? – не понял Александр.
- Вы должны подать заявление, которое будет рассмотрено в течении месяца, а через месяц, если вы не передумаете, вас распишут.
- Как месяц? Распишите сейчас!
- Не положено.
- Распишите или…
- Или что?

И тут Александр с Наташей оголили свои клыки и зашипели на весь зал регистрации. Дама, которая их принимала, до того перепугалась, что хотела убежать, но Александр крепко схватил её за руку:
- Ты нас распишешь или нет?
- Да, да, конечно. Где ваши паспорта?
Александр с Наташей достали паспорта, и их так быстро оформили, что они даже глазом моргнуть не успели.
- А теперь – вон отсюда, нечисть! А не то священника позову!
- Ладно, ладно, уже уходим! – засмеялся Александр, и они с Наташей быстро покинули ЗАГС.
- Сразу бы так! а то – месяц жди! – выдохнула Наташа. Что за люди – пока им свои зубы не покажешь, ни за что не пошевелятся!
- А здорово мы её напугали! – засмеялся Александр.
- Да. Она от страха чуть под землю не провалилась!
Молодые засмеялись и поехали домой. Теперь они были счастливы и ни о чём не думали. Им хотелось только поскорее вернуться и определиться, где они будут жить.
- У кого поселимся? – спросил Александр.
- Не знаю.
- Я хотел у меня.
- А почему не у меня?
- Можно и так.
- Ладно, посмотрим. Просто мои родоки хотят с тобой поближе познакомиться. Поэтому давай на первое время – ко мне.
- Ну, давай. А потом моих с тобой знакомить будем.
- Всё, замётано.
И новая чета вурдалаков  направилась в дом к Наташиным родителям.
- Мама, познакомьтесь, это мой муж.
- Что-то худосочный какой-то. Дрова-то колоть можешь?
- Ну, тогда пойди, наколи дров, а мать с дочкой займутся по хозяйству.
- Хорошо, - и Александр вышел во двор колоть дрова.
- Ничего, парень, - подметил отец. – главное теперь, чтобы у вас всё срослось. А будет обижать, ты только моргни, я его быстро в бараний рог скручу.
- Да, ладно тебе папа! Ты бы видел, как он в ЗАГСе эту мымру напугал. Ей аж плохо стало.
- Он что, кого-то там укусил?
- Да, нет. Нас расписывать отказывались, так мы на эту тётку так зашипели, что ей дурно стало.
- Вы что, совсем придурки? Хотите, чтобы вас поймали? И нас заодно уничтожили?
- Да, что ты, папа, всё же обошлось.
- И хорошо, что обошлось. А то бы мы с матерью вас никогда больше не увидели.
- Папочка, по-моему, ты драматизируешь!
- Драматизирую?! А то ты не знаешь, как люди поступают с вурдалаками? Чтоб больше подобных выходок никогда впредь не было, и чтобы я о таком больше никогда не слышал!
- Хорошо, папочка, - насупилась Наташа.
- Ты мне тут губки не дуй! Я с тобой серьёзно разговариваю!
- Ладно, ладно, - фыркнула Наташа и ушла к себе в комнату. Ей был неприятен этот разговор, ведь он портил всё свадебное настроение. Но отца это нисколько не смутило, ведь он понимал, что подобного рода веселушки могут плохо кончиться не только для его дочери, но и для всех них. А Наташа радовалась жизни: ей было хорошо и весело и совсем не хотелось заморачиваться над такими вещами. Ей казалось, что всё это такие пустяки, и что отец совершенно зря на неё сердится. Ведь это так весело, когда все тебя начинают бояться при одном только виде твоих клыков! А уж когда начинаешь шипеть, о-о-о! А то вечно её в детстве все обижали. А теперь пусть боятся! Пусть! – и эти мысли радовали Наташу. Ничто так не греет сердце, как возможность отстоять себя, пусть и через столько лет. А Наташа была злопамятна. Она хорошо помнила всех своих обидчиков и в глубине души мечтала со всеми ими разделаться, пустив им кровь. Она хорошо понимала, какая печальная участь их ждёт, и эта мысль её согревала. Впрочем, её сердце было уже холодно, но тем не менее, она радовалась при одной только мысли, что когда-нибудь перекусает всех своих обидчиков. И, лёжа ночью в холодной постели она не прекращала об этом думать. Вот и сейчас она мечтала об этом. Поток её мыслей прервал знакомый голос мужа:
- Не спишь? Меня ждёшь?
- Жду. Где ты ходишь? Я столько всего передумала.
- А о чём ты думала?
- О нас. О нашей свадьбе.
- И что надумала?
- Понимаешь, Саша, я ведь не о такой свадьбе всегда мечтала.
- А о какой?
- Я мечтала о пышной свадьбе с белым платьем и кучей народу. Чтобы было много гостей, чтоб была музыка, танцы, чтоб всем было весело.
- Я тоже о такой свадьбе всегда мечтал, да, видать, ни судьба.
- Как у тебя всё просто объясняется.
- А что поделать? Нам такую свадьбу нельзя, а то мы всех гостей перекусаем.
- Что верно, то верно, - грустно согласилась Наташа. – А кого бы ты больше всего хотел видеть на нашей свадьбе?
- Своего брата Женьку. Да нельзя – он человек.
- Ты по нему скучаешь?
- Временами тоска находит. Он был хорошим братом, никогда не предавал.
- Повезло тебе – с братом рос. А я, вот, у родителей одна. Временами так хотелось братика или сестрёнку иметь.
- Да, плохо, когда ты у родителей один. Я это понял, когда мои от Женьки отказались.
- Как отказались?
- Когда мать узнала, что он остался человеком, она сказала, что он ей не сын больше.
- Какой ужас! Да, разве так можно?
- Можно и нужно. В семье вурдалаков людей быть не должно.
- Как ты можешь так говорить?! Он же твой брат!
- Хоть и брат, а не вурдалак – человек. И рано или поздно он нас уничтожит. А этого допустить нельзя.
- Неужели ты думаешь, что твой брат на такое способен?
- У меня предчувствие. А оно меня ещё ни разу не подводило.
- Ладно, давай закроем эту тему. Уж больно она неприятна нам обоим. Давай лучше займёмся более интересными вещами. Мы ведь с тобой даже ещё ни разу не целовались. – и Наташа впилась Александру в губы со всей силой. Он прижал её к себе, и они начали кататься по постели в предвкушении сладких утех.
- Интересно, а какие у нас будут дети? – мечтательно сказал Александр. – Наверное, такие же маленькие вурдалаки, как мы?
- Непременно, - поддакнула Наташа. – Мы их обязательно научим правильно выбирать себе жертву и вовремя нападать. Если нам самим приходилось всему учиться, то у наших детей будет богатый опыт, полученный от родителей.
- Как это будет здорово! – подтвердил Александр.
И молодые вурдалаки снова закружились в любовной ласке. Так пролетела ночь, а на утро – уставшие и измученные, они оба заснули. А проснулись от зычного голоса Наташиного отца:
- Эй, молодёжь! Хватит дрыхнуть! Пора и за дела браться!
И Наташа с Александром нехотя встали с постели. Им ещё так хотелось понежиться, но как-то быстро пришло осознание того, что теперь они тоже стали взрослыми, и теперь у них появились обязанности. Александр, без разговоров и лишних просьб, пошёл натаскал воды. А Наташа взялась за  уборку. Родители смотрели на них и не могли нарадоваться: всё было хорошо и не предвещало ни каких эксцессов.

Глава 3
- Лиля, твоя кожа стала горячей, - заметил Женя, в очередной раз прикоснувшись к ней. – неужели ты вновь становишься человеком?
- Этого не может быть. Я – вурдалак. И мне очень часто хотелось укусить тебя, но мне стоило больших усилий, чтобы себя сдержать.
- Но, тем не менее, твоя кожа тёплая, как у живого человека. Вот, прикоснись ко мне: температура одинаковая.
Лиля прикоснулась к Жениной руке и обмерла: действительно, от него шло тепло, а она не чувствовала в себе холода, как раньше.
- Не понимаю, что всё это значит!
- Это значит, что ты снова превращаешься в человека.
- Но это же невозможно!
- Возможно, если в сердце живёт любовь!
- Я раньше не знала, что такое бывает.
- Я тоже. Слушай, раз  ты опять стала человеком, то мы тогда можем пожениться, создать семью. И, главное, нам никто не помешает.
- Да, ты прав. Наши семьи отказались от нас, и теперь мы вполне самостоятельные. Только где мы будем жить?
- Снимем жильё.
- А где мы для этого возьмём денег?
- Найдём работу. Можно же устроиться у кого-нибудь.
- Без паспортов будет сложно.
- Тем не менее, попытка – не пытка.
- И как мы поженимся без паспортов?
- Загвоздка. Надо идти домой. А дома нас могут обратить.
- Тогда выход только один.
- Какой?
- С нашими семьями нужно покончить.
- Как покончить?
- Осиновыми кольями.
- А у тебя рука подымится?
- Должна. Иного пути нет.
- Знаешь, я даже представить себе этого не могу.
- А представь, сколько людей они за это время могли покусать! А сколько ещё покусают! И им не будет жаль тебя, если ты появишься у них!
- Наверное, ты права. Как ни прискорбно, но с этим пора кончать.
- Только давай договоримся: каждый уничтожает свою семью сам.
- Я согласен. Только объясни.
- Дело в том, что ним ты меня, ни я тебя ни за что не простим, если ты убьёшь моих, а я твоих родных.
- Согласен. Каждый со своими сам.
- Завтра же двинем в путь.
- Договорились. А сегодня нужно набраться сил, - и они оба повалились спать на землю, а на утро проснулись и пошли в лес, чтобы наделать осиновых кольев. Лиля приготовила два кола для родителей, а Женя, словно почувствовав, что его впереди ожидает сюрприз, сделал на два кола больше.
- Зачем тебе так много? – удивилась Лиля.
- Не знаю, но у меня предчувствие.
- Что ж, не буду с ним спорить. Надеюсь, оно тебя не подведёт.
- В любом случае, я бы на твоём месте тоже сделал пару запасных
- А вдруг один сломаешь?
- С чего вдруг?
- Не знаю. Но лучше сделай.

И Лиля решила послушать Женю и сделала два запасных кола. Интуиция Женю не подвела: когда они шли в сторону Лилиной деревни, то , проходили мимо старого дерева и у него обломилась ветка и упала прямо на них, сломав один кол. Лиля вздрогнула и отшатнулась:
- Как ты об этом мог знать?
- Я не знал, я чувствовал.
- И как давно с тобой такое бывает?
- С детства.
- Просто удивительно.
- Я привык.
- А я, наверное, никогда не смогла бы к такому привыкнуть.
- Тебе просто так кажется. Человек привыкает ко всему.
- Человек… как это странно звучит. Давно ли я тоже снова стала человеком?
- Это всё любовь – великое непобедимое чувство. Против неё никто и ничто устоять не может.
- Наверное, ты прав, - ответила Лиля и замолчала. Дальше они оба шли, не разговаривая. За эти два дня они итак слишком много друг другу сказали, и теперь им обоим захотелось тишины. Эти двое шли и думали каждый о своём. Их головы были заняты предстоящими событиями. Им обоим было сложно себе представить, как они будут убивать своих родных, и эти мысли не давали им покоя. Их живые сердца трепетали при одной только этой мысли. Особенно переживала Лиля, ведь она только совсем недавно стала человеком, и все чувства были в ней обострены. Женя тоже переживал. Меньше всего ему было жаль своего отца потому, что он вернулся в дом и обратил в вурдалаков брата и мать. А больше всего ему было жаль брата, ведь они с ним всегда были так дружны. Как он там? Вспоминает ли его? Или в нём окончательно умерло всё живое? Женя этого не знал, но ему очень хотелось верить в то, что брат его не забыл. И эти тяжкие думы угнетали его. Как же он сможет вбить осиновый кол в своего брата, пусть даже и вурдалака? Но из этого мрачного состояния его вывел Лилин щебет:
- Я вижу, что тебе очень тяжело в данный момент. Мне тоже. Давай развеем эти мысли поговорим о чём-нибудь хорошем.
- О чём, например?
- Знаешь, мне очень интересно, как мы будем жить, когда поженимся. Какая пара из нас выйдет?
- Мне тоже это очень интересно.
- А ты хочешь детей?
- Много.
- А сколько – много?
- Штук десять.
- Ого! Я, наверное, столько не осилю.
- Осилишь. Ты сильная.
- Надо же, как ты во мне уверен.
- Я никогда в тебе не сомневался.
- Это ты сейчас подольститься пытаешься?
- Вовсе нет. Просто я люблю тебя и всё. И я уверен в тебе, что бы ты ни делала.
- Ладно, мой влюблённый, мы уже подходим к деревне. Пойдёшь со мной, или будешь ждать здесь?
- Пойду с тобой. Вдруг тебе помощь понадобится?
- Опять предчувствие?
- Нет. Так – на всякий случай.

Когда они подошли к Лилиному дому, Лиля попросила Женю:
- Побудь на улице, пожалуйста. Тут я сама.
- Хорошо, - согласился Женя и остался ждать на улице, а Лиля вошла в дом неуверенной походкой. На дворе был вечер, но её родители спали. Они не слышали, как она вошла, и ей не доставило особого труда покончить с ними раз и навсегда: мать лежала с краю и первый кол достался ей. Она захрипела и испустила дух, а отец проснулся от хрипа матери, но Лиля уже занесла кол и над ним.
- Дочка… - только и успел прошептать он, и Лиля со всей силы вонзила кол и в него.
- Я вам не дочка! Вы отказались от меня, и это вам моя месть. – у Лили опустились руки, и она почувствовала, как её ноги стали подкашиваться. – Женя! – позвала она. Женя вбежал в дом и увидел Лилю, сидящую на полу рядом с постелью своих родителей. У них обоих из груди торчало по колу. От вида этой картины Женю замутило. Теперь он явно себе представлял то, что ему предстояло, и от этого ему стало не по себе.
- Как тебе удалось одной справиться с двоими?
- Они спали.
- Тебе просто повезло. Они ведь могли растерзать тебя.
- Уж не знаю. Мне кажется, мой отец хотел мне что-то сказать, но я даже не дала ему шанса.
- Теперь уже поздно об этом думать. Всё уже кончено. Теперь идём ко мне.
- Ты так спокойно это говоришь. Как будто не понимаешь, что я только что убила своих родителей!
- Я всё понимаю, просто не обнажаю свои чувства. Ты не представляешь, как мне стало плохо от вида этой картины.
- А мне показалось, что тебе всё равно.
- Тебе показалось.
- Ладно, замяли.
И Женя с Лилей больше не возвращались к этой теме. Они решили не идти по ночи к Жениным родным, а заночевали в этом страшном доме, где только что Лиля пережила личную трагедию. Тела её родителей они захоронили ночью в саду под старой сливой, и даже не поставили над холмиками кресты, что, впрочем, и понятно: ведь это были захоронения не обычных людей, а вурдалаков.
- Мама, папа, простите меня… - прошептала Лиля и заплакала.
Жене стало жаль её, и он прижал её к себе:
- Не плачь. Ты сама так решила, и обратного пути нет.
- Да, ты прав: я сама так решила. И я, наверное, никогда себе этого не прощу. Мне казалось, что я всю жизнь буду их ненавидеть за то, что они от меня отвернулись, но теперь, когда всё это произошло, я чувствую себя последней тварью. Они были вурдалаками и убивали людей, чтоб насытить голод, а я убила их из чувства мести. Это ужасно. Это очень ужасно!
- Не кори себя. Только представь, сколько людей погибло по их вине.
- Да, ты прав. Но по моей вине погибли они. Я не человек! Я дрянь! Я убила своих родителей!
Женя не знал, как успокоить Лилю, и бесконечно прижимал её к себе. А она только ёжилась и дрожала от слёз. С ней творилось что-то ужасное. Она никак не могла прийти в себя. И только с наступлением утра она наконец успокоилась и заснула. А, когда проснулась, то быстро засобиралась:
- Всё, пора к тебе.
- Пора. Паспорт не забудь.
- Ах, да! Совсем вылетело. – Лиля достала из ящика свой паспорт, и ребята тронулись в путь. До Жениной деревни они дошли за несколько часов и сделали привал у речки. Берег был безлюден. Все жители покинули деревню, как только прошёл слух, что в ней появились вурдалаки. И теперь Женя с Лилей сидели тут одни и наслаждались природой. Ни какого постороннего шума, никто их не беспокоил. Они сидели рядом – плечо к плечу и целовались. Это был их первый поцелуй. И Женя, и Лиля до этого были ещё ни разу не целованные, и эти поцелуи приносили им невероятное удовольствие.
- Ты когда-нибудь целовался до меня? – спросила Лиля.
- Нет, ни разу.
- Я тоже.
- Даже не верится.
- Почему?
- Первый раз целуемся, а столько удовольствия получаем, словно всю жизнь этим занимались.
- Да. Мне тоже очень нравится. Но пора уже, наверное, идти.
И они пошли к Жениному дому. Когда они к нему подошли, то Женя увидел стоящую на крыльце мать. Она тоже его увидела и зашипела:
- А, вернулся, беглец! – и направилась прямо к нему. А Женя не растерялся и направил на неё осиновый кол. Тогда мать зашипела ещё громче:
- Не выйдет! Я сильнее тебя!
Но Женя тоже направился к ней и, когда она подошла совсем близко, он вбил ей кол прямо в грудь. Мать громко зашипела, затем захрипела и испустила дух. А Женя застыл на месте. Теперь он чувствовал себя точно так же, как Лиля, когда ей пришлось убить своих родителей. Он вошёл в дом и увидел там отца, но брата в доме не было.
- А где Саня? – растерянно спросил Женя
- Женился Саня. А ты по мою душу пришёл?
- По твою.
- Что ж, видать, судьба у меня такая – умереть от руки сына. Но знай: я так просто не дамся.
- Я другого не ждал. – и Женя пошёл на отца с колом в руках, а отец оголил свои клыки и зашипел. Они сошлись. Отец попытался укусить Женю, но Женя увернулся. Они начали кататься по полу. Отец навалился на Женю всей своей массой и придавил. Он уже оголил свои клыки, чтобы укусить сына, но Женя подогнул под себя ногу и лягнул отца в живот. Тот отлетел на приличное расстояние, но это не остановило его. Женя почувствовал, что у него уже мало сил, но сдаваться он не собирался. Он встал на ноги и уже замахнулся, чтобы вбить кол отцу в грудь, но отец сделал ему подсечку, и Женя упал, подставив одно колено, а кол вывалился у него из рук. Тогда отец, воспользовавшись моментом, пошёл прямо на Женю, но сын отпрянул и встал на ноги, успев при этом подобрать кол. Когда отец приблизился к нему уже вплотную, женя замахнулся и со всей силы всадил кол отцу в грудь. Отец в последний раз зашипел, затем захрипел и испустил дух. Женя посмотрел на обезображенное тело отца, и ему стало дурно. Он еле сдержал подступающую рвоту и вышел из дома. На улице его поджидала Лиля.
- Всё? – спросила она.
- Нет, не всё. Остался брат.
- А где он?
- У жены.
- Тогда пойдём искать твоего брата.

И Женя с Лилей пошли по деревне. Они долго брели по пустынным улицам, не встречая людей. И наконец на одной из них они услышали стук топора. Женя приблизился к тому месту, откуда доносился звук, и за калиткой увидел своего брата.
- Саня! – окликнул он его. Александр поднял глаза и выронил из рук топор, увидев перед собой брата.
- Жэка! Это ты? Каким ветром?
- Да, вот, жениться надумал. За паспортом пришёл.
- А я тебя частенько вспоминаю.
- Значит, не забыл брата?
- Не забыл.

И Женя понял, что никогда не сможет убить своего брата, не смотря на то, что он вурдалак. Он смотрел на него печальными глазами и не знал, как совершить убийство этого последнего близкого человека. У него внутри всё перевернулось. Он стоял, смотрел на Александра, а сам не мог даже вообразить, как ему вбить кол этому вурдалаку. Но всё напряжение сняла Лиля: она неожиданно появилась у него из-за спины и посмотрела на братьев своими яркими голубыми глазами.
- Кто это? – смутился Александр.
- Это моя девушка, - отозвался Женя.
- Представь нас.
- Саня, познакомься, это Лиля, моя девушка. Лиля, это мой брат Саша.
- Очень приятно, - ответила Лиля и протянула руку. Саша до неё дотронулся и вздрогнул:
- Ой, какая горячая! Ай!
- Что случилось?
- Да, нет, ничего. Показалось.

Но Александру не показалось: у него забилось сердце. Как только он увидел Лилю, у него словно искра пробежала. И от прикосновения к её тёплой руке у него снова забилось сердце. Он стоял в оцепенении и не мог в это поверить. А Женя смотрел на брата и не мог понять, почему у него такое странное лицо.
- Что с тобой? – спросил он.
- Я сам не знаю. Мне кажется, или действительно…
- Что действительно?
- Приложи руку к моей груди.

Женя приложил руку к груди брата и ахнул: у того билось сердце.
- Чувствуешь?
- Чувствую. Но как? Почему?
- Сам не знаю. Как хорошо, что родители не знают, а то мне была бы крышка.
- И не узнают.
- Что ты имеешь ввиду?
- Я сегодня вбил им в грудь по осиновому колу. И пришёл к тебе, чтобы тоже покончить и с тобой. Но теперь я этого сделать не могу.
- Но как же так? Ведь мы же братья!
- Слишком велик был риск, что ты меня укусишь.
- Жэка, Жэка… как же так?
- Ну, вот так. Да, видать, судьба по-другому распорядилась.
- И хорошо.
- Но, я надеюсь, ты понимаешь, что я должен уничтожить остальных?
- Да, понимаю. А мы с женой так мечтали о детях – о таких же маленьких вурдалаках, как мы сами.
- Ну, видать, ни судьба.
- Жаль. Теперь точно ни судьба. Только, позволь мне самому покончить с женой, иначе, я боюсь, ты один со всеми не справишься.
- Не торопись. Ты ещё не совсем человек. Твоя кровь ещё не стала горячей. Как только это произойдёт, тогда ты сам можешь воевать с вурдалаками.
- Хорошо, я тебя понял. Поживи пока в каком-нибудь пустом доме, пока всё это не закончится. Уходите, пока мои вас не увидели.
- Ладно. Счастливо, брат.
- Счастливо.
- Ты точно справишься?
- Справлюсь.
- Тогда мы поживём на соседней улице. А, как окончательно почувствуешь себя человеком, приходи к нам, мы тебе кольев дадим, и вопрос будет решён.
- Договорились.

Братья разошлись, а Лиля, стоявшая всё это время рядом, пришла в изумление: она не могла понять, что произошло, а на самом деле просто история повторилась: к вурдалаку пришла любовь, и он стал человеком.
Время пролетело быстро и незаметно. Прошло несколько дней, и Саша почувствовал, как в его жилах забегала горячая кровь. Он пошёл на соседнюю улицу и нашёл брата. Заглянув через калитку, он увидел, как тот хозяйничает во дворе. Ему это напомнило первые дни свадьбы, и ввело его в состояние какого-то лёгкого ошеломления. Он смотрел на брата, и искренне был рад его видеть. А Женя почувствовал на себе его взгляд, замер и посмотрел в сторону калитки. Когда он увидел брата, то тоже очень обрадовался:
- Саня! Это ты? Пришёл!
- Да, вот пришёл. Давай свои колья.
- Лиля! К нам Саня пришёл! Выходи скорее! А ты проходи в дом. Мы тебя горячим чаем напоим.
И Александр прошёл в дом. Лиля по ставила на печку чайник с водой, и все стали дружно ждать, когда он закипит.
- У вас какой-нибудь горячей еды не найдётся, а то я уже забыл, что это такое.
- Конечно, конечно, - захлопотала Лиля. – Сейчас. – и она достала из печки свежевыпеченные горячие булочки, от которых очень вкусно пахло ванилью. Саша понюхал и облизнулся. Он взял одну и съел её с таким аппетитом, словно его сто лет голодом морили. – Бери ещё, не стесняйся, - сказала Лиля и улыбнулась своей белоснежной улыбкой. А Саша до того смутился, что не нашёл, что ответить. Его щёки запылали, и он отвёл взгляд.
- Саня, что с тобой? Ты чего такой красный? – удивился Женя.
- Да, нет, ничего. Сейчас пройдёт. Я тут засиделся у вас. Вы дайте мне колья, да я пошёл.
- Ну, как знаешь.
И Женя с Лилей протянули ему три кола. Он их взял и поторопился уйти. А дома его уже заждалась Наташа.
- Где ты пропадал? – спросила она.
- Ходил прогуляться.
- А почему меня с собой не взял?
- Хотел побыть один. Было о чём подумать.
- И о чём же ты думал?
- О нас. Я думал, жаль, что у нас с тобой до сих пор детишек нет.
- А куда нам торопиться?  У нас впереди вечность.
- Это только так кажется.
- Что ты имеешь ввиду?
- А то, что я больше не вурдалак. Я – обычный человек.
- Это как так?
- А так: я влюбился, и любовь сделала меня человеком.
- Что ты такое мелешь? Ты такой же вурдалак, как и я.
- Да-а-а? а ты потрогай меня – я горячий.
Наташа прикоснулась к руке мужа и обомлела: она и впрямь была горячая.
- Но как?
- Говорю же тебе – любовь. И сердце бьётся.
Наташа приложила ладонь к его груди и отпрянула: у него действительно билось сердце. Это окончательно вывело её из равновесия:
- Предатель! – зашипела она и накинулась на Сашу, но Саша выхватил осиновый кол и вбил его прямо ей в грудь. – Предатель… - в последний раз прохрипела Наташа и испустила дух.
На шум прибежали родители Наташи и увидели свою дочь, лежащей на полу с осиновым колом в груди.
- Что ты наделал, ирод! Как ты мог? Ты же тоже вурдалак!
- Я не вурдалак больше. Я – человек.
- Ах, человек, ну тогда держись! – и они оба кинулись на Александра. Александр был крепким парнем и легко смог устоять против Наташиной матери. Одним ловким движением он всадил ей в грудь осиновый кол, и с ней было покончено. Но устоять против натиска отца было не так-то просто: поскольку он уже больше не был вурдалаком, а стал обычным человеком, то и сил у него поубавилось. С отцом они долго боролись и катались по  полу, пока Александру не удалось изловчиться и вбить кол и ему.

После того, как всё было кончено, Александр присел на пол и перевёл дух. Он долго не мог прийти в себя: глядя на обезображенные тела своей жены и её родителей., он понимал, что теперь у него уже ничего хорошего в жизни не будет. Всё, что у него было хорошего, он уничтожил своими руками. Единственным светом в окошке была Лиля, но она была с его братом. А отбивать девушку у брата он не мог. По крайней мере так ему казалось до одного момента: после того, как он убил жену и её родителей, он снова пришёл в гости к Жене и снова увидел Лилю, и у него так сильно заколотилось сердце, что аж голова закружилась. Он не мог понять, что с ним происходит. Головокружение было таим сильным, что ему пришлось присесть на стул.
- Саня, с тобой всё в порядке? – спросил Женя.
- Да. Только голова немного кружится.
- Может, тебе прилечь?
- Да, нет. Не стоит.
- Тогда я заварю ромашку. Она хорошо успокаивает.
- Ну, завари. Давненько я её не пил.
- Могу представить: всё кровь да кровь.
- Жэка, не шути со мной так больше.
- Ладно, не буду.
Женя пошёл на кухню, заглянул в чайник, но тот оказался пустой. Заглянул во ёмкости, что были на кухне, но нигде воды не обнаружилось.
- Лиля! Сходи за водой! А то брату плохо. Я ему хочу ромашки заварить.
- Ладно, сейчас, - и Лиля взяла ведро и направилась к выходу.
- Лиля, я с тобой. Я тебе помогу, - вызвался Саша.
- Больной, вы куда?
- Да, может, на воздухе быстрее оклемаюсь.
- Ну, смотри. А то ещё завалишься где-нибудь.
- Не завалюсь.
И Саша ушёл вслед за Лилей. Всю дорогу до колодца они шли молча, а на обратном пути Саша вдруг заговорил:
- Лиля, я хочу сказать тебе одну вещь: видишь ли, я сам не понимаю, как это случилось, но я в тебя влюбился. И теперь не знаю, что мне делать.
- Но я люблю твоего брата.
- Не говори так! Я не хочу этого слышать! Пусть ты ещё не любишь меня, но я готов ждать хоть целую вечность, хоть сто лет, лишь бы только знать, что у меня есть хоть маленькая, но, всё-таки, надежда.
- Нет. Боюсь, что у тебя нет шансов. Я ведь тоже, как ты, раньше была вурдалаком, и тоже влюбилась, и любовь сделала меня человеком.
- И ты ни разу не укусила Жэку?
- Ни разу, хоть иногда очень этого хотелось.
- Поразительная порядочность. А я Наташу укусил.
- Вот видишь. Уже хотя бы поэтому мы не можем быть вместе.
- Почему?
- Мы слишком разные: ты думаешь только о себе, о том, чтобы тебе было хорошо, а я, в своё время, думала о нас двоих. Я не хотела, чтобы Женя так же, как я, превратился в вурдалака. Я его просто любила и всё, и ничего не ждала взамен.
- Да, похоже, мы и впрямь – разные. Но знай, что я не смогу пережить этого никогда! Ты была и будешь в моём сердце, пока оно не остановится. А произойдёт это очень скоро.
- Не выдумывай. От несчастной любви ещё никто не умирал.

Александр замолчал. Только его сердце застучало ещё чаще. Он не ожидал от Лили такой жестокости, ведь она женщина. Он ради неё убил свою семью: жену, свекровь, свёкра, а она, мало того, что отказала ему в любви, но ещё и посмеялась. У Александра всё внутри перевернулось. Когда они вернулись домой,  он обратился к Жене с такими словами:
- Жэка, у тебя, случайно, нет ещё одного кола?
- Есть. А тебе зачем?
- нужно убить ещё одного вурдалака.
Женя, ничего не подозревая и не раздумывая, дал брату осиновый кол.
- Прощай, Жэка! – крикнул Александр и вбил этот кол прямо себе в сердце.
- Саня! Что ты сделал? Зачем?
Но Саня уже ничего не мог ответить. Его ещё тёплое, но уже бездыханное тело лежало посреди дома.
- Лиля, что всё это значит?
- Понимаешь, Женя, твой брат в меня влюбился, а когда я ему сказала, что мы не можем быть вместе, он принял решение умереть.
- Что ты говоришь?
- Это правда. Он не просто так за мной увязался. На обратном пути он признался мне в любви, а когда я ему рассказала свою историю, он сказал, что жить ему осталось недолго. Я не придала значения его словам, думала, что он просто пытается вызвать во мне жалость, а он…
- Саня, Саня… что ты наделал! А ведь всё могло быть так хорошо!
- Успокойся, дорогой, я тоже прошла этот путь. Я тоже осталась одна, без родных, и у меня, кроме тебя, никого нет.
- Как сильно у нас похожи судьбы.
- Что верно, то верно.
- Что будем делать дальше?
- Поженимся и будем жить в твоём доме.
- Только сначала Саню похороним.
- Это – конечно.

И вечером они выкопали могилу и похоронили Жениного брата как положено: в саду у его дома, а над захоронением сделали деревянный крест. А всех остальных просто закопали в братской могиле и не стали делать ни каких надгробий. А на утро Женя с Лилей взяли свои паспорта и поехали в город. В ЗАГСе их встретила та же самая пожилая дама, которая регистрировала его брата. И, когда она увидела место Жениной прописки, она всплеснула руками:
- Пошли вон отсюда, нечисть!
- Мы не нечисть, - невозмутимо ответил Женя.
- Как же! В это деревне вурдалаки царствуют.
- Уже не царствуют. Мы их всех уничтожили!
- Неужели это правда? Не может этого быть!
- Может, может, - заверили Лиля с Женей в один голос.
- Господи! Радость-то какая! Надо всем рассказать, а то в нашем доме, в соседнем подъезде семья живёт – из вашей деревни сбежали, пока их не растерзали вурдалаки.
- Конечно, пусть возвращаются.

Эта дама на радостях расписала молодых, даже не заставив их подавать заявление. И ребята вернулись домой уже расписанными. А на следующее утро в деревню стали приезжать местные жители. А, в течении трёх дней, почти все вернулись, и Женя с Лилей всех пригласили на свадьбу. Вся деревня гуляла и радовалась. Старики играли на гармошках, молодые танцевали и пели частушки. Эту свадьбу потом ещё долго вспоминали и говорили, что это была самая весёлая свадьба, какую им когда-либо доводилось видеть.

На этом Женя закончил свой рассказ. Я его очень внимательно записала и предложила ему остаться с нами в волшебном лесу, но он отказался, сказал, что его место среди людей. Так и закончилась эта удивительная история.
13.06. 2023