Сказка о Золотом острове... Продолжение 10

Глава 20
Создание магического оружия
    Через несколько дней в доме капитана состоялся очередной совет. Обсуждался вопрос, нужно ли ждать пробуждения Хозяина острова, чтобы попробовать соединить шары в магическое оружие или попробовать сделать это прямо сейчас?
- Мы же ничего не знаем о магии! – настаивал на первом варианте капитан Фаррей. – А если что-то пойдёт не так? Вдруг шары без хранителя не будут соединяться? Ведь это наш единственный шанс!
- В пророчестве ничего не сказано о том, что нужна ещё какая-то магия, кроме естественной магии самих шаров. – Возражали ему Стефан и гончар.
- Мы всё-таки за то, чтобы подождать. – поддержали капитана двое рыбаков.
     Завязался яростный спор.
- А вдруг у нас совсем нет времени? – спросил Тим, которого поддерживал бывший тюремщик Адриан, Теренс и несколько матросов. – Кто знает, когда этот Каменный тролль вздумает проснуться?
- Я думаю всё-таки, что время есть,  – возражал капитан.
     Внезапно возникший посреди комнаты Светозар вмешался в спор.
- Успокойтесь, люди! – веско произнёс он, и все разом замолчали. - Вы все правы. Время очень дорого и откладывать никак нельзя. Но и лишняя магия не помешает. Я думаю, что меня, Крокса и госпожи Видящей хватит, чтобы обеспечить на всякий случай запас магии. Да и ведьмочки наши помогут.
- Я согласна с тобой, Светозар. – заговорила Бертина, до этого не проронившая ни слова. – Ждать нельзя. Завтра, в пещере-убежище и возьмёмся за дело!
    Рано утром, пока весь посёлок спал, несколько человек, возглавляемые Лешим, направились в пещеру-убежище. Крокс, шедший впереди, расчищал дорогу. Бертина держала перед собой стеклянный фонарь, наполненный светящимся мхом. За ней следовали Апрелия и Аурика, похожие в своих тёплых шубках на маленьких медвежат. Стефан, Тим и капитан замыкали шествие. Двое из них тоже освещали дорогу фонарями, а Тим нёс корзину со съестными припасами и водой, а в другой держал лопату, прихваченную на всякий случай.
     Дорога была неблизкая, и прошло не меньше часа, пока экспедиция не достигла спрятанного в густых зарослями входа в пещеру.
    Благодаря специальной системе вентиляции воздух в пещере оставался свежим и тёплым одновременно. Люди замерли у входа, оценивая обстановку. Бертина и девочки были здесь впервые, а мужчины за делами совсем забыли о том, насколько удобно и продуманно здесь всё устроено.
   Осмотревшись, сняли верхнюю одежду и обувь и прошли вперёд, удобно устроившись на деревянных скамейках у новенького соснового стола, который ещё слабо пах смолой и солнцем.
 - Да, здесь будет удобно, – сказал капитан, кивая близняшкам.
    Ведьмочки быстро достали из корзины мягкую ткань, сотканную их матерью специально для такого случая и проворно застелили ею стол.
 - Светозар! – тихо позвал Стефан.
    Корабельный тут же отозвался. Кряхтя от натуги, он выставил на стол несколько разномастных ларцов и сундучков с заветными шарами. Стефан тоже не стоял без дела, достав из кармана несколько свертков.
    Первой на стол легла идеально круглая жемчужина кремового цвета, за ней – медово-жёлтый янтарь и кружевной шар из паутины. Стеклодув положил рядом стеклянный шар. Близняшки достали из плетённого ларца невзрачный шар-лилию. Бертина вытащила из кармана стеклянный сосуд и, открыв пробку, вытряхнула сияющий тёплым розовым светом шар чистой любовной энергии, который занял своё место. Золотой ажурный шар, скованный в глубокой древности неизвестным мастером, был седьмым. Крокс добавил угольно-чёрный шар из водорослей, а близняшки – сияющий шар-зеркало, сделанное их руками.
   Убедившись, что все шары лежат на своих местах, корабельный сделал знак, и люди отступили в тёмный угол пещеры и затаили дыхание. Теперь всё зависело от магии.
    Долгую минуту ничего не происходило. Затаив дыхание, люди и нелюди ждали. Наконец, кремовая жемчужина медленно покатилась к янтарному шару. Тот, будто очнувшись ото сна, распался на две половинки и «проглотил» перламутровый шарик. Дальше засиявший солнечным светом янтарь как будто влетел в стеклянный, а тот, в свою очередь, устремился к чудесному цветку, чей свежий аромат буквально окутал на несколько мгновений всю пещеру. Миг – и его окутала сияющая розовая сфера, которая, в свою очередь, вплелась в ажурное золото. Золотой шар на мгновение засиял так, что глазам стало больно, но в следующее мгновение его поглотила угольно-чёрная тень. Наконец, и она заняла своё законное место внутри шара-зеркала, который на мгновение стал прозрачным, показав невольным зрителям восемь шаров, уютно устроившихся внутри него. Ещё мгновение – и на столе лежал всё тот же зеркальный шар, но уже не сиявший ярким блеском, а как бы потухший.
 - Это всё? – шёпотом спросил Тим у Светозара.
     Тот осторожно дотронулся до шара. Тот оказался тёплым и тяжёлым, но ничего необычного больше не произошло.
- Наверное, всё. Поздравляю, друзья! Мы сделали это! – Корабельный взял шар в руки и уложил его в резной деревянный ларчик с мягкой подкладкой внутри.
     Закрыв его магическим замком, он перевёл дыхание и вытер со лба бисеринки пота.
- Ну что друзья, можно праздновать! – воскликнул, не сдерживая эмоций, капитан, и все будто очнулись, разразившись ликующими возгласами.
     Ведь теперь у них есть оружие, которым можно уничтожить Каменное зло.
     Было решено отдохнуть в пещере и вернуться в посёлок вечером. Подкрепившись принесённой едой, разместились на мягких подстилках и заснули крепким сном.
     Вернувшись вечером в свои дома, члены экспедиции оповестили жителей острова об одержанной победе. По этому случаю устроили небольшой праздник, а потом жизнь вошла в своё обычное русло.

Глава 21
Он проснулся! Подготовка к походу
     Прошёл месяц. Зима приближалась у концу, в воздухе уже пахло весной. Работала школа, люди трудились в мастерских и амбарах, готовя к посеву семена и рассаду. За это время население Золотого острова увеличилось ещё на трёх человек: родились двое девочек и мальчик. Общее количество детей, которые появились на свет с тех пор, как люди поселились здесь, приближалось к тридцати. Готовился праздник имянаречения, когда мирная жизнь неожиданно оборвалась.
    В один солнечный мартовский день в посёлке появился Леший Ворх со Скалистого берега. С ними были несколько гномов и домовых.
- Люди, время пришло! – громко закричал Леший. – Он проснулся!
    Эти слова в один миг разделили жизнь всех живых существ на острове на «до» и «после». Через несколько минут островитяне собрались на площади возле гостей. Удивительно, но и Маленький Дух, и Восьминогий народ, до сих пор крепко спящие в своих убежищах, были здесь, готовые к трудной борьбе с Каменным Троллем.
- Доложите обстановку! – капитан Фаррей был сосредоточен, как перед боем. Подтянутый, при шпаге, он был готов ко всему. Даже если прямо сейчас придётся оборонять  посёлок от превосходящих сип врага, он не дрогнет и не отступит. Не зря же он происходил из семьи потомственных военных. Не меньше десяти поколений его предков были защитниками своей Родины, и ни разу не покрыли своё родовое имя позором трусости и предательства.
- Несколько дней назад произошло большое землетрясение на юге Скалистого Берега. Все посёлки, которые там были, разрушены. Половина жителей погибли, остальным удалось уйти в море на рыбачьих лодках. Мы помогли им добраться до ближайших людских поселений, – чётко, по-военному доложил один из домовых, крепкий подтянутый старичок с живыми карими глазками.
- После этого начались камнепады, сначала небольшие, но постоянные. С каждым днём они усиливаются. Ощущение такое, что кто-то их направляет и контролирует, – Леший был немногословен. – Камни заполняют леса, мы стараемся спасти деревья, но сил остановить это варварство у нас не хватает.
- Мы уже давно несём дозорную службу у владений Каменного Тролля, - добавил вождь гномов. – Часовые сообщили, что его свита проснулась, и сам Тролль уже открыл глаза.
- А ваши поселения не пострадали? – Спросил Морской Дух.
- Мы, гномы, много лет живём в горах и научились дружить с камнями. Нас они не трогают, и иногда помогают. Но если Тролль захочет, его магия может нам навредить. Но он больше ненавидит людей, чем гномов.
- Понятно! – сурово проговорил капитан. – Вот и настал день, когда мы должны вступить в битву.
- Не мы и не вы, а мои девочки! – со слезами воскликнула Мартина, крепко прижимая к себе дочерей.
- Такова их судьба... – тихо и печально произнесла Бертина, обнимая горько плачущую мать.
- Мамочка, не волнуйся! – закричали близняшки, целуя молодую женщину. – Мы обязательно вернёмся, мы знаем это!
- Знают они, - сурово сказал гончар. – Знали бы вы, сколько матери плакать пришлось! Одна и надежда только была, что проклятый Тролль не проснётся! Да что теперь и говорить...
- Папочка, что ты говоришь!? – в один голос воскликнули Апрелия и Аурика, растерявшись от горечи, прозвучавшей в голосе отца.
    Всё это время они воспринимали события, которые происходили в их короткой, но яркой жизни, эту подготовку к борьбе с Каменным Троллем, как игру, страшную, захватывающую, но игру. Что-то, чего на самом деле не будет, а если будет, то через много лет.
    И только сегодня они поняли, что это правда, горькая и страшная правда! Они, еще маленькие девочки – последняя надежда людей на жизнь! А ещё они осознали, что предстоящая борьба, чем бы она не закончилась – победой или поражением, будет стоит самым близким и родным их людям – родителям - много слёз и горя.
    Осознание этого нахлынуло на них, как неожиданный порыв ветра – быстро и неотвратимо. И тогда они сделали то, чего никто не ожидал – подошли к матери и упали перед ней на колени, безмолвно прося прощения за то, что невольно вынуждены причинить ей боль.
     Несколько секунд на площади царило безмолвие, а затем люди и нелюди, словно подчиняясь чьему-то приказу, повторили действия близняшек, преклоняя колени и склоняя головы перед простой женщиной. И даже Восьминогие, хоть и не могли повторить действия людей, как могли, выразили Мартине своё почтение.
     Чувствительный Светозар рыдал в голос, обнимая молодую женщину за шею, а гномы склонились перед ней, словно она была королевой.
    А сама Мартина вдруг успокоилась и, положив руки на головы дочерей, благословила их.
    Начались сборы в дальнюю и трудную дорогу. Следовало позаботиться об одежде и снаряжении для девочек. Двое из народа Восьминогих, используя самые тонкие и прочные нити, сплели для близняшек тёплые и прочные свитера и брюки. Бертина с помощью одной из девушек покрасила их в тёмно-серый цвет, а потом пропитала целебным бальзамом. После просушивания он полностью впитался в нити. Маленький Дух закрепил всё своей магией.
- Если вы упадёте или как-то ещё поранитесь, то бальзам начнёт действовать, – объяснил он Апрелии и Аурике, – Ни царапины, ни ссадины, ни синяка не останется. Небольшие раны тоже заживит.
    Для защиты локтей и коленей были изготовлены небольшие щитки из прочной кожи. На ноги сестрички обули лёгкие сапожки из той же кожи мехом внутрь, прочные и удобные.
- Сносу не будет! – не скрывая удовольствия от своей работы, уверил их сапожник, – Не соскользнут, не порвутся. Я их для крепости специальным раствором пропитал, собственного изобретения.
   Гномы тоже не остались в стороне от сборов. Они подарили близняшкам небольшие, но острые и лёгкие кинжалы.
- Из гномьей стали, лист на лету разрубают, - похвастались они. - И лезвие специально затемнено, чтобы блеск клинка не привлёк внимания врага.
   Ещё они протянули две фляги в кожаных футлярах.
- Вы не смотрите, что они маленькие, - таинственно проговорил старейшина гномов Фредрих. – Это старинное наследие, оставленное нам предками – разведчиками новых земель. В каждую из них входит больше пяти литров воды, а вес и объём остаются вот такими, как вы видите. Незаменимая вещь в дальнем походе!
- Спасибо вам за помощь! – поклонились близняшки, а доктор уже наполнял фляги чистейшей ключевой водой, добавляя в каждую несколько ложек бальзама.
- Выпьете несколько глотков – и сил прибавится, и лихорадку, если вдруг заболеете, вылечит, – сказал доктор, с любовью и надеждой глядя на сестричек.
     Те не замедлили его обнять и пообещали быть осторожными.
     Стефан изготовил для защиты глаз очки-маску, и на всякий случай дал им серебряное зеркальце.
- На удачу! – тихо сказал он, – Берегите себя.
     Следовало запастись едой в дорогу. Тут слова попросили Лешие. Они достали откуда-то  небольшие плитки светло-коричневого цвета, от которых слабо пахло ягодами и травами.
- Здесь грибы, коренья и немного муки, – негромко произнёс он, протягивая их девочкам. – Одной плитки должно хватить на день. Они очень сытные. Мы добавили в них немного ягод, чтобы вкус стал более мягким и свежим, а то они почти безвкусные. Здесь должно хватить на месяц. С запасом приготовили.
    Еду и фляги с водой уложили в походные сумки из мягкой замши. Прочные кожаные перчатки, тёмные платки, чтобы скрыть волосы, кое-какие походные мелочи – и близняшки готовы к походу. Напоследок Светозар достал магический шар. Ко всеобщему удивлению, он стал совсем лёгким и угольно-чёрным.
- Как будто специально замаскировался... - проговорила Апрелия, осторожно касаясь его поверхности.
     Шар как будто услышал девочку. По его поверхности пробежали серебряные искры, на пару секунд послышалось негромкое гудение, будто внутри магического оружия поселился рой пчёл, а затем всё стихло.
- Ну, вот и всё, – сказал Стефан, протягивая моток верёвок из паутины.
- О, успел! – раздался знакомый певучий голос, и посреди комнаты появился Цветан. – Ох, ну и холодно же у вас!
     Все присутствующие на мгновение застыли, а потом заторопились поприветствовать и обогреть неожиданного гостя. Ему накинули на плечи шубу, подбросили дров в камин и напоили горячим молоком с мёдом, чтобы дитя юга не простудилось. Согревшись, Садовый поблагодарил всех и внимательно осмотрел одежду и снаряжение ведьмочек.
- Да, это хорошо, - сказал он, – Но у меня тоже есть что добавить. Вот, специально вывел эту травку.
    С этими словами он открыл маленький мешочек и вытащил из него связку каких-то растений бурого цвета, похожие на вьюнок. Толстые блестящие стебли, маленькие матовые листочки делали их похожими на водоросли. К тому же людям показалось, что растения слегка шевелятся.
- Это камнезубка! - сказал Цветан. – Вот, смотрите.
    Он подошёл к Апрелии и, отделив один стебель, накинул его на кожаный сапожок девочки. Все присутствующие дружно ахнули, когда неведомое чудо, мгновенно разросшись, оплело обувь так плотно, что юная ведьмочка оказалась обута в сапожки из растений.
- И на руки тоже, - Цветан взял стебелёк поменьше и проделал ту же операцию с перчатками. – Так, хорошо. Ну, а теперь попробуй забраться на эту стену.
- Как – на стену?! – ошеломлённо переспросила Апрелия. – Я же не муха.
- А ты попробуй! – загадочно улыбнулся Садовый.
     Девочка нерешительно подошла к стене, сложенной их округлых морских валунов и положила на неё руки. Перчатки неожиданно издали чуть слышный звук, похожий на скрип и прилипли к камню. Сначала одна нога, а затем другая сами собой сделали шаг вперёд, левый сапожок сам собой прилип к стене, правый повторил движение и через секунду юная волшебница уже была на половине пути к потолку, совершенно не испытывая при этом какого-либо неудобства.
    Присутствующие дружно ахнули, не веря своим глазам.
- Это что же за чудо такое?! – первым пришёл в себя Тим.
-  Это растение я вывел специально для такого случая, – с достоинством произнёс Цветан. - При прикосновении к камню у камнезубки прорезываются тысячи мелких, но очень прочных зубчиков. По мысленному приказу хозяина они впиваются в камень и прилипают к нему намертво. В них ходить по горам совершенно безопасно. Если надо, можно повиснуть посередине утёса, надо – можно идти по по усыпанной осколками дороге как по ровному месту. Если вдруг попадёте под обвал – они прогрызут дорогу наружу. А если в них нет надобности – они спокойно спят, ничем себя не проявляя.
- Вот это да! – ошеломлённо протянул Светозар, а Стефан молча поклонился Садовому. - Ну, теперь можно и в дорогу отправляться.
- Спасибо тебе, Цветан! – ведьмочки сделали глубокий реверанс, а потом расцеловали магического подростка в обе щеки, отчего он покраснел, как помидор.
   Через несколько секунд Аурика тоже обзавелась чудо-сапожками и перчатками, после чего девочки несколько раз повторили слово-ключ, с помощью которого можно было управлять этими необычными растениями, и Садовый растворился в воздухе.
- Ну, пора! – сказал Маленький Дух, обращаясь к близняшкам. - На место вас доставлю я, а там вас возьмут под свой присмотр гномы и Лешие со Скалистого берега. Они вас прикроют, как смогут. Но большие всплески магии нежелательны, это может насторожить нашего врага. Поэтому не исключено, что в какой-то момент вы останетесь одни.
- У нас там устроено несколько укрытий и подземных ходов, – пояснил Фредрих. - Мы  будем с вами днём и ночью. Мы не нечисть, троллям нас не обнаружить с помощью магии.
     Последние объятия и наставления, и через несколько минут близняшки, гномы и Леший уже стояли на берегу, усеянный огромными валунами. Их покрывал песок вперемешку со снегом и илом, образуя почти непроходимую равнину.