Эпилог

        Не то чтобы жители Бриады удивились, узнав о помолвке Себастьяна и Камиллы. Сначала они ворчали – мол, зачем скрывались, все же чувствовали, что что-то между ними происходит. Но постепенно затихли. Свадьбу решили сыграть в сентябре, полтора месяца должно было хватить на подготовку. Кроме того, Камилла хотела, чтобы Элиза немного окрепла. Кстати, она родила здорового крепкого мальчугана, которого назвали Себастьяном.

        В тот памятный вечер граф по просьбе девушки не стал объявлять на балу об их решении пожениться. Камилла хотела свыкнуться с мыслью, что все самое плохое закончилось. Иначе, какая от этого радость, если ты сам до конца еще ничего не понимаешь? Поэтому счастливую новость узнали только самые близкие.

        - Какое счастье, что вы все вспомнили, ваше сиятельство, - сказал Эрик, пожимая руку Себастьяну.
        Граф очень удивился.
        - Вы что, знали о замке? И обо мне?
        - Да, Камилла рассказала обо всем мне, Элизе и Гансу. Позже узнала Нонна.
        - Никола ничего не знал, - грустно добавила Камилла. – Иначе он бы тебя убил.

        Себастьян с нежной улыбкой посмотрел на любимую.
        - Как тебе удавалось столько времени хранить тайну? А я-то, дурак, обижался на тебя, когда ты меня избегала. И не понимал, как ты страдала все это время.
        - Все позади, - серьезно сказала девушка. – Правда же?
        Вместо ответа Себастьян обнял ее.

        Комната Линды была сожжена, все ее вещи уничтожены, как и портрет. Себастьян хотел также поступить и со своим портретом, но Камилла воспротивилась. Вместо этого она велела повесить его в их спальне. Позже к портрету графа добавилось и ее изображение.

        Вместе они обошли весь замок, составляя план ремонта комнат. Денег на все работы нужно было немеренно, но у Себастьяна они были. Во время одного из таких обходов влюбленные спустились в подвал. Они долго стояли на пороге комнаты, где нашли последний приют окаменевшие девушки Бриады.

        - Что будем с ними делать? – спросил Себастьян.
        - Отдадим семьям? – предложила Камилла. – Скажем, что осматривали замок и нашли их здесь.
        Отдав необходимые распоряжения, граф снова повернулся к невесте.
        - Скажи, ты не думала о том, что обо всем стоит рассказать жителям?
        - Думала, но… не надо, - откликнулась девушка. – Я боюсь их реакции. В конце концов, сейчас ты просто граф Себастьян, человек из плоти и крови.

        Люди были удивлены, увидев статуи. Многие узнали в них своих дочерей, сестер, подруг. Граф помог доставить каждую, вернув когда-то пожертвованных ему девушек обратно домой. Плача, жители благодарили его, а он не находил себе места от сжигающего чувства вины. Камилла была рядом, держала его за руку, понимая – ему нужно пройти через это. Такова цена счастья – вновь прочувствовать свои злодеяния, чтобы больше никогда их не совершать.

        Целые дни Себастьян проводил в Бриаде, не в силах расстаться с Камиллой. По вечерам они уходили гулять далеко за пределы деревни, вспоминая свои разговоры, споры, свою уютную гостиную. Девушка верила и не верила в то, что Себастьян снова с ней, что до него можно дотронуться, обнять.

        - Камилла, может, снести этот замок к черту? Построим новый… - сказал он ей как-то на одной из вечерних прогулок.
        Девушка посмотрела на него долгим странным взглядом.
        - Ты сошел с ума? – тихо спросила она, наконец. – Этот замок стал для меня вторым домом, нашим домом. Нельзя его разрушать.

        Она вдруг покраснела, вспомнив, как скрытно они признавались друг другу в своих чувствах. Как внутри нее все пело от его внимания, его голоса, с такой нежностью говорившего с ней. Вдруг девушку осенила догадка.
        - Себастьян! Скажи честно – когда ты пообещал, что испытаний не будет, ты соврал мне? Они были, но ты принимал их на себя?
        Граф остановился. Он долго не отвечал, опустив голову. Затем медленно кивнул.

        - Да, милая. Поэтому я и пропадал целыми днями, приходил только вечером. По ночам меня мучили жестокие кошмары, и целый день я приходил в себя, чтобы ты ни о чем не догадалась, чтобы говорить с тобой, как ни в чем не бывало. Но я не мог иначе, не мог позволить ей мучить тебя дальше. Ты так храбро держалась.
        - Кому ей? Линде? – спросила Камилла.
        - Да. Ведь это именно ее зло жило в замке, объединившись с моим. Ты запала мне в душу практически сразу. Уже одним своим добровольным появлением ты изменила мое отношение к людям. И твои кошмары были совершенно не такими, как у других девушек. Ведь я наблюдал их все с каждой из вас. Ты ни разу никому не пожелала зла. Для меня это было так ново.

        Себастьян повернулся, взял Камиллу за подбородок и нежно поцеловал.
        - А Линда? Что с ней? – поинтересовалась девушка. Мысли о ведьме не давали ей покоя.
        - Линды больше нет, - ответил Себастьян. – Она умерла давным-давно, злобной одинокой старухой. Не думай о ней больше, все закончилось.

        На свадьбе Бриада гуляла несколько дней, причем место празднования постоянно менялось – сначала это был замок, затем поляна перед домом Нонны и Веллера, любимая поляна молодежи, которая находилась около леса, дом старосты…
После долгих и веселых вечеров замок показался Камилле и Себастьяну тихим и уютным местом. Когда праздники закончились, они пропали практически на месяц, уединившись в многочисленных комнатах. Да и потом, навещая семью и друзей, спешили домой, чтобы снова сидеть и разговаривать в своей любимой «зеленой» гостиной. Так пролетели осень и зима, Бриаду снова накрыл лихой весенний щебет разрезвившихся птиц.

        Вернувшись после очередной поездки в деревню, граф и графиня пили чай с вкусными пирожными, которые им принесла Айрис, и со смехом вспоминали беременную Меридит, гонявшую невозмутимого Керта. На некоторое время в замке воцарилось молчание, слышно было только, как слуги суетятся на кухне, готовя ужин.

        - Скажи, ты любил Линду? – вдруг прервала Камилла тишину.
        Себастьян поморщился. Он не любил вспоминать о своей бывшей невесте. Ему вообще не хотелось думать о прошлом, когда настоящее было так прекрасно.
        - Нет, я никогда не любил ее по-настоящему. Так, как тебя. – Себастьян помолчал. – Скорее чувства к ней были неким наваждением. Не знаю, опоила она меня или просто так действовала на мой разум. Это была больше страсть, чем любовь. Тогда я этого не понимал. Лишь после случая с моим другом с моих глаз как будто спала пелена. К сожалению, слишком поздно…

        Камилла молчала. Казалось, она забыла и свой вопрос, и ответ мужа. На миг она подумала, не опрометчиво ли поступила, не разрешив Себастьяну снести замок. Под его сводами витали ее счастливые воспоминания, но несчастий тут тоже хватало… Вдруг Себастьян мучается из-за того, что снова вынужден находиться в этих стенах?

        - Наверно, я должна была позволить тебе снести его, - наконец, сказала она. – Я думала только о себе, когда пожелала оставить замок целым. Но совершенно не подумала о том, каково будет тебе.
        - Ну что ты, - ласково улыбнулся Себастьян. – Я не так уж сильно страдаю, знаешь ли. Не кисейная барышня. Да, было много ужасных моментов, но…
        Их прервал громкий стук в дверь.
        - Могу ли я увидеть графа и графиню? – раздался голос, от звука которого Камилла так и подпрыгнула. И, не дожидаясь мужа, понеслась к дверям.

        На пороге, загоревший и практически неузнаваемый, стоял Никола.
        - Никола, Боже мой, это ты! – девушка бросилась ему на шею, крепко расцеловала в холодные щеки.
        Парень обнял подругу и аккуратно отстранился.
        - Какая ты красивая, дружок, глаз не оторвать!
        Заметив графа, Никола наклонил голову в знак приветствия. Хмыкнув, Себастьян подошел и пожал ему руку.
        - Рад видеть тебя в целости и сохранности. Заставил ты Камиллу переживать за тебя, ничего не скажешь. Проходи, сейчас будем ужинать. У нас как раз все готово.

        Никола, немного робея, все же прошел в столовую вместе с хозяевами. Камилла улыбалась, глядя на друга. Все это время она действительно боялась за него. Но теперь он здесь, целый и невредимый.

        - Ну, рассказывай, где ты был, - требовательно сказала она, как только они сели за стол.
        - На самом деле, мне только в Индии и удалось побывать, - признался Никола, накладывая себе запеченного поросенка. И замычал, попробовав: - Какая же вкуснотища!
        Себастьян и Камилла, переглянувшись, улыбнулись. Заметив их взгляды, Никола не выдержал.
        - Ведь поженились все-таки. А ты твердила, что ничего между вами нет. Говорил же я тебе тогда, перед отъездом…

        Девушка опустила голову. Она должна все ему рассказать, больше не имеет права скрывать. Себастьян понял ее без слов. Поужинав, он встал и подошел к девушке, поцеловав ее в висок.
        - Ты уверена? – только спросил он.
        - Я должна, - ответила Камилла.
        - Хорошо. Как поговорите, позови меня, ладно? Я буду в библиотеке.

        Улыбнувшись мужу, Камилла посмотрела на Николу.
        - Не хочешь прогуляться?
        - Что-то случилось? – встревожился парень.
        - Нет. Просто я давно должна была тебе кое-что рассказать. И хочу это сделать сейчас.

        Они медленно пошли по саду, проходя мимо еще голых кустов и деревьев. Никола слушал Камиллу, не перебивая. А когда она закончила, резко остановился.
        - Я ведь подозревал, что что-то с этим графом нечисто, - хмуро сказал он. – Появился из ниоткуда, в замок въехал. Я вообще подозревал сначала, что именно он там и был, держал девушек в плену. Только как человек. И появился-то практически сразу после того как ты из замка сбежала. Как будто за тобой охотился.
        - Нет, он меня не помнил, - вздохнула Камилла. – И я боялась тебе рассказывать. Ты был таким злым, таким ревнивым, мог наделать много глупостей.
        - Мог, да, - буркнул парень. – А почему ты думаешь, что сейчас не могу?

        Девушка подняла на него глаза, лучившиеся любовью и страданием.
        - Послушай. Я все это пережила и простила его за всю его злобу. Чтобы я не страдала, он принимал испытания замка на себя. Он пообещал мне не требовать больше девушек, хотя мог этого не делать. Того чудовища больше нет, я не соврала тогда, когда вернулась в Бриаду. Сейчас он другой. И я его люблю. А насчет глупостей… Думаю, ты их не натворишь. Ведь ты тоже повзрослел и изменился, ты же за этим уезжал, правда?

        Никола отвернулся, засопев. Он не знал, как реагировать на этот рассказ. Изменился или нет, когда-то этот человек погубил многих людей. Но Камилла верила ему.
       
        - Только, Никола… - робко сказала девушка. – Мы решили держать всю эту историю в секрете. Никто в Бриаде, кроме Элизы, Эрика, Ганса и моих родителей не знает о том, кто такой Себастьян.
        - Ты им все сразу рассказала, да? – ревниво поинтересовался Никола.
        - Родители узнали гораздо позже. И, надо сказать, папу тоже сложно было убедить никому ничего не рассказывать. Он так разозлился на Себастьяна. Две недели терзал нас молчанием, но маме, все же, удалось убедить его в том, что Себастьян уже не тот злодей, который когда-то жил в замке. Что он давно все понял и раскаялся.

        - Но почему ты все-таки решила мне все рассказать?
        - Потому что мне показалось, что ты изменился, - повторила Камилла. – Поверь, мне самой было неприятно держать все в тайне от тебя, но ты не оставил мне выбора. Сейчас же я надеюсь на твою осознанность. – И, помолчав, добавила: - Я люблю его, Никола. А он меня. Нам суждено было встретиться. Ведь он совсем не плохой человек. Он совершил много ошибок, в которых до сих пор раскаивается. Скажи, стал бы так мучиться плохой человек?

        Никола обнял Камиллу, вдохнув запах ее волос.
        - Знаешь, мне тоже есть, что тебе рассказать, - тихо сказал он. – Ведь я наконец-то встретил свою судьбу.
        - И ты молчал? – обрадовалась Камилла. Она так хотела, чтобы Никола был счастлив.
        - Да я и рассказать не успел, ты меня огорошила своими историями. Ее зовут Прия. Я встретил ее в Индии, когда она танцевала с подругами на празднике. Смеяться будешь, но она очень похожа на тебя. Только более смуглая и не такая рыжая, ее волосы гораздо темнее.
        - Эй, я не рыжая! – возмутилась новоиспеченная графиня, слегка хлестнув друга прутиком.
        - Все, все, сдаюсь, - засмеялся он. – Не рыжая, ладно. Я хотел бы пригласить вас с Себастьяном завтра к нам домой, познакомишься с ней. Мы собираемся пожениться в ближайшем будущем.
        - Так ты никуда больше не уедешь? – улыбнулась Камилла.
        - Может, и уеду, кто знает, - хмыкнул Никола. – Может, уедем вместе с Прией. Знаешь, ведь я теперь не боюсь покидать Бриаду. И Прия меня поддерживает, она тоже хочет посмотреть мир. Возможно, и вы к нам присоединитесь.
        - Возможно, - согласилась девушка.

        Никола уехал, взяв с них обещание приехать в Бриаду на следующий день. Прощаясь, он пожал руку графу.
        - Я понимаю и принимаю вас, - сказал он серьезно. – Буду держать в секрете вашу историю, пока сами не решите ее рассказать. Но Камилла больше не должна страдать ни одной минуты, вам ясно?
        - Она не будет страдать, - пообещал граф, отвечая на рукопожатие. – Даю вам слово.

        Они стояли рядом, наблюдая, как Никола во весь опор скачет к Бриаде. В воздухе стоял упоительный запах весны, свежий, чистый, сладкий. За широким лугом в ясное вечернее небо поднимался дымок из уютных домов Бриады. А большой старый замок приветливо сиял огнями, став надежной опорой двум полюбившим друг друга людям.