Мэри Коуэлл - вдова

Author- A.L.O.E. (1821-1893), публикация 1865г. Нью-Йорк.

    -"До СВИДАНИЯ с вами, мистер Эйлмер; мне жаль, что мы вас больше не увидим
до лета. Ты всегда был готов сказать доброе слово, да, и протянуть руку помощи бедным. Я буду скучать по твоей приятной улыбке в те унылые, темные зимние дни, в которых мало что может их осветить. И маленькая Эмми — она тоже будет скучать по тебе, правда, мой ягненочек?" - сказала Вдова Коуэлл, когда она подняла на руки хорошенького голубоглазого ребёнка примерно четырёх лет от роду, чтобы попрощаться с Катехизатором, который собирался в отдаленную часть страны.

"До свидания, Мэри Коуэлл", - сказал Эйлмер, с нежностью пожимая тонкую
руку, которую протянула вдова. "и до свидания тебе, дорогая малышка".
добавил он, наклоняясь вперед, и поцеловал девочку в лоб, между
ее спутанными золотыми локонами. "Это торжественное слово, "до свидания", когда мы думаем о значении, которое в нёем заложено".

"Я не знала, как оно могло иметь какое-то особое значение", - сказала Мэри. "Это
слово, которое мы всегда произносим, и иногда с тяжелым сердцем".

"До свидания" - это "Да пребудет с тобой Бог", сокращенное до одного слова. Это
благословение для того, кто уходит, эхом возвращающееся к тому, кто
останки. Да пребудет с тобой Бог, Мэри Коуэлл; пусть ты почувствуешь Его присутствие на улице — в магазине — у своего стола — у своей кровати - в своем сердце! Вам придется бороться со многими искушениями — да пребудет с вами Бог в этот час искушения! Вам предстоит вынести много испытаний; тогда да пребудет с вами Бог, и он превратит все эти испытания в благословения! У тебя есть малышка
вот она, дорогая твоему сердцу; помни это, подобно тому, как отец жалеет своих
детей, так и Господь жалеет тех, кто боится его!"

"Да, благослови ее сердце! Я люблю ее!" - думала Мэри, ведя своего маленького
девушка вернулась в маленькую комнату, которую она сняла на неделю, в одном из
закоулков Лондона. "Но если Бог жалеет меня, как отец
жалеет своих детей, почему он так часто оставляет меня в нужде, почему
он делает мою судьбу такой тяжелой? Я уверен, что я буду удерживать мою дорогую из всех неприятностей если бы я мог, и если бы у меня были средства, она должна спать, так на мягкой, а также и любой маленькой леди на земле!"

И на самом деле Мэри Коуэлл была доброй и нежной матерью. Ребенку доставалась
всегда самая большая доля скудной еды, и в то время как материнская шаль
был потертый, мягкий и теплый был вязаный палантин, который окутан в
маленькая девочка. Мэри гордилась своей Эмми; она никогда не позволяла ей
бегать по улицам грязной и босиком, как многие дети
ее соседей. Лицо Эмми было умыто, а ее желтые кудряшки
каждое утро приглаживались, и любящая мать с гордостью смотрела на
свою маленькую любимицу. Величайшее горе, которое бедность принесла Мэри
Коуэлл, было то, что это мешало ей давать все удобства и удовольствия
своему ребёнку. - "Мама", - сказала Эмми на следующий день, наблюдая за вдовой
готовится к выходу, надевает свою порыжевшую черную шляпку и тонкую заплатанную
шаль; "мама, ты не возьмешь корзинку; сегодня воскресенье; я слышу
звон колокольчиков". -"Я должна идти", - сказала Мэри со вздохом.

"Но разве добрый человек не говорил нам, что нехорошо выходить на продажу в
воскресенье?" - спросила девочка с серьезным выражением вопроса в ее невинных
глазах.-"Бедняки должны есть", - печально сказала вдова. "Бог не будет строг к нам если нужда заставит нас делать то, чего мы никогда бы не сделали, если бы у нас было достаточно на жизнь". -"Можно Эмми пойти с тобой, мама?"

"Нет, ягненочек мой, - ответила Мэри, - не для того, чтобы стоять на углу улицы
на этом пронизывающем ветру и просто умереть от простуды. Это пробирает до костей
- добавила вдова, помешивая в своей маленькой каминной решетке
огонь, который горел ярко и оживленно, потому что погода была морозная
и острый. Мария же, взяв остатки еды утром, в половину батона и небольшой кувшин молока, и поставить их на каминной части, в досягаемости для ребёнка. Её последней заботой было установить проволочное ограждение перед камином.
Часто оставляя свою маленькую девочку одну в комнате, Мэри боялась, что она подвергнется опасности, и путем самоотречения наскребла достаточное количество пенсов, чтобы купить старую проволочную противопожарную решётку.

"А теперь сиди тихо, мое сокровище! Не проказничай", - сказала Мэри.
"Посмотри на красивые гравюры на стене; мама скоро вернется.
вернется с чем-нибудь вкусненьким для своего дорогого!" С этими словами вдова
поцеловала ребенка, взяла свою корзинку и направилась к двери.

"До свидания, мама!" - крикнула Эмми. Последним звуком, который услышала Мэри, когда она спускалась по старой скрипучей лестнице, было "прощай" от милого
маленького голоса, интонации которого она так любила.

"Она благословляет меня, сама того не зная", - подумала Мэри, вспоминая
слова Катехизатора. "Она говорит: "Да пребудет с тобой Бог!" Я боюсь
со мной не все в порядке, потому что кажется, что я не могу найти никакого утешения  от мысли, что Бог со мной! Моя совесть становится неспокойной, когда я
знаю, что Он наблюдает за мной сейчас, когда я собираюсь нарушить его закон и
продать в его святой день".

О читатель! Если когда-нибудь мысль о присутствии вашего Небесного Отца
вызовет у вас чувство страха, а не утешения, будьте уверены
что вы сбиваетесь с правильного пути, и — какое бы оправдание вы ни придумали
убедитесь сами — что вы делаете или думаете что-то, что подвергает
вашу душу опасности!

Пока Мэри медленно шла со своей тяжелой корзинкой к углу
улицы, где она обычно стояла, чтобы продать, ее подруга обогнала ее по дороге
но остановилась и обернулась, чтобы спросить об Эмми, которая не
все было хорошо. Две женщины обменялись несколькими словами, а затем
подруга, у которой в руках был молитвенник, сказала: "Я не могу больше останавливаться. Я не люблю опаздывать в церковь. До свидания, миссис Коуэлл".

"До свидания!" - повторила бедняжка Мэри. "Ах!" - сказала она со вздохом, когда
наблюдала, как ее подруга поспешила дальше: "Бог будет с ней, чтобы благословить ее, ибо я знаю, что Марта служит Ему. Часто я слышала, как она говорила: "Бог будет с ней, чтобы благословить ее". Господь-Пастырь мой, я сам не хочу; и хотя она не лучше чем себя, это замечательно, это, как она всегда имела друзей
поднялся к ней в ее бедах; и, когда суды пришли толстые,
как-то четкий выход всегда был открыт перед ней!
Марта говорит, что лучше всего доверять Богу и повиноваться ему, и что мы
не повинуемся, потому что не доверяем. Может быть, в этом слове есть истина;
ибо, если бы я действительно верил в то, что сказал мне Эйлмер, что Бог заботится обо мне так же, как Я забочусь о своей Эмми, я должен был бы поступить именно так, как он велит мне, и сохранить этот день святым. Но трудно, когда тебе мешают честно получать свой хлеб в один день из семи; я не вижу вреда в том, что бедная вдова продает понемногу по воскресеньям".

И все же разум Марии был нелегким; она достаточно узнала о Божьем
слове, чтобы понять, что, продавая свои апельсины и орехи в день, который
Господь выделил для Себя, она не только грешила сама,
но вводящий других в грех. Когда маленькие дети толпились вокруг нее
желая купить фруктов, Мария не могла забыть — она хотела этого
она могла — торжественное предупреждение Господа: "Кто обидит (причинит
к греху) одного из этих малых, которые верят в меня, было бы лучше
для него, если бы ему повесили мельничный жернов на шею и чтобы он был
утоплен в глубине моря".

В сознании Марии происходила борьба между верой и
недоверием, — между долгом и склонностью, — между желанием следовать ее
собственной воле и знанием того, что во всем мы должны следовать
воле Божьей. Какая сторона в итоге одержала победу, появится в
конец моей истории. Мы оставим вдову в сомнениях и нерешительности на
углу улицы и вернемся к маленькой Эмми, которую ее мать
тщательно заперла в своей квартире.

Девочка несколько минут развлекалась, как и просила ее вдова
рассматривая грубые гравюры, которые были приколоты булавками к
побеленной стене. Но Эмми вскоре это надоело, она видела их раньше
так часто. Затем она села перед огнем и согрела свои
маленькие красные ручки у ласкового пламени и пожалела, что не было этого утомительного проволочного ограждения, которое не давало так много света.

"Почему мама не должна позволять мне пользоваться всеми благами огня?" сказала
маленькая бормочущая девочка. "Я уверен, что нет никакого смысла в этой штуке, которая разжигает огонь в клетке и мешает мне делать то, что мне нравится, и делать так, чтобы он разгорелся вовсю!" Ребенок не считает, что одна намного старше и мудрее, чем она сама, вероятно, есть веские причины для сдачи на
охранник. Эмми была не лучше судить по этим причинам, чем вдова
сама мудрость, которая была огорожена круглые сутки отдыха по команде "на оный никакого дела не делайте". Все, что ни мать или ребенок должны были просто доверять и повиноваться. Но у Эмми был своенравный характер, и она не выносила ничего похожего на сдержанность.

Вскоре, оторвавшись от созерцания огня, девочка перевела взгляд на
каминную доску над ней и хлеб и кувшин с белым хлебом на ней.

"Зачем мама положила их туда, когда знала, что Эмми может быть
голодна и хочет поесть до того, как вернется домой?" И нетерпеливо
девочка протянула руку и встала на цыпочки, пытаясь дотянуться
до еды. Она не могла дотронуться до нижней части полки; и хорошо было
это для Эмми, которую охранник, так мудро расставленный над огнем, предотвратил
ее маленькое платьице не охватило пламя, когда она это сделала!

"Эмми подтащит стул к месту, заберется на него и доберется до
булки!" - воскликнула девочка, решив каким-то образом поступить по-своему,
и раздобыть то, что, по ее мнению, ей было нужно. Она подбежала к стулу, стоявшему в углу, который был почти единственным предметом мебели,
кроме кровати, который можно было найти в этой маленькой пустой комнате. Но стул
был неуклюжей и тяжелой конструкции, и на нем было навалено несколько предметов;
все усилия Эмми сдвинуть его с места были тщетны.

Трудности, с которыми она столкнулась в получении желаемого, только усилили
рвение ребенка и ее решимость получить
буханку, которую намеренно положили вне пределов ее досягаемости. Эмми была
готова расплакаться и обвинить свою нежную мать в недоброжелательности. И была ли она не в этом, но слишком похожа на многих, кто сомневается в любви своего Небесного Отца, потому что Он не дал им в руки то, что, по их мнению, необходимо
для их комфорта?

Наконец, маленькая Эмми пришла в голову мысль, когда она пристально смотрела,
сквозь слезы, у огня. У нее не было сил передвинуть большой
стул, напрасно она пыталась это сделать; но неужели ей не удастся
передвинуть щиток, и не послужит ли он ей скамеечкой для ног, чтобы дотянуться до
буханка на каминной полке-кусочек? Но тогда мама так часто говорила ей не
связываться с охранником! Почему мама должна запрещать ей прикасаться к нему?
Голос недовольства и недоверия к груди маленького ребенка,
было почти так же, как шепот которого привела Мэри Коуэлл идти
продает на воскресенье. Как с родителем, так и с дочерью это оказалось
сильнее совести. Эмми схватилась за щиток и потрясла его;
но каким бы старым он ни был, у нее не хватило сил сдвинуть его с места.
Вскоре, однако, ребенок почувствовал, что, хотя она и не может тянуть, она
может поднять это. С жадным удовольствием Эмми подняла ограждение достаточно высоко, чтобы освободить его железные крюки от прутьев, и тогда уже ничто не могло помешать ей полностью убрать ограждение.

Первым удовольствием Эмми было разжечь огонь маленькой ржавой
кочергой, которую, как она видела, использовала для этой цели ее мать, но
к которому ей самой никогда не разрешалось прикасаться. Затем, страстно желая добраться до хлеба, она поставила ограждение перед огнем, чтобы
иметь возможность наступить на него. Несчастный, непослушный маленький ребенок! С
одной ногой на этой дрожащей, податливой проволоке, одной рукой, протянутой вверх
чтобы взять еду, не принадлежащую ей по закону, ее платье так близко к пламени, что в следующий момент она должна быть охвачена ревущим пламенем, что может сейчас спасти её от разрушения?

Внезапно дверь открылась, и с криком ужаса Мэри Коуэлл бросилась вперед
вовремя — но как раз вовремя, чтобы выхватить своего единственного ребёнка из
ужасной смерти! - "О, слава Богу, слава Богу, что я вернулась домой, что Он заставил меня повернуть назад!" -воскликнула вдова, заливаясь слезами.

Маленькая Эмми была наказана, как она этого вполне заслуживала, за то, что нарушила приказ своей матери и сделала то, что, как она знала, ей не следовало
делать. Но Мэри Коуэлл с сокрушенным сердцем призналась самой себе и
призналась Богу, что заслужила более суровое наказание, чем её ребёнок. В обоих были сомнения и непослушание; но та, что старше
грешница была еще большей, потому что у нее было больше причин доверять провидению об Отце, который всемогущ и всеблаг. Если бы ребенок
убрал ограждение, аккуратно и мудро установленное перед огнем, которое,
при надлежащем использовании, является одним из наших величайших благословений, но которое для тех, кто злоупотребляет им, может оказаться причиной возгорания и смерти;что сделала мать? В День Господень она пыталась заработать на хлеб
исполняя свой долг, откладывая, насколько могла, тот закон, которым великий Бог окружил Свой святой день: "Ты ты не будешь выполнять никакой работы".

Благодарная за данное ей предупреждение, Мэри больше никогда не выносила
свою корзинку в воскресенье. С тех пор, своим примером, а также наставлениями, она воспитывала своего малыша в страхе и любви Божьей. И когда по прошествии
многих лет вдову призвали домой к упокоению души, она смогла
со спокойной надеждой таким образом попрощаться со своей дочерью.

"Прощай, моя любимая! Бог с тобой в беде,  не удалось мне в шахту! "Уповай на Господа и твори добро; живи на земле и, воистину, ты будешь сыт".
До свидания, пока мы не встретимся снова, через заслуги Спасителя, любовь Спасителя, в Его царстве славы!"
***