Часть третья. Остров Рифов. Глава 14

14.ОТРЯД ВОРОНА

Тем временем дозорный отряд Диего-Ворона продвигался по джунглям.  К вечеру они вышли к реке, где увидели туземцев, охотящихся на крупную рыбу, стреляя из луков. Диего решил, что поселение гураибов недалеко. Сопровождающие их индейцы подтвердили его догадку. Решили там заночевать.

Посёлок походил на временный лагерь воинов Кватоко, с той лишь разницей, что размерами был больше и кроме жилых имел хозяйственные постройки, то есть изгороди для одомашненных коз, для черепах, которых индейцы также разводили. Кроме этой живности были ещё собаки и попугаи.

В средине посёлка стояло несколько хоганов, сделанных основательно и обмазанных глиной. По окраинам стояли такие же шалаши, как  в лагере. Диего Корбо заметил, что воинов в посёлке почти столько же, сколько у Кватоко на берегу. Правда, он считал и подростков лет пятнадцати-шестнадцати.

Рано утром вышли и направились к подножию гор, где были передовые дозоры гураибов.  Только придя туда, Ворон понял, почему именно там Кватоко поставил дозор. Это был целый отряд, численостью не меньше, чем тот, что стоял в лагере на побережье. И воины здесь были серьёзные. Из разговора с сопровождающими индейцами моряки поняли, что здесь в скальной пещере находится святыня, которую индейцы охраняют более, чем посёлок. Они называли её «Уаку».

Кватоко, конечно, лукавил, когда называл дозором оставленных здесь бойцов. Они были хорошо вооружены и могли дать бой в условиях узких горных троп даже превосходящему их в численности противнику.

Старший над воинами этого отряда в разговоре с Диего сообщил ему, что махори на своих каноэ отправились к месту стоянки их корабля. На вопрос Диего, как им удалось это узнать, индеец ответил коротко:
– Знаем.
– Как сообщить это нашим товарищам? – спросил его Ворон.
– Только что ушёл гонец к Кватоко, – был ответ.
Как потом стало известно, гонец опоздал. Пришёл ночью, когда уже на «Сен-Бертране» кипел бой.

После такого известия Ворон принял решение немедленно возвращаться на корабль. Спросил туземцев, нет ли более короткого пути через джунгли. Оказалось, что такая тропа есть, но ей редко пользуются, она более опасна.
– Много змей, местами заросли, – пояснили ему.

Диего велел проводникам вести их по этой тропе, и идти быстрее. Пополнив запас воды и пищи, они отправились в обратную дорогу. Впереди шли два туземца, за ними Ворон с матросами – Краснокожим Томасом и Биллом, замыкали группу ещё три туземца.

Короткий путь оказался действительно не простым. Джунгли наступали на тропу. Часто приходилось работать тесаками, чтобы проложить путь по заросшей тропе, которая лишь местами достигала ширины в два-три ярда. Сопровождавшие их туземцы ловко преодолевали заросли, матросам и Ворону приходилось труднее. Диего добрым словом помянул капитана, который вместо тяжёлых мушкетов велел им взять только пистолеты.

Корбо и матросы обливались потом, их штаны и рубахи промокли насквозь. В лесу было странно пусто, что вызывало тревогу, тишину едва нарушал птичий щебет. Лишь мухи с палец величиной, да огромные бабочки скользили в солнечных лучах, их широкие крылья отливали серебристо-голубым цветом. Этакая обманчивая благость коварных джунглей. Но опасность их ждала отнюдь не стороны тропического леса.

После поворота тропа расширялась. Именно в этом месте и случилось то, чего никто не ожидал. Их отряд столкнулся со встречной группой. Ворон первым выхватил пистолет, но медлил с выстрелом, не понимая, кого они встретили. Индейцы сориентировались сразу, вступив в схватку. Около уха Ворона просвистел метательный нож Краснокожего Томаса, ранив одного из противников. Диего выстрелил, попав живот человеку с мушкетом. Не прошло и минуты, как трое валялись на земле, четвёртого схватили, отобрав у него оружие.
 
Двое из четверых встреченных ими были индейцами-махори, двое – европейцами. В живых остался один. Связав ему руки за спиной, Ворон допросил его.
Белые были испанцами. Вместе с индейцами они шли в разведку, намереваясь после атаковать отряд, охраняющий святилище. Диего Корбо понял, что испанец всего не говорит, но решил, что вернётся к разговору после. Надо было спешить. Трупы двух индейцев убрали с тропы. Испанец, раненный в живот, был безнадёжен. Тащить его на себе никто не собирался. Ворон прекратил его страдания ударом кинжала.
 
Тут же обратясь к пленнику, он заявил, что также зарежет и его, если тот не будет говорить правду, всю правду и ничего, кроме правды. Испанец стал клясться всеми святыми, что не врёт. Вождь махори хотел захватить прежде всего святилище Уаку. Там была статуя индейской Матери-Земли и много золота. Так считали испанцы, несмотря на то, что индейцы уверяли – золота там нет. А Богиня Земли приносит удачу в охоте и земледелии тому, кто владеет её сакральным изображением.
 
Шли без остановок до самого вечера. В джунглях темнело рано. Остановились и стали готовить ужин. После ужина Диего вновь затеял разговор с испанцем, которого он велел пока не кормить.
– Извини, приятель, сам понимаешь, глупо кормить человека, если не известно, доживёт ли он до ночи… Как зовут тебя?
– Хуго, – ответил пленный.

– Расскажи мне, дружище Хуго, на каком корабле вы прибыли сюда? Сколько испанцев в лагере махори? Много ли огнестрельного оружия? И поподробнее. Ничего не упускай. Мой капитан терпеть не может недомолвок, он любит подробности…

– Я ничего от тебя не скрывал… Прибыли мы сюда на испанском капере «Сан Жозеф». Пополнили у индейцев воду и продовольствие. Кроме всего прочего, капитан продал индейцам дюжину мушкетов. Ещё пули, порох…  Потом команда узнала, на острове есть вырубленная в скале сокровищница индейцев. Там полно золота. Моряки хотели её захватить. Капитан не согласился. Часть команды взбунтовалась. Когда мятеж был подавлен, одного повесили. А нас пятерых, капитан приказал оставить на острове, надеясь, что мы здесь недолго протянем. Так оно и вышло, трое уже умерли от болезней. Ну а мы оказались нужны Охитэко – вождю махори. Не умеют они обращаться с мушкетами…

– Сколько у этого Охитэко воинов?
– Чуть более четырёх сотен.
– Как же вы собирались отобрать у них золото?
– На «Сан Жозефе» было полторы сотни людей вместе с солдатами. Мы могли перестрелять туземцев, как кроликов… Потом я узнал, что сокровищница эта принадлежит другому племени. А нас Охитэко хотел использовать, как ударный отряд. Не вышло ни у него, ни  у нас. Сейчас он хочет ещё раз попытаться овладеть золотой пещерой.

После допроса Ворон приказал индейцам накормить испанца, выставил часовых, прежде, чем прекратили кричать попугаи и туканы и чёрно-лиловая мгла накрыла джунгли. Разведчики капитана Рута стали коротать долгую тропическую ночь.