Восхождение. Часть 26

 Белия протащила на себе Рандара пару десятков метров, после чего рана на руке снова дала о себе знать. Оба они упали на землю, все ещё осматриваясь по сторонам в поисках нападавших вампиров. На небе к тому моменту начали проступать первые лучи Варнира, так что молодым воинам было легче ориентироваться в пространстве.
 Когда они оба убедились, что им ничего не угрожает, Рандар обратился к Белии:
 - Белия, - кряхтел он, - достать из моей сумки бинты и небольшую баночку зеленого цвета. Выпей настой, промой рану и завяжи, пока не началось заражение.
 - Тоже мне врач! - С явным раздражением и беспокойством говорила девушка, искавшая в сумке Рандара нужные предметы. - Эти раны … тебя срочно нужно к лекарю. Они…
 - Всё нормально! - Остановил её Рандар, пытаясь заглушить боль. - Меня спасла броня - раны не очень глубокие. Сначала помоги себе.
 Девушка открыла настойку, понюхала её, скорчилась от омерзения, но, глядя на Рандара, тут же её выпила и быстро завязала себе рану, предварительно промыв её водой.
 - Что поможет тебе? - Спрашивала Белия. - Тут куча настоек и…
 - Зелёная и красная! - С надрывом произнёс юноша.
 Девушка тут же отыскала нужные колбы, запрокинула голову Рандара и влила настойки. Лицо юноши искривилось, но он всем видом не хотел показывать боль.
 - Потерпи, - продолжала говорила Белия, пытаясь прикинуть на глаз, как перевязать Рандара, - сейчас будет больно!
 Задержав дыхание, Рандар напряг всё тело и кивнул. Юноша слегка приподнялся и тут же испытывал мучительную боль, словно сразу несколько лезвий пронзили его грудь.
 Белия быстрыми движениями проплыла рану, и обвязала Рандара. Как только она закончила, юноша тут же упал на землю и тяжело выдохнул.
 - Спасибо Венраду, - говорил он, пытаясь улыбнулся. - Без его рецептов конец бы мне!
 - Это точно поможет? - Спрашивала обеспокоенная Белия.
 - Да, точно. Боль скоро пройдёт, а раны должны затянутся быстрее. Если я в травах ничего не напутал.
 - И что будем делать дальше? Весь отряд убили, а мы еле-еле выбрались живыми. Будь проклят этот свиток!
 - Ты заметила, что они не пошли за нами?
 - У них теперь и так много еды! - Гневно отозвалась девушка. - Они убили всех.
 - А ты видела их глаза, как у кошек! - На лице Рандара появилась небольшая улыбка. - Возможно, они боятся света, поэтому не пошли за нами. Через час Варнир полностью выйдет из-за горизонта - они могли испугаться этого.
 - И что? Нам это ничего не даёт! Если ты думаешь вернутся туда, то забудь - они перебьют нас, как только мы снова зайдем в лес. Тем более с такими ранами…
 - Керанзо говорил, что их тела захватили паразиты, - продолжал размышлять Рандар, - но человеческим телам всё равно нужен отдых, ведь так? Может, они боятся Варнира и днём укладываются спать? Как ты думаешь?
 - Думаю, тебе нужно отдохнуть. Ты явно начал бредить. Полешь тут пару часов и, если эти снадобья помогут, пойдём обратно к Керанзо…
 - Нет! - Сурово произнёс Рандар. - Это моё первое здание в качестве командира, и я сразу же позволил четверым стоим товарищам умереть! Без свитка их смерти бессмысленны, а если ещё я сбегу, как трус… Я никогда не смогу простить себе этого.
 - Лучше умереть также бессмысленно, как и они? - Недоуменно спросила Белия. - Хватит уже распускать эти мужские глупость! Если решишь снова пойти туда, то просто умрёшь, и всем будет всё равно, что ты пытался доказать.
 - Я всё сказал! - Ещё более сурово возразил Рандар. - А тебя не держу - ты можешь вернуться в лагерь и передать Керанзо всё, что тут случилось.
 - Значит, не можешь простить смерти ветровых людей, которые видишь впервые в жизни, а меня можешь спокойно отпустить одну? Её слишком-то приятно, знаешь ли.
 Рандар слегка улыбнулся и ответил:
 - Ты права. Но я всё равно не могу оставить всё так. Через два часа, когда боль отойдёт, я снова пойду туда, а ты можешь остаться тут и ждать, пока я закончу. Если долго…
 - Спи уже! - Разочаровано произнесла Белия. - Я постою на страже.
 Настойки подействовали мгновенно, и Рандар погрузился в сон. Боль в груди напомнила ему те дни, когда он, беспомощный и раненный наблюдал, как горит его родная деревня. Он слышал, как его друзья и соседи кричат, молят о помощи, но он просто стоял на холме, не в силах пошевелится.
 - Вставай! - Вдруг послышался женский голос. - Вставай же, ну!
 Голос становился всё громче и настойчивее, а сильный толчок, наконец, пробудил юношу.
 - Варнир поднялся, - этот голос принадлежал Белии, - пора идти.
 - Правда? - Не до конца проснувшись, спрашивал Рандар. - Такое ощущение, что прошло пару мгновений.
 Попытавшись встать, Рандар почувствовал боль в груди. Она заметно ослабела, но не обращать на неё внимание было невозможно.
 - Зато стонал ты очень долго, - насмешливо ответила Белия. - Что, интересно, тебе такое снилось?
 - Как горит моя деревня, - сурово ответил Рандар. - Идём - закончим всё поскорее!
 Белия виновато посмотрела на юношу и, ничего ему не отвечая, встала и пошла за ним в сторону лесу.
 Это зловещие место по-прежнему источало тошнотворный смрад и ужас. Однако теперь Рандар не боялся вступить внутрь.
 - Если я не вернусь через час, - начал Рандар, - возвращался…
 - Да не собираюсь я никуда уходить! - Злобно ответила Белия. - Иди давай!
 Рандар обнажил меч и пошёл первым. За ним, подняв вверх лук, шла Белия. На этот раз путники казались смелее, чем пару часов назад - теперь их нельзя было застать врасплох.
 Пройдя несладкого десятков метров, Рандар и Белия остановились на том месте, где на их отряд напали вампиры.
 - Все в крови, - задумчиво произнёс Рандар. - Куда же они пошли?
 - Видно же - прямо! - Ответила Белия.
 - Ты следопыт? - Удивился юноша.
 - Отец был охотником. Научил меня различать следы.
 Белия наклонилась над землёй, присмотрелись к следам и указала направление.
 - А вдруг они решили устроить засаду, а мы сами идём в ловушку? - Побеспокоилась девушка.
 - Если моя теория верна, они должны спать. А если нет - нам уже нечего терять.
 - Не надо говорить за меня, есть ли мне что терять, - ответила Белия.
 Порядок изменился: теперь первой шла Белия, выискивая следы на влажной земле, а Рандар, осматриваясь по сторонам, подобно сове, прикрывал её. Здесь лес казался более тихим и спокойным, будто бы то место, где на них напали, было создано для устрашения забредших путников. Здесь не было запаха тухлятины, не было крови и не было разнообразного мусора. Однако с каждым шагом на деревьях было всё больше зарубок - по всей видимости, так вампиры затачивали когти.
 - Смотри! - Неожиданно остановилась Белия через полчаса ходьбы.
 В земле виднелась дыра, будто бы крот громадных размеров бурил здесь землю.
 - Следы обрываются к этой дыры. Думаешь, это их логово?
 Рандар, сохраняя молчание, пошёл вперёд в полуприседе, пытаясь не издавать лишнего шума. Когда он оказался возле дыры, юноша заглянул внутрь и увидел лишь тьму.
 - Есть верёвка? - Спросил Рандар.
 - Собираешься сразу туда прыгать? Совсем уже с ума сошёл?
 Рандар снял с рюкзака Белии длинную Белии длинную бечёвку, привязал её к дереву, а другой конец кинул в дыру.
 - Я дважды дёрну, если всё нормально, - шёпотом произнёс Рандар.
 Белия пыталась что-то возразить, однако юноша уже, схватившись за верёвку, направлялся вниз.
 Здесь было душно и одновременно сыро. Стены пещеры были пропитаны влагой, а воздух был настолько горячим, будто бы здесь всегда пылал Варнир.
 Спустившись вниз и привыкнув к темноте, Рандар понял, что вся пещера - это лишь земляной туннель.
 Убедившись, что здесь безопасно, Рандар два раза дёрнул за бечевку, и через несколько мгновений возле него стояла и Белия. Не говоря ни слова друг другу, они направились прямо по туннелю.
 Туннель казался настоящим лабиринтом: каждый новый проход разветвлялся на ещё пару других. Найти здесь товарищей, а тем более свиток - казалось нереальным. Однако хитрая пара решила этот вопрос - они шли по тому туннелю, который больше остальных провонял запахом крови т разделения. Можно было предположить, что именно по тому туннелю чаще всего вампиры утаскивали своих жертв в катакомбы.
 Воздух становился всё горячее, запах гнили становился все невыносимее, а земля здесь будто бы становилась грязью. Даже тьма, казалось, здесь становилась непроходимой стеной.
 - Они точно находятся здесь? - Спросила Белия, чей страх и осторожность превратились в разочарование.
 Неожиданно для неё, Рандар схватил Белию за руку и одним движением отодвинул девушку за себя. В первые несколько секунд девушка не понимала, что происходит, и даже хотела накричать на Рандара за этот бессмысленный поступок, но затем она услышала тихое сопение.
 Посмотрев под ноги, Белия увидела очертания тел. Десятки тел лежали на земле, прижавшись друг к другу. Оказалось, пара вышла к большому залу, которая служила лежбищем для этих тварей.
 Рандар указал Белии, что нужно действовать тихо, а затем, указал ей пальцем на небольшую дверь, находившуюся за грудой тел. Из-за двери выбивался свет факелом.
 Двигаясь на носочках, начала аккуратно переходить через тела. Он пытался развидеть место, куда можно было поставить ногу - если бы он был чуть крупнее, сделать это было невозможно.
 Аккуратно наступая между ног и рук вампиров, путники начали проходить дальше. В один момент, когда Рандар наступил возле лица одного из вампиров, тварь слегка двинулась, от чего все внутренности двух путников чуть ли не разорвались от напряжения и страха. Однако на сей раз обошлось, и вампир продолжил свой безмятежный сон.
 Поход от одного края лежбища до другого занял пару минут, хотя Рандару и Белии это время показалось целой вечностью.
 Наконец, добравшись до той самой двери, парочка могла чувствовать облегчение, будто бы они снова родились. Осталось последнее движения - тихо отрыть дверь и войти внутрь. Сейчас, пережив такой стресс, они не хотели думать о том, как будет выбираться назад.
 Дверь слегка скрипнула, как и сердца подростков. Они за одно мгновение зашли внутрь и закрыли за собой дверь.
 - Я так и думал, что вы вернётесь, - раздался самодовольный голос из-за спины подростков.
 Рандар и Белия резко развернулись и увидели перед собой ещё одного вампира, который, к слову, был более опрятного вида, чем его собратья.
 На полу перед ним лежало три тела - Жугир, Жунир и Бюрал. Они были без сознания, а вампир, возвышаться над ними держал в руках маленького чёрного слизня.
 - Они уже заражены, - тем же тоном говорил вампир. - Вы можете присоединятся к ним и стать частью нашей семьи - жить вечно, охотясь на путников и деревенщин. Или же вы можете попытаться убить всех нас и быть убитыми моими братьями.
 - Что же ты делаешь? - Спросил Рандар, пытаясь придумать план, как им выкрутится из этой ситуации.
 - Эти крохотные создания, - показал он слизняка, - помогают нам эволюционировать, а мы взамен питаем их кровью. Это называется симбионтизмом.
 Пока Рандар разговаривал с вампиром, Белия попыталась осмотреться, и заметила позади вампира небольшой стол. Возможно ли, что на этом столе находился свиток, нудный Керанзо.
 - Как видите, это не так страшно, как кажется! - Закончил говорить Вампир. - Впрочем, в нашей семье уже так много членов, а их всех ещё нужно прокормить. Может, будет куда лучше скормить вас?
 Не дожидаясь следующего действия вампира, Белия пустила в него стрелу. Однако вампир ловко поймал её одной рукой.
 - Зря вы…
 Не дав вампиру договорить, Белия швырнула в него кинжал, который так же легко был пойман другой рукой.
 Поняв план Белии, Рандар устремился вперёд. Воспользовавшись занятыми руками и смятением вампира, юноша размашистый ударом рассек твари ноги выше колен.
 Вампир издал тихий вопль, и по его физиономии было понятно, что он вот-вот завизжит так, чтобы пробудить своих братьев. Напрягшись всем телом, Рандар вложил все свои силы в скорость удара и, сразу же после рассечения ног, пробил вампиру горло. С перебитой гортанью он уже не мог издать и звука.
 Вампир смотрел на детей глазами, полными ненависти и презрения. Он раскрыл рот, желая издать звук, однако смог лишь выплюнуть кровь.
 - А мне казалось, - насмешливо говорила Белия, - что эти твари должны быть сильнее. Тем более такие говорливые!
 Девушка поднялся с пола кинжал и сделала глубокий порез возле самого позвоночника чудовища.
 Вампир забился в конвульсиях. Он отваривал всё больше крови, а глаза покрылись пеленой. Дождавшись, пока вампир перестанет двигаться, Рандар вытащил меч, и бездыханное тело чудовища рухнуло на землю.
 Теперь взору подростков предстал тот самый стол, на котором лежал свиток в черном футляре, пару десятков исписанных листов и несколько колб с непонятно жидкостью.
 Рандар убрал в сумку свиток и, поразмыслив, захватил с собой и записки вампира.
 - Рандар, - печальным голосом обратилась к нему Белия.
 Девушка повернула Бюрала спиной вверх. На его шее был замечен тот самый чёрный слизень, который уже лишь наполовину торчал из кожи.
 - У Жугира и Жунира тоже самое, - тем же скорбным голом говорила Белия. - Я понимаю - ты командир, и ты хотел обойтись без потерь, но… Их лучше убить! Думаю, они бы сами этого хотели.
 Все надежды окончательно померкли - первое задание и такое сокрушительное поражение! Четверо товарищей и подчиненных погибли, десятки тварей, нападающих на местных жителей, по-прежнему живы, и не известно, удастся ли выбраться из этого проклятого подземелья.
 Рандар чувствовал полное опустошение. Теперь он понял, к чему ему приснился этот сон. Та же беспомощность, та же слабость и страх, из-за которых погибло уже не мало людей.
 Раздавленный горой негативных мыслей и чувств, Рандар, неожиданно для себя, вспомнил слова Венрада: «Не печалься за тех, кого уже нельзя спасти. Думай о тех, кому ещё можно помочь».
 Рандар посмотрел на раненую Белию, ощупал свою грудь, которая продолжала ныть, а также вспоминал о лагере Керанзо и отряде Денера. Лишь сила этих свитков, по заверению Керанзо, можно было спасти всех. И этот свитой обязательно нужно доставить.
 Вновь достав меч из ножен, Рандар подошёл к телам своих заражённых товарищей, и, замахнувшись, произнёс:
 - Простите меня!