Дела небесные. В изложении дилетанта. Часть 7

Итак, вокруг Солнца вращаются 8 планет Солнечной системы: планеты земного типа – Меркурий, Венера, Земля, Марс; газовые гиганты – Юпитер и Сатурн; ледяные гиганты – Уран и Нептун.
 
Долгое время девятой планетой Солнечной системы считался Плутон, получивший своё имя в честь греческого бога смерти Плутона. Позже за этой планетой закрепилось название «недопланета». Расстояние от Плутона до Солнца составляет 6 млрд. км. Плутон был открыт в 1930 г. американцем Клайдом Томбоу – 24-летним астрономом-самоучкой, который увидел новую планету в самодельный телескоп. Томбоу опирался на вычисления и фотографические наблюдения, произведённые несколько ранее другим американским астрономом Персивалем Лоуэллом. Масса Плутона поразительно мала – всего лишь 0,0015 массы Земли. Год на Плутоне равен 249 земным годам, «местные» сутки равны шести земным часам. Двадцать лет из 249-ти, за которые Плутон обращается вокруг Солнца, он проводит внутри орбиты Нептуна. Возможно, что когда-то Плутон был спутником Нептуна. Температура на Плутоне достигает - 234 градусов по Цельсию. Этого достаточно, чтобы стали жидкими или затвердели почти все газы. Долгое время считалось, что атмосферы на Плутоне нет. Но часть астрономов склонялась к противоположному мнению, так как в 1980-х гг. Плутон закрыл собой одну из далёких звёзд, и свет этой звезды не пропал сразу, а постепенно тускнел, по мере того как надвигалась планета, что означало наличие у Плутона атмосферы. Так и оказалось: у Плутона есть тонкая газовая атмосфера, в основном состоящая из азота. О физической природе Плутона известно крайне мало. Он вращается вокруг своей оси навстречу вращению Земли (как Венера и Уран). На Плутоне солнечного света так мало, что при нём невозможно было бы читать. Солнце при наблюдении с Плутона почти не отличается от звёзд (разве что более выраженным блеском). У Плутона 3 спутника (на 2006 год – Е.С.). Самый известный спутник – это Харон (в греческой мифологии Харон – перевозчик мёртвых по водам подземных рек), который постоянно находится в зените одной из точек экватора планеты. Плутон и Харон (иногда их называют «двойной планетой») силой притяжения связаны таким образом, что оба всегда повёрнуты друг к другу одними и теми же полушариями. Два других спутника были открыты совсем недавно и названы Гидра (чудовище из древнегреческой мифологии) и Никта (богиня ночи в греческой мифологии). Конечно, Плутон не имеет никаких следов жизни. В августе 2006 г. Плутон был исключён из ряда планет Солнечной системы и отнесён к разряду планет-«карликов».

Декабрь 2006 г.