Люди Солнца - 4, Глава 15

Тар ругал себя последними словами. Что за помрачение нашло на него? Он изнемогал от чувства вины и презрения к самому себе.

Я трус и подлец! И нечего обманывать себя, это так и есть! – твердил себе тану.

Ему казалось, что даже стены дома, где его приняли с такой любовью и заботой, обличают его грех. Он не находил себе места от душевной тоски.

Как мне теперь жить с этим? – постоянно думал он.

Тар написал на листе бумаги «Простите меня за всё!» и положил его на кухонный стол. Он навел идеальный порядок в доме и в саду, собрал в рюкзак кое-что из своих вещей, аккуратно закрыл за собой калитку и пошел, куда глаза глядят, перед этим сняв с себя инт.

Лела ощутила вызов.

Надо же, это Марк Наро, сын Тэми! – удивилась она.

- Тар не у тебя случайно?

- Нет, – ответила Лела. - Он давно уже не появлялся, и даже не отвечал на мои вызовы и сообщения. Похоже, он совсем забросил рисование. Да и вообще в последнее время был какой-то странный.

Услышав об оставленной тану записке, Лела очень удивилась.

- Что это на него нашло вдруг? – недоумевала она.

- Моя мама надеялась, что он отправится с ними в Иттан, а он не захотел... – ответил Марк. – Ты только не говори никому об этом!

- В Иттан?! Но что он смог бы там сделать? Он же такой... Запутавшийся и растерянный, ищет и всё никак не может найти себя и свой путь в этом мире. Я пыталась помочь, но ведь выбирать всё равно ему...

Лела... Думать об этом было невыносимо. Тар остановился и сбросил с себя рюкзак. Он сел прямо на траву и застыл в безысходном отчаянии. Солнце уже коснулось горизонта, и здесь, в поросшей лесом ложбине между холмами, было сумрачно.

Я безумец, – думал тану. – Она такая чистая и светлая, а я...

Теперь он понимал, почему у арья один супруг на всю жизнь.

Чем больше мы удалялись от Светлого Айрина, тем лучше у меня получалось отвлечься от печальных мыслей и сосредоточиться на том, что нам предстоит сделать. Этому в немалой степени способствовал Дейн. Он умел находить нужные слова. Он играл мне на синторе и рассказывал совершенно захватывающие истории из своей жизни. Он был мне как самый настоящий родной брат.

Мы стали совершенствоваться в языке тану, стараясь общаться на нём как можно больше времени.

Наш путь в Иттан пролегал рядом с маршрутом последней экспедиции, иногда пересекаясь и даже совпадая с ним, иногда немного отклоняясь. Настал день, когда мы перешли в наш флаер. Я подняла его из шлюза звездолёта и направила в исходную точку прыжка к незнакомому светилу.

Такого еще не было никогда и ни с кем. Нам предстояло провести почти два месяца в крохотной скорлупке, ощущая себя затерянными в безбрежном океане чужого и враждебного космоса.

Совсем скоро мы хорошенько прочувствовали это. Впереди ждала очередная неисследованная звёздная система. По предварительной оценке, она состояла из двух звёзд, вращавшихся совсем близко друг к другу вокруг общего центра масс, и окружавшего их скопления пыли и газа, скорее всего скрывавшего в себе планеты.

В это самое скопление мы и угодили сразу после выхода из прыжка. К счастью, Дейн, управлявший флаером, тотчас активировал защитное поле, и мы неслись сквозь туманные потоки, озаряемые его сиянием.

Как далеко простирались эти облака? Что, если они выходили за пределы области, в которой энергии гравитационного поля хватало для работы двигателя флаера? Тогда мы будем лететь до тех пор, пока не истощится защитная сфера, и какое-то время после, пока беспрестанные удары мелких частиц не приведут к фатальным повреждениям.

Дейн аккуратно корректировал курс, так, что флаер мчался почти перпендикулярно плоскости вращения материи вокруг светил. Мы не сводили глаз с индикатора гравитационного поля. К счастью, мы выбрались в чистое пространство до того, как он достиг критического уровня.

Теперь флаер скользил над пеленой мутного хаоса. Нам предстояло обогнуть центр системы.

Как описать открывшуюся нам картину, подавлявшую и потрясающую своей нечеловеческой грандиозностью? Две звезды располагались совсем близко друг к другу, соприкасаясь своими оболочками. Добела раскаленная сфера одной из них с огромной скоростью вращалась вокруг другой, обрамленной ареолом золотого сияния, и втягивала в себя потоки извергающегося из нее вещества. Огромные протуберанцы – выбросы плазмы поднимались над ее поверхностью, возмущая и заставляя непрестанно меняться перетекающие друг в друга образования из клубящихся вокруг пыли и газа.

Настроив экран, я была не в силах отвести взгляд от этого несказанного зрелища, замирая от ужаса и восторга перед титанической мощью и ошеломляюще величественной красотой, превосходящей всё виденное мною прежде.

Смена Дейна подошла к концу, и на его место перебрался Райн. Для меня же настало время сна.

Уже засыпая, я не могла не задать себе вопрос: всегда ли космос был враждебен человеку? Или все эти смертоносные излучения, температуры, ядовитые атмосферы множества небесных тел, опасности гравитационных полей и туманностей – всего лишь последствие грехопадения, нарушение созданной Творцом гармонии? Каким же тогда было изначальное творение?

Уже давно от Тара не было никаких известий. В инфосфере он тоже не появлялся. Обеспокоенные этим Марк и Лела решили посоветоваться со спасателями. Лела вызвала дежурного по их региону и рассказала о происшедшем. Он перенаправил ее в сеть по поиску пропавших людей, с представителем которой вскоре открыли виртуальную встречу.

- Я думаю, он просто расстроился из-за того, что побоялся лететь к своим соотечественникам, – рассказывал Марк. – Ещё, наверное, ощущал себя виноватым. Многие отправляются путешествовать в одиночестве, чтобы осмыслить какие-то сложные вопросы, разобраться в своих чувствах, справиться с неприятными переживаниями...

Спасатель задал несколько уточняющих вопросов, и принялся объяснять:

- Вообще все случаи пропажи людей можно разделить на три группы. Первая, самая многочисленная – это те, кто ушел из дома вследствие каких-то душевных потрясений. Обиды на близких, чувство вины, либо просто какие-то духовные искания. Они почти всегда сами возвращаются через некоторое время. 

Вторая группа пропавших, уже намного меньше – те, кто стал жертвами несчастных случаев. Утонули, упали с высоты, заблудились в малонаселенных местах, не имея при себе инта.

Ну и третья, это, к счастью, единичные прецеденты, при этом самые загадочные – люди просто беспричинно и бесследно исчезли. Порой чуть ли не на глазах у близких. Отвернулся – а человека уже нет. И поиски абсолютно безрезультатны...

- А Тар? – взволнованно спросила Лела.

- Я проверил, в реестр несчастных случаев он пока не попал. Оставленная записка и предшествующая его уходу ситуация даёт основания полагать, что мы имеем дело с первым вариантом.  Скорее всего, бродит где-то, размышляет...

- И что теперь делать? – поинтересовался Марк.

- Разместите обращение в актуальных новостях континента, с его объемной фотографией и призывом ко всем, кто его встретит, попросить срочно связаться с близкими, как я понимаю, с вами!

Тар даже не представлял, куда он вообще держит путь. Он просыпался рано утром, наскоро завтракал и шагал вперёд до самого вечера, лишь ненадолго останавливаясь, чтобы отдохнуть, поесть, или искупаться, если по пути попадался подходящий водоем. Он сторонился людей, и лишь дважды заглянул в неприметные ангары на окраинах каких-то поселков, где прошелся вдоль длинных рядов полок с вещами и продуктами, взяв себе кое-что из бытовых принадлежностей и не требующей приготовления еды в дополнение к той, что в изобилии произрастала в лесосадах, окружающих все населенные пункты.

Несколько раз к нему подходили из-за его растерянного и отрешенного вида и спрашивали, не нужна ли помощь. Его даже звали в гости, но Тар отвечал, что путешествует и хочет пребывать в одиночестве и созерцании природы, после чего к нему тут же переставали проявлять интерес.

Ненавязчивое дружелюбие, тепло и радушие Светлого Айрина, так щедро изливаемые на тану, ещё больше тревожили его мятущуюся душу. Он всё чаще падал ниц и со слезами обращался к Богу.

Что мне делать? – в отчаяньи взывал он. От всего сердца Тар просил Господа изгладить его грех и сохранить от зла Тэми, ее спутников и весь Светлый Айрин. А еще он горячо молился о своем родном мире.

Прыжок в систему Иттана выпал в мою смену. Дейн спал, а Райн сидел рядом и не сводил глаз с экрана. Мы устремились к поясу астероидов, активировав все имеющиеся системы защиты от обнаружения. Мы знали, что у Иттана есть станции на спутниках планет - газовых гигантов, поэтому держались от них подальше.

Дейну досталось самое трудное – облёт астероидов в поисках Изгоев. Он посадил флаер на первом подходящем небесном теле, мы вышли через шлюз и установили оборудование для поиска следов обитаемых баз. Хотелось надеяться, что мы быстро их обнаружим и не успеем привлечь к себе недоброжелательное внимание. Впрочем, исходя из того, что я узнала от Тара, риск был не таким уж и большим, с системами наблюдения за космосом дело у них обстояло неважно.

Правда, в случае, если предположение о контакте Иттана со Старым Айрином окажется верным, наши враги могли передать тану соответствующие технологии. Поэтому мы старались соблюдать максимальную осторожность, действуя так же, как при полётах в систему Старого Айрина.

Я даже успела немного поспать, но тут, наконец, приборы показали признаки работы энергетических установок. Мы локализовали место, и приступили к более тщательному осмотру. Вскоре удалось обнаружить вполне визуальные свидетельства обитаемости астероида, указывавшие на огромное нагромождение скал. Опустившись почти к поверхности, мы увидели скрытые среди них явно металлические конструкции и замаскированные во впадинах иллюминаторы.

Скорее всего нас тоже заметили, и наверняка внимательно следили, а может, и вовсе держали на прицеле. Мы старались не думать об этом.

Флаер завис напротив скошенного в виде амфитеатра склона, очень возможно, рукотворного. Наученные нашими тану, мы подали направленным лучом принятый у них сигнал, приглашающий вступить в переговоры. У них, как впрочем, и у нас, для таких вещей существовала своеобразная азбука из комбинаций длинных и коротких звуковых либо световых сигналов, кодирующих буквы.

Мы повторили его три раза и стали ждать. Вскоре оборудование, отвечающее за контакт с инфосферой, выдало на инт странные помехи. Похоже, с нами хотели установить связь.

Сколько же общего в наших технологиях! Очевидно, даже в разных мирах человеческая мысль развивается схожими путями. Немного тонкой настройки, и в наушниках наших шлемов прозвучало:

- Вы кто?

Райн и Дейн повернулись ко мне. Ну да, логично, женщине проще вызвать доверие. Да и язык тану я знаю лучше них.

- От лица народа арья приветствуем свободных  тану! Просим разрешения совершить посадку! – медленно и чётко произнесла я.

На этот раз тишина длилась еще дольше. Мы застыли в напряженном ожидании. А потом услышали вопрос, в котором одновременно содержался и ответ, один из тех, за которыми мы сюда прилетели:

- Ваше солнце на синем или на красном?

- На красном! – ответила я и на мгновение отключила защитное поле, чтобы вместо дрожащего пятна без определенных очертаний и цвета они увидели наш флаер в его настоящем облике.

- Готовьтесь к посадке, сейчас откроем шлюз!

Тар давно потерял счет времени и даже не понимал, где он находится. Только это его совершенно не волновало.

Однажды ночью он долго не мог заснуть. Тану смотрел на звёзды и думал об Иттане. В его сознании начали вдруг всплывать обрывки смутных, едва уловимых воспоминаний. Голоса, руки... Небо странного цвета с маленьким солнцем... Раньше он всегда избегал касаться этого, словно желая стереть позорное свидетельство собственной неполноценности.

Выродок Изгоев... Сколько он претерпел из-за этого в интернате. И от сверстников, и от воспитателей, когда терял самообладание и бросался с кулаками на тех, кто его дразнил. А ещё постоянный контроль... Его все время вызывали на беседы, заставляли проходить какие-то психологические тесты, перед этим накачивая медикаментами, от которых мутилось в голове.

Когда Тар достиг возраста обретения Ока, то вздохнул с облегчением от одного того, что его прекратили донимать проверками, выделяя этим из общей массы. Он старался не думать, что через Око его могут контролировать в любой момент без необходимости куда-то вызывать.

Тану почему-то вспомнилось, как один из его наставников сказал ему:

- А ты неплохо соображаешь! Не родился бы среди Изгоев, наверняка прошел бы отбор в Трансляторы!

Он мог бы своими глазами видеть Тех, Которые Велят! Интересно, какие они на самом деле? Как выглядят, как живут?

Внезапно Тар поймал себя на мысли, что думает о них без подобающего восторженного благоговения.

Кто я? – отчаянно вопрошал он. – Куда я должен прийти? Или вернуться?

Вдруг на него совершенно отчетливо и ясно нахлынуло ощущение, будто он перебирает пальцами тонкие листы. Это же книга на бумаге! В Иттане давно не пользовались такими, даже дети во время учёбы обходились экранами. Зато на Айрине они очень распространены. Тут вообще любят и ценят множество пережитков прошлого. Сначала тану удивлялся этому, потом привык и даже вошел во вкус.

Вот только та книга была не на Айрине. Тар точно помнил, что он перелистывал страницы и водил пальцем вдоль строк, напечатанных крупным шрифтом. Но, как он ни силился, не мог воссоздать, что же было там, на этих тонких бумажных листочках...

Надо попросить кого-нибудь со способностями транс-оператора, – подумал Тар. – Может, у них получится разглядеть... Хотя вряд ли, они не знают языка. Вот Тэми могла бы...

Горькое чувство утраты опять подступило к нему.