Часть третья. Остров Рифов. Глава 8

8.ТУЗЕМЦЫ

На следующий день, когда устройство лагеря ещё не закончилось, моряки заметили – на опушке леса в полумиле от их лагеря появились туземцы. Их было несколько десятков. Вооружены они были луками и копьями, но враждебных намерений не проявляли, наблюдая издалека за действиями гостей острова.

Моряки с опаской поглядывали на аборигенов. Посовещавшись с первым помощником, капитан приказал приготовить мушкеты, не устраивая суеты, чтобы не насторожить индейцев.
– Клодю, что если попытаться поговорить с ними? Кажется, они не собираются на нас нападать…
– Что ж, можно направить пару человек с подарками. Всё равно нужно договариваться, нам здесь не один день придётся стоять.
– Может быть, мне самому пойти? – предложил Рут. – Вместе с Томасом?

Первый штурман усмехнулся:
– Это самое глупое, что можно придумать. Глупее, только пойти ещё и нам, со вторым штурманом и боцманом. Тогда остальной экипаж наверняка будет обречён, если индейцы нас прикончат. Предлагаю отправить вашего краснокожего с полукровкой Биллом. По крайней мере, эта пара похожа на этих чертей. Из языка что-то, может быть, поймут… Если туземцы их съедят, то экипаж ничего не потеряет.

Даниель, хмыкнув, посмотрел на Клодю, но согласился. Он подозвал Томаса и Билла. Полчаса их инструктировал, велел не брать огнестрельного оружия, но взять сумку с подарками, куда положили несколько ножей и пару столярных инструментов.

Билл и Томас направились в сторону леса. По мере их приближения на опушке появлялось всё больше индейцев. Сначала их было около трёх десятков. Они стояли, выстроившись в шеренгу, наблюдая за идущими к ним парламентёрами. Шеренга быстро увеличивалась в количестве: вот их уже полсотни, из лесу выдвигаются другие, их становится больше. Когда матросы приблизились на расстояние менее кабельтова, добрая сотня туземцев стояла в ряд с копьями и луками.

Билл в знак приветствия поднял руку и закричал на одном из индейских наречий:
– Сакубана! Всё хорошо! Ты моё второе «я»! – эти слова он адресовал стоящему в центре шеренги высокому воину. Судя по тому, что его голову украшали перья диких птиц, он был главным.

Неизвестно, понял ли его высокий, но он повернул голову к рядом стоящему индейцу, что-то ему сказал. Тот воткнул копьё в землю, похлопал себя ладонями по бёдрам и стал топать ногами, как будто собираясь пуститься в пляс.
Поскольку копьё было в земле, парламентёры сочли эти жесты дружественными и подошли ближе. Высокий молча смотрел им в глаза. Томас положил к его ногам сумку, показал на неё пальцем, потом на туземца:
– Подарок тебе, хозяину этой земли и этого неба, – сказал он уже на своём наречии.

 Индеец, что приветствовал их топаньем ног, схватил сумку и подал главному. Некоторое время они рассматривали подарки, вертели в руках полдюжины ножей и инструмент. Матросы не заметили, как они оказались в кольце вооружённых туземцев. Высокий что-то скомандовал своим воинам и они, подталкивая гостей в спины, повели их в лес.

Капитан Рут, наблюдающий за происходящим в подзорную трубу, приказал заряжать снятые с корабля фальконеты картечью, а морякам экипажа быть готовыми к отражению атаки.