Кокран и партнёры

Кокран двинулся, как бы выполняя намерение, затем остановился, посмотрел на партнеров и медленно и торжественно покачал головой.

— Нет, — сказал он, затем сделал паузу и усмехнулся. — Я считаю, что у меня есть все, что есть, — у меня есть их полторы тысячи, так что я просто буду держаться за это, оставлю их в покое и останусь с вами двумя парнями. Мне было ужасно одиноко в этот день без вас двоих и… Черт возьми! Я рад, что тебя больше не укачивает. Напоминает мне историю о парне, который…

И партнёры переглянулись, как бы признавая большую ошибку; ибо словоохотливый опять был в деле, обещал остаться с ними на неопределенный срок, близко, интимно, и — заболтать им головы! Он цеплялся за них, как любящая пиявка, или как семидесятилетняя невеста цепляется за двадцатилетнего жениха, или как нерушимый блюдечек за свою серую скалу. Единственным его достоинством было то, что он никогда не повторялся. Их единственная надежда заключалась в том, что когда-нибудь он ослабеет, охрипнет или у него паралич языка. Он пытался косвенно узнать о них все, где они были, чем занимались, куда направлялись и какую удачу они пережили или чем воспользовались; но партнеры, скучающие, пресыщенные словами и ищущие средства к бегству, сохраняли свою обычную сдержанность.

Дэвид сбежал первым и бессердечно бросил своего напарника; но Голиаф, будучи менее дипломатичным, в конце концов придумал предлог и побежал, а не пошел, к дальней части корабля. Партнеры встретились в своей каюте и по очереди проклинали доброту, которая вдохновила их благонамеренное вмешательство.

«Мне плевать, что с ним сейчас происходит. Его предупредили, и если он потеряет пачку, это не наша вина, — заявил Дэвид.

— Мне все равно, что с ним будет, — прорычал Голиаф. «Я не герой, не христианский мученик и ничего подобного. Все, чего я хочу, это чтобы он держался от меня подальше. Теперь я буду читать прямо здесь, в этой каюте. Я боюсь выходить на палубу».

— Я тоже! Дэвид утверждал; но их решимость сломилась через несколько часов, и тяга к открытому пространству, обычная для таких людей, живущих на открытом воздухе, преодолела их страх перед Кокраном, и они снова ускользнули на палубу. Почти исподтишка они посмотрели в окно коптильни, а потом нахмурились. Кокран сидел за одним столом с той же парой игроков, играл, вероятно, той же колодой карт и разговаривал так же ровно, как и прежде. Пока партнеры смотрели друг на друга, они уловили признаки несомненных сигналов между двумя шулерами, увидели, что пари доведено до финала, и по обмену денег поняли, что Счастливчику Кокрану, похоже, не повезло и что он пропускал значительные суммы денег. его случайное богатство. Если не считать этих трех серьезных игроков, в курительной комнате никого не было.

— Думаешь, нам стоит пойти и разрушить эту комбинацию? — спросил Голиаф.

«Хм! Этот старый болван подумает, что мы влезаем в его дела. Пара головорезов, с которыми он играет, позовет на помощь шкипера корабля, и — нет! — все, что мы можем сделать, это вывести его наружу и сказать, что он отделался хорошими знаками.

Дэвид неторопливо вошел в дверь и сказал с попыткой обходительности: «Кокран, я хотел бы поговорить с вами минутку снаружи. Это что-то прямо срочное. Извините, что потревожил вашу игру, но…

«Конечно, приятель, конечно!» — сказал Кокран, неуклюже вставая на ноги и загребая деньги в карманы. «Увидимся позже, ребята», — сказал он двум игрокам, которые посмотрели на Дэвида, обменялись вопрошающими взглядами, а затем покорно начали класть свои деньги в карман. Но Давид и Голиаф ничего не выиграли от своего предупреждения. Кокран лишь усмехнулся, потом усмехнулся и, наконец, засмеялся.

— Вы, мальчики, просто оставьте меня в покое, — сказал он. «Я проиграю? Счастливчик Кокран? Не у мельницы у плотины. Почему — скажите! — я все еще выигрываю почти четыреста долларов. Не можешь победить, родня?

Они уговаривали его для его же защиты остановиться и назвать свои четыреста долларов достаточным выигрышем. Он, казалось, задумался над этим, а затем выпалил: «Но что делать парню, когда он в отпуске, который у него уже больше сорока лет, если он не может сыграть несколько кердов, а? Здесь! Скажи тебе, что я сделаю, и ты сделаешь! Мы пойдем и сыграем пенни анте и вырежем их, ребята. Что сказать?"

Партнеры категорически отказались от предложенного развлечения, помня, что мистер Кокран отдаст их во власть своей бесконечной, неутолимой тяги. Как бы они ни стремились защитить его, они сочли цену самопожертвования слишком высокой и столкнулись с достаточными трудностями, чтобы, наконец, избавиться от него.