Часть третья. Остров Рифов. Глава 13

 

13.АТАКА

И Рут оказался прав. Махори подошли с моря. В одну из тихих безветренных и безлунных ночей десятки каноэ вошли в лагуну и устремились к кораблю. Часовые не спали, но тем не менее, лодки индейцев успели подойти близко, ведь атака была бесшумной. Индейцев подвела их же военная хитрость. Решив, что деревянную крепость-корабль легко поджечь, они стали стрелять горящими стрелами прямо с лодок, тем самым обнаружив себя и позволив канонирам «Сен-Бертрана» точнее прицелиться. Пушкари новичками не были, в фальконетах знали толк, и десяток индейских лодок были разбиты в щепы первым же залпом. Атака с моря захлебнулась.

 Но уже многие бойцы-махори успели высадиться на берег и атаковали оттуда. На правом борту корабля пушек не было. Матросы встретили краснокожих залпом из мушкетов, потом пошли в ход пистолеты и абордажные сабли.

На борт удалось взобраться самым отчаянным из атакующих. Это было непросто, но махори вставали друг другу на плечи, у наиболее быстрых и ловких воинов это получалось. Некоторые индейцы, сбитые ударом абордажной сабли или прикладом ружья, которыми матросы пользовались как дубинами, с криком летели вниз. На корабле в ночи началась страшная рубка, лица сражающихся освещал огонь, местами занимавшийся на палубе от горящих стрел.

Рут и Клодю дрались рядом. Капитан в эту минуту пожалел, что отправил Ворона в разведку. Как бы он сейчас пригодился! Но ещё больше он сожалел, что у него на корабле нет такого солдата, как Питер Дуболом, чей львиный рык нагонял страху на врага, а абордажная сабля напоминала крыло ветряной мельницы в шестибалльный вихрь. Не каждый осмелится подойти.

Не прошло и полчаса боя, как Рут услышал боевой клич индейцев Кватоко, и на палубе появились его воины с белыми лентами на головах. Это предусмотрительный Рут на всякий случай выдал своим союзникам белый материал. И это оказалось очень кстати, иначе в ночи их было бы не отличить от махори.

Вскоре всё было кончено. Индейцы увели с собой десяток пленных, что были ранены и не смогли сбежать. Трупы убитых врагов предали морю. Рут стал подсчитывать потери экипажа:  трое матросов были убиты, пятеро ранены. Утешением служило лишь то, что потери были в десять раз меньше, чем у нападавших.