Невероятная история цикл, , сказки на ночь, ,

Дебора подъезжала к дому бабушки с каким-то непонятным смешанным чувством. С одной стороны она была рада, через столько лет снова побывать здесь, хотя бабушки уже нет. Воспоминания счастливого детства нахлынули на Деби рекой, обнимая ласковыми объятиями. Как же было здорово там, перед порогом прошедших лет. Все эти сказки, которые читала бабушка на ночь непоседливой внучке, фирменный бабклин пирог с персиками, старые, но такие любимые игрушки. Девушка улыбнулась, вспоминая всё это. Затем она вспомнила другую сторону медали. С другой стороны неделя с кузеном Дадли и кузинами Минни и Джин- это слишком тяжёлое испытание, даже в бабушкином доме. Родители всех приезжающих ныне сюда, как-то странно решили пошутить над своими отпрысками, устроив им совместный летний отдых. И это притом, что все прекрасно знали, что молодежь друг друга на дух не переносит. Со стороны эта поездка выглядела как своеобразная месть или наказание.
,, Ничего, как-нибудь продержусь,- подумала Деби,- главное - удержаться и снова ,как в детстве, не набить Дадли физиономию.,,
Это воспоминание развеселило Деби и слегка подняло настроение. Ей было шесть, ему - восемь. Они были летом у бабушки втроём. Третьей была родная сестра Дадли - Джин. Минни в то лето не приезжала. Она заболела ветрянкой и это спасло её от общения с родственниками. Как всегда дети изо всех сил пытались вести себя нормально, чтобы им не,,накинули срок,, совместного пребывания у бабушки. С переменным успехом это им удавалось. Но перед самым отъездом Дадли всё-таки прорвало и он решил показать,, кто в доме хозяин,, . Причем отыграться он почему-то решил не на кузине Деби, а на своей родной сестричке. Когда та мирно, никого не трогая, шла в дом с полной миской яблок, Дадли деловито подошёл к ней и перегородил дорогу.
- Стой, козявка. Сейчас выберу себе пару яблочек, а потом можешь идти дальше.
Джин попыталась убрать от него миску.
- Бабушка сказала, что это на джем. Так что иди в сад и сам себе собирай. Ты и так нам не помогал.
- Ещё чего! Я не обязан ползать под яблоней. Дай сюда миску!
- Не дам! Это бабушке!
Дебора в это время споласкивала руки неподалёку от ссорящихся и всё слышала. Учуяв что-то неладное, она отряхнула мокрые ладошки и поспешила к Джин. Чуть-чуть не успела, так как Дадли толкнул сестру и та , не удержавшись, шлёпнулась вместе с миской наземь. Яблоки рассыпались как большие янтарные бусины из разорванного ожерелья. Джин заплакала, потирая ушибленную рученку.
- Эй, ты! ,- Деби деловито подошла к Дадли,- Ты чего руки распускаешь?
- А тебе что с того? Будет знать как брата не уважать!
И тут случилось то, чего ни Дадли, ни Джин не ожидали. Если честно, Деби тоже никогда не думала, что ей станет настолько обидно за кузину- но из песни слов не выкинешь.
Резко развернувшись, она со всего размаху так смачно стукнула Дадли кулачком по лицу, что того словно ветром сдуло.
К радости Деби,срок пребывания ей не накинули, так как у родителей не было возможности забрать её позже. Зато она с удовольствием потом всё время вспоминала, как Дадли уезжал от бабушки в то лето: с надутой физиономией н с огромным фиолетовым фингалом под глазом...
Вот и последний поворот, за которым видно бабушкин дом. Рядом с домом уже стоит один автомобиль. Кто-то уже прибыл. Деби вздохнула. Только бы не Дадли! Целый год она его не видела и была бы счастлива не видеть ещё столько же. В последний раз они встречались на бабушкиных похоронах.
Подъехав ближе, Деби чуть обрадовалась. Это не Дадли! На ступеньках дома, подперев голову руками, одиноко сидела рыжеволосая девушка. Как только Деби подъехала, девушка встала и слегка облегчённо вздохнула.
- Привет, Минни,- Дебора вылезла из машины, разминая чуть затёкшие за время езды ноги.
- Привет, Деби. Знаешь, я даже вздохнула с облегчением, когда увидела, что это ты, а не Дадли. А то, если бы приехал он, Я бы тут с ума сошла, пока дождалась вас с Джин.
- Так может они вместе приедут?
- Сомневаюсь. Они загрызут друг друга по дороге. Им , если ехать вместе, то нужно в машине разделительную сетку ставить.
Деби засмеялась:
- Не поможет. Он и сетку перекусит.
- В общем- да. Хотя Джин- тоже ещё тот грызун. Семейка Адамс.
- Ты дом уже открыла?
- Да, но как-то не хотелось заходить в одиночку.
- Ну тогда давай от стальных подождём.
- Давай.
Из-за поворота показалась ещё одна машина.
- А вот и ещё кто-то,- Минни приложила ладошку ко лбу, закрывая глаза от солнца и попыталась определить, кто же приехал. Как оказалось, это было лишним, потому что им с Деби, даже на этом расстоянии прекрасно было слышно, что в машине ссорятся двое.
- Ты достал меня! Всё! Слава Богу, что мы уже приехали! Назад я поеду на такси!
- Прекрасно! Иначе я выкину тебя где-нибудь по дороге! Лучше бы ты и сюда на такси поехала!
Деби и Минни переглянулись и пожали плечами. Всё как и раньше. Вытерпеть бы теперь эту неделю.
Авто подъехало к дому и остановилось. Из него, словно фурия, вылетела светловолосая девушка и не сказав ни слова, примчалась мимо встречающих прямо в дом.
- И тебе, Джин, тоже- здрасьте,- съехидничала Минни, зная что Джин её не слышит. Деби улыбнулась.
Из авто наконец показался такой же светловолосый худощавый парень.
- Слышишь ты, истеричка,- крикнул он вдогонку сестре,- Вещи забери! Я тебе не носильщик.
Затем парень повернул голову к стоящим и кивнул.
- Привет всем.
Девчонки ответили вместе, без особой радости в голосе.
- Привет, Дадли.
Он посмотрел на девчонок, потом на дом.
- Да, хорошенькая предстоит неделька. Не сойти бы с ума с тремя сестричками,- он произнес это слово с таким пафосом, что Деби почему-то подумалось, что без подбитого глаза все же не обойдется.
- Думаю, что наш братишка стоит нас троих вместе взятых,- парировала Минни.
- Да куда уж мне! Одна только Джин чего стоит! Плюс ещё вас двое. Хорошо хоть я спиртным запасся. Огромное спасибо родителям за такой прекрасный летний подарочек. Я так рад, что мне придётся всех вас терпеть.
- Можно подумать мы в восторге от твоей компании,- Минни посмотрела на кузена из подлобья. Тот ,,одарил ,,ее небрежным насмешливым взглядом и посмотрел на Деби.
- Даже интересно, что ты до сих пор молчишь. Неужели ты рада меня видеть?
- Не совсем. Просто думаю, как бы об этом сказать поделикатнее, чтобы тебя не обидеть.
Дадли хмыкнул.
- Кузина в своём амплуа . А я думал, что за этот год хоть что-нибудь изменится.
- Если хочешь что-то изменить - попробуй начать с себя,- Деби,,возвратила,, кузену такой же оценивающий взгляд и пошла к своему авто, чтобы забрать привезённые с собой вещи. Минни последовала её примеру. И Дадли ничего больше не осталось,как тоже разбираться с багажом. Он вытащил наружу все сумки и чемоданы и, закрыв багажник, отобрал свои вещи. Молча прошествовал мимо кузин и скрылся в доме. Вскоре из дома показалась Джин.
- Девчонки, привет,- её голос ещё не совсем отошёл от переживаний и нервной встряски,- Вы извините, что я так промчалась. Просто мой брат - невыносим! Впрочем, что я вам говорю, вы его и сами прекрасно знаете. Лучше бы у меня была сестра. А то подкинула судьба подарочек!
- Бывает,- чуть улыбнулась Деби, пронося мимо Джин свою поклажу,- Ничего, как-нибудь продержимся.
- Если честно,- подмигнула Минни,- его просто можно побить. Он же один, а нас трое.
Джин тихонько рассмеялась.
- Наверное я бы обрадовалась, если бы он опять уезжал отсюда с фингалом.
Деби приостановилась.
- Ты ещё помнишь то лето?
- Ещё бы! Я тогда над ним всю дорогу домой в машине потешалась. А он сидел,как мокрая курица и молчал. Зато дома всем своим друзьям он гордо отвечал, что у бабушки подрался с мальчишкой на пять лет его старше. И что тот уехал домой с двумя выбитыми зубами и сломанной рукой. А мне было так обидно, что никто из них не видел, что глаз ему набила девчонка, которая к тому же ещё и младше его.
Минни стояла с выражением лица футбольного фана, пропустившего момент, когда его любимая команда забила победный гол.
- Подумать только! Я пропустила такое шоу! И угораздило же меня тогда заболеть ветрянкой! Я бы даже три недели тут выдержала, чтобы в конце-концов полюбоваться на этот фингал.
Они наконец вошли в дом и стали подниматься на второй этаж, где были расположены комнаты для гостей.
- А кто где будет спать?,- Минни чуть запыхавшись , посмотрела на кузин.
- Ну, судя по звукам,- сказала Деби, устышав грохот музыки из-за одной из дверей,- самую большую комнату уже заняли. Так что разбираем остальные. - Мне всеравно в какой,- пожала плечами Джин.
- Да мне , в принципе, тоже,- отозвалась Минни,- они почти все одинаковые, эти комнаты.
- Ну раз вам всеравно, я пожалуй выберу угловую спальню, подальше от братца,- и Деби, подобрав свои сумки, пошла вдоль коридора. Минни последовала за Деби и заняла комнату между нею и Дадли. А Джин обосновалась в самой первой по ходу.
Когда время перевалило за десять, все потихоньку начали выползать из своих комнат, ведь желудки напоминали о времени кормёжки.
Каждый из приехавших, естественно, привёз с собой и продукты, так что старенький бабушкин холодильник очень обрадовался, когда его включили и доверху забили всякими вкусностями.
- Дежурство на кухне устанавливать будем?,- Минни посмотрела на родственников.
- Конечно,- Джин покосилась на брата,- а то некоторые будут филонить по любому поводу.
- Вообще-то готовить - это женское занятие,- Дадли отхлебнул пива из только что открытой бутылки.,- Я сюда отдыхать приехал.
- Значит будешь питаться только своим пивом,- ответила Джин.
- Мы тоже сюда отдыхать приехали,- снова отозвалась Минни,- Так что мы на равных правах. Но кушать готовить кому-то же надо!
Деби вздохнула.
- Ну что? Методом жеребьевки? Как в детстве?
- Кому-то повезёт,- Дадли прищурил глаза.
- В смысле?,- не поняла Минни.
- Ну, нас четверо, а дней - семь. Значит кто-то будет дежурить по кухне только один раз.
- Вот сейчас и посмотрим, кто же этот счастливчик,- сказала Деби, доставая четыре спички. Одну она сломала пополам и зажала все четыре между большим и указательным пальцами руки так, чтобы не было видно настоящей длины спичек.
- Итак, кто дежурит сегодня?- она обвела взглядом присутствующих,- Что , желающих нет?
Минни пожала плечами и вытянула спичку.
- Фух, длинная.
- Поздравляю, следующий.
Дадли немного колебался, вытянуть ли ему спичку что слева или же ту, что справа. Остановил свой выбор на второй. И вытащил короткую.
- Блин. Как день начался.
Деби сочувственно, но все же с еле заметной внутренней радостью приободрила его.
- Не переживай. Зато тебе повезло, что завтрак сегодня готовить уже не надо.
Она убрала одну длинную спичку и жеребьевка продолжилась, но уже без Дадли. Второй оказалась Минни. Третья короткая досталась Джин. Дадли с лёгкой завистью посмотрел на Деби.
- Вот кто у нас счастливчик.
Она с вызовом посмотрела на кузена.
- Может поменяемся?
- Что ты. Я уж как-нибудь отдежурю свои два дня. А ты наслаждайся отдыхом.
- Ты так щедр.
- Кстати на счёт щедрости. Много перца сыпать в блюда не смейте никто. Я предупредила,- Джин почему- то посмотрела только на Дадли.
- Больно надобно,- ответил он,- Я разносолы и ресторанные блюда готовить вам не собираюсь. А может ещё утку по- пекински закажешь.
- Как-нибудь обойдусь без утки.
- Ладно. Давайте представим возможность нашему шеф- повару заняться его обязанностями,- Деби как всегда, была ,,разводящей,, ,- а все остальные могут заниматься,кто чем хочет.
- А никто не хочет сходить на озеро?,- предложила Минни.
- А как вы думаете, вода там уже теплая? ,- в глазах Джин появился интерес.
- Думаю, да,- ответила Минни, -вон жарища какая стоит.
- Тогда может сходим искупаемся?,- Джин даже не смотрела в сторону брата, который тихо стоял с обречённым видом. Конечно! Он будет на кухне париться, а все остальные пойдут купаться. Справедливо, ничего не скажешь.
Собрались девчонки,на редкость быстро. Когда уходили, из кухни показался дежурный шеф- повар и с деловым видом предупредил.
- Только не долго. Я греть еду не собираюсь. Остынет- будете есть холодное.
- В такую жару есть горячее- это просто извращение,- Джин наслаждалась тем, что Дадли остаётся дома.
Парень, еле сдерживая себя, вернулся на кухню, буркнув:
- Спокойствие, только спокойствие, как говорил мудрый Карлсон.
Деби сдержала улыбку, услышав эту речь.
Наконец спустилась чуть задержавшаяся Минни и все, свободные от дежурства, пошли к озеру.
- Да, жарища конкретная,- подтвердила слова Минни Джин, обмахиваясь прихваченный глянцевым журналом,- плохо, что ещё не придумали переносных компактных кондиционеров.
Девчонки засмеялись.
- Тогда уж лучше пусть придумают передвижные озера , чтобы ходить далеко не надо было,- поддержала Минни.
До озера, в принципе, было не далеко, поэтому не смотря на жару, уже очень скоро путешественники были на месте.
- Красотища!,- Деби осмотрела окружающую местность.
- Ой, а вода не очень тёплая,- пробормотала Минни, которая уже подошла к озеру и попробовала воду ногой.
- Она всегда здесь была не очень тёплая. Тут же родники бьют из-под земли,- Деби тоже подошла к воде и засунула в неё руку,- зато будет не сильно жарко.
Джин в это время расстилала покрывало.
- Ничего, если вода холодная, то можно по крайней мере хоть позагорать. Приеду домой, скажу друзьям, что отдыхала на Кипре или в Тунисе.
- А мои знакомые знают ,что я здесь,- Минни отряхнула воду с ноги и обулась в сандалию.
- Ну и зачем ты им это скащ?
-Как зачем? А вдруг что-то непредвиденное? Будут знать, где меня искать.
- О! Так у нас могут быть гости?
- Я же говорю - если что-то непредвиденное. Деби , а ты что сказала друзьям?
Деби всё ещё сидела на полусогнутых ногах у края озера и водила ладошкой по водной глади. Было так приятно ощущать разогретой рукой прохладные прикосновения озера.
- Я тоже сказала, где буду. А зачем скрывать? Всё равно через неделю вернусь домой.
Она приподнялась и подошла к кузинам. Джин уже сидела в купальнике и вовсю растиралась кремом для загара.
- Ты что , купаться не будешь? ,- Деби удивлённо посмотрела на её старания.
- Так вода же холодная.
- Не холодная, а прохладная. И то только сразу, потому что мы горячие. Ты же сама предложила пойти искупаться.
Джин на секунду прервалась.
- Я бы и на Луну предложила полететь, лишь бы подальше от братца.
- Понятно. Ну а ты, Минни?
- Я наверное пойду. К тому же к мокрому телу лучше загар пристает.
Джин застыла.
- Что, серьезно?
- Конечно.
- Что же вы раньше не сказали?
- А ты и не спрашивала.
- Ладно. Ещё неделя впереди. Завтра буду купаться.
Минни и Деби разделить, сложили свою одежду вместе подошли к кромке воды.
- Ну что? Как в детстве? Кто первый - тому и больший кусок пирога?,- заулыбалась Деби.
- Сомневаюсь, что наш шеф-повар побалует нас пирогом с персиками. Так что стимул- утрачен.
- Ладно. Пойдем без стимула.
И Деби потихоньку стала заходить в воду.
- А- ку! Сразу не очень приятно.
Подумав, она набрала в лёгкие воздуха и рывком окунулась.
Минни ещё стояла по колени в воде.
- Ну как?
- Фантастика! Сейчас ещё поплаваю и вообще будет жарко.
- Ну а я, наверное, только окунусь и загорать.
- Как хочешь. Это что же получается, что у меня компания барбекюшников?
- То есть?
- Плавать никто не хочет, все хотят только жариться на солнышке.
- А-а! Ты в этом плане? Но ты же помнишь, что мы с Джин особо не плаваем. Так что ,если тебе нужна компания, то поплаваешь завтра с Дадли,- хихикнула Минни.
- О нет! Только не это! Лучше уж с вами.
Минни окунулась и выскочила на берег.
- Ну как водичка?,- Джин посмотрела на кузину.
- Как тебе сказать? Думаю, если посидеть там немного, то вода - класс. А если так как я, то слегка прохладновато. Ничего, сейчас нагреюсь.
Деби, вздохнув развернулась и поплыла. Доплыв до середины озера, она повернулась лицом к кузинам, улыбнулась, рассмотрев два растянутых на покрывале тела. Затем, болтая руками и ногами и тем самым поддерживая себя на плаву, стала поворачиваться в разные стороны и осматривать всё вокруг.
- Красотища!,- повторила она и поплыла обратно к берегу.
Наплававшись от души, Деби вылезла из воды и взяла из своей сумки полотенце.
- Вы ещё тут не сгорели?
- Да в общем-то, наверное пора уже и домой идти,- Джин осмотрела свои руки и плечи,- для первого раза достаточно.
- И кушать уже хочется,- дополнила Минни,- Вот интересно, что там шеф-повар приготовил?
Джин закатила глаза и вздохнула.
- Ой. Что он может приготовить? Омлет с беконом и салат из овощей без заправки.
- Ну и на том спасибо,- Деби вытерлась и повязала вокруг талии парео.- Ну что, тогда пойдем?
- Ты так пойдешь,- Джин покосилась на сторойную фигурку Деби.
- А что, я кого-то шокирую своим видом?
- Да нет. Просто мы не спешим, можешь одеться нормально, если хочешь.
-Дома оденусь. А то буду вся мокрая.
- Ну ладно. Пошли- так пошли.
Дорога обратно для Деби оказалась даже приятней, чем дорога к озеру. Тело остыло в прохладной воде и словно набралось сил. Поэтому шла она бодро, любуясь окрестностями. Барбекюшники же еле плелись, нажарившись на солнце.
- Наконец-то - дом,- пролепетала Джин,- Я умираю от жары и от жажды.
- Тебя ещё лопатой не добьешь,- раздалось сверху.
Девчонки подняли глаза и увидели Дадли, который выглядывал в открытое окно своей комнаты.
- Ты как всегда - любезен,- Джин скорчила недовольную гримасу,- Интересно, если бы ты хоть раз не съязвил, что бы случилось?
- Наступил бы конец света,- сказала Минни, а Деби добавила:
-Так что во имя жизни человечества - пусть болтает.
- Родственнички,- раздалось сверху и Дадли скрылся в комнате. Затем снова выглянул.
- Есть когда будем?
- Минут через пять,- ответила за всех Джин,- надо же переодеться.
- Значит через полчаса - минимум,- уточнил Дадли.
- Ну ты и язва,- тихонько прошипела Джин.
- Я тебя тоже люблю,- послышалось из окна.
Деби и Минни переглянулись. Всё как обычно. Словно и не прошло уже много лет после их совместных летних каникул.
К столу спустились почти одновременно. Особых колкостей не произносилось . Оказывается чувство голода - хороший подспорщик в примирении враждующих сторон. Как и предполагала Джин, меню состояло из перечисленных ею блюд.
- Салат я не заправлял ничем. Каждый сам за себя,- объявил Дадли,- а то Джин вечно на каких-то диетах. То ей масла нельзя , то майонеза. И вообще. Никаких претензий я принимать по поводу своей готовки - не буду. Не нравится - не ешьте.
- А никто и не возмущается,- Деби отсыпала себе в тарелку овощей,- так что зря ты так кипятишься
Дадли посмотрел на остальных. Там тоже никаких возражений не наблюдалось.
- Ну раз так, то приятного аппетита.
- Спасибо. И тебе приятного,- ответили девчонки.
- Кстати, если кто-то хочет пива- оно в холодильнике.
Не смотря на простоту блюд, ели все с аппетитом. Наверное сказалось и утреннее нервное напряжение и прогулка по свежему воздуху.
- Вода в озере хорошая?,- не выдержал игры в молчанку Дадли.
- Не знаю,- ответила Джин.
- Холодная,- сказала Минни.
- А по мне ,так супер,- это ответила Деби.
Дадли перестал жевать на несколько секунд и поочередно посмотрел на всех ответивших.
- Хм . Вы что , все трое , были в разных местах?
- Почему ты так решил?
- Ответы у вас слегка отличаются. Прямо как описание одного НЛО двумя соседями- фермерами: красный- зелёный, круглый - квадратный.
Деби прожевала и пожала плечами.
- У всех своё восприятие. Пойдешь на озеро и сам попробуешь ,какая там вода.
Потом она взяла стакан с водой и немного отпила .
- Кстати, народ, а никто не в курсе, чего это нашим предкам вздумалось так пошутить над нами? У меня вообще-то были немного другие планы на это лето.
Минни покачала головой.
- Я не знаю. Мне только сказали , что это важно для семьи.
- Я знаю,- неожиданно выдал Дадли.
Все остальные удивлённо повернулись в его сторону.
- Может это звучит и прикольно, только это требование из бабушкиного завещания.
- Из завещания? Его же читали после похорон и ничего такого там не было. ,- Деби откинулась на спинку стула.
- Не было. Просто там был один конверт, содержимое которого зачитали только нашим родителям.
- Откуда ты это знаешь? Это что, шутка?
- Нет ,не шутка. Я видел это письмо, вернее добавку к завещанию. Когда я дома закатил скандал и сказал, что ни за что не проведу даже и дня здесь, один с тремя противными девчонками, отец показал мне копию этого документа и сказал, что ехать нужно, иначе наши семьи лишатся того наследства, что оставила бабушка.
Минни округлила глава.
- Странное условие. И почему именно через целый год? И почему именно мы?
- Я почём знаю? Только делать нечего. Потерпим уже эти семь дней. К тому же один день уже почти заканчивается.
- Почти- ещё не считается,- подала голос Джин,- тебе ещё ужин готовить.
- А ты разве будешь ужинать? Я думал, ты после шести не ешь.
- На диете- я буду дома сидеть. А здесь можно и побаловать себя. Тем более, что ты будешь удивлять своими кулинарными способностями.
Деби поняла, что страсти накаляются, поэтому постаралась перевести разговор в другое русло.
- Так а ты читал сам документ или просто видел его?
Дадли подарил,, убийственный,, взгляд Джин и повернулся к Деби.
- Читал. Иначе бы я ни за что в эту чушь не поверил и не приехал сюда.
- Да. Интересный поворот событий. Ну что ж, спасибо огромное дежурному повару. Было вкусно. Тебе помочь посуду помыть?
Дадли удивлённо уставился на Деби.
- А у тебя есть такое желание?
- Будешь язвить- оно улетучится.
- Ладно. Я нем, как рыба.
- Ох и болтливые же нынче рыбы стали,- захихикала Минни,- Ладно. Вместе быстрее. Я вам тоже помогу.
Джин неохотно добавила:
- Тогда я вытру стол и подмету.
- Может я был не прав на счёт унылого пребывания здесь? ,- Дадли впервые улыбнулся.
Справились действительно за считанные минуты и вскоре все были свободны.
Дадли удалился в свою комнату, напялил наушники и балдел под музыку, слегка покачивая в такт ступнями , развалившись на кровати.
Джин тоже ушла к себе и принялась приводить себя в порядок, разложив перед собой весь набор косметических средств, привезённых из дома.
Минни взяла свой ноутбук и обосновалась за столом в гостиной, на какое-то время выпав из существующей реальности.
А Деби решила прогуляться в близлежащий лесок, неподалёку от озера.
Было ещё немного жарковато, но терпимо, если не ускорять темп ходьбы . Поэтому Деби шагала размеренным шагом, любуясь окружающей природой. Тем более, что спешить - причин не было. Всё равно раньше,чем через семь дней, отсюда не уедешь.
Чтобы не так было скучно, Деби взяла с собой мобильник и сейчас шла , слушая музыку через наушники.
,, Клёвое занятие после еды,- думала она,- и лишние калории сожгутся, и воздухом подышу, и спать лучше после таких прогулок. А в доме, я и дома насижусь,,
Настроение у Деби сейчас было великолепным. Вокруг было красиво. Она неспеша шла, легонько касаясь верхушек высокой травы, росшей возле тропинки и наблюдала за порхающими бабочками и небольшими юркими птичками. Вот и лесок показался.
,,Там внутри должно быть прохладней,,,- подумала Деби и улыбнулась этой перспективе. Сколько было тайных вылазок в этот лес в детстве. Именно когда она чувствовала, что родственники ей уже надоели и драки не миновать, она , никому не говоря, убегала сюда. Чаще всего говорила бабушке, что у неё болит голова и она поспит у себя в комнате, поднималась наверх и тайком вылезала в окно. Конечно всегда был риск сорваться или, что ещё хуже, быть замеченной кузенами, но как-то всё обходилось. Нагулявшись и поостыв- возвращалась домой той же дорогой, естественно хорошенько высмотрев из укрытия - нет ли по близости враждующих сторон или бабушки.
А теперь она шла открыто, совершенно не таясь и ей очень нравилось это ощущение свободы действия.
Под сенью деревьев действительно было прохладней. Деби подошла к огромному дереву, на которое всё время лазила в детстве и обняла его крону.
- Ну , здравствуй, мой сказочный замок. Много ли рыцарей гостило у тебя за моё отсутствие?
Деби вынула наушники из ушей и чуть прикрыв глаза, прислушалась к звукам леса.
- Как здесь у вас хорошо! Тихо, спокойно. Никаких тебе кузенов и кузин, никакой спешки.
Она вздохнула, вернула наушники на место и медленно побрела дальше вглубь.
Вдруг что-то шмякнулось наземь, пролетев прямо перед её носом.
Деби замерла, опешив от такой неожиданности. Посмотрела сначала наверх - нигде ничего и никого, затем вниз. У её ног лежала небольшая сухая веточка с тремя орешками. Деби подняла её.
- Прямо как в сказке. Три орешка для Золушки.
Деби ещё раз посмотрела наверх.
- Странно. И орехов я здесь не помню. Откуда же ты взялось?
Забрав веточку с собой, Деби хотела идти дальше, но мобильник жалобно пискнул. Разрядилась батарейка. Деби забыла поставить её на зарядку, когда приехала.
- Ладно. Дальше прогуляюсь завтра. Спасибо за подарок,- сказала она в никуда, подняв на ладони три сросшихся орешка.
И Деби пошла обратно.
Вернувшись, поставила мобильный на зарядку, а орехи положила в полупустую косметичку.
В этот день больше ничего не произошло и когда пришло время сна, все родственники, пожелав друг другу спокойной ночи, разошлись по своим комнатам.
Дадли, засыпая, улыбнулся.
- Один день прошел. Осталось шесть.
На следующий день дежурной по кухне была Минни, поэтому меню на обед разнообразилось и первым блюдом и лёгким десертом, ввиде яблочной шарлотки.
Занятия остались те же. Ходили на озеро, слушали музыку, упражнялись в красноречии. После обеда Деби снова гуляла по лесу. В этот раз она облазила большую его часть и довольная вернулась назад, как раз к ужину.
- Может после ужина хоть в карты поиграем? ,- предложила Минни, - а то спать после еды сразу вредно.
Дадли хмыкнул.
- Боишься килограмы набрать?
- А что в этом смешного?
- Ничего. Просто килограмы ещё и от сладкого бывают.
- А Я сладкого не ем
- Да ну? А кто тогда таскает из холодильника шоколадные батончики?
- Ты что, серьезно?
- Конечно. Я просто видел сколько их было до того, как мы втроём ушли на озеро и сколько их осталось после того, как мы вернулись. В доме кроме тебя никого не было. Или к тебе гости приезжали?
Минни обиделась.
- Слушай, мне чихать на твои батончики . Я их не ела, не ем и , надеюсь, что не буду есть. А если ты забываешь, сколько ты их съел, то записывай. А нет- положи их в бабушкин сейф и ключ носи с собой.
Дадли стал серьёзным.
- Нет, ты правда не ела батончики?
- Если бы я их ела, мне бы незачем было это скрывать. Холодильник общий , продукты - тоже. Зачем мне врать?
- Тогда я ничего не понимаю. За два дня их стало меньше на шесть штук.
Девчонки переглянулись и рассмеялась.
- Значит у нас в доме появилось привидение. Всё! После 12-ти ночи я из комнаты никуда не выхожу,- сказала Деби .
- Не смешно,- парировал Дадли,- куда-то же они всё-таки деваются
- Бросьте вы себе мозги забивать всякой ерундой,- Джин принесла карты,- Ну что, играем или как?
- Конечно играем,- пошутила Деби,- И тот, кто проиграет - будет три раза на день пересчитывать батончики в холодильнике.
- Мне нравится ход твоих мыслей,- заулыбалась Минни.
В итоге ещё пару часов было проведено в живом общении и в пылу азарта. И как же все смеялись, когда проиграла Деби.
- Ты сама себе придумала наказание,- подитожила Джин.
- Чтож. Буду бдить о состоянии наших запасов. Так что , если кого поймаю за воровством батончиков - не обижайтесь.
- Домой поедет с фингалом,- Джин , улыбнувшись слегка покосилась на Дадли, а Минни прыснула.
- Итак, всем спокойной ночи,- Деби снова спасала ситуацию.
Так закончился второй день.
С вечера Деби всё не могла уснуть. Она долго вертелась , лёжа на кровати и поворачиваясь то на один бок, то на другой. Казалось бы, она так народилась перед ужином, что сейчас должна спать, как говорится, ,, без задних ног,, , но увы. Часы показывали час ночи, затем - два, затем - три. И где-то уже в четвертом часу Деби заснула. Поэтому, когда наступил третий день добровольно- принудительной ссылки , Деби проснулась поздно, и то не сама, а от настойчивого стука в дверь.
- Деби! Деби! Вставай! ,- голос Джин за дверью звучал как-то испуганно.
- Там открыто,- хрипловато произнесла Деби, моргая не до конца раскрывшимися глазами.
Дверь распахнулась и Джин влетела внутрь.
- Деби! Минни пропала!
Дебора села на кровати. Сон моментально съёжился и забился в самый дальний угол подсознания.
- Как пропала?
- Её нигде нет. Кровать пустая. Двери в доме были заперты изнутри. Значит во двор она не выходила.
Деби приложила ладонь к виску, пытаясь запустить мысленный процесс.
- Подожди. А вы пробовали ей звонить? Может она где-нибудь в укромном месте болтает по телефону?
Джин присела на край кровати.
- Телефоны не работают. Я не знаю,что тут творится, но мне это не нравится.
Деби взяла свой мобильник и попыталась набрать номер Минни. Даже вызов не пошёл. На экране- надпись,, сбой в сети,, Этого быть не может! Что за ерунда?
- И ещё,- Джин посмотрела на Деби, - машины тоже не фурычат, а из холодильника пропало ещё два батончика, по словам Дадли. Хотя о чем это я? Это же пустяки, по сравнению с Минни.
- Так, только без паники. Дадли где?
- У машины возится
Деби спрыгнула с кровати и ,не переодеваясь, ведь спала она в спортивном лёгком костюмчике, уверенно пошагала на выход во двор. Джин последовала за ней.
- Дадли, что случилось?
- Дерьмо какое-то. Ничего не понимаю. Это просто невероятно.
- Дадли!
- Да слышу я тебя. Не работает машина. Ни моя , ни Минни. Твою не трогали, ключ от зажигания ведь у тебя в комнате был. Телефоны тоже не работают, Минни нигде нет. Я ничего не понимаю. Если она так решила пошутить - я ей устрою веселенькую недельку.- А если нет?
- А куда она по-твоему могла деваться из запертого дома?
- А на чердаке смотрели?
- Смотрели. Нет там никого. Хотел поехать на соседнюю ферму, чтобы оттуда в полицию позвонить - машина сдохла. Может твоя рабочая?
- Сейчас проверим.
Деби сбегала за ключами, но радости общение с машиной не принесло никакой. Её авто тоже не заводилось. - Что за?...
Дадли плюнул в сердцах.
- Придётся идти пешком.
И только он это сказал, как в тот же самый момент, небо в секунду потемнело и разразилась гроза. Ливонул дождь, причем такой сильный, что добежав всего лишь от машины до двери дома, Деби, Дадли и Джин - вымокли до нитки.
- Ничего себе погодка. Может поэтому и связи нет? ,- Джин отряхивала воду с мокрых волос.
- Может быть,- задумчиво повторила Деби,- Где же Минни?
Дадли вытер ладонью мокрое лицо.
- Понимаю, что сейчас не подходящее время для еды. Просто я когда нервничаю, хочу есть. Может перекусим на скорую руку? И ещё раз облазим весь дом. Всё равно в такую погоду мы никуда не выберемся.
Джин театрально заложила руки.
- Я не могу в таком состоянии готовить. А ведь сегодня моя очередь.
- Ладно. Давайте переоденемся,- решила Деби,- и я что-нибудь приготовлю.
- Спасибо, сестрёнка ,- Деби опешила. За все пржитые годы, Джин впервые назвала её сестрёнкой. Невероятности сегодня приволируют. Чего же ждать дальше?
Переодевшись в сухую одежду и вытерев волосы, Деби развесила мокрый костюм в своей комнате и направилась на кухню. Там ее ждало нечто совершенно невероятное. В открытом холодильнике, стоя спиной к тихо вошедшей Деби, копошился странный человек. По росту он напоминал Деби крупного карлика. На спине был огромный горб. Одет карлик был тоже странно, в какие-то средневековые лохмотья и в тряпичные туфли с острыми носками. Заглядывая во все щели, но ничего не трогая в холодильнике, он всё время повторял:
- Да куда же они это дели?
Опешив не столько от странности незваного гостя, сколько от его наглости, Деби схватила незнакомца за шиворот.
- Это ещё что за нашествие?
Карлик завертелся на месте, пытаясь вырваться, но Деби держала крепко. И поняв, что попался, карлик обречённо обвис , глядя на девушку большими испуганными глазами и пытаясь прикрыть ладонью огромный нос, уродовавший его лицо.
- Я не хотел, просто оно вкусное.
Деби казалось, что она сходит с ума.
- Ты кто?!
- Позвольте представиться. Карлик Нос
Деби открыла рот.
- А по-настоящему? И как ты в дом попал?
Карлик моргнул.
- Ну , раньше, когда я был нормальным, до встречи с колдуньей, меня звали Якоб. А теперь все зовут Карлик Нос. А в дом я попал, как и все мы ходим. Через лаз.
- Через какой лаз?
- Волшебный. В комнате наверху.
Деби стала раздражаться
- Слушай, нечего мне мозги пудрить. Я в последний раз тебя спрашиваю. Что ты здесь делаешь и как ты сюда попал? А то сейчас сдам в полицию и всех делов!
Глаза карлика испуганно забегали.
- Что такое полисия?
- Не полисия, а полиция! Нечего под дурака косить! Сколько вас здесь? Ты сказал, как и все МЫ ходим!
- Пока двое. Я и Чеширский Кот.
Деби не просто раздражалась. Она закипала.
- Дадли! Джин!,- крикнула она погромче.
Через несколько секунд сзади послышались шаги.
- Чего ты орёшь?,- Дадли вошёл первым и увидев того, кого Деби держала за шиворот, испуганно отпрыгнул к выходу, инстинктивно прикрыв руками шедшую за ним Джин.
- А-а! Кто это?
Деби спокойно наблюдала, как мужик трясется от испуга в то время, как она это нечто поймала.
- Даа. Обмельчал сильный пол нынче.
- Сейчас не до твоих высказываний. Кто это?
- Это Карлик Нос, как он представился. Где-то в доме есть ещё один, по кличке Чеширский Кот. По ходу - это они батончики тырили. Кстати, куда ты их дел? Он их не нашел.
- Я перепрятал утром. Если честно, я думал - это Минни шутит.
Карлик всё время испуганно переводил взгляд своих огромных глаз то на одного, то на другого участника диалога. Наконец он сказал:
- Простите, пожалуйста. Я честное слово больше не буду у вас ничего брать. Просто, когда вы приехали, он,- Карлик кивнул на Дадли,- уронил одно это и не заметил. Я взял, а оно так вкусно пахнет. Только жуётся сначала плохо.
Деби не понимала, о чем тот говорит.
- Как плохо жуётся? Это же батончик. Он же мягкий.
- Внутри - да. А снаружи- твёрдый. Я это , что сверху, потом выбрасываю. Мне оно не нравится. Коту тоже. А то, что внутри - вкусно.
Наконец до Деби дошло. Она округлила глаза.
- Так ты его что, с обёрткой ел???
- Не знаю.
- Слушай,- у Деби стала затекать рука,- если я тебя сейчас отпущу, дай слово, что ты не удерешь. Мне просто нужно с тобой поговорить. А я тебе за это дам ту вкусную штуковину. Ну как?
- А как же страшная полисия?
- Я не буду отдавать тебя в полицию. Честно .
- И бить не будешь?
- Вообще-то я не дерусь просто так.
Карлик подумал и протянул Деби свою ладошку.
- Даю слово не убегать. Только если дашь две веуснятины.
И он так доверчиво посмотрел Деби в глаза, что ей показалось что она тает.
Деби тихонько, не делая резких движений отпустила шиворот самозванца и протянула свою руку к его ручке.
Карлик пожал ладонь девушки и поправил свою одежду.
- Вот. Я не убежал,- он застенчиво опустил глаза.
- Может присядем за стол?,- предложила Деби.
- Можно.
Карлик смешно, боком залез на стул и уселся , по-детски болтая коротенькими ножками и положив рученки на стол. Глядя на Деби он улыбнулся и эта улыбка оказалась такой очаровательной.
- Ты красивая. Как Грета.
- Это твоя подружка?
- Не совсем. Она принцесса нашего королевства.
Дадли и Джин так и торчали, ничего не соображая, у двери. Деби повернулась к ним.
- Джин, присядь к нам. А ты, Дадли, пожалуйста принеси два батончика.
- Ты уверена, что поступаешь правильно?
- Уверена. Я же обещала.
- Хорошо,- и Дадли полез в шкафчик на стенке. В одной из кастрюль лежали спрятанные батончики. Он достал два и подал Деби.
Карлик увидев знакомые золотинки, заёрзал на месте.
- Вкусняшки.
- Я обещала тебе их отдать и честное слово, я их отдам. Но сначала давай поговорим.
- Давай
- Как давно вы ходите сюда через лаз?
- Не знаю. Уже прошла осень, зима, весна вот лето пришло.
- Значит почти год . Странно. Бабушки как раз год ,как нет . Может это совпадение?
Карлик пожал плечами. Ему нечего было ответить.
- Ладно. А вообще, вас много сюда ходит?
- Наверное много. Только я всех не знаю. Знаю только, что он тоже ходит. Но мы стараемся с ним не сталкиваться- страшно.
- Кто - он?
- Дядька с синей бородой.
Деби и Джин переглянулись.
- А как вы нашли лаз?
- Не знаю . Это Кот нашёл. Он сказал, что здесь интересно и я пошёл с ним. Мне понравилось. Только сначала здесь никого не было и было хорошо. А потом лаз нашли другие и он. Поэтому мы часто не ходили. А потом вы приехали и я нашёл вкусняшку.
- И теперь вы ходите каждый день?
- Да,- Карлик опять застеснялся и опустил взгляд.
- Слушай, а ты случайно не знаешь, куда девалась наша сестричка? Нас ведь было четверо. А сегодня одна из нас пропала.
- Так может он её забрал??,- Карлик сам же и испугался от такого предположения и его глаза снова стали огромными - огромными.
- Не знаю. Но нужно проверить. А ты не покажешь, где тот лаз? Или через него можно только вам ходить?
Карлик пожал плечами.
- Может и вам можно. Надо попробовать. А показать - я покажу. Он же в вашем доме. Там ,в комнате наверху.
Деби взяла один батончик, развернула обёртку и дала Карлику.
- Держи за обёртку. Только её не ешь. Она не съедобная. А где же твой Кот? Ты же вторую для него просил?
- Да.
- Я всё время здесь был,- раздалось сбоку,- только не спешил появляться. Я наблюдал.
Деби никогда не думала, что ей доведётся узреть воочию результат знаменитой фразы,, Видала я котов без улыбки, но улыбку без кота ...,,
В воздухе появилась улыбающаяся кошачья морда, затем туловище и под конец проявился великолепный пушистый хвост.
Джин, судя по выражению её лица, была близка к истерике.
- Господи! Это ещё кто?
- Чеширский Кот,- с удивлением и восхищением одновременно, произнесла Деби.
- Приятно, когда тебя знают,- Кот галантно кивнул Деби головой,- Если позволите, можно и мне развернуть эту вещицу?
- Конечно,- Деби повторила операцию и протянула батончик Коту.
Было непривычно наблюдать за этой компанией, тем более, что никогда в жизни Деби не видела говорящих котов, которые бы лапами держали шоколадки и ели их.
- А у нас считают, что коты сладкое не едят.
- Ерунда. Это же вкусно. Так почему бы не съесть?
Карлик доел шоколадку , вытащил из кармана платочек и вытер им слегка запачканную мордашку.
- А так вкуснее, - сказал он наконец,- Жаль, что у нас такого нет. Зато у нас есть пудинги. Это тоже вкусно. Моя матушка делала их пару раз на Рождество.
Все дождались пока Кот доел и встали из-за стола.
- Ну что, показывай, где тут у нас лаз.
Карлик кивнул Деби и попрыгал впереди неё к лестнице наверх. Перед комнатой Минни он остановился.
- Только надо проверить, чтобы его там не было.
- И как это сделать?
- Просто подойти и послушать. Если тихо- значит никого, а если услышишь колокольчики - значит кто-то идёт сюда.
- Колокольчики?,- переспросил Дадли.
- Это лаз так звенит, когда по нему идёшь.
Карлик открыл дверь в спальню Минни и подошёл к шкафу.
- Т-с-с,- он приложил палец к губам и прислушался.
- Никого. Тихо. Можно идти.
- А там темно?,- Деби открыла дверь шкафа и обнаружила там овальное отверстие в стене, края которого поблёскивали звёздами.
- Ух ты! Ничего себе прикол.
Она пощупала эти звёздочки и рассмеялась.
- Щекотно. Как маленький разряд электрического тока.
Карлик и Кот переглянулись, не понимая её слов. А Деби словно что-то вспомнила.
- Подождите, я фонарик возьму.
- Ты что, собираешься туда лезть?,- Джин опешила .
- Конечно. А вдруг Минни там и ей нужна помощь?
- Я с тобой,- Дадли решительно шагнул к Деби,- Может и мне чего-нибудь взять? Например разводной ключ. Я же не знаю, что это за дядька с крашенной бородой.
- Эй, народ! Я тоже здесь одна не останусь. Я с вами!
- Хорошо. Тогда на сборы десять минут и полезем, пока никто к нам не полез.
Карлик посмотрел на Деби.
- Так ты пойдешь с нами?
- Конечно. Просто возьму некоторые вещи.
Кот моргнул левым глазом и улыбнулся.
- Тогда возьми то, что у тебя перед носом упало в лесу. И Деби вспомнила про орехи в косметике.
Собрались быстро. Деби переоделась в футболку, летний комбинезон и обулась в кроссовки. Взяла сумку, положила туда фонарик, батарейки для него, спички, орешки из леса, газовый баллончик, ножницы, кинула бинт, вату, йод . Забежала на кухню, пошарила в холодильнике и добавила в сумку кое-что из съестного, не забыв прихватить ещё шоколадных батончиков.
- Что ты так долго возишься?,- Джин уже стояла рядом с Карликом и сжимала в одной руке газовый баллончик, а в другой - кочергу от камина.
- Ты зачем кочергу взяла?
- Мне так спокойней.
Дадли стоял за ней с разводным ключом и фонариком.
- Ну что, все в сборе?
- Теперь, да.
Карлик хотел было идти первым, но Деби остановила его.
- Там же темно. Лаз всеравно большой. Давай руку и мы пойдем вместе.
Он доверчиво протянул рученку и в зев проёма первыми вошли двое: Карлик и Деби.
- А эта вещь светит как маленькое солнышко. И не дымит
- А почему она должна дымить?
- Ну факелы же дымят.
- Это не факел . Это другая штука. У вас их ещё нет. Их позже люди придумали.
Карлик понимающе кивнул.
- Как ту вкусняшку?
- Да,- улыбнулась Деби
Каждый из шаг озвучивался мелодичным звоном колокольчика. А так сейчас их шагали много, то получилась целая мелодия.
- А долго идти?,- спросил Дадли.
- Нет,- ответил плывущий по воздуху Кот,- Алиса падала дольше.
- Куда падала?,- переспросила Джин, прижав к себе кочергу.
- В Зазеркалье. Куда же ещё?
- А кто тебе об этом сказал?
- Она сама.
Джин пыталась переварить всё увиденное и услышанное , но получалось с трудом. Она скорее бы поверила в то, что сошла с ума или, что это всё - последствия выкуренной весёлой сигаретки. Однако ни то, ни другое не подходило. Сигареты у неё не было и с ума сойти причин не наблюдалось.
Наконец впереди показался свет. Карлик улыбнулся.
- Почти пришли.
Деби чуть сильнее сжала его ладошку. Она же не знала, что ждёт их там, впереди и найдут ли они Минни.
- Ты боишься?,- спросил Карлик.
- Немного.
- Не бойся. Мы отведем тебя и твоих друзей к Фее и она поможет.
- А Фея эта где живёт?
- В Хрустальном Замке за Каменным Мостом. Это не очень далеко и безопасно.
- А как же дядька с крашенной бородой?,- поинтересовался Дадли.
- Он и сам Фею боится. Поэтому в лаз ходит только ночью, когда Фея спит . А то бы ему не поздоровались.
- А что же ты тогда прислушивался к лазу? Сейчас же день. Он не придёт.
- Это у вас день. А у нас может быть и ночь. У нас время по-другому идёт. Я просто не понял ещё как точно определить. Для меня это сложно.
- Это для всех сложно.,- вмешался Кот,- Время у нас совсем не похоже на ваше. Оно то стоит ,как столб, то спешит, как бешенное.
Выход был таким же широким, как и вход. Вся компания вышла наружу и оказалась на залитой солнцем цветущей лужайке.
- Вот теперь нам - туда,- Карлик указал вдоль протоптанной тропинки,- Идём?
- Ну идём.
Вроде бы ничего необычного. Поляна, как дома, деревья такие же, бабочки и птицы. Деби уже стала думать, что их дурачат, как вдруг началось.
Какая-то огромная тень прошмыгнула над ними и Деби ужаснулась.
- Это что... слон летает???
- Это Дамбо, - уточнил Кот,- Вы его что, не знаете?
- Ну, в общем, лично не знакомы.
- Ой, он очень интересный. Только вечно спешит, как Мартовский Кролик. Только хочешь с ним поговорить, а он раз- ушами взмахнул и улетел.
- А там живёт Белоснежка,- Карлик показал на вход в небольшую пещеру, всю увитую цветами и плющом ,- У неё гномы потерялись, как у вас сестричка.
Под ногами у Дадли что-то блеснуло. Он поднял это и ошалел.
- Ничего себе. Народ! Я нашёл золотую монету.
Кот лениво потянулся .
- Тоже невидаль. Здесь этого добра полно . Вон Золотая Антилопа бегает наперегонки с бабочками и роняет эти блестящем. Но у нас они никому не нужны. Их же не едят.
Дадли незаметно сунул монету в карман.
И вдруг среди бела дня наступила ночь!
- Ой,- Карлик, всё так же продолжавший держать Деби за руку, дернулся,- Я же говорил, время у нас не такое, как у вас.
Деби не растерялась и включила фонарик.
- Ничего. Дальше пойдём ночью. Главное с дороги не сбиться.
Тропинка резко сворачивала влево, заходя за очередной холм. Путешественники пошли по ней и за холмом столкнулись с тем, кто шёл им навстречу.
Получился небольшой переполох. В итоге, шедший навстречу, а им оказался не кто иной, как сам Синяя Борода, был ослеплён на некоторое время светом фонаря и получил по голове кочергой от камина.
Его ответная реакция очень удивила Деби. Синяя Борода упал на колени, сжался в комок, закрыл голову руками и запричитал:
- Пожалуйста, не бейте меня больше. Я отдам все, что взял. Если только жена позволит
,, По-моему это уже ни в какие рамки не лезет,- промелькнуло в голове у Деби,- И его все боятся?,,
Карлик спрятался за Деби и трясся всем своим маленьким телом. От кота , на данный момент, остался один хвост, висящий в воздухе.
- Ничего не понимаю,- выдохнул Дадли,- это и есть тот страшный дядька?
- Он самый,- выдавил из себя Карлик Нос.
- И чего же в нём страшного? Он же сам перепуган до смерти.
- Это потому, что у вас солнышко в руках и корявая палка,- Карлик имел ввиду кочергу.
Синяя Борода наконец испуганно поднял голову и посмотрел, моргая, на своих победителей.
- Пожалуйста, только больше не бейте.
- Да не будем мы тебя бить. Ты только скажи, где Минни?
- Минни?,- в глазах Бороды отразилось самое что ни на есть, неподдельное непонимание.
- Ты в лаз волшебный лазил? ,- спросила Деби.
- Лазил.
- Девушку оттуда забрал?
- Нет. Я лазил всегда, когда в комнате никого не было. Я тихонько вылезал и ...,- он замялся,-и воровал у вас в доме вещи. Но честное слово, я не хотел. Это всё жена. У меня просто нет выбора.
Теперь ничего не понимали все остальные.
- Где же тогда Минни?
Карлик легонько дернул Деби за руку.
- Надо идти к Фее. Она разберётся. У неё есть волшебное зеркало и оно всё показывает. Если ваша сестричка здесь - Фея узнает.
- А чего же она до сих пор гномов не нашла?,- Дадли был настроен немного скептически.
- Она нашла. Но вернуть пока не может. Потому что они в плену у Капитана Крюка.
- У кого?,- хором переспросили Деби, Дадли и Джин.
- У Капитана Крюка,- раздалось сверху. Кот снова появился и как-то странно косился на поверженного Синюю Бороду. Вроде бы тот и повержен, но предосторожность прежде всего.
Джин истерически хихикнула.
- Кажется я схожу с ума. Летающие слоны, Феи, Капитаны Крюки. Такого я даже после весёленькой сигаретки не видела.
Деби сочувственно посмотрела на кузину.
- А ты говоришь Кипр или Тунис. Какое там? Тут круче!
Дадли задумчиво почесал затылок.
- Мне тоже трудно во всё это поверить, но Минни все же нужно найти. Я никогда себе не прощу, если с ней что-нибудь случится. Мне уже даже на завещание наплевать. Найдем Минни и я уеду домой.
Деби выпрямилась.
- Решено. Идём к Фее.
- А с этим что будем делать?,- Джин замахнулась кочергой в сторону Бороды. Тот опять накрыл голову руками.
- Возьмём с собой. Пусть Фея с ним разбирается. А то, пока мы будем отсутствовать - он пол дома сюда перетащит.
- Вставай! И руки за спину.,- Дадли легонько пнул пленника. Тот поднялся.
- Жаль наручников нет. Связать бы его, чтобы не упёр.
- У меня есть бинты,- Деби порылась в сумке и достала искомое. Живенько связали ему сзади руки , а край бинта Дадли крепко зажал , обмотав вокруг своей ладони.
- Пойдешь передо мной. И никаких шуток! А то!
Дадли не стал вдаваться в подробности, а Борода не стал уточнять. Поступил голову и пошёл перед конвоиром.
Карлик , идя рядом с Деби, все же изредка пугливо посматривал на дядьку с синей бородой. Но , удостоверившись, что тот надёжно связан, распрямил плечи, насколько позволял горб и смело зашагал дальше.
Вскоре они оказались около Каменного Моста. Мост был огромен и казалось невероятным, что такая махина существует рядом с остальным, сравнительно маленьким и хрупким.
Карлик снова дернул Деби за руку.
- Ночью по Мосту ходить опасно.
- Почему? Там что, какие-то монстры?
- Нет . Просто на Мосту ночью есть исчезающие плиты.
Джин не поняла.
- Чего? Какие плиты?
- Исчезающие.
Кот мгновенно исчез из поля зрения и неожиданно появился прямо возле лица Джин, из-за чего та дёрнулась.
- Исчезающие плиты,- повторил он,- Они просто исчезают именно в тот момент, когда ты на них становишься.
- И что,- Джин как завороженная смотрела на улыбку Чеширского Кота.
- Ничего хорошего. Упадешь вниз. И падать будешь дольше Алисы. К тому же, неизвестно, куда приземлишься. Скорее всего попадешь в Никуда.
- Это где? ,- поинтересовалась Деби.
- Это Нигде. Никто из тех, кто попал в Никуда - назад не возвращался. И Фея их не видит через своё зеркало. Значит их уже нет
Деби испугалась.
- Минни! Неужели она...
Дадли посмотрел на кузину.
- Не паникуй! Минни девочка умная. Думаю, что всё с ней в порядке. К тому же видишь, ночь у них сейчас. Будем надеяться,что она попала сюда днём.
- И как же теперь быть? , - Джин уже не заламывала руки как в доме. Она вообще, после того, как стукнула Синюю Бороду, стала какой-то другой, более взрослой и естественной,- Надо же что-то придумать. Нельзя же просто стоять и ждать, когда взойдёт солнце. Народ! Напрягаем мозги!
- Легко сказать,- ответил Дадли,- попробуй их напряги , после того как они начали плавиться от всей этой истории. Кому скажи, что с Чеширским Котом в поход ходил- засмеют. И это самое безобидное. А то и в психушку направят на принудительное лечение.
Кот подплыл по воздуху к Дадли.
- В общем - то я прилично развит в интеллектуальном плане, но позвольте спросить, так, для общего развития. Что такое психушка?
Дадли прикупил губу. Он не очень любил объяснять.
- Это такое заведение, где лечат людей,которым мерещится то, чего нет на самом деле,- объяснила Деби.
- Тогда психушка вам не грозит,- Кот моргнул Дадли,- Я же существую на самом деле.
- Логично,- вздохнул последний.
- Народ!,- оборвалась Джин,- У меня идея.
Всё дружно обратили на неё внимание. Джин улыбнулась.
- Всю жизнь мечтала о своём звёздном часе.
- Не тяни кота за хвост,- Дадли скривился.
- Пардон,- Кот возмущённо посмотрел на всех присутствующих,- Меня за хвост никто не тянет!
- Это в переносном смысле,- снова объяснила Деби.
Джин выставила перед собой руку с зажатой в ней кочергой от камина.
Синяя Борода дернулся и слегка попятился.
- Стоять!, - Дадли ткнул его рукой в спину.
- У меня есть кочерга,- сказала Джин,- А что , если ею тыкать перед собой в плиты? Кот сказал, что они исчезают , когда на них становишься. Вот мы и будем проводить обманные манёвры.
- Ты- гений! ,- улыбнулась Деби.
Дадли хмыкнул.
- Тоже мне гений с каминной кочергой.
- Не язви,- Деби с укором посмотрела на кузена,- мы сейчас не в том положении, чтобы ругаться друг с другом. Нам наоборот нужно как никогда стать одной семьёй. Мы ведь здесь не на прогулке. У нас сестра пропала.
- Я помню. Извини.,- Дадли приложил ладонь к груди.
- Чтож, раз так, то я не обижаюсь,- сказала Джин, впервые просто, без всяких наигранных эмоций.
- Давай тогда попробуем,- попросила Деби и они с Джин подошли к Мосту.
- На всякий случай, дай мне твою руку,- Деби крепко ухватила Джин за руку , когда та ткнула первую плиту.
Плиты на Мосту представляли собой прямоугольники ,размером один на два метра и были уложены в шахматном порядке.
После тычка кочергой, плита никуда не делась и Джин, набрав в грудь побольше воздуха, стала на эту плиту. Все замерли. Ничего не изменилось. Тогда Деби тоже шагнула на эту плиту и повернулась к стоящим сзади.
- Потихоньку подходите к нам и когда мы перейдем на следующую плиту, становитесь сюда. На другие плиты не заходить никому! Только на проверенные! Всем ясно?
Сзади раздался гул согласия.
Джин ткнула плиту слева и вдруг плита пропала. Вместо неё теперь зияла черная дыра.
- Ух ты! Аж дух перехватило!,- Джин сглотнула.
Тычок в плиту справа- плита осталась на месте. Деби и Джин перебрались на вторую плиту, а их сопровождающие обосновались на первой. И так, потихоньку они стали пробираться по Каменному Мосту. Чем дальше они проходили, тем увереннее и быстрее были манипуляции Джин.
Уже была пройдена бо;льшая половина пути, когда случилось неожиданное. Фонарь у Деби стал тухнуть . Она попросила всех остановиться и полезла в сумку, чтобы достать запасные, предусмотрительно положенные ею батарейки. Доставая их, Деби нечаянно выронила шоколадный батончик и он, шлепнувшись наземь, откатился на непроверенную плиту.
- Вкусняшка,- прошептал Карлик и бросился к батончику.
- Нет!,- прокричала Деби, но было поздно.
Дальше все случилось в доли секунды. Карлик испуганно попятился на следующую плиту. Одновременно с ним , Дадли бросил фонарь и бинт, связывающий Синюю Бороду и кунулся к Карлику, под которым исчезла плита. Карлик, падая, вздернул ручонки вверх и Дадли успел схватить его за левую руку.
Вся компания замерла и не дышала. Дадли лежал ничком на плитах и крепко сжимал руку Карлика, который висел в черном проёме. В его огромных глазах стояли слёзы.
- Не дрейфь, пацан!,- Дадли попытался улыбнуться Карлику,- Мы тебя вытащим.
Деби ,придя в себя, схватила Дадли за ноги и потащила на свою плиту. Вскоре все дружно уселись передохнуть на проверенных плитах. Спасённого Карлика Носа посадили в центре. Он тихо сидел, прижимая к груди правую руку. Деби заметила это.
- Ты что, поранился?
Он поднял на неё свои глазёнки и доверчиво разжал эту руку. На ладони лежал шоколадный батончик.
- Я поймал вкусняшку.
Ситуация была настолько невероятна и нелепа, что все, включая и Синюю Бороду и самого Карлика, неожиданно дружно расхохотались. Громче всех смеялся Дадли.
- Это же надо! Я чуть инфаркт не схлопотал из-за него, а он шоколадку поймал! Нет, пацан! Ты мне все таки нравишься!
Этот чистый, звонкий, неподдельный смех слился в одну прекрасную мелодию и поднялся куда-то ввысь. И вдруг стало светло. Карлик с восхищением посмотрел вверх.
- Солнце взошло! К нам вернулся день. А вот и Дворец!
Сидящие посмотрели перед собой. Прямо перед ними, метрах в пяти от конца Моста, сияя в лучах зажегшегося солнца и повергая в изумление своим видом, возвышался огромный дворец, выполненный из чего-то, напоминающего хрусталь. Солнечные лучи, попадая на его стены, взрывались радужными бликами и замирали внутри, сплетаясь в причудливые узоры. Это было сродни застывшей музыке - тронь и польётся мелодия.
- Теперь не страшно,- Карлик встал и смело зашагал ко Дворцу, маня рукой остальных. Последовав его примеру ,все, кроме Кота, который плыл в воздухе, беспрепятственно дошли до Дворца.
Двери сами распахнулись перед ними и они вошли внутрь. Это был самый шикарный зал, который в своей жизни видела Деби. И , о чудо! С другой стороны зала им навстречу бежала Минни!
- Минни!,- дружно вскрикнули Джин, Дадли и Деби. Потеряшка подбежала к родственникам и кинулась их обнимать.
- Мои родные! Мои сестрички! Братец Дадли! Ты не поверишь, но я счастлива тебя видеть! Честно!
- Как ты попала сюда?,- Дадли поправил растрепавшиеся рыжие локоны Миннн.
- Она за мной пришла,- из-за колонны слева вышел, стесняясь Мартовский Кролик.
- Вот ты где, непоседа! ,- Чеширский Кот улыбнулся Кролику, а Минни ответила.
- Я легла спать. Слышу, что-то шуршит в шкафу. Подошла. Открываю- а там он! И кааак рванёт от меня в эту дыру. Я за ним.
Дадли покачал головой.
- И скажи мне, на милость. Зачем ты за ним побежала?
Минни улыбнулась.
- Прикинь! Даже не знаю. Просто побежала и всё.
Всё рассмеялись.
И тут появилась Фея. Деби смотрела на эту величественную красавицу в белых одеяниях и что-то смутное мелькало в памяти.
- Бабушка?,- неуверенно прошептала она
Фея улыбнулась.
- А я думала, что никто из вас меня не узнает, ведь вы не видели меня в мои юные годы.
Джин опешила.
- Бабуля, это ты? Так классно выглядишь!
Дадли тоже был слегка сбит с толку и изумлён.
- Ба! Это ... Без комментариев.
- Как всегда у проказника Дадли, - улыбнулась Фея.
- Но что всё это значит?,- спросила Деби.
Фея чуть заметно вздохнула.
- Это значит, что вы становитесь взрослыми и пришло время исправить детские ошибки.
- Что ты имеешь ввиду?
- Помните ту книгу сказок, что я вам читала?
- Конечно,- ответили все четверо хором.
- А помните, что с ней случилось?
Всё четверо переглянулись с выражением лиц нашкодивших котят.
- Конечно,- прозвучало в ответ, но уже намного тише.
- Вот и я о том же.
Фея хлопнула в ладони и рядом с ними появилось огромное стеклянное блюдо, на котором лежало множество изрезанных ножницами кусочков бумаги с обрывками текста и рисунков.
- Мы её немного сжали, как компьютерную программу,- Дадли виновато втянул голову в плечи.
- А теперь вам предстоит её восстановить и отформатировать,- Фея пожала плечами и покачала головой, мол, ваши проблемки,- иначе весь этот кавардак с перемешанными сказочными героями так и будет шастать в ваш мир и ещё неизвестно, чем это может в последствии завершиться. Так что , ничего не поделаешь, исправляйте.
Джин вздохнула.
- Придется пазлики собирать. А помнится, это была идея Дадли,- странно, но улыбка, направленная в сторону брата, не таила в себе прежнего ехидства и колкости, как раньше.
- Каюсь,- Дадли тоже попросту улыбнулся.
- Чего теперь каяться,- Минни деловито потёрла руку об руку,- будем исправлять. Нус, приступим . Только клею бы или скотч.
Фея покачала головой.
- Это лишнее. Они сами срастутся, если вы их правильно сложите.
- Тогда чего мы стоим?,-Деби взяла кусок из блюда,- Поехали.
И работа закипела. А Фея с интересом наблюдала со стороны за слаженной работой внуков, которым помогали Карлик Нос, Мартовский Кролик, Чеширский Кот и Синяя Борода.
Прошло много времени, пока из блюда был извлечен последний кусочек. Но за всё это время не было услышано ни разу обидных слов в чей-то адрес.
- Наконец мои внуки помирились,- прошептала Фея так, чтобы её не слышали.
- Ба! ,- Деби поманила Фею рукой к себе.
- Что, милая?
- Мы собрали всё, но тут не хватает двух страниц. По-моему мы их тогда спалили. И что теперь делать?
- Посмотри в своей сумочке. Кажется из одного орешка торчит кусок бумаги.
Деби удивлённо открыла рот и полезла в сумку. Достала орешки и, действительно, что-то белое торчало из одного плода. Деби потянула за это белое. Орех захрустел и раскрылся, а из него на пол упали две недостающие страницы.
- Как оно туда влезло?,- поинтересовался Карлик Нос, рассматривая маленькую скорлупку.
- Волшебство!,- Синяя Борода поучительно поднял вверх указательный палец.
- Вот и завершилась ваша история,- сказала Фея с лёгкой грустью.
Она дотронулась до книги рукой и книга засияла. Затем страницы стали перелистываться сами собой и , в зависимости от того, какая сказка была на этой странице, её персонажи поднимались в воздух, уменьшались и возвращались назад в книжку. Так же точно в книгу вернулись и Карлик Нос, и Синяя Борода, и Мартовский Кролик, и Чеширский Кот.
- Ой, бабушка!,- Деби нырнула рукой в сумку и вытянула шоколадные батончики,- Я же не успела их отдать Коту и Якобу!
Фея улыбнулась.
- Я передам
Она дотронулась до шоколадок и они тоже уменьшились и нырнули в книгу.
- Вот так! А теперь вам пора домой. Сейчас я обниму каждого из вас и вы очутитесь в моём доме, каждый в той комнате, которую занял. Ну, Минни, иди сюда, моя дорогая.
Фея обняла Минни и та, сверкнув вспышкой, исчезла. То же произошло и с Дадли и с Джин.
Когда подошла очередь Деби, то девушка почувствовала, что сейчас расплачется.
- Всё в порядке, солнышко.,- успокоила Фея,- Хочу тебе сказать вот что. Когда вернёшься, посмотри , что торчит из второго орешка. Это вам четверым.
- А третий орешек?
- А это сюрприз для тебя. Правда откроется орех ещё не скоро, но это уже другая история.
Деби прижалась к Фее и поцеловала её в щёку...
Когда Деби открыла глаза и поняла, что лежит в постели, она подумала: ,, Неужели это был сон?,,
Но что это? В её руке зажата сухая веточка с двумя орехами. Из одного из них , что-то торчит. Деби потянула и на неё упали четыре продолговатые бумажки. Поднеся их к глазам, Деби опешила. Это были четыре именных чека, каждый на миллион долларов.
- Ба,- прошептала Деби,- ты действительно Фея!
Она подумала и спрятала чеки в сумку.
- Отдам им в последний день. Вот это будет сюрприз!
Только она это сказала, дверь в её комнату открылась и на пороге появились смеющиеся родственники.
- Прикинь, Деби. Лаз исчез.
- Может это и к лучшему? А то неизвестно, кто сюда притопал бы ещё.
Дадли махнул рукой.
- Фиг с ним! Остаюсь до конца недели. Девчонки! Есть предложение. Пошли все вместе на озеро. А потом я что-нибудь приготовлю поесть.
Минни подпрыгнула.
- Я согласна! И кстати, я потом тебе помогу готовить.
Деби заулыбалась.
- А я на ужин испеку пирог с персиками по бабушкиному рецепту.
- А я что, рыжая?,- спросила Джин,- Я тоже готовить умею! За мной - жаркое.
- Супер! - Дадли щёлкнул пальцами,- в натуре остаюсь. Ну что? Пошли на озеро!

16.08.2014 - 18.08.2014гг


 иллюстрация инет