Среди дам и пионов

1.

Семнадцатилетний Рогов добивался своей одноклассницы Марты не один год. И вот свершилось. Оба они стали студентами Финэка, выпили за это по бокалу шампанского, и в тот же вечер Рогов лишил подругу детства невинности. У него не было никаких тайн от матери. Грозная дама выудила из сына правду и скомандовала: «Иди женись!» Отличница Марта, много лет просидевшая за партой с ее мальчиком, была ей по душе. Мать Рогова приготовилась стать свекровью. Юноша для порядка взбрыкнул: «А ты сама за всех своих парней замуж выходила?» Его мать промолчала: конечно, не за всех. Сейчас ее сердце свободно, но было время… Решив не посвящать сына в шалости амуров, дама выглянула в сад. Утром там покрылись цветами два куста бело-розовых пионов. «Сынок, Марта, кажется, обожает пионы! Обрежь оба куста, да и соседские прихвати - Кочубеи все равно в отъезде! Сооруди хороший букет и поезжай к своей Марте! В конце концов, она отдала тебе больше! Теперь - твой черед! Мы, девчонки, любим смелых парней! Предложи девочке руку и сердце!»
Рогов повиновался и вооружился секатором. Через пять минут роскошный букет из пятнадцати только что развернувшихся пионов был готов. Мать обернула цветы в гофрированную бумагу и перевязала лентой. Получилось внушительно! Девица не устоит! Марта-Марта! Рогов и сам ей подстать: высокий, стройный! Внуки получатся на загляденье! Парень принял душ, приоделся и прыгнул внутрь новенькой «Тойоты». Подарок матери на окончание школы. Рогов простился с ней шорохом шин по гравиевой дорожке. Букет мирно благоухал на заднем сиденье машины в ожидании своего часа. «Сделаю предложение, преподнесу цветы - а за обручальным  колечком потом мотанусь!» Рогов не ждал отказа. Марта любит его. Он ведь стал у нее первым! А для женщин это почему-то важно. К тому же, дача, машина, городская квартира, в которой он раньше жил с матерью - все это при нем. Мамаша Рогова наняла управляющего, отошла от дел и поселилась отдельно. Будет им помогать. Сын унаследует полиграфическую империю. Разве такого завидного жениха можно отвергнуть?
Парень не знал, что больше всего на свете Марта боится насекомых. Получив букет, она разулыбалась и приготовилась заключить Рогова в свои объятия. Но тут из самого крупного пиона показались на свет три ужасных муравья. Издав оглушительный вопль, несостоявшаяся невеста запустила букетом в парня и устремилась прочь. Расстроенный Рогов отправился восвояси. «Бог упас! Она - истеричка! Да и рано им еще жениться!» - постановила его мать и посмотрела на кусты пионов, лишенные ярких шапок: «Чего жалеть? Они бы так или иначе облетели!» Марта отправилась в прошлое. Рогов с новой избранницей, Агатой, сочетались через год. Внутрь дворца свадебных торжеств новая невеста вошла с букетом белоснежных пионов. Рогов счастливо улыбался. Агата - не чета его прежней,  Марте. Энергичная - и вместе с тем уравновешенная! Копия его матери! Но почему-то  тоже одержима пионами.


2.

Директор полиграфического комбината Рогов прятался на дне дачного бассейна, пережидая грозу. Этот просторный водоем он считал жемчужиной своего  участка. Под крышей, с подсветкой и подогревом! Бассейн врыли в землю на месте картофельного поля. В прежние времена теща Рогова выращивала там клубни на продажу. Ругались они постоянно. С годами страна изменилась, а родственница ушла в мир иной. В память о своей матери жена Рогова Агата охранила лишь кустики клубники. Теперь, не выходя из воды, можно сорвать ягодку к шампанскому, которое они с Агатой часто пили там же. Вымощенный плиткой двор упирался в дачу. Трехэтажный дворец в стиле «Модерн» они возвели на месте прежней покосившейся хибары. Особняк окружали заросли буйно цветущих пионов. Эти цветы росли повсюду, как сорняки. Их изображения висели во всех комнатах. «Что странного в том, что все дамы обожают пионы? И те, и другие - такие красивые!» - думал хозяин дачи. Обычно он отдыхал среди дам и пионов с друзьями. Но на этот раз приехал сюда один и решил смыть с себя все тяготы дня. Но едва бизнесмен ступил в воду, как раздался раскат грома. На фоне серого неба замелькали яркие вспышки молний. Барабанной дробью дождь застучал по пластиковой крышке. Из бассейна Рогову было уже никуда не выбраться. Он попал в западню. «Обидно! Все пионы в саду облетят!» 

3.

          Он узнал про страсть женщин к этим цветам на школьной линейке. В первый класс его несостоявшаяся, а тогда еще будущая невеста Марта пришла с пышной охапкой белоснежных пионов. Где она их раздобыла? Сезон цветения этих красавцев отошел еще в начале лета! Сочные, благоухающие медом шапки оказались оранжерейными, с рынка! Родители расщедрились! И сегодня, спустя много лет, дом Рогова круглый год окружают пышные пионы. Правда, китайские, искусственные… Агате они почему-то по душе. Его размышления прервал нечеловеческий вопль. Его драгоценная приехала на дачу вслед за мужем и тут же наткнулась на здоровенную матку муравья. Та по-хозяйски вышла из зарослей пионов на еще влажную от ливня дорожку. Все дамы одинаковы!


Иллюстрация - пастель Мих.Грушевского