Свет приходит с Ангелом

                СВЕТ приходит с АНГЕЛОМ

          Они стояли, взявшись за руки, и радостно смотрели на Эйдаса. Он на них. Ему нравилась эта пара. Их чувства ЗДЕСЬ были, как совершенная палитра красок – гармоничны и целостны. Но в его взгляде сквозила печаль. Он много знал. То, что они приняли как подарок, в будущем не защитит от страданий. Но разве нужно им сейчас об этом говорить? Пусть радуются. Ведь они получили главное - возможность встретиться в земных реалиях и пройти испытания во имя Любви. Между ними не будет больших расстояний, возрастных различий. Их тела будут молоды и красивы, души вдохновенны. Этот выбор они сделали сами. Вернее, им позволили его сделать. Но безоблачную взаимную любовь в земной жизни не дают никому. Они знали про чёрный конверт. Он для всех избранных. Без исключения. Им только позволили выбрать вариант, который они сочтут подходящим для себя.
         В чёрном конверте оказалась цифра 30. А внизу на выбор были предоставлены варианты:
         - в тридцать лет уйдёт из жизни один из них.
         - тридцать лет разлуки.
        Не сговариваясь, они выбрали второй вариант. В том мире, в котором они находились сейчас, понятие времени было размыто. Их не страшила разлука. Тридцать лет друг без друга они будут совершенствовать себя. В этом есть своё преимущество. При новой встрече они ещё будут полны сил и энергии. Им будет, чем наполнить жизнь друг друга.
        - Выбор закреплён. Вы можете идти.
        Они не спешили уходить, заметив, что Эйдас не радуется вместе с ними. Повисла неловкая пауза. Наконец, Он негромко спросил:
        - Почему вы так печально смотрите на нас? Может быть, нам угрожает какая-то серьёзная опасность?
        Эйдас молчал. Он не имел права сказать им, что всё будет совсем не так, как они представляют сейчас. Предательство, разлука, тоска постараются проникнуть в их жизнь, посеяв в душах смятение и сомнения. Моменты отчаяния, которые они должны пережить, все испытания во имя Любви, через которые им придётся пройти, будут мучительны и прекрасны одновременно. Эйдас надеялся, что они не сломают их, а помогут возродить силу духа. Он понимал, что незнание мира, в который идут две прекрасные души, две половинки одного целого, создаёт у них неверное представление о нём. Возможно, к лучшему. Пусть память души хранит только ожидание прекрасного. И будь, что будет!
        - Идите. Вы получили то, что просили. Любовь придёт к вам вовремя. Помните, что остаться навечно вместе сможете только тогда, когда докажите, что и в земной жизни, несмотря на преграды, обстоятельства, время, сохраните свою любовь единением. Пусть вас вдохновляют идеи добра, красоты и гармонии. Не забывайте, что в тяжёлые минуты жизни вы можете рассчитывать на помощь Ангела Любви. Он у вас один на двоих. Помогать ему вам будет проще тогда, когда вы держитесь за руки.
      
                И ЗДЕСЬ БУДЕТ СЧАСТЬЕ…

        Они вышли. Волна света, как волшебный кокон накрыла их, заполняя собой всё пространство. Словно им давали возможность насытиться и запастись впрок, идущей от него энергией любви и добра.
        Глядя на Него, немного щурясь, от бившего в глаза света, Она с улыбкой сказала:
        - Я спокойна. Знаешь почему? Я уверена в тебе. Даже больше, чем в себе. Ты сильный, надёжный! Я знаю, что именно ты спасёшь нашу любовь, если это потребуется. А я буду идти всегда за тобой! Всегда!
        - Будь спокойна. Я никогда не сделаю тебе больно, не предам, не обману. Вот тебе моя рука, почувствуй её и запомни, что надёжней руки ты не встретишь. Любовь, как ореол, будет защищать нас, пока мы не соединимся.
        Он протянул Ей руку. Она вложила в неё свою ладонь.
        - Поверь, я никому и никогда не позволю держать меня за руку. Я думаю, что именно по рукам, когда возьмёмся за них, мы узнаем друг друга там, на Земле, - сказала Она с твёрдой уверенностью.
        Он нежно коснулся губами Её пальцев, а затем бережно обнял.
        - И ещё, - улыбаясь, сказала Она, - никого и никогда ты не будешь обнимать так, как меня. Никого и никогда!
        - Милая, милая, родная! Ты могла мне всего этого не говорить, ведь по-другому быть не может. Нам дают эту жизнь, чтобы мы нашли друг друга и соединились навечно. Ты знаешь, я буду готов свернуть горы, только от осознания того, что ты где-то рядом.
        Они замолчали и задумались. Всего какие-то мгновения оставались до момента, когда их разлучат. Совсем скоро счёт до встречи будет определяться неизвестной мерой измерения - земное время. Он и Она хотели сохранить в своей душе самое главное ощущение, которое поможет им безошибочно найти друг друга.
        Раздался звук, напоминающий мелодичный звон колокольчика. Это был сигнал о том, что им пора расстаться. С этого мгновения, до встречи каждый из них пойдёт своим путём. Почти инстинктивно Она снова прижалась к Нему. Он, нежно обняв Её за плечи и коснувшись губами волос, прошептал:
        - До встречи, счастье моё!
        - До встречи, счастье моё! - словно эхо повторила Она.
        Медленно и неохотно они стали расходиться, каждый в свою сторону.      Звук колокольчика, увеличивая громкость, вдруг резко зазвучал странным, мощным звучанием, обволакивая и унося их души туда, где им предназначено было встретиться. В том, земном, пока загадочном для них мире, объединившись в единое целое, они завершат круг восхождения к прекрасному. Если, конечно, смогут преодолеть все преграды и обстоятельства, подготовленные судьбой.
      
                АНГЕЛ И ЭЙДАС
         
        Ангел появился неслышно. Только лёгкое дуновение, что возникло в воздухе, заставило Эйдаса поднять голову и заметить его. Они, молча, смотрели друг на друга. Оба уже много раз отправляли души любящих на Землю, но каждая новая история волновала их так, как будто всё происходит впервые
        - Пора начинать, - сказал Ангел, первым нарушив молчание. - Мальчик родился крепким, зимние морозы добавили ему упрямства и настойчивости в характере. Девочка родилась солнечным летом, которое подарило ей яркость, красоту и творческое воображение. Сейчас я наблюдаю, как Он и Она входят в жизнь.
        Эйдас грустно улыбнулся. Он ещё никогда не ошибался в своих предчувствиях о развитии сюжета новой истории любви. Мудрость и опыт - хорошая опора в предвидении. Но каждая страница книги всё же предполагала таинство. Испытания, которые новая пара должна пройти, были не известны ни ему, ни Ангелу. Ещё ни разу у их подопечных жизненные коллизии не повторились. И в этом был магнетизм ожидания. Ведь каждая строчка новой книги будет самобытна и не похожа на другие, написанные ранее.
        - С тобой легко быть в паре, - сказал Эйдас Ангелу, - герои предыдущих историй преодолевали препятствия во многом благодаря твоей поддержке. Ты всегда на стороне влюблённых, однако в этой истории сложности проявят себя как никогда прежде. Но ведь этим они добавят интриги сюжету. Посмотрим, как наши герои с ними справятся.
        Он открыл книгу. Жизнь впорхнула в неё, словно волшебная птица, которая долго томилась в клетке и только ждала момента, когда её выпустят на волю.

                Глава 1
      
        Снег шёл уже несколько дней подряд, превращая в сугробы всё, что встречалось на его пути. Его было так много, что дети не хотели заходить домой, не смотря на строгие призывы родителей. Сами превращаясь в маленькие сугробики, они ныряли, прыгали, валялись на этом снежном раздолье. Самые отчаянные поднимались на крыши сараев, и под крики толпящихся внизу ребятишек, прыгали вниз, успевая изобразить «полёт ласточки». Кто-то просто лежал на снегу, раскинув руки, блаженно глядя в небо! А снег не спеша превращал его во что-то наподобие большой снежинки. Белый цвет торжествовал! Так много его было.
        Она шла по улице, смотрела на мальчишек и девчонок, визжащих и барахтающихся в снегу, улыбалась их снежной радости и жалела только о том, что уже не может позволить себе включиться в эту восторженную идиллию так же, как они.
         А зимы в детстве у Неё были замечательные, полные ярких впечатлений! Инициатором, вдохновителем, создателем невероятных снежных забав был её папа, самый азартный выдумщик на свете. Все свои идеи он немедленно воплощал в жизнь как ребёнок, предвкушая радость заранее. С появлением первых сугробов энергично, собственным примером вовлекал взрослых и детей в процесс сооружения большой горки во дворе. Дружно, весело, с энтузиазмом они включались в работу. За считанные часы, на зависть всем, живущим в соседних дворах и на радость детворе воздвигалась снежная громадина. А потом так же дружно, с предвкушением, подгоняя время, ждали момента, когда можно будет с неё съехать. Визга, хохота было столько, что даже солидные тёти и дяди позволяли себе скатиться с этой чудо-горы.
       Вечером ребятня вваливалась домой с красными щеками, взмокшими под шапками волосами, в снежных катышках на рукавицах, и без сил добравшись до кровати, засыпали со счастливыми улыбками на лице.
         Зима была долгой и одной горкой дело не заканчивалось. Отец строил во дворе вместе с детьми снежные крепости, делил их на два отряда и устраивал между ними бои. Побеждала та команда, которая сумела разрушить снежками крепость противника и при этом сохранить свою. С безудержной радостью бежала Она к отцу, как к главнокомандующему, докладывать о победе, если выигрывала её команда. Отец, наблюдая за дочкой в игре, как она, ловко увёртываясь от снежков, бесстрашно бросается на штурм крепости, умел сказать важные слова поддержки, которые вдохновляли её с огромной силой.         
        А какие ёлки приносил он в дом на новогодние праздники! Огромные, до потолка, с мягкими пушистыми лапами и восхитительным хвойным запахом. Хотя на самом деле это были пихты, но кто их отличал! Дома начиналась радостная суета, с антресолей доставали коробки с игрушками, красили самодельные лампочки, мастерили из бумаги фонарики, снежинки, бусы. То, что делали дети и взрослые сами, смотрелось хотя и скромно, но ярко. А вот ёлочные игрушки в их доме были неописуемой красоты! Немецкие, купленные, как тогда говорилось «по блату». Очень тонкие, изящные, нежные, усыпанные блёстками. Нигде больше Она не видела таких прекрасных новогодних игрушек! Как будто однажды какой-то волшебный мастер создал их в единственном экземпляре. Особым наслаждением было развешивать их, стараясь некоторые очень искусно замаскировать, чтобы потом, играя, заставлять друг друга искать их.            
        Квартира, в которой жила семья была огромная, сталинская, при желании можно было кататься на велосипеде по комнатам. Ёлку ставили в детской, и несмотря на то, что размеры её были велики, и макушкой она упиралась в потолок, оставалось место и для игр, и для хороводов.
        Мальчишки и девчонки, живущие по соседству, любили приходить к ним на праздник. Мама пекла вкусные, ароматные булочки, а отец придумывал игры и конкурсы. Он включался в них не как взрослый человек, а скорее, как ребенок, поэтому детям позволительно было всё: скакать, кричать и даже прыгать на диване. Взрослые, заходя в дом, сначала немели от такой вседозволенности, но спустя минуты сами оказывались вовлечёнными в эту атмосферу бесшабашной радости.
        Вместо сценария - импровизация, поэтому ждать от праздника можно было чего угодно. Незыблемым оставались только подарки, которых было очень много, всем хватало. Эти новогодние, перевязанные золотистой тесёмочкой мешочки со сладостями остались в памяти самыми дорогими, сказочными подарками. Хотя позже они стали намного богаче, но не смогли затмить эти.
        Подарки открывались с предвкушением. Содержимое рассматривалось и сортировалось. Сначала съедались шоколадки, самые вкусные конфеты и мандаринки, а потом в ход шли сладости попроще. Дети обменивались конфетами: если кто-то не любил карамельку, мог поменять её на другую. Вкусы ведь у всех разные. Её память сохранила разные мелочи новогоднего праздника, даже такие как щекотливо -шершавое ощущение от платья, которое щедро было обсыпано снежным блеском.
        Детям разрешалось не спать до ночи, и они всегда выдерживали. Да разве с таким папой можно было заснуть! После боя курантов все высыпали во двор, и здесь праздник продолжался катанием с горки, валянием в сугробах, игрой в снежки и другими зимними забавами.
        Блаженный сон, которым забывались ненадолго ближе к утру, прерывался громогласным призывом отца: «Подъём!», и Она первая, полусонная откликалась на него. Ведь это означало, что папа опять приготовил какой-то сюрприз. С огромной радостью была готова вновь прыгать, кувыркаться в снегу, брать штурмом крепость, осваивать тактику маскировки, сражаться с условным противником, как настоящий боец.
       В Ней было столько энергии и озорства, столько желания выплескивать их, что мальчишки с большой охотой брали её в свои игры. Коленки у неё летом были всегда перевязаны, ноги, руки в ссадинах. Она единственная из сестёр не носила в детстве косичек. У неё просто не хватало терпения ждать, когда мама медленно, волосок к волоску заплетёт их. Терять драгоценное время на эту неприятную процедуру Она отказалась, поэтому всё детство проходила со стрижкой, не позволяя даже завязывать бант на голове. Шустрая, смышлёная, всегда готовая на шалости, из уст своей бабушки получила прозвище «Атаманша», которое она оправдывала во всех своих детских приключениях.
        Однажды Она уговорила ребятишек во дворе пойти в Африку, утверждая, что точно знает дорогу. Навеяно это желание было книгой «Доктор Айболит», прочитанной отцом для дочек. Он часто и с присущим ему артистизмом вслух читал им детские книжки. Она с огромным вниманием и удовольствием их слушала, рисуя в своём воображении картины сюжета. Решение отправиться в Африку не стала откладывать в долгий ящик. Большинство ребятишек во дворе её слушались, и поэтому, не раздумывая, отправились с ней навстречу увлекательным приключениям.
        Далеко от дома уйти не получилось. Взрослые, заметив, что двор странно опустел и, выяснив у примерных девочек, не рискнувших отправиться в Африку, куда исчезли дети, вернули их с полпути. Попало всем, но зачинщица не пострадала. Единственная строгость, которую позволял отец в адрес дочери звучала грозным вопросом: «Где мой ремень?»  Но, как правило, ремень никогда не находился. Для вида, поискав его, отец заканчивал воспитательный момент фразой: «Ещё раз повторится подобное - неделю дома будешь сидеть». Это заявление было опаснее ремня, но и оно так ни разу не осуществилось. И только позже Она поняла: отцу нравилось, что дочка растёт сорванцом. Ему были понятны все её детские шалости, они напоминали ему о собственном детстве.   
        И кто бы мог подумать тогда, что однажды Она с удовольствием наденет банты, возьмёт в руки портфель и примерной девочкой отправится в школу. Игры с мальчишками потеряют для неё свою прежнюю привлекательность. Она с таким же азартом увлечётся чтением книг. Будет читать запоем всё, что попадёт под руку, и откроет для себя мир новых мечтаний и желаний. А самое главное случилось следом - в ней проснулась женская суть. И именно в этом возрасте Она впервые почувствовала симпатию соседского мальчишки, который верным рыцарем ходил за ней следом, приносил из дома, взятые у старшей сестры интересные книжки, рвал для неё ранетки и малину через заборы в чужих садах. Им было весело и интересно вдвоём! Прочитанные книжки обсуждались в деталях, поступки героев примеряли на себя. Оба мечтали о путешествиях, совпадая в маршрутах: от Антарктиды до Луны. Однако вскоре её семья получила в другом районе квартиру, и они переехали.  Новая школа, новые одноклассники, новые друзья во дворе принесли свои впечатления, радости и огорчения, в которые Она окунулась с головой. И тот мальчишка исчез из её жизни, оставив в душе свою тёплую отметину.
         Шагая по заснеженной улице, Она отчётливо вспомнила этого мальчика, даже попробовала представить его сегодняшним, но не успела пофантазировать на эту тему, потому что пришла домой. Снежная сказка и воспоминания остались за дверью квартиры, войдя в которую Она сразу же переключилась на неотложные дела. Много чего нужно было сделать непременно сегодня.
        Ей предстояло лететь завтра в Волгоград. Руководителем туристической группы. В первый раз. Было интересно и тревожно одновременно. В туристическом бюро долго объясняя, что входит в круг её обязанностей, наговорили так много всего, от чего в голове сложился своеобразный кавардак разобраться в котором Она ещё не могла. Появилось беспокойство о том, что выпадет какая-нибудь важная деталь, что-то будет забыто или сделано не так. Систематизация полученной информации была для неё сложной задачей. Она воспринимала жизнь через образы. А здесь картинка получалась скучная, потому что в основе были бумаги, списки, программы экскурсий. Пересмотрев ещё раз все документы, перечитав инструкцию, Она решила пока не думать о сложностях, а переключиться на другие вопросы, которые требовалось сделать сегодня. Ей нужно было закончить важные дела по дому, отложенные раннее, собрать дорожную сумку и написать письмо подружке.
        Писать письма Она любила. В этом была возможность ещё раз прожить какие-то интересные моменты своей жизни, посмотреть на них, как бы со стороны, проанализировать свои поступки и потом с нетерпением ждать комментарии по поводу всего, что написала. Подружка была словоохотливая, писать письма любила, делала это так же, как и Она, с удовольствием.
        Но когда вечером, управившись со всеми делами, Она села, чтобы написать письмо, непонятно почему желание исчезло. Слова не хотели складываться в предложения, словно лениво дремали. Каждая новая строчка давалось с трудом. А ведь событий происходило много. Было, чем поделиться.
        В город, сдав зимнюю сессию, приехали из разных городов на каникулы одноклассники. Ещё не растерявшие связь друг с другом, полные впечатлений от взрослой жизни, они вчера шумной компанией были на дне рождения самого бесшабашного из них - Лёвки. Когда в выпускном классе стало известно о его желании учиться на микробиолога, мало кто из одноклассников поверил, что из этой затеи что-то получится. Весёлый, влюбчивый, несерьёзный, легко идущий по жизни парень, с чудесными, гостеприимными родителями, пользующийся успехом у девочек, даже с большой натяжкой не мог претендовать в их восприятии на образ сидящего возле микроскопа учёного, погружённого в странный мир микробов и бактерий.
         Лёвка, периодически встречаясь то с одной девчонкой, то с другой, не делал в её сторону никаких шагов. Но когда весной они пошли всем классом в лес за подснежниками, и Она вместо традиционных хвостиков на голове пришла с распущенными волосами, превратившись из девочки школьницы в очень привлекательную девушку, он сходу переключил своё внимание на неё. Всю дорогу вертелся рядом, помогал собирать цветы, веселил шутками по поводу предстоящих экзаменов, а вечером позвонив по телефону предложил покатать её на мопеде. Она отказалась. Не потому, что не хотела прокатиться, а потому что поняла: это не просто так. Ей не хотелось переходить с ним на какие-то другие, непонятные пока отношения и, найдя удобный повод, воспользовалась им.
        Повзрослев внешне, внутри Она всё ещё оставалась наивной девочкой. И в отличие от своих одноклассниц, уже много чего испытавших в общении с противоположным полом, предпочитала обычные, дружеские отношения. Мальчишкам Она нравилась и раньше, но всегда шла по двум, уже испытанным дорожкам. Или пресекала все намеки и притязания, или сводила их к простому, дружескому общению. Сейчас в ход пошёл второй вариант неинтересный для Лёвки. Впереди началась экзаменационная пора, и всё прекратилось само по себе, практически не начавшись. А на выпускном вечере он уже был с другой девушкой, что её нисколько не расстроило.
         Несмотря на то, что оба поступили учиться в один город, их пути первое время не пересекались. У каждого была уже своя, студенческая среда общения, и даже попытки найти друг друга никто из них не делал.
         Встреча произошла случайно. Лёвка зашёл с другом пообедать в студенческую столовую института, в котором училась Она. И не он, а именно друг обратил на неё внимание. Но поскольку сам не был столь раскованным, то привлёк Лёвку в помощь, для которого знакомиться с девушками было делом привычным. Даже не рассмотрев толком, кого нужно «кадрить», он с присущей ему галантной наглостью перехватил её поднос с обедом. Все слова, готовые сорваться с его губ застряли, когда он увидел, кто стоит перед ним. Она же, оторопев от неожиданности и подумав, что нечаянно взяла не своё, отпустила руки с подносом, а онемевший Лёвка уже не готов был его подхватить. Поднос рухнул, обдав их, и всех, кто находился рядом, супом и компотом. И только это вывело его из состояния ступора. Позже, вспоминая эту историю, они безудержно хохотали над ней. Встреча была эффектной во всех отношениях. Мало того, что Лёвке пришлось объяснять изумлённому другу, что девушка, с которой тот желал познакомиться, его одноклассница, так ещё пришлось приводить в порядок одежду, убирать упавшую еду, покупать новый обед и в результате опоздать на ближайшую пару в университет. Но зато запомнилась эта история всем участникам надолго.
        Вечером Лёвка явился к ней в гости. Один, без друга. Да и зачем, собственно говоря, он ему был сейчас нужен ведь симпатия к Ней ожила в нём снова. Записку с адресом, которую Она написала в столовой он забрал себе на правах знакомого, и другу здесь уже ничего не светило. Оказалось, что они всё это время жили недалеко друг от друга. Она снимала комнату вместе с подружкой недалеко от его общежития. Купив в кулинарии маленький тортик (оставшиеся от стипендии деньги не позволили шикануть), Лёвка решил не откладывать дело в долгий ящик.
        Она всегда была рада гостям, выросла в семье, где почти не было дня, когда бы в дом не зашёл хоть один человек, да и подружке уже была рассказана история, произошедшая в столовой. Несмотря на то, что вечернее время было полностью запланировано для подготовки к завтрашнему зачёту, тем не менее, отложив конспекты, они радушно накрыли стол к чаю. Подруга для Лёвки была лишней, но поменять что-либо он не мог. Вместо романтического вечера вдвоём они посидели втроем, попили чай, поговорили на общие для студентов темы, ещё раз посмеялись над забавной встречей, и на его предложение погулять по вечернему городу Она ответила отказом. Повод был уважительный - нужно готовиться к зачёту. Так, не солоно хлебавши, он ушёл один.
          А дальше началась сессия, и уж тут обоим было не до встреч. На новый год Она приехала домой. Он тоже, и узнав от кого-то, что она в городе, явился в гости с приглашением встречать праздник в одной компании. Она легко согласилась, тем более что планов своих не строила. Весь новогодний вечер Лёвка старался развлекать её, как мог: дурачился, острил, приглашал постоянно танцевать. Но какого-то влечения к нему с её стороны не чувствовалось. Лёвка не привык быть в такой роли. Ему было не комфортно. Вроде и не отвергнут, но и не приближен. Она не подарила ему поцелуя, на который он претендовал всё настойчивей и настойчивей. Позволив проводить себя домой, у подъезда, как он ни настаивал, не задержалась, поэтому все усилия Лёвки вновь оказались напрасными. И они опять на какое-то время исчезли из жизни друг друга.
         До Неё доходили сведения, что Лёвка изменился, стал очень серьёзным, от юношеской легкомысленности не осталось в нём ни следа. Все силы отдаёт учёбе, планирует пойти учиться в аспирантуру. Она радовалась за него. И всё. Её жизнь неслась стремительно к чему-то своему, желанному и прекрасному.
        Но он снова напомнил Ей о себе. В этот год ему исполнялось 20 лет. Маленький, но юбилей. Родители организовали масштабный праздник сыну, который совпал со студенческими каникулами. И Лёвка позвонил Ей, чтобы пригласить на торжество. Она, конечно, согласилась, обрадовавшись возможности встретиться не только с ним, но и с приглашёнными одноклассниками, многих из которых давно уже не видела.
        И вот вчера Она была у Лёвки на дне рождения. Молодежь сидела в гостиной за общим столом с его многочисленными родственниками, очень весёлыми и общительными. Танцевать бегали в соседнюю комнату, где находился японский магнитофон, мечта многих молодых людей. И когда Она после очередного танца зашла в комнату к гостям, то краем уха услышала, как один из седоволосых родственников, говорил Лёвке: «Как можно упускать такую красавицу, вон, сколько у тебя конкурентов, уведут». И Лёвка закрутился ужом.
         Конкурентов действительно было много, и они уже умели говорить комплименты и вытеснять соперников. Внимание присутствующих на празднике парней не вызывало в Её душе трепета и ответной реакции. Приятно, но не более. Сердце ещё не проснулось. И это было странно. В мыслях и фантазиях Она ждала это чувство очень давно, а в реальной жизни ничего не происходило. Хотя симпатии в свой адрес испытывала постоянно. Но, как правило, они заканчивались тем, что Она под тем или другим предлогом отказывалась от встреч, делая вид, что не понимает намёков. Ускользала порой без всяких причин и объяснений просто потому, что не хотела находиться в непонятной для себя истории. Ничего общего с тем ожиданием прекрасного эти отношения не имели. Подружки такое поведение не понимали, но её отказы встречаться с кем-нибудь из их общих знакомых, иногда были им на руки. Она легко уступала им кавалеров.
        Лёвка почти потерял надежду остаться с Ней наедине, хотя в родительской четырёхкомнатной квартире было куда уединиться, но постоянно кто-нибудь мешал. На помощь вовремя пришла его мама. Она была, что называется «мировая мама». В школьные годы все Лёвкины друзья в буквальном смысле паслись в их доме. Пирожки тёти Раи улетали в один присест. Она этому только радовалась. Ей доставляло удовольствие угощать друзей сына. Любила она его, единственного своего, беззаветной любовью. Интересы сына были для неё превыше всего. Не было ничего важнее. И все, кто дружил с ним, становились для неё сразу же родными.
        Тётя Рая заметила усилия сына, а поскольку девушка ей нравилась, то сразу же сумела изменить ситуацию. Оттеснив очередного кавалера, она попросила Её помочь на кухне, а там уже в буквальном смысле забалтывая, увела в Лёвкину комнату показать его детские фотографии. Тетя Рая всегда была словоохотлива, а здесь её дар красноречия усилился до максимума. Она за несколько минут успела рассказать об уникальности, гениальности своего сыночка, о великом будущем, что ждёт его и соответственно избранницу тоже. Попутно она успела поделиться рецептом любимого Лёвкиного блюда, рассказать о том, что они с отцом подарили сыну на юбилей японский магнитофон, тот самый, что гремел сейчас на всю квартиру, и показать его зачётку с отличными оценками. Лёвка не дал затянуться этому моменту. Под предлогом, что маму зовут гости, он вошёл в свою комнату. Дождавшись, когда та, с чувством выполненной миссии выйдет, оставив их вдвоём, неожиданно для Неё закрыл дверь изнутри. При этом он извинился за это, сказав, что иначе им не дадут пообщаться вдвоём.
         Ей было очень неловко, хотелось быстрее выйти, но он мягко, каким-то почти извинительным тоном, попросил её не уходить. И когда Она присела на стул, с места в карьер признался ей в любви. Увидев, что Она застыла в недоумении, путаясь в словах, стал объяснять, что понял это сегодня, что всё время мечтал о встрече с ней, но намеренно не спешил, потому что хотел доказать ей и всем, что он чего-то стоит. Закончил свою речь он предложением стать его невестой. Она была огорошена. Не знала, что сказать в ответ. Он сегодня именинник, она у него в гостях, обижать отказом было очень неловко. Но и сказать: «Да» не могла. Не любила, не хотела этого и не могла обманывать. Ситуацию спасли гости, которые стали громко стучать в дверь и кричать: «Мы знаем, что вы здесь! Вы что целуетесь?»
       Она вскочила со стула, подлетела к двери, повернув ключ, впустила весёлую толпу в комнату и, не оглядываясь ни на кого, побежала к выходу. В квартире гремела музыка, гости в зале нестройно пели, а Она быстро обулась, и на ходу, застёгивая пуговицы шубы, выскочила на улицу.
         Она убежала, как Золушка с бала, оставив Лёвку и желающих проводить её в недоумении. И хотя до дома было неблизко, за считанные минуты добежала до своей квартиры. Переведя дух и изображая радость, сообщила родителям: «Ну вот, я как всегда, вовремя». В их семье мама всегда строго следила, чтобы дочери долго нигде не гуляли. Если сказано, чтобы в десять часов вечера быть дома, значит надо к этому времени обязательно вернуться. Дочки всегда считались с этим требованием. И не потому, что боялись мамы. Нет, просто не хотели её огорчать.
        Сказать, что Ей повезло с родителями, значит не сказать ничего. Если бы её спросили, как выглядят любовь и нежность, сказала бы: «Как мама». Мама была очень красивая, а главное - женственная. Ведь красота может быть холодной, не цепляющей душу. На такой внешности взгляд долго не останавливается. А на Её маму хотелось смотреть, от неё шло тепло. И папа был красив. В нём тоже присутствовало настоящее мужское обаяние, которое бывает только у очень немногих мужчин. Они были парой. Их соединяла любовь. Она была разлита в самом воздухе рядом с ними, читалась с первого взгляда, её невозможно было не почувствовать. И не за счёт их внимательного отношения друг к другу. Внимание и заботу могут проявлять и те, кто не любит, просто из уважения, хорошего воспитания. Они же находились постоянно в особом энергетическом поле, поле любви. И все, кто оказывался рядом, сразу же ощущали эту энергию. Однако и в их семейной жизни имелись свои трудности. Жизнь была очень непростой, во многих бытовых вещах - тяжёлой. Ведь безоблачной любви не дают никому. Но попасть в атмосферу их дома было всегда радостно. А родиться у таких родителей - огромное счастье. Ей повезло. Перепутать любовь с другим чувством Она не могла. Знала, что ждала. И убегая от Лёвки, понимала, что убегает не от него, а убегает к кому-то другому, к кому она не знала, но была уверена, что, когда встретит, ни за что не ошибётся.
        Так и не написав письмо, Она, отложив в сторону ручку, подошла к окну. На улице была ослепительно-белая красота. Снег уже не падал, но накрыв собою город, он заиграл всеми оттенками света, которые отдавали ему звёзды на ночном небе, луна и фонари. У Неё в душе возникло ощущение, похожее на предвкушение чего-то неизбежно прекрасного, что вместе со светом вливается в её жизнь. И замерев от восторга, Она ещё долго стояла возле окна не в силах оторваться от игры манящего её света.


                Глава 2
      
        С детства, сколько помнил себя, Он любил оставаться один. Ему нравилось размышлять, наблюдать мир, мечтать. А ещё Он любил ходить на пруд, который был совсем недалеко от дома. Вместе с пацанами они переплывали его на спор, туда и обратно, ныряли, устанавливая свои рекорды на время. Он был сильным, выносливым и нередко побеждал в этих состязаниях. Вода притягивала Его к себе. В этом была какая-то неправильность. Ведь по гороскопу он был земным знаком, но своей стихией всё-таки считал воду. Он мечтал стать моряком и был твёрдо уверен, что добьётся своего обязательно. Когда знакомый парень из их посёлка поступил в мореходку, а через год, летом приехал на каникулы, Он вместе с другими мальчишками восхищался морской выправкой, походкой и формой с которой тот не расставался.
        Он увлечённо читал о море, о кораблях, книгу за книгой, которые были в библиотеке на эту тему. В журналах, газетах всегда замечал статьи о флоте. С особым интересом смотрел фильмы о море и моряках. Родители, которые вначале воспринимали его увлечение, как обычное, мальчишеское, в какой-то определённый момент поняли, что для их сына - это путь по которому он пойдёт в жизни бесповоротно, и поддержали его в этом важном выборе. Он не был в семье избалован, рос послушным ребёнком. С него строго спрашивали за учёбу и за выполнение обязанностей по дому. Он не доставил родителям беспокойства даже в сложный для любого подростка переходный возраст. Не закурил, когда многие из его приятелей втихаря, ещё в младших классах попробовали свои первые сигареты. Когда учился в старших классах, то во время школьной перемены не бежал с ними за угол школы покурить, а уходил к киоску просматривать газеты. Родители были за него спокойны. Огорчений Он им не доставлял. Его увлекал спорт, поэтому много тренировался и в результате имел отличную физическую форму. С плохими компаниями не водился, они были ему не интересны. Чем не образцовый парень? С девочками общался по-дружески, когда надо мог защитить, но в школьные годы не пережил сильной влюблённости, от которой у некоторых его друзей чуть голову не сносило. Хотя, конечно, были такие девчонки, что ему нравились, с кем-то из них даже пробовал встречаться. Но всё как-то несерьёзно, без особого душевного волнения. Компанией из нескольких человек вместе гуляли, вместе отмечали праздники, но дальше этого дело не шло.
        Окончив школу, Он и несколько его одноклассников отправились поступать в мореходку. Они уже много знали о правилах поступления, о сложной учёбе со строжайшей дисциплиной, так что ехали подготовленными.
         Встреча с морем потрясла его до глубины души. Одно дело читать и слушать рассказы, другое - увидеть своими глазами эту бескрайнюю стихию с кораблями, стоящими на причале. Плывущие по волнам судна вызывали непреодолимое желание стать частью экипажа и бороздить вместе с ними это полное неукротимой энергии водное пространство. Он полюбил море сразу и навсегда. Желание остаться здесь учиться ещё сильнее способствовало его усилиям во время поступления, ведь конкурсный отбор был жёстким. Но Он поступил, доказав и себе, и другим, что может добиваться поставленной цели. Для молодого человека, вступающего в жизнь, очень важное понимание самого себя. Уверенность придавала сил на достижение новых целей, которые Он упорно перед собой ставил.
         Его будущая профессия называлась стивидор. Необычное название привлекло, но как оказалось уже во время учёбы, это была техническая специальность. Основная задача состояла в том, чтобы организовывать погрузку и разгрузку судов в портах. Конечно, это было совсем не то, о чём он мечтал, но выбор был сделан. Со временем, уяснив для себя суть этой сложной и ответственной профессии, Он с интересом и желанием увлёкся её изучением и очень быстро стал одним из лучших курсантов.  Всё в его жизни начало складываться так, как мечтал.
        Годы учёбы в мореходке пролетели в одно мгновение. Жизнь курсанта была суровой, но Он готов был к ней. Дни мелькали стремительно: от подъёма до отбоя не было возможности расслабиться ни на минутку. Только на каникулах, приезжая домой, Он позволял себе отоспаться и остаться наедине со своими размышлениями и мечтами.  Родители старались максимально дать ему тепло и внимание, понимая, что, вдали от дома их сыну очень несладко живётся, хоть он убеждал их, что доволен своей жизнью. Его планы на будущее в которых он чётко обозначил приоритеты: интересная работа, материальное благополучие, семья, были одобрены ими. Работать он готов был в самых суровых условиях, чтобы обеспечить для себя осуществление намеченных целей, поэтому с большим энтузиазмом и желанием отправился после окончания мореходки покорять северные широты.
        Морской порт в заснеженных параллелях был ближе к дому родителей, чем мореходное училище, но гораздо суровее. Из курсантского общежития Он попал в такое же рабочее, сменив одну казённую кровать на другую. Он видел, что лучше всего в этих условиях живут те его сослуживцы, у которых есть рядом семья. Они быстро получали жильё, не заморачивались на бытовых вопросах. Жёны тоже приносили некий доход в общий бюджет семьи, и, следовательно, материальное благополучие приходило быстрее. У него не было чёткого представления о том какой внешности должна быть его избранница, зато в том, что она должна быть хорошей хозяйкой, верной спутницей и примерной матерью он не сомневался ничуть.
        Во время курсантской жизни знакомился в увольнении с местными девушками, но всё было как-то случайно, несерьёзно, без душевного влечения и чувств. Связи эти быстро сами собой прекращались, не оставляя сожаления с его стороны. Со временем пришёл к понимаю, что будущую жену ему придётся, скорее всего, выбирать из девушек в родном посёлке, куда он должен был скоро поехать в отпуск, потому что потенциальных невест в условиях крайнего севера почти не было. Хотя в морском порту, где Он служил, был свой клуб, и там часто устраивались для молодёжи танцы. Однако он редко туда ходил, не было времени и сил.  Много усердия он применял на службе, чётко осознавая, что закладывает фундамент своих будущих профессиональных достижений.
        В виду специфики труда на севере, когда основная работа происходит летом во время навигации, в отпуск сотрудников чаще всего отправляли зимой. Вот и Он получил возможность съездить домой к родителям в январе, понимая, что меняет одни сугробы на другие, без шанса увидеть в этом году лето. Отпуск по северным стандартам был длинный, и он решил, что после того, как отоспится и насладится вдоволь матушкиными пирогами обязательно куда-нибудь съездит, может быть к тёплому морю. Неважно, что там тоже не сезон, но море остаётся морем, и даже просто постоять на его берегу и подышать солёным воздухом, было бы для него радостью.
        Но не всегда реальность соответствует мечтам. Первая неделя действительно прошла, как Он и хотел. Мать с отцом были несказанно рады его приезду домой, не знали куда посадить, чем угостить. Долгие разговоры вечерами, когда он рассказывал им о том, как жил в арктических условиях, одновременно вызывали в них гордость за него и тревогу, опять их сын живёт не устроенно и тяжело.
        - Тебе надо жениться, - пришла к выводу мать, - вон, сколько хороших девчонок мечтает о замужестве. Выбирай любую. Жених ты у нас завидный.
        Отец был не столь категоричен.
        - Пусть осмотрится. Отдохнёт. Мне тут путёвку на три дня от профсоюза предложили. Я могу взять её для тебя. Ты никогда не был в Волгограде, там есть, что посмотреть.
        Он не заинтересовался этим предложением. Сказал, что мечтал слетать на недельку к тёплому морю. Вот только отдохнёт немного дома, отоспится, поможет родителям по хозяйству и отправится на юг. Давно мечтал побывать в Одессе, там работают его однокурсники, есть у кого остановиться.
         - Так и к морю тоже можно. Но попозже. Отпуск у тебя большой. Зачем упускать такую возможность. Три дня всего. Будет, что рассказать. Волгоград - город геройской славы.
        Слова отца заставили его задуматься. Он действительно мог совместить приятное с полезным. Когда ещё представится такая возможность, и три дня на самом деле не так много, чтобы жалеть потом о потерянном времени. Так неожиданно для себя Он решился на эту поездку. Собираться в дорогу особенно не было нужды. Утром закинул за плечо походную сумку, вместе с отцом, который провожал сына в любую поездку, отправился в аэропорт. До него можно было дойти пешком, так близко находился от посёлка.
        Несмотря на то, что всю ночь шёл сильный снег, у входа в здание аэровокзала не было сугробов, наземная служба сработала быстро и эффективно. На стоянку постоянно подъезжали такси и автобусы. Пассажиры спешили успеть на регистрацию рейса.

                АНГЕЛ И ЭЙДАС
      
        Эйдас заканчивал писать первые страницы книги, когда рядом появился Ангел. Все изложенные события переживались им вместе с героями, поэтому необходимости в прочтении уже написанного у него не было. Вдвоём они рассматривали возможные варианты развития сюжета, помощи влюблённым, обсуждали мотивы поведения героев, вероятность их поступков. Но в этот раз Ангел заглянул в книгу.
         - Почему ты так много пишешь о Ней, о её чувствах, и очень скупо о Нём, - спросил он Эйдаса.
        - Да, так получается. Но это легко объяснить. Когда мы наделяли их качествами характера, то постарались дать Ему самые стойкие, сильные, волевые. Ведь вся надежда на то, что они сумеют спасти и сохранить свою Любовь на земле была связана именно с Ним. Я даже немного пожалел, что Ей досталось так много эмоциональности, воображения и восторженности, потому что эти качества не являются надёжными в отношениях. Однако, характер человека влияет не только на его поступки, но во многом определяет и выстраивает саму жизнь. Мне интересно было наблюдать с детских лет именно за Ней. А вот в Его жизни всё происходило правильно, как положено в жизни мальчишек, и поэтому описывать события, которые уже рассказаны тысячи раз в других историях не было особого смысла.
        Я пока в большей степени смотрю их историю Её глазами. Меня волнует сейчас приближающая встреча. Заметит ли Она Его сразу? Способен ли Он будет удержать Её внимание? Я очень хорошо знаю, как Она готовит и бережёт свое сердце для кого-то особенного. И на Её пути будут встречаться очень интересные юноши. Ей будет из кого выбирать. А ведь Она должна Его заметить. Не пройти мимо. Он должен очень постараться для этого. Все внешние условия будут созданы, они окажутся в одном месте на короткое время. Как Он этим воспользуется?
        - Думаю, что сейчас Он уже готов к этой встрече. Я отдал ему искру восторга, которая будет озарять словно вспышка. Он уже почувствовал эту силу, когда впервые увидел бушующее, манящее своим необъятным простором море. В Нём проявилась чувственность так, как никогда раньше. Восторженность — это то, что Ему очень не хватало для полного ощущения своей души. Чувственный порог у Него изменился, и я рад, что это произошло вовремя.
         - Ты их Ангел-Хранитель и лучше знаешь, когда и чем нужно воспользоваться, чтобы герои глубже почувствовали свою душу. Но тебе пора быть с ними рядом. Поторопись, они уже на полшага от намеченной им судьбой встречи.

                Глава 3
       
        К утру снег пошёл вновь, хотя казалось, что падать ему было уже просто некуда. Но он всё шёл и шёл. В аэропорт надо было приехать к десяти утра, и Она вызвала такси пораньше, боясь, что снег может затруднить проезд машины. И правильно сделала. Снежные заносы машина преодолевала медленно. Она, несмотря на запас времени, приехала прямо к началу регистрации рейса.
        Людей в аэровокзале было много, и это привело Её в состояние растерянности. Как вычислить из них тех, кто входит в туристическую группу? Ведь Она никого из них не знала. В агентстве ей дали список, билеты, предупредили, что нужно всех отметить до регистрации, объяснить правила поведения в дороге, но не сказали, как их вычислить здесь, в аэропорту. Она подошла к регистрационной стойке, где толпились люди и от отчаяния громко крикнула: «Кто летит по путёвке в Волгоград?»  Оказалось, что толпа состояла из тех самых туристов, которых ей нужно было найти. Это были взрослые люди, намного старше её, приехавшие заранее, и тоже нервничавшие в ожидании руководителя группы. Она знала принципы организации детей, умела работала с ними, а вот руководить такими взрослыми дядями и тётями пришлось в первый раз. С серьёзным видом постаралась провести перекличку. Взрослые оказались людьми дисциплинированными, опоздавших не было и Она, успокоившись, объяснила им правила поездки, отдала билеты на регистрацию и только после немного перевела дух.
          До момента посадки оставалось время, и Она стала рассматривать людей, с которыми нужно было вместе лететь, чтобы запомнить и отличать от других туристов. В основе своей это были шахтёры, ведь путевки были от их профсоюза. Они выделялись сразу чёрной каёмочкой возле глаз. Было несколько супружеских пар, тоже очень взрослых и несколько женщин неопределённого возраста. Её взгляд остановился на молодом человеке с выразительными глазами и с усами. В нём было что-то знакомое, хотя она точно знала, что видит его в первый раз. Он тоже внимательно смотрел на неё. «Не шахтер», - подумала Она и перевела взгляд. Ей не нравилось, когда её рассматривают, а в этом случае почувствовала ещё и неловкость.
        К Ней подошла Анна Ивановна, солидная дама в очках, каракулевой шубе и шляпе «боярке». Уже внешним своим видом она как бы подчёркивала свой статус. В городском профсоюзном комитете она отвечала за культурный сектор: в её подчинении были дворцы культуры, клубы, а в летнее время концертные площадки пионерских лагерей, делегации по культурному обмену. Она была влиятельной дамой ещё и потому, что распределяла профсоюзные путёвки на курорты, в санатории и туристические поездки.
      Прошедшим летом, приехав с делегацией венгерских пионеров в один из пионерских лагерей, она обратила внимание на молоденькую девушку, вожатую старшего отряда, которая превосходно подготовила творческую часть приёма гостей. По окончании встречи Анна Ивановна лично захотела побеседовать с девушкой. И выяснила для себя, что та является студенткой института искусств, в летнее время решившая подработать в лагере. Анна Ивановна умела подбирать нужные кадры и убеждать понравившихся ей людей. Она посоветовала девушке перевестись на заочное отделение и пойти в один из городских клубов художественным руководителем. Аргументировала она своё предложение тем, что в творческой работе нет ничего лучше опыта. Никакая теория не поможет человеку освоить профессию лучше, чем практическая деятельность. Ну а зарплата будет достойной, ни с какой стипендией не сравнится. Предложение было довольно заманчивым и перспективным. У Неё в тот момент были основания для его принятия. Так с лёгкой руки Анны Ивановны Она пришла на работу в замечательный творческий коллектив и ни разу об этом не пожалела. Анна Ивановна была довольна своей протеже и всячески её поддерживала. Именно она предложила ей внештатную работу руководителем группы, дав возможность подзаработать. Сама же предпочла лететь простой туристкой. Участливо улыбаясь, она посоветовала быть аккуратнее с документами, и, если что не так, не стесняясь обращаться к ней. В это время объявили посадку, и в общем потоке Она потеряла Анну Ивановну из вида.
        Лететь в Волгоград нужно было с пересадкой в Москве. В самолёте Она прошлась со списком по рядам, не столько проверяя наличие людей на месте, сколько продолжая визуально запоминать, ведь в Москве придётся собирать группу снова для посадки уже на другой рейс. Молодой человек, на которого она обратила внимание, сидел рядом с женщиной непонятного возраста, то ли ещё 26 лет, то ли уже 30, и о чём-то говорил с ней. Когда Она подошла к ним Он снова очень внимательно, можно сказать пристально, не отрывая взгляда, посмотрел на неё. В душе возникло непонятное волнение, в ушах как будто раздался тихий и мелодичный звук, словно в ней запел каким-то необычным звучанием колокольчик. Она поспешила отойти от них. Но даже когда села в своё кресло, непонятно почему не могла освободиться от его взгляда. Как будто Он продолжал на Неё смотреть из другой части самолёта.


                Глава 4
      
        В аэропорту, увидев толпу пожилых людей, летящих в Волгоград, Он слегка приуныл. Отец сразу заметил это.
        - Не скучай, сынок. Посмотри, какая красавица летит с вами руководителем группы, - и указал рукой в сторону, откуда в этот момент раздался голос, приглашающий всех, летящих по путёвке подойти к стойке.
        Он повернулся не столько на слова отца, сколько на этот голос. Звонкий, с особой девичьей мелодичностью, он как будто заполнил собой зал регистрации, вытеснив все другие звуки. Голос принадлежал девушке с большими тёмными глазами, в красном платке с цветами и узорами, подчёркивающим русский народный стиль, но при этом Она выглядела современно, красиво и броско. Чувствовалось, что девушка волнуется, возможно, летела с такой группой в первый раз. Он подошёл к стойке, где Она отмечала участников поездки. В какой-то момент их глаза встретились, и сердце Его вдруг стремительно вздрогнуло, а в ушах раздался звон, похожий на звон колокольчика. Секунды было достаточно, чтобы Он понял, что согласился лететь не зря. В этой девушке он почувствовал что-то знакомое, хотя был уверен, что видит её в первый раз. Ему хотелось на неё смотреть.
         Объявили посадку, и отец ушёл, пожелав что-то перед полётом. Он путано отвечал на вопросы знакомой, которая тоже оказалась в этой поездке. Радостно рассказывая ему о чём-то своём, она села рядом с ним в самолёте. Он отвечал невпопад, мысленно желая, чтобы она замолчала. Но пересесть не мог, воспитание не позволяло. По салону самолёта прошла Она, сверяясь со списком, и Он снова почувствовал сильное биение своего сердца, как будто яркая вспышка озарила всё вокруг. На очень глубоком, внутреннем ощущении пришло понимание, что жизнь его сделала новый вираж, к которому он не был готов, но который был так желанен и так необъяснимо притягателен. И Он точно знал, что причиной этого состояния была Она.

                АНГЕЛ И ЭЙДАС
         
        - Свершилось! - сказал радостно Ангел, когда Эйдас закончил главу под названием «Встреча».
         - Лиха беда начало. - ответил он Ангелу. - В кармических встречах есть и своя прелесть, и своя грусть. Мы-то с тобой точно знаем, что она несёт им. И безбрежное счастье очень скоро сменится драматическими событиями. Они откликнулись на призыв своих душ, хранящих воспоминания об их чувствах здесь. Но память на остальное у них закрыта. В самой встрече заложена неизбежность разлуки. Интрига только в том, кто первым сломается под обстоятельствами.
        - Но я-то всё же могу влиять на события в той мере, в какой им нужна будет моя помощь, - сказал Ангел. -  Я не могу отменить грядущую разлуку, но могу смягчить её последствия и дать им возможность не застудить души в ожидании новой встречи. Той самой, которая и будет для них определяющей. Ведь только тогда они обретут совместную вечность, когда, невзирая на все обстоятельства соединятся. Я в них верю. Ведь они оба одинаково услышали внутренний зов любви, оба почувствовали друг в друге родную душу. А это в наших историях не всегда случается сразу. Они не подведут.
        - Не нужно зарекаться. - строго заметил Эйдас. - Я знаю, что ты готов и соломку им подстелить, но ведь победа над обстоятельствами только тогда будет победой, когда герои несмотря ни на что, сами преодолеют их. Сейчас же им всё благоволит. Ни малейшего намёка на любого вида препятствия. Даже зима будет у них в союзниках. Если и осыплет снегом, то только мягким и нежным, если усилит мороз, то только для того, чтобы они теснее прижались друг к другу. И заметь, что рядом с ними сейчас совсем нет других молодых людей, их внимание друг от друга некому перетянуть на себя. Вот такая зона благоденствия.
        - Ты сам не раз говорил, что люди могут создавать препятствия на пустом месте, даже без побудительного мотива. Удачно сложившиеся обстоятельства всего лишь условия, которые были предначертаны им изначально, как и то, что они выбрали в «чёрном конверте». Но то, как они сейчас созвучно воспринимают друг друга, говорит о том, что глубину их чувств Здесь, как эхо воспроизводит память души на Земле. И это сейчас самое главное, что я могу для себя выделить в их истории.
        - Ты прав. Всё могло быть менее романтично, не так убедительно. И у нас с тобой были истории, когда Любовь проявлялась только тогда, когда герои начинали понимать, что теряют друг друга. Поэтому вся мощь их энергии уходила на защиту или борьбу за саму Любовь.
        - Да, в этом проявлялась острота сюжета. Но всё же сейчас можно наслаждаться тем коротким периодом, когда сердца влюблённых бьются в унисон, души озарены чувством, которое наполняет Вселенную энергией, сохраняющей в ней Жизнь. И это прекрасно!

                Глава 5
       
        Вылет из Москвы в Волгоград оказался под угрозой из-за сложных погодных условий. Рейс отложили на несколько часов, и это было плохо уже по тому, что в результате придётся сокращать экскурсионную программу. В зале ожидания собралось много пассажиров. Найти кого-либо было очень сложно. Она предупредила группу далеко не уходить, но всё же нервничала. Ситуация может в любой момент измениться, и регистрация на рейс начнётся раньше объявленного срока. Что нужно делать, если кто-нибудь опоздает, Она не знала.   
        В этот сложный момент всё её внимание было сосредоточено над контролем ситуации. Приходилось неотрывно следить за информацией на табло. Она потеряла из вида и до самой посадки не видела молодого человека, который одним взглядом затронул в душе не звучащие прежде струны.
        Полёты возобновились через несколько часов, и Она порадовалась тому, что никто не потерялся. Группа очень быстро собралась у стойки регистрации. Краем глаз Она отметила для себя, что и Он тоже здесь. Правда, та самая девушка, с которой Он сидел в самолёте, по-хозяйски держала его под руку. Её это неприятно задело.
        В Волгоград они прилетели ближе к обеду. И сразу, как только занесли вещи в гостиницу, их повезли на Мамаев курган. Всех, кроме неё. Она должна была ехать в туристическое агентство, забрать талоны на питание, какие-то значки и сувениры. Расстроилась очень. Находиться в Волгограде и не побывать на Мамаевом кургане, значит, не увидеть самого главного. Она решила, что всё равно поедет туда, найдёт для этого возможность.
        В гостиницу Она приехала, когда группа уже вернулась с экскурсии. Из разговоров поняла, что из-за прилёта с опозданием экскурсионная программа была свёрнута, им показали только самое основное, спеша привезти к обеду. Раздавая талоны на питание и значки, Она очень громко сказала, что после обеда им предоставляется свободное время. Желающие ещё раз съездить на Мамаев курган могут к ней присоединиться. Говорила вроде всем, но очень хотела, чтобы услышал и откликнулся именно Он.

                Глава 6
         
        В Москве Он потерял Её из виду, людей была тьма-тьмущая. Его знакомая приклеилась намертво, не отцепить. И Он вынужден был из-за своей деликатности быть с ней рядом, выслушивать пустую болтовню об общих знакомых. Раздражаясь на самого себя, Он тщетно искал в толпе яркий платок и увидел только тогда, когда объявили регистрацию рейса. После прилёта в Волгоград Она снова исчезла. Группу повезли на экскурсию, и несмотря на то, что Ему очень хотелось увидеть это знаменитое историческое место, на душе было неспокойно, как будто исчезло что-то важное. Он вздохнул с облегчением только тогда, когда снова увидел её в гостинице. Раздавая талоны на питание, Она очень громко пригласила желающих поехать после обеда ещё раз на Мамаев Курган. «Потише, пожалуйста», - мысленно просил её, очень надеясь, что другие не обратят на это предложение внимание. Но он ошибся.
        После обеда собралась значительная группа людей, готовых ещё раз съездить к мемориалу. Для себя самого Он решил, что теперь - то Её не упустит. Идя с ней рядом, сразу же начал рассказывать всё, что успел запомнить от экскурсовода. Она с интересом слушала, как и многие из тех, кто поехал с ними. Взяв инициативу в свои руки, Он больше не хотел её упускать. Оторваться от других можно было только скоростью, потому что при повторном посещении люди хотели рассматривать детали. Он увлек Её за собой по лестнице, ведущей вверх, не переставая говорить. Только один пожилой шахтер никак не отставал, и даже вместе с ним пытался что-то комментировать. Но Он с ним поступил бесцеремонно. Возле одного из памятников, увидев, что тот остановился, засмотревшись, взял Её за руку и влился в толпу других экскурсантов. Как опытный разведчик, отрываясь от преследования, Он повел Её совсем в другое направление, чем они двигались изначально. Поняв, наконец, что сумел оторваться, уже спокойно направился туда, где его больше всего тронула героическая история Мамаева кургана. Взяв за руку, Он больше не хотел её отпускать. А Она и не пыталась отнять её. Было ощущение, что когда-то они уже держались за руки, и от этого в душе наступило какое-то неведомое раньше блаженство. Вся кутерьма этого дня пропала, а на смену пришло счастье. Иначе это никак не назовёшь.

                Глава 7
       
        О чём могут говорить юноша и девушка приблизительно одного возраста, выросшие в одних условиях жизни, испытывая неведомое ранее влечение? Да, конечно, обо всём. Они понимали друг друга сразу, с первой фразы. Их уважительное отношение к военным событиям, происходивших в этих местах, сблизило с первой минуты. А дальше они начали узнавать друг друга уже с других сторон.
        Он сказал, что работает в морском порту, в Арктике. Она этому не удивилась, ведь сразу поняла, что он не шахтёр. Ему было, что рассказать ей. За плечами были мореходка и жизнь в суровых, северных условиях. С огромным интересом Она слушала о гейзерах, вулканах, шторме на море, кораблях. Конечно же, она имела обо всём этом представление, но то, как он об этом рассказывал, было намного образнее и ярче. Она будто видела всё его глазами. Странно, ни с кем раньше у неё такого ощущения не было. Словно какое-то магическое воздействие легко включило её в сферу своего влияния, не оставляя никакого шанса выйти из него. Он же, из молчуна по природе своей, в одно мгновение превратился в очень красноречивого человека, сам от себя этого не ожидая. Искоса поглядывая на неё, в чём-то сознательно преувеличивая, он рассказал в этот вечер так много о себе, что ей, умеющей и любящей говорить, приходилось только слушать. Да и не было в её жизни ничего такого, чем можно было поразить его воображение. Зато слушала так внимательно, с таким живым интересом, что Он остался доволен самим собой.
         Вернулись в гостиницу они к ужину. И не сговариваясь, сели за один столик в столовой. После ужина Он пригласил её в кино. Она с удовольствием приняла это приглашение. Фильм оказался индийским, двухсерийным, но для них это уже не имело никакого значения. Спроси обоих после сеанса о чём фильм - не ответили бы. Но, тем не менее, время для них пролетело мгновенно. Ему нравилось смотреть на её живую реакцию во время сеанса. Она очень ярко проявляла эмоции. Сдержанный всегда и со всеми, сейчас, находясь вместе с ней, он почувствовал, что становится другим. Более раскрепощённым, красноречивым и самое главное - нежным. О том, что в нём есть и это чувство, Он даже не догадывался. Всегда считал, что настоящий мужчина должен быть строгим или даже суровым. А с ней забыл об этой жизненной установке.
         Выйдя после фильма, они не спешили идти в гостиницу. На улице было морозно, светло от луны и россыпи звёзд в вышине. Запрокинув головы, они смотрели на сверкающие точечки и не могли оторваться.
        - Как красиво, - наконец тихо сказала Она, - волшебство какое-то!
        - А я привык смотреть на звёзды как на рабочие инструменты. Они помогают в ориентировании судам. Хочешь, покажу тебе Полярную звезду?
        - Хочу, - радостно сказала Она.
        Он развернул её в другом направлении и показал рукой на созвездие Малой медведицы.
        - Смотри, она крайняя в ручке ковша Малой Медведицы. В отличие от других звёзд, которые в разное время суток видны то на востоке, то на юге, то на западе, Полярная звезда почти не меняет своего положения на небе, и зимой, и летом, указывает направление на север, к полюсу Земли. Поэтому её очень легко найти на небе. А для мореплавателей она уже полторы тысячи лет служит верным ориентиром.
        - Здорово! А расскажи мне о звёздах, у меня здесь определенный пробел в знаниях. Я ими только любовалась.
        Он улыбнулся и с нежностью посмотрел на Неё. Ему нравилась её почти детская непосредственность, умение удивляться таким простым и ясным для него вещам. И в душе возникло желание заботиться и оберегать Её.
        - Хорошо, - сказал Он, - только боюсь, что ты замёрзнешь, мороз крепчает к ночи. Пойдём потихоньку в гостиницу, а по дороге я, что успею, расскажу. Давай свою руку мне, здесь темно и ты можешь нечаянно споткнуться.
        Она протянула ему руку и оба одновременно почувствовали, как в их душах затрепетало необыкновенное чувство. Оно глобально наполнило собой, перекрыв все другие ощущения и эмоции, заставило замолчать, прислушиваясь к самим себе. Какое-то время они шли молча, наслаждаясь этим состоянием. Потом, прерывая затянувшееся молчание, Он с необъяснимым волнением продолжил рассказывать о созвездиях всё, что мог о них вспомнить. Уже придя в гостиницу, Она почувствовала, что действительно очень сильно продрогла и, юркнув в кровать, ещё долго не могла согреться и уснуть. Перед глазами стояли звёзды и Его глаза. Он тоже не спал. Если раньше в общежитии все друзья подшучивали над ним, что стоит только ему голову прислонить к подушке, как сразу засыпает, то сейчас Он ворочался полночи. Перед глазами стояли Её глаза и звёзды.


                Глава 8
      
        Что значит трёхдневная туристическая поездка? В первую очередь то, что всё происходит очень быстро. Экскурсия чередуется за экскурсией, и осмыслить увиденное просто некогда. А ведь люди едут в другой город ещё и для того, чтобы купить вещи, продукты, которых нет у них в магазинах. Время дефицита рождало повальное желание для туристов скупать всё, что попадётся, не обязательно нужное. Главное, что этого нет в их родном городе.
        Отправляясь в поездку, Она получила разные заказы от друзей и родных, и теперь переживала, что не сможет их выполнить. После очередной экскурсии им дали свободное время и все ринулись в магазины. Она подумала, что Ему совсем неинтересно будет идти с ней за покупками, поэтому решила присоединиться к женщинам, с которыми жила в одном номере гостиницы. Но Он пошёл, даже не раздумывая. «Какая разница куда идти, всё равно никого кроме Неё не хочу видеть», - подумал Он. Она удивилась и обрадовалась одновременно. Ей было интересно наблюдать, как он вместе с ней рассматривает детские шапочки, заказ на которые получила от коллеги. И в очереди за косметикой он, молча и терпеливо, стоял с ней рядом. Ей стало весело! Ещё никогда продвижение в очереди не доставляло ей такого удовольствия. Не будучи большой любительницей магазинов, Она была рада тому, что это занятие не стало утомительным. И, всё из-за того, что Он был вместе с ней. Время, отведённое на посещение магазинов, закончилось. Он облегчённо вздохнул. Вытерпеть подобное можно было только ради Неё.
        Три дня экскурсий пролетели в одно мгновение. И они оба не могли остановить никаким усилием воли вечно бегущее вперёд время. Утром к гостинице подошёл автобус, чтобы везти туристов в аэропорт. Он не хотел отпускать её ни на минуту от себя. Заняв места в автобусе рядом, вернулся, чтобы встретить её у выхода из гостиницы, помочь зайти в автобус. Она появилась последней, и Он сразу почувствовал, что с ней что-то не так.
        - Я, кажется, простыла, – сказала она охрипшим голосом, - у меня болит горло и возможно повышенная температура. Вот умудрилась! Надеюсь, до дома доживу.
        Он ненавидел любые болезни, делал всё, чтобы никогда с ними не сталкиваться, а сейчас готов был заболеть вместо неё, только бы Она была здорова. Бережно поддерживая, он помог ей зайти в автобус, не зная, что можно сделать ещё.
        - Пожалуйста, не смотри на меня, как на обречённую. Это всего лишь простуда, пройдёт сама собой, - сказала Она, заметив, что Он переживает за неё. - Всего несколько часов перелёта и я буду дома пить чай с малиной. Всё как рукой снимет.
        Он немного успокоился и всю дорогу рассказывал смешные истории, какие приходили на ум, только, чтобы Она улыбалась. Хорошее настроение тоже лекарство. Эту аксиому он уже давно вывел для себя. В аэропорту они вынуждены были на время расстаться, так как ей нужно было решить какие-то организационные вопросы, подготовить документы. Он всё время держал её в поле своей видимости, готовый в любую минуту кинуться на помощь.
        До Москвы долетели быстро. Как говорится: взлёт-посадка. А в Москве до своего рейса у них было несколько часов ожидания. Сидеть в аэропорту оба не захотели.
        Солнце на улице светило ярко и приветливо, поэтому, несмотря ни на что, они решили прогуляться. В нескольких минутах от аэропорта находился посёлок Взлётный. В нём жили семьи пилотов и сотрудников лётной службы. Они пошли туда. Посёлок оказался очень уютный, с прекрасной берёзовой аллеей. Дома стояли компактно, и все нужные для проживания бытовые объекты были рядом.
        - Ты знаешь, я хотел бы жить в подобном месте. Только с единственным условием: здесь обязательно должен быть водоём. Неважно море, река, озеро или пруд. Не люблю большие города.
        Ей нравились большие города. Мечтала жить в Москве или в каком-нибудь красивом городе у моря, например в Одессе. Но и его мечта ей понравилась тоже. Неспешно они зашли в берёзовую аллею. Зимой стволы деревьев становились белее и трогательнее. Если летом ими хотелось любоваться, то сейчас пожалеть и согреть.
        - Я очень люблю берёзы. Ещё курсантом посмотрел фильм «Калина красная». Эпизод, когда герой Шукшина разговаривал с берёзами, потряс до глубины души. Как сибиряк вроде бы должен любить сосны и ели, а я люблю берёзы.
        - Как русский человек, - улыбнувшись, добавила Она.
        Говорить ей было трудно. Он это понимал и старался больше рассказывать сам. Они остановились у скамейки. Обоим захотелось присесть, желая вдоволь налюбоваться раскинувшейся перед ними красотой. Он снял с рук перчатки и положил их на скамейку, чтобы ей не холодно было сидеть. Её очень тронула эта забота и то, как Он это сделал, не акцентируя внимания. Они замолчали. Каждый думал о своём, чувствуя присутствие друг друга. Им было уютно вдвоём. Хотелось подольше продлить это состояние. Однако время диктовало свои условия. Нужно было идти на регистрацию рейса. Обратной дорогой больше молчали, но это объединяло их ещё сильнее. Молчать вдвоём - тоже счастье. Души их были наполнены прекрасными чувствами, и они стремились не расплескать их.
        Во время посадки в самолёт их долго держали на взлётной полосе, где сильно дул ветер, и Она снова продрогла насквозь. Он мучился из-за того, что не может ничем ей помочь, старался загородить от ветра, но это было сложно сделать. Тот гулял как хотел, обдавая их с разных концов. Когда, наконец, им разрешили войти в самолёт, Он вздохнул с облегчением. Видя, что Она никак не может согреться, укрыл шубой, несмотря на её протест. Стюардесса разносила конфеты, а он попросил горячий чай. Для неё. Только бы Она быстрее согрелась. Под шум мотора и от тепла, разливавшегося по телу, их разморило и незаметно для себя они задремали. Вдруг Он почувствовал, что её голова склонилась к его плечу.  Замер, боясь пошевелиться, и готов был сидеть так целую вечность, только чтобы ей было удобно.
        Разбудила её стюардесса, которая разносила по салону обед. Она открыла глаза и поняла, что, уютно устроившись у Него на плече, проспала больше половины полёта. Лететь оставалось меньше часа. В любой другой ситуации, возможно, это её только обрадовало бы, но не в этой. Она поняла, что скоро придётся расстаться и не знала, захочет ли Он продолжить знакомство. Он тоже понимал это, и в свою очередь не решался попросить её номер телефона. Если бы их отношения завязались как дружеские, то сделать это было бы совсем нетрудно. Но у них всё было по-другому.
         Он вдруг подумал, что больше рассказывал о себе, чем слушал её. И может быть у неё есть парень, а он был просто приятным спутником в поездке, не более. Внутренняя неуверенность поселилась в них обоих. Оба с тревогой ждали чего-то, не проявляя инициативу. Для Неё ситуация усугублялась тем, что не могла позволить себе даже намекнуть Ему об этом. Всегда была убеждена, что инициатива должна исходить от мужчины. Остаток полёта они почти не разговаривали. Ей это было трудно. Голос почти пропал, а вот Он терзался сомнениями. За несколько минут до объявления посадки всё же не выдержал и попросил у неё номер телефона. Она с радостью продиктовала. Он поинтересовался, как она будет добираться домой. Узнав, что на такси, сказал, что поможет ей его найти, а сам пройдётся пешком. Он был налегке, и до дома от аэропорта было рукой подать. Такси нашли сразу. Посадив её в машину, пожелал быстрого выздоровления. Сказал, что обязательно позвонит и проверит, как выполняется его предписание. Машина тронулась с места, и Она только успела заметить, как Он, перекинув сумку через плечо, быстро направился в сторону посёлка.
 
                АНГЕЛ И ЭЙДАС
      
        - Как же Он заставил меня поволноваться, - сказал Ангел Эйдасу. - Я в какой-то момент даже подумал, что возможно это и будет их расставанием. Но, как тогда история может продолжиться, ведь чувство только зародилось. Разве можно потерять то, что ещё только зыбко обозначено.
         - Я же тебе говорил, что в Нём слишком много качеств, которые вместо того, чтобы помогать, как мы рассчитывали, наоборот начинают мешать. Он из числа людей долго думающих, прежде чем принять решение. Как тот сибирский медведь, которого нельзя будить до срока. Да, в нём есть настойчивость и упрямство, но Он настолько основательно всё взвешивает, что невольно сам вселяет в себя сомнения. Только влюблённость сейчас заставила его действовать быстро. При любых других обстоятельствах Он всё ещё бы размышлял. А Её импульсивность и эмоциональная порывистость натолкнулись на моральные установки. Вот так и рождаются препятствия. Можно сказать, что они создают их сами. Судьба в лице Эриды пока может отдохнуть.
        - У меня есть в запасе искра порыва, с её помощью человек загорается и совершает поступки, не обдумывая их. Но я не хочу её отдавать сейчас. Пусть борется за свою любовь самостоятельно.   
        - Думаю, что всё же наступит момент, когда ты её отдашь. Но на данном этапе истории она всего лишь расширит временные рамки до момента неизбежного расставания. Ну что ж, будем наблюдать и записывать всё, что происходит с нашими героями. Продолжим.

                Глава 9
      
        В такси Она почувствовала, что совсем расклеивается. Болезнь будто ждала момента прилёта, чтобы свалить её окончательно. Она вернулась домой больной в прямом и переносном смысле: её знобило, трудно было глотать, температура оказалась высокой. Но Она знала, что это пройдёт, вылечится. Её больше беспокоила другая болезнь, у которой было Его имя. Она не знала, чем от неё лечиться и самое главное понимала, что не хочет от этого чувства выздоравливать. «Только бы Он позвонил, - подумала Она, засыпая в тёплой постели, напичканная таблетками и настоями разных трав, - только бы позвонил».
         Дорога домой, через заснеженное поле была Ему сейчас необходима. Он хотел побыть один. События разворачивались так стремительно, что у него не было времени их осмысливать. Понимая, что родители из благих побуждений и интереса к поездке не дадут ему остаться наедине с самим собой, шёл не спеша. Но, к удивлению, не мог размышлять о прошедших событиях. Они куда-то уплывали, а перед глазами была только Она. Её улыбка, глаза, взгляд. Образ перекрывал всё, и избавиться от него было невозможно. Так и дошёл Он до дома вместе с Ней.
        Поздно вечером, лёжа в постели, Он решил, что не будет завтра звонить Ей, чтобы не идти на поводу у своих эмоций. Пусть всё немного успокоится, войдёт в спокойное русло. Очень хотел понять, насколько серьёзно его задела эта встреча. Сравнивать это чувство ему было не с чем. Оно возникло впервые, как вспышка. И Он совсем не знал, как с этим жить дальше. Но никакие усилия воли не могли позволить вытеснить из головы мысли о Ней. «Не буду завтра звонить, - твердил он себе, засыпая, - не буду звонить…».
        - Ты куда собрался? – спросила Его на следующий день матушка. - На улице метель начинается.
        - Пройдусь по посёлку, хочется прогуляться, - ответил Он. - Да и разве можно этот ветерок назвать метелью? Я на севере в пургу из тундры возвращался, не испугался.
        Он вышел из дома и направился в сторону санатория. Там за телефонным автоматом следила администрация, и он всегда был в исправном состоянии, в отличие от поселкового, где местные хулиганы то трубку оторвут, то наборник сломают. Шёл, нарушая данное себе самому слово не спешить со звонком, но ничего не мог поделать. Он сейчас многое готов был отдать, чтобы услышать Её голос. Трубку взяла не Она, а скорее всего сестра, потому что голос был молодой и похожий на её. Когда же, наконец, она подошла к телефону и ответила, он с трудом её расслышал. Чувствовалось, что говорить ей приходится с огромным усилием, но он был рад и этому. Главное, что на том конце провода была Она. Сейчас с ним. И это было счастьем. Опять разговор держался только на нём, она могла только слушать и изредка вставлять короткие фразы, но он не спешил его прекращать. Хотел продлить эти минуты как можно дольше, и Она, несмотря на слабость и температуру, не хотела его останавливать. И только, когда Он услышал, как кто-то, скорее всего на этот раз мама, попросила её не стоять долго на холодном полу, понял, что надо закругляться. Пожелав ей скорейшего выздоровления, вдохновлённый, он ещё долго гулял по сосновым аллеям санатория, сохраняя в себе это вновь пришедшее ощущение счастья.

                Глава 10
      
        Молодой организм, окрылённый влюблённостью, справился с болезнью быстро. Уже через два дня Она вышла на работу. И в тот же день Он позвонил ей вновь. На этот раз она могла говорить, и они быстро договорились о встрече. Ему пришлось выехать пораньше, они жили в разных районах города. Она оказалась пунктуальной, что ему тоже понравилось. Сам отличался этим качеством и ценил его в людях. А Она так спешила Его увидеть, что ни о каком опоздании и речи быть не могло. Они встретились в центре города и сначала погуляли по театральному проспекту. Особых достопримечательностей кроме театра там не было, но для них это было неважно. Погода была великолепной. Медленно падающий снег создавал особую атмосферу для влюблённых. Они идеально в неё вписались. Гуляли очень долго, наслаждаясь близостью друг друга, в обрамлении снежной красоты. Когда на небе засверкали первые звёздочки, Она вспомнила, что обещала дома не задерживаться долго, ведь только что выздоровела. Договорились встретиться на следующий день. Он посадил её в трамвай, подождал, когда он скроется из вида и отправился на автобусную остановку, сожалея о том, что они живут далеко друг от друга.
        Само собой сложилось так, что их встречи как будто были продолжением экскурсий начатых в Волгограде. При следующей встрече Она предложила погулять по её району, где Он и не помнил уже, когда был. Ехать туда надо было на трамвае почти полчаса. Но это их не огорчило, главное, что они были вместе.
        Ей понравилось быть для него экскурсоводом. Он умел слушать и с лёгкостью следовал за ней. Сначала они зашли в школу, и она провела его по всем этажам и коридорам, которые, в общем-то, мало отличались от любых других. Но это была Её школа, здесь проходила другая её жизнь, в которой тогда не было его. А всё, что касалось её жизни, было ему интересно. Район, в котором она жила был новостройкой. Гордостью его являлся огромный Дворец спорта с закрытым катком. Хоккей и фигурное катание были самыми популярными видами спорта, поэтому в город часто приезжали знаменитые фигуристы, проходили чемпионаты «Золотой шайбы». Площадь возле Дворца всегда была заполнена людьми, звучала музыка, рядом находилось много магазинов и кафе. Они прошлись мимо и оказались на центральной улице, так называемом местном «Арбате». И хотя во всех районах есть подобные улицы, и они мало чем отличаются друг от друга, но всё равно Она находила то, что можно было выделить и о чём рассказать. Тем более, что ему всё о чём бы она ни говорила было интересно. А ей было очень приятно идти по этой улице рядом с ним. Она часто гуляла здесь с подругами, друзьями, компаниями, парами, но никогда ещё не шла за руку с молодым человеком, к которому испытывала бы такое возвышенное чувство. И для Него это тоже было в первый раз. По улице шли влюблённые, и от них исходило счастье!

                АНГЕЛ И ЭЙДАС
       
        - Ты знаешь, Эйдас, мне сейчас сложно представить те обстоятельства, которые способны их разлучить. Они почувствовали родственность душ почти одновременно.
        - Да, мы видим их в ореоле влюблённости. Но несмотря на то, что они половинки одного целого, у них разный характер, они смотрят на мир всё же с мужской и женской точки зрения. И ты не хуже меня знаешь, что препятствия часто возникают там, где их не ждут. Люди умеют создавать их на пустом месте.
        - В предыдущих наших историях влюблённых разлучали соперники или родные, бывало, что и друзья. А здесь пока всё на их стороне. И у Него, и у Неё нет в прошлом значимых отношений, которые могли бы намекать на возможную опасность. Я теряюсь в догадках, не знаю, откуда придёт то, что их разъединит.
        - Где тонко - там и рвётся. Мы не можем знать с тобой, что подкинет им очень скоро судьба в лице Эриды, но что-то мне подсказывает, что главными виновниками будут они сами. Кто-то в большей степени, кто-то в меньшей.
        - Знаю, что влюблённые могут ссориться на пустом месте. Но это не про наших героев. Невозможно возникнуть раздору там, где нежность присутствует в каждом взгляде. Они ведь дышат любовью. Мне и помогать им не в чем. Они сами крепко держатся за руки. Глядя на них, я даже забываю о чёрном конверте.
        Ангел замолчал, как будто обдумывая что-то. Наконец он произнёс:
         - Послушай, Эйдас, у нас никогда не было с тобой истории, где влюблённые остановили бы предначертанное для них обязательное условие. Никто и никогда не смог изменить то, что они выбрали в чёрном конверте. Но почему? О том, что это должно с ними произойти они все забывали, родившись. В душе сохранялись только слабые воспоминания о чувстве, которое связало их здесь. Так почему же они все были так покорны этому первому, разбивающему их любовь обстоятельству? Почему никто не переломил его? Они все такие слабые? Или это мы сделали их обречёнными?
        - Не обречённые. У каждой из этих пар всегда была возможность сопротивляться заявленному условию. Но обойти - никаких шансов. Они должны пройти все испытания, иначе не имело никакого смысла отправлять их на Землю. Вот и у нашей пары испытание не в том, что они расстанутся на долгих тридцать лет, это неизбежно. Кто из них сломается, кто будет сильнее? Кто, в конце концов, первым найдёт путь к другому после долгой разлуки? Как они закончат свою историю, в которой у них будет шанс на обретение совместной вечности? Сколько пар бездумно и досадно упускали его, сколько из них смирялись и выходили досрочно из своей истории. К моему великому сожалению были и такие. Ты это знаешь не хуже меня. Ведь некоторые из них даже твою помощь не принимали, считая, что она уже им не поможет. Получить шанс - не значит им воспользоваться и осуществить заветное. И в нашей новой истории может быть всё. Пока они только сумели услышать свою душу, что же с ними будет дальше скоро увидим.


                Глава 11
      
        Бродить по улице вдвоём, конечно, приятно. Но зимой долго не погуляешь. Замёрзли оба. Он больше переживал за Неё. И не только потому, что она только что переболела. Центром его внимания и заботы Она стала так быстро и естественно, что по-другому сейчас даже представить себе не мог. Но ей так не хотелось расставаться, и поэтому предложила зайти к ней домой, погреться. Он, конечно, хотел бы увидеть её в домашней обстановке, посмотреть, как живёт, какие родители, но не совсем был к этому готов. Поэтому попробовал отказаться, ссылаясь на то, что уже поздно и ему далеко добираться до дома. Но Она умела уговаривать. Убеждая, что они только согреются, что нельзя ехать домой в продрогшем виде, она тянула его в сторону своего дома. Он и не заметил, как оказался у её подъезда. Не заходить было уже глупо, и он с небольшим волнением вошёл в квартиру. Дома были мама и старшая сестра, но после того, как Она представила Его, они предпочли уйти в другую комнату, оставив их одних. Она принесла ему альбом с открытками киноартистов, а сама пошла на кухню готовить чай. Он уже знал, что эта коллекция семейная. В ней находились очень старые открытки, купленные ещё мамой в юности. Дочери продолжили её увлечение. Ему было забавно слушать её рассказ о том, как они обменивались открытками с подружками, переживали, когда не могли купить понравившийся снимок, придумывали кроссворды по фильмам известных актёров.
        Горячий чай Он выпил с удовольствием, уже увереннее чувствуя себя у неё в доме. Обратил внимание на пианино. В разговоре Она ни разу не обмолвилась о том, что занимается музыкой. Оказалось, что в музыкальной школе учится сестра, а она умела лишь подбирать несложную мелодию. И всё равно ему это понравилось. Всё, что имело к ней отношение, ему нравилось, как будто прикасался к родному. Долго не стал засиживаться, мог опоздать на последний автобус. Она не стала задерживать. Всю дорогу Он ощущал тепло их дома, который так соответствовал Ей.
        Родители уже обратили внимание, что сын часто выезжает в город. Но на все их расспросы Он отвечал уклончиво, не давая ни малейшего намёка на то, что ездит на свидание с девушкой. Вот и в этот раз, когда мать, заглянув в холодильник, пожаловалась на отсутствие продуктов, тут же вызвался купить всё, что нужно. Взяв большую хозяйственную сумку, радуясь, что не надо придумывать причину для очередной поездки в город, отправился за покупками. А на самом деле, дождавшись рейсового автобуса, поехал на встречу с Ней.
        Она не ждала Его звонка, была на работе. Он уже знал её рабочий телефон и позвонить из автомата не составило труда. Ей пришлось отпрашиваться у директора. Та уже знала, что в поездке Она познакомилась с молодым человеком, моряком. Причём рассказала об этом Анна Ивановна, которая дружила с директором. «Уж очень быстро Она ему голову на плечо положила», - посетовала та в разговоре, обсуждая этот роман. Директор отнеслась к услышанному с доброжелательным интересом, потому что симпатизировала своей сотруднице, пыталась всячески опекать. Отпустила с работы легко, правда, не преминув дать совет: «Морякам верить нельзя. У них в каждом городе невесты. Будь осмотрительна!»
        Она отнеслась небрежно к этим словам. Как можно было не верить Ему? Он такой искренний, такой надёжный! Но спорить и доказывать ничего не стала. Пусть думают, что хотят. Она взрослая и сама всё понимает лучше других.
        Встретившись с Ним на остановке, с удивлением обратила внимание на большую сумку в его руках. «Матушка попросила купить продукты», - сказал Он. Слово «Матушка» звучало так по-домашнему, ласково и так понравилось ей, что Она сразу впустила его маму к себе в сердце, даже не видя, заранее. Просто, потому что она Его «Матушка». Предложила свою помощь в покупке продуктов, но Он отказался. Даже представить себе не мог, что будет снова стоять в очереди. Решили, что лучше всего просто погулять по улице. Погода была на удивление тёплая, почти весенняя. По дороге он показывал ей разные машины, называя их марки. Она в этом совсем не разбиралась, да и не интересовали они её совсем. Но ради него готова была слушать. Он со знанием дела говорил, что обязательно купит машину и даже успел обсудить с ней, какую ей хотелось бы иметь. Она ответила невпопад, но видимо угадала правильно, потому что Он радостно сказал: «Вот эту и купим!»
        Время для влюблённых летит молниеносно, а зимой темнеет рано. Когда зажглись фонари, они поняли, что пора расставаться.
        - Ты же не купил продукты, - сказала Она с огорчением.
        - Ничего, в поселковом магазине что-нибудь куплю, - бодрился Он. Хотя прекрасно понимал, что тот может закрыться к его приезду. Но всё равно не жалел, что вместо магазина они просто погуляли. К счастью, проводив её на трамвай, он успел зайти в  небольшой магазинчик рядом с автобусной остановкой, купив первое, что подвернулось, чтобы уж совсем не выглядела странной его поездка за продуктами.
      

                Глава 12
      
        Влюблённость окрыляет людей, поэтому они живут в ощущении полёта. Летать прекрасно! Тем более, когда ты чувствуешь, ощущаешь на уровне души, что летишь не один, а вместе с тем, с кем хочешь лететь! И, кажется, что этот полёт не закончится никогда! Да и что может помешать такому порыву и единению душ, когда и слова не нужны, всё читается по глазам и внутренним ощущениям!
        Она спешила с работы на встречу к Нему в приподнятом настроении. Однокурсница написала ей, что стала мамой. Оказалось, что в жизни есть такие важные события, как рождение ребёнка. И Она вдруг отчётливо поняла, что и для неё это не отдалённое будущее, а вполне возможно очень даже близкое. И так захотелось идти в этом направлении. Вместе с Ним.
        Он ждал её на трамвайной остановке, и она с ходу предложила идти на главпочтамт , чтобы отправить поздравление с рождением ребёнка. Ей было интересно увидеть его реакцию на такое событие. Он поинтересовался кто родился. И узнав, что мальчик, сказал, что тоже хотел бы иметь сына в будущем. Именно сына, потому что для мужчины это важно. Ей понравилась его установка. В родительской семье были девочки. Она подумала, что, наверное, отцу тоже хотелось сына, но не получилось. Но ведь внук — это тоже замечательно! Оказывается, в жизни так много всего важного, о чём она раньше не думала. И как здорово, что сейчас, когда есть Он, появилось желание посмотреть в эту сторону. Он тоже думал о том же. Рождение у её однокурсницы сына начало сближать их в каком-то новом направление. И он знал, что это направление правильное. Взявшись за руки, они пошли отправлять телеграмму, как будто выполняя какую-то священную миссию.
        - А я вчера видела вас с молодым человеком, - сказала на занятиях театрального кружка, которым Она руководила, девочка Любочка. - Вы были оба такие счастливые! И красивые! Это ваш жених?
        Она улыбнулась, но не стала отвечать на вопрос, сменив тему. В тоже время ей было очень приятно! В голове слово жених пока ещё с ним не ассоциировалось. Кто Он ей? Она не могла ответить на этот вопрос. Но понимала, что Он вошёл в её жизнь неслучайно. Каждый день был наполнен ожиданием встречи с ним, совместными прогулками, разговорами. Отпуск у него большой, и как будут у них развиваться события, она совсем не думала. Да и зачем? Ведь всё так прекрасно и счастливо! Вот сейчас она проведёт занятие с детьми и снова пойдёт на встречу с Ним. И от предвкушения у неё сладостно сжималось сердце.
        Её позвали к телефону. Она не ожидала его звонка, ведь заранее договорились встретиться в центре города после того, как она освободится. Оказалось, что Он приехал раньше и находится недалеко от её работы. Недолго думая, она пригласила его зайти, понимая, что ждать на улице ещё целый час неудобно и холодно. Ему очень интересно было увидеть её в новой обстановке, а Она ничуть не смущалась его присутствия. Дети, у которых молодая руководительница вызывала только симпатию и уважение, благосклонно отреагировали на присутствие молодого человека, понимающе переглядываясь между собой. Он тихонько сел в конце зала и с любопытством наблюдал за всем, что происходило, особенно за Ней.
        - Ай, больной я! Ай-яй-яй! Молочка мне, мама, дай! Очень вкусно! Поскорей молочка ещё налей! -  изображали дети заболевшего и чудом выздоровевшего от молочка больного.
        Она строго делала замечания, добиваясь от каждого правдивости изображения, чёткости звука. Дети, не обижаясь, с интересом поглядывая на Него, вновь и вновь повторяли задание. Её требовательность была ему близка, сам любил доводить до совершенства всё, чем занимался. Он видел её сейчас совсем другой: более взрослой, более серьёзной. И такой Она ему тоже очень нравилась. Он сразу заметил, что она занимается своим делом, понимая, чего хочет добиться. Потому что и сам всегда относился к своей работе в высшей степени ответственно, совпадение и в этом порадовало очень сильно.
        После того, как Она отпустила детей, пошли гулять в центр к городскому театру. Она всю дорогу рассказывала ему о своей работе, о спектаклях, которые мечтала поставить сама. У них были очень разные профессии, но, тем не менее, ему было очень интересно слушать всё, о чем Она говорила. Так же интересно было и ей, когда Он рассказывал о своей работе. Удивительное дело, но они во всём находили точки соприкосновения, даже в том, что на первый взгляд невозможно было совместить. Тем не менее, у них это получилось! Прощаясь поздно вечером, чувствовали, что этот день сблизил их ещё больше, привнёс новые оттенки в общую палитру отношений. И расставаясь, всего лишь до следующего дня, они с трудом отрывали себя друг от друга.

                Глава 13
      
        Февраль близился к концу. И хотя до его окончания было ещё несколько дней, но свою песню он видимо, уже спел. Солнце светило ярко и ласково грело своими лучами, а небо посылало на землю столько голубого цвета и свежего, пахнущего весной воздуха, что февраль вполне можно было принимать за март. В один день зима сдала свои позиции весне, и это придавало особое настроение.
        Они встречались каждый день возле её работы. В этот раз Он терпеливо ждал её на остановке, и Она, зная это, спешила закончить все свои дела пораньше, чтобы прибавить к часам, проведённым с ним ещё и эти драгоценные минуты.
        Издали Он увидел её яркий платок и поспешил навстречу. Движение на дороге было оживлённое. Люди, пропуская транспорт, терпеливо ждали, когда в потоке машин появится прореха, ведь светофора здесь не было. Он видел, что Она готова бежать к нему несмотря на то, что расстояние между машинами минимальное. Сигнализируя руками, он останавливал её порыв, потому что боялся за неё. Наконец, она, перебежав через дорогу, попала прямо в его руки. На секунду прижалась, замерев, но быстро оторвалась от него и, поправив, сбившийся платок, весело поинтересовалась маршрутом сегодняшней экскурсии. В душе надеялась, что он пригласит её в свой посёлок. Ей так хотелось посмотреть, где он живёт. Их родной город был большой, с разбросанными далеко друг от друга районами. Без особого архитектурного плана застройки появлялись рядом с шахтами, которые и являлись градообразующими. Она никогда ещё не была в его посёлке. Но Он вдруг неожиданно сказал: «Мы с тобой сейчас отправимся в кассу аэрофлота. Сегодня пришла телеграмма из порта. Нужно принимать новое судно, и меня вызывают, прерывая отпуск». Она замерла, осмысливая его слова. Та радость, которая так бурлила в ней, застыла и резко исчезла. Она только и смогла тихо проговорить: «А отменить нельзя? Я не хочу, чтобы ты улетал». Он серьёзно начал объяснять, что в порту долго ждали этого момента, что он сам в первый раз будет получать судно, что это ответственно и важно. Она не могла скрыть своего расстройства, справиться с эмоциями. Автобуса на остановке не было, и они пошли пешком. Видя её расстроенной, он всячески пытался поднять настроение, шутил, напевал песенку: «Ты возьми меня с собой». Под ноги попала ледышка, и Он, пиная её, как шайбу, попытался втянуть Её в это незатейливое развлечение. Она не отреагировала.
         - Знаешь, если бы ты была маленькой, я бы посадил тебя в чемодан и взял с собой, - пошутил Он.
        Она не поняла шутку и даже не улыбнулась. Разбилась очень светлая надежда на то, что у них ещё так много впереди времени. И чтобы он ни говорил ей сейчас, не действовало успокаивающе. Единственная мысль, которая была у неё в голове, звучала, как заклинание: «Хоть бы не было билетов». Но билеты были. И в очереди стояло всего несколько человек. Заклинание не помогло. Билет куплен. Через день Он должен будет улететь. И с этим теперь нужно смириться. Она видела, что Он тоже не рад, но в отличие от неё в настроении этого не показывает.
        - Я завтра приеду пораньше, постарайся отпроситься с работы, – попросил Он.
        Она кивнула головой, говорить не могла. Горло как будто перехватило. Он тоже замолчал. Так и шли они по городу, не говоря ни слова, но крепко держась за руки. Несмотря на весеннюю погоду, Она чувствовала себя продрогшей. И только от его руки шло тепло, не дающее ей замерзнуть окончательно.

                Глава 14
      
        Ночь Она спала неспокойно. Ей снились какие-то странные образы, в которых вроде бы и не было ничего страшного, но они были непонятные по своей сути и вызывали тревогу. Утром это ощущение не прошло. Она чувствовала себя подавленно и совсем не могла сосредоточиться ни на чём. К счастью, директор уехала на весь день по делам, и не надо было отпрашиваться. Ей очень не хотелось ничего никому объяснять и тем более говорить о Нём. А обманывать не любила, да и другую причину придумывать не хотелось. Хоть в этом повезло, но настроение не прибавилось. Более того, Она впадала в тоску. Он ещё был здесь, а она уже ощущала его, как потерю.
        Свидание было печальное. Как и вчера, они больше молчали. Он уже тоже не скрывал своего расстройства, и только чаще смотрел на Неё: внимательно и грустно. Говорят, что молчание тягостно. Может быть. Только не для них. Их молчание находилось в центре эмоциональной волны, слова были лишние. Оба понимали, что это их последние совместные часы и минуты перед долгим расставанием. Каждый чувствовал, что остались несказанными какие-то очень важные слова, но говорить их сейчас было трудно. Конечно, тон этому настроению задала Она, а Он только последовал. Время было неумолимо. Уже давно зажглись фонари. Ему нужно было спешить, чтобы не опоздать на последний автобус.
        - Я завтра обязательно приеду в аэропорт, провожу тебя.
        - Нет, не надо, – неожиданно сказал Он.
        - Почему? - Она была очень удивлена его ответом.
        - Завтра будет много суеты, родители, приятели. Лучше не надо.
        Её это задело, но сил не было, чтобы обдумать и понять, то, что он ей сказал. Сил не было даже на обиду. Они уже стояли возле её дома. И минута расставания неотвратимо приближалась.
        - Я должен уходить, хотя очень не хочу, ты знаешь. Напиши мне свой точный адрес, я отправлю тебе письмо, когда прилечу на место.
       Она достала из сумочки ручку и вырвав лист из блокнота продиктовала адрес, который Он, стоя возле фонаря, быстро записал. Понимая, что и ей нужно записать его адрес, тем не менее почему-то промолчала. Промелькнула мысль, что письмо, которое он обещал ей прислать, будет с обратным адресом, так что беспокоиться не надо. Но тревога не отпускала. Прощание получилось скомканным. Он так и не решился её поцеловать, хотя всё к этому приближалось. Но то случайные прохожие, то её опущенные глаза и некоторая отстранённость не дали перейти эту черту, важную для них обоих. Последнее, что запомнилось ей - его силуэт с поднятой вверх рукой и закрывающиеся двери трамвая.

                АНГЕЛ И ЭЙДАС
      
        - Зря Она не взяла его адрес, - угрюмо сказал Ангел Эйдасу. - Я чувствую, что именно здесь произойдёт первый обрыв в этой нити.
         - Возможно, ты прав. Он не из тех, кто пишет письма, и нужно было опираться именно на Неё. Она любит писать. Её письма всегда радовали меня свежестью изложения, желанием не потерять в словах то, о чём хотела рассказать и, конечно же, эмоциональной наполненностью. Он много потеряет если не получит от Неё ни одного письма. В этом я уверен. Но что случилось, то случилось.
        - Есть небольшой шанс. Она может всё-таки приехать в аэропорт, несмотря на Его просьбу не делать этого. Она способна на порыв, и это может изменить ситуацию. Я постараюсь завтра сделать так, чтобы первым пришёл на остановку трамвай, идущий в сторону аэропорта. Она должна сесть именно в него. А там всё может решиться само собой. Она будет идти на поводу своего чувства. И всё ещё можно будет исправить.
        - На смену одним обстоятельствам придут другие. Судьба в лице Эриды начала свою партию. То, что Она приедет в аэропорт и возьмёт у Него адрес не сможет кардинально изменить ситуацию. Да, это поменяет некоторые обстоятельства, добавит в их отношения больше сближающих событий. Но это никак не изменит предписанного. Они должны расстаться.
        - Да, расстаться, - Ангел произнес это слово вслед за Эйдасом очень медленно, как будто пробуя его на вкус. Он только что был рядом с Ней, охраняя тревожный сон. Видел, как плачет Её душа, слышал, как во сне Она много раз произносила это слово. И каждый раз по-разному. То горько-горько, как будто проглатывала лекарство, то резко, как бы отталкивая от себя, то умоляюще, как будто просила его исчезнуть, то смиренно, как обречённая на страдание. Но то, как произнёс сейчас это слово Эйдас, звучало совсем по-другому. Это было безоговорочное утверждение. И Ангел, который знал, что Эйдас просто озвучил предписанное, всё же захотел смягчить его звучание.
        - Расстаться, - вновь ещё раз произнёс он, и в слове появилась новая краска. Это была надежда. Она освещала мрачность предстоящей разлуки. За расставанием непременно придёт встреча. Свет должен торжествовать!

                Глава 15
      
        Небо было низким и мрачным. Все предвесенние ощущения исчезли, как будто их и не было. Даже воздух был тяжёлым и каким-то безвкусным. Звук подходящего к остановке трамвая показался Ей резким и неприятным. Сегодня Он не приедет, не возьмёт её за руку, не посмотрит в глаза. И это «не» удесятеряло мрачность наступившего дня. Вместо того чтобы ехать домой, Она села в трамвай, идущий в другую сторону. В ту, где была остановка маршрутного автобуса в аэропорт. Этот трамвай подошёл раньше. Она, не раздумывая, в каком-то отчаянном порыве села в него. Сердце рвалось туда, где сейчас ещё можно было увидеть Его. В аэропорт. Но разум останавливал. «Он просил не приезжать», - уговаривала сама себя. Она не хотела идти вразрез с его просьбой. Вроде бы Он так понятно объяснил, но всё равно было не понятно. В ней росло сомнение. А, кроме того, вдруг заговорила мамина казачья кровь, вытолкнув на поверхность гордую обиду. И когда трамвай подошёл к нужной остановке, Она даже не сделала попытки встать со своего места, сидела и смотрела, как люди выходят и заходят в вагон.
        Трамвай пошёл дальше, увозя её от возможности что-то изменить. Она с каменным лицом смотрела в окно на бегущие мимо здания. Эмоции, которые несколько минут назад захлестывали её, исчезали, превращаясь в пустоту. Она не помнила, как доехала до дома и вышла из трамвая на улицу. Из состояния полной прострации резко вывел звук летящего по небу самолёта. Она закинула голову вверх, как будто надеялась увидеть Его там, высоко. Самолёт был не виден, мешала низкая облачность. Но Она стояла и смотрела на небо до тех пор, пока был слышен его звук. «Вот и всё, - подумала Она, медленно шагая к дому, - вот и всё».


                Глава 16
      
        Вопрос, который беспокоил Её следующую неделю, был связан с работой почты. Сколько дней может идти письмо с севера? А может недель? Поезда туда не ходят, значит только самолёты. Это радовало. Но погода часто бывает нелётной. Это огорчало. В конце концов, решила, что две недели максимальный срок. В том, что письмо Он напишет сразу, Она не сомневалась. Более того - впереди был праздник 8 марта. И уж если не письмо, то телеграмма от него придёт обязательно. Ночью, лёжа в постели, Она представляла себе, как достаёт из почтового ящика письмо, медленно его распечатывает и….  А дальше фантазии уносили её в далёкий и таинственный мир северных просторов Арктики. Мир, где Он живёт в суровых условиях, один без тепла и нежности, которыми было переполнено её сердце, и которые она уже готова была выплеснуть в ответном письме. Для Него.
        Неделя тянулась невыносимо долго. И хотя Она понимала, что пока ждать письмо рано, всё равно каждый день первым делом бежала к почтовому ящику. Тщательно перебирала корреспонденцию, чтобы не дай Бог, не пропустить этот голубой конверт со счастьем. Письма не было. Она успокаивала себя мыслью: «Завтра. Завтра точно». Но наступало завтра, а письмо от Него так и не приходило. Во всём виня почту, метеоусловия Она ни секунды не допускала мысли, что Он мог просто не написать письмо, как обещал. «Он настоящий, искренний! Такие парни, как Он, не способны на обман! В его глазах я видела свет!»
        Закрепляла в себе это убеждение, повторяя перед сном, как мантру.      
        Приглашения от друзей вместе отметить 8 марта Она отвергла без объяснений. Праздничный день провела в ожидании телеграммы от Него. Мысль о том, что он может не поздравить, она не допускала. С детства была приучена родителями отправлять всем близким на праздники открытки, считала это естественным проявлением внимания, и по - другому себе не представляла. Но телеграмма не пришла, ни в этот день, ни на следующий. Письма тоже не было. И в этом Она видела какую-то неправильность, ошибку или даже трагическую случайность. Воображение работало стремительно. Каких только предположений не возникало у неё на этот счет. От банального - письмо потерялось, до драматического - не может написать (заболел, повредил руку и т.п.). Самое ужасное в этой ситуации было то, что Она не могла ничего прояснить для себя. Ведь его адрес она не взяла. Однако, у неё остался список туристической группы, там был адрес его родителей. И мысль написать ему письмо и отправить на этот адрес напрашивалась всё сильней. Но Она не посмела. Этот период был тяжёл ещё и тем, что директор почти каждый день с любопытством задавала ей один и тот же вопрос: «Ну, как? Письмо получила?»
        Она ёжилась, отвечала какими-то банальными отговорками, меняла тему разговора, ловя себя на том, что Ей все больше и больше хочется куда-то сбежать, чтобы не идти на работу и не слышать этих уничтожающих её вопросов.
         - А ведь я его совсем не знаю, - подумала Она, когда в очередной раз, открывая почтовый ящик не нашла там письма от Него. В своём восприятии этого человека она исходила только из ощущений своей души и его рассказов о себе. Её директор, когда узнала, где живут его родители, предложила через свою коллегу, работающую завклубом в этом посёлке узнать всю информацию о Нём и его семье. Она так испугалась этого предложения, как будто этим оскорбляла его. Отказалась сразу и очень твёрдо. Ей неприятна была даже сама мысль, что о Нём будут рассказывать в виде сплетни. И всё же в голове у неё всё чаще стала вертеться фраза: «Морякам верить нельзя. У них в каждом городе невесты». Но всё равно она не становилась доминирующей, отбрасывалась сразу, как чужеродная, навязанная и не имеющая к Нему никакого отношения. Душа сопротивлялась…

                Глава 17
      
        В аэропорту вместе с родителями Он стоял недалеко от входа. Невпопад отвечал им, пропуская мимо ушей то, что ему по очереди говорили то мать, то отец. Краем глаз он следил за входящими в здание аэропорта людьми, ожидая увидеть Её. Вроде сам попросил не приезжать, а сейчас многое готов был отдать за то, чтобы увидеть её ещё раз. В душе проявляла себя надежда, что Она несмотря ни на что, приедет. Пассажиров в зале ожидания было немного, время отпусков ещё не наступило, поэтому не заметить её среди входящих было бы невозможно. Даже во время регистрации на рейс всё время поглядывал в сторону входа, но Она не появилась. Так ведь сам попросил не приезжать, к чему теперь роптать на несбыточность ожидания? Она просто выполнила его просьбу. В украденном у них ещё одном моменте встречи виноват был только он сам.
        Уже идя на посадку в самолёт, Он вдруг понял, что любит Её. Именно так - ЛЮБИТ! Хотя до этого момента не хотел себе в этом признаваться. Так глубоко в сердце к себе он не допускал ещё никого и никогда. И от осознания этого почувствовал себя счастливым. Всё в его жизни определилось. Есть любимая работа, любимая девушка и очень скоро будет семья. Всё, как и мечтал когда-то. Жизнь как будто преподносила ему подарок за подарком, и он полагал, что это заслуженно. Удача не приходит просто так. Всегда был в этом уверен. Он, как старательный ученик делал всё, чтобы Жизнь его отметила.
        Счастливый, полный радужных мыслей Он прилетел в свой северный посёлок. С удвоенной энергией сразу включился в работу, ведь ему надо было ради Неё, ради их будущей семьи добиться очень многого. Он хотел привезти её к себе так, чтобы она не испытала тех неудобств, которые испытывал он сам. Во-первых, жильё. Сам, конечно, он привык к жизни в общежитии, но для неё, во что бы то ни стало, он должен был выхлопотать квартиру. Неженатым её не давали. И когда он подошёл к начальнику с этим вопросом, тот просто сказал: «Женись. Квартиру получишь». «Вот поеду отпуск догуливать - обратно вернусь с женой. Имейте в виду». На том и порешили. Впереди предстояла сложная работа по приёму нового судна, и Он с головой погрузился в её реализацию. График был настолько плотный, что время оставалось только на сон.
        Мысль о том, что нужно написать Ей письмо, появившись в голове, тут же вытеснялась рабочими проблемами. Ему катастрофически не хватало времени, спал урывками, выходных практически не было. Такой ритм не под силу каждому. Но Он был очень выносливым. Полчаса сна, там, где придётся, легко восстанавливали неиссякаемый энергетический запас. Он и глазом не успел моргнуть, как пролетело три месяца. Только -только закончилась нудная и тяжёлая процедура по приёму судна, как пришла пора навигации. Наступил длинный полярный день, который фактом своего существования заявлял, что о сне можно совсем забыть. Сама природа позаботилась о том, чтобы абсолютная дневная энергия вытесняла мысли о сне и усталости.
         Он выходил на причал смотрел на бесконечную водную даль, на суда, стоящие под погрузкой, щурился от яркого света солнца и чувствовал небывалый прилив сил. Солнце напоминало о Ней. В его сознании Она существовала точно таким же светом: ярким, нежным и ласковым. Скоро, очень скоро он сможет вновь почувствовать тепло, которое подарит ему Она. Им нужно просто немного подождать. Закончится навигация и он сразу полетит к ней, и всё сложится у них счастливо. Он скажет ей всё, что не написал, и это будет лучше, чем на бумаге. Потому что он будет видеть её глаза. Сердце сжималось в предвкушении того, что он в них прочитает. Вздохнув полной грудью свежего воздуха, бодро шёл вершить свои дела.
               
                Глава 18
         
        Весна плавно перешла в лето, а Она, тонко чувствующая переходы из одного времени года в другое, словно и не заметила этого. Чарующий аромат просыпающейся зелени ощущался отстранённо, вскользь. Никогда ещё весна не была для неё такой тягучей и монотонной.
        Однажды июльским утром Она проснулась с мыслью о том, что нужно уезжать. Куда угодно. Лишь бы не ходить по улицам, где ходила вместе с ним, не открывать дрожащей рукой почтовый ящик, не замирать от звука телефонного звонка, в надежде, что вдруг Он решил воспользоваться этим видом связи. Чувствовать себя оставленной, забытой тем, кому она поверила всей душой было очень тяжело. Она должна освободиться от невыносимых мучений, забыть эту историю, чтобы вернуть себе веру в прекрасное. Нужно спешно уходить от подавляющего мрака, в который она погружалась всё глубже и глубже. Её жизнелюбие оказалось поверженным, и Она вошла в несвойственное ей состояние уныния и депрессии.
        А молодость требовала жизни! Вариантов переезда было много. Однокурсники, друзья, родственники, разбросанные по всей стране, наперебой приглашали к себе, давая шанс выбирать любое направление. Но Она так замёрзла в душе, что решила ехать туда, где отогреется в прямом и переносном смысле. В Одессу. Там жила тётя, и родители очень легко отпустили к ней. Отъезд больше походил на бегство. Собралась в один момент, и никому из друзей ничего не сказав, улетела в южном направлении.

                АНГЕЛ И ЭЙДАС
         
        - Много мы с тобой историй пережили. И в каждой из них почти всегда ломать влюблённых, строить против них козни Эрида начинала с момента зарождения любви. Сначала пыталась просто прощупать мелкими уколами глубину чувства, а потом переходила в наступление. А сейчас она мирно дремлет, лениво перелистывая страницы книги, даже не пытаясь вмешаться, чтобы обозначить своё присутствие. Она изменила тактику, а может просто потеряла свою силу - спросил Ангел у Эйдаса.
        - Ну, уж в бессилии Эриду подозревать не стоит. Её энергии хватит на бесчисленное количество историй. А причина бездействия проста: зачем ей расходовать силы напрасно. Влюблённые сами создают условия для разлуки. Несмотря на порыв, Она всё же не поехала в аэропорт, хотя ты сделал всё, чтобы это случилось. А Он?  Ну что стоило ему найти время если уж не на письмо, то хотя бы на звонок. Связь нормально работает. Но Он ничего не сделал.
        - Несколько суток до праздника Он работал почти в автоматическом режиме. Можно сказать, что спал на ходу. А потом поздравлять было как-то неудобно. Тем более что Он не относится к поздравлениям с такой щепетильностью, как Она. Да и переживать по этому поводу ему было некогда. Сейчас у Него режим жизни загружен по максимуму работой.
        - Но всё равно все перечисленные факторы не оправдывают его невнимательность. Для влюблённого человека трудности не помеха. А вот то, что Она так отреагировала - вполне закономерно. Её эмоциональность в сочетании с влюбленностью должны были сработать на какой-то неожиданный поступок.
        - Я подсказывал Ей другие решения: не позволил выбросить список туристов с их адресами. В нужный момент заставил обратить на него внимание. Что стоило просто написать письмо и отправить на адрес родителей, но Она, как и в случае с поездкой в аэропорт не смогла переступить через свои сомнения и задетое самолюбие. Убежать оказалось проще.
        - Но если говорить о лечении душевной раны, то это решение вполне разумно. Только новые впечатления способны смягчить и заглушить боль. Для Неё это сейчас всё равно, что лекарство. А вот, что будет делать Он в этой ситуации намного интереснее и важнее. Сейчас всё в Его руках.
        - Ему нужно срочно возвращаться. Главное не упустить время. И, несмотря на сложности навигации, я найду способ помочь ему в этом. Только бы не напрасно.
        - Здесь не подсказка нужна, на них Он почти не реагирует. Должно быть событие, меняющее обстоятельства. Пробуй. Ты это умеешь делать.
        Ангел улыбнулся, и, посмотрев выразительно в сторону Эриды, завозившейся в своём пространстве, исчез в заоблачной дали. Эйдас, прошептав, какие-то только ему понятные слова, обозначил новую главу.

                Глава 19
      
        «Ах, Одесса, жемчужина у моря», - слова этой незатейливой песенки вертелись у Неё в голове всю дорогу. К этому времени она из больших городов побывала только в областном центре, где училась, да в столице - Москве. Южный город, ещё такой колоритный, как Одесса восхитил её буквально всем. Шумный, яркий, с людьми говорящими, как персонажи Бабеля, Катаева, Жванецкого, дающий возможность прогуляться по знаменитой Дерибасовской, подняться по Потёмкинской лестнице, спросить у прохожих, как пройти на Молдаванку или Пересыпь. Названия известные по песням, книгам, фильмам ожили и сделали её соучастницей особого, нового мира, о котором можно было только мечтать.
        Впервые оказавшись на Привозе, Она просто обомлела от изобилия фруктов, овощей, рыбы, каких-то невиданных ранее вкусностей, одним только своим видом и запахом, вызывающих желание немедленно купить и попробовать. Уже позже тётя ей объяснила, что покупать многое не стоит. Достаточно пройтись по рядам с видом человека, который тщательно выбирает товар и перепробовать на вкус всё, что понравится, не потратив при этом ни копейки. Но самым главным потрясением стало море! Море, которое Она ещё никогда не видела, но встреча с которым была так желанна!
         Будучи начитанной девушкой, Она очень тонко воспринимала описанные у разных авторов картины морской стихии. Её это волновало, неудержимо влекло. И не зря! Впервые оказавшись на берегу пляжа с названием «Черноморка», Она сполна получила широчайшую гамму чувств и эмоций. Море не просто оправдало её ожидание, оно влилось в больную душу, как целительное лекарство, способное творить чудеса! Она была покорена, повержена, восхищена! Именно море отвлекло её от тяжёлых мыслей. Оно как будто говорило ей: «Жизнь прекрасна! Радуйся миру! У тебя всё получится!»  Настроение безоговорочно выходило на жизнеутверждающую позицию. Одесса встряхнула, оживила Её, заставила двигаться вперёд с позитивным настроем.
        Приезд племянницы очень обрадовал тётю. Уехав в зрелом возрасте, после развода с мужем в Одессу, она нашла здесь работу и вышла вновь замуж. Будучи оторвана от родных в силу того, что замужество её носило явно характер приспособленчества, была рада возможности иметь рядом близкого человека, родного по крови, которого искренне любила. Она загорелась идеей сделать прописку, чтобы оставить Её рядом с собой. И пока тётушка с присущим ей энтузиазмом прорабатывала возможные варианты, Она окунулась в жизнь отдыхающей. Море, солнце, внимание, как кратковременные пилюли помогают избавиться от боли, которая так долго мучила её сердце. Симпатичные морячки на улице, идущие всегда следом, вызывали чувство торжества справедливости. Но только до тех пор, пока они шествовали на отдалении, стоило им приблизиться и заговорить, торжество пропадало, а взамен появлялось желание убежать куда-нибудь далеко, где никого нет. Она ещё не знала тогда, что от настоящей любви не убежишь, не спрячешься. Это всё равно что убегать от самой себя.
        И всё же молодость брала своё. Она стала улыбаться идущим навстречу людям. И те улыбались ей в ответ. Происходило своеобразное взаимообогащение, когда каждый встреченный человек отдавал и получал взамен энергию радости. И это было здорово! Ей очень нравилось просто гулять по городу, впитывать в себя его необычную атмосферу. Каждый день она открывала для себя новые места, прокладывая свой маршрут.
         Во время одной из таких прогулок Её окружила толпа цыганок, которых в городе было очень много. Оглушая своими гортанными голосами и перекрывая путь к отступлению, они словно взяли её в окружение. Говорили все разом, каждая своё. Нельзя сказать, что Она испугалась. К цыганам у неё никогда не было боязливо - пренебрежительного отношения. Может быть, потому что читала классиков, так много рассказавших об этом удивительном народе. Начиная от Пушкина, Толстого, заканчивая Максимом Горьким, чей рассказ о гордой красавице Раде покорил её ещё в школьные годы. Но те цыгане были из другого века, «коня на золото не меняли». Нынешние же больше промышляли скупкой-продажей дефицитных товаров, предлагая очень часто поддельные или краденые вещи. И только гадание традиционно оставалось для них ещё одним способом добычи денег.
        Она не боялась быть обворованной, денег с собой брала на прогулку немного, так - на мороженое, да на трамвай. Потерять их было не обидно. Но цыганки-то об этом не знали и пытались заставить её на что-то посмотреть, что-то из мелькавших в их руках вещей примерить. И неизвестно сколько времени пришлось бы Ей находиться в этой пёстро -крикливой толпе, если бы ни одна старая цыганка, которая подошла к ним чуть позже. Сказав что-то на своём языке, она сумела угомонить молодых цыганок и те спешно перешли на противоположную сторону улицы, наседая уже на других. Она с благодарностью посмотрела на свою спасительницу, а та, заметив это, с сожалением сказала:
        - Знаю, что денег у тебя нет. Но вижу, что добрая очень. Всё у тебя есть и красота, и ум, а счастье потеряла быстро. Дай свою ладонь, взгляну на неё.
        Как под гипнозом Она протянула цыганке руку, а та, мельком взглянув на неё, продолжила:
        - Всё вижу, вся твоя судьба видна на ладони. Обманет Он тебя. И сам у себя украдёт счастье. Намаетесь.
        - Кто обманет, - не понимая того, что говорит цыганка, переспросила Она.
        - Человек воды. Может моряк, а может рыбак.
        - Вы ошибаетесь, у меня нет здесь знакомого моряка или рыбака.
        - Лучше бы ошиблась, да для тебя так всё прописано. Заплатите оба.
        - Я не понимаю о чём вы…
        - Поймёшь скоро. Судьба тебе много радости взамен предлагать будет, а ты о счастье тосковать будешь. Привязаны вы друг к другу, да только растянется и спутается нить эта надолго. Он всё спутает. А плакать оба будете.
        Ей вдруг стало невыносимо страшно от этих слов, как будто был произнесён приговор, который Она не в силах была не только принять, но даже выслушать. Цыганка заметила, что Она изменилась в лице, и как бы заглаживая свои слова, добавила:
        - Но ты не переживай, всё равно счастье тебя найдёт. Вернётся к тебе, счастье твоё. Так в судьбе твоей прописано. Денежку дай, хоть мелкую монетку, не могу я без неё гадать, не положено нам.
        Машинально достала Она из сумочки кошелёк и отдала все деньги, что там были, не оставив себе ничего. Цыганка шустро забрала всё и тут же быстро исчезла среди людей, как будто её и не было.
        Она стояла среди улицы, оглушённая, словно в прострации, не в силах двинуться с места. Привёл Её в чувство зычный голос, раздавшийся прямо над ухом.
        - Что, цыганка обворовала? Зачем ты её слушала? Много взяла?
        Она подняла голову и увидела лицо пожилого мужчины, внешне похожего на актера Евгения Леонова, только ростом выше.
        - Нет, не обворовала, - ответила она не сразу.
        - С ними надо ухо востро держать, ротозеев любят, - наставительно сказал мужчина, - а лучше всего совсем не разговаривать, уходить сразу надо от них.
        Но Она уже не слушала. Медленно приходя в себя, двинулась по улице, куда глаза глядят, вмиг растеряв своё радостное настроение. Её очень глубоко затронули слова цыганки. Каждое словно отпечаталось. Захотелось как можно быстрее выйти из толпы людей, встреча с которыми так радовала ещё несколько минут назад. Дойдя до сквера, села на первую попавшуюся скамейку. Здесь было не многолюдно, и Она надеялась вернуться в то состояние, которое было до встречи с цыганкой.
        Уговаривать себя труднее, чем других. Особенно если сказанное легло на подготовленную почву. Она пыталась убедить себя в том, что всё, о чём говорила цыганка, на самом деле стандартные фразы, которые можно подобрать под любого. И про человека воды сказала неслучайно. В Одессе моряков и рыбаков хоть пруд пруди. Вот она глупая и попалась. Объясняли же ещё в институте на лекции по психологии, как легко можно воздействовать на человека. Достаточно сказать пару слов, которые попадают в цель, а дальше, следя за тем, как человек реагирует, добавлять постепенно новые фразы. Своей реакцией он сам подсказывает правильны ли они. А у неё видимо на лице всё было написано. Цыганки ещё те психологи! У них это в крови, умеют зацепить человека за живое.
        Аргументы сработали, Она вновь пришла в себя. И пусть не так радостно, как раньше, но уже не подавлено пошла домой. Денег на трамвай уже не было, а идти нужно было далеко. Но это оказалось на пользу. Вновь попав в бурлящую радостную толпу, она, как бы растворяясь в ней, принимала в себя всю эту мощную позитивную энергию. Так что, подходя к дому, уже наполнилась ею в достаточной степени.



                Глава 20
      
          Ей нравилось просыпаться утром под звуки органа. Дом, где жила её тётя находился напротив католического костёла. Окна комнаты, в которой Она спала, оставались на ночь открытыми. Утром божественное звучание музыки в сочетании с высокими, чистыми голосами создавали светлый настрой пробуждению. Однажды Она увидела, как маленькие девочки в белых платьях, будто невесты, шли на своё первое причастие. Они были воздушны и важны одновременно. Такого сочетания она никогда раньше не видела. И это было прекрасно! Она замечала красоту во всём, как будто зрение старательно обходило мимо всего, что не попадало в эту категорию. Такая избирательность оставляла внутреннее убеждение, что в таком удивительном мире не должно быть ничего плохого, а значит и у неё скоро тоже всё будет прекрасно!
        Большое удовольствие доставляли ей прогулки на катере по морю. Можно было ни о чём не думая, вдыхая в себя свежий морской воздух, наслаждаться замечательным морским пейзажем. На Неё обращали внимание морячки, приглашали постоять вместе на палубе. Она всем отказывала, но так мило, что они не обижались. А позже она научилась избегать этих предложений. Просто садилась рядом с пожилыми людьми, создавая иллюзию, что они родственники.
         Однажды на причале произошёл необычный случай. Она шла на посадку в катер, а с трапа другого, только что подошедшего к берегу, в это же время спускались люди. Её толкали и теснили в толпе. Она, не разглядывая проходящих мимо людей, старалась быстрее добраться до места посадки. Неожиданно общий шум перекрыл звонкий мужской голос: «Женька, стой! Подожди! Смотри - это она!»
        Голос был такой громкий, что не повернуться Она не могла. Взгляд её остановился на группе морских офицеров. Один из них, затормаживая движение, пытался выйти из толпы сходящих с катера людей, чтобы войти в другой поток, идущих на катер пассажиров. «Девушка! Не исчезайте! Я искал вас!» - крикнул он вновь. Кому эти слова предназначались стало понятно по взгляду, который она почувствовала на себе.
        О, как много означает соединение взглядами! Если он направлен на вас, то ошибиться невозможно. Почувствовав это, Она опешила, и готова была остановиться, но подхваченная волной людей уже была не в силах противостоять движению. Зайдя на катер, она прошла не в пассажирский салон, а на палубу. Тот самый молодой офицер стоял на берегу, возле поднявшего трап и медленно отходящего от причала катера. Они снова встретились взглядами. Этого было достаточно для него, чтобы снова, пытаясь перекричать шум голосов и работающего двигателя, обратиться к ней. «Я буду вас ждать! Завтра! Здесь же! В это же самое время! Приходите! Вы мне нужны!»
         На Неё смотрели рядом стоящие пассажиры, а одна сердобольная женщина умоляюще попросила: «Ну, махни же ему рукой. В знак того, что согласна. Такой парень!»
        Но Она смотрела на всё это словно бы со стороны, как на приятный кадр из знакомого, очень доброго фильма. Ей нравился герой, сама ситуация, но к её настоящей жизни это не имело реального отношения. Катер уходил дальше и дальше, превращая постепенно в маленькую точку всё ещё стоящего на причале моряка.
         На следующий день Она так и не пошла на причал, хотя помнила об этом. Что-то не пустило, какая-то внутренняя установка. Она считала себя несвободной, и несмотря ни на что не могла сейчас допустить в свою жизнь никого. Но почему-то эта история её взволновала. Как-то странным образом вокруг неё стали появляться молодые люди, все как на подбор красавцы и все моряки. Понятно, что Одесса портовый город, но в ней живут разные люди, а Она притягивала к себе именно моряков.
        В один из дней тётушка сообщила, что есть возможность устроиться на туристическое судно в должности организатора досуга. Образование позволяло заниматься такого рода деятельностью. Нужно было только дождаться возвращения корабля из круиза, а это ещё две недели, как минимум.
        Она уже насытилась отдыхом. Её созерцательное начало было переполнено. Хотелось каких-то действий, потому что по натуре своей всё же она была очень активной. Недолго думая, решила на эти две недели ожидания съездить в Крым, где жили родители её институтской подружки Марины, и куда та, после защиты дипломной работы должна была вернуться. Тем более, что до Симферополя было достаточно близко. Тётя не возражала против этой поездки. Пообещав вернуться через две недели и, сообщив подруге телеграммой, что выезжает, Она отправилась в новое путешествие c заманчивым названием - Крым.

                ЭРИДА
      
        Эрида, лениво перелистывая страницы книги, пыталась решить для себя какой арсенал стоит использовать, чтобы изменить в корне этот романтический флёр. Он её раздражал. Сюжет становился для неё невыносимо «сладеньким». Уже в самом начале этой истории ей не хватало остроты ощущений, всплеска эмоций, непредсказуемых поступков. Для того чтобы началось исполняться предначертанное, ей не пришлось даже прибегать к своим средствам. Герои легко сами свернули в нужную колею. Но пришла пора внести перчинку. Эрида знала, когда они держатся за руки, силы их удесятеряются, поэтому лучше всего справляться с каждым из них поодиночке. И сейчас такой момент настал.
         Начинать надо с Неё. Она девушка романтическая, эмоциональная. Для неё нетрудно подобрать героя, способного переключить внимание на себя, заставить её увлечься новым романом. Сейчас Она ожила, море сгладило душевную боль, а молодость сама по себе всегда надёжная основа для любовного увлечения.
        Эрида легко подобрала для Неё парня достойного, красивого, морского офицера. И ситуацию подбросила им выигрышную, как в кино. Вовремя свела их маршруты. Он ехал в трамвае, а Она стояла у светофора. Трамвай притормозил на светофоре, и он увидел её. Красивую, улыбающуюся просто так, всем одновременно. И влюбился. Но трамвай медленно проехал мимо, остановить его он не мог. Сразу же, как только на остановке открылись двери, почти бегом добежал до того места, где видел её. Но в каком направлении Она ушла, понять было трудно. Толпа людей не давали никакой надежды увидеть её снова. Однако Эрида умела смещать маршруты нужных ей людей. И она вновь свела их на причале.
        Парень оказался тот, что надо. Сделал всё так, что лучше не придумаешь: увидел Её, привлёк внимание, назначил свидание. Да как?! Ярко, напористо, живо и очень романтично! И всё должно было случиться. Она увидела его, услышала то, что он ей кричал. Её это тронуло. Но на свидание не пошла, хотя и не без колебаний.
        Эрида была уверена, что выиграет этот раунд, и вдруг…. Такая досадная промашка! Ну как Она могла не пойти на встречу с таким красавцем, почему?! Ведь всё было в Её плоскости ожиданий, представлений о любовной романтике. Всё, как могло Ей понравиться. Всё, как в кино. Но не сработало. И изменить что-то, снова сводить их маршруты Эрида уже не могла, было поздно. Ангел увёл Её сейчас из Одессы в Крым не просто так.
        - Ну что ж, - подумала Эрида, - Крым, так Крым. Я там подброшу ещё интереснее интригу, - и она заняла выжидательную позицию.

                Глава 21
      
        Крым, в отличие от яркой и громогласной Одессы, окутал Её сразу своей мягкой, почти сонной атмосферой. Она была обласкана обволакивающей бархатистой теплотой и негой. И люди были здесь другие: степенные и не столь говорливые. Посёлок, где жила Марина утопал в виноградниках, а вдоль дороги рост в рост стояли стройные кипарисы. Вдали виднелись горы, покрытые растительностью, не очень высокие, больше похожие на холмы. Улочки были узкие, а заборчики низкие и ровные, как под линеечку. Расстояние от посёлка до моря по сравнению с Одессой было не очень близкое. До него нужно было ехать на машине больше трёх часов, а на автобусе с пересадкой и того больше.
        Её встретили родственники подружки. Сама она должна была приехать из Алушты, где отдыхала на море. До неё тоже было несколько часов езды, и к вечеру Марина должна была вернуться.
        Весь дом был опутан неизвестными ей вьющимися растениями, так что в комнате был полумрак и царила прохлада. И всё это ей очень-очень было мило, к душе. Её уложили с дороги отдохнуть на восхитительно мягкую, пахнущую каким-то очень приятным цветочным запахом перину. Она просто утонула в этой пышности и уснула сразу очень крепко.
         Разбудили Её тихие, как будто шелестящие голоса. Это подружка о чём - то говорила со своей мамой. В комнате всё так же царил полумрак. Она не могла понять какое сейчас время суток, сколько часов проспала здесь. Встав с кровати, вышла в гостиную. Тихий шелест голосов перешёл в громогласную радость. Марина тут же увела Её на веранду. Там в свете фонарей стоял накрытый стол. Стало понятно, что уже вечер. После ужина, уютно устроившись на диванчике, подруги начали увлечённо болтать.
        Каждой было, что рассказать, какими впечатлениями поделиться. Марина была первым человеком, которому Она всё рассказала о Нём: историю знакомства, встреч и расставания. Подружка была младше на год, но её почему-то всегда воспринимали старшей. И не только потому что она внешне смотрелась взрослее: в ней присущая им обоим романтичность очень ловко сочеталась с жизненной практичностью и основательностью.
         С огромным интересом выслушав исповедь влюблённой подруги, Марина с жаром принялась её тут же обсуждать. На правах более опытной (на её счету уже было несколько романов) она не скупилась на комментарии и оценки. Первой её эмоцией была радость, что «ледяное сердечко» подружки наконец-то растаяло, они могут говорить о чувствах на равных. А дальше она, как «бывалый следователь» принялась расспрашивать о Нём. Подружке понравилась его профессия: мужская, надёжная, интересная. Понравилось, что живёт и работает на севере, значит с деньгами, что для Марины имело очень большое значение. Она сама хотела иметь мужа военного, перспективного, при деньгах. В этом плане она оценила Его положительно, а вот дальше её оценки уже не были столь высокими. Марина считала, что если Он не разрешил Ей приехать в аэропорт, то значит там что-то не так, ну а дальнейшее его поведение, по её мнению, только это подтверждало. Вывод её был категоричен: забудь, не стоит переживать из-за парня, который не побоялся тебя потерять. Сколько их ещё будет! Главное, что ты молода, красива, а того, кто так быстро забыл, нужно выбросить из головы, не терзать свою душу пустыми надеждами. А для того, чтобы это произошло как можно быстрее, Марина предложила поехать к её родственникам в Севастополь. Там море, хорошие друзья, с ними весело можно будет провести время. Глядишь, кто-нибудь и приглянется. Да и город сам по себе красивый. Будет что посмотреть.
        Ранним утром следующего дня, не откладывая принятое решение в долгий ящик, они выехали в Севастополь. Дорога была приятной во всех отношениях. С подругой было радостно делиться впечатлениями, есть спелые яблоки и виноград, взятые в дорогу, болтать просто так, обо всём и ни о чём одновременно.
        Севастополь находился в нескольких часах езды, и к обеду они уже любовались величественными кораблями, крейсерами, подводными лодками, стоящими на рейде. В Одессе Она видела в основном суда торгового, туристического и прогулочного назначения. Они были красивы, с нарядными пассажирами и вызывали желание отправиться в какое -нибудь необычное путешествие. В Севастополе вид военной флотилии вызывал чувство гордости и надёжной защиты. Хотелось стать по стойке «смирно» и отдать им честь.
        Насмотревшись на манёвры кораблей, они, делясь впечатлениями, отправились прогуляться по городу. Марина хорошо ориентировалась, потому что много раз приезжала сюда к родственникам. Она уверенно вела подругу к центру, попутно обращая внимание на достопримечательности. «Здесь очень вкусное эскимо», - сказала она, увидев лоток с мороженым. Купив, действительно изумительного вкуса, в золочёной фольге холодное эскимо, они сели на лавочку под акацией и с наслаждением стали его есть.
         Марина с юмором вспомнила, как год назад она недалеко от этого места сломала каблук на босоножках и легко, сняв их с ног пошла дальше босиком, ничуть не смущаясь проходящих мимо людей. «Главное быть уверенной в своей неотразимости», - поучала она подругу. Что-что, а быть неотразимой у Марины всегда получалось!
         Немного посидев и понаблюдав за проходящими мимо нарядными людьми, гуляющими в этом месте парами или с детьми, они отправились дальше и скоро уже были в центре города. Здесь подруги сразу же попали под прицельное внимание молодых ребят, в основном моряков, гуляющих группами по городу в выходной день. Настроение лёгкости и в некотором роде беспечности, которое не покидало их с раннего утра, позволило непринуждённо кокетничать с ними, не подпуская близко, но и не отталкивая.
        - Твои глаза заставляют их идти за нами, - не то с упрёком, не то с восхищением сказала Ей Марина.
        Марина знала себе цену. Она не раз говорила о себе: «Я симпатичная, уверенная в себе, общительная. У меня красивые волосы, к тому же я хорошо танцую». И Марина умело пользовалась своим преимуществом. Если видела, что изначально внимание было уделено не ей, не огорчалась. Знала, что подруга не обидится, если она приложит усилия и переведёт внимание на себя, что уже неоднократно было. Это никак не сказывалось на их дружбе, потому что Ей никто из уходящих кавалеров не нравился.
        Назначив на один вечер несколько свиданий, девушки добрались наконец-то до родственников Марины. Расположившись в отведённой для них комнате, они немного отдохнули и выпили предложенный им чай с вишнёвым пирогом. Чуть позже Марина позвонила своему знакомому, который закончил в этом году мореходное училище и готовился стать подводником. С ним у неё были какие-то сложные отношения, не то симпатия, не то дружба. Договорившись о встрече, она сказала, что придёт с подругой, намекая на то, чтобы и тот взял с собой кого-нибудь из друзей. Решив проигнорировать все другие свидания, они направились вечером именно на эту встречу. Так выглядел в действии Маринин план спасения доверчивой подруги. Друг, как и следовало ожидать, был с приятелем, у которого стояли рядом припаркованные «Жигули».
        «Везёт же тебе. Симпатичный, да ещё с машиной. Не упусти», - успела шепнуть ей Марина. Молодые люди предложили им экскурсию на Малахов курган, не без основания полагая, что там им будет интересно. Парни были патриотами своего города, будущими морскими офицерами, что не могло не вызывать к ним уважение. В дороге Марина болтала за двоих, потому что Она молчала, просто до не приличия, отвечая только на вопросы, и то одним или двумя словами.
         Этому было объяснение. Сначала Она вздрогнула, когда их знакомили. Приятеля Марининого друга, звали так же, как Его. Второе потрясение было связано с Малаховым курганом. Мамаев - в Волгограде, Малахов - в Севастополе. Аналогия напрашивалась сама собой. Такие совпадения не бывают случайными. Она словно оцепенела. Всегда улыбчивая, доброжелательная и общительная сейчас Она не могла заставить себя даже из вежливости поддержать разговор.
        Наконец мучительная для Неё дорога закончилась. Приехали. Малахов курган. Несмотря на вечер здесь гуляло много людей. Марина куда-то исчезла с другом, оставив их вдвоём. Она по-прежнему молчала, как заколдованная. Молодой человек, решив для себя, что девушка просто невероятно стеснительна, деликатно предложил Ей пройтись и посмотреть мемориал. Он словно экскурсовод старался интересно и подробно подать ей информацию о прошедших здесь военных событиях. Жизнь как будто разыгрывала перед Ней уже прожитую ситуацию, поменяв место действия и главного героя. Только Она уже была другой. Замену не приняла. Из этой встречи ничего не могло прорасти. Она была как неудачный дубль во время съёмки фильма.
       После экскурсии они вернулись к машине и просто стояли возле неё. Ждали Марину с другом. План спасения провалился с треском.
         - Какая же ты глупая! Такими парнями разбрасываться не стоит. Они на дороге не валяются. Чего ты молчала, как будто в рот воды набрала. Играла роль глухонемой? - Марина долго не могла успокоиться.
        А Она не захотела объяснять подруге свои душевные переживания. Чувствовала, что не поймёт.
        Желание оставаться дальше в Севастополе у обоих пропало. Но в Марине проснулся дух авантюризма. Она предложила Ей поехать в небольшой курортный посёлок недалеко от Симферополя, где жили другие её родственники. У них можно было остановиться и хорошо отдохнуть на море. Пляж прекрасный, песочный, да и курортный сезон близился к концу, не будет раздражающей толпы отдыхающих. Она согласилась. Новые впечатления всегда заманчивы. И на следующий день они снова отправились в дорогу.

                Глава 22
      
        Курортный посёлок оказался маленьким, но очень удобным и по-домашнему уютным. Всё близко: море, пляж, Дом культуры. Люди приветливые и гостеприимные, это Она почувствовала сразу, как только вошла в дом к Марининым родственникам. Их встретили будто долгожданных гостей. Накрыли щедрый стол и с интересом принялись расспрашивать, сначала Марину про её домашних, затем переключили своё внимание на Неё. Она достаточно ёмко ответила откуда, как и почему оказалась в их краю. Сказала им, что решила жить в Одессе, так как тётя, проживающая там, уже нашла для неё работу. Сейчас осталась только проблема с пропиской, которую имеется возможность решить.
        - Зачем тебе Одесса? - вдруг неожиданно сказал дядя Слава. - В Доме культуры нужен режиссер. Я могу поговорить с директором. Думаю, что молодую, перспективную девушку он обязательно возьмёт.
        Дядя Слава был художником-декоратором. Работал в Доме Культуры и по совместительству в пансионате. Он стал рассказывать о том, как интересно жить в их посёлке, какие известные коллективы приезжают к ним с концертами. Потом он пригласил всех в свою мастерскую, чтобы показать картины, которые готовил для персональной выставки. Не будучи специалистом в живописи, Она всё же отметила для себя то, что обратила бы внимание на них, если бы даже не знала, что автор Маринин дядя. Её привлекли самобытность, яркость образов, оптимистический настрой. Тем временем, дядя Слава, внимательно приглядевшись к Ней, заявил, что хотел бы написать её портрет. Марина сделала вид, что обижена. Ведь ей, родной племяннице, он этого никогда не предлагал. Но на самом деле она знала, как долго и нудно приходится сидеть натурщикам перед художником, и совсем не горела желанием тратить на эту процедуру своё время.
        После показа картин в мастерской дядя Слава поспешил к директору Дома Культуры, пока его ещё можно было застать на работе, а девушки отправились к морю. Ей здесь очень понравилось. Вроде и курортное место, но без суеты. На берегу моря они увидели тот самый Дом культуры. Большой, современной постройки, утопающий в кустах с цветами. И хотя желание заглянуть внутрь у неё возникло сразу, но Марине об этом даже не намекнула. Ещё неизвестно, чем закончится разговор дяди Славы с директором. Ведь если ей понравится Дом Культуры, то будет огорчена неудачей. К тому же ещё не понимала до конца: нужно ли ей оставаться в этом курортном месте. Одесса по-прежнему манила к себе.
        Вернувшись с пляжа, Она узнала, что её приглашают завтра на собеседование. Марина рассмеялась: «Ну и везучая ты! Без усилий всё тебе в руки само идёт! А таким, как я, всё с трудом даётся». Марина, конечно, шутливо преувеличивала, но всё же некая доля правды в её словах была. И Она это тоже чувствовала. Всё как-то легко приходило само собой. Только бери, не стесняйся. Каким-то внутренним чутьём понимала, что если вернётся в Одессу, то и там у неё всё получится. Надо было выбирать. И как бы подталкивая её к принятию решения в пользу Крыма, родственники Марины организовали для них вечерний выход в Дом Культуры на концерт танцевального коллектива. Ей очень понравился и ансамбль, и сам Дом Культуры, даже приветливые билетёрша и контролёр. Как будто зашла к себе, а не в гости, и Она уже больше не колебалась.
         Утром, вместе с дядей Славой пошла в Дом Культуры к директору. Её взяли сразу. Без всяких условий и испытательного срока. Но самое главное - дали квартиру. В новом доме. Маленькую, но с лоджией. Получить в курортном месте сразу работу и жильё настоящее сказочное везение. Марина обрадовалась за подругу: «Давай, давай! Оставайся! А я поеду на север. Летом буду к тебе приезжать на отдых». Шутка про север оказалась не шуткой. Марина сказала ей, что не хочет оставаться в Крыму.
        - Понимаешь, мне нужны деньги. На севере заработать их намного проще. Я молода, хочу красиво одеваться, да и посмотреть экзотику тех краёв интересно. Если не сейчас, то когда? Молодость дана нам для эксперимента. Вот для тебя приезд сюда, в Крым тоже эксперимент. И своего рода экзотика. У вас в Сибири ведь моря нет. Так что ты своим примером и меня подтолкнула к действию.
        - А как ты собираешься это сделать? Ведь там пограничная зона. Без специального приглашения ты не сможешь туда попасть, - предупредила она Марину.
        - В любом районном центре есть отдел культуры. Я напишу письмо и попрошу прислать мне приглашение. Я думаю, что не все знают, как туда можно попасть, да и о самом посёлке мало кто слышал. Ведь если бы ты мне про него не рассказала, я бы вряд ли о нём узнала. Да и специалистов моего профиля тоже не так уж и много, так что у меня хорошие шансы.
        У Неё сжалось сердце. Если Марина окажется в этом северном посёлке, куда в своих самых сокровенных мечтах стремилась она, то, скорее всего, встретит там Его. Марина заметила смятение и грусть в её глазах и сказала, как будто утешая: «Я найду твоего друга. Обязательно. Очень хочется посмотреть на Него. Чем привлёк тебя, что же в нём такого, особенного? Конечно, выясню, почему Он не написал тебе. Будь в этом уверена».
        Зная Марину, Она понимала, что так и будет! Слабая надежда зажгла свой огонек в её сердце.

                АНГЕЛ И ЭЙДАС
      
        - Никогда не замечал Эриду в склонности к плагиату, - возмутился Ангел, - ведь она мастер изобретательности. А сейчас взяла и повторила историю знакомства наших героев. На что она рассчитывала?
        - Зря ты так подумал об Эриде. Это не плагиат, совсем не плагиат. Она просто немного позабавилась для начала. Она умна, и придумала эту ситуацию скорее для нас. Скажем так, для напоминания о себе. Она слышала твои слова, сказанные в её адрес, и в ответ просто едко пошутила.  Конечно, нашу героиню это совпадение сильно потрясло, но на большее Эрида и не рассчитывала. Козырная карта у неё по-прежнему в рукаве.
        - Не думаю, что использовать её она будет против героини, скорее всего против Него. Ведь Она уже не вернётся обратно, а Он ещё имеет шанс найти её. А, кроме того, Эрида может затормозить отъезд Марины, ведь ей так невыгодно, чтобы они встретились. Я почти уверен, что встреча Его с Мариной отодвинется на долгий срок.
        - Возможно, возможно.… Не будем гадать. Для нас важнее встретятся ли Он и Она до той роковой черты, отмеряющей их разлуку. И я склонен считать, что ещё одна встреча будет.
        - Обязательно будет! Они не могут расстаться, не убедившись в том, что их чувство любви взаимно. Сейчас Её вера в это серьёзно пострадала. И как бы Эрида не старалась, они всё равно встретятся! Так и будет!

                Глава 23
      
        Телеграмма из дома застала Его врасплох. Заболела мать. Ему нужно было срочно лететь домой. Навигация подходила к концу, с самыми важными делами Он справился отлично. Отпуск им не был использован до конца, и начальство отпустило его домой. Переживание по поводу состояния матери как-то нелепо сочеталось с радостью ожидания встречи с Ней. Он понимал: время, которое прошло без Неё только укрепило его в мысли, что нашёл свою любовь. Душа подсказывала, что чувство его взаимно. И какие бы впереди не ожидали сложности Он почему-то был уверен, что с матерью всё будет хорошо, она поправится, по-другому не может быть. Интуиция его редко подводила. Жизнь всегда была к нему благосклонна. Он легко добивался всего, чего хотел. Был уверен, что и сейчас всё сложится в его пользу. А потом произойдёт самое главное – он встретится с Ней и… БУДЕТ СЧАСТЬЕ! Он обязательно вернётся обратно в посёлок с Ней. Они прилетят сюда вместе в самолёте. Она снова заснёт у него на плече, а он будет оберегать её сон, и нежно-нежно держать её руку в своей руке. Мысленно Он представил себе как пойдёт с Ней в тундру, как покажет порт, свою работу, самые красивые места их полярного посёлка, и, зная её живой интерес ко всему новому, он ничуть не сомневался, что ей на севере понравится. А потом он приведёт её в их общий дом.… И тут он понял, что приводить её некуда. Не в общежитие же, где он ютился вместе с холостяками. Такой ситуации он допустить не мог, даже недолгого неудобства не хотел доставлять ей. Понимая, что об этом надо обязательно позаботиться сейчас, зашёл перед отлётом к начальнику. Он напомнил ему про обещание насчет квартиры, сказав, что вернётся не один, а с женой. Тот ценил своего молодого сотрудника, который в навигацию показал себя достойным высшей похвалы, поэтому заверил, что к его приезду должна освободиться одна из квартир в жилом фонде, и она будет зарезервирована для него. С этим Он и улетел домой.
 

                АНГЕЛ И ЭЙДАС
      
        - История выходит на свой новый поворот. Он летит сейчас домой. С матерью всё будет в порядке. Я уверен. Эрида уже вмешалась и просто сгущает краски. Специально увела Его из посёлка, чтобы не встретился с Мариной. Но для нашей истории это, возможно, лучший вариант. У Него есть шанс самому найти выход из этой непростой ситуации. Он должен реабилитировать своё молчание реальным поступком. Пусть докажет, что готов ради любимой идти хоть на край света. Конечно, Эрида обязательно выстроит для этого барьеры. Но главное в нашей истории не результат, на этом отрезке времени он предопределён, а путь, который нужно пройти, сражаясь за свою любовь. Пусть Он докажет, что не зря получил эту возможность! И Его возвращение сейчас очень даже кстати, - разъяснил Эйдас своё понимание сложившейся ситуации Ангелу.
        - У Неё сейчас всё стабильно. Новая жизнь заставила отвлечься от переживаний. Только в глубине души Она лелеет надежду, что Марина получит приглашение с севера и найдёт Его там. Появилась ещё и другая возможность. У Неё теперь есть новый адрес, и значит, может написать Ему письмо, в котором сама попробует узнать, что же случилось. Она сохранила адрес Его родителей, и я думаю, что такой вариант она способна использовать. Знаешь почему? Потому что не готова смириться с тем, что потеряла Его. А, кроме того, каждый день ожидания для Неё настолько тяжёл, что любой способ изменить ситуацию будет как соломинка, за которую нужно обязательно ухватиться.
        - Да, ты прав, - согласился Эйдас, - Она сейчас сильна женским проявлением чувства Любви. При всей внутренней гордости и сложившейся убеждённости, что девушка не имеет право на первый шаг, что унизительно напоминать о себе тому, кто не захотел продолжить отношения, Она сейчас готова переступить через всё это, чтобы узнать ответ на вопрос: что случилось? Ей просто необходимо убедиться, что с Ним всё в порядке, что он жив и здоров. Она хочет понять ситуацию в его объяснении, а не в домыслах. Я тоже уверен, что Она обязательно напишет на адрес его родителей, не будет дожидаться известий от Марины. Но всё же хотел бы, чтобы Он без Её помощи, сам, первый кинулся за ней. И это тот случай, когда помогать не надо. Он должен остаться один на один со сложившейся ситуацией, чтобы доказать, что способен быть героем любви!
      

       
                Глава 24
      
        Первая неделя новой жизни прошла у Неё в хлопотах и новых знакомствах. Комнатку свою она обустроила быстро. Та была очень маленькая, почти игрушечная. В ней кроме кровати, стола, пары стульев, тумбочки, встроенного шкафа ничего не было. Мебель была не новая, казённая, которую ей по просьбе директора Дома Культуры привезли из одного пансионата. Она постелила красивое покрывало на кровать, поставила всю свою косметику на тумбочку, повесила новые шторы на окно и купила вазу для цветов, как будто чувствовала заранее, что будет получать их в подарок каждый день. В комнате не было ничего особого, но смотрелась она мило и уютно. Квартира была гостиничного типа, в общем коридоре находились ещё три комнаты. Но они были пока пустыми. Дом только сдался, и Она первая вселилась в него, с интересом ожидая приезда соседей.
        Очень тепло встретили её сотрудники Дома Культуры. Они оказались по возрасту старше её, меньше 30 лет никому из них не было. Она снова почувствовала к себе покровительственное отношение. Каждый из коллег не преминул подойти к Ней с советом и предложить свою помощь. Каждый пригласил её в гости: кто на обед, кто на ужин. От такой доброты и щедрости коллег Она сначала немного растерялась, но всех выслушала, всем непременно обещала прийти в гости, всех поблагодарила за участие.
        Вечером к ней пришли дядя Слава с женой. Они тоже внесли свою лепту: подарили электрический камин, чтобы ей было тепло, потому что отопление в новом доме обещали включить нескоро. Гости принесли угощение: корзинку с фруктами и тёплыми домашними пирожками. За чаем они обсудили проблемы, которые ей предстояло решить: оформление прописки и другие бумажные дела, дали полезные советы. Перед уходом домой взяли с неё обещание непременно прийти к ним в воскресенье на ужин. От такого избыточного внимания к своей персоне ей было как-то неловко. Она больше любила отдавать, чем получать. Но радовала мысль о том, что вокруг так много добрых людей.
        За разрешением на прописку нужно было идти к председателю поселкового исполкома. Дядя Слава предложил провести её к нему без особых формальностей, так как был с ним в очень хороших отношениях. Возле кабинета они столкнулись с высоким, белокурым парнем в модном кожаном пиджаке. Он приветливо поздоровался с дядей Славой, окинув Её долгим и оценивающим взглядом.
        - Познакомься, новый режиссёр в нашем Доме Культуры, - представил её дядя Слава красавцу-блондину, - идём к твоему отцу по поводу прописки. Не знаешь, он свободен?
        - Да, свободен, я только от него, - ответил тот. - Меня зовут Дима, - сам представился Ей.
        Вопрос с пропиской решился также просто, как и все другие, тем более что комнату в новом доме она уже получила. Председатель оказался приятнейшим человеком, разговаривал с Ней так, как будто знает уже давно. Поинтересовался не нужно ли чем помочь и пригласил заходить, если возникнут проблемы. Когда они вышли из кабинета Дима всё ещё стоял в коридоре, разговаривая с какой-то дамой.
        - Всё в порядке? - поинтересовался у них, прервав разговор.
        - Да, да. Всё в порядке, - ответил дядя Слава, и быстро повёл Её к выходу.
        Шедшие навстречу им люди, приветствуя дядю Славу, внимательно рассматривали его спутницу. Он, не останавливаясь, кивал им головой, продолжая наставлять подопечную.
        - Этот Димка хороший парень, но баламут ещё тот. Он на тебя глаз положил сразу. Держись от него подальше, - посоветовал дядя Слава.
        В этот момент Димка догнал их.
        - До встречи, - сказал Ей на ходу, выразительно посмотрев в глаза. И тут же исчез в дверях какого-то кабинета.
        - Ну, что я говорил? Если бы меня сейчас рядом не было, он бы так не скромничал. С кем он только не гулял, всё никак не успокоится. Отец рад бы его женить, да куда там! Димка больше месяца с девушками не встречается. Да что девушки, он и к разведёнкам захаживает. Отказа-то не знает. Они сами к нему липнут. Вот и избаловали.
        Она слушала дядю Славу и думала, что её это совсем не касается. Сейчас важна только работа, столько интересных идей, которые ей уже не терпелось воплотить в жизнь. Какие здесь живут чудесные люди! Так хочется сделать для них хорошие, интересные, яркие праздники. И ещё в душе жила надежда на Марину, на её встречу с Ним. Скоро она всё будет знать. Марина обязательно найдёт Его. Дальше этого Она не заглядывала в будущее. Пока только так.
        Утром Её разбудил стук в дверь. Не понимая, кто может так рано прийти, ведь на работу нужно к десяти, она открыла дверь. Никого не было. И только у двери лежал букет белых роз с ещё влажными от утренней росы лепестками.
        - Странно, - удивлённо подумала Она, - от кого эти цветы? Может кто-то из коллег решил сделать приятный сюрприз? Всё-таки какие прекрасные люди живут здесь. Она поставила цветы в вазу, как будто специально для них предназначенную.
        Точно такие же розы стояли в кабинете, который у неё был персональный, и зайти туда кроме уборщицы никто не мог. Она-то и сказала, что цветы принёс какой-то мальчишка.
        Цветы стали появляться часто, дома и на работе. Она постепенно привыкла к ним, как люди привыкают получать газеты и письма. Было приятно, но решать эту загадку ей не хотелось. Она чувствовала от всех окружающих её людей только симпатию, так что цветы могли быть от любого из них.
        А ещё у неё дома всегда были принесённые коллегами фрукты. Они щедро делились с ней дарами своих садов. Ей казалось, что комната просто пропитана фруктово-цветочным запахом словно она была лесной феей. Вот так красиво и началась Её жизнь у моря.

                ЭРИДА
      
         Эрида понимала, что её действия должны быть сосредоточены сразу в нескольких направлениях. Во-первых, она не должна позволить Марине прилететь на север раньше, чем Он улетит в отпуск. Дальше надо было сделать всё, чтобы Он не бросился искать Её, не дать возможности узнать новый адрес. И это сейчас казалось ей самым трудным. Вот, где нужно готовиться к настоящему бою. Ну, а дальше, по её мнению, будет проще. Следовало помочь Димке завоевать расположение этой несгибаемой красавицы. Как там в песне поётся? «Сердце красавицы склонно к измене». Значит, нужно склонить Её к этому. Димка ещё тот ловелас, ни одна девушка не устояла перед ним. Эрида была уверена, что он сумеет увлечь Её. С цветов начал правильно. Нужно, чтобы Она узнала, что они от него. Хватит ему мальчишек нанимать, пусть сам встанет пораньше, меньше по ночам шляться будет. А дальше уже по ситуации смотреть.
        Письмо с приглашением на работу Марина уже получила. Нужно создать ей проблемы с оформлением бумаг, пусть походит по кабинетам, да и с деньгами на дорогу можно устроить волокиту. У Марины на такой перелёт денег нет, а родители тоже сейчас в трудном денежном положении. Пока наберут нужную сумму время затянется. Кроме того, нужно было найти предлог, благодаря которому герой вынужден будет улететь домой. Эрида немедленно занялась выстраиванием комбинации. Когда все обстоятельства чётко сложились в определённую схему, осталась довольна содеянным. Заглянув в книгу, чтобы узнать о текущих делах героев, была приятно удивлена. Тот, кто всегда был на другой стороне, с кем она постоянно вступала в жёсткую схватку, вдруг оказался палочкой-выручалочкой. Ангел помог Ему улететь в отпуск. Правда, она тоже к этому руку приложила. Но Ангел сделал всё, чтобы в сложное время, когда навигация находилась в завершающей стадии, начальство, для которого болезнь родителей не является уважительной причиной, отпустило Его домой. Так-так, значит на Марине больше не стоит заострять внимание. Повезло девушке. Пусть летит себе на север. Не опасно. Но зато Его теперь нельзя упускать из виду ни на минуту. В голове у неё теснились планы один коварнее другого. Нужно было выбрать самый эффективный, чтобы наверняка сорвать возможность им встретиться. Эрида сосредоточилась полностью на приезде героя домой, чтобы контролировать каждый момент наступающих событий.
                Глава 25
      
        Когда Он прилетел домой, матери, из-за болезни которой ему пришлось срочно отпрашиваться с работы, стало лучше. На радостях, что прилетел сын, ей удалось даже уговорить лечащего врача отпустить её домой из больницы.      
        Дом есть дом, но без матушки он был бы не таким тёплым и родным. Даже больная она умудрилась приготовить ему вкусный пирог. За семейным столом она старалась не говорить на тему болезни. Только несколько раз в разговоре просила его поскорей жениться, чтобы ей было спокойно за него. «Я должна знать, что ты определён. Ведь мы не вечные». Он уверенно отвечал ей, что сделает всё, чтобы их с отцом жизнь была долгой-долгой. «Я буду стараться изо всех сил, чтобы у вас было ещё много радостных и светлых дней в жизни. А невесту свою я скоро в дом приведу», - улыбаясь, пообещал Он родителям.
        Обрадовавшись, что всё так хорошо само собой решается, Он в тот же день после прилёта побежал в санаторий, к телефону - автомату. Просто не мог больше ни на минутку откладывать встречу с Ней. На душе было радостно и волнительно одновременно. Они встретятся, и он привезёт Её домой знакомиться с родителями. Она обязательно понравится матушке. Отец уже видел её в аэропорту, когда он отправлялся в тот судьбоносный полёт. Именно он первым заставил сына обратить на Неё внимание. Так что отец будет очень рад увидеть сына вместе с ней. Предвкушение счастья - так можно было назвать состояние в котором Он сейчас находился.
        Осеннее солнце уже с утра ласково нежило своими лучами, под ногами шуршала опавшая листва, а по аллее, держась за руки, гуляла какая-то парочка пожилых людей, дополняя картину этого светлого и радостного утра необходимыми красками жизни. И если бы сейчас навстречу этой паре он шёл не один, а вместе с Ней, то была бы совершенная гармония.
        Телефон-автомат был свободен, и он замер возле него. Та скорость, с которой летел сюда, резко затормозилась, а волнение, наоборот, усилилось. От понимания, что сейчас наконец-то услышит Её голос, у него перехватило горло. Поскольку было утро выходного дня, он надеялся, что Она дома, но набирал номер медленно, сердце уже подкатилось к самому горлу, и нужно было его немного успокоить. Трубку взяли быстро, но голос был мужской, скорее всего, ответил отец. Он попросил пригласить Её к телефону, и вдруг в ответ услышал: «Она уехала». Он опешил, такого поворота событий не ожидая совсем. В голове одновременно пролетело множество версий: от того куда Она могла уехать и когда вернётся. Может быть просто с друзьями на природу, ведь на дворе стояла прекрасная пора золотой осени. А может снова в туристическую поездку отправилась, да мало ли куда можно было уехать на выходные. «А когда Она вернётся?» - спросил, понимая, что знать это сейчас было намного важнее. Он очень желал услышать: «Сегодня». Но в ответ ему было сказано, что Она уехала в Крым, теперь там живёт и работает. Он не был готов к такому повороту событий. Абсолютно. Медленно положив трубку, застыл на месте. Как уехала? Почему в Крым? Зачем? Он словно бегун, преодолевший огромную дистанцию, вдруг осознал, что вместо победного пьедестала оказался перед пропастью.
        Совершенно опустошённый и раздавленный неожиданным известием, медленно ничего не видя перед собой, побрёл по сосновой аллее, по которой ещё несколько минут назад летел словно за спиной были крылья. Прекрасный замок, который он так долго и с огромным желанием строил в своём воображении вдруг резко на его глазах рассыпался, как сделанный из песка.
        Его настроению вторя, солнце спряталось за непонятно откуда появившиеся тучи, и все тёплые и радостные краски этого дня превратились в серые и унылые. Пожилая пара исчезла, как будто и не гуляла ещё несколько минут назад по этой аллее. Птицы, тревожно крича, пролетали над его головой. Он мрачно подумал, что в этом мире больше никого нет, только эти птицы да тяжёлые тучи, которым всё равно, что с ним сейчас произошло.
        Он долго бродил по парку, пока не понял, что весь промок. Дождь, который сначала только накрапывал, превратился в унылый и долгоиграющий, а зонта с собой он не взял. Но даже если бы и взял, вряд ли сообразил открыть его. В голове было пусто какой-то мрачной пустотой. Домой возвращаться не было смысла. В таком состоянии показываться на глаза родителям не мог.
        Он зашёл в придорожное кафе, которое раньше никогда не посещал. За столиками сидели несколько человек внешне похожих на завсегдатаев подобных заведений. С утра одни наполняли себя пивом местного разлива, другие предпочитали покрепче напитки, закусывая тем нехитрым набором блюд, которые всегда в ассортименте подобных кафе.
        Не желая привлекать к себе внимания, сел в укромное место, за спинами присутствующих и заказал себе водку. Он не был любителем этого напитка, но сейчас просто жаждал его, как спасительной микстуры. Официантка оказалась расторопной, через минуту перед ним стоял графин с холодной, прозрачной водкой и тарелка с каким-то салатом. Он налил полную рюмку и залпом выпил, не закусывая. Через пару минут выпил ещё. Водка не помогла. Цвет жизни не изменился. Наоборот, в голову приходили мысли одна мрачней другой. Просто так, ни с того ни с сего люди не уезжают. Тем более в Крым, где найти работу и прописку было очень сложно. Значит, уехала к кому-то, или даже с кем-то. Мало ли ребят на материке. А Он глупец, думал, что нашёл свою половинку, верную и надёжную. Как же мог так ошибиться? Ведь в Её глазах он видел любовь. Ни разу не возникла мысль, что не нравится ей. Ни разу. Как назло, чтобы было ещё больнее, перед глазами постоянно мысленно возникала Она с улыбкой на губах. Чтобы избавиться от навязчивого образа, Он снова налил и выпил водки. И снова не помогло. Он встал, расплатился и вышел на улицу. Уже не ощущая промозглой сырости, пошёл домой.
        Мать ужаснулась его виду: из дома уходил радостный, а вернулся мрачнее тучи, да ещё и промокший насквозь. Но на её расспросы он уклончиво ответил, что просто промок и замёрз, поэтому и настроение испортилось.
        Несмотря на то, что родители всегда были ему близки, рассказывать о своих переживаниях им не захотел. Всю ночь Он не мог заснуть. Разрушилась такая ясная и дорогая для его души картина будущей жизни. Как будто какая-то злая сила перечеркнула все его мечты и надежды. Как жить дальше он не знал. Подобного рода душевного опустошения ещё никогда не испытывал и никаких рецептов выздоровления не имел. Несмотря на то, что факт Её отъезда был подтверждён отцом, он всё равно в глубине души не хотел в это верить. У него вдруг возникла мысль, что возможно над ним пошутили. Бывает же, что надоедают звонки, и родители, чтобы отвадить кавалеров, придумывают всякого рода небылицы. Но такой довод очень быстро исчез, как только он вспомнил насколько серьёзно говорил её отец. В его голосе не было и намёка на то, что он недоволен звонком. Потом Он начал жалеть, что не спросил её нового адреса, ведь можно съездить в Крым. Но сам же испугался этой мысли, только на минутку представив себе, что Она не одна, а с кем-то, кто предложил ей вместо холодного севера прекрасную жизнь у тёплого моря. Уже перед рассветом он окончательно убедил себя, что потерял Её безвозвратно.
        И всё же, на следующий день он рано утром вышел из дома и направился к автобусной остановке. Почему-то пришло в голову решение съездить к Ней на работу. Сохранялась хоть и очень маленькая, но всё же надежда, что она никуда не уехала. Её работа была последним шансом.

                Глава 26
      
        Жизнь в Крыму продолжала баловать вниманием и теплотой от всех людей, с которыми Она здесь сталкивалась. Наконец-то у неё появились соседи, очень милая семейная пара с пятилетней дочкой. Они сразу же подружились. Соседка оказалась общительной и весёлой. Их дочка сразу же стала заходить к ней, как к себе домой. За ребёнком следом прибегала мама, потом заходил папа, и заканчивалось всё совместным чаепитием. Соседку звали Лера, мужа Павел, а дочку Варя, хотя чаще всего её называли Бусинка. Девочка было забавная и очень говорливая. В отличие от родителей Бусинки, Она с удовольствием отвечала на все её «почему».
        Курортный сезон подошёл к концу. Она с разрешения родителей иногда брала Бусинку на прогулку к морю. Там они дурачились, кидали в воду камешки, смотрели как лодки и катера совершают свои маневры на причале, дышали морским солёным воздухом и довольные возвращались домой. А вечером Она любила оставаться одна. Выходила на балкон и любовалась звёздным небом. Оно было здесь невообразимо глубокое и прекрасное. Звёзды напоминали ей о Нём светло, без боли. Они как будто вселяли надежду, что всё будет прекрасно, что произошло какое-то недоразумение, которое скоро прояснится, а значит, счастье снова вернётся в её жизнь. Ложась спать, Она каждый раз очень надеялась на следующий день. По её расчёту Марина уже должна была прилететь на север. Она ждала от неё письмо. Но новый день не приносил известий, и, тем не менее, всё равно не отнимал надежду.
        Она с головой окунулась в творческую работу: готовила для жителей курортного посёлка театрализованный концерт. Ей нравилось этим заниматься. Да к тому же рядом были опытные коллеги, которые отнеслись к её идеям с интересом. Участников представления Она очень быстро набрала среди старшеклассников и работающей молодёжи. Не все из них оказались артистичными, но желания и задора было хоть отбавляй. В работе Она была строга и не терпела любого проявления халтуры. В результате общими усилиями была подготовлена театрализованная программа, с которой ей пришлось впервые выступить перед жителями посёлка.
        На концерте в зале яблоку негде было упасть. Посмотреть на Неё и своих поселковых ребят на сцене захотели даже те, кто уже давным-давно забыл дорогу в Дом культуры. И не зря пришли. То, что её команда представила зрителям, выглядело свежо, ярко, без особой напыщенности и торжественности. Программу Она вела сама, и каждый раз выходя на сцену, ощущала тёплую волну симпатии, идущей из зала. Зрители от души аплодировали, вызывали на «бис» участников. Не всем многочисленным летним гастролёрам доставались такие овации.
        После концерта Она не хотела оставаться на танцевальную программу, слишком много энергии и эмоций отдала на сцене. Но к Ней в кабинет шли и шли люди: начальство, коллеги, участники, зрители, все поздравляли, говорили комплименты и звали спуститься в фойе на развлекательную часть. Ломаться Она не любила, поэтому пришлось пойти.
        В зале было очень много людей, играла музыка и царил полумрак, в котором ритмично вспыхивали разноцветные софиты. Она остановилась, не зная, куда пойти. В этот момент перед ней возник Димка и, не дав опомниться, пригласил на танец.
        - Я так боялся, что меня опередят, что, кажется, опрокинул несколько человек, когда бежал к тебе, - сказал он весело.
        В танце Димка был очень уверенным партнёром. Полностью подчинял себе. В разговоре тоже. Чувствовалось, что он находился под большим впечатлением, и совсем не скрывал эмоций.
        - Какая ты молодец! Я не помню, чтобы хоть кто-нибудь так интересно подготовил концерт. Мне отец то и дело говорил: «Смотри, какая замечательная девушка! Красавица! А как говорит! Как держится на сцене! Хорошей невестой кому-то будет», - не давая ей ответить, продолжал петь дифирамбы Димка.
        В это время на них смотрели все. Она немного ёжилась под этими взглядами, как будто делала что-то недопустимое. Димку же это не задевало никак: он привык всегда быть в центре внимания, неважно, со знаком «плюс» или со знаком «минус». Однако почувствовав, что ей не комфортно, предложил после окончания танца: «А давай сбежим отсюда!»
        Она согласилась, не раздумывая, не потому что хотела остаться с ним наедине, а просто с самого начала у неё не было желания сюда идти. Димка, не ожидая другого ответа, увлёк её за собой. Возле Дома культуры было не меньше людей, чем внутри, и они уходили под их прицельными взглядами.
        - Пойдём ко мне, у меня музыка клёвая, - предложил Димка, - мешать никто не будет. У меня свой вход, а родители в другой части дома обитают. Да они бы только порадовались, ты всем нравишься. Я такое первый раз встречаю.
        - Нет, спасибо, но я очень устала. Хочу домой.
        - Домой, так домой, - неожиданно легко согласился Димка.
        Идти было недалеко, и Она думала, что, проводив, Димка уйдёт. Всю дорогу, выслушивая его непритязательную болтовню, она мечтала остаться одной, чтобы ещё раз самой мысленно пройтись по всем эпизодам представления. Так много эмоций было затрачено, а оценить всё спокойно не было времени и возможности.
        - Ну, вот я и дома, - сказала Она, как только подошли к подъезду, - спасибо за компанию.
       - Разве «возле дома» и «дома» - одно и то же? Пора проверить свои новые апартаменты, - заявил Димка, доставая ключи на блестящем брелоке.
        Заметив Её смятение, пояснил: «Мне вчера, как молодому специалисту жильё в вашем доме предоставили. Пора начинать жить отдельно от родителей. Так что соседи мы теперь. Надо посмотреть, что за квартира досталась».
        Заявление было настолько неожиданным, что Она растерялась. Говорить ему теперь: «До свидания», - было нелепо.
        - Ну что ж, значит, будем соседями. Надеюсь, добрыми,- наконец произнесла Она.
        - Как получится, - рассмеялся Димка.
        Было видно, что ему доставляет удовольствие её растерянность.
        - Заходи, - пригласил широким жестом, открывая дверь напротив её квартиры, - вместе посмотрим моё новое жильё. Соседей нет, все три комнаты мои.
        К Её радости, появилась Лера. Она услышала голоса в коридоре, и женское любопытство не дало ей усидеть. Увидев их, она приветливо поздоровалась.
        - А мне сказали, что ты осталась на танцы. Не понравилось? - спросила она у Неё.
        - Просто устала, хочу отдохнуть. Да, познакомься: Дмитрий - наш новый сосед.
        Лера уже была наслышана о нём, но вида не подала.
        - Очень приятно! Ой, а это моя дочка Бусинка,- сказала она, пытаясь поймать вылетевшую из квартиры девочку.
        Но Бусинка, спеша поделиться впечатлениями о концерте, на котором она была вместе с родителями, обхватила руками Её и быстро, пока не увели спать, проговорила: «Ты была лучше всех! А я громче всех хлопала! Возьмешь меня в следующий раз выступать. Я тоже хочу, как ты!»
        Но мать уже тащила её в комнату, успев сказать напоследок: «Мы так рады за тебя! Ты всем очень-очень понравилась!»
         И они исчезли за дверью.
        - Хорошие у тебя соседи! Особенно Бусинка! Забавная! И девочка, и имя!
        - Её Варвара зовут, а Бусинка она только для своих.
        - Ого, значит и я уже свой, ведь мне её именно так представили.
        - Конечно, соседи - близкие люди. Ты же теперь здесь будешь жить.
        - Так ты зайдёшь ко мне? - не отвечая снова широким жестом, пригласил он.
        - Извини, уже поздно. Как-нибудь в другой раз. Устала очень. Не обижайся, пожалуйста, - отклонила Она его предложение.
        - Ну, ладно. Но хотя бы водой напои, если нетрудно. В горле пересохло. А у меня даже стакана в квартире нет.
        Понятно, что это был хитрый ход, и Она его раскусила сразу. Но твёрдо решила не приглашать его к себе.
        - Водой напою, но извини, в дом не приглашаю. У меня беспорядок, с утра было не до уборки. Подожди.
        И Она, быстро войдя к себе, уже через несколько секунд вынесла бокал с водой, но и только.
        Обескураженный Димка, выпив воды, и поблагодарив, вынужден был примириться с её решением. Проиграв сегодня, надеялся выиграть завтра. С ним никто никогда так не поступал, и поэтому он был уверен, что своё наверстает. Девчонки его никогда не динамили. И этой приезжей красавице он тоже не позволит. Но осадок с горчинкой остался. Идя домой, он не хотел, чтобы его кто-нибудь встретил, ведь все видели, что они уходили вместе. Так быстро возвращаться одному ему было неприятно. Но он, как назло, встретил всех, кого не хотел увидеть. Бутерброд падает маслом вниз. Проза жизни. Теперь он это почувствовал на себе.
        На следующий день в курортном посёлке были две главные обсуждаемые новости, и обе они были связаны с Ней. Их с большим воодушевлением передала ей Лера, которая вечером, как обычно зашла «на минутку». Зрителям очень понравился концерт и новая ведущая. Не было ни одного, высказавшего хотя бы небольшое недовольство или замечание. Но больше всего людей радовало то, что девушка оказалась очень стойкой и показала Димке «от ворот - поворот». Это не значило, что ему желали зла, нет! Он был весёлый, жизнерадостный, компанейский парень. Но всем очень понравилось, что именно Она первая открыла счёт Димкиным поражениям на любовном фронте. Ведь прежде он не знал отказа и менял девушек, как перчатки. Даже бывшие Димкины «пассии» уважительно отнеслись к появившейся сопернице. И только Её огорчили эти разговоры, очень не хотела привлекать к себе внимание таким образом. Кроме того, она понимала, что Димка так просто не отстанет. А то, что у него есть квартира по-соседству, усложняло положение.
         Так и получилось. Димка хотя и не спешил менять родительские пенаты на новую квартиру, тем не менее, стал каждый вечер подъезжать на машине к Дому Культуры, чтобы подвезти Её. Им же теперь по пути. Первый раз Она просто отказалась, сказав, что идёт в магазин. Знала, что там работает бывшая Димкина девушка и он теперь близко туда не подходит. На следующий день присоединилась к коллеге, которая уже давно зазывала к себе в гости. Просила Леру прийти вместе с Бусинкой, чтобы вместе сходить к морю. Она то уходила через запасной вход, то оставалась на фильм, а потом, смешавшись с толпой, бежала другой дорогой путаными тёмными улочками, ведущими к дому. Но Димка тоже не сдавался. Он предпринимал всё новые и самые разнообразные попытки, способные свести их вместе.
        Для этого даже подружился с соседом Павлом и в один из выходных дней пришёл к ним в гости. Лера приготовила вкусный обед, и, пригласив Её, не предупредила, что к ним зайдёт Димка. Так они и встретились, вроде как случайно.
        Бусинка была в восторге, потому что Димка принёс ей в подарок заграничную жевательную резинку. Тем самым заставил её почти на целый час замолчать, дав возможность взрослым спокойно посидеть и пообщаться. Димка умело шутил, много и интересно рассказывал о своих путешествиях за границу, куда он, несмотря на свои молодые годы уже успел несколько раз съездить. И надо сказать, что сумел добиться этим Её внимания. Она смеялась, когда он удачно шутил, с удовольствием послушала вместе со всеми, принесённые им записи Высоцкого, и уже совсем перестала тяготиться его вниманием.
        Вечер получился по-домашнему уютным и приятным. И даже, когда пришла пора уходить, он не стал напрашиваться к Ней, а вежливо попрощавшись со всеми, удалился. Его новая тактика оказалась более эффективной, чем прежняя, но очень скоро ему надоела. Потому что Она стала вести себя с ним по-дружески, как с тем же Павлом или другими парнями, с которыми уже успела познакомиться. И переходить к более близким отношениям теперь было сложно. Даже поцеловать не получалось, интонации в разговоре задавались ею совсем не те. Да и оставаться наедине не получалось, возле неё всегда были люди.
       Время шло, а развития отношений не было несмотря на то, что их видели вместе. Но почему-то все знали, что у Димки ничего не получается, срабатывало «сарафанное радио». Зато это дало Ей передышку и возможность с головой уйти в работу, которая нравилась всё больше и больше.
        А поздними вечерами, оставшись одна, она перед сном продолжала думать о Нём. Ничего не менялось. Никто не мог вытеснить его из того, самого укромного участка души, в котором живёт любовь. И однажды утром Она проснулась с твёрдым намерением написать письмо на адрес его родителей. Теперь у неё был повод для этого. Появился новый адрес, и можно было сослаться на то, что она переживает по поводу этого, ведь его письмо могло не застать её в родном городе. Это, конечно, была небольшая хитрость, ведь письма не было от Него несколько месяцев до отъезда, но всё же появился шанс узнать, почему он его не написал.
        Опуская письмо в почтовый ящик, Она понимала, что всё делает правильно. Неизвестно, когда Марина встретится с Ним, да и встретится ли, будет ли иметь такую возможность. А для неё каждый день ожидания был невыносим. Лучше знать горькую правду, чем мучиться сомнениями. Как же всё-таки верна кем-то изречённая мысль, что лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и тоже пожалеть.


                Глава 27
      
        Вахтёрша в клубе, где Она работала, поставила точку в его и без того хрупкой надежде. Да, уехала, все очень жалеют об этом, но девчонка молодая, вдруг счастье своё там найдёт. Обещала написать, но пока письмо ещё не пришло. На улицу Он вышел окончательно поникший. Было одиноко и тоскливо, а порывы ветра, бьющие прямо в лицо, как будто злорадствовали над ним.
       Чтобы быстрее приехать домой и хотя бы отогреться Он не стал ждать автобус, а сел в такси. Как бы специально, чтобы ему было ещё больнее, по радио звучала песня «Ты возьми меня с собой», и водитель в такт ей насвистывал. Домой он приехал подавленный окончательно.      
       Первые две недели Он жил, не ощущая себя. Казалось, что жизнь шла сама по себе, а он находился в каком-то бесцветном, угрюмом пространстве. Несколько раз ездил к Её дому, бродил возле него часами в надежде, что всё окажется по-другому. Они встретятся, а всё, что касается её отъезда окажется глупой шуткой, ошибкой. Главное, чтобы Она была здесь, а не где-то в далёком Крыму. Но Она возле дома не появлялась, хотя Он ожидал до позднего вечера. Возвращался после этих поездок ещё более опустошённый и раздавленный.
        Недели через три школьный товарищ пригласил его на день рождения. Не долго поколебавшись, решил сходить. Ему нужно было выходить из состояния душевной подавленности, неважно, как и с кем.
        Встреча с приятелями оказалась горячительной, то есть с большим количеством алкоголя. Он, малопьющий, вдруг словно сошёл с рельсов: пил много, всё, что наливалось. Рядом были какие-то лица мало знакомых ему людей, но это было неважно. Он отрывался по полной программе. К нему словно прилипла сестра одного приятеля, села рядом за столом, всё время старалась привлечь внимание, кокетничала. Пока был трезвым, Он практически не реагировал на её действия, но алкоголь делал своё дело. Словно в беспамятстве он впадал какую-то иную действительность, словно убегая от самого себя. Смутно помнил, что целовался с кем-то, кажется с этой самой сестрой приятеля. На губах остался горький неприятный привкус. Потом они с ней вместе куда-то шли, и кажется, он предложил ей выходить за него замуж, или она предложила им пожениться. В этот момент с ним происходило что-то необъяснимое: Он видел Её глаза, улыбку и именно Её звал, только Её. Но в какой-то момент, придя в себя, вдруг понял, что перед ним другая. Прижимаясь к нему, она весело смеялась и говорила, что согласна. Так сразу, без времени на раздумье. А дальше было полное помутнение сознания, и всё происходящее напоминало дурной сон. Их окружили знакомые, брат этой девушки, у которой Он не помнил даже имя. А она радостно объявила им всем, что они решили пожениться. По этому поводу снова пили. Всё происходило, как в плохом кино.
        Только наутро Он пришёл домой. И дойдя до кровати, сразу же рухнул, как подкошенный, и провалился в сон.
          Мать, впервые увидев сына в таком состоянии, пришла в ужас. Поговорив с мужем, они решили, что в этот отпуск обязательно должны его женить. Парень у них достойный, при хорошей профессии, любая пойдёт за него.
        Когда он проснулся, был уже вечер, мать приготовила для него какое -то бодрящее питьё, и с каждой каплей напитка жизнь возвращалась в разбитое излишками алкоголя тело. В их семье не принято было читать нотации, но по виду родителей и так всё было понятно.
        За ужином отец начал разговор о женитьбе. Дескать, пора уже определяться, чтобы подобные загулы в его жизни не стали нормой. И как будто специально в этот самый момент в дом зашла соседка. И с порога стала их поздравлять с женитьбой сына. Она только что пришла от подруги, а та ей поведала, что дочь соседей выходит замуж, её родители ждут сватов.
        - А мы-то здесь при чём? - удивлённо спросил отец, взглянув на сына.
        Тот окаменел в одно мгновение. Слова не мог сказать в ответ.
        - Да ведь за вашего выходит. Ну что, не успел ещё родителей поставить в известность? Выходит, я опередила, - сказала она, обращаясь к нему.
        Повисла неловкая пауза.
        - Ну, ладно, сами разберёмся, - пришла на выручку мать, выпроваживая незадачливую соседку.
        После её ухода ещё несколько минут царило молчание. Наконец к нему вернулся дар речи.
        - А чего не радуетесь? - вдруг иронично обратился Он к родителям, - вы же этого хотели, или я не так вас понял? Готовьте сватов, свадьба, так свадьба, - и вышел из комнаты.
        В коридоре надел куртку, чтобы выйти на улицу. Оставаться дома не мог. С неба падал снег, хотя на улице стоял ноябрь. Он жадно ловил ртом снежинки, чего не делал, кажется, почти с раннего детства. Ему было жарко и страшно. Вчерашнее умопомрачение сыграло с ним злую шутку, и как выбираться из этого он не знал. Не было душевных сил.
        А дальше всё завертелось так стремительно, что изменить что - то не было возможности. Он делал, что ему говорили, безвкусно, с горечью внутри встречался с так называемой невестой, с её родителями, обговаривали сроки свадьбы, список гостей. Родители тоже суетились, как же единственный сын жениться! И как будто не замечали, что ему это всё не в радость. Невеста каждый день требовала всё больше и больше к себе внимания, которое он очень скупо ей оказывал, каждый раз не понимания, что вообще он делает рядом с ней. Отвезли заявление в загс, всё вяло, без жизни. Как будто он исполнял чью-то чужую волю, навязанную ему, и с которой бороться не было никаких сил. Иной раз ему казалось, что вот проснётся завтра, и всё будет, как прежде, никакой свадьбы, невесты, которую он совсем не знает, всё исчезнет, как дурной сон. Но утро закручивало гайки всё сильнее и сильнее, а пути назад он не видел.
        Самое жестокое было то, что родители не замечали всего этого. Они так ушли в предсвадебные хлопоты, что ни один из них ни разу не поговорил с ним, хотя оба понимали, что и девушку он почти не знает, да и ходит, как в воду опущенный. Но списывали всё на заботы и волнение. Он остался один на один со своей бедой, даже поговорить было не с кем.
        Невеста не оставляла его в покое ни на минуту, чем ближе был день свадьбы, тем больше предъявляла претензий, готова была часами обсуждать с ним свадебное меню, оформление, и так было странно, что они совсем не говорили о будущей жизни. А может невеста и говорила, да он пропустил это, не вникал в её болтовню.
        За неделю до свадьбы мать отдала ему письмо, которое пришло утром. У него оборвалось всё внутри, когда увидел от кого оно было. Да, письмо было от Неё. Для Него - от Неё. Впервые в жизни почувствовал, что руки действительно могут трястись. Он неловко начал открывать конверт, пытаясь справиться с волнением. Письмо было не длинное. Она сообщала, что живёт и работает в Крыму, спрашивала, как Он, где сейчас и просила писать ей теперь на этот адрес. Он сел на стул, иначе не смог бы стоять. Почему это письмо не пришло раньше? Что делать ему сейчас, когда до свадьбы с нелюбимой, совсем чужой для него девушкой остаются считанные дни? Он был, как чумной. Свадьбу нужно было немедленно отменять! Пусть будет позор, пусть придётся объясняться со всеми, но это его жизнь, и шанс быть счастливым ещё есть.
        Он решил поговорить с родителями, но случилось непредвиденное. От хлопот мать к вечеру, на который Он как раз и планировал этот тяжёлый разговор, снова слегла. Вызвали врача, а тот, прописав лекарства, посоветовал домочадцам создать спокойную атмосферу, не позволять нервничать, и, как говорится: «до свадьбы заживёт». Он очень любил свою мать, и сваливать на неё свои проблемы не решился. Так был потерян последний шанс, который мог бы изменить всё.
        Свадьба прошла в назначенный срок, и, если кто-нибудь спросил бы его, какой она была - не ответил бы. Он словно отыграл роль жениха в плохом, бездарном спектакле. Этот день вместился в одно слово: «Быстрее». Только оно было в его голове, только этого хотел. Быстрее, чтобы всё закончилось быстрее. Но дело было сделано - отныне он был женат.

                АНГЕЛ И ЭЙДАС
      
          - Что это было? Сумасшествие? Помутнение? Что угодно мог предположить, только не это. Так быстро сломаться? С его характером? Человека словно подменили. Я так верил в Него, помог раньше вернуться домой, надеялся, что с его силой воли будет идти до конца. Считал, что Он, не раздумывая бросится за Ней. Ведь молодости свойственны отчаянность и смелость. Но Он даже попытки не сделал.
         Ангел был разочарован, обескуражен поступком героя.
        - Конечно, Эрида здорово поработала, как тут не заметить этого. Но ты прав - сломался Он быстро. Я тоже рассчитывал на описание ещё не одной главы. Думал, что Он обязательно выяснит Её новый адрес, бросится искать, и что именно здесь проявятся козни Эриды. Предполагал, что она подстроит всё таким образом, что Он увидит Её с Димкой или что-то в этом роде. Подготовит какую-нибудь каверзу, она на это дело мастер, но всё оказалось совсем по-другому. Неожиданно и нелепо. И хотя я люблю остроту действия, приветствую и саму неожиданность в повороте событий, но сейчас сильно огорчён. А ведь они должны обязательно встретиться перед длинной разлукой. Но теперь я совсем не могу представить, как это произойдёт.
        - Если Он при первой же преграде сломался, то рассчитывать мы можем только на Неё. Она должна найти путь к Нему. Зов души для Неё важнее голоса разума.  Пожалуй, моё место теперь рядом с Ней, - сказал Ангел.
        - Ты оставляешь Его одного расхлёбывать кашу, которую так глупо заварил?
        - Я ничем не могу Ему помочь. Эта встряска, пожалуй, пойдёт только на пользу. Пусть учится жить с тем, что нагородил. Мне не нравится, что герой так явно и быстро показал свою слабость. Ведь я подсказывал ему правильные шаги. Он никак не реагировал на мои подсказки. А вот всё, что предлагала ему Эрида, не пропускал, как нарочно.
        - Человеческие эмоции трудно понять до конца. В разных историях наши герои проявляли их по-своему, каждый из них умудрялся преподнести сюрприз. Вот и сейчас Он просто по-человечески с ними не справился. Но ты прав, случившееся не переделаешь, так пусть хотя бы преподнесёт ему жёсткий урок. Слишком рассудочный Он человек, и это вместо достоинства стало его основной слабостью. Вот и сломался на первом эмоциональном потрясении. Но Он ещё так молод. Ему так долго плыть в этой семейной лодке, что я больше сочувствую. Однако тебе действительно лучше быть сейчас с Ней, твоя поддержка понадобится обязательно. Вот уж чему теперь не будет мешать Эрида, так встрече Марины с Ним. И письмо с известием о Нём от подруги Она уж точно получит. Да только лучше бы не получала!
        - Да. Я буду сейчас с Ней. Но ты же знаешь, что всё равно это так условно. Они же две половинки одного целого. Помогая Ей, я помогаю и Ему тоже. Его эмоции понятны, поступки - нет. У него было столько возможностей изменить ситуацию, но Он ни одной из них не воспользовался. Наоборот, сам только усугублял всё. Я же вижу их души насквозь. У Неё именно душа занимает главенствующее положение.  Именно её слушает, поэтому так стойко противостоит Эриде. Сколько соблазнов та Ей подбрасывала, но всё было мимо. Я переживал, что Она поддастся на мужское обаяние встречаемых парней. Эрида по-женски знала с кем сводить Её. Но именно душа, своим внутренним настроем не позволила Ей изменить самой себе. Знатный удар приготовила в ответ Эрида. Ещё толком не почувствовав вкус любви во всём объёме, Ей придётся пережить измену. Смягчить удар от Его поступка - моя задача, пока они не вместе. Она не должна отчаяться и отречься от Него. Несмотря ни на что. По крайней мере, до встречи. А там … не будем загадывать.   

                Глава 28
      
        Вскоре по приезду с молодой женой Он получил ключи от квартиры. Квартиры, в которую так мечтал привести Её. Сердце щемило болью в дороге, когда возвращался с нелюбимой, а в самолете всё время в голове прокручивались картины, как летел вместе с Ней. Обустраивать жильё не стал, полностью отстранился, переложив все бытовые вопросы на жену. Та делала всё, как ей нравится, радуясь сговорчивости мужа. Не понимая, что в этом проявляется его полное безразличие к ней и семейной жизни в целом. Он спал в зале на диване. Один, вернее с телефоном. Уйдя полностью в работу, объяснял это супруге тем, что его в любой момент могут вызвать в порт. Физическая близость была у них настолько редко, что трудно было поверить, что они молодожёны. И, тем не менее, дала свои плоды. Вскоре после свадьбы жена объявила ему о пополнении в семействе. Как и всё то, что было связано с этой женщиной, было безвкусно и отторгалось изначально, так и это известие ничего кроме досады не вызвало. Он понимал, что ребёнок поставит его в полную зависимость, не даст шанса даже на развод. Ребёнок, который принёс бы ему полное счастье, должна была родить, по сути, совсем чужая, не родная женщина. Страшнее участи и представить себе трудно. Но Он вновь и вновь смирялся с обстоятельствами. Идя на заклание, был покорен, как потерявшая надежду жертва. Жизнь без ощущения самой жизни - страшная вещь. Он перестал ощущать её, полностью. Жил, как будто ему перекрыли кислород.
        Через некоторое время после приезда Ему передали, что встречи с ним ищет какая-то девушка, она просила позвонить ей, передав номер телефона в гостинице. Он не понимал, кому и зачем мог понадобиться, но позвонил. Девушка представилась Мариной и сказала, что хочет с ним увидеться по просьбе своей подруги. Он не стал спрашивать, кто подруга, потому что сразу почувствовал - Она.
        Встретились вечером, в номере гостиницы, где остановилась Марина. Сердце не обмануло. Марина действительно была Её подругой. Как- то так само собой получилось, что их разговор больше походил на исповедь. Его исповедь. У Него наконец-то появился человек, с которым мог говорить о Ней. Их объединила Она.
       Сначала Марина встретила Его чуть ли не вызывающе, как бы говоря: «Ну-ка, посмотрим, что ты за фрукт такой». Но по мере того, что Он рассказывал, она быстро теряла свой пыл и по-женски горестно сострадала ему. А Он говорил и говорил. Вся боль пережитого, всё, что давило душу непосильным грузом, всё, о чём не мог рассказать даже лучшему другу, потому что не хотел, чтобы его жалели, всё, что держал в себе так долго, наконец-то вырвалось наружу, обнажив перед впервые увиденным человеком свою душу. Он даже не стеснялся слёз, они будто ждали своего часа, чтобы пролиться и хоть как-то снять боль от душевного страдания. Мужчины не плачут, но вот душа… душа плачет. Если уровень душевной боли зашкаливает - слёзы прольются. Марина была потрясена, она впервые в жизни видела мужчину так глубоко и искренне любящего и такого несчастного.
        - Но ведь можно развестись, - первое, что сказала она, когда Он замолчал.
        - Моя жена ждёт ребенка, - бесцветно ответил Он.
        Для Марины это был весомый аргумент. Она в детстве пережила уход отца из семьи. Но нужно было что-то предложить, а что именно она не знала.
        - Ладно, мне уже пора, - нарушил Он возникшую паузу, - спасибо, что выслушали. Вы Её увидите?
        - Только через год. Я могу передать Ей что-нибудь от тебя на память. Хоть фото. А тебе привезу Её фотографию.
        - Да, фотографию, - ответил Он. - Конечно. Передайте, что я люблю её. Я не успел ей это сказать.
        Он вышел на улицу. Несмотря на то, что было полнолуние и небо сияло звездами, Он почувствовал, что находится в кромешной тьме. Идти домой к нелюбимой Он не мог, душа протестовала против этого подлога. Казалось, что жизнь для него закончилась. И самое страшное, что виноват в этом был он сам. Но разве осознание вины способно изменить ситуацию? Он был связан по рукам и ногам, и выбраться из этой паутины не было возможности. Медленно брёл Он по посёлку, не ощущая себя в этом мире. Он выпал из него, а как вернуться обратно, не понимал.
 
                Глава 29
      
        Время для Неё летело стремительно. Казалось, что ещё только вчера Она приехала в Крым, начала здесь жить и работать, но уже прошло больше, чем полгода. Она стала своей для жителей этого маленького курортного посёлка. Самое приятное было то, что ей об этом говорили незнакомые люди, которые встречались просто на улице, или в магазине. Особенно щедры были бабушки. Встретив Её, останавливали, и с улыбкой говорили примерно одинаково: что она молодец, что они её любят. Зазывали к себе в гости, чтобы угостить фруктами или домашней выпечкой. О такой человеческой симпатии можно было только мечтать.
         Хорошие отношения сложились и с местной молодёжью: с теми, кто жил постоянно и с теми, кто приезжал на выходные из близлежащих городов. Однако существовал важный нюанс: никто из местных молодых ребят не переступал проведённую Димкой черту, хотя многие из них не против были это сделать. Не то, чтобы они его боялись, вовсе нет. Просто он давно был признан негласным лидером среди парней этого посёлка, причём вполне заслуженно. Совсем не потому, что его отец занимал важный пост, просто ещё со школьной скамьи сумел завоевать свой авторитет и сохранить его до сих пор. Все знали, что Димка в Неё влюблён и держали дистанцию. Она это чувствовала, понимала и в какой-то степени была даже рада сложившейся ситуации. Ей не приходилось отвлекаться на ненужные ухаживания других парней, а с Димкой она уже научилась вести себя. Он пока занимал выжидательную позицию: не заплывал за буйки, но и не выпускал из зоны своего влияния. Её это уже не напрягало.
        Она ждала письмо. От Марины. Понимала, что от Него уже не придёт. Возможно, родители не переслали, и Он даже о нём не знает. Надежда была только на подругу, но та замолчала с конца ноября. От родителей подруги Она знала, что у неё всё складывается не так, как хотела, но в целом нормально. Писала редко и просила не торопить её с письмами. Как только обустроится, то обязательно подробно обо всём напишет. Но прошли уже три месяца, а Марина так и не написала ни строчки. Это было не похоже на неё, всегда спешащую поделиться новостями. Тем более, что сама обещала найти Его сразу по прилёту и тут же написать обо всём. Создавалось впечатление, как будто кто-то заморозил ситуацию, не давал ей сдвинуться с мёртвой точки.
        И всё же письмо от Марины пришло. Прямо к 8 марта.
        Накануне Она провела праздник, посвящённый этому дню. И уже привычно для себя принимала поздравления, комплименты, цветы. Димка ждал её с охапкой роз. Она приняла их. И только позже, когда уже шла в его сопровождении домой, обратила внимание, что эти розы были точь-в-точь, как те, что она находила у своей двери. Крупные, белые, с еле заметной бледно-розовой каёмочкой по краям, с обвораживающим запахом. Этот запах прижился в её квартире, стал своим и перепутать его с другим Она уже не могла. Это открытие её не ошеломило, скорее наоборот успокоило. Сама собой решилась загадка, которая хоть и не сильно, но всё же интриговала.
        - Спасибо тебе, Дима! И за эти розы, и за те, что я получала раньше, - поблагодарила Она его.
        - Они под стать тебе, - ответил он, слегка растерявшись.
        Димка не ожидал, что Она так легко раскроет его секрет. Готов был до самой свадьбы скрывать его. А то, что они, в конце концов, поженятся, даже не сомневался. И не хотел с ней ничего такого, что было раньше у него с другими девушками. Как-то быстро прежние его подружки стали ему не интересны, померкли на её фоне. Хотя они все были симпатичные, а некоторые может быть на чей-то вкус и красивее Её. Но он влюбился так, что других перестал замечать. А Она не отвечала ему взаимностью.  Чувствуя это, он делал всё новые и новые попытки пробиться к её сердцу.
        - Завтра праздник, - продолжил он, - есть предложение отметить его вместе. Принимается?
        - Спасибо, но я уже занята в этот день, - ответила Она, не вдаваясь в подробности.
       Зачем ему знать, что ей просто захотелось побыть одной. Она решила съездить в Севастополь, побродить по весенним улицам этого прекрасного города, не привлекая к себе ничьего внимания. Одиночество бывает во благо, когда душа наполнена.
        Несговорчивость девушки всё сильнее задевала Димкино самолюбие.
        - Тогда я зайду к тебе вечером. Когда ты вернёшься домой?
        Его настойчивость была совсем некстати. Нужно было опять придумать причину для отказа, да так, чтобы не обидеть. Ей совсем не хотелось это делать. А он, как будто не замечая, вёл себя всё активнее и назойливей.
        - Нет, я не знаю, когда вернусь, да и вернусь ли. Меня не будет в посёлке, - жёстко пресекла Она его очередную попытку.
        Они уже подошли к дому, и чтобы не усугублять ситуацию, Она быстро попрощалась и ушла, оставив Димку в расстроенных чувствах.
        Проходя мимо почтового ящика, заметила, что там есть корреспонденция. И действительно, открыв его, Она увидела несколько открыток и письмо. Оно было от Марины. Войдя в квартиру, не раздеваясь, вскрыла конверт, и … мир обрушился перед ней.
         «Дорогая моя подружка, никак не могла написать тебе письмо, рука не поднималась. Крепись, но ты должна всё знать. Он - женился. Эту можно сказать новость, я узнала сразу же по приезду на север. Когда я всё-таки нашла его общежитие и комнату, то узнала, что Он уехал домой и прислал оттуда телеграмму, что женился. Это был конец ноября. В феврале меня вызвали в командировку. И вот в столовой меня встретил его друг и сообщил, что Он вернулся с молодой женой. И тут я не удержалась и попросила, чтобы передал ему мою просьбу о встрече. Мы встретились вечером того же дня. Самое страшное, так это то, что Он любит тебя! Представляешь? Получилась какая-то глупая ошибка, непростительная, в которой не виноваты вы оба. Он, когда мне всё это рассказывал, плакал. Говорил, ну что теперь делать, мне жить не хочется. Жена для меня чужой человек, я её совсем не знаю. Где же вы были раньше? Ведь Она для меня, что звёздочка. Ведь я же Её люблю! Вот так мы с ним и расстались. Ты может ещё встретишь человека, а ему теперь жить с нелюбимой трудно, поверь. И не вини человека, который всё же любит тебя».
        Сколько времени Она просидела, так и не раздевшись после улицы, держа в руках письмо - трудно сказать. В голове тупо вертелись два слова: «Любит» и «Женился». Слова настолько не сочетались друг с другом, что душа отказывалась их принимать, а разум не понимал, что с ними делать.
        В дверь постучали, скорее всего, это была Лера, но Она даже не шелохнулась. Видеть никого не могла. Стук не прекращался, как будто стоящий за дверью человек знал, что Она дома. Но и это не заставило её встать и открыть дверь. Единственное действие, которое она совершила - скинула пальто, прямо у кровати, на пол. И до утра просидела, не включая свет, почти в одном положении.
        Говорят, утро вечера мудренее, но сейчас она поняла, что не во всех случаях. Начавшийся день ничего не изменил в её мироощущении. Она встала, сделала себе кофе и медленными глотками буквально проталкивая его в себя, старалась оживить энергию жизни. Получалось плохо. Тогда Она легла, укрывшись одеялом с головой, чтобы свет не мешал уснуть, но сон тоже не приходил. В дверь снова застучали, но заставить её встать не мог никто. Так и пролежала Она сутки, до следующего утра, не вставая, без мыслей и эмоций.
        На следующий день к ней наконец-то прорвалась Лера.
        - Ты почему не открывала дверь? Я же знала, что ты дома, видела, как пришла. И Димка вчера ждал тебя целый день. Я давно не видела таких сумасшедших влюблённых. Что у вас случилось?
        Лера была уверена, что между ними произошла ссора.
       - Я просто очень устала, выпила снотворное и ничего не слышала, - вяло ответила Она.
       - Ты с таблетками осторожней, привыкнуть можно. Самый лучший отдых, когда милый рядом. Димка у нас сидит. Павел его пригласил, он ведь вчера, как будто вахту нёс у твоих окон. До утра в машине просидел, ждал тебя. В квартире-то у него до сих пор пусто. Зачем она ему вообще нужна была? Хотел поближе к тебе быть, наверное. Пойдём к нам, попьём чайку с тортиком, - позвала её Лера.
       - Нет, я не пойду. Извини, но я совсем не хочу сейчас видеть Димку, тем более пить с ним чай.
       - Да что у вас случилось? - Лера забеспокоилась не на шутку. - Мне совсем не верится, что он мог тебя обидеть.
       - Лера, пойми, что я просто не хочу. И всё. А Димка здесь совсем ни причём. У нас с ним обычные дружеские отношения. По крайней мере, с моей стороны точно. Пожалуйста, помоги мне, я не хочу, чтобы он ко мне зашёл.
       - Разбирайтесь сами, - укоризненно сказала Лера, и вышла.
       «Ну, зачем мне ещё и эта проблема?», - горько подумала Она. Что делать дальше, как жить, куда стремиться ей было совсем не понятно. Все ниточки были оборваны. Восстать из пепла, как птица Феникс, Она ещё не умела. Оставалось только вяло плыть по течению, авось куда-нибудь принесёт. Кругом так много хороших парней, может быть стоит прислониться к надёжному плечу и жить спокойно. Но почему-то в таком надёжном человеке она совсем не видела Димку. И не потому, что не верила в его чувство, просто никак не принимала его душой. Он был не СВОЙ несмотря на то, что являлся завидным женихом. Ощущение было очень острым и стойким, а идти против себя Она не хотела. Это значило, что впереди её ждут большие трудности. Ведь просто так Димка от неё не отступится. Он дал понять это ясно.
       « Как странно, что письмо пришло именно к 8 марта. Неужели этот праздник перестанет теперь для меня быть радостным», - подумала Она. Ведь именно этот день год назад был пережит ею очень драматично. Всё повторилось, но только без недосказанности и без надежды. Не хотелось верить в какую-то странную и злую закономерность, проще было принять всё за случайное совпадение. Она понимала, что должна выйти на светлый путь, но сейчас не видела в какой стороне он находится.
        И только чувство любви, которое не погибло от пережитого потрясения, по-прежнему согревало её душу. Ей было жалко Его, именно жалко. Она чувствовала, как страшно, холодно и одиноко ему сейчас. Представить Его вместе с другой не могла. Чёрное пятно было с ним рядом, без какого-либо женского лица. И страшно было за Него. Она не понимала, как можно целовать, обнимать человека, ложиться в одну постель не любя. В поцелуе Она видела нечто сакральное. То, что нужно было пережить только с любимым человеком. Поцелуйчики влюблённых не в счёт. Именно поцелуйчики. Через них проходят практически все. Они больше всего напоминают воздушные: в них нет слияния плоти, просто влечение, просто трепет, просто ожидание прекрасного мгновения, как первого откровения жизни. Они невинны по своей сути. Подобный опыт у неё тоже был
        В последнее лето перед окончанием школы отдыхала в лагере. В старшем отряде почти все уже ходили парами. Перед сном, лежа в кроватях, шёпотом делились друг с другом сердечными тайнами: кто с кем встречается, и кто уже успел поцеловаться. Она не была влюблена, но очень хотела этого. Весёлый парнишка, мечта многих девчонок в лагере, как-то быстро выделил её из числа других представительниц прекрасного пола и прислал записку: «Давай с тобой дружить». Она на неё не ответила, но благосклонно приняла его ухаживания. Все это заметили и тут же посчитали их за очередную пару. Он рвал для неё цветы, приглашал на медленный танец на вечерней массовке, смешил забавными историями, и именно он, во время прогулки вдвоём как-то порывисто и неожиданно для неё поцеловал куда-то между щёчкой и губами. Этот поцелуй не принёс ей потрясения, но и не оставил неловкости. «Вот и меня поцеловали», - такое впечатление осталось у неё после этого поцелуя. С парнишкой тем они ещё какое-то время встречались уже после окончания лагерной смены, но потом всё как-то естественно прекратилось. Жили они в разных концах города, между которыми расстояние в полтора часа езды, а телефон был только у неё. Возможности встречаться часто у них не было, да и в жизни каждого началась новая школьная полоса, всё закончилось быстро и само собой. Она даже влюблена в него не была. Как будто понимала, что впереди её ждёт настоящая любовь, и поцелуй будет венцом наивысшего проявления этого чувства.
        Сейчас же пришло осознание того, что с Ним у неё уже ничего этого не будет, потому что у него уже всё свершилось. И жалость к нему переходила в жалость к себе, что вызывало внутренний протест против такой неправильности. То, что в этом есть их общая трагедия, Она чувствовала всей душой. И это усиливало боль в два раза. И чем унять её, не знала.
         Нужно было находить силы жить дальше, не уходя в уныние и депрессию. Единственный способ замаскировать хотя бы внешне, внутреннюю безысходность, заключался в деятельности, активной и максимальной. Она решила полностью погрузиться в работу. Творчество, как спасательный круг, вовремя пришло на помощь. Впереди были майские праздники, и она погрузилась в написание сценария и подготовку весенней премьеры детского спектакля.
 
                АНГЕЛ И ЭЙДАС
      
        - Умница девочка! Справилась, не сломалась. Кто мог подумать в самом начале этой истории, что женское начало в ней окажется таким сильным, - дописывая последние строчки этой главы, изрёк Эйдас.
        Ангел задумчиво молчал. Он только что во сне держал Её за руки, ещё ощущал и тепло, и холод одновременно. Левая ладошка была горячей, а правая холодной. Руки, которые были аккумулятором у каждого из героев в этой паре, у Неё словно разделились. Так отреагировали на Его предательство. Ангел знал, что в Его руках сейчас тоже нет тепла, причём в обоих, оно пропало сразу же после того, как Он надел нелюбимой обручальное кольцо. И это состояние изменить было невозможно. Пока они не соединят свои руки. Таков закон.
        - У Неё сильная душа, сумела защитить себя сама. Я только рядом был и держал Её за руки. Но и без этого Она бы справилась. Ты понимаешь, Она даже в мыслях своих не думает о Нём плохо. Абсолютно. Она не считает Его предателем. А только очень жалеет. Больше, чем себя. О себе Она думает очень отстранённо. Понимает, что с этим теперь надо жить, а не знает как. В отличие от Него Ей будет предложено много вариантов. Какой станет основным - покажет время.
        - Они должны встретиться перед длительной разлукой. Этот шанс у них никто не отнимал. Он прописан изначально. Кто первым пойдёт навстречу мне уже ясно.
        - Он тоже хотел бы увидеть Её, хотя бы ещё раз. Мысленно представляет, что найдёт Её в Крыму. А дальше… Он даже в мечтах боится представить, что будет дальше, - с горечью заметил Ангел.
        - Хотелось бы верить, что этот шаг навстречу сделает именно Он. По крайней мере, тогда Он поднимется в моих глазах из пустоты, в которую добровольно и так быстро свалился. Он был такой сильный здесь, такой надёжный, настоящий герой. Вспомни, как ярко и мужественно справлялся Он со всеми испытаниями для получения права взаимной любви. Как страстно рвался отстоять свою любовь на Земле, как обещал Ей свернуть горы для этого. И что мы видим? Малодушие?
        - Пока я не стал бы применять это слово к Нему, - возразил Ангел.- У Него остаётся шанс сделать так, чтобы неизбежная долгая разлука стала бы следствием его стремлений и усилий для объединения в будущем.
        - Вопрос о малодушии был всего лишь вопросом. Я ничего не утверждал. Просто метаморфоза, произошедшая с Ним, меня очень задела. Конечно, Эрида приписала все заслуги себе, но ведь Он даже не сопротивлялся. Где-то есть надрыв в Его душе, и я очень переживаю, что он может проявиться и через 30 лет тоже. И тогда любовь в этой истории проиграет. Вернее, проиграют герои, оба, степень вины каждого значения большого иметь не будет.
        - Я верил в эту пару, желал счастливого соединения, а сейчас чувствую, будто мне подрезали крылья.
        - Да, я знаю, как тяжело ты переживаешь каждый проигрыш своих героев. И именно поэтому особенно тщательно наблюдаешь за претендентами. Эта пара была достойная из достойнейших. Без сомнения. Тебе не в чем себя упрекать.
        - Земные испытания и страдания имеют свои особенности и очень отличаются от высших. Ты же всё знал и понимал с самого начала, не зря так печально провожал их.
        Ангел замолчал. Эйдас тоже. Они могли подолгу, находясь вместе, погружаться в молчание. Оно у них было особенное. Столько понимания заключалось в нём! Каждая новая история сближала их настолько, что порой казалось, что и думают они в унисон.
        - То, что Она Его жалеет, мне очень понятно, - наконец продолжил рассуждать Эйдас, - ощущать Его боль, как свою так по-женски. Она чувствует его глубже. Память души сильнее. Но и Его чувство любви, как железобетон, чтобы не случилось - не разрушится. Но что толку, если Он не использует эту силу для того, чтобы сломать преграды.
        - Ломать преграды Он сейчас не сможет. Я не буду Его подталкивать к этому, а просто объединю обстоятельства так, что они сами сложатся в дорогу, ведущую к встрече. Она пойдёт по этому пути, я в этом не сомневаюсь.
        - Да, пойдёт, - согласился Эйдас.

               
                Глава 30
         
        Почти, как в сказке про Дюймовочку, к Ней на балкон прилетели ласточки. Парой. Возможно, где-то рядом они собирались вить гнездо, а здесь просто отдыхали или осматривали свои владения. Ей нравилось, как ласточки стремительно взлетали в небо и парили так высоко, что у Неё захватывало дух. Это состояние полёта было так заманчиво и желанно, что душа не могла не реагировать на него. Как и ласточки, Она рвалась ввысь. Казалось бы, зачем? Она жила комфортно, избалованная теплом и вниманием рядом живущих людей. За ней ухаживал самый завидный жених, готовый в любую минуту вести в ЗАГС, скажи она: «Да». В работе было много возможностей и коллеги поддерживали её начинания. А Ей хотелось улететь….
        Страна готовилась к Олимпиаде и в пансионаты, расположенные на берегу моря привезли молодых спортсменов. Они называли себя «олимпийские резервы». Парни были все как на подбор красавцы атлетического сложения. И, конечно же, дружно пришли в выходной день на танцы. По стечению обстоятельств именно в это время ещё одна из её институтских подружек прилетела отдыхать по путёвке в Ялтинский санаторий, специально подгадав так, чтобы иметь несколько дней в запасе. Это давало им возможность встретиться. Высокая, статная, яркая, всегда одетая по последнему «писку моды» она уже имела за плечами расторгнутый брак и трёхлетнюю дочку. Несмотря на такую привлекательную внешность и очень лёгкий характер, ей в личной жизни пока не везло. Все мужчины, которые претендовали на роль мужа, были слабее её. А женщины, как известно, ищут сильных.
        Приезд Ани (так звали подружку) совпал с мероприятием, посвящённым предстоящей Олимпиаде, концертную программу к которому подготовила Она. Аня с удовольствием пришла в Дом Культуры, а после концерта они остались на развлекательную часть праздника. Обе сразу оказались в центре внимания молодых спортсменов. Приглашения на танец следовали один за другим, а поскольку никто из местных ребят не мог им противостоять, то знакомство оказалось довольно успешным. Спортсмены взяли их в кольцо и до конца вечера не выпускали из своего круга. Провожать девушек они отправились сразу все вместе.
         Димка, пришедший с опозданием, ничего не смог поделать, спортсмены не находились под его влиянием. Ребята оказались простыми, весёлыми и очень общительными. Они сразу же напросились в гости на чай, и Аня, взяв на себя функцию хозяйки, легко их пригласила. Маленькая комнатка заполнилась до отказа. Вечер оказался очень весёлым и дружеским. Ребятам было, что рассказать о себе. Все были из разных мест, у каждого за плечами своя спортивная карьера. Общение происходило легко и непринужденно, как будто они знали друг друга давным-давно.
       Самым разговорчивым оказался одессит Лёнчик, который просто фонтанировал шутками, всегда в тему и уместными в компании с девушками. По его просьбе Она принесла гитару, которую попросила у соседей. Вечер стал музыкальным.
- А приготовьтесь и блондины, и брюнеты
Васька рыжий будет речь сейчас толкать.
Сегодня Сонечка справляет аманины,
И вся Одесса должна про это знать.
Па-ра-ра-тачь, тачь, тачь, тачь, тара.
Одесса мама, первацуца-гоп-цаца,
Сегодня Сонечка справляет аманины,
И вся Одесса лаца-дрица-гоп-цаца!
        Этот незатейливый  музыкальный фольклор настроил всех на шутливое настроение, а Ей напомнил об Одессе, которая так сильно полюбилась и запомнилась. Посыпались анекдоты от Лёнчика с ярко выраженной подачей истинного одессита. Когда все насмеялись и напелись вволю, было уже за полночь, шутливый настрой постепенно переходил в лирический. Лёнчик сразу начал ухаживать за Аней, а оставшиеся ребята в количестве четырех человек направили своё внимание на хозяйку квартиры. Более других не сводил с Неё глаз самый молчаливый, но и самый красивый из всех Серго, во внешности и имени которого явно просматривалась южная кровь. Уходя, он прошептал Ей на ушко: «Я к тебе завтра зайду, можно?»  Она, стараясь не обидеть, так же тихо ответила: «Нет. Мы завтра поедим с Аней в Севастополь». Он немного нахмурился, но ничего больше сказать не успел, потому что Она быстро отошла от него к другим. Уходили они все вместе, шумно, и Она старалась держаться ровно со всеми, чтобы ещё кто-нибудь не стал напрашиваться в гости.
        Весь следующий день они с Аней замечательно провели в Севастополе. Побродили по городу, посмотрели на красивые корабли в порту, а после в уютном кафе, сидя с бокалом вина, больше похожего на сок, обменялись друг с другом рассказами о своих жизненных перипетиях.
        У Ани личная жизнь бурлила ключом. Да и маленькая дочка, гостившая сейчас у бабушки, тоже занимала в её рассказе большое место. Аня была замечательной, заботливой мамой. Несмотря на то, что жизнь с отцом дочери не сложилась, брак был студенческий, скоропалительный и быстро закончился, она сохранила с ним добрые отношения. Для неё важно было, чтобы у дочки остались в жизни мама и папа. Аня считала, что жить вместе без чувств хуже, чем отдельно, сохраняя добрые отношения. Дочка не видит скандалы, неприязнь родителей и растёт эмоционально здоровой. Выложив всё, что её волновало, Аня с интересом погрузилась в события личной жизни подруги.
        Подробно поделившись впечатлениями от Одессы, объяснив, почему в результате всё-таки выбрала Крым, Она очень бережно поведала о своём чувстве, можно сказать в общих чертах. История Её любви ещё хранила столько душевной муки, что не было сил и желания раскрываться даже перед подругой. Это было Её и только Её. Из рассказа Аня поняла, что у подруги был роман печально завершённый. Парень женился на другой. Значит, по её мнению, обсуждать особо нечего. Надо смотреть вперёд. Всё, что ни делается - к лучшему. С таким девизом она сама шла по жизни, его же в утешение предложила и подруге. Грустно улыбнувшись, Она в ответ ничего не сказала. Утешение не сработало, потому что душою не принималось.
        В Севастополе они пробыли до позднего вечера. Уезжали на последнем автобусе, зарядившись от города, его жителей тёплой и дружелюбной энергией. Провожая глазами корабли, стоящие на рейде, они пообещали друг другу, приехать сюда вместе ещё раз. Что такая возможность у них будет, были уверены. Да и монетку, как положено, бросили в море.
        Подходя к подъезду дома, словно споткнулись о легковую машину, которая блокировала вход в него. Сразу при их появлении из неё вышел Димка. Он был мрачен и решителен.
        - Надо поговорить, - сказал Ей сходу.
        - Дима, я не одна, мы очень устали, давай отложим разговор, если в нём есть необходимость, до завтра.
        - Хорошо, - вдруг неожиданно покорно согласился он,- только завтра у тебя уже не будет причины отказать мне в нём.
        Они быстро вошли в дом и, оставшись одни, замолчали. Ане о Димке было рассказано вскользь, без акцента на важность его роли в настоящем моменте жизни. А то, что сейчас произошло, говорило, что он далеко не второстепенный персонаж. Но Аня выспрашивать подробности не стала. Видела, что подруга не хочет об этом говорить. И только уже перед сном, как бы невзначай обронила: «А Димка этот любит тебя. Видный парень! И настойчивый, вон как за тебя борется. Смотри, не пожалей позже».
        - Аня, я-то его не люблю, - тускло ответила Она.
        - Да ты просто ушла с головой в свои страдания и никого вокруг не видишь. Открой глаза! Не страдай по тому, кто предал тебя так быстро. Может это к лучшему, что так всё случилось.
        - Он не предал, - возразила Она, - Он тоже страдает.
        - Слушай, ну почему ты такая наивная? Я тебе просто удивляюсь. Если парень любит по-настоящему, то ему море по колено! Поверь! Он бы не женился на первой встречной, а пешком к тебе хоть на край света отправился. Если бы Он любил тебя, то с нелюбимой в одну постель под расстрелом не лёг бы. А ты о каких-то страданиях мне говоришь. Мой тебе совет - забудь, выкинь из головы. Оглядись вокруг! Неужели не видишь обращённые на тебя взгляды парней! Мне бы твою свободу сейчас! Не нравится Димка, посмотри на других, вон как зажёгся Серго, глядя на тебя. Тоже парень что надо, олимпийская надежда страны! Да я уверена, что ты полюбишь ещё по-настоящему и настоящего, своего! Только выбрось Его из головы, чтобы не мешал жить.
        Эмоциональная речь Ани не пробилась в Её душу, не заставила даже разум оживиться от подобной перспективы.
        - Аня, давай закроем эту тему. Спокойной ночи, - пожелала Она подруге, настраиваясь на бессонницу, преследовавшую её в последнее время. И неожиданно быстро уснула.   
        На следующий день Аня уезжала, и парни из олимпийского резерва пришли с ней попрощаться. Как и в первый раз, они шумели, шутили, смеялись, наполняя Её квартиру атмосферой радости. Лёнчик уже успел пару раз поцеловаться с Аней в коридоре, записать её адрес и даже пообещал приехать к ней в санаторий в ближайший выходной. Такой же шумной толпой они отправились на автобусную остановку, привлекая к себе внимание местного населения. Посадив Аню в автобус и дождавшись отъезда, так же шумно отправились обратно, провожать Её домой. К счастью, никто в гости не напрашивался, у них через полчаса начиналась тренировка.
        Она, спокойно вздохнув, зашла в подъезд. И сразу же оказалась лицом к лицу с Димкой. В этот момент Она пожалела, что осталась одна. Выяснять отношения не просто не хотела, а абсолютно была не готова.
        - Ну, что, может, запустишь меня к себе. Ты обещала вчера поговорить. Я ждал.
        - Заходи, - сказала Она обречённым тоном и открыла дверь.
        Из своей квартиры выскочила Бусинка. С размаху она повисла у Неё на руках, как спасательный круг.
        - Привет, Дима! А можно мне с вами чай попить? - громко и радостно, не ожидая возражений, протараторила, первой забегая к Ней в квартиру.
        Лицо Димы стало ещё мрачнее, но он промолчал, надеясь быстро выпроводить девочку. Вслед за Бусинкой появилась Лера, и, увидев у Неё в квартире Диму, заулыбалась
        - Ах, вот ты где! - делая вид, что пришла за дочерью, Лера не торопилась уходить. - У меня сегодня торт такой вкусный получился, сейчас принесу вам, пальчики оближете!
        И она через минуту уже угощала их действительно очень вкусным тортом. Атмосфера из напряжённой плавно перешла в уютную, спокойную. Бусинка, уже успевшая дома полакомиться маминым тортом, развлекала их своей детской непосредственной болтовней. А вскоре пришёл за своими Павел, и тоже остался чаёвничать. Она старалась изо всех сил поддерживать разговор, только чтобы они задержались подольше. И, видимо сегодня был не Димкин день, потому что гости не торопились уходить, а Бусинка, забравшись на кровать, уже сладко посапывала. Павел отнёс её домой и вернулся с кассетами песен любимого им Высоцкого. Вечер продолжился. На огонёк заглянула соседка с верхнего этажа и осталась послушать музыку. Когда время приблизилось к полночи, и пора было уходить, Димка понял, что разговор не состоится. Он вынужден был уйти вместе со всеми, но в полной решимости, что завтра обязательно с Ней поговорит.


                ЭРИДА
 
        Эрида не любила вяло текущих историй. Будучи мастером виртуозного создания интриг и препятствий, в глубине души она всегда желала героям страстно сражаться за свою Любовь. Для неё важны были действия героев, то, как они преодолевают сложность выстроенных ею комбинаций. Сейчас она явно скучала. Герой, по её мнению, сдался почти без боя. Героиня держалась, но, что толку интриговать там, где дело наполовину было выиграно. Ей некуда было приложить свою руку. Чтобы хоть как-то быть в тонусе, она создала условия для приезда в посёлок молодых ребят - спортсменов. Конечно, она была уверена, что это заставит Димку действовать активнее, в чём не ошиблась. Забилось у того ретивое от ревности, и кинулся он отстаивать ту, что уже почти считал своей.
        Спортсмену Серго понравилась Она сразу, но занятый ежедневно выматывающими тренировками, не мог уделять ухаживанию много времени, держал как бы про запас. Интрига затухала не разгоревшись. Эриде это не нравилось. Ворча про себя на вырождающийся мужской род, забывший о подвигах ради прекрасной дамы, она всё же продолжала выстраивать интригу, чтобы хоть чуть-чуть придать событиям остроты. Совсем немного приложила она усилий, и Серго слегка вывихнул руку. В результате врач порекомендовал ему на несколько дней забыть о тренировках. «Ну вот, теперь не будь простофилей, иди к той, что понравилась, да активней действуй», - мысленно напутствовала она его. И он её не подвёл.

                Глава 31
      
        Вечером возле Дома Культуры Её поджидал Серго. Она обрадовалась, что есть повод не спешить домой. Не хотела встречи и объяснений с Димкой. Серго предложил прогуляться к морю, плеск которого был хорошо слышен, так близко оно находилось. Не спеша они направились к косе, надеясь на уединение.      
        На берегу было людно. Гуляли парами влюблённые, компании подростков, родители с маленькими детьми, слышался смех и бряцанье гитары. По пенистым волнам скользили катера. Лёгкий ветерок играл волнами, помогая им создавать неповторимый шум прибоя, который успокаивающе действует почти на всех людей.
        Неторопливо они дошли до косы. Серго, в отличие от Димки был немногословен. А Ей и не хотелось сейчас разговаривать. Они стояли у кромки моря, обмениваясь незначительными фразами. Каждый из них по нескольку раз кинул камешки в море, не соревнуясь, просто от хорошего настроения. Заметив на берегу валун, пошли в его сторону. Прогретый солнцем он как будто приглашал их посидеть. Они приняли его приглашение, и довольно долгое время, примостившись рядом, смотрели в морскую даль. Слова, которыми они обменивались при этом, были при всей их незначительности и односложности очень тёплыми.
        Когда солнце совсем скрылось за горизонтом, не договариваясь, одновременно встали и пошли в сторону посёлка. Прогулка получилась очень приятной. Они, не торопясь шли тёмными улицами, освещаемыми тускло фонарями и яркими звёздами. Фонари явно проигрывали звёздам, которые были рассыпаны словно яркие бриллианты по всему небосводу. А воздух вокруг просто благоухал запахом цветов. На душе у неё впервые за долгое время было спокойно и легко. Может быть, действительно всё изменится к лучшему, стоит ей только захотеть. Идущий рядом Серго казался образцом силы и добра. Она чувствовала себя с ним в безопасности. Он ничего не требовал, не досаждал настойчивым ухаживанием, что подкупало. Она расслабилась. И зря. Её нога подвернулась, задев в темноте за камешек, и она не упала только потому, что у Серго была мгновенная реакция. Он подхватил её. Неожиданно Она оказалась в его объятиях. Всё произошло так быстро, что она не успела никак отреагировать. А Серго, прижав её к себе, уверенно поцеловал. Совсем не по-детски, как это было раньше у неё, а по-настоящему, по-взрослому. Она ощутила крепкие уверенные губы, и неожиданно для себя ответила на этот поцелуй. Хоть и длился он не так долго, но вызвал в ней неведомые до этого чувства. Ей понравилось. И от осознания этого она вся в душе затрепетала. С большим усилием ей удалось освободиться от его объятий, но как вести себя дальше не понимала.
        - У тебя такие сладкие губы, - прервал молчание Серго. - У меня ни с кем никогда не было такого поцелуя.
        Она не знала, что отвечать, и молча пошла вперёд. Он её догнал. Снова попытался обнять, но в этот раз Она не позволила ему это сделать.
        - Ты мне понравилась, как только я увидел тебя в первый раз. Ты красивая, искренняя, - продолжал говорить Серго, - я буду очень рад, если ты станешь моей девушкой.
        Она продолжала молчать. Буря эмоций, возникшая в ней во время поцелуя, не исчезла и не давала возможности подумать о том, что ответить на подобное признание. Ей хотелось только одного: быстрее вернуться домой и там, оставшись наедине с собой, осмыслить всё произошедшее.
        - Я тебя не тороплю, завтра зайду опять. Ты подумай. Обещаю, что не пожалеешь.
        Они подошли к её дому. Напротив подъезда стояла машина Димки. Конечно, он увидел Серго, но из машины не спешил выходить.
        - Всего хорошего. Дальше провожать не надо, - остановила Она Серго и быстро скрылась в подъезде. Почти бегом пробежала по лестнице, в одно мгновение открыла дверь, быстро закрыв её за собой. Только потом перевела дух и почувствовала себя свободно. Но ненадолго. Стук в дверь раздался через несколько минут. И Она знала, кто стоит за ней. Стук усилился, переходя в барабанную дробь. Не было смысла прятаться. Не сегодня так завтра разговора не избежать. Она решительно подошла к двери и открыла.
        Димка вошёл. Вид его был воинственный. Она поняла, что он находился под воздействием алкоголя. С порога начал требовать от неё объяснений, как будто имел на это все права. Она пожалела, что впустила его, ведь опыт разговора с пьяными у неё отсутствовал. А тому было море по колено. По-хозяйски пройдя в комнату, он сел на стул всем своим видом показывая, что уходить не торопится. Она пыталась мягко убедить его, что в таком состоянии с ним разговора не получится, но тот не внимал её доводам. Тогда единственным способом прекратить этот неприятный инцидент стало решение уйти самой, что Она и сделала.
       Уже выйдя из квартиры, подумала, что в такое позднее время идти к кому-нибудь в гости неудобно. К Лере тоже не имело смысла заходить. Димка хорошо с ней ладил, и она его поддерживала. Решила подняться на верхний этаж к новой своей приятельнице, которая жила одна и работала воспитателем в детском саду. Придумав наскоро подходящую версию о неожиданных гостях, не уточняя каких, Она попросилась на ночлег. И, конечно, ей не было отказано.
        Утром Она настороженно спустилась к себе. В квартире всё так же сидел Димка в том же положении в каком она его и оставила.
        - Извини, я не мог бросить твою квартиру открытой, - сказал он.
        Она не ответила. Молча, пройдя в комнату, выжидательно посмотрела на него, всем своим видом говоря, что тому стоит сейчас уйти.
        - Да, я сейчас уйду, но знай, что я не отступлюсь, - с отчаянием в голосе сказал он Ей. - Ты всю душу мне вымотала. Я никому тебя не отдам. И если не сейчас, то через месяц, два, уже без разницы, но ты станешь моей. Этот спортсмен через неделю уедет, а я останусь. Пусть даже не рассчитывает, что уступлю ему тебя.
        Димка встал и быстро вышел за дверь.
        Она знала, что он действительно не оставит её в покое. Жить постоянно в тревожном состоянии не хотела. Ей не нужны были ни Серго, ни Димка. И если первый действительно скоро уедет, то второй не даст жить спокойно, так как ей хотелось бы. И что делать в такой ситуации? Она подумала, что самым верным решением было бы уехать в другое место несмотря на то, что здесь для неё были созданы просто райские условия. Во всём, кроме личной жизни.
        На следующий день Она поехала в Симферополь, чтобы узнать, есть ли возможности перейти на новую работу в другом месте. У Неё была отличная репутация в отделе культуры. О мероприятиях, которые Она проводила, писали в местной прессе. Ей сразу же нашли место в одном из Ялтинских санаториев в отделе досуга. И даже с жильём. Правда, в отличие от квартиры, которая была у неё здесь, там всего лишь предлагали комнату в одном из зданий санатория, но всё же в самой Ялте. Ей оставалось только принять это предложение. Возможно, тогда в её жизни всё переменится к лучшему. Она позволила себе не согласиться сразу, а взять время, чтобы обдумать этот вариант.
        Вернувшись домой, увидела почтовом ящике письмо от Марины. В нём она звала её к себе. У подруги возникали проблемы и в личном, и в творческом плане. Она уговаривала приехать, обещая хорошую зарплату и новые впечатления. Расхваливая север, его самобытность и уникальность писала, что в молодости надо решаться на поступки значимые, а в Крым всегда можно вернуться.
        «Почему бы нет?»,- подумала Она. Ведь Ялта не могла спасти Её от настойчивости Димки. Найдёт быстро и всё продолжится снова. А вот на север он не доберётся. Там пограничная зона.
        Быстро, словно опасаясь передумать, Она села за стол и написала Марине письмо о своём согласии приехать к ней. Сразу же отнесла его на почту, не оставляя для себя возможности к отступлению. Письмо, круто меняющее её жизнь, было отправлено! В этот момент Она почувствовала настоящее облегчение, душой понимая, что приняла и осуществила сейчас решение, о котором никогда не пожалеет.
        Разговор с Серго был коротким. Объяснять долго не пришлось. Он всё понял сразу и как спортсмен умел держать удар. Он даже оставил свой адрес на случай, если Она передумает или захочет ему написать. Расстались спокойно. С его стороны не было высказано обид и претензий. Да и откуда им было взяться? Она ему ничего не обещала. Но впереди её ждало самое сложное - объяснение с Димкой.

                ЭРИДА
       
        Всё случилось так стремительно, что Эрида не успела воспользоваться ни одним из способов, чтобы предотвратить произошедшее. Мало того, что спортсмен оказался никудышным помощником в любовной интриге, и всё, что она задумала провернуть с его помощью рухнуло словно карточный домик, так ещё вся цепочка последующих событий выстроилась быстро и гладко для героини. Явно без помощи Ангела не обошлось. Винить себя в этом Эрида не стала. Ведь не отвлекалась в это время, а занималась продумыванием стратегии для предотвращения возможных вариантов встречи героев. Самым оптимальным стал бы вариант, в котором героиня выйдет замуж, успокоится, переключится на создание своего семейного очага.
        Героиня была в осаде с двух сторон. И по всей логике поведения должна сейчас выбирать из двух претендентов на её сердце. Для Эриды интерес был только в том, кого Она выберет. Какой - либо существенной угрозы в данной ситуации не видела. Письмо с приглашением от Марины, Её согласие приехать, смирение с ситуацией спортсмена свалилось, как снег на голову, в одночасье, но было не самым главным поражением. Димка! Вот, кто не оправдал её ожидания! Вот, кто сломал всю выстроенную ею надёжную линию защиты. Конечно, это Ангел ловко придумал отправить его в командировку, но почему тот так легко согласился лететь? Ведь не мог не понимать, что оставляет Её без своего присмотра. Да ещё и в момент, когда рядом крутится спортсмен. До чего же самонадеянный! Конечно, эта командировка была важна для него в профессиональном плане, но всему своё время. Обеспечь хотя бы защиту своей девушки! Так нет же, явился к Ней с сообщением, что уезжает на две недели и привезёт обручальные кольца к их свадьбе. Радостный оттого, что не услышал возражений, улетел, как теперь уже понятно Эриде, навсегда из Её жизни.
        Конечно, Эрида попыталась хоть как-то отыграться, ведь можно было задержать её отъезд на эти две недели. Она сделала так, что билетов на самолёт и поезд не было на месяц вперёд. В стране в разгаре было отпускное время и к тому же проходила Олимпиада. Но и здесь Ангел её обошёл. Вовремя свёл с земляками, которые приехали на отдых к морю на машине. Они снимали комнату у одной из Её коллег и были рады знакомству с землячкой. Буквально на днях, собираясь возвращаться домой, сами предложили ехать с ними, узнав про проблему с билетами. Правда, их путь заканчивался в Барнауле, но там Ей до дома было рукой подать. Очередное обстоятельство не сработало. И теперь, когда козыри были так бездарно потеряны, Эрида мобилизовала все свои усилия на ещё одну возможную преграду для встречи героев.
         Влиять на родителей было сложно. С теми, кто владеет даром взаимной любви не договориться. Они как будто чувствовали, что дочери сейчас нельзя мешать. И хотя им нравилось то, что Она жила в Крыму, и даже планировали приехать на отдых, но возражать против такой кардинальной смены места жительства не стали. Конечно, можно было задержать Её дома на какое-то время, но что это даст в итоге? Она всё равно чуть раньше или чуть позже прилетит на север. Может быть, попробовать ещё раз свести Её в пути с кем-нибудь из достойных юношей? Так, на всякий случай. Вдруг сработает? А про запас держать очередной козырь, который, если уж встреча так неизбежна, поможет расстаться им навсегда разочарованными друг другом. Пожалуй, на этом стоит остановить своё внимание и сконцентрировать усилия. Эрида принялась за разработку и реализацию нового плана действий.

                Глава 32
      
        Ещё никогда так удачно не складывались для Неё обстоятельства. Как будто кто-то помогал решить все возникающие проблемы почти без усилий. Она вновь с чемоданом отправилась в очень непростое путешествие, прекрасно понимая, что вероятность встречи с Ним очень велика. Это вызывало разные мысли: волнующие и тревожные. Усилием воли Она не давала себе на них задерживаться, рисовать в своём воображении возможные варианты, но всё же не могла избавиться от них совсем.
        Она взяла с собой в дорогу интересную книгу, но никак не получалось сосредоточиться на сюжете. Осознав бесполезность этого занятия, попыталась закрыть глаза и доспать, прерванный ранним пробуждением сон. Но и это не получилось. Тогда Она просто стала смотреть в иллюминатор, наблюдая за облаками. Так и прошёл перелёт до Красноярска. Здесь ей предстояло пересесть на другой самолёт и лететь дальше ещё с двумя посадками.
         В аэропорту Красноярска сообщили о задержке рейса, погода в месте назначения была нелётная, мешали туманы. Народу скопилось очень много, а чемодан сдавать в багаж Она не решалась, вылет могли объявить в любое время. Это привязывало её к залу ожидания. Неожиданно рядом поставил свои вещи молодой лейтенант, попросив присмотреть за ними, пока он сходит в кафе. Она согласилась, подумав про себя, что воспользуется тем же.
        Он вернулся очень быстро. В руках были горячие пирожки и бутылка лимонада. Улыбаясь Ей, как очень хорошей знакомой, предложил вместе с ним перекусить этим нехитрым завтраком. Она действительно была голодна: вылетела очень рано, позавтракать дома не успела, в самолёте их угостили только конфетами, которые назывались «Взлётные». Их давали для того, чтобы пассажиры менее чувствительно реагировали в полёте на набор высоты, при котором у многих закладывает уши.
        Ароматные пирожки дразнили, и как в детской сказке приглашали приветливо: «Съешь меня». Улыбка лейтенанта располагала к себе, а в его предложении было столько доброго внимания и заботы, что Она не устояла. Пирожки, действительно, оказались очень вкусными. Как-то само собой получилось, что они дальше стали общаться будто давние знакомые, с единственной разницей, им пришлось представиться друг другу.
        Имя у него оказалось победное - Виктор. В манере его поведения присутствовало располагающее к себе мужское обаяние и ненавязчивое внимание. Ей было очень легко общаться с ним, словно они давно знакомы. Это подкупало. Очень скоро Она узнала, что он закончил военно-пожарное училище и летит к месту службы. Билеты у них оказались на один рейс, только лететь ему придётся меньше, сойдёт при первой посадке.
        Он сумел выяснить в метеослужбе, что погода не изменится до обеда, а значит можно расслабиться и хотя бы недалеко от аэропорта погулять на свежем воздухе.
        Виктор шустро пристроил их багаж в камеру хранения, которая находилась совсем неблизко от места регистрации, что послужило ещё одной дополнительной причиной не сделать ей этого раньше самой. Ведь её чемодан был набит зимними вещами, которые делали его почти неподъёмным. Но для Виктора это было пустяком. Освободив себя от громоздких вещей, они дружно вышли из здания аэропорта.
        На улице сразу попав под ласковые лучи солнца, которое в период бабьего лета не скупилось на теплоту и свет, они растерянно оглянулись вокруг. Оба первый раз были в этом месте и не знали, куда же им направиться. На площади стояли автобусы, но они не захотели ехать в центр города. Пошли, как говорится, куда глаза глядят.
        Виктор оказался словоохотливым, и это делало их прогулку лёгкой и приятной. Он рассказал Ей о своей учебе, о родителях, о младшей сестрёнке, которую просто обожал, о любимых книгах и фильмах. Всё было, как положено при первом знакомстве, когда хочешь подружиться. С той же лёгкостью он стал расспрашивать то, что ему интересно было узнать про Неё. И у них оказалось очень много общего, как часто бывает у сверстников. За разговором они не заметили, что прошли значительное расстояние. Она всегда плохо ориентировалась на местности, но у Виктора с этим всё было в порядке, поэтому шёл смело, прекрасно запоминая обратную дорогу.
        Остановившись на возвышенности, которая являла собой отличную смотровую площадку, они с интересом наблюдали взлёт и посадку самолётов с разрешённых рейсов. Их гул совсем не мешал им беседовать. Очень скоро они совсем перестали обращать на него внимание.
         Время летело стремительно, и Она радовалось, что так приятно скрашено томительное ожидание. Обратно шли быстрее, но всё с тем же радостным настроением. Виктор успел за короткое время создать удивительную атмосферу симпатии и понимания друг друга. К моменту возвращения в аэропорт им обоим казалось, что они давно знают друг друга.
        Посадку на рейс по-прежнему не объявляли, хотя уже было обеденное время. Им как будто специально давали возможность для продолжительного общения. Теперь уже вдвоём они пошли в кафе. Виктор, как галантный джентльмен старался угостить её разными вкусностями, которые достаточно были представлены в ассортименте. Заказав фрукты на десерт, он убеждал её витаминиться впрок. Она шутливо возражала, что уже в Крыму сделала это на целый год вперёд. Виктор захотел узнать причину смены юга на север. Уклоняясь от подробностей, Она сказала, что летит по приглашению подруги. Неожиданно Виктор предложил ей лететь вместе с ним. Подруга, мол, перебьётся. Она не приняла это предложение всерьёз. Отшутилась какой -то стандартной фразой, уместной в такой ситуации. Но взглянув в его глаза, поняла, что он совсем не шутит. Виктор очень серьёзно стал объяснять ей преимущество спонтанных решений, когда всё важное можно достичь в один момент и быть счастливыми.
        - Мои родители увидели друг друга на лодочной станции, где отец подрабатывал спасателем, а мама пришла просто привести в норму волнение накануне экзаменов в техникуме. Она хорошо управляла лодкой и любила одна плыть по реке, подальше от шума и людской суеты. С первого взгляда они полюбили друг друга, через три дня подали заявление в ЗАГС, и счастливо живут всё это время. Я верю в любовь с первого взгляда. А ты?
        - Конечно. И со второго тоже. У каждого своя судьба.
        - А ты поверишь мне, если я сейчас скажу, что неслучайно подошёл к тебе. Я выделил тебя из толпы сразу, как будто кто-то прицельно заставил меня посмотреть в твою сторону. А дальше я уже никого больше не видел. Можно это назвать любовью с первого взгляда?
        Она смутилась. Всё было так хорошо, по-дружески, и вдруг такое признание. Она не понимала зачем он нарушает их идиллическое общение. Ей совсем не нужно было сейчас терять такую приятную дружескую атмосферу, но Виктор не отводил от неё взгляда, ожидая ответ. Она замолчала, подыскивая нужные слова, но они как будто испарились. Ей нечем было прекратить эту неловкую ситуацию.
        К её радости, по радио объявили регистрацию их рейса. Это помогло уйти от ответа и спрятаться за суетой предполётных действий. Виктор побежал за вещами в камеру хранения, Она заняла очередь на регистрацию. Со всех сторон толпились люди, уставшие от долгого ожидания. Они быстро прошли регистрацию, снова избавившись от вещей, но в помещение для ожидания посадки в самолёт их не торопились приглашать.
        Снова затянулась неопределённая пауза. В их безоблачном и приятном общении тоже. Она старалась не уходить из толпы, теперь опасаясь остаться с ним наедине. Он это почувствовал, было заметно, что между ними возникло напряжение. А посадку всё не объявляли. Общее нервозное состояние свело на нет прежнюю атмосферу лёгкой радости. Изменить её каждый из них не мог. Виктор делал попытки, но они были неудачные. Наконец оба просто слились с толпой, тщетно поглядывая на табло и прислушиваясь к объявлениям диктора. Когда томительность ожидания почти достигла своего апогея их пригласили на посадку. Толпа взволнованно зашевелилась и двинулась вперёд. Виктор старался ослабить её давление в том месте, где двигалась Она, сдерживая напор людей. Она заметила это и не могла не оценить.
        В самолёт их тоже запустили не сразу, подержав немного на полосе. Здесь под добрейшими солнечными лучами они снова почувствовали себя в прежней атмосфере. В самолёте он сел рядом с Ней, поменявшись местами с какой-то тётенькой. Та была рада сесть у «окошка», как по-домашнему, назвала она иллюминатор. В их ряду места были парными, больше к ним никто не подсел.
        У Неё вдруг сильно сжалось сердце, напомнив, как летела вместе с Ним чуть больше года назад. Какие странные совпадения: опять аэропорт, прогулка перед вылетом, самолёт, рядом с ней приятный и достойный парень. Но не Он. Что это значит? Почему судьба подбрасывает ей не в первый раз один и тот же сюжет, заменяя в нём только Его на другого человека. Виктор мог бы стать радостным открытием, если бы раньше не появился Он, отобрав раз и навсегда право на её любовь у других. Несмотря на то, что потеряла Его, душа не позволяла впустить в сердце никого другого. Даже если другой тоже совпадал с её девичьими представлениями о том, каким должен быть мужчина. Замена не проходила.
        Виктор не знал об этом. Время, что было у них общим, старался использовать максимально эффективно, добиваясь нужного результата. Он вернулся к прежнему разговору, только сейчас старался больше убеждать Её, что в жизни не бывает случайностей. Он вновь и вновь приводил примеры из книг, фильмов, где счастливая судьба героев определялась фактором случайной встречи. Откуда только что бралось.
        Она слушала его, внутри себя соглашаясь. Только свою случайную -неслучайную встречу она уже получила в дар. Теперь только осталось смириться с тем, что сохранить полученное не удалось.
        Перед посадкой самолёта Виктор достал записную книжку и написал свой адрес. Она смотрела, как он вырывает листочек, аккуратно сворачивает пополам и затем отдаёт ей. А память в этот момент вбросила в сознание другую картину. Она диктует свой адрес, а Он быстро его записывает на небрежно вырванном листочке. Тогда Она сделала огромную ошибку, не попросив в ответ его адрес. Иначе всё могло быть по-другому, но вернуться в прошлое уже невозможно.
        Листочек с адресом Виктора взяла, не колеблясь, пообещав обязательно написать ему письмо, как только устроится на новом месте. Не видела ничего плохого в переписке. Свой адрес не написала ему не потому, что не хотела, а просто у неё его ещё не было. Он это понимал. И в этой встрече адрес, по которому можно было продолжить отношения, остался только у одного. Теперь у Неё.
         После посадки самолёта они вместе отправились в здание аэропорта. Ему надо было получить багаж, ей дождаться объявления следующей посадки. Виктора встречал молодой прапорщик с солдатом. Он отдал им вещи и попросил, чтобы подождали его в машине. Когда они ушли, подошёл к Ней и, увлекая подальше от любопытных глаз, наклоняясь близко-близко, негромко и грустно, как будто прощаясь с невестой, попросил обязательно написать, потому что они не должны потерять друг друга. Его лицо было так близко, что Она не смогла отстраниться, когда он неожиданно, но очень бережно и нежно поцеловал её. А затем быстро, почти бегом ушёл к ожидавшему автомобилю. Она осталась в растерянности и неловкости. Произошло всё помимо её воли. Его непрошеный поцелуй застыл на её губах.
        Время в полёте Она провела с мыслями о случайном попутчике, который неожиданно ворвался в её жизнь. В её силах было вернуть и оставить его в своей судьбе навсегда, если захочет.

                Глава 33
         
        Под крылом идущего на посадку самолёта мелькали озерца, сверху похожие на затейливые лужицы. Из растительности просматривались только низкорослые кустарники, уже без листвы, виднелись какие-то строения, трубы и ещё что-то непонятное, наверное, промышленные объекты.
        Самолёт мягко приземлился, и в отличие от крупных аэропортов его не встречал пассажирский автобус. Да и сам аэропорт оказался небольшим деревянным строением, каким-то не настоящим. Люди сами несли свой багаж, так как его выгрузили сразу у самолёта. Она на это не рассчитывала и очень пожалела, что сейчас с ней рядом нет Виктора. Но для молодой девушки всегда найдутся добровольные помощники. Один из пилотов, последним покидавший салон самолёта, увидел, как Она пытается самостоятельно нести свой чемодан. Ничего не говоря, просто перехватил его у неё из рук и легко пошёл к аэропорту. Она за ним следом, на ходу поблагодарив за помощь.
        С аэропорта вертолёты летали в маленькие посёлки, в воинские части и в другие отдалённые точки. Ей нужно было лететь дальше, но без оформления в отделе культуры не имела на это право. Поэтому поинтересовалась у пилота, как добраться до ближайшей гостиницы. Он оказался очень доброжелательным человеком, попросив её немного подождать, куда-то отправился. Очень скоро вернулся, снова взял её чемодан и быстро пошёл к выходу. Она, ничего не спрашивая, пошла за ним. Возле входа в здание аэропорта стоял автомобиль весь забрызганный грязью. Рядом двое мужчин курили и громко разговаривали.
        - Привет, Володя! - обратился один из них к её попутчику. - С материка такую красавицу привёз себе?
        - А ты не завидуй! Отвези девушку в гостиницу, а то мне нужно Сергеича дождаться. Он уже где-то на подлёте.
        - Такую красавицу, да не довезти? С превеликим удовольствием! Садитесь, девушка, домчим за минуту.
        Он бережно уложил её чемодан в багажник и открыл дверцу машины. Прежде, чем сесть Она снова поблагодарила пилота за помощь. Он улыбнулся в ответ и ничего не сказав, отправился обратно в здание аэропорта.
        Довезли её действительно быстро. Чемодан занесли прямо в комнату администратора, да ещё и попросили, чтобы поселили в хороший номер, представив её, как знакомую Володи. Администраторша просияла при упоминании этого имени, и через пару минут Она уже заходила в комнату, где ей предстояло прожить какое-то время.
         Комната была просторная, на три кровати, аккуратная и приветливая. Хотя сама гостиница внешне напоминала деревянный барак, но внутри всё же было достаточно уютно. Она так устала от впечатлений, что хотела скорее умыться с дороги и лечь спать, да и время уже было вечернее. Заснула сразу, едва только легла в постель, как не засыпала уже давно.
         Разбудили её голоса невнятно что-то говорящие. Открыв глаза, не сразу поняла, где находится. Напротив кровати сидели две темноволосые, довольно молодые женщины и о чём-то тихо переговаривались. Увидев, что она проснулась, замолчали.
        - Извините, если невольно разбудили, - сказала одна из них через короткую паузу, - мы только прилетели.
        - Ничего страшного, - ответила Она, - я хорошо выспалась. Не подскажите, который сейчас час?
        Оказалось, что уже почти 11часов утра. Действительно, спала она долго и крепко. Даже не слышала, как появились соседки. Они прилетели с материка (так здесь все называли большую землю), и путь их должен был продолжиться до маленького рыбачьего посёлка. Женщины оказались очень приветливыми и общительными. Они предложили вместе сходить в местную столовую, пообещав показать, где находится отдел культуры.
          На улице медленно падал снег. Это было неожиданно, ведь сентябрь только начался. Она ещё не успела почувствовать всю прелесть красок золотой осени. Однако для севера такая погода была обычной. Она растерялась от вида дороги, через которую надо было переходить на другую сторону. В гостиницу её привезли на машине, и она не заметила ужасную грязь. Словно глину перемешав с землёй, залили сверху водой. Перейти через такую дорогу в её модных сапожках не представлялось никакой возможности. Тогда одна из женщин предложила вернуться и попросить у постояльцев гостиницы резиновые сапоги, чтобы сходить в них в магазин и купить себе такие же. Она была вынуждена согласиться. Они быстро раздобыли ей нужного размера сапоги и благополучно дошли до магазина. Ходить в резине было неудобно и некрасиво, но здесь похоже на это никто не обращал внимания. Да и сам посёлок, который Она сейчас смогла немного разглядеть, разочаровал своей неприглядностью. После тёплого и прекрасного Крыма, где дома утопали в цветах и зелени, местное жильё выглядело очень убого. А ведь в своём воображении Она ожидала здесь увидеть что-то необычное и сказочное. Необычное, конечно, было, только вот со сказочностью не сложилось. Однако всё компенсировалось людьми, добрыми и открытыми.
        В отделе культуры её огорошили сходу. Ехать к Марине не разрешили, так как свежие силы требуются здесь, на месте. Нужен заведующий клубом морского порта. Её кандидатура очень даже подходит. Возражения выслушивать не стали, да Она ещё не умела возражать руководителям. Вопрос был решён помимо её воли и желания. Марина пыталась со своей стороны воздействовать на заведующую отделом, сразу же позвонила, но не помогло. Приступать к работе нужно было со следующего дня.
        Это так кардинально всё меняло, что Она не понимала, как отнестись к сложившейся ситуации. Летела к Марине, а останется жить и работать в Его посёлке. Избежать встречи скорее всего не получится. Это Она очень хорошо понимала. Тем более, что клуб относился к морскому порту, в котором Он работает.
        Соседки по гостиничному номеру были очень удивлены тем, что Она стремится из районного центра уехать в отдалённый посёлок. Они уже столько лет стараются перебраться сюда, да не получается. Марина тоже изначально хотела остаться здесь, но не оставили, не было вакансий. Для неё же, как будто специально к приезду освободили место работы. Однако она испытывала в душе только волнение и тревогу. К чему это приведёт? Ответить себе не могла, так неожиданно всё сложилось. Уезжать обратно не было смысла, ведь только что преодолела такое огромное расстояние. Решила: «Будь что будет!»
         Ближе к вечеру отправилась посмотреть клуб. Он находился почти у причала. Маленькое деревянное строение совсем не походило на очаг культуры. В фойе домывала пол уборщица, которую уже известили о новой заведующей. Она представилась ей, и тут же получила подробную информацию о проблемах, которые ждут её в новой должности. По словам уборщицы ремонт клуба откладывается из года в год, интересных мероприятий не проводится, заведующие меняются, как перчатки. Никто долго не задерживается. Находят более денежную работу и уходят. Уборщица, передав ей ключи от клуба, ушла домой. Оглядев помещение, Она вздохнула и, не понимая пока, что можно сейчас здесь делать, пошла в гостиницу.
         Её соседки обсуждали какие-то свои проблемы. Она почувствовала себя одиноко и немного загрустила. В голове был сплошной сумбур. Как ей здесь жить, как начинать работать пока не понимала. Проблему с жильём обещали решить в ближайшее время. В гостинице ей было неудобно, как будто находилась на чужой территории. Она не знала, чем себя занять.
        Наконец, соседки, закончив свой разговор, переключили внимание на неё. Они предложили вместе сходить на ужин в местный ресторан, чтобы скоротать там время. Несмотря на то, что денег у неё было, как говорится, впритык, согласилась сразу, надеясь, сэкономить в дальнейшем на чём-нибудь другом. Появилась какая-то альтернатива скучному коротанию вечера. Да и на местную молодёжь интересно было посмотреть.
        На улице быстро потемнело. Световое время уже значительно уменьшилось, приближаясь к полярной ночи. И только падающий медленно снег немного осветлял темноту. Зима для неё никогда не наступала так рано. Она любила осень, особенно её начальный период, который был красивый и печальный одновременно. Резкая смена лета на зиму, минуя осень, была странной и воспринималась досадной потерей. Но одно несомненное удобство в этом всё же было: грязь на дорогах застыла и можно было идти в сапожках, что намного приятнее. Темнота создавала ощущение безлюдности, казалось, что уже глубокая ночь. Редкие фонари освещали дорогу к ресторану, куда они отправились втроём.
        В самом ресторане, как говорится «яблоку негде было упасть». С большим трудом их пристроили за столик. И сразу, даже не успев осмотреться, Она была приглашена на танец молодым мужчиной, показавшейся ей знакомым. Так оно и оказалось.
        - Я вас знаю, - сказал он ей, как только повёл в танце, - мы учились в одном институте. Я знаком с вашей подругой Людой. Как вы здесь оказались?
        Она вспомнила его. Действительно, он попадался ей на глаза в первый год обучения, то в столовой, то просто где-то в коридорах института. Он всегда пристально на неё смотрел, как ей казалось тогда, изучающе. Её однокурсница Люда, с которой они почти всегда были вместе на занятиях, шапочно была с ним знакома и обменивалась парой слов при встрече. Даже не пытаясь их познакомить, как-то сказала, что он заинтересовался ею. Она нравилась многим, поэтому подобного рода информация ничуть не взволновала. Он был старше, учился на последнем курсе музыкального факультета и, окончив институт, исчез. Неудивительно, что Она не сразу его вспомнила. Встретить хотя бы одно знакомое лицо где-то на краю земли, когда чувствуешь себя немного не в «своей тарелке», для неё было приятно. Оказалось, что он, будучи профессиональным музыкантом, приехал на север подзаработать и играет в местном ресторане. Неожиданно увидев её здесь, он попросил ребят из оркестра поиграть без него и кинулся приглашать на танец. Пообещав, что в первый же перерыв он обязательно подойдёт снова, ушёл на своё рабочее место.
        Она тут же оказалась в плотном кольце, желающих пригласить на танец. Лица мелькали перед ней, как в калейдоскопе, не давая возможности посидеть, послушать музыку и просто поужинать. Ей ужасно захотелось уйти, даже убежать отсюда, потому что не хотелось быть в центре внимания людей, которых совсем не знала и узнавать не спешила. Один из посетителей ресторана, развернув свой стул, смотрел на неё не отрывая взгляда. К их столику подошёл официант, чтобы передать подарок от этого человека. Шампанское и коробку конфет.
        - Я ухожу, - сказала Она своим соседкам, - хочу спать, устала.
        Не ожидая ответа, встала, направляясь к выходу. Они неожиданно беспрекословно пошли за ней. Сразу со своих мест встали и двинулись за ними несколько мужчин. Её это очень сильно напугало. Почти бегом, на ходу набрасывая на себя шубу, Она оказалась у выхода. Но там уже стоял её институтский знакомый, словно пытаясь перехватить.
       - Никого не бойся, - сказал он ей, - я сейчас с ними разберусь. Неудачные ухажёры, только и всего. Ты в гостинице остановилась?
        Она кивнула, и, открыв дверь, стремительно выбежала из ресторана, словно летела на волю. Быстро двигаясь почти в темноте по незнакомой ещё улице, так, что попутчицы еле за ней поспевали, через несколько минут была вместе с ними уже возле гостиницы. Только там вздохнула свободно. Но едва войдя в комнату, ещё не успев даже снять верхнюю одежду, была приглашена администратором к телефону. Решив для себя, не церемонится и отсекать ненужные притязания незнакомых мужчин, Она взяла трубку и очень резко сказала:
        - Прекратите мне звонить! Оставьте меня в покое!
        И вдруг в ответ услышала, как кто-то, называя её по имени, сказал: «Ты очень изменилась». Она замерла, потеряв дар речи, потому что узнала этот голос.
        - Тебе угрожают? - спросила одна из соседок, вышедшая вместе с ней, увидев, как Она побледнела.
               


                Глава 34
      
        Жизнь Его шла утомительно-ровно. Началась очередная навигация, и Он с головой находился в работе. Каждый новый день был похож на прошедший, такой же серый и безрадостный. Он, как оловянный солдатик, механически выполняя необходимые действия, плыл по течению своей жизни, не делая ни малейшей попытки что-нибудь изменить. Был таким молодым стариком, которого в жизни уже ничего не радует.
        В тот день Он ехал на грузовой машине в порт. Дорога была очень трудной от размокшей глины, передвигаться по ней можно было только очень медленно, часто пробуксовывая. Обычно Он никогда не смотрел по сторонам, только впереди себя. Но в этот момент как будто какая-то сила заставила взглянуть в боковое окно. И словно молния ударила в него. Вспышка была такая яркая, что Он на секунду будто бы ослеп. Внутри него, как замкнувшая сигнализация запела, закричала, застонала душа: «Она!»
         Это был не мираж, а действительно Она! Он никогда бы не спутал Её ни с кем. Она растерянно стояла возле дороги с какими-то женщинами ожидая, когда проедут машины. Он не мог даже притормозить, двигаясь в потоке. Потеряв Её из вида, был зол на водителя, дорогу, машину как будто они были виноваты в том, что Она снова исчезла.
        Только приехав на место окончательно осознал, что Она здесь! Каким-то чудом были услышаны его молитвы! У него есть возможность снова увидеть Её глаза, услышать голос, взять за руку. Он как будто совершенно забыл, что женат и не имеет права желать всего этого.
        Не взирая на то, что дел было невпроворот, стал обзванивать все местные гостиницы, и, конечно, нашёл ту, где Она остановилась. Ему пришлось звонить туда несколько раз безрезультатно пока поздним вечером Она наконец-то подошла к телефону. Он не сразу узнал Её голос. Мягкость его звучания сменилась на резкость, которая пресекала возможность вести разговор. В категоричной форме, даже не поинтересовавшись кто звонит, Она потребовала не беспокоить её.
        - Ты очень изменилась, - сказал Он, не ожидая такой реакции.
        И только спустя секунды понял, что Она его не узнала. Тишина, которая возникла на конце провода, когда Он назвал себя, была оглушительно-кричащей.
        - Я хочу с тобой встретиться, - сказал Он через паузу, - скажи, где тебе это будет удобно.
        - Я не знаю, - ответила Она не сразу, - я здесь ничего ещё не знаю.
        - Я могу прийти к тебе в гостиницу.
        - Нет! - сразу отказалась Она. - Я не одна в номере. У меня есть ключи от клуба. Может быть там?
        - Хорошо. Сейчас сможешь?
        - Да!
        - Тогда я уже иду!
        - Я тоже!
        Он положил трубку. И только сейчас почувствовал, как сильно бьётся у него в груди сердце. Никогда раньше Он не испытывал такого волнения, как сейчас. Вышел на улицу. Со всех сторон Его окружала темнота, больше напоминающая глубину моря. Она сейчас не казалась ему, как прежде гнетущей и тяжёлой. Наоборот, была магически привлекательной. В неё хотелось нырнуть с головой, как в омут. Непонятно получится ли вынырнуть, но желанию войти в эту глубину невозможно было противостоять.
        Постоял минутку для того, чтобы привести свои чувства в более -менее ровное состояние. Чётко ориентируясь в пространстве, Он вошёл в эту темноту, которая волшебным образом стала мерцать тысячами снежинок. В одно мгновение исчезла облачность, открыв доступ робкому десятку звёзд. С каждой секундой их становилось всё больше и больше, словно кто-то свыше сбрасывал пелену, помогая заполнить небесное пространство нежным светом, исходящим от прекрасных спутниц всех влюблённых на земле.
        Клуб был совсем рядом с портом. Уже подходя к этому низенькому и довольно безликому помещению, заметил движение с другой стороны. Он почувствовал — это Она! Встретились у крыльца. Замерли, не говоря ни слова. Она протянула ключи, Он взял их и быстро открыл дверь. Вошёл первый, потому что надо было зажечь свет. Она ждала снаружи. С большим трудом Он нашел выключатель, щёлкнул, и свет залил пространство! Она вошла в уже знакомое помещение, но при этом слегка неуверенно. Не глядя на него, прошла к кабинету и открыла дверь. Он вошёл за ней следом. В кабинете был стол, стулья, кресло и диван. Она прошла и села за стол. Он, немного поколебавшись, присел на край дивана. Оба молчали.
        - Здравствуй! - наконец нарушил молчание Он.
        - Здравствуй! - словно эхо повторила Она.
        - Как ты здесь оказалась? Почему?
        - Меня пригласила подруга к себе. Ты её знаешь. Но в отделе культуры не разрешили мне ехать к ней, а оставили в должности заведующей этого клуба.
        Вначале они почти не смотрели друг на друга. Хрупкое равновесие этого диалога чувствовали оба. Пауза затянулась, казалось, что она не будет никогда нарушена. Она не знала, что сказать, а Он не смел. Несмотря на то, что они снова были вместе, чувствовалось, что огромная пропасть пролегла между ними. А может не пропасть, а целая жизнь. Глаза, осторожно искали и угадывали знакомые черты. Робко, стараясь это сделать незаметно, они пытались отгадать, что там внутри, в душе, на сердце? Как перейти эту, разъединившую их черту, которую каждый из них воспринимал как жизненную катастрофу. В один момент их взгляды встретились, чтобы взорвать эту невыносимую тишину!
        Он сидел перед ней родной до глубины души, но растерянный. Она его никогда не видела прежде таким. И жалость, внезапно проявившаяся к Нему, объединилась с нежностью. Это чувство накрыло Её с головой и по какому-то неведомому каналу стало переливаться, переходить в Него. И когда оба почувствовали, что их захлестнуло и переполнило это состояние, стало совсем нетрудно говорить о том, что нельзя было обойти молчанием.
        Он, сначала неуверенно начал свой горький рассказ о том, что с ним произошло после их расставания. Всё то, что Она уже и так знала из письма. Но в его рассказе, живом и эмоциональном было столько отчаяния и боли, которые письмо не способно было передать. Она слушала и заново переживала всё, что когда-то уже прочувствовала. Он же наоборот, пытался избавиться, как от кошмара, от всей этой дикой истории. Ему так хотелось верить, что чудо ещё возможно. Всё ужасное, что разъединило их, исчезнет и вернётся к тому, как и должно было быть изначально. То, как Она слушала и смотрела на него: не с укором, не с осуждением, а с великим пониманием и сопереживанием, давало ему эту маленькую надежду. Их совместная душевная близость в этот трудный для него момент была так очевидна, что Он отчаянно ухватился за неё, и произошёл катарсис души: она ожила! Вернулось основное состояние полёта, как будто никогда и не покидало их!
        Когда страдания человека заворачивают в прекрасные, желанные мгновения, как в невесомое одеяло, происходит наивысшая точка блаженства. Боль уходит куда-то за дымку сознания, а душа поёт свою лучшую песню. И эти мгновения для любящих сердец глубже и светлее, чем безоблачные моменты счастливых дней.



                АНГЕЛ И ЭЙДАС

        Впервые за всё время, что Эйдас и Ангел вели своих героев по перипетиям судьбы, у них не было желания обсуждать или комментировать происходящее. Они сидели почти плечом к плечу и каждый, думая о своём, не спешил выказывать своё отношение к тому, что они наблюдали. Тишину разрушил громкий вздох, больше похожий на всхлип, который шёл из пространства Эриды. Они, как по команде, повернулись в её направлении, и не столько увидели, сколько почувствовали: Эрида плачет! Быть такого не может! Коварная, неравнодушная только к самому сюжету, его остроте, всегда с сарказмом или в лучшем случае с иронией наблюдавшая за тем, как герои обходят ловко выстроенные ею же препятствия, радовавшаяся любой выигранной комбинации, эта невозмутимая дама позволила себе расчувствоваться! Такого они не видели ни разу. Но, видимо, поняв, что её невольные эмоции не остались незамеченными, она смогла за короткое мгновение вернуть себя в присущий ей вид и вновь отгородилась от них. Так она делала всегда в момент подготовки очередной каверзы.
        - Я считал, что растрогать Эриду невозможно, - нарушая молчание, сказал Ангел, - может быть она сейчас оставит героев хоть на короткое время в покое. Им так много нужно успеть отдать друг другу тепла и любви. Ведь без этих запасов они не переживут долгую и необратимую разлуку.
        - Эрида не столь жестка, как может показаться. Она является отличным тестировщиком. Без её участия любовь наших героев никогда не прошла бы важную проверку препятствиями. Но человеческие чувства заразительны, вот и она, пусть всего лишь на мгновение, но попала под их влияние. Она соберётся. В этом можно не сомневаться. И даже, чтобы убедить нас в этом, сделает какую-то каверзу прямо сейчас.
        - Ты прав, я вижу, что к ним сейчас направляется женщина, которую Эрида резко заставила свернуть к клубу, хотя изначально её маршрут был в другую сторону. Не сомневаюсь, что она зайдёт из любопытства, но при этом может сказать то, что сейчас Ей знать нельзя. Я вмешаюсь. Если Она узнает о недавно родившемся у Него ребёнке, всё примет катастрофический оборот. И даже коротких моментов счастья, которые возможны сейчас, больше не будет. Я не дам никому донести до Неё эту информацию преждевременно. Она не готова к ней. А мы не должны потерять яркие страницы нашей истории.
        - Я уверен, что для тебя сейчас это не представит особой трудности. Ведь они снова вместе. Сейчас тебе легче защищать их. Эрида тоже всё понимает, но уступать не привыкла. Жаль только, что удивительные мгновения прекрасного полёта их душ будут так бесцеремонно прерваны.
        - Ничего, ничего, - улыбнулся Ангел, - я уверен, что мы ещё успеем этим ни раз насладиться. Я постараюсь отыграть у Эриды время. Оно сейчас принадлежит только им!

                Глава 35
      
        Дверь в кабинет внезапно открылась. На пороге стояла та самая уборщица, у которой Она совсем недавно взяла ключи от клуба. Они были так заняты друг другом, что не слышали никаких посторонних шумов, шагов. Женщина подозрительно окинула помещение, но не заметила ничего, что могло бы подтвердить ожидаемую пикантную ситуацию. В её взгляде явно проступило разочарование. В кабинете на расстоянии друг от друга сидели два человека и о чём-то говорили. Выражения их лиц исключало даже намёк на игривость и хотя бы какое-то подобие интрижки. Наоборот, они были серьёзны и как будто отстранены от реальности. Появление уборщицы не вызвало у них никакого страха или неловкости, больше досаду и непонимание: зачем она сейчас здесь с ними. Узнав в мужчине работника порта, вошедшая бесцеремонно обратилась прежде всего к нему.
        - Иду к подружке и вдруг вижу свет в окне клуба. Не могла пройти мимо, ключи только у новой заведующей. Подумала, а вдруг что случилось, может моя помощь понадобится. А тут такая серьёзная беседа. Ты как здесь оказался?- спросила она Его.
        - Он мой земляк, - ответила Она, почувствовав, что сейчас нужно отводить от Него опасность, которая читалась в приходе этой женщины, - мы случайно встретились и не нашли другого места для разговора.
        - Понятно. Ну ладно, беседуйте, не буду мешать, - почти великодушно позволила им, - только замок хорошо закрывайте, когда будете уходить, он прокручивается.
        Своим неожиданным визитом женщина сбила душевный настрой, который возник между ними, но ещё не закрепился окончательно. Они снова замолчали, правда, уже не так тревожно, а как бы осваивая новое состояние.
        - Ты можешь подождать меня чуть-чуть, - неожиданно спросил Он, - я очень быстро вернусь, только не бойся ничего и никуда не уходи.
        Он исчез, и Она, оставшись одна, вдруг осознала, что встреча их сейчас краденая. Он чужой муж. То, что они встретились и как прежде почувствовали единение душ, принесёт им только новую боль. Но поменять ничего уже было нельзя. Ситуация была такая, какая есть.
        Он вернулся очень быстро. В руках были шампанское и плитка шоколада.
        - Этот день мы должны как-то отметить с тобой, - произнёс Он, - давай сейчас будем только радоваться, что снова вместе. О плохом больше ни слова.
        Он, как фокусник, достал из кармана два бокала, открыл шампанское и разлил его, стараясь не пролить. Развернув плитку шоколада, отломил кусочек и положил Ей в бокал. Она в своей жизни только шампанское и пила по праздникам, крепкие напитки никогда не пробовала. Взяв бокал, маленькими глотками отпила немного, но этого было достаточно, чтобы слегка закружилась голова и в теле возникла лёгкость. Она словно вернулась вновь туда, где они были вместе и ничего не угрожало их счастью. С улыбкой глядя на Неё, Он выключил из сознания всё, что их разъединило, оставив только этот момент, в котором они снова вместе. И это было счастье.

                ЭРИДА
      
        Эрида злилась на себя за то, что так неосмотрительно выдала свои чувства. Эта не первая история, где она проявляла сентиментальность и сопереживала героям, но прежде она умело скрывала такие моменты. А тут всё случилось словно напоказ. Теперь придётся с удвоенной силой проявлять свою изобретательность, чтобы досадный случай быстро забылся. Она тут же использовала подвернувшуюся сотрудницу клуба для разрушения идиллической картины, но той не удалось спугнуть героев. Они отреагировали на её появление всего лишь как на досадную помеху. Да, удалось слегка приглушить душевный настрой героев, который и её задел глубиной проявления чувства, но ненадолго. Ангел раскрыл над ними крылья и не собирался отступать. Ещё бы, ведь они снова были вместе, а значит силы их удвоились.
         Сейчас нужно было искать другие ходы. Пусть они отыграют какое-то время, но расставание прописано свыше. Здесь никто им уже не поможет. Её задача состояла в том, чтобы они расстались с обидой или разочарованием друг от друга. А лучше всего с тем и другим вместе. Тогда при новой встрече через тридцать лет ей не составит труда довести всю историю до финального аккорда, выиграв эту партию наверняка. Сейчас, наблюдая за их встречей, Эрида выискивала болевые точки, которые могла бы использовать в своей партии.
        То, что у Него появился ребёнок, Она не знала. Подруга пожалела её и в письме ничего не написала об этом. Эта новость может стать сокрушительной для их отношений. Главное вовремя преподнести. Конечно, оставаясь здесь жить и работать, Она неизбежно узнает об этом. Значит, главное - не мешать. Всё случится без её участия, в ближайшее время. Нужно только немного подождать. Судя по тому, что Он сейчас вновь находится только под влиянием своих чувств к Ней, сам на такое признание скорее всего не решится. Но нужные «добрые» люди всегда найдутся. В этом Эрида не сомневалась. Зная о том, что Он предложил Ей на следующий вечер провести экскурсию по посёлку и Она приняла это предложение, сама собой напросилась новая каверза.
         «Ну-ну, лучше не придумаешь, - радовалась Эрида,- а я уж постараюсь, чтобы погода была хорошей, небо ясным, освещение нормальным, а снег не только сиял бы своей белизной, но и помог выманить на прогулку знакомых героя. Тут-то всё и случится!».

                Глава 36
         
        Расстались они всего лишь до следующего дня. Она согласилась на его предложение показать ей интересные места посёлка. Год назад именно с экскурсии началось их знакомство, потом продолжилось в родном городе, и вот сейчас на очереди была ещё одна. Они словно отгородились от всего ужасного, что так безжалостно разделило их общую жизнь на «до» и «после», не заглядывая в завтра. Есть сегодня, где они снова вместе. Больше ничего не надо!
        Вечером они встретились у гостиницы. Снег, освещавший всё вокруг своей белизной, похрустывая под ногами напоминал свежую, отбеленную и накрахмаленную простынь. Снег, опять снег! Как много его в их истории. Когда-то он стал их первым союзником, объединив под своим покровом. В той первой, совместной снежной зиме они были счастливы. Как всё сложится сейчас даже предполагать было сложно.
        Он пришёл на встречу в светлом тулупе, выделяясь в темноте наступавшей полярной ночи. Ему соответствовали звёзды, которые добавляли в эту светлую гамму магический блеск. Она оказалась в окружении света! В этом была особая защищённость и надёжность. Они пошли по дороге и Он, как и прежде, взял Её за руку. Это произошло так легко, естественно, ведь по-другому и быть не могло. Они не видели никого вокруг, как будто во всём мире исчезли все люди, кроме них. А может, и правда их не было на улице в это время? Он шёл с Ней, как и представлял в своих тайных мечтаниях. А в Её глазах посёлок уже не казался удручающим, наоборот выглядел сказочным и прекрасным. Всё сбылось!
        Дойдя почти до окраины, они остановились. Всё, что можно было показать по пути, Он показал и прокомментировал, дальше идти было некуда. Они смотрели на открывавшееся их взору белое безмолвие как на огромный вопросительный знак. Что дальше?
        - Скажи, а почему ты не поцеловал меня перед отъездом? - неожиданно для самой себя спросила Она.
        Он растерялся. Не ожидал от Неё такого вопроса, не знал, что ответить. Она стояла рядом, не глядя на Него, и вопрос, повисший в воздухе, казалось, был произнесён совсем не ею. Ничего не отвечая, Он повернул Её к себе, заглянул в глаза и поцеловал. Она почувствовала твёрдость его губ, а Он, наоборот, мягкость и податливость. Этот поцелуй не был обжигающе страстным и даже не претендовал на это. У каждого из них он не был первым, но был единственным, который даётся любящим свыше и повторить который больше невозможно ни с кем. Он обнял Её и крепко прижал к себе. Никакая сила в мире не могла сейчас отделить их один от другого. Время замерло, скромно отступив, и только звёзды, встрепенувшись от восторга, засияли с небес ещё ярче и радостнее. Сколько они простояли так - неведомо. Чьи-то шаги, раздавшиеся за спиной, заставили их вернуться в настоящее время, но не оттолкнули друг от друга. Наоборот, Он ещё крепче прижал Её к себе, словно боясь, что кто-то сможет отобрать. Человек медленно прошёл мимо, и только тогда Он отпустил Её.
        - Я не могу тебе сейчас ничего объяснить, сказать, но обещаю, что обязательно что-то придумаю и мы будем вместе. Верь мне.
        Она верила Ему. Безоглядно. Да разве могло быть иначе? В каждом слове, взгляде, жесте проявлялась Его безграничная любовь, которую Она чувствовала всей душой и принимала.
       Уже прощаясь, Он пообещал позвонить на следующий день, чтобы снова встретиться. Не видеть друг друга они уже больше не могли.
        После встречи с Ней Он отправился на смену в порт. Навигация подходила к своему завершающему этапу, но сконцентрироваться на рабочих вопросах ему было очень трудно. Отдавал приказы механически, не вдумываясь, как робот. Перед глазами всё время стояла Она, совместная прогулка, огромное снежное безмолвие, которое объединяя их, так и не принесло ответ на вопрос, мучительно висевший над ними.
       
                Глава 37
       
        Вернувшись в гостиницу, Она узнала, что её разыскивали сразу два человека. Один из них оставил номер телефона и просил, чтобы Она позвонила, как только появится здесь. Звонить неизвестному мужчине Она не стала. Общение с кем-либо сейчас было для неё нежелательным. Хотелось не испортить впечатлений и эмоций, которые остались от встречи с Ним. Время было позднее, поэтому Она с чистой совестью легла в постель, но заснуть не могла очень долго. Перед глазами всё время стоял Он, их совместная прогулка. Она чувствовала себя любимой, желанной и доверие к каждому сказанному им слову укрепляло надежду на то, что Он сможет сделать то, что пообещал.
        Её разбудила горничная, пришедшая сказать, что звонил какой-то мужчина и просил, чтобы Она подошла в клуб. Решив, что никто кроме Него не мог бы пригласить её туда, Она быстро собралась и через несколько минут была уже у клуба. Возле него никого не было. Она открыла дверь и прошла в кабинет. Спустя недолгое время раздались шаги и вошёл незнакомый мужчина. Она с недоумением посмотрела на него, не понимая, что ему нужно. Оказалось, что это председатель профкома морского порта, пришёл познакомиться, обговорить условия работы и проживания. Он предложил Ей переселиться в одноместную комнату гостиницы для командировочных, что было намного комфортнее. К тому же пообещал, что в ближайшее время решит вопрос с жильём. Есть варианты, они сейчас рассматриваются. Кроме того, Ей нужно было заполнить какие-то бумаги, написать прошение на подъёмные. Она выслушала и сказала, что обязательно займётся всем этим в ближайшее время. Он предложил свою помощь по переселению в другую гостиницу. Она отказалась. Сказала, что вечером сделает это сама. Он прошёлся вместе с ней по клубу, пообещав в ближайшее время выделить средства для его ремонта, и после этого ушёл.   
        Она осталась в кабинете. Решила просмотреть документацию, которой здесь было очень мало. Из того, что Она нашла в папках сложно было понять, чем же занимались работники клуба. Ни планов, ни отчётов, ни сценариев мероприятий в них не было. Какие-то листочки с цифрами, списки реквизита и другие мало что значащие листы с накладными и предписаниями. Взяла чистый лист бумаги и стала набрасывать для себя первоочередные задачи, прекрасно понимая, что нужно начинать что-то делать. Незаметно Она провозилась с этими делами почти до обеда.
       Вернувшись в гостиницу, узнала от администратора, что её снова разыскивал какой-то мужчина, тот самый, что приходил вчера. Она не стала мучиться вопросом, кто же это такой, потому что точно знала, что это не Он. Другие её не волновали совсем. Но буквально через несколько минут к ней в комнату постучали. Она была одна, и, открыв дверь, увидела своего старого знакомого по институту. Оказывается, это он искал встречи с ней. Она не стала приглашать его в комнату, просто вышла в коридор для разговора. Выслушав от него слова о том, как он переживал за неё и хотел бы помочь устроиться, адаптироваться к местной действительности. Поблагодарила, но ответила, что пока не нуждается в помощи. У неё всё в порядке. Оставив свой номер телефона, и попросив её не стесняться и звонить, тот вынужден был уйти. С одной стороны ей была приятна эта забота, а с другой совсем не хотела сейчас получать её ни от кого, кроме Него.
        Он позвонил вечером. Она сообщила, что должна переезжать в другую гостиницу. «Я тебе помогу», - сказал Он и очень скоро пришёл. Она уже ждала у входа, не хотела, чтобы Он заходил внутрь. Взяв чемодан, Он, точно зная, куда нужно идти, повел её в другую гостиницу. Она понимала, что сейчас Он очень сильно рискует, ведь их могли увидеть его знакомые. Но Он шёл так уверенно и смело, что Она очень быстро перестала об этом тревожиться.
        В новой гостинице для неё уже был готов одноместный номер. Администратор дала ей ключи от комнаты. Она хотела взять у Него вещи, чтобы самой занести их. Но Он, как само собою разумеющееся дело, не раздумывая, первым пошёл по коридору. Она торопливо последовала за ним. Взяв у неё ключ, открыл дверь и вошёл в комнату. Она следом. Комната оказалась небольшой, но очень уютной. Он поставил чемодан, подошёл к двери и закрыл, потому что Она, входя последней, оставила её приоткрытой. Она думала, что они сразу же выйдут на улицу, не оставаться же вдвоём у неё в номере. Неудобно было перед женщиной - администратором, которая очень подозрительно посмотрела на Него. Если бы Он сейчас остался, то объяснение, что ей помогли только вещи донести, не прошло бы. Да и зачем? Эта ситуация была для неё очень неловкой.
        Он внимательно оглядел комнату, как будто оценивая, а затем посмотрел на Неё. По-другому, совсем не так, как раньше. Она уже много раз видела, как мужчины смотрят на неё именно так, с каким-то пугающим её желанием, но никогда такого взгляда не замечала у Него. Это было так неожиданно, что от растерянности Она резко отодвинулась, и, разведя руки в стороны, сказала: «Вот, как-то так. Пойдём, а?»
        Он, как будто огромным усилием воли, справившись с собой, молча первым, вышел из комнаты. Она вновь пошла за Ним по длинному коридору. Уже выйдя на улицу, Она всё ещё продолжала испытывать чувство неловкости, и почти не смотрела в его глаза. К её радости, в данный момент, это можно было назвать именно так, Он сказал, что у него ночная смена, пора идти. Она с каким-то чувством облегчения отпустила его и вернулась к себе в номер.
        Оставшись одна, вдруг впала в какую-то безмерную тоску, слёзы лились градом, без остановки. Она вдруг очень чётко поняла, что у Него уже есть другая жизнь, и в той другой жизни находится рядом другая женщина. А кто такая тогда она? Зачем сейчас с ним? Не находя ответа, Она плакала как-то безысходно и отчаянно, как не плакала ещё никогда в жизни.
        Он шёл в порт, не видя дороги. Абсолютно механически. Только сегодня, находясь с Ней в номере гостинице, он осознал, что стремительно летит в пропасть и тащит вместе с собой ту, которой нет дороже. Невозможность, недосягаемость желанного развеяла иллюзию, в которой он находился после встречи с ней. Он не имел права на счастье. Всё было разрушено раньше, им самим. Как изменить ситуацию не знал. Но одно понимал ясно: если Она останется здесь, то произойдёт страшная катастрофа. Видеть Её и не быть вместе равнялось почти гибели. И в то же время он нёс ответственность за другие жизни: жена и дочь существовали, и оставить молодую женщину с новорождённым ребенком было так же гибельно для его совести. Врагу не пожелал бы он такого. Пустить ситуацию на самотёк было невозможно, ведь очень скоро всё превратится в страшную трагедию для каждого из них. К утру, когда сердце, казалось, разорвётся от переполнявших его терзаний и страданий, Он понял, что им нужно расстаться на время. Сейчас быть вместе невозможно, кому-то нужно уезжать. Он не мог это сделать, не потому что это напоминало бы побег, но сложностей было много. Но главнее было то, что никакая сила сейчас не смогла бы его заставить оторваться от Неё самому. Но если Она уедет на время, то выруливать ситуацию к желаемому, пусть болезненному, но всё-таки необходимому решению будет проще. Он должен сделать так, чтобы все минимально пострадали при этом. И это был единственный вариант, который даст им эту возможность. А то, что у него получится решить проблему, не сомневался. Желание быть вместе с любимой удесятеряло силы. 
        Он решил, что должен поговорить с ней об этом, не откладывая. Ведь если Она оформит все документы, уехать будет очень сложно. А дальше… впрочем, о том, какие шаги он предпримет дальше лучше пока не думать.

                Глава 38
       
        Ночь была неспокойной и почти такой же горькой, как и тогда, когда пришло письмо о Его женитьбе. Только к утру Она заснула как будто провалилась в небытие. Спала долго и крепко. Проснулась резко, как от какого-то внутреннего сигнала. Взглянув на часы, стрелки которых стояли на цифре 4, не смогла сразу понять утро или день на дворе. И только вспомнив, что заснула где-то около 7 утра, догадалась, что уже заканчивается день. Она опоздала сходить в порт, чтобы оформить документы на работу. В дверь постучали: администратор звала её к телефону. Подумала, что звонит председатель профкома, чтобы узнать, почему она не пришла к нему. Но это был Он. Сказал, что вечером зайдёт в гостиницу. 
        - Нет, не надо в гостиницу. Я буду ждать тебя у клуба, мне нужно туда сходить обязательно. Я сегодня не успела оформить документы, - не уточняя, по какой причине, поспешно сказала Она.
        Он согласился и Она, положив трубку, пошла собираться.
        Вечером они вновь встретились. Он был уставший и грустный. Как-то незаметно исчезла их общая эйфория, которая царила в предыдущих встречах. Как два уставших путника, взявшись за руки, молча, шли по посёлку, не зная, ждёт ли их впереди кров. Дорога повернула к обрыву реки. Они остановились. Видны были суда, уже окружённые ледяной коркой, пробить которую они ещё могли, но время для стояния в порту у них уже заканчивалось. Опоздание грозило ледяным пленом. Здесь, у реки ветер был сильнее и злее. Она стала замерзать. Он почувствовал это, и, обняв, прижал к себе.
        - Ты меня любишь?- спросила Она замёрзшими губами, как-то бесцветно.
        Ещё крепче обняв, словно вложив всю силу своего чувства в ответ на заданный вопрос, Он прижался щекой к Её щеке, чувствуя в этой близости абсолютное единение.
        - Я предатель, - неожиданно для Неё почти в отчаянии сказал Он.
        - Нет, нет, ты что? Это неправда, - испуганно проговорила Она.
        - Я предатель, понимаешь, я предатель, - продолжал твердить Он.
        Она чуть-чуть отстранилась и увидела слёзы в его глазах. Он был в таком отчаянии, что у неё резко заболело сердце. Хотелось быстрее успокоить его и утешить. Но Она не знала как. Он снова прижал Её к себе, и сколько времени они простояли, обнявшись, Бог знает. Потом Он начал говорить, тяжело, как будто каждое слово давалось ему с усилием.
        - Понимаешь, если ты останешься здесь, я не смогу не встречаться с тобой. Это выше моих сил. Но нам нужно переждать какое-то время. Сейчас я ничего изменить не могу. Нужно подождать. Всё будет не сейчас, чуть позже. Ты меня понимаешь?
        - Да, да, конечно.
        - Я не могу отсюда уехать, это нужно сделать тебе. Оставаться сейчас вместе нельзя. Я уверен, что скоро, очень скоро мы всё равно будем вместе. Навсегда вместе. Понимаешь?
        - Понимаю... Я попробую ещё раз сходить в отдел культуры, может быть удастся убедить заведующую отпустить меня.
        Они замолчали, каждый думал о своём. Её потрясли его слова о предательстве. Он произнёс их в момент, когда Она ни малейшим намёком не подталкивала его к такой самооценке произошедшего фатального события их жизни. Они логичны были бы в их первом разговоре, когда Он рассказывал о том, каким образом женился на малознакомой девушке даже без намёка на маломальскую симпатию к ней. «Помутнением сознания, будто всё это делал не я», - назвал сам своё поведение. Не мог объяснить его ничем, кроме этого. Боль по этому поводу нёс в себе до сих пор, не мог смириться. Она приняла такое объяснение, ни секунды, не считая его предателем. В Её глазах Он скорее был жертвой обстоятельств, с которыми не смог справиться. Так случилось. А добираться до сути произошедшего ей было больно и трудно. Да и зачем, когда всё уже случилось. А Он и вправду считал себя предателем по отношению к Ней, к своей любви. Одно предательство ведёт за собой другое. Сейчас Он уже осознанно предавал ещё и ту, что стала по воле злого рока его женой, матерью дочери. Нужно было выбираться из этого страшного круга самому, максимально отодвигая от любимой этот тяжёлый период. Он приложит все силы на то, чтобы всё закончилось благоприятно для всех в той степени, в какой это возможно. Ведь получили же они шанс встретиться вновь, хотя всё складывалось против этого. Значит и теперь получится. Надо только подождать, перетерпеть немного. Всё должно закончиться для них хорошо, плохо уже было.

                Глава 39
       
        В отделе культуры была суматоха, шла большая ревизионная проверка, и заведующей было не до Неё. Сердито проворчав: «Ты ещё об этом очень пожалеешь», позволила лететь на работу к Марине. Стараясь больше не искушать судьбу, Она стремительно поспешила в аэропорт за билетом на завтра, чтобы не задерживаться здесь. Но рейсы, оказывается, организовывались не по расписанию, а по набору пассажиров и зависели от состояния погодных условий. Пассажиров уже набралось достаточно и ей посоветовали прийти в аэропорт утром с вещами, чтобы попасть на рейс. Она вернулась в гостиницу, понимая, что это её последняя ночь в этом месте.
         Вечером Он позвонил. Она сказала, что, скорее всего, завтра уже улетит, так как её отпустили к Марине. Он не ожидал, что всё решится так быстро, надеялся, что неделя у них есть в запасе и совсем не обрадовался. Даже чувство облегчения от разрешения трудной ситуации не появилось. Уже через несколько минут они встретились. Он сказал, что пришёл к Ней прямо с охоты, не успел даже переодеться. Разговор не клеился. Оба понимала, что снова расстаются, а когда увидятся вновь трудно представить. Да и какой будет эта встреча - не ясно.
        - Я сегодня утром был в тундре, там увидел охотничий домик. Оказалось, что в нём живут два человека: муж и жена. Я так им позавидовал. Как бы я хотел оказаться вместе с тобой в этом домике, жить вдвоём, большего мне не надо, - тихо сказал Он.
        Она вздохнула, представив себе и этот домик, и себя вместе с ним. На глаза навернулись слёзы, говорить не было сил. Так и простояли, молча, обнявшись. Время они не чувствовали совсем, и только понимание того, что ему после тундры придётся идти в ночную смену заставило её оторваться от него. Он уходил, сгорбившись, как будто нёс тяжёлую ношу. Смотреть ему вслед было невыносимо. Она развернулась и быстро пошла в гостиницу, сдерживая слёзы.
        Утром, собрав вещи, Она отправилась в аэропорт. Там уже толпились пассажиры, желающие лететь этим же рейсом. Среди них в основном были мужчины, судя по их разговору - командировочные. Рядом с ними стояла бабушка с двумя малолетними внуками, скорее всего коренная жительница этих мест. Чуть поодаль с чемоданами и сумками примостилась семья: муж, жена, мальчик-подросток лет десяти и симпатичная девочка, почти девушка, скорее всего ученица выпускного класса. Она подошла к ним поближе и спустя недолгое время уже легко с ними общалась. Узнала, что семья летит по приглашению на работу. Девочку звали Лиля, и она оказалась очень приветливой, интересной собеседницей, к своему возрасту прочитавшая много хороших книг. Им было о чём поговорить во время ожидания регистрации на рейс. А её между тем всё не объявляли. Так они прождали очень долго. После обеденного перерыва, когда на улице уже потемнело, один из командировочных пошёл за информацией в диспетчерскую. Вернулся с неприятным известием: погода не позволяет сегодня рассчитывать на вылет. В пункте назначения боковой ветер опасный для маленьких самолётов типа Ан-2, на котором предстояло лететь. Все командировочные разом ушли. Следом за ними вместе с внуками удалилась и бабушка. Глава семьи пошёл узнавать насчёт гостиницы и очень скоро вернулся в расстроенных чувствах: свободных мест не было.
         Она поняла, что проявила утром неосмотрительность, когда поспешно выписалась из гостиницы. Ведь могла оставить за собой номер. Получалось, что ночевать им всем было негде. Зал ожидания был оборудован деревянными скамейками, и в нём от постоянно открывающихся дверей на улицу, царили сквозняки. Провести ночь в таком помещение было почти экстремально.
        - Ну что, красавица, всё-таки улетаешь? - услышала Она приятный мужской голос за спиной.
        Обернувшись, узнала пилота Володю, который помог ей с вещами и гостиницей в день прилёта.
        - Уже никуда не лечу. Погода не позволяет, - ответила грустно Она.
        - Тогда не стоит здесь зря сидеть, вряд ли погода сегодня изменится. Можно оставить в диспетчерской номер телефона и спокойно ожидать в гостинице. Вам обязательно позвонят, если вылет разрешат.
        - Я из гостиницы поспешила выписаться, а сейчас мест свободных нет. Буду ждать здесь.
        - Зря так сделала. Подожди, я сейчас закончу свои дела и что-нибудь придумаю.
        С этими словами он развернулся и быстро ушёл. Она пожалела, что сказала ему о своей проблеме, не любила обременять посторонних людей. Могла просто поблагодарить за совет, не вдаваясь в подробности. Отсутствовал он недолго и появился с радостной улыбкой на лице.
       - Ну вот, твоя проблема решена. Я через несколько часов лечу рейсом в Красноярск, ты спокойно можешь переночевать у меня в комнате.
        - Нет, нет, спасибо, но я останусь здесь, - торопливо возразила Она ему.
        - Не говори ерунды! У меня в комнате свободны две кровати. Друг, с которым делю комнату, ещё не вернулся из отпуска. Можешь взять с собой ещё кого-нибудь, - он выразительно посмотрел в сторону Лили, а та с надеждой на родителей.
        - Я не знаю, но это неудобно как-то, - продолжала нерешительно возражать Она.
        - Мы разрешим Лиле пойти с тобой, - развеяла её сомнения мама девочки.
        И Она перестала колебаться.
        - Замечательно! У меня есть время до вылета, я отведу вас к себе. Где твои вещи?
        - Нет, нет, я чемодан с собой не буду брать, пусть остаётся в камере хранения, - сказала Она, - утром улетать, нет смысла таскать его за собой. Нужные вещи я возьму с собой в сумочке.
        - Здесь идти всего ничего, несколько метров, но поступай, как тебе удобно. Если вы готовы, то можем отправляться.
        Родители Лили дали ей пакет с едой, попросив утром не опаздывать к вылету. 
        Они вышли за Володей следом из аэропорта. Он быстро повёл их к зданию, стоящему напротив, действительно, почти в двух шагах. Это была лётная гостиница. В ней экипажи отдыхали после прилёта. Но поскольку с жильём для пилотов в посёлке было туго, некоторым из них позволили жить в ней. Володя делил комнату со своим штурманом.
        - Ко мне прилетели родственники, остановятся ненадолго, - непререкаемо объяснил он удивлённой администраторше их приход и провёл по длинному коридору к своей комнате. Открыв дверь, он сразу же передал Ей ключ, попросив, чтобы оставила на вахте, когда будут уходить.
        Комната оказалась чистой и по-мужски скромной. Она подошла к кровати, над которой висела фотография мужчины и женщины на фоне удивительно знакомого пейзажа.
        - Мои родители, - сказал Володя, заметив, как Она внимательно рассматривает фотографию.
        - Где это было снято?
        - В Крыму. Я оттуда родом.
        - Ничего себе, - обрадовалась Она, - а я ведь именно из Крыма сюда прилетела.
        Она считала себя сейчас почти крымчанкой. Любила людей, живущих там, и то, что он родом из тех мест моментально сблизило её с ним. Он стал сразу почти как родственник. И она уже не переживала, что согласилась остановиться у него на ночлег.
        - Ну вот, не зря я сразу обратил внимание на тебя, почувствовал своё. Даже загар на лице наш, крымский, - сказал ей Володя.
        - А мы из Подмосковья сюда прилетели, - неожиданно вступила в разговор Лиля.
        - Девчонки, а давайте всё-таки познакомимся поближе. А то я представил вас родственниками, но даже имён не знаю, - весело отреагировал Володя.
        Они представились друг другу. Она не сказала, что знала его имя с самого начала. Слышала его в обращении к нему других людей.
        - Ну, вот и познакомились! Чувствуйте себя как дома: свободно и комфортно. Не скучайте! На полке лежат интересные детективы. Шурик увлекается их чтением. Есть журналы, но они для работников аэрофлота и вас вряд ли заинтересуют. Телевизор работает исправно, а мне пора в рейс оформляться. 
        После ухода Володи, распределив между собой кровати, они включили маленький транзисторный телевизор и, удобно устроившись, стали смотреть демонстрирующийся фильм. Несколько раз в дверь стучали Володины приятели. Она, открывая им, сообщала, что он улетел и будет только завтра ближе к обеду. В ответ те многозначительно улыбались и уходили. Вечером приготовили с Лилей бутерброды, заварили чай и только собрались поужинать, как снова раздался стук в дверь. На этот раз пришла администратор, оглядев ещё раз внимательно их и комнату, она сказала, что к телефону срочно просят девушку, назвав Её имя и фамилию. Она очень удивилась этому звонку. Никто не знал, что она остановилась в лётной гостинице. Даже подруга, которой успела позвонить ещё из аэропорта, предупредив, что вылет откладывается до следующего утра. С небольшим волнением пошла к телефону и, взяв трубку, услышала Его голос.
        - Наконец-то я тебя нашёл! - почти закричал Он радостно. - Ты можешь сейчас выйти на улицу? Я буду ждать тебя возле аэропорта.
        - Да, конечно, - не спрашивая его ни о чём, сказала Она, - я буду минут через десять.
        Она быстро стала собираться к нему на встречу. Лиле сказала, что один знакомый просит её прийти для важного разговора и, не вдаваясь в подробности, попросив девочку никуда не уходить и никого не впускать, стремительно вышла из гостиницы. Он уже ждал её, а увидев, поспешил навстречу.
        - Как ты меня нашёл здесь? Ведь эта гостиница для лётного состава. Посторонних сюда не пускают.
        - А я позвонил в аэропорт, там сказали, что рейс отложили до завтра. Подумал, что ты вернулась в гостиницу, позвонил туда, но ты оттуда выписалась. Обзвонил все гостиницы и общежития, но тебя нигде не было. Оставалась только эта, позвонил на всякий случай сюда тоже, и угадал.
        - Я рассчитывала улететь, поэтому и ушла из гостиницы, а погода подкачала. Теперь осталось надеяться, что завтра она будет лётной.
        - Ты знаешь, а я рад, что так получилось. У нас с тобой есть ещё один вечер. Прогуляемся? - предложил Он.
        - Да, конечно. Только недолго. Я оставила в гостинице девочку одну и волнуюсь за неё.
        - Что за девочка? И как ты попала в эту гостиницу?
        Ей не хотелось, объяснять подробности знакомства с Володей и то, как он уже несколько раз её выручал, поэтому сказала коротко.
        - Знакомый пилот помог. Он улетел в Красноярск, вернётся только завтра к обеду. На это время отдал ключ от своей комнаты. Семья Лили тоже должна была улететь со мной одним рейсом. В гостинице мест на всех не нашлось, поэтому родители разрешили Лиле переночевать вместе со мной.
        Они прошлись по знакомым, уже исхоженным местам. Она почувствовала, что Он успокоился. Боль, которая сквозила в последнюю их встречу в каждом слове, взгляде, жесте исчезла. В разговоре они уже не касались сложных вопросов их совместного будущего, больше молчали или вспоминали приятные моменты их поездки. Со стороны они напоминали влюблённую пару, которой и в плохую погоду мило гулять вдвоём. Трудно было даже представить себе, что один из них уже имеет семью. Да и они сами об этом как будто забыли. В душе каждого из них поселилась надежда, благодаря которой и возникла эта, перекрывающая все сложности сегодняшнего дня, атмосфера спокойствия.
        - Ты знаешь, а мне всё время не верится, что ты рядом. Вот, кажется, закрою глаза и ты исчезнешь.
        - Сейчас - нет, - ответила Она, - но завтра …
        - Я не о том, что ты должна улететь, а вообще о том, что мы вместе. Я не хочу тебя больше терять, ни за что! Никогда!
        - Я не потеряюсь!
        Он остановился, привлёк Её к себе, взглянул в глаза и утонул в бесконечной нежности, о которой каждый мужчина может только мечтать. Глаза не врут, как и душа. В них читается глубина чувств человека. Слова при этом совсем не нужны. В такие минуты они бывают лишними. «Боже мой! Как же мало надо для счастья. Идти вот так с Ней вместе. И всё», - подумала Он. Она улыбнулась, как будто поняла и полностью была согласна с тем, о чём Он сейчас подумал. Магнит чувств притянул их друг к другу. Он очень бережно обнял Её, и они замерли, готовые не отрываться друг от друга вечность. Любовь торжествовала!
        Как жаль, что подобные прекрасные мгновения заканчиваются и жизнь вносит свои прозаические коррективы. Им пора было возвращаться. Медленно они пошли обратно к гостинице. Остановились у входа, говорить какие-то прощальные слова было ни к чему, всё уже было сказано раньше. Она улыбнулась и сказав: «Пока!», прошла в гостиницу. Он ещё немного постоял, глядя вслед, как будто Она могла передумать и вернуться обратно. И действительно дверь снова открылась, но из неё громко о чём-то споря, вышли пилоты. Он развернулся и медленно побрёл в порт. Она все ещё была здесь, но над ними уже висела разлука.

                Глава 40
       
        Утром они с Лилей, оставив ключ администратору, пришли в аэропорт. Всё те же люди толпились у стойки регистрации и обсуждали метеосводку. Родители Лили сказали, что погода без изменений. Пока рейс отложили до обеда. Отец отправился в гостиницу, чтобы заказать на всякий случай места на семью и на Неё тоже. Вернулся огорчённый. Зарезервировать удалось только два места, больше не было. Они, конечно, могли бы расположиться там семьёй по два человека на кровать и худо-бедно провести ночь. Всё же лучше, чем в зале ожидания. В таком случае Она осталась бы здесь одна. И это очень её очень тревожило.
       После обеда стало понятно, что и сегодня улететь не получится. Но пока официально не был дан отбой, все продолжали ждать. В открывшуюся дверь вошли пассажиры с только что совершившего посадку самолёта из Красноярска. О его прилёте сообщил диктор. Большим самолётам не страшен боковой ветер, полёты для них не отменялись. Следом за пассажирами появился лётный экипаж. Она увидела среди них Володю. Он, заметив её, сразу же подошёл. Поздоровавшись, слегка иронично прокомментировал ситуацию: «Застряли вы основательно. Не хотят вас отсюда отпускать. Сегодня уже точно не улетите».
         В этот момент, как бы подтверждая его слова, диктор объявил о переносе их рейса на следующий день. Пассажиры стали быстро расходиться.
        - Ну что, идём ко мне, - обратился к Ней Володя, - в гостинице вряд ли свободные места появились, ни один рейс сегодня по местным линиям не улетел.
        - Нам удалось две кровати зарезервировать, - вмешался в разговор Лилин папа.
        - Ну и как вы все разместитесь? Я забираю девчонок с собой. Сам у друзей переночую.
        Спорить с ним никто не стал, даже Она. Не хотела оставаться одна в этом пустом и холодном зале ожидания. И они снова все вместе пошли к нему в гостиницу.
        - Не улетели? - поинтересовалась у них администраторша.
        - Так я их и отпустил! - с улыбкой ответил ей Володя.
        Он взял ключ от своей комнаты, и они снова, как и день назад, вместе зашли к нему. Володя по-хозяйски снял верхнюю одежду, предлагая им следовать его примеру. Затем, достав из небольшой спортивной сумки, с которой он прилетел какие-то свёртки, принялся их распаковывать. Это были продукты, то, что не продавалось в местных магазинах. Включил чайник и, разложив всё в своеобразном порядке, пригласил их к столу. Они, добавляя из своих припасов какие-то бутерброды и пирожки, вместе с ним сели чаёвничать.
        Он был очень прост и одновременно изыскан в своих проявлениях гостеприимства. Успевал поухаживать за одной и другой, так что они чувствовали себя легко и комфортно. Конечно, в разговоре он больше обращался к Ней, но и Лиле уделял достаточно внимания, так что девочка не чувствовала себя «третьей лишней». Общая атмосфера была такой доброжелательной и весёлой, что вся тяжесть от первой половины дня быстро улетучилась.
        Закончив этот импровизированный то ли поздний обед, то ли ранний ужин, убрали со стола, и Володя пошёл к другу договариваться о ночлеге. Минут через десять он вернулся с сообщением, что всё решилось очень легко: кровать соседа в комнате у друга свободна. Тот ещё не вернулся из командировки, так что он никому не помешает. Включив телевизор, устроился вместе с ними смотреть фильм, изредка обмениваясь впечатлениями. Ближе к вечеру он предложил им поиграть в «морской бой». Она с удовольствием согласилась с ним сразиться. У Неё была живая реакция на каждое меткое попадание, неважно чьё. Хотя проиграла Она быстро, но своим азартом и желанием во что бы то ни стало выиграть, внесла в эту, по сути, молчаливую и сосредоточенную игру какой-то свой радостный оттенок. Лиля тоже захотела сразиться. Для учеников в школе эта игра была обычным делом. Эмоции в этой партии были заметно приглушёнными.
        В дверь постучали. Пришла администратор, приглашая Её к телефону. Не понимая, кто может знать о том, что Она здесь, Володя удивлённо посмотрел на неё, но спрашивать не стал. Она же, точно зная, кто звонит, быстро вышла из комнаты. Это действительно был Он. Сказал, что в курсе об отмене рейса и через десять минут подойдёт гостинице. Вернувшись в комнату, Она, молча, стала одеваться.
        - Ты куда так поздно? - спросил Володя.
        - Я скоро приду, - не отвечая по сути заданного вопроса, ответила Она и быстро вышла из комнаты.
        На улице шёл снег, грозя перейти в метель. Он был не мягкий и пушистый, создающий дополнительный романтичный настрой, а жёсткий и колючий. Она сразу увидела Его и поспешила навстречу, смахивая впивающиеся в лицо снежные иголки. Он тоже был усыпан весь снегом, который безжалостно стремился превратить его в сугроб. По такой погоде прогулка была не в удовольствие, но деваться им было некуда. Атмосфера неприкаянности сразу начала давить на них. Оба чувствовали, что отодвигающийся день ото дня её отъезд приносит уже безрадостные минуты, когда всё сказано, и расставание неминуемо должно произойти, для того чтобы готовиться к новой встрече. Той, что подарит им возможность быть вместе. По крайней мере, так хотели оба. Он это твёрдо обещал, а Она верила абсолютно, потому что любила. И Он любил, да так, что по-другому, без Неё, представить свою жизнь больше не мог и не хотел.
        - Весь день провела в аэропорту? - спросил Он.
        - Нет, только до обеда. Позже ждать было бессмысленно.
        - А лётчик, что вам отдал свою комнату, прилетел?
        - Да, но он поселился временно у своего штурмана. Так что мы с Лилей всё там же.
        Для Него было мучительно осознавать, что, находясь здесь, Она не с ним. Кто-то чужой предоставил ей крышу над головой. В этом была какая-то беспросветная несправедливость, которая мешала чувствовать себя в её глазах настоящим мужчиной.
        Разговор не клеился, больше молчали, шагая неведомо куда, просто, чтобы не стоять на месте. Она стала замерзать, холод проникал всё глубже и глубже внутрь, а снег, замерзая на лице, превращался в тоненькую ледяную корку, которую она периодически смахивала. Он был одет намного теплее, но почувствовал её состояние. Остановился, повернул к себе, снял перчатки и своей рукой удалил с её лица ледяные снежинки.
        - Ты замёрзла, - сказал заботливо, - не хочу, чтобы из-за меня ты простыла и заболела. Придётся возвращаться обратно. Идём, я провожу тебя в гостиницу. 
         Она не стала возражать и всё так же покорно пошла за Ним. Встреча оказалась очень короткой. Быстро, не говоря ничего лишнего, попрощались. Она даже с каким-то облегчением отпустила Его. Он ещё постоял немного у двери, которая отгородила их друг от друга. Понимание, что всё неправильно, не так, вновь вызвало приступы отчаяния. Он остро позавидовал неизвестному пилоту, который сейчас может свободно зайти к себе в комнату и целый вечер общаться с Ней. Быть рядом и не быть вместе - мучение не меньшее, а возможно большее, чем страдать на расстоянии. Невозможность изменить ситуацию, взять за руку и привести в свой дом, в котором Он так мечтал жить вместе с Ней, заставила, не смотря на усиливающие порывы ветра, протестующе медленно идти по улице. Туда, где его ждала нелюбимая, но по документу и факту совместного проживания, жена.

                Глава 41
       
        Лиля была в комнате одна, когда Она вернулась.
        - Володя у приятеля, - сообщила девочка, хотя Она не спрашивала, - а ему очень не понравилось, что ты ушла. Просто допрос устроил мне, куда да с кем, но я ничего лишнего не сказала, - негромко, как заговорщица, продолжила отчитываться Лиля.
        - Он уже не вернётся? Можно стелить постель? - спросила Она.
        - Не знаю, он минут пять назад ушёл. А я ещё спать не хочу, фильм буду досматривать.
        - Хорошо, а я иду спать, - и стала разбирать постель.
        Только лёжа под тёплым одеялом, наконец-то согрелась, но заснуть не могла ещё очень долго. Когда вновь пришёл Володя узнать вернулась ли она, притворилась спящей, передав право отвечать вместо неё Лиле. И потом, когда уже не работал телевизор, был выключен свет и Лиля сладко по-детски посапывала в своей кровати, она всё прокручивала и прокручивала в голове их последнюю встречу, пытаясь найти ответ на вопрос: «Что дальше?» 
        Но ответа не было.
        Утро началось со стука в дверь. Это пришёл Володя.
        - Ну что девчонки-красавицы, спешу вас обрадовать, спать можете сколько хотите! Рейсы сегодня от нас все отложены в связи с сильным бураном. До завтрашнего дня вряд ли распогодится. Я сейчас схожу в аэропорт, есть дела, а к обеду вернусь. Кто-то блинчики умеет печь, так хочется попробовать, - с хитринкой в голосе закончил он свою речь.
        Конечно, это Лиля уже успела похвастаться своими кулинарными способностями за время её вчерашнего отсутствия. Он вышел, дав им возможность встать и привести себя в порядок. Затем снова вернулся, и они вместе сели завтракать. Володя всё время поглядывал на Неё как-то по-особому, будто хотел о чём-то спросить, да не решался. Она делала вид, что не замечает этих взглядов, всё время уводя разговор в нейтральную плоскость. Вздохнула с облегчением только тогда, когда он ушёл. Ей очень не хотелось отвечать на вопросы относительно вчерашнего отсутствия. Всё, что касалось отношений с Ним, тщательно берегла от посторонних.
        Им предстояло ещё один день просидеть в этой комнате, пусть и удобной для такой ситуации, но всё же чужой. Вскоре Лиля засобиралась к родителям, она соскучилась и хотела их навестить.
        - А как же блинчики? - спросила её строго Она, - Назвался груздем - полезай в кузов!
        - Ой, ну я так просто ляпнула. Не думала, что Володя запомнит, да и улететь сегодня надеялась. Схожу и у мамы узнаю рецепт приготовления. Но буду только к ужину. Так что на обед что-нибудь готовьте сами!
        Лиля ушла. Оставшись в одиночестве, Она могла просто почитать книжку, но всё же решила, что в знак благодарности к хозяину комнаты нужно выполнить его заказ. Она умела печь блины, в доме родителей они были любимым угощением, но для их приготовления нужны были продукты. Она отправилась за ними в магазин. Сугробы были такие огромные, что Она просто утопала в них, а порывы ветра то и дело пытались сбить с ног. Хорошо, что до магазина было очень близко. Купив всё, что нужно, она вернулась в гостиницу и принялась за приготовление обеда. В комнате была и электроплитка, и сковорода, и всё, что нужно для приготовления еды. Похоже, что проживающие здесь пилоты нередко готовили себе сами.
        Блины удались на славу! Даже самый первый блин не получился комом. Довольная, она позволила себе отдохнуть и открыла книгу.
        Первым пришёл Володя. От него исходила морозная свежесть, а сам он был бодрый и радостный.
        - А где малая? - спросил, заметив, что Она в комнате одна.
        Слово «малая» напомнила ей о Крыме. Именно там впервые услышала такое обращение к младшим по возрасту. Снова почувствовав с Володей особую связь, она ответила в том же духе: «А малая ушла к родителям, скоро должна вернуться. Ты голоден?»
        - О, чувствую, что меня сегодня вкусно покормят! На обед блинчики?
        - Да, с пылу с жару! Как и просил! Иди, вымой руки и садись к столу!
        Она поставила ещё тёплые блины, к ним сметану и мёд, который везла с собой ещё из дома, в целях медицинской профилактики. Он оказался сейчас очень даже кстати. Да ещё налила в стакан вкусный компот, который сварила из сухофруктов, купленных в магазине. Всё, как дома у мамы.
        - Какие вкусные! - Володя ел и нахваливал. - Ай, да Лиля! Кто бы мог подумать, что такая мастерица!
        Конечно, Она не сказала, что блины испекла сама, просто радовалась, что угодила хорошему человеку.
        После обеда он по-хозяйски хотел убрать со стола и помыть посуду, но Она перехватила у него эту инициативу. Он не стал возражать. Делать в комнате было нечего, и Володя включил телевизор. Программа была всего одна. Ничего интересного для них в этот момент не показывали.
        - Расскажи мне о себе, - вдруг попросил Володя, - мы с тобой уже не просто знакомые, под одной крышей находимся, а я почти ничего про тебя не знаю.
        - Да мне и рассказывать нечего, не так давно живу на свете, - попыталась отшутиться Она.
        Но он был настойчив и с помощью разных вопросов постарался вытащить как можно больше информации. Таким способом узнал, какая у неё профессия, где живут родители, почему уехала из Крыма, понравилась ли Арктика. Она с удовольствием поделилась с ним впечатлениями о юге и севере, но не стала говорить о том, что оставляли здесь работать, а она отказалась.
        Удовлетворившись ответами, сам, без её просьбы об этом, стал рассказывать о себе. Она узнала, что он мечтал о небе с детства. У себя в Крыму записался в парашютный спорт, занимался с огромным желанием, не пропуская ни одного занятия. Поступил в авиационное училище без раздумий и трудностей. Уже на последнем курсе решил уехать на север, чтобы жить и летать в экстремальной ситуации. Здесь работает второй год и уезжать не планирует. Даже жизнь в гостинице его не напрягает, хотя не прочь был бы поменять её на квартиру. Но для этого надо иметь семью. Он готов над этим вопросом подумать.
        Разговор как-то плавно перешёл в плоскость отношений. Он очень обстоятельно поведал ей о своих взглядах на семью. Впрочем, его представления ничем не отличались от большинства взглядов других мужчин: верная и любящая спутница жизни, сын обязательно, а дальше можно и дочку, ну и материальная стабильность, достаток в доме. Она с улыбкой выслушала его, сама же предпочла отмолчаться на эту тему. Понимая, что всё же основной его страстью является профессия, увела разговор именно в это русло, и ещё долго слушала довольно интересный рассказ о полётах и всего, что связано с ними. Так они скоротали время до вечера, который начался с возвращения Лили. Девочка пришла очень вовремя. В разговоре наступила естественная пауза, когда всё, что считалось важным, было сказано, а куда дальше выводить беседу не знали оба. Прямо с порога Лиля начала оправдываться.
        - Меня долго не отпускали, им одним скучно. А на ужин можно без блинчиков обойтись. Я булочки принесла, мама в столовой их купила.
        - Так, так, значит, ты к блинчикам ещё и булочки принесла?
        Володя не сразу понял в чём суть сказанного, но Лиля продолжала саморазоблачение.
        - Да ну их, эти блинчики, с ними столько мороки. А булочки свежие и вкусные!
        Исправить положение Она не успела, Володя наконец-то сообразил, кто на самом деле приготовил блинчики.
        - А блинчики твои мне очень понравились, - теперь уже с небольшой долей насмешки, помогая Лиле снять шубу, не унимался Володя, - мы и тебе оставили, не должен ведь сапожник оставаться без сапог. Давай быстро к столу, а нам и булочки твои сгодятся.
        Он, как заправский официант мигом накрыл стол к чаю, поставив в центр тарелку с блинами, которые остались с обеда. Лиля застыла в недоумении, а он, наслаждаясь этим зрелищем, широким жестом предложил ей вкусить чудесно испечённые блинчики.
        - Попробуй, Лиля, - вступила в разговор Она, понимая, как несладко сейчас девочке, - извини, что не дождалась тебя и испекла их сама, но я почему-то подумала, что родители тебя скоро не отпустят. Тем более, что времени у меня было хоть отбавляй и я люблю готовить блины. А тебе продемонстрировать нам своё умение придётся в следующий раз. Вот прилетит Володя к нам в гости, тебе и голову ломать не придётся, чем его угощать. Блинчиками!
        Они сели ужинать, как давние добрые знакомые. Булочки, которые принесла Лиля, действительно оказались очень вкусными. Вскоре в дверь постучали. Володя, взглянув на Неё, пошёл открывать.
        Она желала и не желала одновременно, чтобы это касалось её, вернее звонка от Него. Повторить вчерашнее тягостное свидание не хотелось. А то, что радостным оно больше не будет, она уже почти была уверена. Между ними как будто снова возникала пропасть. Они сейчас оба существовали в двух измерениях. В одном их души трепетали от восторга встречи, в другом страдали от невозможности быть вместе и нависшего расставания.
        Стук в дверь не имел к ней никакого отношения. На огонёк зашёл приятель Володи, тот самый у которого он ночевал. С собой он принёс коробку конфет и гитару. Его тут же усадили за стол, угостили оставшимися блинчиками с чаем, а потом, усевшись на кровати, слушали песни, которые он сначала пел один, потом к нему присоединились и они. Вечер получился по-дружески тёплым. Так легко и просто было им всем вместе. И вроде никто ни за кем особо не ухаживал, но общая атмосфера симпатии при этом присутствовала. Уже поздно вечером, уходя к себе, друг Володи, которого звали Толик, сказал, что он звонил в метеослужбу насчёт завтрашнего планового вылета и ему сообщили, что погода останется такой же. Улететь им не светит.
        - Ну, так здорово! - Володя улыбнулся на эти слова друга. - Завтра будет продолжение банкета! Спокойной ночи, красавицы!
        И они ушли, оставив их с этим довольно неприятным известием. Как бы хорошо их не принимали тут, но оставаться с каждым днём было всё труднее. Они, молча, без обсуждения, не включая телевизор, постелили каждая себе кровать и легли спать. Но заснуть Она ещё долго никак не могла. Мысли, мысли, мысли, такие разные. О Нём - почему не позвонил и всё ли у него в порядке. О погоде, которая, как специально устроила для них забастовку, удерживая здесь. О доме, которого у неё нет и неизвестно, когда будет. О Володе, который так гостеприимно и без каких-либо притязаний принял активное участие в её непростой ситуации. А тот, от которого Она больше всего хотела получить именно это, сейчас здесь, рядом, но не с ней. Мысли не текли плавно, наоборот, перебивая друг друга, не давали возможности сосредоточиться на чём-то одном, и эта чехарда не могла привести к быстрому засыпанию. Она проворочалась в кровати почти до середины ночи и очень беспокойно провалилась в сон, когда уже совсем отчаялась заснуть.
        Володя дал им возможность утром поспать подольше, видимо, и ему спешить было некуда. Уже по завыванию за окном было понятно, что пурга не растеряла за ночь свою силу. День не обещал им даже надежды на то, что можно рассчитывать на улучшение погоды. Ещё один день в ожидании.
        Но ждать им пришлось не один, а два дня. И для Неё продлившееся ожидание превращалось всё в более и более тягостное. Она ещё сильнее ощущала приближающуюся с Ним разлуку, которая непонятно, когда и чем могла закончиться. Это состояние усилилось тем, что у них не получалось встретиться. Он позвонил ей не вечером, а днём, когда Володя ушёл в аэропорт и они с Лилей были вдвоём в комнате. Сказал, что знает об отмене рейса, но встретиться не сможет. Навигация сейчас находится в своей завершающей, самой сложной стадии, нужно выводить оставшиеся суда, промедление чревато серьёзными последствиями. Он дневал и ночевал на работе. Вырваться к ней, как бы Он этого не желал, не получалось. Понимание того, что Он рядом, здесь, а увидеться нет возможности, усугубляло её душевные терзания. Но вечером, когда они снова сидели вместе дружной компанией, Он позвонил опять. Она увидела, как Володя просто вздёрнулся от очередного звонка и как-то недобро произнёс: «Звонят всякие».
        Он сказал, что будет сейчас в аэропорту по работе, и обязательно хочет её увидеть, хоть на минутку. Просил, чтобы она подошла в зал ожидания.
        - Я не приду, - неожиданно даже для самой себя ответила Она.
        - Что случилось? С тобой всё в порядке? - тревога такой силы прозвучала в его голосе, что казалось ещё секунда, и он будет возле неё, не смотря на расстояние, разделяющее их.
        Ответив отказом, Она вдруг поняла, что не знает, как его объяснить. Ведь не скажешь, что каждая их встреча похожа на тот случай, когда хозяин, любя собаку, резал ей хвост по частям. Больно.
        - Жди меня у гостиницы. Я сейчас приеду. Не волнуйся, я с тобой, -торопливо произнёс Он и бросил трубку.
        Она понимала, что если сейчас не выйдет, то Он ворвётся в гостиницу. Чувствовала, как энергетически мощно проявился страх за неё.
        Войдя в комнату, Она без объяснений стала одеваться. Все непонимающе смотрели на неё. Неожиданно на помощь пришла Лиля, девочка оказалась очень сообразительной.
        - Что твоя подружка сказала, устала ждать, наверное?
        - Да, - включилась Она в эту подсказку, - просила компот из черешни купить. У них в посёлке таких нет. Нужно идти быстрее, пока магазин не закрылся.
        Володина настороженность медленно сходила. Даже предложил вместо неё сходить за компотом. Она решительно отказалась, сказав, что возможно ещё что-нибудь купит.
       Его увидела сразу, выйдя из гостиницы. Он кинулся к Ней, заглядывая в глаза, с немым вопросом: «Что случилось?»
        Она горько улыбнулась и тихо сказала: «Больно».
        Он прижал Её к себе, одновременно с облегчением, что всё не так страшно, как ему представлялось и с невероятной нежностью, больше напоминающей желание защитить, укрыть от страданий.
        - Родная моя, потерпи, всё будет у нас хорошо. Так как должно было быть изначально. Я обязательно всё решу. Ты верь мне.
        Она, проглатывая слёзы, молчала. Почему-то на уровне интуиции понимала - не будет.
        И снова они просто стояли, обнявшись, словно объединившись против всех горестей и страданий, доставшихся им.
 
                Глава 42
       
        Ночь перед вылетом Она провела в борьбе с бессонницей и усиливающимися душевными муками. Всё время хотелось плакать, но рядом сладко спала Лиля, и она, боясь её разбудить, глубже зарывалась лицом в подушку. Словно киноплёнку прокручивала вновь и вновь их последнюю встречу. Как Он медленно с огромным усилием отрывал себя от неё, когда расставались, как горько ссутулившись, медленно шёл к машине, ожидавшей его возле аэропорта. И всё это время особым фоном звучали его слова, в которых вера и убеждённость в том, что они будут вместе, казались незыблемыми. К утру измученная и обессиленная Она абсолютно безучастно отреагировала на сообщение Володи, что сегодня погода лётная.
        Вчера Она, дождавшись, когда машина с Ним уехала, прошла до ближнего магазина, купила компот и ещё какую-то попавшуюся на глаза коробку не то с галетами, не то с печеньем. Володя, когда Она вернулась с покупками, предрёк, что это к вылету.
        В аэропорт он пошёл вместе с ними. Там уже проходила регистрация рейса. Володя помог ей забрать вещи из багажного отделения и проводил прямо до самолёта. Их ещё какое-то время подержали на морозе, пока очищали взлётную полосу.
        - Я обязательно скоро прилечу к вам в гости, так что ждите, - сказал им Володя.
        Нет, не им, а именно ей были адресованы его слова. И Она была уверена - прилетит. Всё время, что они были с ним знакомы, он совершал какие - то поступки ради неё. Такие мужчины слов на ветер не бросают.
        В самолёт он зашёл вместе с Ней, посадил на удобное и самое безопасное с его точки зрения место. Затем прошёл в кабину к пилотам, а когда вернулся, пожелав счастливого полёта, чмокнул в щечку и вышел из самолёта. Сам поцелуй больше напоминал дружеский, и Она никак на него не отреагировала. Тем более, что в мыслях у неё был Он. В иллюминатор она видела Володю, стоящего в вихре от заработавшего мотора. Он не уходил, ожидая взлёта самолёта.
        - Ну, вот и всё, - подумала Она, - а Он не пришёл, не проводил меня.
        Она хотела, чтобы вместо Володи провожал её именно Он. Даже больше, чтобы сидел сейчас с ней рядом, как тогда в Волгограде. Но самолёт уносил её всё дальше и дальше от него. Что ждало их впереди, Она не знала. Душой надеялась на лучшее. Огромные снежные просторы, видневшиеся в иллюминатор, словно готовы были начать новую страницу их истории. Счастливую.

               
                Глава 43
         
        В самолёте было очень холодно, и Она очень скоро промёрзла насквозь. Из кабины лётчиков вышел пилот и прямиком направился к ней. Спросил, всё ли в порядке, и, увидев, что у неё от холода зуб на зуб не попадает, ушёл обратно в кабину. Через пару минут он вернулся с тёплой меховой курткой, и, отдав её, посоветовал плотнее укутаться.
        - Володя сказал: «Моя летит, проследите за ней в полёте, чтобы не замёрзла», - прокомментировал он свои действия. - У нас с отоплением неполадки, так что придётся согреваться таким способом. Лететь до посадки ещё минут сорок.
        Куртка действительно помогла, и Она, вскоре согревшись, задремала. Самолёт приземлился плавно и почти бесшумно. В иллюминатор Она увидела толпу встречающих людей и среди них Марину. В меховой куртке, лохматой шапке-ушанке, унтах, она выглядела настоящей полярницей. Дождавшись, когда мотор заглохнет, она первая кинулась к самолёту, радостно припрыгивая у открывающегося люка самолёта.
        - Ну, наконец-то, я уже и не надеялась,- буквально вытаскивая Её за руки из самолёта,- радостно прокричала Марина.
        Они совсем забыли о багаже, и если бы не окрик пилота, так и убежали бы без него. Опомнившись, дождались пока снимут чемодан и, передав его в руки подвернувшемуся мужчине, почти бегом двинулись к посёлку. Ветер бил в лицо, не давая говорить, и они, укрываясь от его порывов, выкрикивая какие-то однозначные слова, проваливаясь в сугробы, наконец-то добрались до небольшого барака, где и жила Марина.
        Комнатка была почти игрушечной. В ней помещались шкаф, кровать и стол со стулом. Никаких удобств, без слива и горячей воды. В отличие от комнаты Володи, где всё же было относительно уютно и присутствовали следы цивилизации, здесь Она почувствовала себя попавшей в какой-то другой век, другую среду. Север северу рознь. Мебель, если о ней можно так сказать, была кустарного производства, как будто плотник её выстругал из каких-то подвернувшихся неказистых брёвен. И только маленький кассетный японский магнитофон напоминал, что они всё ещё находятся в двадцатом веке.
        Следом за ними с её чемоданом в руках вошёл всё тот же мужчина, внешность и возраст которого из-за огромной собачьей шапки и громоздкого тёплого одеяния трудно было определить. Марина, поблагодарив, попросила его принести им на обед омуля, чтобы угостить подругу.
        Когда тот вышел, она сказала, что это друг её парня, который сейчас в отпуске. У него хранятся его запасы на зиму, которыми она имеет право пользоваться. Поставив обычный чайник на электрическую плитку, которая в довесок к магнитофону также имелась у Марины в комнате, она стала готовить стол к обеду, выставляя всё, что у неё было вкусного в запасе. За продуктами выходила в холодный коридор, где в маленькой кладовке стояли всевозможные консервы, банки с компотами и вареньем. Она тоже внесла свою лепту, достав то, что купила в магазине, когда ходила на свидание с Ним. Стол очень быстро стал выглядеть гостеприимным и щедрым. Они с удовольствием приступили к трапезе, при этом не спешили выплескивать друг на друга всю скопившуюся информацию, понимая, что у них для этого впереди много времени.
        В дверь постучали. Вернулся всё тот же мужчина с большой стеклянной банкой в руках в которой кусочками высвечивалась рыба.
        - Омуль, обожаю его! Андрей прекрасно солит, пальчики оближешь, - забирая банку и бесцеремонно выпроводив гостя, Марина уже выкладывала аппетитные кусочки на тарелку.
        Рыба действительно оказалась очень вкусной, нежной, тающей во рту и не очень солёной. Одним кусочком можно было насытиться.
        После обеда они с таким же наслаждением наконец-то стали изливать друг другу душу. Первой начала свою исповедь Марина. И сразу огорошила сообщением, что беременна. Новость была настолько неожиданной, что у Неё пропали все слова, чтобы хоть что-то сказать в ответ. Она с удивлением и непониманием посмотрела на Марину, у той не было ни малейшего намёка на живот или какие-то другие изменения, свойственные беременным женщинам. Но Марина сразу же пояснила, что срок очень маленький, чуть больше месяца, но её уже тошнит по утрам очень сильно. Выяснилось, что единственный достойный жених в этом посёлке работник аэропорта Андрей сразу проявил к ней внимание и стал ухаживать. У Марины были в прошлом любовные романы, даже один очень серьёзный, с перспективой замужества, но она дорожила своей девичьей честью и до постели дело не доводила. А здесь, по её словам, всё само собой произошло. Случайно, как утверждала подруга. Андрей ещё ничего о беременности Марины не знает, он сейчас на материке, в отпуске. Прилетит только через месяц. Но самое страшное в её ситуации было то, что она не чувствовала к нему любви, просто понимала, что он хороший парень. Она не скучала, совсем не хотела выходить за него замуж, но и избавляться от ребёнка не собиралась. Марина наивно надеялась, что может всё само собой прекратиться. Конечно, у них обоих была неопытность в этих вопросах, поэтому Она не могла ничего советовать попавшей в такую жизненную ситуацию подруге. Марина настолько была погружена в свои проблемы, так подробно и много рассказывала о своём, пережитом, поэтому только после того, как основательно выговорилась, вспомнила о том, что и подруге есть о чём рассказать. 
        - Он тебя очень любит. – сказала Марина, выслушав до конца рассказ подруги про то, что произошло с ней после встречи с Ним. - Я ведь узнала, что он женился через несколько дней после прилёта на север, где-то в конце ноября. Искала, как обещала, нашла в общежитии морпорта его друга, который и сообщил, что Он в отпуске и прислал телеграмму, что женился. Я чуть было не подумала, что это ваша свадьба, да только вспомнила, что перед вылетом на север получила от тебя письмо из Крыма. По срокам не совпадало, для регистрации брака ведь два месяца ждать надо. Я была очень огорошена этой информацией. Но писать тебе о его женитьбе рука не поднималась. Когда через два месяца меня вызвали в командировку, то смысла встречи с Ним уже не было. В столовой случайно встретила того самого друга, который и рассказал мне о его женитьбе. Увидев меня, этот парень сообщил, что друг вернулся с женой в посёлок. Я не выдержала и попросила его передать мою просьбу о встрече. Очень хотелось на Него посмотреть, понять, ну что ты в нём особого нашла, почему так влюбилась, ведь таких достойных ребят отвергала прежде. Встречу назначила в гостинице, но не уверена была, что придёт. При наличии рядом молодой жены идти на какую-то встречу с незнакомой девушкой для него было ни к чему. Но Он пришёл. С первого взгляда не поразил меня, разные у нас с тобой вкусы. Ох, как я хотела высказать всё, что думаю про него! Но, как только Он начал говорить, я прикусила свой язык. Ведь только в кино видела, что такая любовь существует. Как же Он тебя любит! Как страдает! Но на чужом несчастье счастья не построишь. Правильно сделала, что прилетела сюда.
         - Марина, но наше счастье ещё возможно. Он же сказал, что надо только немного подождать.
        - Что подождать, когда ребёнок вырастет?
        - Какой ребенок, чей? Твой? При чём здесь твой ребёнок?
        - Его ребёнок. Он что, не осмелился сказать тебе, что у него кто-то родился. В конце лета, по-моему, должен был появиться.
        Если бы Она не сидела, то, наверное, упала бы от этих слов. У Неё потемнело в глазах, моментально пересохло в горле и, увидев такое состояние подруги, Марина не на шутку испугалась.
        - Я думала, что ты знаешь, извини, если так неуклюже ляпнула. Я тебе в письме специально ничего не писала. Не хотела расстраивать. Но почему же Он сам ничего не сказал? Испугался?
        Но Она уже её не слушала. В голове хоровод мыслей, обрывки его слов, вся существовавшая в их разговорах недосказанность сложились в одну общую картину в центре которой был ребёнок. Непонятно, да и, наверное, уже не важно, мальчик или девочка. Его ребёнок. И его жены. Всё. Она выпала из этой картины. Ей там не было места. Сердце сжалось до такой степени, что Она побледнела. Марина лихорадочно стала искать таблетки, к счастью, нашёлся валидол. Она механически взяла его, положила под язык и застыла.
        - Если бы я знала, что ты так отреагируешь, ни за что бы не сказала об этом первой. Но почему же Он сам промолчал? Струсил? Но ведь появление ребёнка всё меняет. Зачем Он дал тебе надежду на совместное будущее? Ведь ты же не оставишь ребёнка без отца, ведь не сможешь?
        Она молчала, окаменев внутри, не могла даже слово сказать. Увидев, что подругу сейчас лучше не трогать, Марина замолчала. Сколько они так сидели вдвоём, думая каждая о своём, трудно сказать. Она снова выпала из времени.
 
                АНГЕЛ И ЭЙДАС
       
        Эйдас осторожно перевернул страницу, оставаться на которой даже ему было очень тяжело. Он знал, что Ангел сейчас делает всё возможное, чтобы смягчить удар от полученного известия. Но даже он ничего не может изменить в произошедшем. Так велико было Её потрясение. В разных, вышедших из-под его пера историях, не раз была ситуация, связанная с рождением ребёнка. Сам Эйдас относился к этому спокойно, потому что точно знал, что если встречаются две половинки, получившие дар любви, то независимо от кого появится на свет у каждого из них первый ребенок: он будет их общий. Даже если не будет внешне похож, но всё, что находится в ведении души и личных качеств будет от Него и от Неё. Это закон. И то, что у Него уже есть дочь, было только в их понимании огромным препятствием, на самом деле она не чужая для Неё. Но им не дано было это узнать сейчас. Эйдас с грустью подумал о том, как много боли и страданий не проявлялось бы в жизни людей, если бы они знали все законы Вселенной. Но то, что они познают из собственного опыта и пришедшей вместе с ним мудрости, ещё не скоро приведёт их к пониманию сути произошедших с ними событий. А сейчас важно дать им возможность прийти к тому, что предначертано им было изначально: не потерять любовь и душевное единение друг с другом. Будущее зависит только от них.
        - Она заснула. Я убаюкал Её, не дав замерзнуть душе от горестного сообщения. Спать будет до утра крепко. А завтра у Неё начнётся другая жизнь, свой путь, - произнёс Ангел, бесшумно появившись перед Эйдасом.
        - Да, пути их разойдутся на предначертанный срок. Хотя последняя встреча перед разлукой ещё возможна. Если Эрида не помешает, то время на это у них ещё есть.
        - По земным меркам почти полгода, а дальше этой возможности уже не будет. Но нужна ли им будет эта новая встреча, что она может принести кроме дополнительных страданий?
        - Нужна. Даже страдания не могут быть лишними, когда речь идёт о двух любящих. Они ещё не всё сказали друг другу.
        - Но ведь всё равно ничего изменить уже нельзя. Не случится ли так, что эта встреча принесёт разочарование. Оно страшнее, чем страдание.
        - Если бы их история на этом заканчивалась, то возможно, что это было бы даже им на благо. Но мы имеем дело с Любовью. Она из олова способна сделать золото. Тебе ли это не знать!
        - Да, знаю, но я держал Её сейчас за руку. Она так беспомощна и несчастна в этой суровой, свалившейся на неё действительности. Мне захотелось просто уберечь её от новых душевных терзаний.
        - В этой истории ты больше внимания уделяешь именно Ей. Но ведь и Он страдает не меньше.
        - Я не забыл, что Ангелом являюсь для двоих. Но тот, кто нуждается в моей защите больше, тот и получает её. Да и к тому же Он - мужчина, его личная ответственность намного больше. Я хочу, чтобы произошедшее, то, как Он сломался всего лишь от минимальных усилий Эриды, послужило стимулом для развития силы духа. И в момент их новой встречи, чтобы именно Он предпринял максимум усилий для того, чтобы выиграть Вечность. Пусть именно мужчина останется героем в нашей истории, способным отстоять свою любовь, вернуть себе право на единение с Ней. 
        - Ну, что же, не буду спорить. И мне тоже хотелось бы видеть Его таким героем. И не только потому, что мужчина должен быть сильнее, но и потому, что именно Он изначально брал эту миссию на себя. Она же обещала идти за Ним. Да будет так!

                Глава 44
       
        Она проснулась, как от внезапного толчка, и сначала даже не поняла, где находится. В голове крутились обрывки сна. Она бежит по улице, а вслед несутся какие-то крики, летят камни. Она пытается спрятаться, как-то спастись, видит Его, протягивает руки, но Он вдруг тает на глазах. Сердце так учащённо билось, что Она не смела пошевелиться. Вдруг в комнате резко вспыхнул свет. Это Марина включила лампу.
      - Что с тобой? Ты так стонала? - спросила она тревожно.
      - Ничего. Сон страшный приснился. Который час?
      Оказалось, что Она проспала почти до обеда, так подействовали вчерашние таблетки. Марина уже успела сходить на почту, сварила лёгкий супчик и теперь ждала, когда они сядут обедать.
        - Я сегодня договорилась о новом жилье для нас. В этой комнате неудобно для двоих, тесно. После обеда посмотрим, и если понравится, то можно перейти туда сразу, - сказала она уже за столом.
        Марина намеренно уводила Её в другую реальность, ничем старалась не напоминать о вчерашнем разговоре. Проигнорировала и слова подруги о сне, мало ли что может присниться.
        Комната, которую им предложили, оказалась просторной, но с той же неказистой казённой мебелью. Два огромных окна, замёрзшие до такой степени, что иней проступил даже внутри. В огромном коридоре ещё три комнаты, занятые семьями. Кухня общая, удобства на улице. Но здесь все жили так. Нужно было привыкать. Перенесли личные вещи быстро, ничего лишнего у них не было.
        - Сейчас сходим в клуб, а вечером в гости. У меня здесь две подружки появились. Обе замужние, но ещё молодые. Незамужние теперь только мы. А холостых парней тоже немного. В воинской части несколько офицеров, да мой Андрей с приятелем, ты его видела. Офицеры не живут на территории посёлка, но в клуб приходят. А ещё часто из-за погоды останавливаются лётные экипажи, пилоты любят в бильярд поиграть в клубе, фильмы тоже крутят. Так что совсем со скуки не умрём. 
        - А подружка откуда прилетела?
        - В отпуске на море была с мужем. Им повезло, не застряли. Только ночь в гостинице провели. В той же самой, что и ты, прилетев на север, поселилась. О тебе им там уже рассказали в положительных красках. Сказали, что скромная и красивая.
       Марина пыталась хоть чем-то повлиять на настроение подруги, но Она абсолютно равнодушно пропустила этот комплимент.
        Они сходили в клуб, который тоже выглядел неказистым и очень маленьким. Внутри только зал для фильмов, библиотека, да фойе с бильярдом, где по совместительству устраивались танцы. Кабинетом служила малюсенькая комнатка, в которой даже стол не помещался. Лежал кое-какой реквизит и журналы в стопочке на полу. У Неё всё тяжелее и тяжелее становилось на душе. Своё проживание и работа в этом посёлке представлялись ей в мрачных красках. Конечно, она об этом ничего не сказала Марине, но для себя решила, что долго здесь не задержится, максимум до лета.
        Вечером они отправились в гости. Посёлок был маленький, всё в пределах видимости. Дом, в который им нужно было зайти, находился всего в нескольких шагах. Хозяйка оказалась невысокой, коротко стриженой женщиной, модно одетой и с немного хищным выражением лица. Возможно, такое впечатление возникало из-за заостренного кончика носа, притом, что сам он был у неё широкий. Она с ног до головы пристально осмотрела Её, как бы сверяясь с полученной информацией. После, будто они уже давно были знакомы, стала делиться своими впечатлениями о поездке, продолжая держать у порога.
         Из комнаты вышел муж, довольно симпатичный, одетый с большим вкусом и даже как-то изыскано, словно он собирался идти на банкет, а не находился в домашней обстановке. Он, как ей показалось, придирчивым взглядом посмотрел на неё, так, что почти сразу возникло желание уйти обратно. Но, тем не менее, в голосе его зазвучали другие, более приветливые интонации, когда он напомнил жене, что гостей желательно пригласить в комнату. Та в ответ засуетилась, засюсюкала перед мужем, что выглядело как-то наиграно и очень не понравилось Ей. Но Марина, видимо привыкла к такому поведению хозяев, спокойно сняла верхнюю одежду и, дождавшись, когда это сделает и Она, как подневольную повела за собой в комнату. Там уже были другие люди, почти такого же возраста, как и хозяева, плюс - минус тридцать лет. Ей стало ещё более неловко, словно в качестве ученицы оказалась на вечеринке педагогов. Все замолчали, как только они вошли, и вновь взгляды были обращены на неё. Чувствуя себя, как на рентгене, Она после того, как Марина представила её всем сразу, села за стол, желая только одного: перестать быть в центре внимания. И действительно, гости вскоре начали громко говорить о чём-то своём, кого-то обсуждать, и она успокоилась. Хозяева сообщили, что собираются уезжать через месяц из посёлка. Мужу предложили хорошую работу где-то в более комфортной местности, но тоже в северных широтах. Сообщение вызвало громкое обсуждение, кто-то считал, что лучше этого посёлка на севере нет места. Здесь отличные охота, рыбалка, да и люди хорошие живут. Хозяйка же аргументировала тем, что там, куда они поедут, все удобства в доме, и зарплата будет больше.
        Ей было неинтересно, одиноко и очень тоскливо среди этих людей. Она всё ещё находилась под воздействием полученной вчера, разбивающей её светлые надежды информации. Мир, окрасившийся в одно мгновение тёмным цветом, доминировал в этом её состоянии. Даже присутствие Марины не спасало. А ещё Она постоянно ощущала на себе взгляд хозяина, который воспринимался ею не просто взглядом, изучающим нового человека. В нём было что-то недозволенное, как подглядывание. Она уже знала, что имя у него Артур, а жену зовут Люся.
         На столе стояли крепкие спиртные напитки, которые Она отказалась пить. Тогда Артур специально для неё принёс, скорее всего из семейного запасника, бутылку заморского вина. Тем самым вызвал явное неудовольствие жены. «А другим дамам предложить не хочешь?»- громко одёрнула Люся мужа. Тот вместо ответа на вопрос задал свой: «А где коробка конфет, что привезли с материка? Салат к вину не подходит». Люся нервно встала и принесла через минуту красивую коробку конфет, вызвав оживление среди женщин.
        - Ну вот, это другое дело, - сказал Артур.
        Забрав из рук жены коробку, он аккуратно открыл её и, поставив перед Ней, обратился к присутствующим женщинам: «Угощайтесь, вишня в шоколаде!»
        Конфеты были разобраны моментально, и только Она к ним и вину не притронулась. Присутствующие женщины довольно быстро опустошили бутылку. Она сидела с краю стола, рядом с Мариной, готовая в любую минуту выйти из этой комнаты, этого дома, так неуютно себя здесь ощущала.
        Артур принёс из кухни стул и, подставив его со свободной стороны возле Неё, сел рядом. Наклоняясь к ней, он начал что-то говорить, практически давя своим присутствием. Она почувствовала себя словно загнанной в ловушку: уйти невозможно, оставаться неприятно. Люся вроде не обратила на это внимание, но Она почувствовала её нервное напряжение. А Марина словно ничего не замечала, и даже не пыталась прийти ей на помощь.
        Кто-то предложил танцевать. Включили музыку. Места для танцев было мало, поэтому выходили танцевать по очереди. Музыка играла быстрая, поднимая градус настроения присутствующим, но только не ей. Она вынуждена была слушать то, что говорил Артур, даже не пытаясь вникнуть, чтобы поддержать беседу.
       Заиграла медленная музыка, образовав из танцующих пары. Артур, прерывая рассказ, обратился к ней: «Потанцуем?»  Она отрицательно помотала головой. Он не настаивал, только ещё ближе придвинулся. Она решила для себя, что изменить ситуацию можно только встав из-за стола и присоединившись к танцующим. Дождавшись, когда заиграла быстрая музыка, Она, прервав Артура на полуслове, обратилась к нему: «Можно мне выйти, я хочу потанцевать». Он вынужден был встать, чтобы выпустить её из-за стола. Она без желания и почти механически включилась в танец. Артур продолжал сидеть там же, не сводя с неё глаз. Она решила, что ни за что не вернётся на прежнее место за столом, ждала только, чтобы Марина присоединилась к ней. Тогда бы появилась возможность шепнуть ей, что хочет немедленно уйти.
        Между тем Люся громко объявила, что сейчас угостит всех тортом «Птичье молоко», который так же был привезён с материка.
        - Помоги мне подготовить стол к чаю, - обратилась она к мужу.
        Но тот даже глазом не моргнул, как будто не услышал. Несколько женщин торопливо бросились помогать хозяйке. Вновь заиграла медленная музыка и Артур, выйдя из-за стола, уже не спрашивая разрешения, повёл Её в танце. Она вынуждена была подчиниться, чтобы не привлекать внимания.
        - Я хочу тебя прокатить на «Буране». Сейчас гости разойдутся, уложу спать жену и приду за тобой, - прошептал он на ухо, всё теснее прижимаясь.
        Она пыталась отодвинуться от него, но он держал крепко, не вырваться.
        - А вот и торт, - стараясь перекричать музыку, громко произнесла Люся, - Артур, помоги порезать его гостям.
        Но тот вновь никак не отреагировал на просьбу жены. Кто-то подошёл и выключил музыку. Артур, не отпуская её от себя, потребовал: «В моём доме хозяйничать не надо. Включите музыку!»
        А дальше всё произошло быстро, как в плохом анекдоте. Люся вместе с тортом подошла к ним, стоящим одинокой парой, и прямо на глазах у всех присутствующих заехала мужу тортом в лицо. Правда, тот успел в последний момент отклониться, но всё же часть лица, волосы, были вымазаны кремом. Наступила резкая тишина. Самообладанию Артура можно было позавидовать.
        - Моя жена устала, ей пора спать. До свидания, гости дорогие, - произнёс он, забрав у Люси торт, и вытерев лицо салфеткой. Затем, подойдя к жене и приобняв её, увёл из комнаты, где были гости.
        Все сразу стали расходиться. Большего позора для себя Она никогда не переживала. Марина сразу же подошла и, говоря какие-то успокаивающие слова, повела к выходу. Она пошла за подругой, сгорая от стыда и неловкости. Но со стороны торопливо уходивших гостей не последовало в её адрес ни осуждающих взглядов, ни слов.
        Придя домой, Она с порога расплакалась. Марина кинулась её утешать.
        - Ну что ты, в самом деле! Ничего страшного не произошло. Мало ли что в семьях бывает.
        - Марина, так ведь это из-за меня. Ты же видела, что он сам ко мне за столом сел со своим ненужными разговорами, и на танец без приглашения потащил. А теперь, что обо мне люди подумают? Я же новый человек для всех. Как мне теперь здесь жить?
       - Не усложняй ситуацию. Поговорят дня два и забудут. Здесь подобные происшествия не в новинку. Тебя-то за что осуждать? А Люся, я тебе гарантирую, завтра сделает вид, что ничего не произошло. И потом они же скоро уезжают. А вот кто меня удивил, так это Артур. Он в прошлом, по словам Люси, ещё тот «ходок» был. Она рассказывала, как буквально женила его на себе, отбивая от соперниц. Но здесь я за ним это не замечала. Ко мне он не проявил интереса, может не в его вкусе, а на тебя запал. Вот Люська и взбеленилась, жена всё-таки, почувствовала что-то.
        В дверь постучали. Они переглянулись, гостей не ожидали в такое позднее время. Марина открыла, и в комнату вошёл присутствовавший на вечеринке мужчина. Он был мужем ещё одной здешней подруги Марины, и она за столом в основном общалась именно с этой парой.
        - Девчонки, - обратился он с порога к ним, - хочу сгладить впечатление от неприятного инцидента. Приглашаю покататься на «Буране». Одевайтесь теплее, поедим в тундру!
        - Как здорово! - обрадовалась Марина.
        Она быстро объяснила подруге, что «Бураном» называют мотоцикл с лыжами вместо колёс и санями.
        - Значит, согласны?
        - Ещё бы, конечно,-  подтвердила Марина.
        Он вышел, попросив их поторопиться. Марина настолько азартно стала собираться, что у Неё не оставалось выбора кроме как подключиться тоже. Одевшись потеплее, на улице стояли крепкие морозы, они вновь вышли из дома. Их уже ждали. К «Бурану» были прикреплены сани, в которых могло бы поместиться несколько человек. Слава, так звали, пригласившего их мужчину, был не один. С ним рядом стояла его жена Нелли. Их посадили в сани, Слава завёл мотор, и они понеслись в тундру.
        Ощущение, действительно, было волшебное, почти полёт! Само небо, усыпанное яркими, мерцающими звёздами как будто спустилось на землю. Полулёжа в санях, они видели только его, а не снежные просторы. Было полное впечатление, что они летят среди звёзд. И Она, ощущая каждой клеточкой своего тела эту полётность, сразу забыла обо всех перипетиях прошедшего вечера, понимая, что уже только ради этого стоило сюда приехать.

                Глава 45
       
        Впечатление о человеке.  Иногда при первой встрече воспринимаешь его в одном цвете, а позже понимаешь, что он во многом другой, совмещает в себе очень разную цветовую гамму. Она в силу молодости и неопытности ошибалась в людях. Не часто, но, бывало. В основном, когда оказывалась в компании незнакомых людей, и они не спешили проявлять себя. А позже, если знакомство продолжалось, выяснялось, что человек демонстрировал себя не таким, каким есть на самом деле.
        Неприятный инцидент с Артуром вызвал резкое отторжение этого человека. Она надеялась, что он скоро уедет, и они больше нигде не пересекутся. Но он пришёл в клуб через день, когда они с подругой разбирали документацию. Держался свободно, спокойно, как ни в чём не бывало. Поприветствовал подруг, и перекинувшись с Мариной парой незначительных фраз, спросил у Неё, как работается и живётся на новом месте, нравится ли арктическая действительность. Она ответила ему односложно, сухо, всем своим видом показывая, что разговор поддерживать не намерена. В это время раздался телефонный звонок, Марину вызывали в аэропорт по какому-то срочному вопросу. Сказав, что скоро вернётся, та стремительно ушла, а Артур остался. Она сжалась, готовая в любой момент, накинув шубу, бежать из клуба. Повисла двусмысленная пауза, прерывать которую Она не собиралась. Артур неожиданно для неё рассмеялся. Это было так некстати, без какого-либо повода для этого. Она недоуменно взглянула на него и была поражена тем, как этот смех изменил человека кардинально. Артур смотрел на Неё с симпатией, переходящей в восторг, и смех его был такой искренний, добрый, что она оторопела.
        - Перестань кукситься словно маленькая девочка, - сказал он, перестав смеяться, - я не Карабас Барабас, а довольно миролюбивый человек. Прости меня за неприятность, которую доставил тебе, но я не ожидал, что так может получиться. Думал, что приехала красивая фифа, вся из себя, недотрога, с ужасом в глазах взирающая на всё, что видит вокруг. Захотелось как-то приземлить, но не рассчитал действий. Ты другая. С тобой так нельзя. Когда понял, было поздно, заслуженно получил по мордасам.
        То, что он так иронично вспомнил момент с тортом, который любой другой мужчина постарался бы поскорее забыть, очень удивило Её.
        - Ты не держи зла на меня, на Люську. Она претензии ко мне предъявила, не к тебе. Я ведь повёл себя ухажористо на её глазах. Как тут не взорваться. Соперницу в тебе почувствовала. Она завтра уже улетает. Решили на семейном совете, что ей лучше сейчас, пока я занимаюсь оформлением перевода, с ребёнком побыть.
        Она молчала. Не знала, что сказать.
        - Трудно тебе здесь будет. Не готова к суровой прозе жизни. Жаль, что поздно встретились. Из таких, как ты, хорошие жёны получаются. Любимые. Если нужна будет помощь, пока я здесь, обращайся. Всё сделаю для тебя. Возьми, это тебе. В подарок.
        Он достал из кармана и протянул ей камень. Она недоумённо смотрела, но брать не спешила.
        - Камень называется сердолик. Сродни янтарю. Я нашёл его на берегу. Сам по себе он, конечно, большой ценности не имеет, но этот особый. Он в виде сердечка и с дырочкой у самого края. Даже обрабатывать не нужно. Можно носить на веревочке или цепочке, как талисман.
        - Спасибо, не надо, - наконец проговорила Она.
        - Не обижай! Когда дарят от чистого сердца, то камень новую силу приобретает. Оберегом будет.
        Она взяла. Не умела обижать людей. Он радостно улыбнулся.
        - Ну вот, лады! Значит - мир?!
        - Я с вами не ссорилась.
        - Я тоже. Просто мы сейчас с тобой навсегда забудем про то досадное недоразумение, что омрачило наше знакомство. Хорошо?
        - Хорошо, - ответила Она.
        Он долго и пристально посмотрел ей в глаза, и только после того, как Она улыбнулась и погладила камень, облегчённо вздохнул.
        - Как жаль, как жаль…. Как жаль, что поздно приходят в нашу жизнь… особые люди…
        Разом погрустнев, он вышел из кабинета. Она, всё ещё растеряно, держала в руках сердолик, чувствуя идущее от него тепло.

                Глава 46
       
        Первые месяцы жизни на новом месте Она могла сложить по событиям в разные сундучки. В одном было всё, что связано с работой. Была начата подготовка к окружному фестивалю. Сценарий писала вместе с Мариной, но в репетициях та уже не принимала участие. Марина собиралась уходить в декретный отпуск и через неделю должна была улететь на материк, к родителям. В клубе оставалась Она одна. Ей удалось собрать из местных жителей команду, нечто вроде концертной бригады. Соскучившиеся по досугу, ещё довольно молодые люди охотно откликнулись на возможность принять участие в творческой работе с перспективой выехать в краевой центр. Подготовка к фестивалю проходила легко, с большим настроем на победу.
        В другом сундучке находились события, связанные с Мариной: приезд из отпуска Андрея, подготовкой к их свадьбе, сама свадьба, в которой Она была главной во всём, начиная со сценария до непосредственно её проведения. Свадьба несмотря на то, что делалась впопыхах, и жених с невестой не пригласили даже родителей, стала в посёлке ярким событием. Гости помогли провести выкуп невесты, активно участвовали во всех конкурсах, импровизировали сами. Свадьба громко пела и плясала, и только Она видела печальные глаза подруги. Накануне свадьбы Марина ещё раз сказала ей, что если бы не ребёнок, то никогда не вышла бы за Андрея.
        А Ей будущий муж подруги понравился: приветливый, заботливый, внимательный, да и внешность приятная, располагающая. Но ведь для создания семьи главнее всего любовь, а в их случае этого не было. Ребёнок соединил их в союз, но будет ли он долгим?
        Марина ушла жить к Андрею ещё до свадьбы, а Она осталась одна в этой большой и неуютной комнате. И если днём и вечером Она была загружена делами, то ночью мучилась или от бессонницы, или от ужасных снов, больше похожих на кошмары. Почти каждую ночь Ей снился Он. Но всегда что - то мешало им приблизиться друг к другу. Она видела, что Он опутан цепями, рвётся к ней, но не в силах порвать их. Просыпаясь, она ещё больше впадала в тоску, а вся жизнь впереди казалась безрадостной.
        В особом сундучке хранила Она самое важное событие, произошедшее после приезда к Марине. Однажды вечером, когда она сидела с книжкой в руках, в дверь постучали. Пришёл диспетчер аэропорта, который только что сдал смену, с сообщением, что её срочно просят к телефону. Решив, что случилось что-то серьёзное, Она стремительно побежала туда. Ступеньки лестницы были крутыми, но Она взлетела по ним, как птица. Диспетчером на смене был участник концертной бригады, весёлый, доброжелательный молодой мужчина.
        - У нас не положено звонить во время дежурства по личным вопросам, но для тебя сделал исключение, так настойчиво просили пригласить,-  улыбаясь, он протянул ей трубку.
        Она, переведя дух, перехватила её и услышала Его. Родной голос, звучащий в трубке, спрашивал всё ли у неё в порядке, как устроилась. Ответила какими-то общими фразами, не вдаваясь в подробности. Сказать Ему в присутствии другого человека о том, что она узнала, было невозможно. Он, не догадываясь об этом, старался как-то приободрить её, услышав в голосе тревожные безрадостные нотки. Говорил о том, что всё будет хорошо, что постарается пробить командировку в посёлок, где она теперь живёт. Разговор не клеился. Она была в своих переживаниях. Его слова ещё больше ранили её. Она не видела повода для оптимизма, который Он пытался ей передать. Разговор становился опасным: они не понимали друг друга. В этот момент заработала рация, и диспетчер, извинившись, прекратил её мучения.
        Обратно Она шла медленно и понуро. И причина была не в том, что разговор был прерван. Просто впервые его голос звучал, не вызывая острые, будоражащие душу ощущения, которые всегда эхом отдавались в каждой её клеточке. И хотя Он успел сказать, что будет стараться найти возможность увидеться с ней, но и его командировка, и будущая встреча казались сейчас ничего не меняющими событиями. Всё, что могло навсегда развести их в жизни, уже случилось. Зачем нужна эта встреча, если ничего кроме страдания она не принесёт. Однако в душе продолжала жить непокорной крупица надежды. Именно она не дала ей уйти в глубокую депрессию.
ЭРИДА
        Эрида никогда не была злодейкой по отношению к героям. Она знала меру в своих действиях. Да и зачем, собственно говоря, нужно было прибегать к усиленным средствам, когда некоторые герои сами спешили оказаться в её простеньких ловушках. Правда, в основном это были девушки. Именно они, чаще всего легко попадались на удачно выстроенную интригу. Но в этой истории всё получилось иначе. Герой сам создал замкнутый круг, который не способен разорвать. И не потому, что есть определённая заданность сюжета, нет. Он раздавлен чувством вины и собственными представлениями о долге. Зачем же ещё усугублять положение.
         В предыдущих историях Эрида видела жажду борьбы за свою любовь именно героя, иногда такую отчаянную и страстную, что с первых страниц книги понимала - перед ней настоящий защитник Любви и сломать его не получится. И, как правило, так и случалось. Она не огорчалась своим поражениям, а отдавала дань уважения достойному герою. Победа Любви - не означала признания слабости Эриды. Свою работу она делала с максимальной изобретательностью, даже проиграв, получала удовлетворение от появившейся на свет ещё одной красивой истории любви.
        Сейчас она могла приложить свои усилия для того, чтобы отнять у них последний шанс на ещё одну встречу перед тридцатилетней разлукой. Но она не будет это делать. Зачем? Наоборот – поспособствует. Выведет их дорожки так, что избежать встречи им не удастся. Пусть героиня увидит Его сломленным, отказавшимся от того, что обещал. Пусть именно такой образ несёт в себе долгие годы. Тогда Ему при новой встрече придётся потратить много сил, чтобы разбить сохранённое в её памяти представление о нём, как о человеке, слова которого разошлись с поступками.
         А вот с самой героиней придётся повозиться. Ей всё же придётся выбирать кого-то в мужья, время потребует принятия такого решения. Нужно постараться чтобы на пути её появился тот, кто сможет доказать свою преданность и надёжность. Именно тогда, когда Она впустит такого человека в свою жизнь станет понятно: сохранится ли любовь к Нему.
        Итак, Эрида очертила для себя область действия, сосредоточившись теперь только на героине. В первую очередь нужно привести в этот отдалённый посёлок свободных, интересных мужчин, чтобы было из кого выбирать, потому что сейчас таковых раз, два и обчёлся. Да и Володю не надо сбрасывать со счётов, он сейчас всеми правдами - неправдами ищет способ для командировки, затронула Она его душу. Адрес Виктора на всякий случай надо на глаза ей подбросить, тоже подходящая кандидатура. Ну, а дальше можно и встречу последнюю с Ним устроить. Пусть Она окончательно поймёт, что совместного пути у них нет, что Он не выполнит обещанного, пусть эта встреча приведёт её к разочарованию. Для этого нужно успеть уложиться в оставшиеся полгода. Больше в этой части истории времени у них не будет.

                Глава 47
       
        Её комната выходила окнами на взлётную полосу. Она услышала звук идущего на посадку самолёта и загадала, чтобы в это раз он прилетел с письмом из дома. Очень соскучилась по родным, бегала к каждому прилетавшему в посёлок самолёту встречать почту. Здесь это было традицией. Люди ждали писем с материка. В суровых условиях жизни каждая весточка была на вес золота. Счастливчиками считались те, кто получал несколько писем сразу или посылку. Ей приходилось много раз быть в числе таковых. На прошедшей неделе Она получила очень много писем, как будто их специально собирали в один почтовый самолёт. Решив, что в этот раз, скорее всего для неё ничего не будет, осталась дома. Не хотела стоять в ожидании, а потом ни с чем возвращаться. Когда раздался стук в дверь, подумала, что зря не пошла, скорее всего письмо для неё было. Открыла быстро, с радостным ожиданием и оторопела. В дверях стоял Володя. Широко улыбаясь, он наслаждался её удивлением.
        - Ты откуда? - только и смогла проговорить.
        - С неба свалился, - весело пошутил он в ответ.
        Она всё стояла и смотрела на него, как будто не верила, что это именно он. Лиля, с которой они вместе жили у Володи, очень быстро улетела с родителями в другой посёлок. Здесь не было школы, а детям нужно было учиться. Она уже как-то стала забывать о том, что Володя обещал прилететь в гости. И вдруг как снег на голову. Действительно свалился с неба.   
        - А я к тебе не один, - весело продолжал Володя, - войти можно?
        - Да, конечно, - опомнилась Она, пытаясь заглянуть за его спину, чтобы увидеть, кто ещё с ним прилетел.
        Володя вошёл, а больше никого не было.
        - Я к тебе с подарочками, - всё так же шутливо продолжал тот, - что ты ждёшь больше всего?
        - Не знаю, - растеряно ответила Она, совсем забыв, что только что ждала письмо от родителей.
        - Жаль, что не знаешь. А я вот думал, заставить тебя плясать или нет.
        - Письмо! - радостно выдохнула Она. - Конечно, ждала, но ты сбил меня с толку. Так неожиданно появился.
        Володя передал ей письмо, а сам, пройдя в комнату, по-хозяйски, уже снимал куртку и шапку. Пока она взахлёб читала, открыл дипломат, из которого достал пакет с яркими, крупными, оранжевыми апельсинами. Комната сразу наполнилась запахом Нового года. И хотя на календаре был конец января, разве можно отказаться ещё раз окунуться в эту праздничную атмосферу. На душе у неё стало светло и радостно, как не было со дня прилёта сюда.
        Она, отложив письмо, которое добавило к общему ощущению свою тёплую лепту, начала готовить стол, чтобы угостить желанного гостя. А Володя, как настоящий фокусник, продолжал доставать разные свёртки и пакеты. Когда на столе не осталось пустого места он присел на стул и, оглядывая комнату, выразительно сказал: «Да у тебя хоромы тут. Можно в футбол играть».
        - Комнату давали на двоих, но подруга замуж вышла, - весело ответила Она.
        - Правильная подруга у тебя. И тебе пора.
        - Да, я не спешу, - продолжала отшучиваться Она, - давай-ка ближе к столу. Мне просто не терпится попробовать всё это, да и ты, наверное, с дороги проголодался.
        - Ты таким способом решила закрыть тему о замужестве? Хитрая какая. Но я ещё к ней вернусь, - и он сел за стол.
        Глазами люди едят больше, чем могут в реальности. Несмотря на то, что они с явным аппетитом приступили к обеду, очень быстро насытились. А на столе всё осталось как будто нетронутое.
        - Хорошая жена из тебя выйдет. Мужа накормила, а на столе, как на скатерти - самобранке, всего по-прежнему много, - сказал ей Володя.
        - С такими подарочками жене и готовить ничего не надо, всё муж принесёт, - в том же шутливом тоне продолжила она в ответ.
        - Ну, вот мы и вернулись к теме замужества.
        - Володя, это скучная тема. Расскажи лучше, как жил всё это время, что нового?
        Она старалась увести его от разговора, который невольно напоминал о Нём. Но Володя настойчиво не хотел уходить от этой темы.
        - Летал, командировки интересные были. А как возвращался в свою комнату, так всё время о тебе вспоминал. Твоё тепло в ней осталось.
        - А я там вместе с Лилей была. Двойное тепло осталось от нас.
        - Да, кстати, хорошая девчонка, но блинчики печь не умеет. Да и маленькая ещё. В жёны не годится, - не унимался Володя.
        Тогда Она решила взять инициативу в разговоре в свои руки и принялась рассказывать ему о своей работе, о подготовке к фестивалю.  Тема, по её мнению, уводила от обсуждения замужества. Но он и тут услышал только то, что ему хотелось услышать. Узнав, что фестиваль через месяц, предложил победой в нём закончить свою карьеру в этом маленьком посёлке.
        - Мне предлагают переводиться в другой аэропорт. Это тоже север, но там климат мягче, да и полёты интереснее, география для них шире. Там и тебе работа найдётся. Культура везде нужна.
        - Володя, это тебе предлагают, а не мне. Я пока отсюда уезжать не собираюсь.
        - Как это не предлагают? Я предлагаю тебе. За этим и прилетел. Хочу, чтобы ты стала моей женой.
        Она не знала, что сказать. Не готова была к такому разговору. Володя ей нравился. Он был из числа тех, чьё мужское обаяние вызывало симпатии у большинства представительниц прекрасного пола. Но выходить замуж Она не могла, не хотела. Даже мысли такой не допускала. Другого любила. А без любви семью не могла представить. Видела на примере своих родителей, что значит жить в любви, и на примере Марины, каково без неё. Семью, которая была у Него, как пример не рассматривала. Всё, что было у него сейчас в браке, который Он сам назвал страшной, трагической ошибкой, воспринималось одним тёмным пятном. Разве это семья, где муж любит другую и ищет возможность соединиться с любимой навсегда. Это не семья! Она не враг себе, чтобы желать такого.
         А между тем Володя ждал ответ, пристально глядя на неё.
        «Пусть кто-нибудь зайдёт ко мне сейчас», - мысленно молила Она. И это сработало. В дверь постучали, и, не дожидаясь разрешения, в комнату вошёл пилот.
        - Володя, меня командир за тобой прислал. На вылет готовимся, - заявил он с порога, прежде чем поздоровался с ней.
        - Сейчас приду. Пусть командир не волнуется, - ответил Володя.
        Пилот так же быстро, как вошёл, исчез.
        - Наш штурман. Помогал мне найти тебя здесь. Он раньше сюда часто прилетал, - пояснил приход товарища Володя.
        - Да, я его встречала в клубе, приходил играть в бильярд.
        - Мне пора. Моё предложение застало тебя врасплох. Вижу, что не готова ответить, а я не тороплю. У тебя есть время на размышление. Мы будем хорошей парой. Дети у нас будут умные и красивые. Соглашайся.
        Она не смогла ответить сразу отказом. Сказала, пришедшую на ум банальную фразу: «Я подумаю».
        Он встал, оделся, подошёл к Ней, но видимо, что-то прочитав в её выражении лица, так и не решился на поцелуй.
        - Я пошёл. Скорее всего, прилечу через месяц. Ответ: «Нет» не принимается.
        Он вышел, а Она даже не проводила. Стояла, как статуя. И только, когда услышала гул от взлетающего самолёта, пришла в себя.   
        Медленно подошла к столу и взяла в руки апельсин. Чуть помедлив, поднесла близко к лицу, глубоко вдохнула его щекочущий запах. Апельсин был яркий, весёлый, как и Володя, который как будто оставил у неё дома свою визитку. 
        «Как странно, - подумала Она, - минуту назад здесь в комнате был настоящий мужчина. Жизнерадостный, интересный, надёжный. Просил стать его женой, а мне сказать ему в ответ было нечего. Да - не получается, нет - не могу, просто не могу. Он не заслуживает такого ответа. Как быть? Ведь, если сказал, что через месяц прилетит за ответом, так ведь и сомневаться не стоит. Прилетит. Ни разу слов на ветер не бросал».
        Идти по жизни с Володей, наверное, было бы для неё правильным выбором. Закончились бы все душевные страдания. Она ни у кого не отняла бы мужа и отца. Никто бы не осудил её. Наоборот, близкие люди только порадовались бы за неё. К тому же Володя ей приятен, с ним легко. Но её жизнь зашла в тупик. И выхода из него Она пока не видела. С Ним, когда она знает теперь, что он стал отцом, быть вместе преступно, а с другим невозможно, потому что не любит. Она не сможет сказать Володе: «Да». Потому что есть Он. Несмотря ни на что, Она не может убить в себе надежду, в которую так просил верить Он. Надежду на то, что они будут вместе.

                АНГЕЛ И ЭЙДАС
      
        - Как ты думаешь, - спросил Эйдас Ангела, - Она так и не сможет сделать свой выбор? Ведь остаться одной на долгие годы означает лишить себя и радости материнства, и женского ощущения защищённости, и познания себя в новой роли жены, и всех выходящих отсюда особенностей земной жизни. Мне не хотелось бы видеть Её одинокой и лишённой всего этого. Как бы там ни было, но Он - то уже живёт семейной жизнью. Да, с нелюбимой, но всё же с женой, а теперь и с ребёнком.
        - Для того, чтобы впустить в свою жизнь кого-то другого Она должна окончательно понять, что Он сейчас не способен выполнить обещанное. Доходчиво показать это может встреча. Только тогда Она найдёт в себе силы отпустить Его.
        - Тогда надо приближать её, иначе Она делает ошибку за ошибкой, отвергая блестящие партии для себя. Ведь сейчас упуская Володю, Она рискует не встретить больше такого мужчину. Он действительно был бы хорошим мужем. Но ведь откажет. Я в этом уверен.
        - Да, откажет. Не без сомнений, конечно, но откажет. Однако, с другой стороны, получив прекрасного мужа, за долгие годы до заявленной встречи с Ним, Она привяжется и не захочет возвращаться к прошлому, не сможет нанести близкому человеку, мужу, такой удар. И мы изначально ставим непреодолимую преграду для их будущего воссоединения.
        - Преграда, какая бы она ни была, преодолевается любовью. Всё будет зависеть только от них, от глубины их чувства. Они проиграли сейчас не потому, что расстаются на долгие годы. Заявленному условию противостоять невозможно. Они проиграли, потому что не отстаивали своё чувство, сломались легко, удивив даже Эриду. Слишком быстро и неожиданно. Не имеет значения, что виновник всего Он. Они - пара. Это их общее поражение. Я не хочу, чтобы ты сейчас вмешивался в ситуацию, оберегая Его от достойного соперника.
        Ангел промолчал в ответ. Не потому, что молчание знак согласия. Не хотел давать обещание не вмешиваться. Он знал, что не сможет остаться в стороне, если потребуется его поддержка. Быть простым наблюдателем в истории любви, которую он взял под своё крыло, даже в отдельной её части он не мог себе позволить. Но при этом очень хорошо понимал Эйдаса. Всё, что тот сказал сейчас, было жёстко, но справедливо.
        Затянувшееся молчание вновь нарушил Эйдас.
        - Зря, наверное, я тебя об этом попросил. Ты не сможешь быть сторонним наблюдателем. У каждого из нас своя миссия. Но ты не хуже меня знаешь, что чаще всего там, где соломка подстилается и бывает поражение. А мы оба не хотим допустить этого в будущем. Свет должен торжествовать! Истории любви не пишутся для развлечения. Каждая несёт в себе уроки, каждая проводит героев через страдания, чтобы не только закалить силу духа у них, хотя это, безусловно, важно, но и для того, чтобы утвердить Любовь, как вершину мироздания, как единственный путь для людей, в котором и есть суть Жизни! В «чёрном конверте» всегда заранее обозначается самая основная преграда на этом пути, в каждой новой истории любви она своя, уж кому какая достанется. Ты же помнишь, как легко для себя оценили они предстоящую разлуку. Здесь, в их понимании какие-то 30 лет, казались совсем незначительными. Ещё бы! Ведь они собирались вместе идти в вечность! И то, что первоначально казалось простым, легко проходимым испытанием, на поверку стало для них источником невероятных мук и терзаний. И если сейчас они не сумеют подготовить свои души, взрастить их в преодолении пережитых страданий, то смысла в предстоящей встрече не будет никакого.
        - Да, ты прав. Впрочем, как всегда. И то, что страдания пойдут им на пользу тоже верно. Но как же всё-таки хочется, чтобы они использовали и другие пути: размышления, творчество, общение с природой, хорошие книги, фильмы, музыку, да много чего ещё можно назвать.
        - Конечно, путей духовного роста много, но они без собственного пережитого опыта, без того, что ломает и терзает изнутри, всё равно, что прекрасное чистое небо без облаков и туч, без птиц, парящих в вышине - не дают полной картины. Наполниться можно по-разному, но не приобщиться. Чтобы самому дойти до такого высокого уровня одного созерцания мало. И ты это прекрасно знаешь. Однако, как идеальный Ангел, готов подставлять свои крылья, чтобы перенести своих подопечных через страдания. Не переживай, всё равно у каждого из наших героев будет возможность использовать все пути духовного взросления. Что из этого получится, какими они станут, мы узнаем, когда увидим их в другом возрасте, в новой части нашей истории. А сейчас они должны пройти до конца предначертанное для них, пусть мучительное, но необходимое условие.
        - Да, должны пройти. Я и не спорю. Пусть сделают это достойно.


                Глава 48
 
         - Везёт же тебе, - сказала Ей Марина перед отъездом к родителям, куда она на днях собиралась лететь, чтобы родить своего ребёнка в нормальных условиях.
        Эти слова были сказаны не без причины. В начале февраля по приглашению начальника аэропорта в посёлок прилетела группа молодых ребят. Все они были начинающими специалистами и не обременены семьями. Вечером они дружно заявились в клуб. Марина как раз сдавала Ей свои дела перед отъездом. Они шумно и радостно начали осваивать новое помещение, где в будущем собирались проводить свой досуг. Весёлые, словоохотливые, все как на подбор приятной наружности, они тут же стали за Ней ухаживать, пока ещё по-дружески соперничая друг с другом.
        - Когда я сюда прилетела кроме Андрея и женихов-то не было, а тебе всё на блюдечке с голубой каёмочкой преподносится, - выговаривала Ей Марина с нескрываемой завистью.
         В отношениях подруг в последнее время появилась заметная трещина. Выйдя замуж без любви, Марина потеряла связывающую их романтичность, полностью переключившись на какие-то материальные проблемы. В разговоре она постоянно говорила о коврах, хрустале, давала советы на что лучше всего тратить деньги. И если для Марины сейчас всё это было важным, то Её совсем не волновало. В общении подруг исчезла душевная теплота, а на смену пробивались ростки зависти, которую Марина уже почти не скрывала. Она завидовала Её свободе, открывающимся возможностям, жалела о своём замужестве и постоянно находилась в плохом настроении. Понимать друг друга им становилось всё сложнее. Она уже ждала отъезда Марины. В ней жила надежда, что после рождения ребёнка та вернётся прежней и их дружба возобновится. А пока Она терпеливо выслушивала Маринины претензии, как будто и в самом деле была виновна в неудачливости подруги.
        Клуб, который стал для Неё единственным местом, где можно было забыть о сердечной тоске, ожил молодостью и бесшабашной радостью, которую принесли сюда приехавшие молодые специалисты. Они легко и непринуждённо включились в поселковую жизнь, с таким же настроением вошли в команду, которую Она готовила к фестивалю. Никто не сомневался - они поедут только за победой.
        Постепенно Она стала привыкать к жизни в отдалённом от цивилизации посёлке и уже не стремилась уезжать обратно. Жизнь в арктических широтах имела свои преимущества. Здесь люди теснее сближались друг с другом, веселее отмечали праздники, более щедро делились всем, чем только можно было: от подстреленной на охоте добычи, вкусно посоленной рыбки до полученных в посылках с материка разных продуктов, отсутствующих здесь. Её снова, как и в Крыму, баловали своим вниманием и заботой. И не только соревнующиеся за её благосклонность вновь прибывшие парни. Появились в окружении довольно взрослые люди, старожилы посёлка, с помощью которых Она и адаптировалась в этих сложных условиях. Жизнь начала входить в определённое русло, предоставляя ей разные варианты будущего через замужество. На роль мужа предлагались симпатичные молодые парни, один другого лучше. Ей нужно было только выбрать.
         Особенно настойчив в своих ухаживаниях был высокий красавец, которого все окрестили Маркизом, возможно за кажущуюся надменность. Его гордо поднятая голова, взгляд немного свысока вполне допускали такое сравнение. Но на самом деле в нём не было никакого высокомерия, наоборот он даже немного стеснялся в Её присутствии. При ближайшем знакомстве стала очень заметна его юношеская мечтательность и прорывающаяся страстность. Впервые увидев Её, он с удивлением произнёс: «Такое создание и здесь, на краю земли». Позже другими людьми при её появлении эта фраза часто повторялась. Но авторство все помнили.
        Ухаживания Маркиза были окрашены романтическим флёром. Он мог подолгу наблюдать за ней издалека, сто раз на день проходить мимо её дома, терпеливо поджидать закрытие клуба, чтобы проводить. Мрачно смотрел на любого, кто пытался за ней ухаживать. В общении с другими людьми он был несколько замкнут, но, несмотря на это почти сразу подружился с самым весёлым, артистичным техником аэропорта Мишей. Тот прилетел позже всех и единственный, кто не увлёкся Ею. У Миши на материке осталась девушка, которую он любил и надеялся привезти сюда. Смешной внешне, забавный, по-мальчишески дурашливый, он всегда создавал радостное настроение одним только своим присутствием. С Маркизом они были антиподами и, тем не менее, подружились сразу. Юркий и находчивый Миша пытался свести их в пару всеми доступными для него способами. Однажды, подойдя к Ней, трагическим голосом попросил зайти домой к Маркизу, который, по его словам, уже сутки не вставал с постели.
        - Заболел? - участливо спросила Она.
        - Нет, - печально ответил Миша, - страдает.
        Он произнёс это с таким придыханием, так картинно, почти по-театральному, что Она невольно улыбнулась.
         - Хорошо, хорошо, я зайду к твоему страдальцу после работы.
         Вечером, помня о своём обещании, по огромным сугробам, которые в темноте было трудно обходить, Она пришла в квартиру, где Маркиз жил с ещё несколькими парнями, включая Мишу. Дверь в его комнату была закрыта, и в отличие от других дверей из-под неё совсем не выбивался свет. В этот момент в коридор вышел Миша и, увидев Её, проникновенно сказал: «Он тебя ждёт, входи смелее». Ей снова захотелось улыбнуться, но сдержала себя. Открыв дверь, не сразу смогла привыкнуть к темноте, в которой нечётко, благодаря еле-еле горящей свече просматривался скудный интерьер. Маркиз лежал на кровати, закинув голову к потолку. Картина была нелепа и романтична одновременно.
        - Можно включить свет? - сказала Она первое, что пришло в голову.
        Расценив молчание, как согласие, щёлкнула выключателем, тем самым в один момент, нарушив так тщательно выстроенную мизансцену. Под ослепительно ярким светом неловко было лежать в присутствии девушки. Мгновенно осознав это, Маркиз резко сел на кровати. 
        - Послушай, - сказала Она ему мягко, - ты нас подводишь, времени до отъезда на фестиваль почти не остаётся, всего какая-то неделя. Сцены с твоим участием ещё не отработаны. Завтра в шесть вечера очередная репетиция, не опаздывай. А чтобы силы прибавились, я тебе витамины принесла. 
        С этими словами Она положила на его стол небольшой пакет с яблоками, которые предварительно купила в поселковом магазине.
        Тщательно подготовленная Мишей сцена не сработала, но вдохновила его на новые поиски вариантов. Фантазии у него было хоть отбавляй, и он радовался, что нашёл ей достойное применение.
        Днём позже сам собой решился вопрос с Володей. Он прилетел за ответом. Как и обещал. В тот день Она в свой выходной пришла поработать дополнительно, ведь до фестиваля оставались считанные дни. Артист из Маркиза был так себе: зажатый, неуверенно чувствовавший себя на сцене. Он стал слабым звеном в уже почти готовой программе. Его - то Она и пригласила на дополнительную репетицию, надеясь хоть как-то улучшить положение.
         Миша, как самый артистичный, да к тому же друг Маркиза, тоже присутствовал здесь. Влетая из зала на сцену в момент неудачных попыток друга, он в сотый раз демонстрировал тому, что и как надо делать, но это не очень помогало. На фоне яркого, раскованного Миши Маркиз всё более и более зажимался в себе. Устав от тщетных попыток, Миша всё чаще и чаще выходил покурить. И в один из таких перекуров он столкнулся с Володей, который прилетел со специальным рейсом, уговорив знакомых пилотов взять его с собой. Не застав Её дома, пришёл в клуб. Совершенно из благих побуждений, даже не догадываясь, зачем Володе нужна Она, Миша предостерёг того входить в репетиционный зал.
        - Слушай, может в другой раз зайдёшь. Момент сейчас такой, не стоит людям мешать, - сказал он очень просительно. - Понимаешь, там мой друг со своей невестой объясняется.
        Володя непонимающе посмотрел на Мишу: препятствие, которое тот из себя представлял, казалось ему невразумительным и ничтожным. Не удосужив ответом, он прошёл прямо в репетиционный зал. Закон подлости всегда срабатывает чётко. На сцене в этот момент Она отрабатывала с Маркизом эпизод сценария, где герой благодарит за полученную вне очереди путёвку на курорт. В стране шла очередная борьба в этом направлении. Сцена была, как говорится, на злобу дня.
        - Спасибо! Моя мечта осуществилась! Я счастлив!
        Маркизу наконец-то удалось быть убедительным. Но Володя его актерской игры не оценил. Неразумно приняв это за объяснение влюблённого, получившего ответ: «Да», он почувствовал себя отвергнутым. Миша ещё добавил неразберихи.
        - Ну, наконец-то! Вот так бы сразу! - радостно оценил он игру друга.
        - Всё понятно. Желаю счастья, - проговорил Володя и тотчас вышел из зала.
        Он не видел теперь смысла спрашивать Её об ответе на его предложение. Всё для него было очевидно. И то, что он видел Её в этот момент довольной и радостной, не позволило ему даже сделать попытку для объяснения. Самолюбие было очень задето. Он предпочёл уйти.
        Она, увлечённая действием на сцене, не сразу увидела неожиданного зрителя. Повернулась только на его слова. В первый момент Она даже не поняла, что это Володя. И только, когда он вышел, до неё стало доходить, что произошло недоразумение, какая-то ошибка. Володя принял их репетицию за реальность. Однако Она всё же не пошла за ним следом. Сначала от растерянности, а потом подумала, что видимо это к лучшему. Таким образом, Она смогла избежать объяснений с ним, ведь соглашаться на его предложения всё равно так и не решилась.
        Вечером, вернувшись домой, ещё раз обдумывая сложившуюся с Володей ситуацию поняла, что поступила неправильно. Нельзя было оставлять без объяснения произошедшее. Это нечестно. И Володя совсем не заслуживал такого отношения к себе. Он так много для неё сделал, был всегда заботливым и надёжным, а она в ответ даже не смогла просто объясниться, хотя бы из уважения к нему. И ничем другим, как малодушием, объяснить своё поведение не могла.
         Исправить положение сейчас было невозможно. Володя улетел. Самолёты задерживались в их маленьком посёлке только в случае непогоды, а сегодня метеоусловия были отличные. Всё больше и больше досадуя на себя, Она лихорадочно начала искать возможность для исправления положения, но ничего путного в голову не приходило. Оставался только один вариант: встретиться с ним во время поездки на фестиваль. Ведь они остановятся на день для показа программы заведующей и методистам районного отдела культуры. Время для встречи она постарается найти. Этим и успокоила себя.
         Посёлок провожал команду на фестиваль шумно и весело.
        - Возвращайтесь с победой! - кричали вслед взлетающему самолёту.
        Атмосфера, заданная уже на взлётном поле, сохранялась всю дорогу. Летела молодость! Летела за победой! Летела за впечатлениями! Летела с радостью и надеждой! И совсем неудивительно, что они понравились районному начальству, им пообещали устроить показ программы по всем далёким точкам Арктики, которые на карте не сразу увидишь. Это было признание. Оно окрылило их и настроило на победу, за которую ещё предстояло побороться.
        Она, помня о том, что нужно обязательно встретиться с Володей, отправилась на его поиски. Собственно поисками это назвать можно было условно: она знала, где он живёт и работает. Поскольку в течение дня у неё не было времени, то вечером, как только их отпустили отдохнуть, она пошла в лётную гостиницу. Но дойти туда ей не пришлось. По дороге Она неожиданно встретила друга Володи. Он бы рад этой встрече, сразу пригласил в гости. Она отказалась, сославшись на занятость. От него и узнала, что день назад он проводил Володю на новое место работы. Шанс объясниться был потерян. Это огорчило её, но изменить сложившуюся ситуацию было уже невозможно. «Значит, не судьба, - подумала Она, - хотя, кто знает, может ещё свидимся».
        Погрузиться в грустные мысли ей не дали ребята, которые от предвкушения перелёта на материк и активизировавшегося в них духа соревновательности не оставляли её в покое ни на минуту. До момента прилёта в Красноярск, а потом и до выхода на сцену Она постоянно находилась внутри взбудораженной команды, которая, не потеряв куража, искромётно представила свою программу. Их победа была очевидной. Столько задора, артистизма показали они на сцене, что померкли все другие программы, представленные на суд профессионального жюри. Много комплементарных отзывов услышала Она в свой адрес от людей авторитетных, высоко оценивших уровень её работы с коллективом. Успех Она не приняла как случайность, очень много энергии было вложено для достижения именно такого результата. Всё, как в пословице: «Повадился кувшин по воду ходить, там ему и полным быть!»

                Глава 49

        Победу отметили бурно в местном ресторане, привлекая к себе внимание всех людей, находящихся в зале. Эмоции у ребят зашкаливали. Они наперебой вспоминали разные эпизоды своего выступления, громогласно шутили и смеялись. Маркиз сидел рядом с Ней, не сводя влюблённых глаз, не позволяя никому приглашать её на танец. А ей вдруг очень сильно захотелось остаться одной, просто пройтись по улице, вдыхая морозный воздух, скрипя каблучками по хрустящему снегу. Впервые за долгую зиму Она сняла валенки и вновь с огромным удовольствием обула свои любимые сапожки. Ходить на каблучках ей очень нравилось, тем более по очищенным от снега дорожкам.
        Конец февраля ещё считался зимой, но весенние дыхание в нём уже очень сильно ощущалось. Утеплять себя не было необходимости, что с особой радостью воспринималось ею после суровой арктической зимы. Как будто прочитав её мысли, Маркиз предложил выйти прогуляться. Она отклонила его предложение. Идти с кем - либо вдвоём не хотела. А вот после того, как они уставшие вернулись в гостиницу, Она, дождавшись, когда тишина зависнет в гулких коридорах, незаметно вышла на улицу.
        Небо было чистое - чистое, звёзды крупные - крупные, похожие на многочисленные живые фонарики, радостно улыбающиеся свысока. На душе стало светло и спокойно, как будто находилась среди своих, глубоко любящих и понимающих её созданий. И это единение принесло с собой ощущение полётности и защищённости одновременно. Ей было так хорошо, как не было уже очень давно. Морозный воздух наполнил её не только бодростью, но и особой лёгкостью. Казалось, стоит только взмахнуть руками, и она взлетит высоко-высоко к манящим своей кажущейся близостью и доступностью звёздам. Это прекрасное стремление всё еще сохранялось в ней после возвращения в гостиницу, где Она, уютно свернувшись калачиком, устроилась на кровати. Звёзды, заглядывающие в окно, как будто понимая её состояние, сменили свой пульсирующий свет на мягкий, нежный, обволакивающий, который вместе с разливающимся по телу теплом очень быстро убаюкал её.
        Ранним утром полусонная команда дружно отправилась в аэропорт. Выплеснув бурю эмоций, растратив много энергии прошедшим днём, в самолёте сидели тихо, почти не переговариваясь. Кто-то досыпал прерванный сон, кто-то смотрел в иллюминатор, кто-то просто находился наедине со своими мыслями. Прилетев в районный центр, они расположились в зале ожидания аэропорта. Рейс в их посёлок ожидался через два часа. Время было обеденное, и они дружно принялись обсуждать куда лучше сходить перекусить. В маленьком буфете аэропорта был скудный ассортимент, поэтому выбирали между столовой и кафе, которые находились в разных местах посёлка.
        Она стояла напротив двери, в которую постоянно, обдавая морозным паром, входили и выходили люди. Внезапно Она увидела, как в зал ожидания вошёл Он и остановился, возможно, поджидая кого-то. Совершенно неосознанно, изменившись в лице, Она резко прервала разговор и пошла к Нему. Он не был готов к этой встрече. Она тоже. Оба замерли напротив друг друга. Притихла и вся команда, невольно став свидетелем этой встречи. Казалось, что воцарилась глубокая тишина. Даже гул взлетающих самолётов не мог её разрушить.
        - Здравствуй, - сказала Она первая, потому что Он потерял дар речи.
        - Здравствуй, - после значительной паузы ответил Он, - ты как здесь?
        - Возвращаемся с фестиваля, - механическим, как будто не своим голосом ответила Она, и так же механически спросила, - у тебя кто-то родился?
        В Его глазах Она увидела так много смятённых чувств: и отчаяние, и мольбу, и даже страх.
        - Дочь, - окаменевшим голосом без всякой окраски проговорил Он, спустя несколько секунд.
        - Дочь, - медленно повторила Она, пристально глядя Ему в глаза, - дочь…
        Время, звуки, краски, люди исчезли в одно мгновение. Не было никого. Он и Она. Стояли друг против друга в тягостном ореоле неизбежной разлуки. Глаза в глаза. В какой-то момент Он не выдержал и отвёл в сторону взгляд, а Она, не отрываясь, продолжала смотреть на него. То, что они расстаются навсегда, понимала чётко. Казалось, что Она запоминает каждую деталь внешнего вида: рабочую куртку, перчатки, которые Он сжимал в руках, невнятной расцветки шарф на шее, потрёпанную собачью шапку. Пристально вглядываясь в лицо, осунувшееся, как после тяжёлой болезни, впечатывала в себя каждую его чёрточку и крепко - накрепко фиксировала в памяти. Буквально кожей чувствовала, как ему сейчас плохо, что готов он провалиться сквозь землю только чтобы она не смотрела на него так пронизывающе.
        - Мне пора, - прервал, наконец, Он эту мучительную для него ситуацию.
        - Да, пора, - словно эхо повторила Она, - пора…
        Резко развернувшись, Он быстро пошёл обратно к двери, будто и не заходил сюда зачем-то несколько минут назад. Она проводила его взглядом. Двинуться с места не могла, ноги как будто приросли к полу. Не отрывая глаз от закрывшейся двери, Она ждала, что Он сейчас вернётся. Не может не вернуться! Не оставит её ещё раз! Скажет, что, нашёл выход из этой ужасной ситуации. Ведь так убедительно просил верить в это! Но Он не вернулся. В странном состоянии, похожем на сон, побрела к своей команде. Там всё ещё царило молчание, как будто все догадывались, что сейчас в её жизни на их глазах произошло какое-то важное и очень драматическое событие.
        - Я не пойду обедать, - сказала Она им уставшим голосом, - идите без меня.
         И развернувшись, прошла в другую часть зала, где находились пассажирские кресла. Всё так же, будто в замедленном сне, присела на одно из них. Сразу же, не давая ей ни минуты, чтобы осознать случившееся, рядом возник Маркиз.
        - Кто это был? Кто? – нервно спросил её.
        Она молчала.
        - Ты совсем не умеешь скрывать своих чувств. У тебя всё на лице написано. 
        Слова Маркиза зависли в воздухе, не доходя до неё. А он, не понимая этого, продолжал настойчиво спрашивать.
        - Кто это? Что это сейчас между вами было? Ты что, его любишь?
        По её щеке медленно катилась слеза, чтобы скрыть, она отвернула голову, всеми силами стараясь не расплакаться.
        - Оставь меня, пожалуйста, - умоляюще попросила Маркиза, и тот не посмел ослушаться.
        Так и просидела Она до объявления регистрации рейса: без эмоций, без мыслей, без ощущения жизни.

                АНГЕЛ И ЭЙДАС
       
        - Ну, что, - сказал Эйдас Ангелу, - пора заканчивать первую часть. Всё ожидаемое уже произошло.
        - А может быть нам не стоит спешить. Я бы не хотел ставить точку в этой части нашей истории именно сейчас, на таком тяжёлом моменте. Давай дождёмся изменения в Её жизни. Пусть те долгие 30 лет, на которые мы оставляем героев, будут и для Неё определены.
        - Ты предлагаешь дождаться, когда Она выйдет замуж? Но ведь судя по тому, как отвергает одного за другим всех желающих назвать её своей женой, нам долго придётся ждать.
        - Недолго, - возразил Ангел, - Она сейчас особенно нуждается в надёжном плече рядом. В своё будущее с Ним уже не верит. Она умеет уходить.
        - Но ведь всегда интереснее неопределенность, есть столько разных вариантов для начала второй части.
        - И всё же я прошу тебя согласиться со мной. Позволь мне довести Её в этой части до более - менее надёжного причала.
        - Хорошо, я понимаю тебя. Ведь по установленному правилу Ангел Любви после того, как любящие исчезают из жизни друг друга, не может максимально влиять на ситуацию и обстоятельства. Ты хочешь защитить Её на эти долгие годы? 
        - Да, это так.
        - Ну что ж, продолжим. Я пойду до той финальной точки этой части, которую ты и поставишь.
        - Спасибо, Эйдас. Всё сложится так, как нужно. Тебе не придётся сожалеть о продлённом времени. Я уверен.


ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ