Русляна. Следующий эпизод

- 3 -

Возвращалась домой она уже на рассвете, ободрённая бабушкиной поддержкой, вдохновлённая и сильно заинтригованная её рассказом. Резвясь в разноцветной стайке рыбок вместе с сёстрами, Русляна ненадолго забыла и свою тайную тоску, и недавнюю встречу на берегу, но к вечеру уже снова сидела на облюбованном месте и вглядывалась вдаль. Правда теперь её ищущий взор был устремлён в сторону, откуда в прошлый раз появился незнакомец.

Надо ли говорить, что и принц Бертран заинтригованный вчерашней встречей, не заставил себя ждать. Проведя бессонную ночь и полусонно день – ближе к вечеру молодой человек снова поспешил на морской берег. Новое свидание казалось будто специально подстроенным, и никто – даже друг морских путешествий заботливый ветер – не смог помешать молодым русалке и принцу снова встретиться. В этот раз Русляна не стала прятать хвост, здраво рассудив: если человек испугается и поспешит её покинуть – пусть уж это случится в самом начале знакомства.

На удивление, принц ничуть не испугался и будто даже не сильно удивился. Русалке на минутку показалось даже, что для Бертрана это не впервой – вот так запросто болтать с девушкой, у которой вместо ног рыбий хвост. Показалось и сразу забылось: Русляна была слишком увлечена беседой с юношей, чтобы задумываться о чём-то ещё.

Узнав, что очаровательная незнакомка русалка, принц сбросил одежду и прыгнул в море. Русалке ничего не оставалось, как последовать за ним. Бертран быстро освоился с выбранной для себя новой ролью – «морского котика», и вот они уже звонко смеялись, дурачась и плескаясь на мелкой воде. Прощаясь, молодые договорились назавтра о новой встрече.


- Ты чего такая задумчивая? – ловко кинув в Русляну за завтраком морским ежом, спросила Сирелла.

- Едой не кидаться, - выговорил дочери Нептун, налету перехватив «мяч» и передавая его прислуживающему за столом. - Сколько раз можно повторять?

Русляна задумчиво ковыряла в своей тарелке-створке раковины-жемчужницы серебряной вилкой с одной из недавно затонувших каравелл – прибором, недавно введённым в обиход морских обитателей батюшкой, старающемся держаться «на плаву» стремительного прогресса. Она даже не заметила, что стала невольной причиной папиного неудовольствия. Наянда, наконец-то определившаяся с выбором будущего супруга также ничего не замечала, разглядывая своё отражение в обрамлённое в перламутр зеркальце. Не отрываясь при этом от поглощения угощения, состоящего из морского кресс-салата – сорта, недавно выращенного царским садовником-мореводом на склоне полузатопленного острова посреди Средиземноморья. Салат был приготовлен Главным поваром и приправлен мидиями с крилем, и полит для усиления вкусовых ощущений высоких особ царских кровей чернилами специально выводимых для этих целей морских головоногих моллюсков. О чём, стоящий рядом со старшей царевной шеф подводной кухни с придыханием и гордостью ей и докладывал.

Услышав о головоногих, Русляна подняла голову и рассеяно посмотрела в сторону «докладчика». Затем взгляд её изумрудных глаз принял сосредоточенное выражение – она явно что-то замыслила…

Средняя царевна плыла в направлении своей укромной заводи, но несколько в сторону. Ей хотелось проверить одну догадку. Когда бабушка рассказывала ей о людях… о той их стороне, что была ей самой известна не понаслышке – русалка ещё тогда заприметила одну не то, чтобы несостыковку… скорее неточность описания. Видно, бабуля давно сама не поднималась на поверхность. И мама… Да, это самое главное! Возможно, Русляне удастся изменить не только ход событий в их подводном царстве – вообще ход истории, в целом.

И пока родные, ненадолго позабыв о существовании сестры и дочери, готовились к пышному празднованию предстоящей свадьбы Наянды с недавно утопшим, обращенным в тритона молодым водолазом… как его там? – Русляна решила воспользоваться ситуацией и решить сразу две задачки: загадку исчезновения матери и собственную.


* * *

На морском побережье Датского королевства вечерело. В королевском саду возле бассейна с морской водой сидел задумчивый юноша, опустив руку в воду. В сгущающихся сумерках была разлита вечерняя кобальтовая синь от набухшего тучами неба, что ещё сильнее углубляло и зрительно раздвигало берега и без того огромного искусственного водоёма. Мимо пролетел шалун-предвестник ненастной ночи ветерок, и ему удалось подслушать обрывок разговора.

- Но как я могу это сделать? Нет, и не уговаривайте меня… – возражал принц (юноша, сидящий у бассейна был именно он) кому-то невидимому то ли из-за надвигающейся темноты, то ли…

«Погодите-те, погодите… Да вот же она» - сам себе кивнул ветер и умчался разнести как можно дальше радостную весть. А разговор тем временем продолжался и становился всё занятнее.

- Ах, дорогая, я бы и рад помочь, но не знаю как… и потом, как мне осмелиться на такое? - продолжал отнекиваться, наклоняясь всё ниже к воде, Бертран, - отец мне никогда этого не простит.

Казалось, очарованный недавней встречей юноша, немного тронулся умом и сейчас беседует с водой в резервуаре, но тут…

Из воды высунулась тонкая полупрозрачная рука с чуть голубоватом отливом, и принц невольно отшатнулся. За рукой показалось прекрасное лицо, обрамлённое густыми волосами цвета морской волны. Огромные глаза насыщенного бирюзового сияния смотрели на принца с немым укором. На прелестных, тонких, бледных губах застыло страдальческое выражение.

- Но поймите, Бертран, - проговорило-пропело пленительное создание, - мне больше не к кому обратится, кроме Вас… Все остальные только забавляются, считая меня обычной рыбой – игрушкой без чувств, мыслей, желаний. Да, обращаются со мной прилично, но… я домой хочу, поймите, домой! Я держусь только на остатках последней воли и надежде увидеть когда-нибудь собственную семью.

- Я хочу, поверьте, я очень хочу помочь Вам, - уже почти плакал принц, - но… нет, простите, я не могу.

И юноша спешно удалился, спрятав в ладони лицо.

- Эх, мальчик… - вздохнула вослед удаляющейся фигуре пленённая русалка, - если бы ты знал…. Если бы только ты знал.


Продолжение на подходе...