Соперницы 04

 «Кто видел королевский двор, тот видел все, что в мире есть самого прекрасного, пышного и изысканного».


 
 
- Бумаги? — спросил де Сессак, протягивая руку.
 
- Бумаг больше нет, — холодно произнесла Элен, с трудом скрывая неприязнь к графу.
 
- Граф де Сессак недовольно нахмурил брови, на его ястребиное лицо легла тень.
 
Элен хмыкнула про себя — не удалось графу получить козырь против неё. Неужели надеялся, что она сама даст ему власть над собой?!
 
Между тем Сессак взял себя в руки и  положил на  столик из чёрного эбеневого дерева  кошелёк .
 
-  Завтра отправляемся в Версаль. Вам надо показаться в обществе. Это  для игры. Можете проиграть все деньги. Вы играете в ломбер?
 
- Не беспокойтесь, я знакома с карточными играми, — ответила Элен с прохладной сдержанностью. Она нисколько не лукавила. Во времена учёбы коротала в компании друзей за картами. От скуки они перепробовали различные карточные игры, так их больше интересовал не сам процесс, а желание попробовать что-то новое. Теперь ей это пригодилось.
 
И хотя Элен сохраняла полную невозмутимость, в душе она ликовала. В живую увидеть Людовика XIV и королевский двор. Взглянуть на его фавориток, исполняющих роли хозяек в придворном обществе. Король, сочтя Марию-Терезию не годной для этой роли, охотно предоставлял это своим официальным любовницам. Но вместе с тем опасался  усиления влияния какой-либо из фавориток.
Элен вспомнила некоторые цитаты короля-солнце:

«Мне достаточно 24 часов для того, чтобы избавиться от нее», «интересы государства важнее личных», «как только вы позволите женщине свободно говорить с вами о важных вещах, она заставит вас совершать ошибки».

И всё же ей очень хотелось взглянуть на короля, который сделал Францию законодательницей мод. Внешний вид играл важную роль. Так простой мушкетёр должен иметь в своём гардеробе костюм из светло-серого английского сукна,  камзол из парчи, кюлоты из замши, коричневые перчатки с кружевом и плащ из чёрного бархата.

Погрузившись в раздумья, не заметила, как граф наблюдает за ней.

Изысканная и утончённая с аристократическими манерами, эта дочь фармацевта подходила на роль маркизы де Бренвилье, как никак лучше.
Конечно, пришлось потратиться на её наряды и украшения, но всё с лихвой окупиться, когда она, или другая кандидатка станет фавориткой короля. Блондинка, или брюнетка, которая  из них придётся по вкусу королю? Лично бы он поставил на Элен, больше похожую на статую богини, чем простую женщину. Но и её соперница ей не уступает в красоте и шарме. Выбор за Людовиком. С помощью одной из них, он, Бертран де Сейссак, перетасует историю Франции, как колоду карт.

Когда карета остановилась, де Сейссак повёл Элен во дворец, где с каждой стены смотрели портреты короля и фрески с его изображением. Здесь устраивали праздники музыки и танца, показы мод. 
Их ждали  «большие апартаменты» - салоны Изобилия, Венеры, Марса, Дианы, Меркурия и Аполлона, украшенные  цветным мрамором, позолоченной медью, мебелью из  серебра, огромными  зеркалами, картинами Ле Брена. Всё это великолепие  освещали тысячи канделябров, жирандоли и факелы. В залах Изобилия и Венеры размещались  буфеты. В зале Дианы происходила игра в бильярд. В салонах Марса, Меркурия и Аполлона стояли столы для игры в ландскнехт, в риверси, в ломбер, в фараон,  в портику и другие игры.

Черноволосая красавица  за ломберным столом  приветливо кивнула Элен. 
Без подсказки де Сессака, Элен догадалась, что это графиня Олимпия де Суассон, племянница кардинала Мазарини и бывшая фаворитка короля Людовика на которой он собирался жениться. Девушку поспешно выдали замуж, а её первенец родился через шесть месяцев после брака.

Граф де Сейссак, вверив Элен на попечительство графини, вышел, оставив их вдвоём.

Только Элен собиралась присесть к ней за столик, как в комнату вошла нынешняя фаворитка короля - маркиза Атенаис Франсуаза де Рошешуар, маркиза де Монтеспан.
Её Элен тоже сразу узнала, благодаря портретам.
Если художники и польстили фаворитке, то совсем чуть-чуть.
Она полностью соответствовала канонам красоты эпохи семнадцатого века, когда
идеальной формой лица считался круг или овал, обязательно высокий лоб и несильно выраженный подбородок. Ямочки на щеках. Глаза должны быть большими, круглыми, лучше тёмными или синими. Волосы желательно золотистые.
Как по заказу, у Атенаис большие голубые глаза, густые золотистые волосы, и пышная чувственная фигура. Это к сорока годам она сильно располнеет, сейчас же небольшая полнота ничуть не портила её, как и орлиный нос.

 
- Привет, дорогая Гортензия. Неужели тебе наскучил ломберн? Предлагаю поиграть 
в мушку. Ищу партнёров для игры, точнее партнёрш, так как мы с Луизой решили устроить женский турнир. К нам присоединились мадам де Севинье и мадемуазель Дэз-Ойе. Нам нужно ещё два игрока. С тобой, если не возражаешь, ещё одного надо найти. Маркиза де Бренвилье, вы так помолодели и похорошели, что я не узнала вас, - Атенаис сделала вид, что только что заметила Элен, - не желаете присоединиться к нам?

- Почту за честь, - ответила та.
Высокомерие фаворитки короля её задело.

- Отлично! Тогда немедля приступим к игре, -  улыбнулась Атенаис.

Они последовали за ней к другому столику в соседнем помещении.
Там уже находились три дамы - Луиза, герцогиня де Лавальер - печальная белокурая и голубоглазая предыдущая фаворитка короля Людовика; Мари де Рабютен-Шанталь, маркиза де Севинье - приятная  молодая женщина с рыжими кудряшками и очень бледная девица с острыми чертами лица, не лишённая некоторой привлекательности.

Луиза де Лавальер не желала уступать своё место сопернице, несмотря на то, что король Людовик охладел к ней и даже проявлял жестокость по отношению к ней. Покои маркизы де Монтеспан находились рядом с её покоями. По приказу короля бедная Луиза должна была сохранять дружеские чувства к своей более удачливой сопернице, терпеть  насмешки Атенаис и даже стать крёстной матерью её детей от короля. 

Элен ещё больше захотелось взглянуть на того, кто играл чувствами своих женщин и заставлял терпеть унижение.

Между тем, они приступили к любимой игре кардинала Мазарини.  Людовик XIV придумал для неё название «Мушка Лентюрлю» в честь королевского шута - карлика Лентюрлю.  Вначале в ней использовали изображения с карликом, затем заменили на   семерку бубен.

Дамы сделали ставки, одинаковые для всех. Наибольшее количество монет положили на семерку бубен, затем на остальные. Самая старшая карта -  король, самая младшая - туз.

Графиня де Суассон по порядку раздала карты. На туз по правилам игры «Мушка Лентюрлю» можно класть все карты. Право первого входа получила Элен, так как  сидела по левую руку от сдающего.

Имея на руках восьмёрку, девятку и десятку, Элен начала сбрасывать с восьмёрки, потом положила девятку, за ней последовала десятка.  С нее ходят потому, что на неё можно положить остальные карты. 

Затем право хода перешло к г-же де Севинье. У неё был валет, который она положила на десятку Элен. Дамы у неё не оказалось и она вынуждена  пропустить ход.

У мадам де Монтеспан тоже не оказалось дамы, но она сделала прикуп и недовольно поджала губы - фарт был не на её стороне.

Так карты клались по кругу до того момента, как очередь дошла до короля. Его счастливой обладательницей стала Элен. Положив его, забрала себе все ставки.

Ей и дальше продолжало везти. Кучка золота возле неё всё росла.

Мадемуазель Дэз-Ойе алчно поглядывала на выигрыш, а сама маркиза де Монтеспан кусала губы от досады.

- Кому не везёт в карты, тому везёт в любви, - пробормотала она, не скрывая  разочарования.

- После смерти шевалье де Сен-Круа, фортуна повернулась к госпоже маркизе лицом, - по змеиному прошипела её компаньонка.

Увлечённые игрой, они не заметили, как за ними наблюдает король.