Аскорбинка

 Вот, наконец, и настала суббота. Не нужно было никуда спешить, куда-то срочно бежать или доделывать какие-то неотложные дела. Игнат Быков, высокий поджарый черноволосый мужчина средних лет вместе со своими двумя сыновьями, мальчишками 14 и 9 лет, давно уже запланировали поход в город. Отец обещал всё по ранжиру. Ведь давненько уже не собирались. А когда-то они вместе со старшим, теперь уже крепким, но немного угловатым и стеснительным черноволосым подростком, а тогда маленьким добрым мальчиком почти каждую неделю «зависали» в одном модном игровом зале и на разных фуд-кортах города N.
Только давненько это всё было. Время сильно изменилось. И хоть в городе N, крупном промышленном и торговом центре разных увеселительных заведений для детей стало ещё больше, семья Быкова вот уж несколько лет обходила их стороной. Дело в том, что герой нашего рассказа неожиданно для себя потерял место на своей любимой работе и вот, без малого 5 лет нигде не мог надолго устроиться. Так только, подработки от случая к случаю. Но, наконец, полоса опять стала для Игната белой, его пригласили на серьёзную и стабильную работу. Все годы простоя одной из главных мечт нашего героя было сводить порадовать своих детей, сводив их в кино, кафе и далее по списку.

 И вот, мечта стала явью! Поэтому сегодня Игнат хотел вовсю побаловать ребят, насколько, естественно, могли позволить его финансы. И, казалось бы, всё было: и кино, и игровая комната, и пицца, и даже шарики. Вот только на сладкое денег отцу уже не хватало!
У Быкова оставалась какая-то мелочь, если не считать денег на проезд. «Ладно, - подумал он, - куплю им аскорбинку. Всё то же, сладость. Они ведь любили раньше, особенно старший.». По пути домой старший сын, словно маленький, всё выпрашивал то мороженое, то пирожок, папа в свою очередь лишь отшучивался. Ох, как же стыдно ему было тогда – что ничем не может порадовать своих деток! Подросток был весьма воспитанным и понимающим, но подчас сказывалась чрезмерная опека бабушек и дедушек, никогда не отказывавших внучку.
Игнат вынул из кармана 2 таблетки аскорбинки и с улыбкой протянул их старшему. Паренёк «сделал гримасу» и, выпятив нижнюю губу сказал:
- Не бууудуу!!
Отец, надо сказать, даже внешне сильно расстроился от такой реакции. Как будто его вырвали из приятной обстановки и кинули в ледяную воду. Настроение папы заметил младший, активный смуглый черноволосый мальчонка, с двумя карими глазками, словно пуговки. Он, желая восстановить справедливость, стал распекать брата почём зря:
- Чего опять выделываешься, отца расстроил, итак получил сегодня всё, что хотел!
Старший очень не любил, когда ему делали замечание, тем более младший брат, но тут, надо отдать мальчишке должное, слушал неприятные для него замечания почти безропотно. Младший был доволен собой. Но когда он поднял глаза на Игната и увидел его странный взгляд, смотрящий куда-то вдаль и непонятную улыбку, то он удивился и немного обиделся на отца. «Значит вот как! Я его защищаю, а ему всё равно!», - подумал младший про себя.
Быков, внимательно посмотрев на сына, примерно понял, о чём он думает. Родной же! Папа по-отечески потрепал младшего сынка по плечу и, почти растаяв от отеческой нежности, сказал:
- Спасибо, сынок! Я бы так здорово не смог бы ему объяснить. Хоть и парень он у нас с тобой отличный, - с этими словами Быков аккуратно обнял старшего и, посмотрев ему в глаза, поцеловал в щеку и продолжил объяснять младшему, - Ты на меня не обижайся, мне было очень важно, что ты сейчас попытался объяснить своему братцу. А улыбнулся и призадумался я потому, что вспомнил историю из личной жизни вот про такую же аскорбинку. Хотите расскажу!?
- Да! - ответили ребята с неподдельным интересом. Быковы взялись за руки и не спеша пошли домой. По дороге отец стал рассказывать.

 У Игната был двоюродный брат и сестра по матери. Их мама Мария Ильинична, приходилась родной тёткой нашему герою, а её муж Степан Павлович был ему крестным. Ребят звали Алёша и Катя. Сейчас Алексею Степановичу шёл 41 год, и он был руководителем серьёзной строительной организации. Спокойный, рассудительный и уверенный в себе мужчина, тогда был просто честным и напуганным мальчиком Алёшей с милым добрым и живым лицом. Екатерина стала домохозяйкой и, как говорится, вроде бы находилась «под колпаком» мужа. Правда все окружающие её люди, напротив, считали, что в их семье как раз всё наоборот и главная всегда и во всём -она! Ведь нрав у женщины был крутоват, несмотря на доброе и чуткое сердце.
 Тётя была очень коммуникабельным, расторопным человеком, моторчиком всей семьи, готовым решать подчас самые сложные задачи. Педагог по образованию, она всегда умела находить общий язык не только с детьми, но и со взрослыми. Естественно, профессиональный опыт и навыки помогали Марии Ильиничне в решении разных житейских вопросов. Степан Павлович был человеком чутким, добродушным и совсем не требовательным к ближним. Алексей часто с особой теплотой называл его «батя», подчёркивая своё отношение к отцу.
 Но эта замечательная семья Дычиных была бы отнюдь не полной без одного весьма занятного персонажа. Верней одной. Это была бабушка Женя или бабка Женя, как её часто называли её близкие и соседи.
 Многие люди, с тех, кто близко общался с ней, могли с уверенностью сказать, что это был не человек, а кремень, колосс, титан. Касалось это и внешности (она была крепкого сложения, немного полноватой и достаточно высокой женщиной, всегда ходящей прямо, несмотря на преклонные лета), но прежде всего это касалось духа - у неё был сильнейший характер! Ещё с молодых лет она закалила его, работая продавщицей магазинчика в криминальном районе города N. Кроме всего прочего там продавали «из-под полы» спиртное и, конечно, все «ребятишки» были её клиентами. Бабушка Женя, а тогда просто Евгения или даже Женечка, была строгой, но нередко шла на компромисс и даже пару раз давала в долг, понимая, кто отдаст, а кто нет. Короче спуску она никому не давала по жизни, ни своим, ни тем более чужим!
Игнат, как и многие ребята, друзья Дычиных-младших откровенно побаивался бабку, несмотря на то, что у них в семье Быков был довольно частым гостем. Бывало придёт к ним: весело пошутит с крёстным, побеседует с тётей, с ребятами опять же много общих тем для разговоров, а потом, бах, она вышла, и он размяк, даже поздороваться нормально, по-человечески не мог. А она, как назло, порой крикнет своим громогласным голосом:
- Игнатка, за стол!!! - у парня аж ноги подкашивались и совершенно пропадал аппетит.
Бабушка Женя конечно не отступала:
- Ты где? Чего расселся? Иди, говорю!!- кричала она ещё громче.
Приходилось выходить из своего укрытия и «с красным» от смущения лицом есть суп или жареную картошку, любимое лакомство Алёши и Кати.
Надо сказать, что Дычины в ту пору жили весьма умеренно, тетя работала учительницей средней школы, крёстный обычным кладовщиком, а бабушка получала практически минимальную пенсию. Но Игнату казалось, что у его брата и сестры почти что «королевская» жизнь. Ведь его мама работала тогда на двух, а то и на трёх работах, но что говорить, иногда даже на нужные вещи и попросту на поесть не хватало. А тут ещё и новая школа, репетитор… Быков через всю жизнь пронёс искреннее чувство благодарности к своим родственникам, а к бабушке Жене, в особенности. Может быть так было оттого, что мальчику казалось, будто бы он был для неё совсем посторонним и она ему была ну совершенно ничем не обязана. Возможно и как-то по-другому можно было объяснить такое расположение парня к бабушке, смешанное с уважением и страхом. Тогда Быков и сам не знал конкретного ответа на этот вопрос. Так только, ощущения.

 Вот как-то в субботу вечером он пришёл к Дычиным. Открыла Бабушка:
- А, Игнатка, ты чего?!! - спросила она своим громким и звучным голосом.
- Да, ййяя, - оторопело и смутившись отвечал наш паренёк, - Пппросто ххотел с братом повидаться.
- Его нет!! Никого нет!!- и через паузу, подумав о чём-то своём, намного смягчившись, и более спокойным голосом продолжила, - Ты заходи, заходи.
- Зачем? - удивился мальчик, - Я домой пойду.
- Ну на минуточку зайди, - убеждала она его, слегка улыбнувшись.
У мальчишки больше не осталось вариантов для отказа и ему ничего не оставалось, кроме как несмело просочиться в дверь и, не разуваясь, там и остановиться.


- Постой здесь! Я сейчас, - отрывисто произнесла бабка Женя и практически побежала через длинный коридор (естественно, насколько могла в силу своего уже очень преклонного возраста и полноты) в свою комнату. Через 30 секунд, запыхавшись, она протянула Игнату упаковку с какими-то белыми таблетками:

- На, это тебе!

- Спасибо, нне надо, - мальчишка очень потерялся.

- Ладно тебе, не стесняйся, я уже ребятам отдала, это твоя!
- Ну правда не…
- Не ломайся! - перебив его, сказала она своим обычным, властным голосом, но сразу смягчилась добавила, - Возьми, внучок.
От этих слов Быков оторопел ещё больше. Никогда она ещё его так не называла. Игнат, как в тумане, взял пачку, ещё раз поблагодарил бабушку и вышел. По дороге он развернул содержимое. Таблетки выглядели как аспирин или что-то подобное. "Вот старушка, - усмехнувшись подумал он, - решила меня от чего-то вылечить!".

 Так таблетки и пролежали у него до самого вечера. Уже перед сном он решил попробовать одну на вкус. Он оказался настолько приятным, сладким, с какой-то еле заметной кислинкой, что мальчишка не сдержался и съел всю пачку разом. Уже потом взрослые и знакомые ребята объяснили ему, что такие таблетки, хоть они и очень вкусные, лучше есть по 2 или 3 за раз, не больше. Не то, можно покрыться какой-то сыпью. Конечно же подобные объяснения редко останавливали нашего героя и если у него бывала в руках заветная пачка, то она редко когда задерживалась в кармане больше часа. Наверно, уважаемый читатель, вы уже догадались, что речь идёт об аскорбинке!

 Для Игната в ту пору то лакомство стало «настоящим открытием». Теперь он уже не стеснялся бабы Жени, относясь к ней с ещё большим уважением и признательностью. А как могло быть по-другому? Ведь по сути бабушка на несколько лет продлила мальчишке детство со всеми его красками: мечтами, фантазиями, эмоциями, время от времени давая ему пачку аскорбинки. А как он ждал всегда этот "дорогой" для него подарок и что с ним было, когда он его получал! Невообразимо!

 Прошло какое-то время. Игнат постепенно стал меньше бывать у своих родственников. Появились разнообразные увлечения, да и учеба затянула. Бабушка стала очень старой и почти не выходила на улицу, но каждый раз, когда парень вспоминал о ней, его всегда охватывало чувство трепета и ему было так приятно вспомнить, то, что ему сделала когда -то это милая и суровая женщина! Ему всегда казалось, что она подарила ему счастье, не меньше…

 Уже после её смерти Быков узнал, что бабка Женя почти полжизни помогала своей сестре вместе с разными неугомонными родственниками, отдавая им почти половину своей, совсем небольшой, надо сказать, пенсии. Он совершенно не был удивлён этому факту, так как в голове у него ещё с детства, с тех самых описанных нами времён, было ясное понимание, что если человек смог помочь почувствовать счастливым одного (его в данном случае), то он точно не остановится на достигнутом…
- Вот такая история, - сказал отец своим «влажным» от ещё раз пережитых эмоций, голосом, когда они уже стояли у своего подъезда, - Ну что, понравилась?
-Да, - почти хором ответили оба. Но если младший, в своей излюбленной манере, проголосил по-солдатски, то старший сказал практически шёпотом, о чём-то сильно задумавшись.
- Ты о чём так задумался, сынок?
- Да, так… Мне просто кажется, что я понял из истории кое-что.
- А именно?
- Получается нужно быть всегда благодарным…
- Верно, - Быков невольно улыбнулся.
- Ну а ещё, - продолжил старший более уверенно, - Не нужно судить по первому впечатлению и внешнему облику ни о предмете, ни тем более о человеке, особенно о том, кто хочет тебя чем-нибудь порадовать.
Здесь уже задумался Игнат, он ну никак не мог предположить, что его сынуля, весьма неглупый парень, но всё-таки ещё подросток, сможет так тонко подчеркнуть весьма сложные детали из, казалось бы, такой взрослой жизни. Через паузу он сказал.
- Ты знаешь, сынок. Я очень доволен, что ты до этого сам додумался.
- И я… рад, - смущённо улыбнулся старший.
- Ну вот и славненько! - весело и громко прокричал младший, - А теперь пошли чего-нибудь посмотрим нам компьютере. Кстати, сегодня фильм выбираю я, моя очередь!
 Ребята засмеялись и, обнявшись, дружно пошли домой. Весь вечер на лице детей можно было наблюдать приятное послевкусие от дневных положительных эмоций и впечатлений, а Быков всё улыбался и вспоминал что-то из уже такого далёкого и счастливого детства…