Часть третья. Остров Рифов. Глава 9

9.ПЕРЕГОВОРЫ

Однако спустя пару часов из лесу вновь появились индейцы. Среди них шли два матроса-парламентёра. Краснокожий Томас нёс на плечах тушу козлёнка, у Билла в руках был мешок. Рут, неотрывно наблюдавший за ними, понял, что первый контакт был удачным, коли матросы возвращаются с ответными подарками. Главная цель достигнута – столкновения с аборигенами не будет.

Через полчаса матросы сидели в палатке капитана, где стояли две скамьи, кресло и пустая бочка вместо стола.  Здесь Рут и Клодю выслушали их рассказ о встрече с индейским вождём.

 Краснокожий Томас нашёл способ объясниться с хозяевами острова, используя не только слова и жесты, но и рисунки. Разгладив ладонью песок, он прутиком изобразил их корабль и объяснил, что тот получил повреждение, налетев на рифы. Индейцы знали о буре, которая захватила и их остров. Осведомлены были они и о подводных скалах, что препятствовали кораблям подходить к острову с севера.

Самое главное, туземцы поняли, что белые оказались здесь случайно, цели у них нет никакой, кроме ремонта судна. Вождь же их против этого не возражал, но пригласил к себе капитана корабля.

– Каптайн, он сказал, пусть главный приходит. Главный должен говорить с главным, так говорил вождь гураибов, – объяснил Томас.
– Они называют себя гураибами? Что скажете, Клодю? – Рут повернулся  к первому помощнику.
– Я бы не ходил, – помедлив, высказался штурман. – Я бы пригласил главного дикаря сюда и продемонстрировал ему наш оружейный арсенал. Туземцы должны понимать, что такое пушки и мушкеты…
– Боюсь, отказ от приглашения индейцы воспримут как трусость с моей стороны.
– Но ведь бывает и веская причина. Может быть, капитан вывихнул ногу?
– Я подумаю, Клодю.

Рут повернулся к матросам:
– Томас, Билл, скажите-ка мне, много ли индейцев в лагере, где вы были?
– Это временный лагерь, капитан, – начал Билл. – Здесь только мужчины, их не больше сотни… Где их посёлок и сколько их там, один Бог знает.

– Каптайн, гураибы на тропе войны, – добавил Томас. – Этот лагерь не просто так…
– Значит, на острове есть ещё племена? Час от часу не легче… Нет, Клодю, я пойду к индейцам. Ремонт в один день не делается. Нам предстоит провести здесь пару недель. Мы должны быть уверены, что выберемся с этого острова. Я должен идти!