Часть третья. Остров Рифов. Глава 11

11.НЕПРОСТОЕ РЕШЕНИЕ

Матросы «Сен-Бертрана» под руководством Клодю готовились к ремонту. Они крепили мертвяки, разматывали канаты, чтобы вытащить нос корабля с помощью канатов на берег и, накренив, обнажить корпус ниже ватерлинии, чтобы заделать пробоину, заодно освободив днище от налипших ракушек и прочей дряни.

Капитан остановил работы и пригласил к себе Натана Клодю и второго штурмана Диего-Ворона. Рут кратко обрисовал им ситуацию, закончив тем, что принять решение у них времени не так много, только до утра. Столько времени дал Кватоко, а индейцы с южного берега – махори, вообще могут появиться в любое время, хоть сегодня ночью.

– Говоря откровенно, выбор у нас небогат: занять сторону северных гураибов и помочь им отбить нападение, либо не вмешиваться, пока на нас не нападут. Я всё сказал, теперь слушаю вас, – Даниель повернул голову  к первому штурману.
Пока он говорил, Клодю сохранял такое выражение лица, как будто он слушает не капитана, который говорит о предстоящей драке, а священника, что напоминает ему  о скучных заповедях Христовых. Однако мозг его лихорадочно работал:
– Корабль на берег не вытаскивать. Развернуть носом к северу. Тогда кормовые орудия будут держать под прицелом пригодный для высадки берег с южной стороны. Берег с севера прикроет батарея нашего лагеря. Пушки левого борта будут держать лагуну…, – выдал он сразу, не меняя выражения лица.

Рут поморщился:
– Клодю, я знаю, что вы человек дела. Но я сейчас о принципиальном решении. Возможно ли нам оставаться нейтральными? А если на нас нападут с берега?
– Чёрт возьми, – воскликнул Ворон, – вот это задачка! Тогда мы точно не унесём ноги. С другой стороны…
– С другой стороны, – перебил его Клодю, – помогать этим чертям бить друг друга! С какой стати? В договорах экипажа нет такого, чтобы воевать за индейцев! Да и вообще, мы же не на капер набирали команду…
– Мой верный штурман, – заметил Рут, – вы не правильно поняли задачу. Не помогать краснокожим бить друг друга, а спасать собственные шкуры! Кто бы ни победил в их стычке, пройди она без нашего участия, нам отсюда не уйти. Не забывайте, что у нас полны трюмы европейского товара, в том числе и оружия. Какой индеец откажется от такого трофея?

Напоминание о дорогом грузе корабля помогло Клодю вспомнить свой служебный долг. Он проворчал:
– Чтобы сохранить товар и свои шкуры, нужно занимать сторону сильного. Впрочем, я заранее соглашусь с решением капитана.
– Капитан, – спросил Диего-Ворон, – а если мы не дадим завтра ответа, чем мы рискуем? Не нападут ли на нас эти, с кем мы переговариваемся?

– Я бы тоже хотел знать ответ на этот вопрос. Очевидно, что их вождь, этот Кватоко, парень непростой. Он мне дал понять, что испанцы их часто обманывали. Так что и нам доверия не много с их стороны. Зачем им под боком у себя оставлять вооружённых людей, которые поддержат неизвестно кого и в любой момент могут кинуться на них? Потом, он сказал, что у него людей меньше четырёхсот. А сколько это «меньше»? Ведь свой посёлок он без защиты не оставил. А если там ещё сотня индейцев с отравленными стрелами?

– Капитан, – снова заговорил Клодю, – вы же сказали вождю дикарей, что у нас с Диего такое же право голоса, как у вас. Я правильно  понял?
– Да. Ведь мне нужно было время подумать…

– Ну так и нам надо время подумать. Вы завтра им скажите, что мы согласны. А мы с Диего ещё подумаем. Верно, Ворон? – Клодю подмигнул второму штурману и усмешка на секунду исказила его каменное лицо. Диего хмыкнул. То ли в знак согласия, то ли удивился зигзагам мысли первого помощника.

Рут же не удивился. Это была логика Арно Мегеро и всех его друзей. Клодю было наплевать на то, что обещать краснокожим. А ему, капитану, он предлагал успокоить совесть, свалив всё на своих помощников.

Рут поднялся:
– Идите займитесь экипажем, Клодю. Выставьте на ночь усиленное охранение. Завтра же проделать все манёвры с кораблём, что вы предлагали. Все орудия вернуть на корабль. С него будем отбивать атаки с моря и с берега. Какая-никакая, всё-таки, крепость, хоть и деревянная.  На ночь в лагере оставлять только охранение с мушкетами. Выполняйте!