Часть третья. Остров Рифов. Глава 7

7.НЕИЗВЕСТНЫЙ ОСТРОВ

Ветер с румба норд-ост потянул ещё с утра. К вечеру на горизонте появилась туча из числа тех, любоваться которыми капитан Рут предпочёл бы стоя обеими ногами на твёрдой земле. Из своего первого опыта борьбы со штормом он вынес тот урок, что бороться с ним бесполезно. Бороться можно только лишь за свою жизнь. Океан во время бури ужасен и прекрасен. Прекрасен в тот момент, когда эта буря заканчивается.

Ночью началось волнение, паруса и стеньги капитан приказал убрать. Команда была в тревожном ожидании. Океан покоряется тем, кто умеет покориться ему. Волны на глазах становились всё выше. Ветер завыл бесконечную и жуткую  песню, как в дьявольской печной трубе. На «Сен-Бертран» обрушился ураган – разъярённый и неумолимый. Может быть, он не был самым свирепым, но продолжался он долго.
 
Прошли сутки, затем вторые. Моряки боролись за жизнь судна, в краткие минуты отдыха вознося молитвы Всевышнему о спасении. Каждый надеялся, что именно его молитву Господь услышит и займётся им персонально, примет участие в спасении не только его души, но и бренного тела.

 Шторм стал стихать на четвёртые сутки. Когда видимость улучшилась, моряки увидели землю там, куда их нёс уже потерявший силу шторм.
Именно в этот момент, когда капитан и первый штурман обменялись мнением, что легко отделались: все мачты и люди были целы… И именно в этот момент волею злого рока и без того потрёпанный «Сен-Бертран» налетел на рифы.

Корабль получил серьёзную пробоину. Рут распорядился подготовить пластырь, чтобы уменьшить течь и сохранить ход судна хотя бы ненадолго. Матросы подвели щит под пробоину, прижали бревном, уперев его в шпангоут. После клиньями ещё сильнее прижали щит, герметизировав пластырь с помощью мешков с ветошью.
Однако морякам было понятно, что это обеспечит живучесть корабля на считанные часы, слишком велика была пробоина.

 Незнакомая земля была единственным спасением, и команда корабля вынуждена была пристать к зелёному острову. 
Когда было найдена подходящая лагуна для кренгования и ремонта корабля, капитан Рут послал разведку, чтобы выяснить, насколько велик остров и, главное,  обитаем ли он. От этого зависело многое, в том числе насколько спокойно пройдёт ремонт, если он вообще состоится.

Преодолев широкую полосу песчаного берега матросы-разведчики углубились в лес, заросли его были довольно густы. Над ними возвышались огромные деревья с могучими кронами. Летающих там птиц не было видно, зато слышно было очень хорошо, их пение, щёлканье, трещанье и свист сливались в сплошную какофонию.
К вечеру разведчики вернулись. Это был отряд из восьми человек во главе со вторым штурманом Диего Корбо – молодым, едва ли старше Рута, мужчиной. Он был тёмноволос и черноглаз, потому в экипаже его все звали – Ворон.
 
– Капитан, мы никого не встретили, но я уверен, что остров обитаем, – докладывал Руту Диего-Ворон, – мы видели следы костров, и ямы-ловушки, вероятно, на коз или свиней. Других крупных животных мы не видели. Лес простирается далеко. Встречаются отдельные поляны, но это там, ближе к горам, что расположены южнее. Есть вода, небольшой ручей в трёх милях отсюда. Течёт со стороны холмов и впадает в океан…

– То, что пресная вода недалеко – это хорошо. Плохо, что остров обитаем. Как бы местные туземцы не оказались слишком воинственны. Нас чуть более полусотни. Даже имея огнестрельное оружие начинать войну не хотелось бы.
Рут приказал обустраивать лагерь. По его распоряжению фальконеты, лёгкие пушки,  сняли с корабля и доставили на берег.