Надежды казались оправданными

«Пористый парень! мне его ужасно жаль. Кто-нибудь болен или болен, я всегда в восторге, — сочувственно сказал Кокран. «Я не мог убить гремучей змеи, если она была ранена. Однажды у меня был ослик, который сломал себе переднюю ногу прямо над пястным суставом, и я не мог выстрелить в него. Не было сердца! И каждый раз, когда я пытался это сделать, эта чертова штука кусала меня».

Дэвиду не удалось установить симпатическую связь между гремучими змеями, мулами и его напарником. Действительно, в данный момент он заботился о Голиафе и через некоторое время отправился на разведку и попытался помочь, с большим трудом отговорив Кокрена от сопровождения его. Он нашел гиганта лежащим на спине на нижней полке, спокойно читающим грошовый роман.

— Думал, у тебя морская болезнь? — выпалил Дэвид через полуоткрытую дверь.

«Морская болезнь? Ад! Меня тошнило!

"Хороший! Никогда не думал об этом. Я тоже думаю, что у меня морская болезнь. Но что мы будем делать? Сидеть здесь взаперти всю дорогу до Фриско?

«Или так, или выбросьте говорящую машину с вечным двигателем за борт», — прорычал Голиаф.

«Есть еще один грошовый роман? Дай мне это. Я тоже болен, — сказал Дэвид, забираясь на верхнюю полку.

С интервалами в течение первых нескольких часов Кокран заходил к ним, принося различные лекарства, которые он просил у их попутчиков; но когда наступили сумерки, партнеры отважились выйти, надеясь, что темнота ускользнет от внимания их доброжелателя. Со временем они набрались смелости и начали наслаждаться своей свободой. Они даже осмелились прогуляться по палубе. Из дымовой комнаты, которая находилась впереди под мостом, доносились манящие звуки разговоров, веселья и человеческого общества. Они остановились, с завистью посмотрели в открытое окно и вздохнули свободнее, потому что увидели Кокрана, увлеченного игрой в покер, но все еще размеренно говорящего.

"Это я. Счастливчик Кокран!» они слышали, как он взорвался, когда загребал горшок.

«Старый добрый спорт! Надеюсь, он будет играть в покер с этого момента, пока эта лодка не пристанет к причалу, — заметил Дэвид. — Это займет его, а нам будет намного приятнее.

Их надежды казались оправданными, когда после того, как погасили палубные огни, они удалились в свою каюту, потому что Кокран все еще играл и все еще выигрывал — и все еще был болтлив. Это была поздняя сессия, как они узнали на следующее утро. Они стояли, прислонившись к палубной каюте, глядя на море и, по обыкновению, ничего не говоря, потому что говорить было не о чем, когда через открытое окно рядом с ними они услышали зевоту, когда какой-то поздно спящий повернулся на своей койке, и затем ответный зевок.

«Гад! Мне приснилось, что сосунок Кокран разговаривал со мной во сне. Достаточно плохо, чтобы сидеть до трех часов и слушать его. Нам, конечно, нужно много работать, чтобы заработать наши деньги. Что?"

Другой голос зевнул и сказал: но больше всего мы хотим следить за тем, как он завоет, когда мы закроем его банкноту. Такие деревенщины, как он, всегда визжат громче всех».

— По-моему, у него нет друзей на борту; и он слишком большой дворняга, чтобы стрелять из ружья, и, кроме того, мы не хотим проворачивать это, если мы можем помочь ему, до тех пор, пока лодка не будет готова к посадке. Тогда он может орать сколько угодно, и мы сможем это выдержать.

«Это музыка для ушей игрока — визг проигравшего», — процитировал другой голос старую пословицу.
Давид посмотрел на Голиафа, жестом призывая к тишине, и осторожно удалился. Голиаф с такой же осторожностью следовал за ним до тех пор, пока они не оказались далеко в корме, откуда они могли наблюдать за дверью каюты, занятой самодовольными «верными людьми».

— Так вот как, а? — прорычал Голиаф.

"Похоже на то."

— Думаю, нам следует его помудрить. Я бы не стал этого делать, если бы не… гм! пара акул».

Через некоторое время дверь, за которой они наблюдали, открылась, и из нее неторопливо вышли два человека, одетые не слишком одетые и не одетые, но по виду представлявшие собой не более чем парочку провинциальных торговцев. Партнеры хорошо пометили их для будущей идентификации и терпеливо ждали появления Лаки Кокрена. Он пришел через некоторое время, и Дэвид с характерной прямотой открылся ему.

— Ты играл в покер сегодня до трех часов утра с какими-то незнакомцами, — сказал он, глядя на состоятельного. «И я, и мой напарник выяснили, что они не что иное, как пара острых предметов, чтобы прикончить тебя».

«Чтобы сделать меня? Хотите сделать Лаки Кокрана? Это шутка! Ну, мальчики, вчера вечером я выиграл полторы тысячи долларов. Никто не может победить меня. Я Кокрэн. Счастливчик Кокран!»

И его «Ха-ха-ха!» был настолько громким, что напугал даже палубного стюарда, который едва не опрокинул чашку с горячим кофе, которую он нес, инвалиду, и побудил А. Б. на шлюпочной палубе выглянуть, чтобы узнать, есть ли на борту зверинец.

— О, тебе повезло, не так ли? Дэвид ответил с плохо скрытой усмешкой. — И вы выиграли с первого приседания, не так ли? Послушай, Кокран, я хочу тебе кое-что сказать. Сиська всегда побеждает сначала — пока ставки не вырастут. После этого его удача меняется. Если мы либо заблудились, либо болтаем сквозь шляпы, я расскажу вам, что мы подслушали сегодня утром. А потом доверительным тоном повторил весь разговор, происходивший через оконные ставни каюты, и кончил словами: «Если вы немножко посидите со мной, я укажу на вас двух жуликов, чтобы вы может не вступать с ними в другую игру и отдать полторы тысячи в пользу добра».

«Пшо!» — сказал Лаки Кокран. «Ты не это имеешь в виду! Давай, покажи их мне».

Трое мужчин прогулялись по палубе, небрежно заглянули в дымовую комнату и, наконец, обнаружили свою добычу на носу, ведущую серьезную беседу.

— Вот они, — сказал Дэвид, указывая на них.

«Это они, ладно, — согласился Кокран. «И они тоже милые общительные парни. Не понимаю, как это может быть, что два таких славных парня, как они, могут содрать шкуру с такого старого доброго парня, как я. Думаю, я подойду и скажу им, что я о них думаю, прямо сейчас.

— Как хочешь, — сказал Дэвид. — Мы пойдём и увидимся.