Глава 3. Первый Лётчик

Скорость стала критической и Энар замкнул кабину на своём драконе. Прозрачный, слегка мерцающий энергетический кокон вырос на спине летуна и надёжно укрыл лётчика от порывов ветра, пронзающего холода и редких капель воды, которые на такой скорости могли содрать кожу. Энар Тэйра;н спокойно смотрел вперёд своими ясными синими глазами. Сейчас он в расцвете сил, седина ещё не скоро доберётся до его зрачков. При взгляде на него любой сказал бы, что видит одного из сильнейших воинов. И жестоко ошибся бы - драконий лётчик был магом. Ни разу в жизни даже не держал меча и не носил доспехов. Только синий плащ лётчика. Дракон Леор был на него очень похож, насколько это возможно – быть похожими юанару и дракону. Могучий, спокойный, разумный. Лазурный.
«Готов?» — мысли Энара были ёмкими и серьёзными. Он всегда так относился к лётным тренировкам. Леор даже не стал облекать ответ в словесную мыслеформу. Просто слегка направил другу поток уверенности.
Они приближались к тренировочной площадке, которую маги-строители Ониэра сделали специально только для них двоих – лучшего дракона и лучшего лётчика. Хотя, формально, площадкой это назвать было просто нельзя. Множество висящих в воздухе стен, коридоров и небольших проходов. Настоящий воздушный лабиринт размерами с целый город. Всё это держал в воздухе исполинский энергетический купол. Купол был прозрачен, но слегка мерцал, чем-то напоминая кабину драконьего лётчика, увеличенную в несколько тысяч раз. С этой «кабины» свисало множество невидимых хэжтэ, которые удерживали весь лабиринт на колоссальной высоте. Облака медленно плыли внизу.
Могучие, нечастые взмахи синих крыльев влекли Леора вперёд, но никак не помогали держаться в воздухе. Эта пара давно овладела стационарным полётом при помощи чар. Махать крыльями для поддержания высоты не было нужды.
«В этот раз они постарались», — не удержался Тэйран. Дракон в ответ лишь слегка мысленно пожал плечами. Да, это новое поле для тренировки, и строители сделали его в несколько раз больше и опасней предыдущего. Но это лишь тренировка.
Первая стена лабиринта приближалась с головокружительной быстротой, и лётчик потянулся мыслями к дракону. Привычным образом его сознание переплелось с сознанием Леора, многократно усилив возможности их обоих. Теперь он в полной мере ощущал весь лабиринт. Все стены, коридоры, проходы, ловушки. Всего пара мгновений отделяла их от ровной и непробиваемой даже для дракона стены. А ближайший проход был ощутимо выше места, куда они вот-вот должны были врезаться.
В следующий миг силуэт дракона пропал, растаяв в синей дымке на фоне чёрной стены. Но не успел этот миг пройти, как он снова появился точно напротив нужного входа. Мгновением позже дракон и лётчик влетели в свой новый тренировочный лабиринт.
Пролетая по коридорам, заламывая немыслимые виражи на громадных скоростях, телепортируясь раз за разом, чтоб уйти от очередной ловушки, Энар спокойно размышлял. Часть его сознания была переплетена с сознанием дракона и максимально сосредоточена на настоящем моменте, но другая часть… Мало кто из магов умел так филигранно управлять своим вниманием, думать и делать несколько дел одновременно, не теряя при этом сноровки. Но сейчас волшебник пытался делать крайне сложное для него дело. Почти непосильное.  Он придумывал подарок для своей жены. День рождения Рионы был, мягко говоря, «на носу», а великому драконьему лётчику до сих пор не удавалось придумать, что ещё можно было бы подарить супруге и матери двух своих детей. Подарки всегда были его слабым местом, а после двадцати лет супружества придумать достойный дар... Энар слегка вздохнул и резко ушёл в штопор.
Его статус позволял иметь очень многое, это право распространялось на всю семью. Можно сказать – у них было всё. Что в таком случае дарить на праздники? Для него всегда это было больным вопросом. Жена, кстати, как-то умудрялась всегда приятно удивить и его и детей, справедливо требуя от него того же самого. И бывала очень расстроена, когда супругу это не удавалось. А не удавалось довольно часто.
«Риона меня любит, она будет рада просто путешествию на Арбис или ещё на какую планету, где мы не были». Подумав так, маг даже слегка поморщился и отвлёкся. Этого оказалось достаточно, чтоб очередная ловушка – красная хэжтэ, чуть не рассекла Гаэлара. В последний момент лётчик сделал короткий телепорт выше, а потом сразу ещё один – левей, чтоб не врезаться в перегородку. Дракон мысленно «приподнял бровь». В этот раз волшебник и сам не стал составлять словесную мыслеформу. Он лишь передал Леору свои последние образы. Дракон понял, но не одобрил. «Важней то, что здесь и сейчас», — в этот раз он счёл нужным облечь мысли в слова.
Пожалуй, это было единственное их отличие. Лётчик Тейран был ещё и волшебником, который привык работать над несколькими делами сразу и достигать результата во всём. Дракон «собирал» всего себя только для одного дела, направлял туда всё внимание без остатка. Споры по этому поводу у них бывали регулярно и проходили с переменным успехом. Сейчас же Энар полностью согласился с другом. Усилием воли собрал внимание и направил только в настоящий момент.
«Риона, конечно, будет недовольна, если ничего не подарю. Но она меня всё равно любит. Да и есть у меня ещё несколько дней, может придумаю что подарить позже…» — такой была его последняя мысль по поводу дня рождения жены.
Тренировочный лабиринт был настоящей смертельной ловушкой почти для любого дракона и любого лётчика. Чтоб просто тут выжить, нужно обладать высочайшим уровнем мастерства полёта, владением магией и умением объединяться с драконом. А чтоб использовать этот «лабиринт смерти» в качестве тренировочной площадки… Нужно быть первым лётчиком Ониэра в паре с сильнейшим драконом системы.  Эта пара могла разрешать проблемы планетарного масштаба исключительно вдвоём без всякой помощи и лично поддерживать порядок на колоссальной территории.
Через час после начала тренировки Энар почувствовал присутствие двух сознаний на краю лабиринта. Молодой лётчик на молодом драконе.
«Ри;тел Но;дэн, я его помню…» – подумал волшебник – «а дракона не знаю».
«Даэрт;эт, один из огневиков. Достойный, хоть и молодой» - подсказал Леор.
Энар мысленно поблагодарил друга за сведения и направил ему мысль:
«Вызывать побоялись, от тренировки отвлечь. Послали гонца».
«Вполне здраво», - согласился дракон. «Что-то случилось, но не очень срочное. Иначе, всё же, вызвали бы. Можем закончить тренировку. Они подождут».
Гонец и его дракон терпеливо дожидались у одной из внешних стен лабиринта, не смея побеспокоить. В их сознаниях Энар ощутил смесь почтения и опаски. Почтение было адресовано ему и Леору. Опасения у Ритэла и Даэртэта явно вызывал лабиринт. Им было очень не по себе вблизи от этих смертельных «тренировочных угодий». 
«Мы достаточно налетали для первого раза» - решил волшебник – «нашим собратьям тяжело здесь находиться, не будем заставлять их ждать.»
Леор мысленно «кивнул». Забота о других считалась на Ониэре одной из главных добродетелей. Дракон снизил скорость и свернул в сторону выхода из лабиринта. Когда пара покидала тренировочную площадку, Энар медленно и аккуратно прервал связь сознаний с драконом. Человеческие ощущения вернулись к нему, как и возможность говорить.
- Приветствую, си-таэ;р! Что привело вас сюда?
- Первый си-таэр, приветствую! Правитель… просит вас встретить его во дворце О;ни. Он хотел бы видеть Вас немедленно. Разрешите сопровождать? – слова «правитель» и «просит» так плохо сочетались в голове у Ритэла, что он даже запнулся. Энар не смог сдержать улыбки.
- Если вы хотите – мы полетим вместе.
Синхронно и мягко драконы развернулись и полетели от лабиринта к материку. Когда скорость достигла предела, лётчики замкнули кабины и создали звуковую связь между ними, чтоб иметь возможность переговариваться.
Суша была далеко впереди и внизу, сливаясь на горизонте с плывущими внизу облаками. Из-под облаков слегка шумело море. Тренировочный лабиринт был сооружён над океаном Лаэ;тма, самым большим, глубоким и лишённым островов водоёмом на всём Ониэре. Невозможно собрать такую конструкцию в открытом космосе, но над сушей такое создавать просто опасно. А так – в случае проблем всё упадёт в самые глубокие воды планеты.
Небольшой поток магии направлял полёт, что давало возможность крыльям отдохнуть, а самим драконам – освободить внимание и общаться друг с другом. Энар не знал, о чём сейчас переговариваются Леор и Даэртэт. Дракон способен так передать свои мысли, чтоб «слышать» их мог только адресат. «Обмениваются новостями или просто беседа вежливости, – решил маг, – в любом случае – не моё дело».
Какое-то время летели молча. Волшебник незаметно поглядывал на Ритэла и отлично видел, что тот очень хочет начать разговор, но не знает – как. В их прошлую и единственную встречу, много лет назад, он объяснял фигуры высшего пилотажа ученикам лётной академии. Ритэл был среди них. Первый Лётчик смог запомнить его среди десятков таких же юнцов только по одной причине – Ритэл единственный сумел повторить и смоделировать в пространстве спираль-штопор – один из самых сложных элементов боевого полёта дракона. Из учеников на это были способны единицы. Тогда Энар решил узнать его имя и похвалить.
Сейчас Ритэл сильно возмужал, ярко-жёлтые глаза лучились юношеским задором. Молодая щетина проглядывала на щёках. Копна тёмно-каштановых волос растрепалась на ветру, но не загораживала обзор. Пытливый и открытый взгляд выдавал живой ум и сильную волю. «Видимо, не зря я его тогда похвалил», — подумал Энар. Спустя годы Ритэл стал лётчиком и это значило очень много. Не просто успешное завершение академии, но и то, что дракон счёл его достойным. Волшебник решил начать беседу.
— Как давно тебя выбрал дракон?
Юноша едва заметно вздрогнул. Он придумывал способ завязать разговор, и совершенно не ожидал, что разговор начнёт сам Первый Лётчик. Но бдительность его не затупилась, что Тейран не преминул отметить.
— Я часть си-таэр чуть больше месяца… — сообщил Ритэл.
— Патрули по внешней границе, тренировки? – Энар понимал каково это.
— Да. – юноша слегка пожал плечами – Я думал, что будет… по-другому. Доставить Вам это послание было пока что самым интересным из всего, что мне поручали.
Энар хмыкнул.
— Пока учишься – много нового. Кажется, что и дальше будет так. Но это ошибка. На службе раз за разом нужно делать одно и то же. Рутина есть всегда. У лётчиков её больше, чем у других.
— Но как же?! Вы столько путешествовали! Другие планеты, страны! Много раз были за границами системы! У Вас было столько всего разного, и Вы говорите, что рутины больше, как…
— Именно так. – перебил Первый Лётчик. – С годами начинаешь понимать, что меняются лишь декорации, а делаешь ты одно то же.
Ритэл заметно поник плечами.
— Ты не этого ждал, когда учился, верно? – волшебник улыбнулся и указал глазами вперёд. – Посмотри!
С головокружительной высоты открывался шикарный вид на материк. Дневной свет лился сверху разноцветными потоками, преломляясь, ветвясь, отражаясь от облаков, создавая радуги под крыльями драконов.  Океан голубой пеленой проступал между облаками.
— Как тебе вид? Ещё не надоел?
Ритэл покачал головой.
— И мне не надоел. До сих пор. В открытом космосе может быть ещё лучше. Согласись, такой вид много стоит? – Инар внимательно наблюдал за юношей, – Не переживай. У тебя будет ещё много нового, пока всё начнёт приедаться. Но даже потом ты сможешь находить что-то. Это будет зависеть от тебя.
— Я думаю, я Вас понимаю. – медленно проговорил Ритэл.
После недолгого молчания Первый Лётчик продолжил:
— Ты хотел меня спросить о чём-то, когда я начал говорить. Я буду рад ответить на твои вопросы, когда ты будешь готов их задать.
Какое-то время Ритэл молчал, потом пристально посмотрел на волшебника.
- Лидер Тэйран… Вы драконий лётчик десятки лет... Я понимаю, что не первый спрошу об этом. Мне многое говорили о том, как быть лётчиком и что нужно делать, чтоб быть достойным такой чести. Я стараюсь выполнять то, что говорили наставники в академии и то, что говорит мой командир. Но я хочу спросить именно Вас. Вас, самого сильного и опытного лётчика – что это значит – быть частью си-таэр с драконом? Что главное для драконьего лётчика?
Энар засмеялся и покачал головой, чем вызвал недоумение на лице молодого юанара.
— Все почему-то думают, что у меня есть какой-то особый секрет. – Волшебник вздохнул и снова усмехнулся. – Послушай, ты действительно, мягко говоря, не первый, кто меня об этом спрашивает. Но я не скажу тебе ничего нового. Наставники в академии мудры, как и твой лидер, я могу лишь повторить их слова.  Ты говоришь, что я самый сильный и опытный лётчик, но это не совсем так. Насчёт опытности особенно. Есть си-таэр куда опытней нашего. А по поводу силы… скажу как есть – мне повезло. Верней – нам с Леором. Вместе мы научились телепортироваться. Все об этом знают и все знают, что пока кроме нас, этого не может никто. Это даёт огромное преимущество, как в космосе, так и на планетах. Да, мы – сильнейший си-таэр и быть может, сто;им целого звена. Но было бы это так, не умей мы телепортироваться – я не знаю. У меня даже звена в подчинении нет из-за этого, хоть я и считаюсь лидером. Так что прости – нет у меня особого секрета.
Ритэл растеряно смотрел на первого лётчика. Энар заметил это и решил продолжить:
— Я вижу, ты снова ждал  чего-то другого. Вот что я скажу. Судя по всему, ты отлично справляешься и не хватает тебе лишь одного – терпения. Это нормально для твоего возраста. Просто развивай терпение и делай то, что уже делаешь. Служи Ониэру, люби космос и полёт. Будь лучшим другом своему дракону. И всё у тебя получится. Может быть тогда, лет через сто, какой-нить юный лётчик будет задавать тебе тот же вопрос. Если я к тому времени буду ещё жив, мне будет приятно, если ты вспомнишь тогда об этом нашем разговоре.
Теперь юноша задумался сильней. Постепенно, Ритэл осознал, что Первый Лётчик сделал для него лучшее, что только было сейчас возможно – заставил посмотреть на реальность, какая она есть, без попыток её смягчить или подсластить. «А что, собственно, ещё можно было ждать, от лучшего лётчика», — подумал Ритэл.
— Спасибо Вам, лидер Тэйран!

Ещё около часа они молча летели, наблюдая океан в разрывах облаков и замлю ближе к горизонту. Материк не спешил приближаться, но увеличивать скорость до космической при полёте над планетой было строго запрещено. Так что лететь до материка оставалось ещё около часа, плюс полчаса до дворца. Иногда они заговаривали друг с другом, обменивались новостями, что-то обсуждали.
Спустя ещё время, Энар решил спросить Ритэла о причине, по которой его попросили явиться во дворец. Он понимал, что вряд ли такие сведения доверят гонцу, однако, любопытство взяло верх.
— Какие-то проблемы на Дювергиме. – к удивлению волшебника, сообщил юноша. Энар нахмурился:
— Проблемы на Дювергиме? С каких пор нас касаются проблемы Дювергима? Да и как вообще о них узнали?
— Не могу сказать. Подробностей мне не сообщили.
— Поручение тебе передал твой лидер?
— Нет, лидер Валадор пригласил меня к Правителю.
— Правитель дал тебе поручение лично?! – Волшебник приподнял бровь.
— Да. Я не знаю, почему так. Мне было приказано при встрече Вас не торопить, а лишь передать просьбу, но при этом я должен был добраться до Вас как можно скорей.
— Понятно…
Энар почесал висок. Становилось всё интересней. После некоторых размышлений, у него возникли предположения, но гадать было не очень разумно. Лётчик решил больше об этом не думать, скоро он узнает в чём дело.

Когда они добрались до материка, то не сговариваясь снизились под облака. Так, чтоб жители всех поселений могли их видеть. Врагам Ониэра вид боевых драконов должен вселять ужас, но для жителей планеты всегда в радость увидеть си-таэр. Лишнее напоминание о могуществе и безопасности их общества. Пролетая над очередным поселением, Энар мог видеть радостные лица жителей, которые отвлекались от своих повседневных дел и поднимали руки в знак приветствия. Можно было пролететь ещё ниже и поприветствовать их в ответ, но мысли волшебника были заняты другим. К тому же он уже давно привык к восторженной толпе и даже подустал от неё.
Вскоре они приблизились к Драконьим Горам. Вокруг гор было разбросано много деревень и небольших городков, но в центре кряжа возвышались крутые скалы. Именно среди этих скал неприступной твердыней стоял город Амети;р – столица Ониэра и всего Союза. Добраться до него можно было только по воздуху – одним из многочисленных летучих кораблей или на драконе. Город был как будто высечен из камня. Все здания, беря пример с гор, вытянуты ввысь. Но не в пример тем же скалам – каждое строение окрашено в свой яркий цвет. Цвета зданий были подобраны очень тщательно. Никакого намёка на безвкусицу. Если взлететь выше и посмотреть на город, то он будет похож на мягкую, переливающуюся радугу. Ни одной лестницы, все подъёмы и спуски – за счёт левитации. Между несколькими районами зияли пропасти, куда обычному жителю низин и смотреть-то страшно. Над пропастями были прокинуты переливающиеся разными цветами мосты. Весь город явственно давал понять любому гостю – его хозяева умеют летать.
Юанары, гуляющие по мостам и по улицам на драконов внимания не обращали. Здесь это зрелище обыденное. Большая часть населения города – высшая аристократия. Элита народа Ониэра. И их слуги, разумеется. Энар рассеяно наблюдал за ними, пока он и его спутник приближались ко дворцу.
Дворец стоял на центральном горном плато и выделялся ослепительной белизной, помимо того, что это было самое высокое строение в столице. В который раз волшебник подумал, про отсутствие воображения у тех, кто назвал дворец. «О;ни» – центр. Центр города, центр планеты, центр всего Союза. Пусть логично, но не оригинально.
Энар повернулся к своему спутнику:
— Лётчик Нодэн, благодарю Вас за то, что сопроводили. Добра Вам. – произнёс он, коснулся лба пальцами и направил руку к Ритэлу.
Юноша кивнул и ответил так же официально:
— Лидер Тэйран, это была честь для меня! Добра Вам! – после жеста прощания молодой лётчик повернул своего дракона вправо. «Видимо, в той стороне – база его звена», – решил маг.
На обширной белой круглой площади перед дворцом величественно лежали три дракона. Жёлтый и красный были Энару знакомы – Нэно;а и Вэцуа;р – это драконы лидеров, его хороших знакомых. «Видимо, у лидеров Та;йто и Нэра;та какие-то дела во дворце» — решил лётчик, снижаясь на площадку.
Третий – чёрный, был Энару не знаком. Но волшебник сразу понял, что этот дракон не был частью си-таэр. Скорей всего посланник от правителя драконов.
«Не устану повторять, что у нас нет правителя в вашем понимании. Но подумал ты верно. Этот дракон – посланник с Оарэ. Его зовут Дэйа;нас», – прозвучало в голове у Энара и он кивнул. Он не стал спрашивать друга, как зовут лидера драконов и когда он посетит столицу лично. Условия союза юанар и драконов были известны всем.
Приземлившись на площадку и спешившись, волшебник мысленно обратился к присутствующим драконам:
«Приветствую вас, братья». В ответ ощутил, как три дракона направили на него своё внимание. Три спокойных, но мощных энергетических волны, обычное приветствие от драконов. Хотя, поток энергии, пришедший от Дэйанаса ощутимо отличался. Был более чужим и холодным. Энар отметил это, но виду не подал.
Идти от места приземления до ворот было довольно долго. Площадка была сделана с большим запасом – здесь при необходимости могло свободно разместиться до двухсот драконов. Садиться же вблизи главных ворот не разрешалось, т.к. это помешает другим посетителям – чиновникам, аристократам, их семьям. Сегодня их, кстати, было на площади меньше обычного. Подойдя к стражникам у ворот, Энар поприветствовал их и спокойно дожидался, пока ворота будут открыты. Стражники не спрашивали – кто он и зачем явился. Первый Лётчик Ониэра может входить во дворец всегда, когда захочет. Вместо этого сам Энар поинтересовался:
— Где сейчас Правитель?
— Во второй гостевой зале. Он ожидает Вас, лидер Тэйран.
«О, как! Сообщили даже страже», – маг вздохнул. По опыту всё это означало не самую лёгкую миссию. И, скорей всего, срочную. Алаур Третий был не просто Правителем. Для Энара он был товарищем ещё со школьных лет. Что не мешало Алауру отправлять старого друга в самое пекло.
Громадные белые створки тихо и медленно распахнулись и Энар прошёл в коридор. Во дворце он ориентировался не так хорошо, как у себя дома, но всё же, достаточно, чтоб самостоятельно найти вторую гостевую залу.



Правитель Союза Ониэра, Алаур Третий, сидел в центре круглой залы на специальном белом кресле. Густая грива чёрных волос падала ему на широченные плечи. Цепкие карие глаза спокойно обозревали саму залу, замысловатые гобелены с пейзажами, развешанные вдоль стен… и троих самых приближённых чиновников. Аки;ты сидели на похожих креслах поменьше. Зала была освещена чистым белым светом из шара под потолком. Создавалось ощущение, что потолка вообще нет и свет льётся прямо с неба.
Все молчали. Нечасто Правителю приходилось ждать, но при необходимости он умел это делать.
— Что-то он долго. – не выдержал один из чиновников.
— Акит Вола;то, от Вас я этого не ожидал! – Правитель насмешливо приподнял бровь. – Я думал, акит продовольствия должен проявлять терпения больше всех. Не беспокойтесь, Первый Лётчик скоро придёт.
Раскатистый бас правителя заставил худого и лысого У;нита Волато заёрзать на кресле. Он до сих пор не мог понять, зачем его позвали на собрание по экспансии на Дювергим. Он вздохнул и промолвил:
— Да, Правитель. Вы, конечно, правы.
Волато посмотрел на своих коллег – акита войны Серо;на Та;ро и акита союзных планет Матона;ра Ю;ви. Вот они тут к месту. А зачем тут акит продовольствия – хоть убей не пойму – говорил его взгляд.
Рыжеволосый и жилистый Таро поймал взгляд Волато и пожал плечами. Мол – тоже не понимаю, коллега, зачем Вас сюда позвали. Матонар Юви был погружён в свои мысли и машинально накручивал на палец пышную светлую бороду. Когда нужно, Юви был сама любезность – образцовый дипломат. Но иногда он как будто «отключался от реальности». Уходил в свои мысли. В эти моменты его взгляд пустел, а пальцы начинали теребить бороду. Лицезреть это странное зрелище, кроме семьи, мог только Правитель и ближайшие коллеги-акиты, но они к этому давно привыкли.
Алаур проследил за взглядом Волато и произнёс:
— Уважаемый Волато, я вижу, Вы не понимаете, зачем Вас пригласили на это собрание. Но поверьте, Ваше присутствие здесь совершенно необходимо. Ещё немного терпения, и я всё проясню. Но сначала нужно переговорить с Первым Лётчиком.
— Я понимаю, Правитель.
Дверь напротив кресла Правителя начала отворяться и слуга в жёлтой тоге, зайдя первым, объявил:
— Первый Лётчик Ониэра, Энар Тэйран!
Энар прошёл в залу и спокойно осмотрел всех присутствующих.
— Правитель, акиты. Приветствую! – спокойно произнёс он.
— Приветствую, Первый Лётчик. – ответил Алаур и, как эхо, повторили чиновники.
— Ну ладно, хватит формальностей… садись, - правитель указал на кресло напротив своего, — нам есть о чём поговорить.
— По-дружески? – съехидничал Энар, снимая свой синий плащ и вешая его на спинку кресла. Алаур усмехнулся. Эти двое почти на всех собраниях разговаривали просто как старые товарищи, иногда переходя все границы фамильярности. Только на самых крупных официальных встречах Правитель Союза и Первый Лётчик строго придерживались протокола. Чиновники, живущие во дворце, худо-бедно привыкли к этому, так что все спокойно смотрели на то, как Энар не спеша опускается в кресло.
— Ну и по-дружески тоже. – покивал Правитель. – Времени мало, так что перейдём сразу к делу. Акит Юви, мы Вас внимательно слушаем.
Юви уже давно «вынырнул» из своей задумчивости и заинтересовано смотрел на Энара своими жёлтыми, в цвет волос, глазами.
Когда к нему обратились, он спокойно начал говорить:
— Недавно мы создали врата рядом с Дювергимом…
— Всё-таки получилось? – не удержался Энар. Прошло больше двухсот лет с тех пор, как летуны Ониэра добрались до Дювергима, но всё это время Дювергимцы давали им от ворот поворот. Не шли на контакт, прогоняли. Лишь изредка соглашались на торговлю. За последние двести лет было много попыток наладить с Дювергимом связи. Планета хоть и не балует жителей мягкой погодой – очень богата земными недрами и невиданными раньше веществами. Всё это было очень интересно ониэрцам, но у них не возникало даже мысли завоевать Дювергим. С момента встречи с драконами их путём стала мирная экспансия.
— Да, да… — акит покивал. – Одна из крайних стран этой планеты – Лорбия – согласилась открыть посольство. Всё как обычно. Лорбия – не самая сильная страна, мягко говоря. Но с нашей помощью они хотят усилить свои позиции. Теперь по закону мы можем строить в Лорбии аванпосты и врата рядом с планетой. Собственно, этим мы и занялись. Поставили несколько постов на границах Лорбии и на краю планеты. Создали рядом с планетой врата, отправили на посты служащих. Какое-то время всё было спокойно. Однако, несколько часов назад оттуда пришло сообщение – на Дювергиме началась война. При чём воюют две тамошних самых сильных державы – Рэйния и Тафнирв. Возможно, каждая из них привлекла страны поменьше, как союзников. Судя по докладу – с обеих сторон действуют боевые маги и очень большие войска. Война угрожает всей планете. Там и так немного плодородных земель, а если те, что есть будут уничтожены… от дювергимцев мало что останется.
— Ага, — кивнул Энар и посмотрел на Алаура – ты хочешь, чтоб я остановил эту войну.
— Да, но не только, — ответил Правитель. – Уж не знаю, что они там не поделили, но я считаю, что для нас это просто отличная возможность. Мы можем добиться того, чтоб весь Дювергим вступил в Союз. Но для этого нужно не просто остановить войну. Нужно с одной стороны показать свою мощь, а с другой – проявить уважение к дювергимцам. Желательно остановить войну бескровно, а после этого добиться переговоров между правителями этих стран. Если Тафнирв и Рейния – самые значимые страны на планете – они смогут повлиять на всех остальных.  Ты выступишь как посредник. На переговорах нужно получить согласие их правителей посетить Ониэр. И я думаю, что здесь… мы сможем с ними договориться о вступлении в Союз.
— Неслабо… — Энар поднял брови и повёл головой, — То есть я полечу не только как миротворец, но и как дипломат. Сколько звеньев будет эскорт?
— Как я говорил – нам нужно продемонстрировать свою мощь и при этом остановить войну – бескровно. Поэтому ты летишь без эскорта. – брови Энара поднялись ещё выше. Однако, Правитель невозмутимо продолжал:
— Если отправлю с тобой красных – они всех сожгут к чертям. Жёлтые всех взорвут. Зелёные хороши только в воздухе, от них не будет толку. Про чёрных я вообще молчу… Никто не поможет тебе провести миротворческую миссию без жертв.
— Отправь звено синих. Тогда не нужно отправлять меня. Их лидеры так же опытны, справятся не хуже. К тому же, сейчас у меня право на отдых. День рождения Рионы скоро…
— Я всё это знаю. – перебил Правитель. – И про день рождения твоей супруги тоже. Потому я не приказываю, а только прошу. Очень настоятельно прошу, потому что момент редкий. А первое звено синих сейчас на Фа;то. Усмиряет мятеж. Очередные… юные «борцы за свободу и справедливость» грабят и убивают мирных жителей. Сбрасывают нашу «оккупацию». – Правитель устало вздохнул, – Нужно это остановить, да ещё и не поубивать этих… борцов.
— Сколько это длится? – Энар чуть поморщился. – Каждый раз одно и то же. Подрастает новое поколение и начинается. Там давно нужно строить наши школы. – Энар посмотрел на Юви, - мы работаем над этим?
— Фатоанцы – хорошие союзники и их провидцы нам очень полезны. Но они очень… самобытны. И настаивают на своём образовании. Это их право. – Матонар Юви развёл руками.
— Ну да, - Энар почесал висок. – И каждые двадцать-тридцать лет имеют несколько сожжённых поселений и сотни убитых соплеменников. А если не повезёт, так ещё и пару наших подданных убьют.
— Сейчас мы обсуждаем не Фато! – в голосе Алаура слегка проступили стальные нотки.
— Верно. Мы отвлеклись от темы. – Энар поднял открытую ладонь в знак согласия. – Почему на миссию не может отправиться второе звено синих си-таэр?
— Я думал, ты знаешь… Второе звено летит на Керас. Как часть кортэжа Роода.
Энар фыркнул.
— Я не был на взлёте «Пеленгара». И до сих пор считаю, что ты придаёшь слишком большое значение этому Керасу. Насколько я знаю – отсталая планета. Даже более отсталая, чем Дювергим.
— Но она в другой системе. Это существенный шаг вперёд для Союза. Мы выходим за пределы системы Пеленгара, такого раньше не было.
Энар покивал, чуть закатив глаза. Потом хмыкнул и промолвил:
— Интересно получается! Мы хотим, чтоб Керас вступил в Союз. И отправляем туда флагман «Пеленгар», великого эмиссара и пятьдесят звеньев си-таэр. Пятьдесят!! Мы хотим, чтоб Дювергим тоже вступил в Союз. И отправляем туда… Меня и Леора? Без эскорта??
Правитель хмыкнул.
— Выходит, в моих глазах вы двое сто;ите пятидесяти звеньев… Ладно-ладно! Не смотри на меня так. Если серьёзно – вот тебе причина. На Дювергиме привыкли к нашим драконам. Они знают, что у нас их тысячи. Но ни разу не видели драконов в деле. Они не знают на что способен один-единственный дракон с лётчиком. Вот ты им и покажешь. При этом выходит, что сейчас только ты сможешь сделать это, никого не убив. А на Керасе про драконов почти не знают. Пусть увидят часть нашей армады. Думаю, вид большой армии и разумные слова Роода помогут керуанам принять верное решение. К тому же – пока прямых врат на Керас нет, флагман летит через дикий космос. Мало ли что может случится в дороге... Совсем не то же самое, что слетать на Дювергим через стабильные врата.
Энар откинулся на кресле, поставил локти на подлокотники и сложил пальцы в «шпиль» – соединил кончики пальцев. Какое-то время он молчал. Потом вздохнул:
— Ладно, давай подытожим. Ты хочешь. Чтоб я – один! Прилетел на малознакомую планету и единолично остановил масштабную войну. При этом сделал это без единой жертвы. Потом я должен склонить к переговорам правителей этих воюющих держав. На переговорах я должен добиться того, чтоб они оба согласились – вместе – посетить Ониэр. Я… всё правильно понял?
У Алаура в глазах появились озорные дьяволята:
— Не забывай о том, что всё это нужно успеть за дюжину дней! А то опоздаешь на день рождения супруги.
Энар не выдержал и рассмеялся. Правитель присоединился к нему в то время, как чиновники настороженно смотрели на обоих.
— Я знаю тебя, Энар! Ты согласишься. Именно такие задания тебе и нравятся. Это не охота на каких-то разбойников на Муфуре. Тут для тебя настоящий вызов. Но я ни на йоту не сомневаюсь в твоём успехе. К тому же, вознаграждение будет, как всегда, достойным. Прежде всего – я утрою время отдыха после этой миссии. Ну и ещё… много чего.
Волшебник прислушался к своим чувствам. Да, его старый друг был прав. Это действительно было невероятно сложно и невероятно… интересно. Теперь «озорные дьяволята» появились в глазах Энара – он принял вызов.
— Ждать от тебя меньшего и не стоило. – произнёс он. – Хорошо. Я сделаю это. Отправлюсь вечером. Мне нужно попрощаться с семьёй.
— Я от тебя тоже не жду меньшего, друг мой. Но мы ещё не закончили. Вылетаешь вечером, согласен. Перед вылетом обратись к акиту Юви. У него все сведения о Дювергиме, а также, о  Тафнирве и Рейнии. Всё, что мы сейчас знаем. У акита Таро узнаешь данные о наших силах в Лорбии и договоришься о подкреплениях, если будет нужно. Хотя, я думаю, это вряд ли. – Энар посмотрел на чиновников и акиты кивнули. Правитель продолжал:
 — Теперь что касается Вас, Волато.
Акит Волато весь разговор просидел с каменным лицом, терпеливо наблюдая и выслушивая всё, что было сказано. Сейчас он оживился, повернулся к Правителю и всем своим видом выразил готовность приступить к делу.
— Конечно, можно было пригласить Вас и позже, но я решил, что будет лучше, если Вы будете видеть ситуацию целиком. – Волато склонил голову, и Правитель продолжил:
— Есть основания полагать, что несмотря на нашу миротворческую миссию, война уже достаточно сильно разорила Дювергим и проблемы с продовольствием могут охватить всю планету. Мы пожертвуем часть наших запасов, чтоб помочь Дювергиму. Обсудите с акитом Юви, он лучше всех владеет данными о том, что и сколько может потребоваться нашим возможным союзникам. Спланируйте гуманитарную помощь и каналы поставок. Таро – Вам поручается обеспечить безопасность доставки, обсудите с коллегами, когда они будут готовы. Все эти сведения нужно сообщить Первому Лётчику до его вылета. Энар, это поможет тебе вести переговоры с их правителями. Мы, конечно, не станем им помогать до вступления в Союз. Но иметь такой план заранее будет очень полезно для переговоров.
— Да, пожалуй, это поможет, - согласился Энар.
— Я понял свою задачу, Правитель, — сказал Волато, — Я буду в своём кабинете, посетите меня перед вылетом. Все данные будут у меня к вечеру. – Это уже предназначалось Энару.
Правитель слегка повысил голос, завершая собрание:
— Акиты, Первый Лётчик – я благодарю вас за ваше время и помощь. У вас есть задачи, можете приступать к выполнению.
Чиновники одновременно встали, попрощались жестами и направились к выходу. Первый Лётчик подняться с кресла не успел.
— Энар, подожди. – Правитель буквально остановил его на «взлёте».
— Алаур? – волшебник опустился назад в кресло.
— Возвращайся скорей. Как вернёшься – у меня есть ещё один разговор. Тебе это будет интересно. – Алаур загадочно улыбнулся.
Волшебник взглянул в глаза Правителю и сразу понял, что по возвращении скучать не придётся. На всякий случай уточнил:
— Тройной отдых.
— Твоему отдыху это не помешает поверь. Успеха! – обычный жест прощания от самого Правителя – знак высочайшего расположения и доверия. Энар ответил на жест, встал и покинул залу. «Риона будет не рада», — выходя подумал он, — «теперь я просто обязан буду подарить ей что-то особенное».