Четвертое желание принцессы. Глава 7

         Происходящее на площади Ерему заинтриговало. Казалось, здесь собрались все сословия. Знатные горожане посмеивались, свысока поглядывая на бедняков. Те, в свою очередь, освистывали богатеев за их яркие одежды и давали обидные прозвища: павлины, индюки. Ерема воздержался от активного участия в этом мероприятии.
        Центр площади занимал огромный пень, на котором могла легко уместиться лошадь средних габаритов и упитанности. На пне со свитком в руках стоял щеголеватый, одетый в красный камзол, молодой человек. Его громкий, звучный голос разносился по округе. В самых важных, по его мнению, местах оратор останавливался, обводил взглядом толпу, грозно сдвигал брови. И, только убедившись, что на него обращают внимание, продолжал чтение дальше. Толпившийся вокруг  люд, был полон показного участия.
         Рядом с пнем стоял дубовый стол, за которым сидели два  успешных, судя по упитанному виду государственных служащих: дьячок и писарь. Они весело посматривали по сторонам, зевали и иногда о чем-то переговаривались между собой.
  Ерема остановился позади невысокого, коренастого человека, скорее всего ремесленника и прислушался.
  - Его Величество Филимон Пятый -, читал глашатай,- Денно и нощно заботится о вас, своих поданных. Каждую минуту он только и думает: «Как там мой народ? Одет ли, накормлен? Не нуждается ли в чем?». Сегодня, проснувшись на зорьке, Его Величество подкрепился сухарями с водой и направился к речке Непутяйке. Вместе со своими министрами, из которых наибольшим рвением и прилежанием выделялся Министр слухов и сплетен, трудился не покладая рук. К полудню была возведена плотина и мельница. И что? Вы думаете, он успокоился и пошел домой? Нет и ещё раз нет!               
  - По моим подсчетам это уже пятая мельница, построенная на этом грязном ручье, - неожиданно заговорил стоявший впереди Еремы,- При чем только в этом месяце.
   - Нет там ничего,- уверенно подтвердил стоящий слева бородатый кузнец, - сам проверял!
    - Его Величеству доложили, - продолжал разноситься над толпой голос глашатая,- что в его любимой березовой роще замечен невероятных размеров дракон, грозившийся разорить ближайшую ферму и похитить разводимых там кур! Наш отважный государь без промедления вступил с ним бой. Безжалостно палимый огнем, мужественно перенося бесчисленные удары, смело шёл вперед! И убил таки дракона!
   -  А что у вас тут и драконы водятся? – удивленно спросил Ерема,- Мне они что-то не попадались.
            -  Если верить тому, что пишут в царских грамотах, то драконы у нас самая обыденная вещь. Как коровы. Стадами бродят! Куда не пойдешь двух – трех обязательно вспугнешь! Так и норовят на вас броситься,- хмуро проворчал кузнец,- Береста всё стерпит, ей не привыкать.
    - Да что драконы! – сказал, почесывая голову ремесленник, - Вот на прошлой неделе Филимон победил Чуду Юду о девяти головах и шести лапах! Исключительно интеллектом! Доказал  на  конкретных фактах, подкрепив цифрами, что подобных зверей не может существовать! Животное так расстроилось, что проплакало сутки и усохло до размеров кролика. Теперь клопов в царском дворце ловит.   
   -  А Первый министр?- добавил кузнец,- За сутки построил дорогу, осушил болото и поучаствовал в каком-то сражении. За что был награжден золотым ордером, а самим Филькой лично назван «молодцом»! Причем подмечено: когда глашатай одет в красный камзол, то хвалил исключительно Министра слухов и сплетен.  Если в синий – Первого министра. Последнего куда чаще.
    - Пройдоха ещё тот, как я понял, этот ваш Первый министр!-  произнес Ерема,-  А что с солью тут делается? Только и слышу везде соль, соль…соль!
    - А как же! Трагический ... тьфу ты, будь ты неладен!- в сердцах воскликнул ремесленник,- Запомнить никак не могу! Стратегический продукт! Продаем во все государства! Наше, как говорится, настоящее и будущее! Если министры не разворуют! Я сам добываю соль. Наберешь корзину и тащишь по узкому коридору. Пока наверх доберешься - десять потов изойдёт! Будь она  проклята! Помню, прибыл к нам Федька. Первый министр на новый лад. Крутится под ногами, сочувствует. Вопросы правильные задает. Мол, понимаю, тяжело! Удивляется, охает, переживает. Держитесь, говорит, во всем разберусь, помогу. И укатил! А на следующий день указ выходит, чтобы сразу по две корзины наверх поднимали! Дескать, идя навстречу пожеланиям трудящихся, в целях улучшения их условий труда и тому подобное!
     -    И как часто тут читают эти, - спросил задумчиво Ерема,- не при детях будет сказано…  доклады?  Вижу  все население города, от мала до велика, собралось. Заставляют?  Или интересно послушать, чем власти народ за день облагоденствовали?
    - Ежедневно. - Вмешался в разговор молчавший до того рябой мужик, - Заставлять не заставляют. Врать не буду. Зачем заставлять. Тут хитрее дело поставлено! За прослушанный …доклад всем по грошу платят! Вот и тащим сюда родню. За мальцов даже спор идет, при ком будут.
    - А теперь Указ Его Величества Филимона Пятого!- зазвучал над площадью зычный голос глашатая,- Его Величество Филимон Пятый,   повелевает своим верноподданным мужского пола, не женатым, но желающим быть таковыми, завтра поутру явиться ко дворцу. Её Высочество  Елена Прекрасная согласилась выйти замуж. Все желающие могут пройти испытания. Тот, кто первым и в точности исполнит все три задания принцессы, будет наречен супругом нашей красавицы. Ну и получит полкоролевства!» Подпись. Печать. Всё на месте.            
    -   Вот с этого и надо было начинать!- весело крикнул Ерема и направился в сторону писарчуков, как он их окрестил,  получать свой честно заработанный грош.