Рыцарь рок-н-ролла

В далёком королевстве, там, где карты уже заканчиваются белыми пятнами и куда почти не доходят путешественники, жил отважный рыцарь по имени Артур. Он был высоким, широкоплечим, с густыми каштановыми волосами и пронзительными серыми глазами, в которых горел огонь смелости. На его броне красовались выбитые символы прежних побед, а меч за спиной сиял так, будто хранил внутри себя солнечный свет. Но был у Артура и другой, необычный талант: он играл на электрогитаре так виртуозно, что стены замка дрожали от восторга.
Когда у королевства наступали спокойные дни, Артур выходил на главную площадь, подключал гитару к зачарованному магическому усилителю — и начинался настоящий рок-концерт. Его пальцы бегали по струнам, как ветер по кронам деревьев, а мощные аккорды разносились по всей округе. Жители танцевали, кружились, хлопали в ладоши; старики покачивались в ритм, молодёжь устраивала весёлые прыжки, а дети визжали от радости. Даже король, забыв про корону, притоптывал ногой, не в силах сопротивляться магии музыки.
Но однажды всё изменилось. На горизонте появился огромный дракон по имени Дракоус. Он был величиной с крепость, с длинной шеей, шипастой спиной и шестью огромными крыльями, каждое из которых отбрасывало тень размером с дом. Его чешуя переливалась темно-красными и медными оттенками, будто он был выкован из расплавленного металла. Пасть была полна зубов, как сундук — драгоценностей, а глаза сверкали, как два раскалённых угля. Дракоус не просто рычал — от его голоса деревья склонялись к земле.
Он потребовал, чтобы король отдал ему принцессу Аврору, иначе сожжёт весь город. Испуганный король подчинился, а когда дракон унёс принцессу в свою пещеру, монарх горько заплакал. И тут его осенило: только Артур способен что-то изменить.
Он позвал рыцаря и умолил его спасти Аврору. Артур, не раздумывая, согласился и отправился в далёкий путь.
Долго он пробирался через туманные долины, скалистые ущелья и леса, где ветер шептал древние легенды. Наконец он добрался до огромной пещеры — логова дракона. Внутри было темно, но Артур видел: принцесса сидела у каменной стены, привязанная цепями, бледная, дрожащая и со следами слёз на лице. Рядом лежал дракон, свернувшись в клубок, укрывшись своими шестью крыльями, словно мягким одеялом.
— Принцесса, не волнуйтесь, — прошептал Артур. — Я пришёл освободить вас.
— О благородный Артур… пожалуйста, спасите меня, — прошелестела Аврора. — Я хочу домой. Мне страшно.
Рыцарь поклонился ей, вынул меч и тихо подошёл к спящему дракону. Он уже поднял клинок… но вдруг сердце стукнуло сильнее.
Дракоус был не просто чудовищем. Он был прекрасен по-своему: на чешуе золотыми узорами сверкали древние символы, его хвост изящно изгибался, розовые уши трепетали, реагируя на сонные звуки, а дыхание было мягким и спокойным — совсем не таким, как у бездумного зверя.
Артур вспомнил, что он всегда выступал против жестокости к редким существам. Он был защитником природы и никогда не любил убивать без необходимости. Возможно, этот дракон даже занесён в Мировую книгу охраны животных…
— Нет, — тихо сказал он сам себе. — Это не выход.
Артур убрал меч, достал свою электрогитару, созданную с помощью мощного чародейского заклинания, и ударил по струнам.
Рок-н-ролл заполнил пещеру. Он был сильным, ярким, живым — как буря. Дракон вздрогнул, поднял голову… и вдруг начал раскачиваться в такт. Его хвост извивался по земле, крылья поднялись и шевелились, как у гигантской бабочки, а огромные лапы отбивали ритм.
— Что это за музыка? — ошеломлённо воскликнул Дракоус. — Какая сила в ней!
Он не мог устоять — музыка управляла им, как будто каждая нота была заклинанием. Танцевал дракон так, что камни с потолка осыпались, а воздух наполнился огненными искрами восторга.
Дракон, ты понимаешь, что гитара оказалась сильнее твоего меча! – сказал Артур с широкой, лукавой улыбкой, не переставая щёлкать медиатором по струнам. – Музыка объединяет нас, она показывает, что сила может быть не только в оружии, но и в искусстве!
Дракоус, шатаясь в такт риффам, наконец признал поражение. Он тяжело дышал, золотые узоры на чешуе подрагивали от усталости, шестеро крыльев висели как мокрые паруса после шторма. Но в глазах его впервые появилось что-то новое — не ярость и не жадность, а уважение. Он медленно кивнул, стуча когтями по каменному полу пещеры.
– Рыцарь Артур… ты победил меня не мечом, а своим искусством, – хрипло произнёс дракон. – Освободи принцессу. И возвращайтесь в своё королевство. Я понял: настоящая сила — не в огне, а в музыке, что заставляет танцевать даже дракона.
Но Артур не остановился — мелодия всё ещё не была сыграна до конца. И дракон, не имея сил сопротивляться, снова задвигался. Он подпрыгивал, стучал хвостом по земле, вращался, словно огромный огненный волчок, пока наконец не рухнул на бок, разметав песок и подняв облако пыли. Огромная грудь вздымалась, из пасти валил горячий пар, а лапы бесвольно дрожали.
– Так чего ты ещё хочешь? – простонал Дракоус, едва шевеля розовыми ушами. – Ты же победил меня!
– Обещай, что больше не будешь никому угрожать и похищать принцесс! – твёрдо потребовал Артур, гитарой указывая как мечом.
Дракон тяжёлым, но покорным вздохом согласился, и Артур снимал с Авроры цепи с чувством выполненного долга. Принцесса упала ему на плечо, всхлипнула, но в глазах её уже полыхала благодарная улыбка. Они вернулись в королевство героическим шествием: жители выбегали из домов, бросали вверх шляпы, дети визжали от восторга, музыканты гремели барабанами, а сам король — со слезами и гордостью — обнял Артура, вручив ему орден, сверкающий как утреннее солнце.
После речи и поздравлений Артур взобрался на помост на главной площади, поднял гитару, ударил по струнам — и весь город сразу же пошёл в пляс. Танцевали все: стражники в кольчугах, купцы, монахи, мельники, фрейлины, повара и даже преувеличенно серьёзные придворные советники, пытавшиеся сохранить достоинство, но всё равно притопывавшие ногой в ритм. Улицы гудели музыкой до поздней ночи.
Но сказка на этом не завершилась. Спустя три дня над городом снова мелькнула огромная тень. Люди испуганно пригнулись, но когда дракон приземлился на площадь, стало ясно: он пришёл не сражаться. В лапах он держал гитару, огромную, как лодка, с огненно-красными струнами, переливающимися словно живыми языками пламени.
– Артуро, – торжественно произнёс Дракоус, слегка смущаясь, – я хочу научиться играть рок-н-ролл. Твоя музыка… она изменила меня.
Рыцарь так удивился, что чуть не выронил собственный инструмент, но тут же радостно рассмеялся и хлопнул драконьего гигантского собрата по лапе. Уроки начались немедленно. Дракон усердно повторял аккорды, иногда случайно прожигая ноты пламенем, но старался от всей души. Принцесса Аврора, вдохновлённая их энтузиазмом, присоединилась со своим фортепьяно, и очень быстро троица превратилась в настоящую королевскую рок-группу.
Они выступали на площадях соседних городов, летали на гастроли верхом на Дракоусе, собирали толпы слушателей. Люди радовались, дракон гордился, Аврора сияла, а Артур однажды сказал:
– Видите? Я же говорил: музыка сильнее меча.
И с того дня их сказочное королевство стало самым музыкальным местом на картах, там, где белые пятна исчезли, уступив место ярким огням сцены и звону струн.
(13 августа 2023 года, Иллнау)