Библия в хорошем переплёте

   РЕБЕККА БЕРТОН и Лидия Уайт сидели, болтая за чашкой чая. Они были
близкими соседями, поскольку жили друг напротив друга; и Ребекку,
которая зарабатывала на жизнь тем, что ходила стирать и готовить, и ей было лишь
одиноко проводить за этим долгие зимние вечера, часто приглашали
от доброй вдовы Уайт, чтобы разделить трапезу с ней и ее маленькой дочерью
Агнес. Не то чтобы Ребекка была из тех, чье общество доставляло большое удовольствие  её подруге: она была суетливой, любящей посплетничать женщиной, очень озабоченной своими проблемами соседей. Где мало размышлений, там склонны
много говорить; хорошо сказано, что только пустые бутылки
никогда не закупоривают.

Маленькая Агнес, с её большими чёрными внимательными глазами, сидела на высоком стульчике рядом со своей матерью, прислушиваясь к каждому произносимому слову,
её немало забавляли досужие сплетни Ребекки. В то время, как кусочек за кусочком
были поданы тосты с маслом и чайное пирожное, чашка за чашкой - хороший чёрный чай лился из сияющего чайника, гость говорил так жадно и быстро, как будто разговор был "делом всей жизни".  - "Ну, миссис Белое, - сказала Ребекка, накладывая себе в третий раз из хорошо наполненной тарелки, - Я думаю, что тебе всегда была немного симпатична эта миссис Майлз, но, на мой взгляд, она не человек. Могли бы вы поверить в это сейчас, когда разошлась подписка для бедных
ткачи,—и даже я, как это часто бывает, смогла бы бросить немного
серебра на тарелку,— миссис Майлз не было стыдно вставить только пенни! У неё есть собственный дом и магазин! Я уверен, что если бы я был на её месте я бы предпочёл вообще ничего не отдавать!"

"Каким подлым созданием, должно быть, была миссис Майлз", - подумала маленькая Агнес про себя- "Возможно", - сказала миссис Майлз. Уайт своим спокойным тоном: "вы этого не знаете, в течение последнего года Мэри Майлз изо всех сил старалась выплатить долги вызванные продолжительной болезнью ее мужа. Она, без сомнения, считает это своим долгом быть справедливой до того, как она проявит щедрость, и как бы ни была готова отдать многое, знает, что поступать так было бы нечестно ".

"О, но подумайте о том, как это выглядело!" - воскликнула Ребекка. "кто был
узнать о ее долгах? Но миссис Майлз, она странная женщина, - продолжала
уборщица, понизив голос, хотя и не настолько, чтобы
каждое слово не было услышано Агнес: "хотя люди говорят, что она такая
хорошо, я так понимаю, она не такая, какой ее воображают люди. Ты думаешь, это
правильно регулярно ходить в церковь, не так ли? Я часто вижу тебя там с
твоей маленькой девочкой ".

"Мама всегда ходит в церковь, - воскликнула Агнес, - даже если идёт дождь
очень сильный!"

"Это верно", - одобрительно сказала Ребекка. "это всегда выглядит хорошо, когда
тебя никогда не пропускают с твоего места в церкви. Но я заметила, что
Миссис Майлз отсутствовала последние два воскресенья, и я знаю, что она
не была больна, потому что я видела ее в будние дни прислуживающей в магазине.
Даже если она не интересуется религией, я удивляюсь, что она не посещает ее
постоянно, если бы не внешний вид вещи ". -"Миссис Майлз ходит в церковь ради чего-то лучшего, чем внешний вид этой вещи", - сказала вдова со спокойной улыбкой. "Я так рада, что вы упомянул при мне эту тему, чтобы я, возможно, смог вас поправить. Эти последние два воскресных утра Мэри Майлз провела, ухаживая за бедными больная Энни Норрис, чтобы её дочь могла пойти в церковь; а затем, в
вечером, сама Мэри посещает место поклонения со своим мужем. Я считаю привилегией ходить в дом молитвы, но я верю, что Мэри Майлз так же верно выполняет работу своего Учителя, ухаживая за  бедной больной соседкой, читая ей Библию и отказываясь от воскресенья отдыхайте, чтобы другие могли наслаждаться им, — как если бы она посещала все службы в церкви".

   "Ах, хорошо", - воскликнула Ребекка, половина с нетерпением, "Вам всегда
найти отговорки, достаточно готовы постоять за своих друзей!
Ещё одна капля чая, пожалуйста", и она толкнула её чашки по столу. Затем, повернувшись к маленькой Агнес, она сказала другим тоном: "Ты должна как-нибудь навестить меня, моя дорогая, — у меня есть кое-что, что стоит тебе показать. Я подписался долгое-долгое время на Иллюстрированную Библию, и на некоторые деньги, которые Я получил в качестве рождественской коробки, я скрепил цифры вместе в
такую прекрасную книгу. Но я осмелюсь сказать, что ваша мать сделала то же самое
она из тех, кто чтит Библию, как всем известно. Всякий раз, когда кто-то видит
большая красивая Библия в гостиной, на мой взгляд, это своего рода знак
респектабельности людей, которые в ней представлены. Это не твои безделушки, говорю я - дай мне Библию в хорошем переплёте, с блестящими краями и позолоченной обложкой!" и Ребекка, гордиться обладанием такой объем, потягивая ее чай с воздуха огромное самоудовлетворение.

"Мама, - сказала маленькая Агнес, - твоя Библия очень старая, на ней нет ни капли
позолоты, не могли бы мы купить новую?"
"Моя старая Библия для меня дороже, - сказала миссис Уайт, - чем любая новая
она могла бы быть. Она принадлежала моей собственной дорогой матери".

"Хотя она потрепана", - заметила Ребекка, взглянув на простой черный
том, который лежал на полке. "Вы могли бы любым способом переплести ее в новый переплет — вы должны подумать о том, как выглядит эта вещь".

"Она в хорошем состоянии", - сказала миссис Уайт. "Я вполне довольна своей
Библией такой, какая она есть".
Ребекка многозначительно кивнула головой, как бы говоря: "Я забочусь о Библии
больше, чем ты, хотя все считают тебя святой".
Больше, однако, на эту тему ничего не было сказано; и гостья вскоре
после этого удалилась.

Агнес, устремив задумчивые черные глаза на старую Библию, сидела в течение
некоторое время в тишине, прокручивая в своем юном уме разговор,
который состоялся между ее матерью и их соседкой.
"О чем мечтает моя тихая маленькая девочка?" спросила миссис Уайт, которая
убирала посуду для чая.

"Мама, " медленно ответила Агнес, " я думала о том, что Ребекка
Бертон сказала о миссис Майлз и твоей Библии, которая выглядит такой старой. Ты
и она, казалось, чувствовали себя по-разному. Разве это неправильно, дорогая мама, заботиться о внешнем виде вещи?"

"Правильно заботиться о внешности, но гораздо больше
о реальности", - спокойно заметила миссис Белый.

"Я тебя совсем не понимаю", - сказала Агнес. "Разве это не хорошо,
мама, раздавать бедным, ходить в церковь и чтить Святую Библию?"

"Очень хороший поступок, дитя мое, если он совершается не для того, чтобы заслужить похвалу людей, а из побуждения любви к Богу".

"Я не знаю, что значит "побуждение", - сказала Агнес.

"Это источник или причина наших действий. Два человека могут пожертвовать ровно
одну и ту же сумму, чтобы помочь бедному существу, попавшему в большую беду. Один дает ей шиллинг за внешний вид вещи, потому что она хочет, чтобы мир
считал ее щедрой; другой дает это из любви к Богу, и поэтому
чтобы Он принял ее подношение, не заботясь о том, что о ее даре не узнает никто
находясь на земле. Вы должны видеть, что мотив второго - благочестие,
мотив первого - гордость. Обе женщины делают одно и то же, но одна
делает это, чтобы угодить Богу, в то время как ее соседка радует только себя ".

"Но пока деньги даны, - сказала Агнес, - я не вижу, чтобы мотив имел большое значение". -"Это имеет значение во всем", - заметила миссис Уайт" в глазах Того, кто читает в сердцах. Причина такого большого количества самоправедности в мире
заключается в следующем: люди, я имею в виду уважаемых людей, считают всех себе подобных действия, и никогда не утруждайте себя выяснением их мотивов вообще.
Как мало кто сказал бы себе: "Я действительно честен, но только
потому что я обнаружил, что честные люди в конце концов преуспевают лучше всего"; "Я хожу в
церковь регулярно, но только потому, что это считается респектабельным
сделай это"; "Я даю свободно, но только потому, что не мог выносить своих соседей
называть меня подлым"; "Я плачу то, что должен, но только потому, что если бы я этого не сделал,  один из них снова стал бы доверять мне".

"Разве ты не видишь, дитя мое, что во всем этом любовь Божья не является
мотивом? Если бы столько выгоды, уважения и похвалы могли быть получены
нарушая Божьи законы, поскольку, соблюдая их, те, кто сейчас совершает добрые поступки, чтобы показаться на глаза людям, вместо них совершали бы злые ".

Возможно, маленькой Агнес становилось сонно, ибо миссис Уайт не могла удержаться
заметив, что ребенок не понял ее аргументации. Мать не пыталась объясняться дальше; она ждала какой-нибудь возможности, чтобы заставить свою маленькую дочь более ясно понять правду, которая была такой очевидной для нее самой.

На следующее утро Агнес подбежала к матери с выражением восторга на лице. "Смотри, смотри!" - воскликнула она, "Какие красивые часы у моего
дядя подарил мне!" и она показала для восхищения вдовы очень
красивые игрушечные часики! "Они выглядят так же хорошо, как твои, мама, право же, я думаю, что они намного красивее из двух. Только посмотрите, — у него есть цепочка, и печати, и приятный сияющий циферблат, на котором отмечены все часы, и
тонкие маленькие блестящие стрелки, которые я могу переместить в любую часть своим ключом! Разве разве мои маленькие часики не так же хороши, как твои, мама?"

"Что касается внешнего вида, то да, моя дорогая", - ответил улыбающийся родитель.

"Между ними почти нет разницы, - сказала Агнес, - только моя
выглядит немного ярче, потому что, вы знаете, он новый. Пожалуйста, скажите
мне время, точное время, чтобы я мог настроить свои часы правильно ".
"Четверть одиннадцатого", - сказала миссис Белая.

С гордостью и удовольствием маленькая Агнес поворачивала стрелки, пока они
не показали точно время. Ей почти пришло время отправляться в школу
что она и сделала с большим ликованием, показывая всем товарищам,
с которыми она познакомилась, прекрасный подарок своего дяди.

"Я вернулась немного раньше обычного, не так ли, мама?" - были
первые слова Агнес Уайт, когда она вернулась из утренней школы. "О,
вам не нужно смотреть на свои часы, — вы знаете, что теперь у меня есть мои часы
собственные!" Агнес вытащила свою яркую маленькую игрушку, и там были стрелки
точно там, где она их положила, указывающие на четверть одиннадцатого!

"Вы ожидали, что они будут двигаться, когда внутри не было пружины?"
- спросила вдова с улыбкой.

Агнес едва знала, выглядеть ей раздосадованной или удивленной. "Я была глупой
маленькой девочкой, воображавшей, что они будут двигаться", - сказала она. "У меня очень красивые часы, но на них приятно только смотреть", - и она положила их
опускается на стол с видом разочарования.

"Ах, дитя мое", - сказала Лидия Уайт, нежно привлекая свою маленькую дочь
к себе. "разве часы без пружин не похожи на те, о которых мы вчера говорили
хорошее поведение без хороших мотивов? Самая
ценная часть настоящих часов - это та часть, которая невидима; и точно так же
это скрытый мотив любого доброго поступка, который один может придать
им истинную ценность".

"Но разве мы никогда не должны заботиться о том, как выглядит наше поведение?" - спросил ребёнок.

"Да, моя Агнес, - ответила ее мать, - для тех, кто был куплен
дорогой ценой, даже драгоценной кровью дорогого Сына Божьего, призваны
прославляйте их небесного Учителя как их телами, так и их душами.
Мы призваны жить так, чтобы мир мог сказать: "В религии должна быть сила
ибо никто не является таким честным, таким правдивым, таким добрым, как те, кто являются слугами Бога". "Я не совсем понимаю", - сказала Агнес. -"Посмотри еще раз, дорогое дитя, на мои часы, это может помочь прояснить тему. Ты знаешь, что часы хорошие, ты знаешь, что заводная пружина правильная".
Агнес кивнула головой.-"Откуда ты знаешь?" - спросила её мать.
"Стрелки всегда указывают на нужное место", - ответила Агнес. - "они идут
точно так же, как церковные часы".
"Но предположим, что мы оторвем стрелки", - сказала вдова.
"О мать, это было бы жаль, ты никогда бы так не поступила! Если бы
стрелки были сняты, вы могли бы завести часы, и они могли бы
уйти, но от них не было бы никакой пользы другим ".

"И это не оказало бы чести их создателю, дитя мое. Теперь перейдем к началу
обратите внимание на предмет, который я пытаюсь объяснить с его помощью. Если
мотив любви к Богу подобен главной пружине христианина, то
причина всех его добрых поступков, его внешнее поведение подобно рукам
чьи устойчивые движения показывают, что главная пружина находится внутри. Если они постоянно верны, мы верим, что скрытые колесики верны, мы знаем
что часы были мудро сделаны, тщательно отрегулированы, ежедневно заводились. Поэтому, когда христианин спокойно выполняет свой круг обязанностей, всегда
стремясь с помощью Божьей благодати исполнять волю своего Господа, — он
являет миру живой пример силы и истины религии;
он творит добро не ради внешнего вида, а из любви к
Христос принуждает его поступать так, как подсказывает совесть.

"И тогда другие, видя хороший пример, могут последовать ему", заметила Агнес, до сознания которой теперь дошел смысл слов ее матери до неё дошло.

"Принято говорить, Агнес, что пример лучше, чем наставление,'"
заметила Миссис Белый. "Если мы должны тщательно исследовать наши мотивы ради
спасения наших собственных душ, мы также должны следить за своим поведением,
как ради других, так и ради себя самих. Мы никогда не сможем слишком серьезно изучать, слишком тщательно следовать заповеди Спасителя, которая относится к внешнему поведение тех, у кого есть скрытый мотив любви: "Вы - свет мира. Город, расположенный на холме, невозможно скрыть. Пусть ваш свет так сияет перед людьми, чтобы они могли видеть ваши добрые дела и прославлять вашего Отца,
Который на Небесах".