Оборотень и болото

Оборотень Гранд из рода Мейн-Кун нежился в лучах заката, растянувшись на изрядно разросшемся ковре из серебристой полыни. Ее запах отпугивал от ослепительно-белой лоснящейся шерсти паразитов. Это только в сказках оборотни беспроблемно бегают по лесам и якшаются с дикими животными, в жизни же все намного сложнее! Покряхтывая, грандиозный кошак пытался натереть ею все возможные места и не заметил, как на поляну пришла еще одна кошка - чёрная, как сама ночь, Чертовка. Увидев столь неприемлемое для вожака поведение, она выпустила коготки и чуть пришпилила его хвост.

Грозно мявкнув, оборотень оставил под ее мягкими подушечками клок шерсти.

- Едрить тебя за ногу! - рявкнул Гранд, но тут заметил ножки кошки и грациозно приобнял ее за талию, явно планируя незаметно опустить свои лапы пониже. - Натали, ты скорей полынькой спинку мне натри, мррр.

Кошка зашипела и выгнулась, всем своим видом показывая недовольство:
- Дурью здесь маешься, Владыка, а проблемы, между прочим, со всех сторон навалились!

- Что там за сплетни тебе уже прилетели? Неужто Лисьи морды на наши поля позарились?

- Да нет, Грандиознейший, поговаривают, что на Козьих Попрыгушках племя Камышовых чуть ли не начисто полегло от когтей неведомого хищника. А давеча еще и соседская принцесса пропала из рода Сибирских. Ну, та, что огурцы мясу предпочитает, помните? Ее еще Тиной кличут.

Морда вожака расплылась в мечтательной улыбке.
- Ах, эттаааа... Срочно созывай совет, мы выдвигаемся на поиски сей экзотической красотки. И не забудь распорядиться, чтоб огурцов мне в сумку приготовили, а еще кукурузки сладкой, да, мряу.

- А как же чудище-юдище, что в Козьих Попрыгушках на болоте сидит? Дорог нынче других нет, вдруг повстречаете?

- А на что нам Демон в племени? Вели Бальтазору хвост свой готовить для дороги дальней и опасной. И скажи, что поход наш ему изрядно круг общения расширит, а то ведь заскучал кот без новых девичьих мордах.

Поутру отряд из пяти кошачьих выдвинулся в сторону владений Камышовых котов. Чертовка отправилась с Владыкой, чтобы вовремя воткнуть свою шпильку и расшевелить его. Демона больше заинтересовал неведанный хищник, чем мохнатые прелестницы, и теперь его кровь бурлила в предвкушении битвы. Также в отряд взяли стратега и дипломата Гарду.  Эта кошка еще и готовила неплохо, а в походно-полевых условиях любая рядовая повариха только и делала бы, что ныла о судьбе своей злодейке, бросая испепеляющие взгляды на вожака. Оно ему надо? Вот и выбрал самую подходящую кошку.  Пятой была немного сумасшедшая лекарка по прозвищу Прокурор Хаоса. Однажды она поведала историческую байку о том, как в давние времена жены оберегали своих мужей от измен, подсыпая в их похлёбку яды. Причем умела эта кошечка рассказывать так, что мурашки пробегали от ужаса. Вы не слышали ее страшные сказки? Нет? Ну, ничего, приступы особого милосердия у нее случаются часто, какие ваши годы, услышите.

На подходе к болоту отряд почувствовал ядреный запах разложения. Углубившись к источнику, кошаки увидели Лешего и болотную ведьму.

- Стоун! Верба! Смотрю, напарники снова в гуще событий! - Гранд грациозно вышел вперед, подхватил ведьму и покружил над зеленоватой жижей, брызнувшей из-под сапог. - Ух, и искришь же ты от своих заклятий!

- Котя, верни меня на место, у нас беда. Загрызень сожрал кого-то ядовитого и сдох. Представляешь, мы неделю искали его след, чтобы выйти к гнезду, а он просто взял и сдох, гад!

- Так это же хорошо, что сдох - убивать не надо.

- А припасы? Ты знаешь, что загрызни любят заполнять свои ямы-кладовые впрок? И хранят они в нем свежатенку. Я посчитала: теоретически,  наш экземпляр съел максимум пятерых, остальных из племени Камышовых он отправил в своеобразный анабиоз.

- Их надо скорее найти. После смерти магия загрызня разлагается, как и плоть. Еще немного, и пленники могут погибнуть под завалами. - Леший покрутил травинку, присвистнул, ковырнул отпечаток лапы загрызня на тропе и указал направление. - Нам туда, поспешим.

Гнездо обнаружилось в десяти минутах ходьбы, чуть в стороне от тропы. Неподвижные тела почти трех десятков Камышовых котов расположили на пригорке. Прокурор Хаоса маниакально изучала остаточную магию загрызня, шептала себе под нос непонятные термины, заставляла остальных тереть травки и коренья в порошок и кашицу. Сейчас она больше была похожа на болотную ведьму, чем сама болотная ведьма.

Среди пленников обнаружилась и похищенная принцесса. Оказалось, что вожак клана Камышовых давно засватал ее и ждал прибытия, но встреча двух влюбленных состоялась только сейчас. Измученные, они сидели рядышком и молчали.

- Держи огурчик. - Гранд протянул Тине длинный зеленый овощ. - Хотя... забирай вместе с сумкой, там еще кукурузка есть... вареная с солькой.

Смутившаяся принцесса приняла угощение и пригласила весь отряд на свадьбу, пообещав заключить кровный союз с кланом Мейн-Кун.

- Эх! - сокрушался Гранд, возвращаясь домой. - Я их спас, а они женить меня вознамерились...

- Не велика печаль, Владыка. - неожиданно раздался голос наимудрейшей Гарды. - не обязательно лично скреплять союз кровью. У вас же есть холостые родственники, пожертвуйте кем-нибудь во благо клана, на радость себе.

- И то верно... Но Чертовку и тебя не отдам, лучше Демона, а то, вон, уже снова Солнышком ведьму мою называет.