Махаон

 Махаон широко распространён по всему миру. В средней полосе России бабочка обитает на лесных опушках и просеках, её можно встретить в сельской местности, реже – на окраине городов. Махаон радует своей красотой и грациозным полётом, который можно наблюдать с конца весны до конца лета. В условиях нашего климата бабочка даёт два поколения: весеннее и летнее. Весеннее поколение летает с начала мая до середины июня, а летнее – с июля до конца августа.

Махаон – одна из самых крупных дневных бабочек России. Её крылья – настоящее произведение искусства. Жёлтый фон украшен чёрными прожилками, а на задних крыльях видны  ярко-синие «глазки» и длинные «хвостики», придающие бабочке изящество и уникальность. Эта эффектная внешность служит не только украшением природы, но и защитой от хищников, отпугивая своих врагов неожиданными движениями «хвостиков», имитирующих клюв птиц.

Красота Махаона не ограничивается бабочкой. Его гусеницы – не менее впечатляющее зрелище. Вылупляясь из яиц, отложенных самкой на растения семейства Зонтичные (фенхель, анис, укроп, морковь, петрушка, сельдерей и другие),  маленькие гусеницы черного цвета с белым пятном на спине, постепенно меняют окраску. После нескольких линек они обретают взрослую окраску: светло-зелёную с чёрными поперечными полосами и красными или оранжевыми пятнышками. Такая окраска служит предупреждением для хищников о ядовитости гусеницы.

Питаясь сочными листьями кормового растения, гусеницы растут в течение двух-трёх недель, после чего окукливаются. Цвет куколки зависит от поколения: у весеннего поколения она бурая, напоминающая кору деревьев, а у летнего – ярко-зелёная, что позволяет ей сливаться с зеленью растений. Зимуют махаоны всегда в стадии куколки. Весной и летом из куколок выводятся великолепные бабочки Махаона.

В настоящее время численность этого вида во многих местах постоянная, но в некоторые годы наблюдается сокращение их численности. Махаону угрожают лесные пожары, использование пестицидов и осы-наездники, личинки которых паразитируют в гусеницах. Кроме того, дачники защищают свои урожаи от вредителей, что может негативно сказываться на численности махаона.

Махаон – составляющая часть большой экосистемы. Бабочка выполняет роль опылителя, помогая в распространении растений. Поэтому необходимо сохранять их численность, обеспечивать благоприятные условия для их существования и не уничтожать гусениц этого парусника, увидев их на укропе.