Часть 2. Глава 11

        Весть о быстром отъезде Николы всколыхнула Бриаду. Особенно удивило всех жителей то, что он практически ни с кем не попрощался, только заглянул к Элизе и Эрику, да сказал пару слов Керту. Деревенские сплетницы сразу же начали между собой шептаться, недобро поглядывая на Камиллу. Стоило девушке выйти из дома, как она сразу начинала чувствовать на себе осуждающие взгляды. Но, успокоенная словами графа и просьбой самого Николы ни в чем себя не винить, она старалась не обращать внимания на болтушек, хоть это и было тяжело. К тому же некоторые взрослые встали на сторону Селии и недовольно покачивали головами, стоило им увидеть дочь Веллера.

        - Мама, что мне делать? – спросила как-то вечером Камилла у матери. – Они так смотрят на меня, как будто я что-то должна им объяснить или рассказать, или даже извиниться… Но я не понимаю, причем тут они? Почему я должна перед кем-то оправдываться? Ведь это только наше с Николой дело!
        - Мы живем в очень узком кругу, поэтому так все и происходит, - вздохнула Нонна, откладывая крохотный комбинезончик, который она шила для будущего малыша Элизы. – Люди считают, что все, что происходит в Бриаде, – это и их дело тоже. Хотя я с этим не согласна. Никогда не любила лезть в чужие дела.
        - И что же мне теперь делать? – с отчаянием в голосе поинтересовалась Камилла. – Ох, Никола, ведь мог сначала все объяснить друзьям, а потом уезжать. Оставил меня один на один со всеми деревенскими сплетницами!
        - Если честно, я не знаю, как бы я поступила в этой ситуации, - со вздохом призналась Нонна. – Поговорю еще раз с Селией. А ты поговори с графом, может, он что-то тебе посоветует.

        Камилла вздрогнула. После того дня, когда он убедил ее не винить себя в отъезде Николы, она все чаще ловила на себе его долгие задумчивые взгляды. Девушка чувствовала, что в их отношениях что-то изменилось, но старалась отогнать от себя эти мысли. Ведь стоило закрыть глаза, и голос Себастьяна окутывал ее, как тогда, в замке.
        - Нет уж, не надо привлекать графа, он тут вообще ни при чем. Я разберусь сама, - тряхнула она головой.

        В этот же вечер Камилла отправилась к костру, где не появлялась с отъезда Николы. Все разговоры стихли, стоило девушке показаться из-за деревьев. Она спокойно подошла к огню, встав так, чтобы ее хорошо видели и слышали. Чуть раньше она зашла проведать Элизу. Подруга очень за нее волновалась, но в эти дни снова плохо себя чувствовала, и просто не смогла сама дойти до Камиллы. Элиза обняла девушку и долго гладила ее по густым рыжеватым волосам. Вскоре к ним присоединился Эрик – он ездил в город за лекарем и вернулся только накануне. Он тоже начал успокаивать Камиллу и предложил пойти к костру вместе с ней.
        - Спасибо, Эрик, но я справлюсь сама, - благодарно улыбнулась девушка. – Побудь лучше с Элизой.

        И сейчас она стояла перед своими друзьями, натянутая, как струна, чувствуя на себе их выжидающие взгляды. Ну что ж, ей есть, что им сказать.

        - Знаете, я не буду перед вами оправдываться, - начала девушка, гордо подняв голову. – В конце концов, я ничего плохого не совершила. Я не предавала Николу, не обещала выйти за него замуж, не изменяла ему и не обманывала. Может быть, вы не помните или не знаете, но я никогда не давала ему никаких поводов думать о том, что мы когда-нибудь станем парой. Особенно после того как я побывала в замке. – Девушка помолчала, но, услышав шепот, продолжила. – Подождите, я все скажу, а потом обсуждайте и осуждайте меня, сколько хотите.
        С тех пор как я вернулась из замка, я говорила Николе, что не могу стать его женой, каждый раз, когда он признавался мне в любви. И это началось еще до появления графа, если вы вдруг считаете, что нас с Себастьяном связывают какие-то отношения. Между нами ничего нет, кроме взаимного уважения, перестаньте приплетать его к этой истории. Почему же вы все смотрите на меня, как на обманщицу? Что я сделала не так? Отъезд Николы стал для меня такой же неожиданностью, как и для вас. Мне, как и вам, больно от того, что он далеко отсюда. Неужели вы думаете, что я ни разу не обвинила себя в его отъезде? Неужели не понимаете, как мне самой непросто? Прекратите же шептаться за моей спиной, лучше скажите все в лицо, не будьте трусами!

        Молодежь молчала, пристыжено опустив глаза. Никто из присутствующих не смог бы объяснить, почему все вдруг начали осуждать Камиллу. И, главный вопрос, - за что? От столпившихся парней и девушек вдруг отделилась Меридит. За ней тут же вышел Керт.

        - Уж я так точно ни в чем тебя не обвиняю, - сказала она, с вызовом глядя на остальных. – Я помню и никогда не забуду, как ты пожертвовала собой ради Элизы. Не знаю уж, что ты сделала с тем ужасным чудовищем, или кто там жил в замке до графа, но именно благодаря тебе я не поведу своих возможных будущих дочерей к этому проклятому месту, заранее их оплакивая. И всем следует это помнить.
        - Мы с Меридит ни в чем тебя не виним, Камилла, - поддержал ее Керт. – Да, мы грустим из-за отъезда друга. Но он сам принял это решение, это его выбор. Думаю, вы сами во всем разобрались, без нашей помощи.
        - Спасибо вам, - серьезно сказала Камилла.

        Еще раз окинув взглядом собравшихся, она развернулась и направилась в сторону Бриады. Ее окликнули сразу несколько голосов.
        - Прости нас, - послышалось от костра.
        - Ну конечно, я вас прощу, - ответила она. – Только в следующий раз хорошенько подумайте, прежде чем кого-то обвинять, не разобравшись.

        На следующий день с виноватым лицом и огромной корзиной, полной пирожков с самыми разными начинками, в дом к Веллеру пришла Селия. Сначала она попросила Камиллу поговорить с ней наедине. Заплакала, попросив прощения. Долго они сидели вместе, плача и смеясь, вспоминали, как Никола и Камилла, будучи еще детьми, таскали у нее пряники и конфеты, подготовленные к празднику, и как она бегала за ними с мокрым полотенцем…

        - Не отчаивайтесь, - Камилла ласково улыбнулась Селии. – Приедет через год веселый, загорелый, многое повидавший. Глядишь, жену еще привезет.
        Селия фыркнула. В комнату заглянула Нонна.
        - Идемте, что ли. Сейчас Ганс все пирожки съест.
        За столом Селия извинилась также перед Нонной и Веллером.
        - Да ладно, мы же все понимаем, - Нонна мельком взглянула на соседку. – Мы и сами хотели, чтобы наши дети поженились. Но не сложилось. В конце концов, главное, чтобы они оба в итоге были счастливы, правда?

        Нескоро они отпустили свою гостью, вместе же и поужинали, а когда дети отправились по своим делам, Нонна, Веллер и Селия взяли кружки с сидром, уселись в саду и все говорили, говорили…

***

        Граф не появлялся в Бриаде несколько дней, а когда приехал, казался каким-то тихим и задумчивым. Во время обеда он, беседуя с помощником старосты и перешучиваясь с Гансом и близнецами, нет-нет, да и поглядывал на Камиллу. Она чувствовала эти взгляды, боялась повернуться, но, в то же время, очень этого хотела. Сотни раз, беседуя с Себастьяном в замке, она закрывала глаза и представляла себе, как он выглядит, как смотрит на нее, как смеется. Сейчас у нее появилась возможность все это наблюдать в реальности, но что-то ее страшило. Возможно, чувства, которые она к нему испытывала. Яркие, будоражащие. Не выдержав, девушка все-таки посмотрела на графа, и сразу же встретилась с ним взглядом. Он улыбнулся ей как-то по-особенному нежно, так, что сердце загорелось. Камилла резко отвернулась, сделав вид, что нет ничего интереснее приготовления ужина. Взяла луковицу и начала яростно ее очищать – по многочисленным просьбам мужчин сегодня решили приготовить на ужин рагу. Чуть позже девушка собиралась сходить в дом старосты и пригласить друзей на ужин.

        - Давайте я вам помогу, - подошел к девушке Себастьян.
        - Поверьте, лучше не надо, - хмыкнула Камилла.
        - Почему же? Вы думаете, я не справлюсь? – поджал губы граф. Совсем как мальчишка.
        - Вы когда-нибудь чистили лук? – поинтересовалась девушка.
        - Нет, конечно. Мне это и не нужно было. А сейчас стало интересно, решил помочь. Не отказывайте, дайте мне немного поработать. Когда у вас еще будет такой шанс?

        В Камилле вдруг взыграло озорство. Скрывая улыбку, она подала графу большую луковицу, показала, как ее чистить, и отвернулась. Через минуту она бросила на своего помощника лукавый взгляд. Тот упорно сдирал слой за слоем, быстро, чтобы никто не заметил, отирая выступавшие слезы. Лицо у него было настолько удивленное, что Камилла не выдержала и рассмеялась.

        - Простите меня, Себастьян, я должна была вас предупредить о чудесных свойствах лука, но не удержалась, решила побаловаться.
        - Вы хотите сказать, что у меня слезы от лука бегут? И вы знали, что так будет? – Себастьян не на шутку рассердился. Камилла, заметив это, начала потихоньку отходить к двери, продолжая улыбаться. – Нет уж, погодите, не вздумайте убегать! Сейчас я вам устрою!

        Девушка расхохоталась и выпорхнула из кухни в сад. Себастьян кинулся следом. Он долго гонялся за ней, пока не выдохся. Остановившись, махнул рукой – сдаюсь, мол.

        - И зачем я за вами бегать начал? Теперь отдышаться не могу, - проворчал он, направляясь к дому.
        - Вы совсем как Ганс, - засмеялась Камилла. – Недавно он ворчал точно так же. Вы не сердитесь на меня?
        - Нет, конечно, - улыбнулся граф. – Но как-нибудь я вам обязательно отомщу, вот увидите.

        Рассмеявшись, Камилла отправила его дальше очищать лук, а сама пошла к старосте.
        - Ты обманываешь меня, в этом платье я как бочка! – Элиза примеряла новый наряд и теперь злилась на себя, на швею, на Эрика – на всех, кто подвернулся под руку. – И как я в этом выйду из дома?!
       
        Заметив Камиллу, Эрик растерянно пожал плечами и углубился в шкаф в поисках другого наряда.
        - И чего ты бунтуешь? – спросила Камилла, целуя подругу. – Маленький, почему твоя мама такая недовольная? – спросила она, наклонившись к животу.
        - Потому что выгляжу как слон, - буркнула Элиза.
        - Подумаешь, очаровательный слоненок, - беззаботно фыркнула подруга. – Это же ненадолго. Родится малыш, и ты снова влезешь во все свои наряды, не переживай.
        - А если не влезу? – продолжала бурчать Элиза. – Помоги, оно не снимается!
        - Просто нужно было застежку отстегнуть, не нервничай, - мягко пожурила ее Камилла.

        Она помогла подруге снять платье, а затем вместе с Эриком накинула на нее другое, сделанное в виде халата – для удобства. Это была идея Нонны, самой опытной матери в Бриаде. Платье аккуратно запахивалось и завязывалось так, что и заметно не было, каким образом оно сделано.

        - Камилла, ты мое спасение, - вздохнул Эрик, улучив момент, пока Элиза отвлеклась на украшения. – Она стала очень, очень капризная, постоянно нервничает, боится, что с ребенком что-то случится. Она уже совсем было распсиховалась, но спасибо доктору, отругал ее, сказал, что ее волнение лишь вредит ребенку. И все равно – скорей бы уже срок подошел.
        - Держись, дружок, - улыбнулась Камилла. – Потерпеть придется чуть подольше. Мама рассказывала, что и после рождения женщины некоторое время ходят более… недовольные.
        - Ну, спасибо тебе, подруга, успокоила, - невесело усмехнулся Эрик.
        - Когда будет совсем невмоготу, ты знаешь, к кому обратиться. Я с ней справлюсь, - подмигнув другу, девушка повернулась к Элизе. – Ну что, ты готова? Идем?

        Фриц, Регина, Эрик, Элиза и Камилла, прогуливаясь, дошли до гостеприимного дома Веллера и Нонны. В саду уже был накрыт стол, гости расселись – сегодня вместе с привычной компанией решили пригласить Меридит, Керта и Селию, чтобы не скучала так сильно по сыну.
        - Меридит, я хочу такое же рагу! – воскликнул Керт, попробовав угощение.
        - Тогда ешь его побольше, - невозмутимо ответила молодая жена.

        Гости расхохотались. Селия, сначала чувствовавшая себя здесь чужой, постепенно расслабилась. Люди за столом собрались веселые, приветливые, а главное – давно ей знакомые. Себастьян, не решаясь заговаривать с матерью Николы, все же, аккуратно за ней ухаживал.

        - Ваше сиятельство, а ваша семья не против, что вы живете здесь, в глуши, вдали от столичного блеска? – поинтересовалась Селия, пока Камилла, Нонна, Меридит и Ганс убирали со стола.
        - Гм… - Себастьян замялся. – Дело в том, что, видимо, в результате какой-то травмы, я частично потерял память. Я совершенно не помню, что со мной было за последние несколько месяцев. Просто однажды очнулся в этом замке, уверенный, что у меня есть семья и друзья. А когда поехал в город, выяснилось, что я… совсем один. Не знаю, как так вышло. Мне некуда было идти, поэтому я вернулся сюда.

        - И что же, вам никто ничего не смог объяснить? – удивилась Селия.
        - Нет… - граф поморщился. – Если бы я знал, что произошло, было бы намного легче. Но вместо ответа мне быстренько вручили наследство, поздравив с приобретенным несметным богатством. И все.
        - Это ужасно, - покачала головой мать Николы. – Тогда я вам сочувствую.
        - Спасибо, - улыбнулся Себастьян. – Как ни странно, но здесь, в Бриаде, я как будто нашел новую семью. Раньше я был очень заносчивым, гордым, надменным. Поэтому сам удивился, что так легко общаюсь с простолюдинами. Извините за это слово. Но теперь даже представить не могу, что когда-то было иначе. Жизнь здесь изменила меня.

        Взмахнув рукой, он случайно задел Камиллу, которая несла кружки с горячим травяным настоем с ягодами. Часть напитка, обжигая, пролилась на его руку. Граф сдавленно охнул.

        - Себастьян, ну что же вы! – Камилла взяла его руку и осмотрела обожженное место. – Идемте, промоем холодной водой.
        - Камилла, в нашей комнате в шкафу стоит специальная мазь, возьми ее, - посоветовала Нонна. – Сильно болит, Себастьян?
        - Нет, все хорошо, не обращайте внимания.
        - Пойдемте хоть мазь дам. Не спорьте!

        Камилла развернулась и пошла в дом. Себастьян, беспомощно посмотрев на окружающих, пошел следом. Усадив его на диван, Камилла открыла баночку с мазью, пахнущей травами и еще чем-то горьким. Граф посмотрел на лекарство с неприязнью. Заметив это, девушка улыбнулась.

        - Вы что же, боитесь? Не переживайте, если будет жечь, я подую.
        - Подуете? – удивился Себастьян.
        - Бог ты мой, вам что, в детстве никто так не делал? – поразилась Камилла. – Ганс, когда был маленьким, а сейчас Стелла и Сатал при любой ранке или ожоге всегда бегут ко мне или к маме, чтобы мы подули.
        - И что, помогает? – с сомнением спросил граф.
       
        Вместо ответа девушка потихоньку подула на ожог, а затем аккуратно нанесла мазь.
        - Ну, вот и все, - она отпустила руку Себастьяна и подняла глаза. От его пристального взгляда быстро-быстро застучало сердце. Камилла встала, закрывая баночку, и сказала, не глядя на графа: - Возвращайтесь к столу. Я принесу вам новую кружку. Только больше не машите так руками.
        Она уже почти дошла до двери, когда услышала его тихий оклик.
        - Камилла! Подождите.

        Развернувшись, она сделала к нему несколько шагов и остановилась.
        - Совершенно случайно я узнал, что в отъезде Николы обвиняют не только вас, но и меня. Почему?
        - Спросите того, от кого вы это услышали, - ответила девушка. И, сообразив, что это прозвучало немного грубо, тихо добавила: - Извините.
        Себастьян подошел к ней.
        - Так почему же?

        Камилла отвернулась, стараясь не встречаться с ним взглядом.
        - Не обращайте внимания, это просто сплетни. Я даже знаю, кто их распускает. Этим двум девицам лишь бы кого-то пообсуждать. Лучше бы своей жизнью занялись.
        - Но ведь они не просто так обсуждают. Есть причина? – настойчиво поинтересовался граф.
        - Ну, какая причина? Никола с первого дня ревновал меня к вам, уж не знаю, что ему в голову взбрело. Глядя на него, все остальные тоже почему-то решили, что его ревность обоснованна.
        - А это не так? – мягко произнес граф, сделав еще шаг к Камилле.

        Сердце девушки застучало так сильно, что ей в какой-то момент стало трудно дышать. Она заставила себя посмотреть на Себастьяна и твердо сказала, стараясь, чтобы ее слова звучали как можно правдивее:
        - Это всего лишь сплетни. Просто не думайте об этом. Я пойду за новой кружкой, возвращайтесь к столу. Мама сделала очень вкусные пирожки, вы должны их попробовать.
        Девушка почти дошла до двери, когда до нее долетела тихая фраза, произнесенная Себастьяном:
        - А что, если я не могу не думать об этом?

***

        Гости разошлись поздно. Селия, помогавшая Нонне мыть посуду, долго и задумчиво смотрела в окно. Она думала о сыне, пересекающем необъятные просторы океана, и о том, что он сказал ей перед отъездом.

        - Мама, не злись на Камиллу, - просил ее Никола. – Она ни в чем не виновата. Возможно, у нее просто другая судьба, не я. Я видел их с графом как-то раз… Знаешь, их сложно назвать влюбленными, но они как две половинки одного целого. Если бы Камилла не была так похожа на Нонну и Веллера, я бы решил, что она – сестра Себастьяна, потерянная и забытая. У них один и тот же взгляд – немного отстраненный, мечтательный, как будто они не здесь, не с нами. Я думаю, что, если есть люди, предназначенные друг другу, то выглядят они именно так. И я не имею права мешать им. Никто не имеет.

        Сегодня вечером, исподтишка наблюдая за Камиллой и Себастьяном, Селия вынуждена была согласиться с сыном. Она видела много влюбленных пар, саама когда-то без памяти влюбилась в своего мужа. Но… все это было не то. Здесь правили не только чувства, было нечто большое, не всегда доступное пониманию, но ощутимое и неизбежное. То, что называется судьбой.