Дела небесные. В изложении дилетанта. Часть 6

Часть 6. Уран и Нептун

Уран («холодная» планета-гигант). Эта планета была открыта в конце XVIII в. английским астрономом Уильямом Хершелом. Хершел принял её за комету и назвал Звездой Георга (в честь английского короля Георга III). Потом планета получила имя самого Хершела. Позднее ей дали имя греческого бога неба Урана. Масса Урана равна почти 14,6 земной массы. С этой планеты Солнце кажется яркой звёздочкой (между Солнцем и Ураном – почти 3 млрд. км). Небесное светило шлёт на Уран в 370 раз меньше тепла, чем на Землю. Один урановый год равен 84 земным годам. Образно говоря, Солнце поднимается на урановых небесах 21 земной год, ещё 21 год снижается, и, наконец, исчезает за горизонтом, после чего наступает 42-летняя ночь. Одни урановые сутки длятся примерно семнадцать земных часов. Это единственная планета, которая не просто наклонна, а буквально «лежит на боку», чем и объясняются многолетние дни и ночи. Другими словами, полюса планеты находятся там, где полагается быть экватору, и наоборот. В общем, Уран похож не на вращающийся волчок, а на катящийся мяч. Уран буквально «запакован» в зелёную, толстую, невероятно холодную метано-водородную атмосферу. Атмосфера Урана состоит из молекулярного водорода (50%), гелия (15%), метана (20%) и аммиака (5%). Аммиак присутствует также в жидком и кристаллическом виде. В недрах атмосферы найдены метановые облака. Температура на Уране достигает - 220 градусов по Цельсию и повышается в глубинных слоях ледяного гиганта. В центре Урана находится каменное ядро. Вокруг Урана вращается одиннадцать колец, среди которых есть и замкнутые, и разорванные. С Земли посредством фотоэлектрических наблюдений обнаружено девять колец, ещё два открыты американской межпланетной станцией «Вояджер-2». Кольца состоят из пыли и твёрдых частиц размерами до 1 м. У Урана есть магнитное поле, которое на 15% слабее магнитного поля Земли. Эта планета вращается вокруг своей оси в обратном направлении – по часовой стрелке, как и Венера (остальные 6 планет Солнечной системы вращаются вокруг своих осей против часовой стрелки, а вокруг Солнца все 8 планет вращаются против часовой стрелки). Аппараты зафиксировали яркое свечение атмосферы Урана на её дневной стороне («электросияние»). Причина этого явления остаётся неизвестной. У Урана – более 20 естественных спутников. Большей части этих спутников были даны имена героинь Шекспира: Розалинда, Джульетта, Дездемона, Офелия, Корделия и т.д. Уран, без всякого сомнения, – пустая в отношении любых признаков жизни планета.

Нептун («холодная» планета-гигант). Нептун был открыт в 1846 г. Эта газообразная планета получила своё название по имени римского морского бога Нептуна. Нептунский год равен 165 земным годам и, следовательно, с момента открытия планеты не минул даже один «местный» год (в 2006 г. – Е.С.). Продолжительность одних нептуновых суток – примерно восемнадцать земных часов. Масса Нептуна равна 17,2 земной массы. Из-за огромной удалённости от Солнца (4,5 млрд. км) тепла он получает в 900 раз меньше, чем Земля. Поверхность планеты отражает около 52% падающих на неё лучей, что указывает на наличие облачного покрова. Подобно Урану, Нептун окружён зелёной метано-водородной атмосферой, но ещё более холодной. Полосы аммиака на Нептуне не заметны. Это объясняется, по-видимому, тем, что вследствие низкой температуры аммиак почти целиком вымерз и осел на поверхность планеты. В центре планеты находится каменно-ледяное ядро. При сильном увеличении планета имеет вид голубовато-зеленоватого диска, лишённого всяких деталей. Температура на Нептуне в среднем равна - 200 градусам по Цельсию. У Нептуна есть «рваное» кольцо, состоящее из четырёх отдельных колец. Большое тёмное пятно Нептуна – это громадная область антициклона, а скорость ветров, которые там дуют, доходит до 2000 км/ч. Вокруг планеты вращается два спутника, получившие названия Тритон и Нереида (по именам морских персонажей греческой мифологии). По другим данным, число спутников колеблется от четырёх до восьми. Плюс ко всему, Тритон через несколько миллионов лет может расколоться надвое из-за растущего притяжения к Нептуну, и тогда у планеты появится ещё один спутник. Интересна история обнаружения Нептуна. В 1783 г. русский академик А.И. Лексель высказал предположение, что неправильности в движении только что открытой к тому времени планеты Уран вызываются притяжением неизвестной планеты, находящейся на более далёком расстоянии от Солнца. В 1845 г. англичанин Джон Адамс определил координаты будущего Нептуна. Он сообщил о результатах своей работы в Гринвичскую (Лондонскую) обсерваторию, но поиски планеты не были организованы. В это же время, независимо от Адамса, французский астроном Урбен Леверье также вычислил место неизвестной планеты на небе, и 18 сентября 1846 г. уведомил о своём предположении Берлинскую обсерваторию. Планета Нептун была обнаружена немецким астрономом Иоганн Готтфрид Галле в первый же вечер после получения письма от Леверье. После открытия планеты астрономами было предложено много вариантов её названия – Янус, Леверье, Океан, Нептун. В конце концов учёные назвали новую планету Нептуном, что хорошо сочетается с характерным цветом ледяного гиганта.  Некоторые астрономы выдвигают гипотезу, что Нептун – не планета, а часть так называемого пояса Купера, представляющего собой скопление космических осколков на окраине Солнечной системы. Совершенно определённо, на Нептуне не может быть никаких проявлений жизни.

Декабрь 2006 г.